Через Тьму

***

      Приходить в себя было больно и противно. Тело болело всё, целиком и полностью. От ушей до копыт. Первое, что он увидел, открыв глаза — бордовый бархат балдахина. Аластор обнаружил себя лежащим на кровати. Всё там же, в комнате Люцифера. Похоже, владыка уложил его, когда тот отключился. Но почему же так больно? Рука легла на грудь и пальцы тут же почувствовали влагу. Кровь. Рана, нанесенная Адамом, снова открылась. Так с болью в груди стало понятно. А остальное?       Аластор попытался встать, в глазах заплясали искры, голова закружилась, а тело обдало болью. А вместе с тем пришло осознание, откуда взялась вся эта прелесть. Сильно болел низ живота, синяки и кровоподтеки на руках и ногах. Последствия недавнего насилия. За то время, что он находился без сознания, адреналин схлынул, и боль стала более отчётливой.       — Как себя чувствуешь? — Люцифер вышел откуда-то сбоку и слегка наклонился и заглянул в глаза демону.       Владыка положил ладони на щёки Аластора и слегка приподнял его голову, заставляя посмотреть в ответ.       — Паршиво. — Радио демон отклонился, уходя от рук, и отвёл взгляд. Он попытался запахнуть разодранную рубаху. Люцифер не стал трогать его одежду. За что и спасибо. Большего унижения Аластор бы не перенёс. Ему и сейчас не по себе от того, что владыка продолжает его рассматривать. Взгляд Люцифера задержался на груди демона. Он рассматривал проступающую кровь, через криво наложенные бинты.       — Оно и видно. Потерпи, я сейчас обработаю твои раны.       Люцифер ушел к шкафу за аптечкой, из которой он ещё недавно доставал валерьянку.       — Как долго мы были в воспоминаниях?       — Не очень долго. — Владыка бросил взгляд на часы. — Где-то около часа.       Аластор только усмехнулся. На самом деле, на душе было паршиво. Очень. Настолько что хотелось выть, лезть на стены и кидаться на всё подряд. Слова матери о том, что было бы лучше, если бы его вообще не было, всё ещё стояли комом в горле. Да, разумом он понимал, что это всё ложь, существующая только для того, что бы сломить его. Лишить сил на борьбу. Но всё равно было больно слышать подобное. Аластор встал, и слегка пошатываясь, поплёлся к двери.       — Эй, ты куда собрался? — Люцифер отставил в сторону пузырёк с йодом и поспешил за радио демоном.       — Мне нужна новая одежда. — Демон попытался прикрыть оторванный клок ткани на лацкане пальто.       — Не думай, что ты в безопасности сейчас. До утра ещё далеко, в коридорах темно.       Люцифер перегородил дверь, не позволяя Аластору покинуть помещение. Хотя он уже начал понимать, что происходит. Не нужна была ему эта одежда. Ему нужно было выйти, размяться, высвободить накопившийся стресс и эмоциональное напряжение. Но за пределами этой комнаты действительно было не безопасно. Стоило дождаться утра, когда у тьмы будет меньше власти, прежде чем выходить из безопасной комнаты, где сама атмосфера пропиталась магией владыки Ада.       — Если тебе нужна новая одежда, то…       — Ваша одежда не подойдёт мне по размеру. — Практически прошипел радио демон, а последние слова потонули в помехах.       Выглядел Аластор очень раздраженным. Уши прижались к голове, а оскал сквозь натянутую улыбку не предвещал ничего хорошего. Но владыка на это не отреагировал. Все попытки радио демона напугать его казались королю не более чем умилительными в своей наивности. И Аластор это понимал. Поэтому прежде, чем Люцифер успел возразить, или ещё того хуже применить силу, демон потянул ручку на себя и попросту сдвинул владыку вместе с дверью в сторону, использовав в качестве преимущества разницу в размерах. После чего быстро прошмыгнул наружу.       