Через Тьму

***

      Встрёпанная и сонная Чарли неуклюже вышла из своей комнаты. Её привлёк прекрасный запах из кухни. Она медленно спустилась по лестнице, гадая, кто же это решил похозяйничать с утра пораньше. К удивлению девушки на кухне хлопотал её отец. Люцифер ловко сбросил блинчик со сковородки в тарелку и залил новую порцию теста.              — Пап, что ты делаешь? — Чарли сонно потёрла глаза, наблюдая за отцом.       — Доброе утро, милая. В прошлый раз ты мне не сказала, про вашу маленькую игру с блюдами, так, что я решил наверстать упущенное и приготовить на всех блинчиков. — Люцифер был в приподнятом настроении. Наверное, даже слишком приподнятом.       Аластор спустился на первый этаж и наблюдал со стороны, как обитатели отеля медленно стягиваются на звук возни на кухне.              — Так, ребят, первая партия готова, садимся за стол, налетаем! — Перед тем как поставить тарелку на стол владыка сбросил ещё один блинчик. Мельком он бросил взгляд на радио демона, что остался в стороне от остальных. — А вредным оленям тоже нужно пройти за стол, пока блинчики ещё остались. В большой семье бакланы клювами не щелкают!              Аластор только фыркнул. Сейчас ему очень не хотелось находиться в толпе. Шум голосов вызывал чувство внутреннего напряжения. Будь его воля, он бы вообще из комнаты не выполз, но Люцифер решил иначе и буквально выпроводил его в гостиную.              — Пап, передашь мне кленовый сироп?       — Конечно, моё яблочко, держи. — Люцифер взял бутылку с сиропом и зайдя за спину дочери, поставил её прямо перед ней. Вместе с тем, воспользовавшись тем, что он оказался за спинами всех обитателей отеля, он легонько несколько раз дёрнул золотую цепочку. Так он намекал Аластору на то, что он очень настаивает, что бы демон присоединился к завтраку. Радио демон только вздохнул и подошёл к остальным. Люцифер тут же переложил на чистую тарелку несколько блинчиков и пододвинул её вновь прибывшему. Чарли только улыбнулась. Ей нравилось, что эти двое начинали ладить.              Люцифер убедился, что каждый получил свою порцию блинчиков. Ненадолго задержал взгляд на Аласторе, что медленно колупался в своей тарелке и начал поспешно собираться.              — Пап, что-то случилось? — Чарли настороженно следила за своим отцом, взяв в руки его шляпу.       — Извини милая, сегодня у меня много дел. Мне столько всего нужно сделать! Всего и не перечислить. — Люцифер поправил свой сюртук и пригладил волосы перед зеркалом в прихожей.       — Но, ты ведь даже не поел… — Чарли нехотя протянула ему его шляпу.       — О, об этом не переживай. Мне достались самые первые блинчики. Я успел налопаться до того как вы все пришли. Ну, всё, пока-пока, крошка. Я побежал.              И Люцифер юркнул за дверь, сразу куда-то телепортировавшись. Аластор же остался за столом, продолжая ковырять свой завтрак. Сладкое он не любил, но поесть стоило. С утра подступил голод, хотя в последнее время из-за пережитых стрессов он был не частым гостем. Видимо, сказалось то, что после того, как он заключил сделку с Люцифером, у него появилась возможность поспать. Сделку… рука непроизвольно потёрла запястье, к которому тянулась, невидимая сейчас, золотая цепочка. По спине пробежали мурашки. Очень хотелось надеяться, что когда всё закончится, владыка сдержит слово и отпустит его. И пусть пока, Люцифер делал всё, что в его силах и действительно помогал, но внутренняя тревога усердно колола сознание, подбрасывая всё новые варианты «плохого конца». Мысленно демон всегда отдёргивал себя, говоря: «Даже если Люцифер его обманет и заберёт душу себе, это всё равно будет лучше, чем его нынешний хозяин». И тревога ненадолго отступала. В памяти всплывали воспоминания, о той ночи, когда Люцифер укрывал его крыльями. Это было очень странное, тёплое чувство. Непривычное, и оттого чертовски пугающее. Но, пожалуй, всё же приятное, если забыть про тревогу.       

