Через Тьму

***

      Аластор устало открыл глаза. Вокруг была кромешная темнота и абсолютная пустота. Он уже видел это место? Оно казалось таким знакомым. А ещё этот холод… Демон сжался в комок и обхватил себя руками. Да, точно! Он вспомнил, что произошло. Пожертвовал собой, чтобы не позволить Тьме вырваться из-за двери. Вот оно что. Аластор выдохнул клуб сизого пара. Холодно. Как же холодно. Поскорей бы забыться, уснуть и не просыпаться больше никогда. Ничего. Скоро всё закончится. Осталось лишь немного подождать. Дрожь пробивала тело, заставляя покрепче обхватить себя руками.              Люцифер озирался по сторонам в поисках радио демона. Когда он пытался реанимировать Аластора и вливал в него энергию своей души, то заметил обрывок цепи от их контракта. И только чудом он сумел за него ухватиться и пробраться в лабиринты души. И вот, он, наконец, сумел разглядеть в тёмном пространстве сжавшуюся в комок худую фигуру радио демона.              Аластор зажмурился от яркого света, исходящего от приближающегося к нему существа. Он так долго был в этой темноте, так привык к ней, что не сразу смог узнать незваного гостя. Люцифер казался слишком ярким.              – Аластор! Наконец, я смог до тебя добраться. – Люцифер присел рядом с демоном и протянул к нему руки. Вот только он лишь отстранился. – Ал, ну же, нам нужно выбираться отсюда.              Аластор отвернулся и лишь крепче обхватил себя руками. Он не хотел общаться с владыкой. Сложно было даже взгляд на него поднять. Стыдно. Он так старался помочь, но из-за него столько всего случилось. Поскорей бы Люцифер просто ушёл. Но владыка лишь нахмурился. Потом нагнулся, схватил демона за руку и потянул на себя.              – Не надо, отпусти! Отстань от меня! – Аластор попытался выдернуть руку из захвата. Как вдруг раздался громкий хруст. Демон вскрикнул от боли, а Люцифер в ужасе отпустил руку. Он случайно сломал радио демону большой палец на руке.              Люцифер отстранился. Он совсем не хотел делать больно Аластору. Насколько же хрупкой стала его израненная душа. Демон упал на бок и снова сжался в комок, крепко прижимая к груди повреждённую руку.              – Аластор…прости…       – Уйди, просто уйди, исчезни… – Голос Аластора звучал тихо. Он едва держался от того, чтобы не заплакать. Зачем Люцифер вообще сюда пришёл? Хочет наказать за то, что случилось с Лилит? Но демону было горько об этом думать. Его разрывали изнутри противоречивые чувства. Владыка не должен быть здесь. Не должен был сидеть рядом. С таким как он. С тем, кто испортил всё, что можно только испортить. Причинил боль, всем кто был рядом.              Люцифер вздохнул. Он видел, что Аластор полностью разбит. Устал бороться и совсем ослаб. Он просит уйти. Но, Люцифер не был тем, кто безоговорочно соблюдает чужие личные границы. Да и в нём было достаточно эгоизма, что бы стоять на своём. Он понимал, что, не смотря на то, что он поделился энергией своей души с демоном, его душа всё равно гаснет. Это была лишь временная мера. Да и вряд ли он смог бы второй раз ухватиться за обрывок цепи. «Ну нет, оленёнок, ты будешь говорить со мной, хочешь ты того или нет!» – Твёрдо решил владыка и пододвинулся ближе. Он аккуратно коснулся спины демона. Он был весь холодный, совсем замёрз.              – Почему ты не хочешь идти со мной?       – Оставь меня. Мне лучше остаться здесь.       – Почему?       – Потому что всем было бы лучше, если бы меня просто не было никогда!              Люцифер вздохнул. Плохо. Аластор уже совсем отчаялся. Если так продолжится, то его душа скоро рассесться. Но надежда ещё есть, пока он отвечает на вопросы его можно разговорить, попытаться вдохнуть надежду, желание жить и бороться.              – Аластор… прости, что оставил тебя тогда, но прошу тебя, не надо так о себе говорить! – Люцифер схватил Аластора за плечи и крепко прижал к своей груди, заставляя уткнуться лицом в плечо.       – Зачем, зачем ты всё это делаешь? Я не заслуживаю твоей заботы. Всё испортил. Я… я просто должен исчезнуть.       – Испортил? Нет же, это не так…       – Все, кто рядом со мной страдают…              – Аластор, послушай меня, пожалуйста. Я знаю, что сейчас в своих воспоминаниях ты видишь лишь плохие события. Но это не так. Аластор, я привязался к тебе за этот месяц. Я хочу видеть, что у тебя всё хорошо. Хочу ещё раз посидеть с тобой на подоконнике и говорить о всяком.              Аластор вздрогнул, услышав эти слова. Он ожидал чего угодно: осуждения, желание отомстить, но не этого. После всего, что он сделал. Поэтому он замер, не веря своим ушам. А Люцифер продолжил.              – Я хочу, подарить тебе, то чего у тебя никогда не было. Спокойное место, где можно просто быть собой, где можно просто отдохнуть и позволить себе быть слабым. Подарить тебе тепло и заботу. Или даже семью, которой у тебя не было. Как думаешь, Чарли сильно расстроится, если я скажу, что ты теперь будешь в нашей семье? Я думаю, что нет.              