Через Тьму

***

      Небо над городом потускнело, становясь тёмно-бордовым. Ночь величественно расправила свои мрачные крылья. Звуки окружения постепенно стихали, оставляя место покою и тишине. С неба сыпался лёгкий вулканический пепел. Ветерок подхватывал его частички и кружил в вычурном танце. На лоджии большого богатого особняка царила мирная, сладостно тягучая полудрёма. Люцифер медленно раскачивался в гамаке, иногда подталкивая себя ногой. Мельком он поглядывал на жену, сидящую у окна. Лилит куталась в тёплом толстом пледе и смотрела на город.              — Дорогой, знаешь, о чём я думаю? — Женщина не оборачивалась. Ей и не надо было смотреть, что бы понять, что делает её муж.       — М? — Сквозь сон промычал король Ада, не открывая век.       — О том, что огни города — это огни жизни.       — Чего? — Люцифер затормозил гамак и приподнялся на локтях, выныривая из сонной пелены.       — Ну же, посмотри! — Лилит махнула рукой, подзывая его к себе. — Видишь, они там суетятся, что-то делают.              Люцифер бросил взгляд на город. Он ещё не был таким огромным. И в его огнях было видно, как снуют по улицам грешники. Кто-то быстро, кто-то медленно. Хаотично. Никакого порядка. И что только Лилит нашла в этом зрелище?              — И что в этом особенного? — Люцифер поднял взгляд на жену. Она улыбалась. Без насмешки, но какая-то искорка в её глубоких глазах настораживала.       — Однажды ты поймёшь, любимый. Однажды ты поймёшь. Тем более, что кое кому придётся учится жить в этом мире       — Кому? — Люцифер уже совсем не понимал, что происходит.              Вместо ответа Лилит взяла руку мужа и положила её к себе на живот. Осознание приходило медленно. Люцифер озадаченно смотрел на свою руку, нежно прикрытую белой ладошкой жены. Потом поднял взгляд на неё и снова на руку. А Лилит всё больше и больше расплывалась в улыбке, наблюдая за тем, как старательно её любимый пытается всё осмыслить.              — Лилит… ты…       — Да, любимый. — Она улыбнулась ещё сильнее. Эти капельки слёз на щёчках мужа смотрелись очень умилительно.       — Лилит, дорогая, это самый лучший день в моей жизни! — Не сумев совладать со своими эмоциями, он притянул жену и крепко-крепко обнял. Этот вечер он запомнит надолго. Навсегда.              

***

      Следующая попытка найти четвёртый крюк забросила их на много лет вперёд. Когда Пентаграмм-сити разросся на столько, что стал просто гигантским мегаполисом. Город бешено суетящейся жизни и больших корпораций. Одной из таких стала ВоксТек Интерпрайс. Вокс оказался не очень могущественным демоном, но чертовски талантливым руководителем и харизматичным бизнесменом. Это принесло свои плоды. Да ещё какие! Его компания быстро разрослась, и за годы приобрела не малое влияние в адском обществе. Вокс брался за любой стартап, что так или иначе был связан с телевещанием. Аластор же не разделял такого рвения коллеги, предпочитая оставаться лишь голосом на радио, но, тем не менее, сотрудничество с предприимчивым выскочкой, приносила свои плоды и ему. Однажды радио демон даже попробовал себя в производстве техники, поддавшись на успехи Вокса. В прочем на одном заводе производящем микрофоны всё и закончилось. Вокс даже предлагал помочь товарищу в бизнесе, но Аластор лишь отмахивался: «мне этого достаточно».              На самом деле Аластора в какой-то степени пугали эти новые технологии, что так стремительно развивались. В глубине души он чувствовал, что очень сильно отстаёт от жизни и не может угнаться. Будто ему не хватает сил. Будто он недостаточно хорош для всего этого. Но он в этом, разумеется, не хотел себе признаваться. Старательно забрасывая беспокойство в самый дальний и пыльный угол. Туда же, рядом со сгнившей совестью, и старательно удушенной рефлексией. Гнусный червячок, постоянно скребущий сердце и напоминающий о том, что вся эта сила и всё то могущество, что он имел, ему и вовсе не принадлежит, уже тогда с регулярной периодичностью напоминал о себе. Аластор боялся, что стоит ему только остановиться и подумать, как тяжелое осознание накроет его и погребёт под завалами мыслей и самокопания. Меньше мыслей, больше работы. Сейчас всё хорошо, что бы об этом думать.              