      ***

      «Приветствую вас дорогие радиослушатели! Как же повезло зрителям нашего эфира, ведь они встречают этот день с лучшими музыкальными композициями!»              Аластор самозабвенно чеканил текст перед микрофоном. Когда он был своей радиорубке, то весь окружающий мир будто переставал существовать. Был только он, заранее заготовленный текст и микрофон перед ним. Демону хотелось отвлечься от тяжелых мыслей, что преследовали его с утра. В последнее время он очень много думал. Обо всём на свете: о себе, своём прошлом, своём будущем. И, увы, но каждый раз цепочка мыслей приводила его к неутешительным результатам, всё больше и больше вгоняя в уныние. Так дальше продолжаться не могло. И Аластор не придумал ничего лучше, кроме как зарыться в любимом деле. Он поднялся в рубку сразу после завтрака и не собирался покидать её, до тех пор, пока не возникнет такая необходимость.              А необходимость возникла самым паскудным образом. Стены отеля сотряслись от неожиданного взрыва. Посыпалась новая штукатурка, рухнуло пара балок. Хорошо хоть не у несущей стены. Аластор едва успел придержать микрофон рукой, чтобы он не упал.              — А сейчас, уважаемые радиослушатели, вам предстоит услышать прекрасную композицию именитых авторов — Аластор быстро включил заранее подготовленную джазовую композицию из списка тех, что он и так собирался пустить в эфир. И подготовил ещё несколько в очередь, так на всякий случай. Вдруг за пару минут не управится.              На первом этаже ждала разруха. И вот не страшно кому-то нападать на место, где уже какое-то время практически постоянно находится сам король Ада? Да и другие не самые дружелюбные личности. Видимо тот, кто на них нападал, где-то по дороге потерял такую замечательную и очень полезную штуку как мозг.              — Какого хера вам здесь надо? — Вэгги вышла вперёд, грозно выставив копьё из ангельской стали перед собой.       Ей на встречу вылезли несколько похожих на акул грешников. Ещё парочка были чуть поодаль, прятались за машины, оснащённые дальнобойными орудиями. Из них, похоже, и стреляли по отелю.       — Нам нужен только радио демон! Выдайте его, и никто больше не пострадает! — Для убедительности говоривший привёл дробовик в боевую готовность.       — А больше вам ничего не надо? Может ещё хлеб с солью и красную ковровую дорожку?       — Вэгги, дорогая, зачем так грубо? Если джентльмены желают, то я не прочь побеседовать. — Аластор вальяжно переступил через порог, остановился в паре метров за дверью, и попытался рассмотреть тех, кто к ним пожаловал, театрально поправляя монокль. — А вы кто?       — Слышь, уёбок, ты, что не помнишь, как ты моих парней под стенами этого отеля-хуеля размотал? — Из-за одной из машины высунулся грешник с головой рыбы молота, он достал гранату и хорошенько прицелился по радио демону. — Пришло время отвечать! Да и к тому же за твою рогатую башку хорошо заплатят!       — Я не запоминаю всякий мусор, валяющийся у меня под ногами. — Аластор скучающе посмотрел на свои когти, по привычке чуть не опёрся на свою трость, но во время вспомнил, что она всё ещё сломана.       — Ах ты! Парни, взять его!       Акулы набросились на радио демона. В него тут же полетело несколько гранат, но он щёлкнул пальцами и над его головой возникли чёрные щупальца. Они быстро перехватили снаряды и отправили их обратно. Сразу же после этого пара порталов открылась под машинами и вылезшие оттуда отростки переломили транспортные средства пополам, а после и вовсе смяли. Сам демон легко увернулся от придурков, пошедших врукопашную. Отпрыгнул в сторону и, изменив облик, разорвал пополам первого попавшего в лапы противника.       