Глаза Аластор наполнились слезами. А Люцифер прижимал его всё сильнее и сильнее. Почему? Почему так? Лилит пришлось уйти из-за него. Исчезнуть на долгие годы. Но владыка всё равно хочет, что бы он остался. Аластор не понимал этого совсем. Но всё же. Что-то кольнуло у сердца. Приятно было слышать подобное. Впервые он сам потянулся и обнял кого-то. Прижался крепко-крепко. И не смог больше сдерживать слёзы. Впервые за много лет он позволил себе расплакаться. И не в результате нервного срыва, а более осознанно отпустить себя. Позволить горечи и боли покидать израненное сердце слезами. Люцифер осторожно переложил руку ему на голову и начал осторожно гладить красные пряди. Он начал раскачиваться из стороны в сторону, тихо напевая колыбельную. Когда-то давно он пел её для Чарли, она тогда была ещё совсем маленькой. Пусть так. На пути Аластора было слишком много горя, он должен позволить себе избавиться хотя бы от части тех давящих чувств. И у него должно быть столько времени, сколько ему для этого потребуется. А владыка всё это время будет рядом.              Сидели они очень долго. Но постепенно Аластор устал от слёз и начал успокаиваться. Он затих, лишь хватая ртом воздух, но размыкать объятия не хотел. Да и Люцифер не собирался его отпускать.              – Всё хорошо, Аластор, всё хорошо. Ты молодец. Ты очень сильно старался. Поэтому, потерпи ещё немного. Осталось совсем чуть-чуть. Вспомни, у тебя же есть свет, ради которого ты ещё можешь бороться.       Но Аластор только покачал головой.       –А радио?       –Пустое… оно давно уходит в прошлое… больше никому нет до него дела.       – Ну, так же… – И Люцифер запнулся. Он видел многое из жизни радио демона, но положительных моментов действительно было мало. – Вспомни, хотя бы, как хорошо тебе было с мамой!       – Я уже не верю в то, что это было так. Не уверен в том, что она меня действительно любила.              Люцифер прикусил губу. Варианты как подбодрить Аластора стремительно кончались.       – Но ведь, у тебя же ещё остались незаконченные дела, или… или мечта, которую ты хотел бы осуществить?       – Мечта? – Аластор слегка отстранился. – То, что я хочу… у меня только одно желание. Стать свободным. Да, я хочу разорвать последний крюк.       – Вот и хорошо. Вот и молодец. – Люцифер облегчённо вздохнул. У него получилось уговорить Аластора пойти дальше. А значит ещё не всё потеряно. С этим ещё можно справиться.              Владыка медленно поднялся и потянул за собой радио демона. Нужно найти последний крюк и, наконец, освободить его от договора с Тьмой. Аластор подался следом покорно и тихо. Люцифер взял демона за руку и повёл его туда, где он чувствовал последний крюк. Он шёл впереди, а Аластор следом. Это напомнило их первый поход в лабиринтах душ. Вот только теперь пространство расколотой души выстраивалось совсем уж неохотно. То и дело, на пути попадались обломки прошлых воспоминаний. То пучок сизой травы проглянет из пустоты, рядом с осыпающейся городской мостовой. А то кривое дерево из туманного леса переплетется с дряхлой кирпичной кладкой из приюта. Туман постепенно заволакивал дорогу, скрывая обрывки прошлого.              Тишина давила, а в груди Люцифера свербело неприятное чувство. Аластор брёл уж слишком тихо. И слишком крепко сжимал в ответ руку. Почему-то казалось, что если сейчас разомкнуть пальцы, то демон тут же исчезнет. Всё это было уж слишком похоже на… на прощание. Люцифер мотнул головой пытаясь отбросить мысли, что холодными когтями впились в сердце, заставляя его каменеть.              – Люцифер. Спасибо тебе за всё. – Когда Аластор внезапно заговорил, владыка вздрогнул от неожиданности. Похоже, он действительно прощался. – Раньше я этого не понимал. Старался убедить себя, что мне никто не нужен. Что мне и одному нормально. Но… на самом деле, одиночества я и боялся больше всего. Хотел быть значимым, но на самом деле нужным. Хотел, что бы тогда в приюте кто-то пришёл за мной, что бы забрали из этого ужасного места. Хах, глупо, правда? Сколько не зови, не кричи, всё равно никто не услышит. Потому что никому нет дела. Но спасибо, что хотя бы в последний момент дал почувствовать, что я где-то могу быть нужен не ради чего-то, а просто, потому что я это я. Ты ведь это сказал, потому что знал, что я не переживу разрыва ещё одной цепи, так?              Люцифер никак не ответил. Он лишь крепче сжал руку демона. В какой-то степени Аластор прав. Он действительно может не пережить последний крюк. Разрыв наносит урон душе.              Туман становился только гуще, словно и вовсе не собирался рассеиваться и пропускать их в воспоминание. Аластор держал руку на груди. Старая гильза сильно колола сердце и никак не хотела униматься. Почему так? Демон никак не мог понять. Хотя владыка вроде бы говорил, что она как-то связана с его душой. Что же там за последнее воспоминание такое, что так сильно тревожит душу? И вот из тумана показалась мостовая, усыпанная адским пеплом. Прямо перед ними из молочной дымки появилась старая, ржавая калитка, бывшая когда-то очень красивой. Люцифер толкнул её свободной рукой, и она отворилась. Скрип калитки потонул в тумане, как и их дальнейший путь.              Они оказались на пороге отеля Хазбин. Ещё того старого отеля, что был до битвы с Адамом. Того, который Аластор помог преобразить Чарли.       – Но … почему именно здесь? – Аластор замер, рассматривая обветшалые стены, которые кое-как пытались казаться красивыми. И большую яркую вывеску, что была тут не уместна со своей пафосностью.              Люцифер только улыбнулся. Забавно, что их путешествие, в конечном итоге привело сюда. Он легонько толкнул Аластора к двери. Демон сделал неуверенный шаг и остановился. Он, почему-то оробел, так тогда в первом воспоминании, стоя перед дверью родительского дома. Но почему он боится этого? Почему так бешено бьётся сердце? Что ждёт за этими дверьми. Чего же он не замечал ранее?              