Люцифер придирчиво осматривал обстановку банкетного зала ВоксТек Интерпрайс. Именно сюда и перебросило их воспоминание. В один из торжественных вечеров, что устраивал Вокс, желая привлечь в свой бизнес больше инвесторов. Всё вокруг было оформлено в строгих серых тонах, с редким вкраплением яркого неона. Аластор сидел один за столом, вдали от основной суеты. Он не любил толпу. Не любил такие мероприятия, и предпочитал работать в уединении, в своей вышке. Но Вокс настоятельно просил его прийти. Ну, прям очень просил. И был таким радостным, что Аластор не смог отказать.              Радио демон медленно отхлебнул из стакана виски, когда к нему примчался сам хозяин помещения, и практически снёс его с ног. Практически. Всё же в последний момент Аластор растворился в тенях и появился с другой стороны стола. Вокс проскользил по полу, упёрся в стол и плюхнулся на освободившийся стул.              — Послушай, Ал, ты не представляешь, что недавно случилось! — Вокс был весь взмыленный и запыхавшийся.       — Спокойнее, старина. Отдышись и говори нормально. — Аластор скучающе отхлебнул из стакана.       — У нас получилось, Аластор! Сама Лилит согласилась дать нам право на эксклюзивную трансляцию её концертов! Твоя идея сработала! Это просто триумф всей нашей карьеры!              Уши Аластора тут же заинтересованно встали. Эта новость действительно стоила того, что бы приходить в это шумное место. Наконец-то, они добрались до вершины.              — Она придёт сегодня на мероприятие. Так деловая встреча, обсудить кое-какие детали, и подписать соглашение. — Вокс продолжал самозабвенно вещать. — Ну же, Ал, нужно произвести на неё лучшее впечатление!              Аластор вздрогнул, когда его ноги коснулась тень. Да, верно, это и была его изначальная цель. Ради этого он рвался наверх. «Помни, эмоции тебя погубят, избавься от них» — шёпот прозвучал прямо в голове. И верно. Сейчас точно нельзя давать волю эмоциям. Закончить всё быстро, и потом их сделка закончится. Радио демон бросил взгляд на коллегу. А Вокс продолжал трещать не переставая.       — Вообще, это моя мечта! Построить большую башню. Что бы её антенна могла покрывать сигналом весь город! А ты, мог бы построить свою рядом. Ты даже не представляешь, насколько могущественны мы станем с этой сделкой!              Аластор смерил Вокса взглядом. Он не особо слушал, о чём тот болтает, но всё же этот ящик неисправимый …кретин.              Наблюдать за самим собой было тяжело. Особенно если знаешь, к чему всё идёт. Аластор уже давно начал подозревать, куда Тьма пытается их заманить. Потому и старался в прошлый раз так яростно кидаться на Тьму. Что бы забрать крюк до того, как всё случится. Это воспоминание могло порушить вообще всё. И сейчас радио демон чувствовал себя полным идиотом. За последнее время столько всего произошло. Столько всего случилось, что он почти забыл об этом отрезке своей жизни. Он был в таком отчаянье, когда молил Люцифера о помощи, что даже и не думал, что рано или поздно они придут в этот промежуток времени, в очередной раз, блуждая в воспоминаниях. И Тьма знала это. Знала и намеренно вела их туда. Осознание происходящего ударило по голове тяжелым тревожным молотом. Да настолько сильно, что сбилось дыхание, а в голове всё закружилось.              — Эй, Ал! — Люцифер сделал резкий выпад, что бы успеть подхватить оседающего демона. Он усадил Аластора на свободный стул и осторожно несколько раз хлопнул его по щекам. — Что с тобой? Тебе плохо?       — Ничего… я…я… — Мысли путались, говорить было тяжело. — Мне нехорошо.              Люцифер заглянул в лицо радио демона и нахмурился. Это было похоже на подступающий приступ панической атаки. Это не очень хорошо. Здесь Аластор был более уязвим перед Тьмой, и не стоило так подставляться. Пусть в последнее время она не нападает, но это ещё более пугающе.       — Аластор, всё хорошо. Я рядом. Посмотри на меня. — Люцифер дождался, когда демон поднимет взгляд и продолжил. — Хорошо, а теперь дыши. Медленно. Вот так.              Это действительно помогло. Через пару минут радио демон почувствовал себя лучше. Но дрожь в руках никуда не делась. Люцифер это видел, и не собирался оставлять всё как есть.       — Аластор, что тебя так напугало?              Но демон не ответил, он лишь опустил голову и молчал. Тогда владыка положил руки ему на плечи и тихо, но чётко проговорил:       — Ты догадался, куда ведёт нас Тьма? В этом всё дело? Ал, помнишь, мы договорились доверять друг другу? Что бы там ни было, ты можешь мне рассказать.              Рассказать? Может быть, действительно стоит всё рассказать? Опередить Тьму и лишить её козыря в рукаве. Аластор сжал кулаки, комкая собственные брюки. Нужно было собраться с силами. Для этого он набрал в грудь побольше воздуха, поднял голову, заглянул прямо в глаза Люциферу … и не смог рассказать. Слишком тяжело было признаться.              — Я… не могу… — На полу вздохе выпалил демон.       — Хорошо. Я понимаю, тебе нужно время, что бы собраться с силами. Вернёмся?       — Нет. Нужно идти дальше. Найти крюк.              Вокс так бы и продолжил вещать о своих планах на будущее, если бы его не прервал один из работников его компании. Что-то как обычно пошло не так, и срочно потребовалось внимание директора.              — Прости, Ал, мне нужно идти. — Вокс встал и поправил слегка съехавший пиджак. — Жду тебя ровно в восемь в зале совещаний номер три. Я хочу, что бы мы вместе подписали этот договор с Лилит.       — Обязательно буду. — Аластор улыбнулся. Да, такое он пропустить не мог.              Вокс ушёл, а радио демон снова остался в одиночестве. Шум толпы был где-то там, а здесь словно повисла тишина. Тень поднялась в полный рост за спиной Аластора. Она положила когтистые руки на шею демону, заставляя его вздрогнуть.              — Ты слышал, что я сказала тебе про эмоции?       — Я слышал. — Ответ радио демона был коротким и сухим.       — Этот Вокс, тебе нужно от него избавиться! Цель почти близко, он только помешает.       — Это не нужно. Вокс дурак, он ничего не поймёт.       — Он будет переманивать внимание королевы на себя! Это твоя цель, Аластор. Ты должен выложить всё, что у тебя есть, что бы добиться её!       — Всё будет хорошо. Я справлюсь.       — А я напомню ещё раз. Эмоции твоя слабость, ты слишком жалостлив. И помни, клетка запирается кровью семьи Морнингстар. Открой клетку, и наша сделка будет закончена.              Тень отпрянула и скрылась. Аластор остался с тяжелыми мыслями. Хотелось побыстрее всё закончить. Разорвать сделку и перестать быть должным. С одной стороны, радио демону нравилась та власть, что он имел. Та сила, что лёгким мановением руки вырывалась чёрными щупальцами у него из спины. Та легкость, с которой он мог сделать всё что угодно. Та магия, что позволяла ему создавать вещи одним щелчком пальцев. У других демонов, даже оверлордов, и близко не было такой силы. Но с другой стороны, Аластор постоянно ощущал на себе давление, чужой взгляд. Хозяйка смотрит. Наблюдает за каждым его действием, и не гнушается комментировать. Она без зазрения совести давила на больное. Не давала принимать собственные решения, зачастую перетягивая их в самые странные выборы. И если раньше Аластор мог с этим мириться, то с годами он от этого просто устал. Всё больше и больше казалось, что что-то не так и где-то его обманывают. А опыт подсказывал, что непременно обманывают. Вот только, пока сделка не расторгнута, никуда он не денется.              Аластор встал с места, и бросил взгляд в дверной проём. Там стоял Хаск. Ах, да, он совсем забыл, что взял этого кота сегодня с собой. Их взгляды встретились, и радио демон понял: Хаск всё видел, видел, как он разговаривает с тенью. Однако бывший оверлорд благоразумно сделал вид, что ничего не знает. И Аластор был ему за это благодарен. Всё-таки старый алкаш гораздо мудрее, чем, кажется на первый взгляд. Возможно, он самый мудрый демон из всех, кого радио демон встречал за все годы.              — Эй, босс. — Хаск безразлично кивнул хозяину. — Если ищешь адскую королеву, то я видел её раздающей автографы в банкетном зале.              — Что ж. Благодарю. — Аластор с трудом мог удержать на лице свою фирменную улыбку. Его мучили сомнения. Он собирался было направится сразу туда, но в последний момент остановился, замерев. — И да, Хаск, ты можешь идти. И не появляйся передо мной пару месяцев. Ты понял?       — Понял.       Несмотря на браваду, которой обычно так легко поигрывал радио демон, внутреннее чутьё подсказывало, что сегодня не всё пройдёт гладко. И пусть этот пьяный кот будет держаться от этого всего подальше, и не путается под ногами. А Хаска и просить не надо, он скрылся сразу, как ему разрешили.              Банкетный зал отличался от общего убранства. Он был намного ярче и пестрее. Словно бы не Вокс одобрял оформление, а кто-то другой. Возможно, таким образом, он хотел угодить высокопоставленной гостье. Но Аластор считал всю эту вычурную позолоту сплошной безвкусицей. Лилит, обнаружилась сидящей на диване, в окружении десятка грешников. В те времена она часто давала концерты, лично присутствовала на многих мероприятиях, и очень активно занималась обустройством города, и другими государственными делами. Тогда как её муж уже давно ушёл в затворничество. И стал почти легендой, в существование которой даже не все верили. Вроде бы он есть, а вроде его нет. Но народ любил Лилит. Этого было не отнять.              Аластор нахально растолкал толпу и втиснулся в первый ряд. Только тогда он впервые увидел королеву лично. И надо признать, она была прекрасна. Настолько, что демон на мгновение потерял дар речи. Очень высокая, стройная женщина, обладавшая потрясающими формами. Её золотые длинные волосы колыхались при каждом её движении. Томный, но властный взгляд и едва заметная полуулыбка. Настоящая королева. Даже если бы у неё не было этого статуса, именно так и стоило бы её называть.              Наконец, совладав с собой, Аластор учтиво поклонился. Лилит протянула ему руку для приветствия, тогда демон осторожно подхватил её пальцы и едва коснулся губами бархатной перчатки.              — Рады приветствовать вас на вечере, ваше величество! — Аластор сложил руки за спину. Старался быть максимально вежливым, с особой королевских кровей. — Надеюсь, вам пришлось по вкусу мероприятие организованное моим коллегой.       — Коллегой? — Лилит заинтересованно склонила голову на бок. — Ты о том демоне с экраном вместо головы?       — Да, о нём.       — Он так пылко и настойчиво предлагал мне прийти, что я не смогла устоять.       — Моя королева, позвольте предложить вам напитки. — Аластор широким жестом руки пригласил королеву к бару.              Люцифер хмыкнул. Он был удивлён, что оказывается, Аластор и Лилит знали друг друга. Он перевёл взгляд на радио демона. Тот снова ушел в свои мысли. Владыка попытался как-то вывести демона из раздумий, но у него это не вышло. Аластор только отстранился. Люцифер только поджал губы. Ему это не нравилось. Не нравилось, куда всё идёт. Где-то внутри зародилось предчувствие, что грядёт катастрофа. На радио демоне лица не было, уж слишком тревожным было его поведение.              — Ал, всё хорошо? Мы всё ещё можем вернуться. — Люцифер положил руку на плечо демона.       — Нет! Нет, нужно найти крюк как можно скорее! — Аластор отдёрнул плечо. И начал раздражённо метаться по комнате, иногда врезаясь в гостей в зале и проходя сквозь них.       — Есть что-то в твоих воспоминаниях, что ты не хочешь мне показывать? — Люцифер скрестил руки на груди. Радио демон резко остановился и замер. Тяжело вздохнул, выпрямился, словно натянутая струна. И медленно, очень медленно обернулся. Люцифер уже сам начинал злиться, но как только он увидел глаза Аластора, злость тут же испарилась. Демон был напуган.       — Да. Я должен рассказать, я знаю! Но… я не могу… — Радио демон прижал свои уши руками и опустился на колени.       — Ал… — Люцифер опустился рядом и несколько раз провёл рукой по спине. — Может, давай всё же вернёмся. Тебе нужно отдохнуть и успокоиться.              Аластор не успел ответить, громкий звон разбитого стекла привлёк их внимание. Воспоминание не собиралось ждать их решения, оно просто продолжило идти дальше. Простая светская беседа наедине с Лилит неожиданно прервалась тем, что в руке королевы разбился стакан с напитком. Со стороны было видно, что это тень вылезла из-под стойки и быстрым движением шаркнула когтем по тонкому стеклу. Лилит тут же поспешила снять перчатку со своей руки и осмотреть ранку. Разумеется, такая незначительная царапинка заживёт быстро, и уже к концу вечера ничто не будет напоминать об этом случае. Однако проверить, не застряли ли осколки, стоило. На румяной ладони проступили ярко алые капельки крови, которые начали скапливаться в небольшую лужицу.              — Ваше величество, вы позволите? — Радио демон извлёк из кармана чистый белый платок и приложил его к ладони королевы. Слегка прижал, останавливая кровь.       — Ох, это очень мило с вашей стороны. — Лилит слегка склонилась над рукой, наблюдая как белая ткань, постепенно пропитывается красным.       — Всегда, к вашим услугам. Как смотрите на то, что бы после встречи обсудить ещё кое-какие деловые вопросы?              Люцифер помог Аластору подняться. Демон не прочно стоял на ногах. Дрожь от недавнего панического приступа всё ещё сбивала с ног. Всё же раньше панических атак не случалось внутри воспоминаний, так что владыка решил, что лучше всё же отложить поиск крюка на следующий раз и вернуться, когда радио демон будет в лучшем состоянии. Он покрепче обхватил демона за талию и взмахнул рукой, разрушая заклинание. И… ничего не произошло. Они так и продолжали стоять посреди банкетного зала ВоксТек Интерпрайз. Люцифер недоумённо посмотрел на свою свободную руку. Попробовал разрушить заклинание ещё раз. И снова ничего не вышло.              — Какого хера? — Люцифер отпустил Аластора, теперь паника подкатывала и к нему.       — Что происходит? — Радио демон вроде как, взял себя в руки и стоял более-менее ровно.       — Я не могу вытащить нас из воспоминаний. — Люцифер закрыл глаза и прислушался. Он пытался дотянуться, ощутить своё настоящее тело там, в реальном мире. И это получилось. Вот подушка, на которой он лежит, растрёпанные волосы слегка щекочут нос, слегка шершавая одежда Аластора, который лежит рядом, гладкий корпус телефона, лежащего на груди. Но было что-то ещё. Он будто пытался заглянуть сквозь мутную воду. Мутную тёмную воду. Тёмную. Присутствие Тьмы ощущалось очень чётко.       — Но, почему?       — Тьма вмешалась в заклинание. Похоже, что мы не сможем вернуться, пока не дойдём до конца… Ал?!              Люцифер едва успел подхватить оседающего Аластора. Владыка быстро осмотрелся и усадил демона на первый попавшийся стул.              — Всё будет хорошо, мы обязательно прорвёмся.              Аластор только кивнул. Однако по нему было видно, что последний трюк Тьмы попал в яблочко, напрочь лишая демона желания бороться дальше. И Люциферу это не нравилось. Что же там такого должно было быть, что заставило бы радио демона так метаться по углам?              Вокс медленно шёл к барной стойке. В то время Аластор его не заметил, но сейчас со стороны было видно насколько походка его неуверенная, шаткая. Вокс брел, опустив глаза, он теребил в руках маленькую коробочку и их общую, с Аластором, фотографию. Телеведущий остановился в паре шагов от радио демона, и тихо начал говорить:              — Аластор…я долго думал об этом. Ну, знаешь, мы долго сотрудничали, и я подумал, может быть нам стоит организовать совместную компанию, и продолжить править эфирами вместе…ну…или может быть, что-то большее… — На экране Вокса отразился голубоватый румянец.              