      ***

             Старинный древний особняк встретил своего хозяина благородным молчанием. Сокрытый от посторонних глаз сотней заклинаний, его с большой натяжкой можно было назвать замком. Резиденция короля Ада представляла собой весьма компактное здание в три этажа, с широкой лестницей из белого мрамора у парадной двери и широким балконом по всему периметру третьего этажа. По коридорам разнёсся оглушительный, в абсолютной тишине, стук шагов Люцифера. Здесь, кроме хозяина, никого не было уже долгое время. С тех пор, как ушла Лилит, владыка распустил всех слуг. Последствие этого легко можно было наблюдать — по углам пыль лежала комьями. Но Люцифера это нисколько не смущало. Зачем наводить порядок в комнатах, которыми не пользуешься? Тем более, что и сам Люцифер не появлялся здесь с того времени, как поселился в отеле своей дочери. Это место, полное воспоминаний, оказалось просто без надобности. Но сегодня владыка пришёл сюда не просто так. Он заглянул в свою мастерскую, заваленную утками почти полностью. И точно. На рабочем столе лежала криво завёрнутая посылка. Бельфегор как всегда было лень делать всё нормально. Внутри должны были лежать её исследования душ грешников, которыми она обещала поделиться. Люцифер сорвал упаковку и поднял крышку коробки. Внутри оказались несколько написанных от руки тетрадей и не большая записка гласящая «Мне лень тебе копировать. Так что это оригиналы моих записей. Вернёшь как-нибудь. Не порви». Владыка только вздохнул. Ну чего ещё можно было ждать от Греха Лени. Доползла бросить в ящик — уже спасибо.              Но посылка от Бельфегор не единственное за чем Люцифер вернулся в этот особняк. Это было место, где не было лишних ушей и можно было говорить о чём угодно даже на повышенных тонах. Защитные заклинания надёжно скрывали его от посторонних. Было ещё кое-что, что владыке необходимо было выяснить. И чем быстрее, тем лучше. Люцифер несколько раз глубоко вздохнул. Это будет очень не приятный разговор. Он достал телефон и по памяти набрал номер. Пока шли гудки, вышел на балкон и сел в расположенное там кресло. Потом встал, прошёлся из края в край. Прислонился к стене. К спинке кресла. Сел на подлокотник. Рухнул спиной в сиденье.              «Что тебе нужно?» — Голос с той стороны был холодным. Как будто тот, кто говорил, старательно пытался сдержать раздражение и оставаться беспристрастным, но это плохо получалось.       — Здоров, Сэра! — Люцифер принял самый дружелюбный тон, на который был способен. — Тут есть один очень важный разговор.       «И ты смеешь мне звонить после того как…»       — Это о Тьме, Сэра.       Верховный серафим небес заткнулась, не успев договорить гневную тираду. Повисло напряжённое молчание. Но Люцифер ждал, хотел услышать, что она ему ответит.       «И что ты хочешь сказать по этому поводу»              Владыку Ада аж передёрнуло от степени снисхождения, который как медовая патока разливался из интонации женщины. Она явно не хотела его слушать, но тема была столь серьёзна, что проигнорировать её она не могла. Поэтому она будто бы разрешила ему говорить. Нате вам, с барского плеча. Мерзость. От одной интонации, словно в помои макнули.       — На днях, ко мне в руки попала наиинтереснейшая информация! И я очень хотел бы её дополнить твоими словами. Мне тут намекнули, что ты не всё мне рассказала о Тьме. Так, что у меня закрались смутные сомнения. А откуда, в вашем тепличном Эдемском саду вообще взялось пораженное Тьмой древо? И почему ты не рассказала, что оно заражено?              «Так было правильно. Пути Господне неисповедимы, Люцифер». — Голос Сэры принял наставительные нотки.       — Или ещё плюс сто отмазок, когда не хочешь говорить. Довольно. Это может сработать против смертных, но не против меня. Рассказывай всё как есть. — Люцифер не удержался и слегка повысил голос. Сложно было сдержать внутреннее, раздражение, когда он говорил с верховным серафимом. Приходилось постоянно бороться с желанием сбросить разговор и закинуть телефон в блендер.              «Тебе этого знать не положено! Особенно после того, что ты сделал!»       — Ах, вот как мы заговорили! — Раздражение перевалило через край, и острые красные рога появились на голове и слегка сдвинули белый цилиндр в сторону. — Ты постоянно напоминаешь мне кто я, и что я сделал, в независимости от того, какой цели я хочу добиться сейчас, что мне так и хочется всё бросить и начать уже соответствовать вашим представлениям обо мне! А, точно, а Тьма, ведь заклята моей кровью, что если мне всё же согласиться с ролью злого зла, которую вы на меня навесили и выпустить Тьму на волю?              «Неужели, Тьма коснулась тебя ещё раз и совсем лишила рассудка?» — Теперь Сэра напряглась.       — О, уверяю тебя, мой рассудок пока при мне. Во всяком случае, он такой же каким был на момент моего изгнания. И всё же я вполне серьёзен. Лучше начинай говорить и не зли меня.              Повисла долгая тягучая тишина. Люцифер мог бы поклясться, что слышал, как с той стороны что-то кипит. Вероятнее всего это были мозги верховного серафима. Своей угрозой он загнал её в угол, и теперь она думала, как выкрутиться. Разумеется, Люцифер блефовал, когда говорил, что выпустит Тьму. Он ещё не настолько рехнулся, что бы это сделать. Пока, по крайней мере. Он расправил крылья и посмотрел на проплешину, что совсем недавно начала зарастать новыми перьями. Ещё пара таких прикосновений и его и без того скромный свет начнёт угасать вместе с рассудком. Нужно быть осторожнее в следующий раз.              «Тьма всегда пыталась проникнуть в бытие. — Люцифер вздрогнул, когда Сэра начала говорить. — Она несёт лишь разрушение. Мы с нашими братьями и сёстрами отодвигали её, как могли, от Творения, но каждый раз, она пускала корни. Снова и снова. Мы переделывали Эдем с нуля трижды! Вырывали всё до мельчайшего корешка, сжигали половину деревьев в саду, но всё равно. Всё равно оставалось маленькое зёрнышко, и оно снова и снова прорастало, постоянно меняя свою форму. Мы думали, что можем сдержать её, если будем постоянно её вырывать. Тебя мы к саду не очень подпускали, ты этого не видел, но… один из нас пал раньше тебя. Он был не осторожен, пока боролся с Тьмой, и она коснулась его. И он потерял рассудок, а вместе с ним и свой свет. Стал настолько безумен, что попытался испить кровь своих братьев. Это было в первый раз, когда я приняла столь тяжёлое решение. Он был слишком опасен, пришлось забрать его жизнь. И после этого в Эдемском саду осталось одно единственное древо, зараженное Тьмой. Ради безопасности всего Рая, я запретила его трогать».              — Но почему ты молчала? Разве я стал бы трогать это проклятое дерево, если бы знал всю правду?       «Ты был глуп и наивен. Тебе не следовало и не следует знать подобное. Я просто хотела защитить тебя от этого»       — Поздравляю, у тебя прекрасно получилось! — Люцифер нахмурился. Снова этот дурацкий снисходительный тон. Но всё же ничего кардинально нового для себя он не узнал. О какой правде говорила Тьма?       «Хватит паясничать! Ты должен быть благодарен за то, что мы тебя всего лишь изгнали!» — Сэра повысила голос. Люцифер только усмехнулся. В нём самом раздражение уже кипело.              — А то, что? Убьёте меня? А сил хватит? А ой, ты же брезгуешь сюда спускаться. Ты и искупившихся грешников не хочешь только потому, что боишься мельчайшей, гипотетической возможности того, что с ними Тьма может проникнуть в Рай. Я видел глазами грешников, что творится на Земле. И то, как вы помогаете душам не сбиться с праведного пути. Успешно! Примерно никак! Приложи вы хоть немного усилий, уже душ в Аду было бы меньше! Скажешь, что я не прав? Конечно! Ангелы ведь не совершают ошибок. Потому что нихера не делают. А те, кто хочет, что-то делать быстро оказываются в немилости! Хватит уже прятать под маской благородства банальный эгоизм. Ты не находишь это забавным? О любви и милосердии говорите вы, а способ помогать душам предлагаем мы. Ака самое злое-зло этого мира. Как долго вы собираетесь жертвовать другими, что бы спасать себя? Неужели ты не замечаешь, что дорожка в Рай уже давно присыпана трупами тех, на кого вам насрать. Тех, кто хотел быть хорошим, но не смог справиться с обстоятельствами.              «Значит, это ты вложил своей дочери эти ужасные идеи» — Голос Серы снова стал холодным.       — А знаешь, что? Иди нахер. Просто иди нахер. Мне надоело играть с тобой в поддавки. Я больше не буду стоять в стороне, как послушная собачка, виляя хвостиком. И не приведи Господь, то, что ты мне сегодня рассказала не полная история. Я припомню тебе все твои ошибки, в алфавитном порядке, блять!              Люцифер сбросил вызов и едва удержался от того, чтобы не разбить телефон о стену. Он устало рухнул на кресло и закрыл лицо руками. Тяжело, прерывисто выдохнул и смахнул одинокую слезинку. Что он такое вообще творит? Скорее всего, он зря так вызверился на Сэру. Учитывая планы Чарли, это самое не продуктивное, что можно было сделать. Но дальше уже не могло так продолжаться, слишком долго он копил в себе эти эмоции. Он поднял взгляд на райскую звезду, что ярко сияла высоко над Пентаграмм-сити. Место, что когда-то давно было его домом. Теперь он мог смотреть на него лишь издалека, грустно вспоминая былые дни. Поступает ли он сейчас правильно? Или может быть стоило выбрать другой путь? Но какой другой путь можно было выбрать? Позволить Тьме забрать Аластора? Спокойно смотреть, как он мучается? После того, как он увидел его воспоминания, это уже не казалось хоть сколько-нибудь приемлемым вариантом. Люциферу всегда было тяжело смотреть на чужие страдания. Всё-таки он сначала ангел, а уже потом падший. Он утешал себя тем, что те грешники, что оказались в Аду действительно этого заслуживают. И для большинства это было действительно так. Но если задуматься. У всего есть причина. У многих из них эта причина была. Ведь так?       

***

      Аластор давно так не смеялся. Громко. Полной грудью. Нужно признать, придурковатые акулы явились как раз во время. Как же ему необходимо было выпустить пар. Демон легко переместился за спину главарю акул, который к тому же остался последним, кто стоял на ногах и заломил ему руку. Всё как он и думал. На руке оказались часы с экраном. Их он и сдёрнул. Вместе с рукой. Оставшееся тело акулы крепко обмотали щупальца и отправили его в дальний полёт. Часы же легко включились от простого прикосновения к экрану. На экране показалось очень знакомое лицо.       — Вокс, дружище! — Издевательски вежливо улыбнулся Аластор. — Что-то ты совсем теряешь хватку. Нет действительно, это не серьёзно. Вот так вот просто в лоб нанять туповатых бандитов. У тебя со здоровьем всё нормально?              Аластор рассмеялся и, услышав в ответ отборные маты, с превеликим удовольствием раздавил часы в руке. Демон осмотрелся и только после того, как убедился, что все противники либо повержены, либо разбежались, направился обратно к отелю. Стена оказалась почти целая, лишь несколько трещин. Их радио демон легко заделал щелчком пальцев.       — Аластор, спасибо за стену. — Чарли с остальными уже почти закончили с уборкой беспорядка, оставленного акулами.       — Не за что, в конце концов, это моя работа.              Внезапно в голове что-то щёлкнуло и перед глазами всё поплыло. Голова закружилась, заплясали цветные искры. На мгновение почудилось, что тело — тряпичная кукла не сильно набитая мягкой ватой. А дальше всё. Темнота. Падения демон уже не почувствовал. Монокль отлетел в сторону и с громким звуком разбился. Чарли оторвалась от своих дел и повернулась на звук. Радио демон лежал на животе, вытянув одну руку вперёд. Девушка от шока прикрыла рот рукой и спустя небольшую заминку бросилась к нему. Она села рядом и принялась трясти его за плечо.       — Ал, пожалуйста, очнись, Ал! Аластор!