Аластор всё же толкнул дверь отеля. Она открылась тихо, пропуская гостей внутрь. «Всем здесь рады» – Так гласила вывеска, что встречала гостей в холе. На голубой ленте, криво написанна краской. Повсюду горел тёплый свет, но было очень тихо. В зале тоже никого не было.       – Это странно. – Люцифер заглянул за угол. – А где все? Обычно народ всегда тусуется на первом этаже.       – Возможно, я знаю где.              В отеле была большая столовая. Её не использовали, потому что жильцов было очень мало. Но что-то подсказывало, что все сейчас там. Да так оно и было. Все собрались за большим столом для обсуждения плана битвы с Адамом. Вэгги расхаживала из стороны в сторону рядом с большой доской, на которой была прикреплена карта всей территории отеля. Цветными магнитиками были обозначены группы бойцов: каннибалы, пушки из ангельской стали и все остальные.              – И всё же, нас слишком мало, мы рискуем быть полностью окруженными истребителями. Так, что нам нужно придумать, как уменьшить поток противника. – Вэгги отложила указку и села за стол.              Аластор сидел в кресле и слушал бывшую истребительницу в пол уха. Он был поглощён своими мыслями. Хозяйка не напоминала о себе уже давно, а сделка с принцессой Ада, которую удалось заполучить, давала надежду на освобождение. Надо сказать, что в тот вечер радио демон был в приподнятом настроении. А что? Какая разница, кто из этих идиотов погибнет. Аластор был уверен, что он то, сможет выбраться сухим из воды в любом случае.              – Может быть, у кого-то есть идеи?– Голос Вэгги прозвучал резко и неожиданно, чем выдернул демона из раздумий. На каком-то внутренним подъёме, сам не осознавая того, что он делает, до конца, Аластор поднимает руку.              – Я мог бы закрыть часть истребителей внутри барьера. Он должен сработать против ангелов. – И тут же прикусил губу. И вот нужно было высовываться?       – Ох, это было бы здорово, Аластор! – Чарли буквально светилась от радости. Демон бросил на неё взгляд. Какая же она наивная дурочка, но… то как она им восхищалась, как хвалила по поводу и без. Надо признать она умела к себе расположить. За её глупыми и бесполезными потугами было так забавно наблюдать. Такая живая, такая тёплая.       – А ещё, я бы мог отвлечь на себя Адама. Думаю, что среди всех экзорцистов он большая заноза. – А почему нет? Он ведь смог справиться с Лилит, первой женщиной, так что и Адам ему будет по плечу.              О, и как же Аластор был обманут. Поверил в свои силы, которые даже и не его вовсе. Пусть сейчас он знал, что в том памятном бою с королевой Ада, сражался вовсе и не он даже, а хозяйка, что мастерски дёргала за ниточки безвольную куклу. Разумеется, Чарли и остальные согласились с его планом. Таким глупым и пафосным. Придуманным, на пустом месте, под действием опьяняющего азарта. И сейчас, стоя посреди воспоминания Аластор это понимает. Понял, уже во время битвы с Адамом. И корил себя за такое, необдуманное решение очень долго. Но почему он тогда так поступил? Это было настоящей загадкой.              Аластор усмехнулся. Теперь он понимал, что заставило его поступить так глупо. Чувства и эмоции, что бурлили где-то глубоко в сердце. Та самая слабость, о которой говорила Тьма. Как бы сильно она не старалась удушить его, загнать в стальные рамки, натянуть вечную фальшивую улыбку, живое сердце всё равно стремилось наружу. Да он привязался к этим идиотам. В глубине души хотел победы Чарли в этом бою, хотел, что бы это тёплое место, где глупые грешники бесполезно пытаются пробить себе путь наверх, продолжило своё существование. Хотя и боялся признаться себе в этом. Тяжелый ошейник был грубым напоминанием о том, что такие чувства для него запретны.              Люцифер подошел сзади и аккуратно перекинул руку Аластора через плечо. Демона пошатывало, и владыка не хотел, что бы он упал. Однако радио демон не обратил внимания на этот жест. Был слишком сосредоточен на том, что творится в комнате. Люцифер бросил взгляд на дочь. Чарли была так решительна и сосредоточена. Она была настроена совершенно серьёзно, и это не могло не умилять. Его любимая девочка выросла и теперь совсем взрослая. Сама принимает решения, и следует до конца своим идеям. Разве это не здорово? Владыка жалел о том, что не мог присутствовать здесь. Не мог вмешаться в бой с самого начала. Просто не мог. Таковы были условия сделки с Адамом. Король Ада не мешает истреблениям, а экзорцисты не смеют трогать адорождённых и его семью. Им просто повезло, что Адам оказался достаточно туп, что бы во время боя напасть на Чарли.              Обсуждение грядущего боя продолжалось ещё долго. Но Аластор понимал, что ловить здесь больше нечего. Для него и так стали открытием собственные чувства, которые он не осознавал и старался прятать. Сложно было признать и принять их. Хотя, что уж теперь. Да, он не так силён и крут, как хотел казаться. И он тянулся к той теплоте, что была вокруг принцессы. Аластор вышел из комнаты, и время воспоминания сделало скачек вперёд. Теперь коридоры отеля были холодными. В них больше не горел свет. Повсюду пыль и строительный мусор. Штукатурка осыпалась. А снаружи гремели взрывы, от которых сотрясалось всё здание. Люцифер снова взял его под руку, и они вместе вышли на улицу. Первые выстрелы из пушек с ангельской сталью, которыми командовал Сер Пентиус, уже прогремели. Они ушли в пустоту, но заставили ангелов рассредоточиться.              – Да начнется резня! – Громкий голос Аластора в пылу битвы был едва слышен. Однако барьер пропитанный энергией Тьмы обрезал большей части ангелов путь к отелю. Это позволило выиграть время и уменьшить количество противников. Что в целом повысило шансы на победу. И да, барьер работал, нанося урон истребителям.              – На крышу. – Попросил Аластор и Люцифер тут же поднял их наверх.              Силы Адама не стоило недооценивать. Ему хватило лишь одного удара, что бы разбить барьер. Всё же Тьма оставила радио демону весьма ограниченный запас сил. И большую его часть он потратил на барьер. А в этот раз она не собиралась помогать своей кукле, наслаждаясь тем, как амбиции слуги рушатся о жестокую реальность. Аластор был всего лишь ловким. И лишь благодаря этому он смог задержать Адама на пару минут. Но стоило первому человеку лишь разозлиться и нанести не точечный удар, а целую волну, как защита радио демона треснула, и он получил очень тяжелое ранение. Оно могло стоить ему жизни. И если бы Адам не решил поглумиться над раненым выскочкой, а вместо этого продолжил атаковать, то демон не смог бы покинуть поле боя живым. Его история здесь бы и закончилась.              – Так вот значит, как тебя ранили. – Аластор почувствовал, как Люцифер обхватил его за талию ещё крепче. Похоже, то, что он увидел, разозлило его. Но теперь владыка старался держать себя в руках.       – Радио не умерло, но на сегодня эфир окончен! – Даже с тяжелой раной Аластор продолжал держать лицо. Он не мог позволить себе проявить эмоции. Не мог позволить себе показать слабину. Помнил: ошейник стянется, если проявить слабость. А он уже стянулся. Из-за этого позорного поражения. Тень поднялась над полом и забрала его с поля боя.       – Пока-пока, сучка! – Адам только усмехнулся. Ненадолго хватило этого грешника.              Но, так или иначе, радио демон скрылся с поля боя. А дальнейшая история шла уже без него. Как и воспоминание, начало меркнуть. И вот уже вместо цветастой кучи сражающихся бойцов остались лишь отдалённые звуки боя. И те, постепенно начинали стихать. Люцифер опустил их обоих обратно на землю.       – Ну и куда теперь? – Поинтересовался владыка. Он осматривался по сторонам, в поисках укрытия, куда мог бы спрятаться раненный демон.       – Прости меня….       – За что? – Люцифер резко обернулся и посмотрел на Аластора.       – За то, что сбежал с поля боя и бросил всех…       – Аластор. – Люцифер подошёл к демону и взял его лицо в свои ладони, заставляя посмотреть в глаза. – Тебе не за что извиняться. Ты сделал всё, что было в твоих силах. Ты бы погиб, останься ты на поле боя. С такой раной ты не смог бы справиться даже с простым истребителем. Кажется, что-то такое я тебе уже говорил. Но ты поступил правильно. Ясно?       – Хорошо… – Аластор опустил глаза.       – А теперь покажи, где ты прятался?              И радио демон отвёл их в руины старой радиовышки. Она была отдельно от основного здания, и во время обрушения отлетело на достаточное расстояние. Её не стали трогать, даже во время постройки нового отеля. Хотя и собирались убрать с территории, как и другой мусор, но чуть позже. Именно это место Аластор выбрал своим пристанищем. Здесь его никто не должен был потревожить. Единственный тихий уголок. Среди руин того, что было так дорого сердцу, радио демон не сдержался и позволил себе проявить эмоции. Они вырвались бурным потоком, перерастая в настоящую истерику. Аластор не мог совладать с собой. От осознания своего позора, от того, что ошейник на его горле сжался ещё сильнее, от того, что он вообще позволил себе эту глупость. Как загнанный в ловушку зверь метался из угла в угол, рвал на себе волосы. Выл от безысходности и царапал когтями стены. Некуда бежать. Не от кого ждать помощи. Совсем один. «Это не конец, я обязательно найду способ разорвать сделку!» – Думал, демон, ощущая, как сжимается кольцо на его шее. А тень его хищно улыбалась. Тьма упивалась страданиями своей игрушки. Чуть-чуть, совсем скоро он будет сломлен. У него осталась лишь последняя ошибка.              Кровь из рассеченной раны капала на пол. Аластор быстро выдохся. Он мельком бросил взгляд на хищный оскал тени. Отчего-то казалось, что освещение вокруг стало ядовито зелёного цвета. В прочем это было не так важно. Рана на груди очень сильно болела. Нужно было отдохнуть. И Аластор забился в угол между стеной и аппаратурой. Так было спокойнее. Даже если кто-то, вдруг найдёт это место, демона не получится обнаружить сразу. Радио демон прижал руки к груди и попытался уснуть. Силы стремительно покидали его. Сложно было сказать, заживают ли вообще раны от ангельской стали. Но терпеть эту боль не было никаких сил.              Люцифер покачал головой. С такой раной он и, правда, мог не проснуться. Повезло, что организм справился. Он должен был сразу вернуться к Чарли и остальным. Они обязательно обработали бы его рану, наложили бы швы, отмыли от грязи. И позволили бы отдохнуть в чистой постели дней десять. Так эта рана зажила бы гораздо быстрее.              – Аластор, можешь мне кое, что пообещать?       – Что?       – Если в следующий раз тебя ранят, пожалуйся не прячься, а приходи ко мне, ладно? Обещаю, что смогу о тебе позаботься.       – Хорошо. – Аластор улыбнулся. Это обещание не имело смысла. Ведь совсем не факт, что ему суждено проснуться завтра утром.              