Вокс поднял взгляд и только сейчас он увидел, с кем проводил время Аластор. А радио демон только сейчас заметил телеведущего. Он резко обернулся и замер. Повисла долгая, напряженная и ужасно ядовитая тишина. Лилит почувствовала это напряжение. Она откинулась и осмотрела ситуацию. О, нет, в этих разборках она участвовать не собиралась. У неё и свои проблемы есть. Пусть сначала разберутся, а потом скажут, что решили. Так, что королева заказала у бармена ещё один коктейль и тихо удалилась из зала в другую зону.              — Как ты мог… — Вокс ошарашено выпрямился. Коробочка и фотография выпали из его рук. — Ты. Договаривался с Лилит. За моей спиной! Это был наш триумф. Наш, с тобой, Аластор! А ты, решил забрать всё себе?              Радио демон встал и посмотрел прямо в глаза телеведущему. Живая тень метнулась по ногам, к плечу, напоминая, что нужно сделать с говорливым ящиком.              — Немедленно объяснись, Аластор! — Вокс просто пылал от гнева. Он едва сдерживал себя, что бы не наброситься.       — Хах. А зачем? — Радио демон театрально усмехнулся. — Я не заинтересован ни в общей компании, ни в «чём-то большем».              Натянутая струна терпения лопнула, и Вокс напал на Аластора. Искрящиеся провода проломили пол, заставляя свидетелей скандала бежать и прятаться. Многие метались по углам, кто-то умудрялся сбежать, куда подальше. Провода метнулись к радио демону. Аластор легко увернулся, и чёрные щупальца легко отбили провода. Но Вокс не терял времени, он скользнул под проводами и сделал ровно тот же выпад, что и при их первой встрече. Он схватил Аластора за руку, но на этот раз свободной рукой попытался расцарапать предателю лицо. Радио демон едва успел пригнуться. Синие когти со свистом резанули воздух и несколько красных волосинок. Тогда Вокс оттолкнул Аластора от себя и ударил электричеством. Этот удар попал. Тело радио демона пронзило болью. Но он устоял на ногах, хоть и вынужден был отпрыгнуть на несколько шагов назад. По губам, растянутым в улыбке, потекла кровь. Этот ящик своего добился, разозлил-таки печально известного убийцу оверлордов. Глаза Аластора потемнели, а рога угрожающе разрослись. Трещание радиопомех оглушительной волной прокатилось по залу, заставляя всех присутствующих закрыть уши. Радио демон призвал свою трость и трижды стукнул ей по полу. На третий раз трость потонула в тенях, и столб зелёного пламени взмыл до потолка. Это произошло быстро, Вокс не ожидал такой сильной атаки. Огонь поглотил бы его полностью, но задел лишь с краю. Кто-то подхватил его и вытащил из-под удара. Лишь оказавшись на полу, в стороне от бушующего зелёного пламени, Вокс осознал, что спас его от верной гибели демон-мотылёк. Да он и сам пострадал, одно его усико обгорело в огне. Зато телеведущий отделался лишь погнутой антенной и разбитым экраном.              — Знаешь, это действительно подлый поступок. — Валентино затянулся и выпустил в воздух клубы розового дыма. — Хоть мы и в Аду, но на верхушке без соблюдения определенных договорённостей не удержаться.              Вокс сидел на полу, прикрывая рукой разбитый глаз. Аластор бросил на него долгий. Слишком долгий взгляд. Тень за его спиной выросла и хищно оскалилась. Радио демон протянул руку и щупальце опустило в неё фотографию.              — Знаешь, Вокс. — Медленно на распев произнёс Аластор. — Неужели ты думал, что я смогу полюбить такое жалкое ничтожество, как ты?              И Аластор нарочито медленно разорвал их общую с Воксом фотографию пополам. Он бросил к ногам телеведущего оба кусочка и просто ушёл. Развернулся на каблуках и отправился прочь. Глаза Вокса затянули слёзы. Он не мог поверить, что всё закончилось вот так. Совсем скоро должен был состояться их триумф. Это должен был быть самый счастливый день в его жизни. А теперь ничего нет. Всё горит зелёным пламенем.       — А знаешь, что? — Сорвался на крик телеведущий. — Да пошёл ты в задницу, Аластор! Катись к чёрту, уёбок! И без тебя совсем разберусь, радио тварь!       — Вот ведь, конченная сука! — Согласился Валентино. Он наклонился, что бы помочь Воску подняться. Потребуется время, что бы привести повреждённую часть здания в порядок, но идея объединить силы оверлордов под одной крышей мотыльку понравилась. Так, что он собирался попробовать.              На самом деле Аластору было вовсе не плевать на Вокса. Тогда, скрывшись в дыму пожара, он жалел о том, что ему пришлось так поступить. Хотя, конечно, он упорно не хотел признавать, что это так. Он просто продолжал твердить себе, что этот стук сердца, выбивающий рёбра от того, что, как последний идиот сильно увлёкся беседой и потерял бдительность. В следующий раз он постарается, приложит больше усилий и сможет лучше контролировать ситуацию. Однако, сейчас, снова наблюдая, за этой трагедией, уже со стороны, радио демон понимал, понимал, что на самом деле не хотел, не должен был так поступать с Воксом. Пусть он и в правду не мог ответить на его чувства взаимностью. Пусть и стёртое из памяти, но всё ещё скребущее сердце воспоминание о Дорис, постоянно напоминало о себе. Напоминало о том, что ему лучше держаться подальше. Ото всех подальше. Ведь иначе он непременно причинит боль тем несчастным, что посмели разглядеть в нём что-то большее, чем жестокий убийца и ужасный демон. Пусть лучше так. Пусть Вокс ненавидит и призирает его, но за то он будет жив. Не уйди он сейчас, то хозяйка непременно заставила бы закончить начатое.              Аластор поджал губы. Он видел со стороны, как он из прошлого вышел из зала и прислонился к стене, скрытый широкими дверями. Он прикрыл лицо руками, стараясь прийти в чувства, после такого неловкого боя. И, сложно было поверить, но это была цепь. Сюда Тьма закинула цепь, и она встала, как влитая. Пусть Аластор и отрицал в тот день свои эмоции, но это не значит, что их не было.              — Цепь там! — Выкрикнул радио демон, и прежде чем Люцифер успел отреагировать, бросился к ней. В груди затеплилась надежда, что если он оборвёт последнюю цепь сейчас, то всё закончится. Да он обязательно расскажет, что за воспоминание он не хотел показывать владыке, но расскажет сам, когда сможет подготовить себя к этому. И ему не придется смотреть на это.              –Ал, стой! Это очередная ловушка! — Люцифер только и успел, что протянуть руку вслед демону. Пожар всё разрастался, застилая всё вокруг клубами густого дыма. Тьма усилила влияние и дым, ставший её частью, полностью закрыл Аластора от взгляда владыки. Он вызывал жжение в горле, так, что Люциферу пришлось прикрыть нос и рот рукой.              Дым был слишком густым, сложно было даже разглядеть пальцы на вытянутой руке. Аластор потерял цепь из виду. Но демон упрямо брёл по направлению предполагаемой цепи. Вокруг трещало пламя, сложно было понять, что и где происходит.       — Спокойнее, Ал. — Говорил он сам себе. — Паника тебе не поможет. Вспомни лабиринт и прислушайся.       Демон закрыл глаза и сосредоточился на цепи. Она звенела совсем рядом. Совсем близко, только руку протяни. Вот ещё чуть-чуть!       — Ты уже понял, что будет дальше? — Шепот Тьмы прозвучал как набат, совсем рядом. Тьма шептала прямо в уши. — Хочешь умереть от его руки? Хороший выбор! Так тоже не плохо.       — Уходи! — Аластор взмахнул рукой и упрямо сделал шаг по направлению цепи, как вдруг его ослепила яркая вспышка. Дым начал рассеиваться. Потом ещё и ещё одна. Это Люцифер пробивал путь через дым. И вон он уже достаточно рассеялся, что бы можно было увидеть — цепи нет. Тьма забрала её. А Аластор из прошлого отлепился от стены и скрылся в тенях.       — Аластор, ты в порядке? — Люцифер, наконец, смог к нему прорваться. Он схватил демона за руки и заставил посмотреть на себя. — Ты не ранен? Прошу, не делай так больше, ладно? Мало ли, что эта дрянь задумала.       — Я в порядке, но она снова забрала цепь и сбежала.       — Ничего, мы её догоним, она не сможет бежать вечно. Просто, пожалуйста, не подставляйся больше под удар.       — Хорошо, я постараюсь. — Аластор опустил голову и прижал уши. Всё же Тьма вела их к тому, самому ужасному воспоминанию, и у неё это получалось весьма не плохо.