За пределами покоев короля действительно царила кромешная темень. Чем дальше демон шёл, тем больше ощущал себя конченным кретином. Ну, ведь не со зла же Люцифер велел ему оставаться в комнате. В коридорах отеля было темно и страшно. Откуда-то доносились, тихие шорохи. Где-то подвывал ветер, гудели водопроводные трубы. Хотя, казалось бы, отель недавно только отстроили и всё должно работать как надо. Но в темноте неприметные звуки казались громом. Вспомнились тени, что преследовали Аластора, когда он только шёл в яблочную башню. И вот теперь он снова здесь. Ковыляет, превозмогая боль обратно в, чёртово, место своей недавней пытки. Зачем спрашивается? Неужто нельзя было перетерпеть одну ночь в рваной рубахе? Скрип половицы под собственными ногами чуть не довёл до инфаркта. Демон резко осмотрелся. В округе никого не было. Медленно двинулся дальше. Шаги. Чуткие ушки встрепенулись, когда где-то вдалеке раздались чьи-то шаги. И они стремительно приближались. По спине пробежали мурашки. Сейчас догонит. Аластор почувствовал, как от напряжения меняется его форма. Рога выросли, глаза изменились, да и сам он увеличился в размерах. И он резко развернулся, готовый сразу атаковать удлинившимися когтями. Сзади его догонял Люцифер. Он оставил сюртук и шляпу в своей комнате и пошёл следом.       — Успокойся, это всего лишь я. — Спокойно произнёс владыка, заметив вид демона.       — Что вы тут делаете? — Аластор принял нормальный размер, однако чёрная склера глаз и удлиненные рога говорили о том, что он всё ещё на взводе.       — Охраняю твою задницу. Если тебе, прям уж так, жизненно необходима твоя одежда, то будет намного лучше, если я пойду с тобой.       Вокруг демона застрекотали помехи и замелькали символы, но владыка даже не моргнул. Напряжение давало о себе знать.       — И не нуди! Потом будешь свой нрав показывать, когда с контрактом разберешься. — И не дожидаясь, когда демон успокоится Люцифер пошёл по направлению к радио башне. Аластору не осталось ничего, кроме как пойти следом.       Можно было бы подумать, что Аластор живёт в радио башне, в противоположном крыле от яблочной. Но нет, там располагалась только радиовышка и рабочий кабинет. Жил демон в соседней с ней комнате, дабы не подвергать хрупкое оборудование опасности, которая могла бы возникнуть в быту.       В целом комната Аластора была небольшой. Всё располагалось весьма компактно: у окна узкая односпальная кровать, в её изголовье небольшой письменный стол, у противоположной стены камин со шкафом и кресло. Вот собственно и всё. Однако в дальнем конце комнаты пространство постепенно переходило в лесистое болото, созданное магией. Аластору нравилось сидеть там. Он сам толком не понимал почему. Просто нравилось. Может быть, таким образом, проявлялась оленья суть? В комнате было очень мрачно и, почему-то, очень холодно. Аластор не сразу решился переступить порог. Было ощущение, что он входил в чью-то открытую пасть.       — Ты точно уверен, что тебе нужна эта одежда? — Спросил Люцифер, напряженно осматривая комнату.       Тьма прописалась здесь, как у себя дома. И Люцифер это чувствовал. Вообще-то так быть не должно. Даже в Аду Тьма не имела полной власти и просачивалась лишь в микроскопическом количестве, формируя адскую атмосферу, привычную для всех его обитателей, но её энергии было не достаточно, что бы как-то влиять на грешников и адорождённых. Здесь же её было до безобразия много. Похоже, Тьма использовала душу Аластора в качестве проводника и накапливалась в месте его нахождения, становясь сильнее. Только из вредности Аластор шагнул в комнату. Не хотелось падать лицом в грязь перед владыкой и как побитая псина, поджав хвост, бежать обратно в безопасную яблочную башню. Чувство того, что на него уставились сотни глаз, пригвоздило демона к полу. Но всё было тихо. Радио демон очередной раз проклял сам себя и быстрым шагом направился к креслу, на котором была небрежно брошена красная в черную тонкую полосочку пижама. Он оставил её тут несколько дней назад, до того как тени стали слишком активно пытаться его добить и ему удавалось немного поспать.       