Аластор потянулся в тот угол, куда забился он из прошлого. Люцифер неохотно отпустил его руку. Владыку тут же окутало чувство пустоты. Очень не хотелось расставаться с ним. Радио демон подошёл ближе и заглянул за аппаратуру. Да, вот она, последняя цепь. Последний на его памяти нервный срыв и момент полный отчаянья. Дальше бежать и прятать цепь, было некуда. А это значит, что здесь и сейчас всё закончится.              Аластор медленно опустился на колени рядом с цепью. С замиранием сердца потянулся рукой к светящимся звеньям. Пальцы на руке тряслись. Демон почти коснулся последнего крюка, но опустил руку в самый последний момент.       – Ха-ха-ха… – Радио демон рассмеялся, нервно и тихо. – А всё же умирать от пули в голову не так уж и плохо. Не успеваешь испугаться.              Демон тяжело и прерывисто вздохнул. Тяжело. Страшно. Но другого выхода нет. Либо оборвать цепь, либо остаться в лапах Тьмы. Нет. Умереть так свободным. Люцифер внимательно следил за колебаниями Аластора. За тем как дрожали его руки и плечи. И сердце владыки сжималось от грусти и жалости. Он подошёл к радио демону и обнял его, прислонился щекой и почувствовал его холодную дрожащую спину.              – Аластор, знаешь, когда я сказал, что хочу, что бы ты остался и стал частью моей семьи, я не лгал. Я, правда, хочу, что бы ты остался с нами, со мной. – Люцифер сильнее сжал руки и почувствовал, как демон положил ладони на руки владыки.       –Я… тоже хочу остаться… – В голосе Аластора снова слышались слёзы.       – Тогда не сдавайся. У тебя ещё есть шанс выбраться. Ты справишься с разрывом крюка. Я обещаю, что буду заботиться о тебе, пока ты не поправишься. И потом тоже. Всё будет хорошо.              Аластор на мгновение сильнее сжал пальцы владыки и снова потянулся к цепи. Люцифер поднял ладонь и положил на руку радио демона, помогая ей не дрожать и держаться ровно.              Мир вокруг начал темнеть. Руины радиовышки скрывались в чёрном тумане. Осколки стекла, искрящие провода, балки и опорные конструкции – всё исчезло в непроглядной темноте. Осталась только цепь. Люцифер прикусил губу. Ну конечно! Всё было слишком гладко. Всё не могло быть так хорошо. Тьма обступала их по кругу. Владыка медленно разомкнул объятия.              Резкий выпад вперёд и Люцифер поймал шип, выпущенный в Аластора. Золотая кровь яркими каплями упала на пол. И владыка бросил шип на пол.              – Он больше не может быть для тебя полезным, всё, контракт с моей дочерью разорван, оставь его в покое!       Но в ответ раздался лишь смех. Он звучал будто отовсюду. Люцифер встал, защищая своей спиной Аластора. Откуда ждать следующую атаку?       – Глупый брошенный серафим. – Шепот Тьмы прозвучал совсем рядом с ухом владыки. И Люцифер тут же отмахнулся. Его когти не встретили сопротивления. Рядом никого не было. – Такой забавный. За тобой всегда было весело наблюдать. Особенно весело было, когда ты дал яблоко той девчонке.       – Заткнись!       – Хотя было бы веселее, если бы ты дал ей мешок гвоздей. Она бы и его съела. Не смогла бы отказать тебе – высшему существу, так как не обладала свободой воли. Кто знает, может быть и женушка твоя согласилась быть с тобой только из-за того, что ты так захотел, а она не смела тебе отказать…       – Замолчи! – Люцифер атаковал пустоту, но быстро опомнился и вернулся назад. Нельзя оставлять Аластора без защиты. Однако, радио демон подозрительно притих. Почему он до сих пор не разорвал цепь? Владыка обернулся: демон держался за цепь двумя руками и пытался её разорвать. Но всё было так туго, словно кто-то тормозит время и оно идёт в десятки раз медленнее, чем должно.              Тьма тут же воспользовалась заминкой и прежде, чем Люцифер успел обернуться, сотни угольно чёрных рук окутали его тело. Схватили за руки, закрыли глаза. Владыка отмахнулся от них, вырвался из хватки. Это оказалось не сложно. Но он обнаружил себя посреди разрушенного отеля. Аластора рядом не было. Вокруг было темно и тихо. «Очередная ловушка Тьмы» – подумал Люцифер. Где-то с края коридора осыпалась штукатурка. Владыка сделал осторожный шаг, ожидая подвоха, но его не было. Или был, но Тьма выжидала.              Медленно шаг за шагом Люцифер продвигался по тёмному коридору. Он держал на вытянутой руке огненный шар. Это и оружие и освещение. Он был готов в любой момент бросить его во врага, но он был один в этом коридоре. Тишина давила на уши. Она нападёт со спины? Резко обернулся, но сзади никого не было. Сверху? Но там только обрушенный потолок. Или нет? Что-то блеснуло между сломанных досок. Люцифер сделал шаг вперёд. Его ноги запутались в чём-то длинном. Владыка медленно опустил голову, что бы посмотреть, в чём дело. Это были волосы. Длинные золотистые волосы. Люцифер дёрнулся в сторону и случайно задетая ногой голова откатилась. И теперь он мог видеть лицо. Это была отрубленная голова Чарли. А её обезглавленное тело лежало чуть дальше по коридору. Люцифер закричал и попытался закрыть своё лицо руками, но они были перепачканы кровью. Особенно много её было под когтями и на золотом кольце.              – Посмотри, кто ты на самом деле, король Ада! – Из темноты вынырнули руки, и пальчики кокетливо пробежались по плечам владыки. – Зачем тебе этот свет? Погаси его! – Рука скользнула ладонью по плечу вниз, к запястью. Тонкие пальцы ухватились за кольцо на руке Люцифера и начали снимать его. Они обжигались, отстранялись и пробовали снова. – Ну же! Свет мешает тебе раскрыть свою истинную силу!              Люцифер замер в оцепенении. Чарли мертва. Его маленькое яблочко, маленькое солнышко. Как? Почему это произошло? Почему его руки оказались в крови? Её больше нет? Горечь и боль обхватили горло. Владыка не мог даже вздохнуть. А Тьма продолжала. Она говорила отовсюду целым хором голосов. Они были везде: спереди, сзади, и даже в голове.              – Ну же, выпусти меня! Отбрось всё, что тебе мешает и раскрой свой настоящий потенциал!              Люцифер зажмурился, а когда открыл глаза, то перед ним была Земля. Она сотрясалась землетрясениями, огромные волны заливали города. В раз пробудились все вулканы, заливая тех, кто сумел спастись, раскаленной лавой. Люди в отчаянье падали на колени и молились. Но больше не кому было услышать их молитвы. Небо навсегда скрылось от глаз земных обитателей за чёрными густыми облаками. И больше не будет в этом мире солнца и лучей его. И пепел отныне будет вместо дождей. На Землю из самых глубин преисподней шагнула бесчисленная армия Ада. И никому не будет спасения, ибо возглавляет её повелитель с шестью полностью чёрными крыльями. О, это пьянящее чувство безграничной власти. Сначала Земля, а потом и небеса падут ниц перед его ногами!              – Тебя бросили. Игнорировали. Считали лишним. – Голос Тьмы звучал так далеко, но всё ещё очень чётко. – Разве ты не хочешь отомстить им, забрать себе то, что твоё по праву? Бросили. Так же как он бросил меня. Сначала нас было двое. Мы кружились в вечном танце. Мы были вместе, только вдвоём. И больше нам никто не был нужен. Свет предал меня! Бросил совсем одну. Создал мир, растратив почти все свои силы, и слился со своим творением. Я ненавижу его. Ненавижу его в каждой душе и в каждой травинке. Я хочу вернуть всё в изначальное ничто! Вернуть всё в правильный ход вещей. И вместе мы сможем собрать достаточно душ, что бы одолеть его.              Люцифер был полностью поглощён внезапно нахлынувшими чувствами. В нём бурлило всё: скорбь потери, ярость от несправедливости, гнев. И всё это перемешивалось в один ядовитый коктейль, имя которому – ненависть. Хотелось рвать и метать. Выплеснуть на волю все эти чувства и пусть мир в них захлебнётся.              Внезапно кто-то коснулся его руки и сжал пальцы. Это лёгкое чувство, словно всплеск ледяной воды в лицо, привело владыку в чувства. Люцифер обернулся. Это был Аластор. Он отпустил цепь, что бы помочь владыке. Двигаться ему было тяжело, поэтому он так и стоял на коленях. Но всё равно потратил то, что осталось, что бы привести Люцифера в чувства. Наваждение Тьмы развеялось. Он всё ещё там, у последней цепи.              – Спасибо, без тебя бы я не справился. – Владыка протянул руку и провел ладонью по голове демона.               И в это самое мгновение, смотря в уставшие красные глаза, Люцифер осознал кое-что очень важное. Сейчас за его спиной находится не только страдающая человеческая душа, но и целый мир. Мир, в котором живут все дорогие для него существа. Семья, друзья, да и просто случайные обитатели Ада, у каждого из которых есть своя, неповторимая история жизни. Кто-то совершал ошибки, поддался соблазнам и потому оказался здесь, а у кого-то и выбора то не было, ведь они здесь уже родились. И всех их поглотит Тьма, если сумеет вырваться. Она поглотит весь Ад, перед тем, как вырваться на Землю.              – Глупый серафим. – Клубы чёрного дыма снова начали окружать их. На этот раз, полные ненависти глаза Тьмы смотрели на них в упор. Сотни красных глаз со всех сторон. Люцифер видел, как они приближаются. – Разве тебе нравится своё заточение? Разве ты не хочешь выбраться из этого зловонного места, сбросить свои оковы и получить свободу?              Люцифер только усмехнулся. Очевидно, что у неё не получилось использовать Аластора, что бы открыть дверь. А теперь она пытается использовать связь с демоном, что бы достать владыку. Но больше эти трюки не прокатят. Теперь Люцифер понимает, что не может отступить. И как бы сильно его не ранила Тьма, сколько бы раз её чёрная смола не попадала ему в кровь. Больше не страшно получать эти раны. Он не может отступить. До тех пор пока есть, что защищать, он будет стоять до конца. И он обязательно выдержит, чего бы это ни стоило.              – Кажется, ты не поняла. Я не заперт тут с тобой. Я твой тюремщик. – Люцифер развернулся лицом к врагу и зажёг в руке не большой огненный шар. Он хоть и был размером меньше ладони, но был очень плотным и горячим, освещая всё вокруг на многие метры. Такой яркий, что Тьме пришлось отступить на пару шагов назад.              – И что же ты сможешь со мной сделать, глупый серафим без предназначения? – Тьма шипела и щурилась от яркого света. – Что бы заточить меня потребовались все силы твоих полноценных братьев. А ты один и ты слаб от падения.              – Если у меня нет предназначения, я могу выбрать его себе сам. Я не позволю тебе вырваться на волю. И не позволю питаться душами, как и прежде. Я стану маяком для тех, кто блуждает в темноте. Тем, кто жаждет выйти к Свету, укажу дорогу. Буду сиять ярко, даже если все другие звёзды померкнут. Утренняя звезда – самая яркая на небосводе в предрассветной тьме.       – Глупец! Отсюда нет выхода! – Тьма вздыбилась, нагнулась волной и обрушилась на Люцифера сотней чёрных копий.              Владыка без раздумий воспользовался заготовленным ранее огненным шаром. Он вытянулся в луч и одним взмахом обезвредил все копья. И так легко, словно раскалённый нож вошёл в масло. Люцифер внезапно ощутил тяжесть в своей руке, и не сразу поверил в то, что видит. Теперь в его ладони покоилась рукоять меча. Владыка поднял клинок и внимательно его рассмотрел: сделан из стали ярко золотого цвета, гарда украшена ярким рубином в форме яблока, рукоять прекрасно подходит как под одну так и под две руки, клинок длинный и извивается, словно тело змеи. Кажется, мечи такой формы называются фламберг. Но откуда он тут взялся? От меча исходила сила. Такая тёплая и яркая. Рядом с ним словно само пространство становилось светлее, и душа наполнялась неведомым ранее светом. Этот свет проникал глубоко под кожу, питал и наполнял силой ослабленное тело. Словно тёплое пуховое одеяло, вдруг окутало его. Внезапное едва ощутимое прикосновение к плечу ангела нисколько его не напугало. А сознание коснулся далёкий, слышимый лишь ему голос. Он был похож на шепот Тьмы, что приходилось терпеть годами. Но он был другим: нежным, ласковым и наполненным любовью. «С возвращением» – прошептал голос, и тут же исчез, словно не хотел мешать и навязываться. И Люцифер всё понял. Как будто он всегда это знал, но чего-то не хватало, что бы сложить в голове всю картину. И вот теперь всё, наконец, встало на свои места. Всё так, как и должно было быть.              Тьма запустила свои щупальца по полу. Те, что срезал владыка, отказывались отрастать заново, поэтому пришлось отрастить новые. Они медленно тянулись к сидящему без сил на полу радио демону. Но Люцифер быстро опомнился и пары взмахов клинка, оказалось достаточно, что бы обрубить и эти отростки.              – Всё ещё надеешься одолеть меня? Ты всего лишь брошенный мальчишка.              Но Люцифер лишь усмехнулся. Слова Тьмы больше не задевали его. Теперь он понимал, что это не правда. Да, пусть братья и отвернулись от него, но он не был один. Отец никогда и не покидал его. Всё верно, все эти долгие годы, проведённые в Аду, с ним был свет, его любовь. Всё это время именно любовь помогала преодолеть все трудности и не сойти с ума в этом месте. Любовь к дочери подтолкнула к тому, что бы помочь Аластору. И именно любовь к тем, кто рядом не позволила демону погибнуть. Да и на своего врага, Люцифер смотрел без злобы, лишь с пониманием того, что так нужно и так правильно. Бог – есть любовь, ровно, как и его сестра равна ненависти.              – Глупец, мальчишка, брошенный ребёнок, достало уже. – Владыка поднял меч перед собой, острием клинка к Тьме, и сделал шаг вперёд, заставляя ту отступить, от яркого пламени, которым пылало лезвие. – Может быть это ты глупая? Когда твой брат создавал мир, то он оставил в нём для тебя место. Вот почему идеальный Эдемский сад не работал как надо, не хватало важной детали. Свет никогда не бросал тебя, он хотел, что бы вы вместе присматривали за созданным им миром. Но он знал, что ты не поймёшь.              – Да как ты смеешь!       Тьма набросилась на наглого серафима, но тот вместо, того, что бы защищаться сделал большой шаг назад. Размашистым движением руки нанёс удар назад, в сторону цепи. Длинны фламберга хватило ровно на столько, чтобы перерубить звенья цепи, самым кончиком клинка. Этот должен был сделать Аластор, но сейчас не было времени. Демон слишком ослаб, а Тьма и не собиралась ослаблять давление. Рано или поздно она бы до них добралась. Подгадала бы момент и смогла бы атаковать со спины. Аластор не громко вскрикнул и рухнул без чувств. Люцифер мельком оценил состояние радио демона. Отлично, теперь, когда Аластор без сознания, владыка может не опасаться, что особо мощное заклинание заденет его. Он опустил меч остриём вниз и взял рукоять обеими руками. Забавно, но в таком положении меч напоминал крест. Широко расправил крылья и глубоко вздохнул. С того самого момента, как этот клинок оказался в его руках, в нём бурлила сила, которой он не ощущал раньше. И владыка позволил ей выйти наружу. Засиять так ярко, как не сиял никогда. Даже до падения. Почувствовал, что его голову вновь венчает нимб, яркость которого не сравниться с нимбами его братьев. А ещё услышал дикий вопль Тьмы, что не ожидала столь яркого света от падшего ангела.              Тьма столкнулась с барьером невидимой силы, окатила его, обжигаясь, и волной схлынула прочь. Она проиграла. У неё больше нет власти ни над радио демоном, ни, тем более, над королём Ада. Потоки чёрной жижи текли прочь, оставляя лишь силуэт хрупкой девушки напротив Люцифера. Владыка смотрел прямо на неё.              – Я так и думал. Мне уже давно начало казаться, что Тьма ведёт себя слишком странно. Слишком организованно для такого хаотичного существа. А, оказывается, всё дело в тебе. – Люцифер стал медленно подходить к девушке. – Извини, но Аластора я тебе не отдам. Но, я обещаю, что научусь вытаскивать души из тьмы, и однажды вытащу и тебя тоже… Ева.              Владыка подошёл совсем близко и провёл рукой по волосам девушки. Он больше не боялся прикоснуться, ведь теперь его свет сияет достаточно ярко. Бедняжка, она так долго была заперта совсем одна. Люцифер полагал, что её разум полностью растворился во Тьме. Но оказывается, каким-то чудом она смогла уцелеть, слившись с Тьмой. Ну, ничего, однажды это всё закончится. Он продолжал гладить девушку по волосам, пока она не отстранилась и не растаяла лёгкой дымкой, уходя вместе с Тьмой.              

***

      Люцифер резко подскочил на кровати. Вокруг было темно и тихо. Свет от ночной пентаграммы едва заглядывал, через плотные шторы. Дышать было легко. Ощущение присутствия Тьмы исчезло. Вокруг было всё спокойно.              – Мы победили… – Едва слышно произнёс владыка, словно и сам не поверил в случившееся. – Аластор, мы победили, ты…       Люцифер обернулся и увидел, что радио демон лежал без признаков жизни в той же позе, что ранее оставил его владыка. Коснулся холодного тела и отпрянул. Аластор был мёртв. Похоже, он всё же не выдержал разрыва последнего крюка.              – Нет… как же так… – Люцифер не верил, не хотел верить своим глазам. Ком заткнул горло. Он поднял тело Аластора на руки и крепко прижал его голову к своей груди. – Как же так…              По щекам потекли слёзы. И Люцифер не смел их сдерживать, позволяя себе разрыдаться. Но он ведь знал, знал, что так может случиться. Знал с самого начала, ещё в тот момент, когда протянул свою раскрытую ладонь для заключения контракта. Просто он и представить не мог, что ему будет так больно от этой потери.              – Всё хорошо, Ал. Всё хорошо. – Люцифер гладил тело демона по спине и волосам. Так, словно пытался успокоить его. Пусть ему уже было это не нужно. – Ты свободен, слышишь. Ты ушёл свободным. Больше никто не сделает тебе больно. Никто не посмеет ранить тебя или обидеть…никто…              Владыка прижал к себе демона двумя руками, не желая отпускать его. Крепко зажмурился, пытаясь хоть как-то унять свои слёзы. Слезинка скатилась по щеке и упала на лоб Аластора. Оттуда она скатилась на подбородок демона и упала куда-то вниз. Так владыка и сидел, в полной тишине, лишь иногда всхлипывая. До тех пор, пока тихое движение не привлекло его внимание. Люцифер открыл глаза и увидел, что Аластор на него смотрит. Глаза короля Ада широко раскрылись от удивления, хотя крупные слезинки всё ещё лежали в уголках глаз.              – Мы справились, Аластор. Мы победили. Ты свободен. – Люцифер повторил сказанное ранее, тихим охрипшим от слёз голосом. Аластор лишь улыбнулся уголками рта.              Владыка очень осторожно уложил Аластора обратно на подушку. Ему нужен был покой и отдых. Они с Чарли сумеют о нём хорошо позаботиться. Аластору предстоит ещё долгий и сложный путь. Сначала поправить своё здоровье, а потом учиться смотреть на мир, без пелены Тьмы перед глазами. Заново учиться взаимодействовать с миром, понимать и принимать себя и свои чувства. Взаимодействовать с окружающими. Пользоваться своими настоящими силами. Но теперь у него будет достаточно времени на восстановление. Ровно столько, сколько ему на это потребуется. И никто не посмеет его подгонять.              Люцифер напоил демона водой, с растворённым там обезболивающим и сидел рядом с ним до тех пор, пока Аластор не заснул. И всё это время он держал его за руку и успокаивающе гладил.       – Господи, спасибо, что всё обошлось. Спасибо.               А потом прислонился к стене. Столько всего случилось за последний вечер. Голова шла кругом. И, просто не верится, что всё, наконец, закончилось. Владыка посмотрел на свои руки. Светлая кожа, под стать той, что на лице, и аккуратные ногти. Забавно, однако, вышло. Эта сила всё ещё клокотала где-то в груди, и спать совершенно не хотелось. Хотелось беситься, совершать подвиги, в общем, хотелось жить. Люцифер распахнул окно и выглянул на улицу. На мгновение показалось, что огни ночного города сияют ярче, чем обычно. Очень захотелось услышать такой родной и любимый голос Лилит. Раньше он не слушал её песни, но теперь, похоже, пришла пора наверстать упущенное. Он вставил наушники в уши и включил первую найденную песню. Послышался мощный оркестр. Музыка, что увлекала за собой дух, под стать сильному голосу королевы Ада. Она явно старалась над этой песней очень сильно. И уже с первых слов Люцифер понял, что эта песня была для него. Лилит написала её не задолго, до того, как покинула его. Тогда, когда он был в глубокой депрессии и не выходил из своей комнаты, что бы поддержать его. Эти слова отдавались в самом сердце.       Где-то на границе       Отчаяния и надежд       Мы обязаны сразиться       С нашим страхом       И удержать последний рубеж.              А ведь и действительно, здесь полно света. Теперь он его видел. Просто в Аду не принято выставлять его напоказ, а наоборот, его прятали за острыми шипами. Сбирали, как росу в пустыне, и хранили, как величайшее сокровище, позволяя увидеть лишь тем, кому можно полностью доверять. И каждый бережёт свою светлую искорку, как зеницу ока. А голос Лилит продолжал, уводя мысль дальше.       Тьма таит опасность       В затерянном для всех краю       Но не посмеем сдаться       В преддверьях краха       Яркий свет пронзит Тьму.              Ад, он ведь не вокруг. Он в первую очередь в головах его обитателей, что не умеют взаимодействовать с внешним миром, иначе, чем через агрессию. Но это не значит, что под этим слоем колючек нет ничего.              Продержись!       Верь, остался шанс последний,       Из пепла вновь поднимись!       Эй, продержись!       Даже если нет надежды       Хоть ты и слаб,       До конца борись!              Просто если мир вокруг не приветлив, и люди под него подстраиваются и становятся такими же. Надо просто навести порядок на улицах, возможно сделать более строгие правила. И вообще, неплохо было бы взять город под контроль. Ну, в конце-то концов, король он или не король? И песня Лилит тут как тут, подтверждая мысли.       Знаю, свет горит,       Что согревает       Нам души.       Отстоим!       Край свободы до конца!       Знаю, свет горит,       Никто его не потушит.       Отпусти,       Все свои тревоги       Нашу веру не спалить дотла,       Воспрянем мы!              Раньше Люцифер всегда сомневался. В себе в своих идеях, в своём выборе. Но теперь. После того, через что им с радио демоном пришлось пройти. Теперь он точно знал. Это его путь, его выбор и его ответственность. И на самом деле, он ни сколько не жалеет о тех решениях, что он принимал в своей жизни. Хватит уже прятаться и скорбеть. Нужно играть теми картами, что есть на руках. Завтра он обязательно расскажет всё Чарли. А за одно покажет ей как ухаживать за больным Аластором. Теперь Люцифер был абсолютно уверен, что у принцессы всё получится. И она сможет стать той тропинкой для душ, что смогут исправиться и уйти в Рай. А он, король, так и быть приведёт в порядок, эту яму. И ещё, он был абсолютно точно уверен, что, когда Аластор оправится, то обязательно поможет ему справиться с любыми сложностями, что ждут их на пути.