Стоило Аластору взять одежду, как оленья туша, что лежала на круглом столике среди деревьев с камышей в болоте, подняла голову и посмотрела на него. Туша лежала там ещё с утра, демон не смог её доесть из-за отсутствия аппетита. А теперь оленья башка с хрустом развернулась ветвистыми рогами к низу, торчащие рёбра выправились, заменив существу ноги. Тварь прыгнула на стену и поползла на потолок.       — Ал, быстрее! — Люцифер протягивал руку, не входя при этом в комнату.       Аластор побежал к выходу, но прежде, чем он успел выскочить дверь, прямо перед его носом, закрылась. Оленья туша напрыгнула сверху, сбивая с ног. Боль в теле не позволила быстро среагировать и теперь его буквально пригвоздили к полу рогами. Олень начал медленно разворачиваться. Длинный язык высунулся и прошёлся по щеке радио демона. Нет, это, уже ни в какие ворота не лезет, завтрак до него ещё не домогался! Аластор сменил облик. Его тело вытянулось и увеличилось в размерах, рога удлинились. Демон просто отбросил от себя тушу. Та с противным хлюпаньем шлёпнулась о стену и скатилась вниз. Аластор направился к двери, но прежде, чем он попытался её открыть или выломать, она открылась сама. Резко. Хорошенько саданув демона по лбу. Задетые рогами несколько дощечек отлетели в сторону. А сам Аластор некрасиво рухнул на задницу. Люцифер замер на пару секунд, когда понял, что случайно зашиб дверью демона.       Но времени не было. Туша уже заползла на кресло, используя вместо поломанных рёбер извивающиеся кишки. Входить в комнату было страшно, но Аластор был дезориентирован ударом и не видел противника. Люцифер всё же сделал рывок и, схватив демона за шиворот, вытащил прочь из комнаты. Аластор вернулся в обычный облик и несколько раз мотнул головой, приходя в себя.       — Аластор, можешь сделать мне одно одолжение? — Спросил владыка, закрывая дверь. Что-то с противным хлюпаньем ударилось с той стороны.       — Что именно?       — В следующий раз доедай свою добычу, ладно? Ну, или, это, на стейки руби, что ли? Чтобы в следующий раз бегать не приходилось.       Аластор раздраженно фыркнул.       — Я бы предпочёл не обсуждать свои вкусовые предпочтения. Ваши же не обсуждаем!       — Да? Скажи-ка мне, а когда в последний раз тебе приходилось убегать от злых яблок?       — Ваше величество, идите куда шли, всё так же нахуй!       — Вот то-то же! — Люцифер победно развернулся и направился в направлении яблочной башни.       Аластор остался смотреть в спину короля Ада. Уже потом обратил внимание, что всё ещё крепко прижимает к себе с трудом добытую пижаму. Нужно было возвращаться. В покоях Люцифера было как-то теплее и спокойнее. И с каких пор отель стал таким мрачным? Половицы скрипели под ногами, краска с перил местами облупилась, обои отходили от стен и топорщились. Под их складками, что-то шуршало и скреблось. В паре сантиметров от ноги пробежал жирный таракан. По спине невольно пробежали мурашки. Надо бы намекнуть Нифти, что бы по активнее гоняла этих тварей. А то весь вид отеля портят и жути нагоняют. Аластор невольно поёжился и поспешил за Люцифером, чей светлый силуэт был уже почти в конце коридора.             — И долго ты собирался там копаться? — Владыка посмотрел на демона в пол оборота. Отчего-то его взгляд был колючим и холодным. — Нет… — На всякий случай не стал спорить Аластор.       Он сложил и спрятал пижаму во внутренний карман пальто, дабы освободить себе руки. Комната Люцифера была уже близко, можно было разглядеть двери, как вдруг владыка повернулся и направился к лестнице на нижние этажи.       — Ты думал, я позволю тебе ночевать в моей комнате? Не бойся, я отведу тебя в безопасное место. — Ответил на молчаливый вопрос демона Люцифер.       Аластор бросил не понимающий взгляд на двери яблочной башни. Он был точно уверен в том, что Люцифер не хотел его выпускать из комнаты, а теперь что? Единственное объяснение, которое смог найти радио демон, заключалось в том, что владыка обиделся на их недавнюю перепалку. Хотя самому демону показалось, что он не воспринял это всерьёз. Да и сам Аластор не хотел всерьёз его задеть. Уж точно не сейчас. Уши снова прижались к голове. «Дурак! Не можешь подержать язык за зубами. Додумался злить Люцифера, когда от него твоя жизнь зависит». Аластор корил себя за опрометчивость. За этот день столько всего произошло, что казалось, будто он сходит с ума и вообще не понимает происходящее вокруг.       Откуда-то снизу повеяло холодом. Сквозняки иногда витали по отелю, особенно если Хаск или Энджел распахивали окна, а потом забывали их закрыть. Здание большое, обитателей мало, не удивительно, что иногда сюда забирался холодный ночной ветер. И, похоже, сегодня ветер был особенно холодный. Они спустились на первый этаж, и Люцифер потянулся к двери в подвал.       — Ваше величество, зачем мы туда идём?       Логика подсказывала, что не стоит ходить в тёмные места. Особенно в подвал ночью. Особенно, когда Тьма очень уж активно пытается добраться до радио демона. Она и по коридорам свободно гуляет, хотя зарево от ночной пентаграммы над городом проникало в окна и освещало всё бледным светом. А в подвале, ведь намного темнее.       — Всё как я и сказал. Я веду тебя в безопасное место.       — Но… это место явно не безопасно…       — Ты будешь со мной спорить? — Люцифер развернулся. Он выглядел очень злым. На мгновение в его глазах мелькнул зелёный огонёк.       — Я…       — Молчать! Кажется, ты начинаешь забываться, с кем разговариваешь. — Владыка толкнул дверь. Внутри было настолько темно, что лестница вниз терялась уже после второй ступени. — Быстро вниз.       Аластор сделал шаг назад. Темнота пугала. Ему показалось, что на мгновение он увидел чей-то оскал из черноты. Люцифер шагнул к нему, но немного вбок, давая понять, что путь к бегству отрезан.       — Вот значит как, ты приходишь ко мне, просишь о помощи, а теперь отказываешься слушаться…       Один рывок и Аластора отбросило на стену. В крошево разлетелась ваза с искусственными цветами. Всё тело заныло. Демон схватился за живот и грудь. Стало тяжело дышать, ноги подкосились и демон сполз вниз.       — Посмотрите на него, дрожит как котёнок. И это один из самых пугающих оверлордов? Стыдоба. — Люцифер схватил радио демона за горло и приподнял его верх, прижимая к стене. — Скажи, а ты думал, как будешь расплачиваться по нашей сделке?       Аластор пытался встать на ноги, то его держали не достаточно высоко, что бы он мог выпрямиться и нормально встать. Однако он замер, когда услышал про расплату. Владыка просил лишь дать доступ к душе, взамен на помощь. И то это было нужно для того, что бы он мог видеть воспоминания. Это не было обговорено…. но это было логично. Зачем Люциферу помогать ему просто так? Внутри всё сжалось. Опять он чувствует себя конченным идиотом. Который раз уже за день? Он и правда теряет хватку. А ведь его уже раз обманули, не раскрыв условия сделки, и вот он попадается снова. И ведь сейчас он не в состоянии вырваться. Владыка крепко держал его за горло, а раны не позволяли сделать сложных кульбитов. А тягаться с Люцифером в силе было в высшей степени глупо. Даже если бы Аластор был полностью здоров, он бы не победил.       — Что же ты можешь мне дать взамен? — Люцифер наклонил голову, внимательно изучая грешника. — Выглядишь забавно.       «Скорее жалко» — про себя подумал Аластор. Он стоял, полусогнувшись, с разорванной одежде, весь сжавшийся от боли в теле и осознания собственной беспомощности.       — Придумал. Дай мне то, чего у меня давно не было.       Люцифер придвинулся ближе. Его ловкие пальцы сорвали последнюю пуговицу на рубашке, после чего рука скользнула к голому телу. Прошлась по съехавшим бинтам, размазывая проступившую кровь. Люцифер посмотрел на свои пальцы и слизнул с них кровь демона.       — Пожалуйста… не надо…. — Аластор понял чего хочет владыка. Стало так паршиво, что невозможно было вдохнуть. Опять, почему опять. Второй раз он не выдержит надругательства. Дёрнулся, пытаясь вырваться и бежать, не вышло. Горло лишь сильнее сжали.       — Ты смеешь мне перечить? — Коготь на большом пальце красноречиво прошёлся по нижней губе и упёрся в артерию на шее.       — Прошу, что угодно, только не это…. мне больно…       Аластор чувствовал, как чужая рука вернулась на тело, казалось, что Люцифер придвинулся ещё ближе, он чувствовал слегка хриплое дыхание владыки. Его рука скользнула в штаны, коснулась кожи в паху, задела её когтями. Аластор не выдержал и всхлипнул. Вдруг всё вокруг озарила ослепительно яркая вспышка. Демон почувствовал, что его отпустили, и поспешил отползти в сторону. Люцифер отошёл от него, выругавшись. Как только зрение восстановилось, Аластор увидел, как со стороны лестницы к ним спускается Люцифер. В истинном обличии, он спикировал вниз в каком–то сантиметре от второго Люцифера и шаркнул когтями, но противник успел отпрыгнуть.       — Ал, сюда, живо! — Скомандовал тот, что напал.       Но Аластор не сдвинулся с места. Он лишь в шоке переводил взгляд с одного Люцифера на второго. Он совсем не понимал, что происходит. Тот, кто нападал, прошипел, что-то нечленораздельное, и повернулся к своему двойнику. Тот вытер кровь из небольшой царапины на щеке и слизнул её длинным раздвоенным языком.       — Ал, посмотри на его кровь! — Снова позвал нападавший. — Видишь, она чёрная! Вспомни, какая кровь у ангелов.       После чего владыка укусил свой палец. На самом кончике начали скапливаться, сначала не большие золотистые капли, которые со временем стали крупнее и заметнее. Золотая кровь — кровь ангелов. Люцифер, хоть и павший, но всё ещё ангел. Многое в нём было от крылатого народа. В том числе и цвет крови.       — Аластор, неужели ты купился на этот простой трюк? — Второй Люцифер лишь улыбнулся.       Но теперь с его щеки сочилась чёрная жижа. Даже кровью назвать это было нельзя. Слишком густая, больше похожая на нефть, и стекала она как-то не правильно. Теперь Аластор начал замечать несоответствия образу, которых не видел раньше: на руке не было золотого обручального кольца. Его владыка никогда не снимал, не смотря на то, что с женой он давно разошёлся.       — Ал! — Люцифер снова позвал его, и на этот раз радио демон попытался побежать к нему, но после удара о стену ноги перестали слушаться. Поэтому он просто потянулся к нему, понадеявшись, что не ошибся с выводами.       Двойнику это не понравилось. Его лицо стало хмурым. Тени вокруг него сгустились, сморщившись, ощетинились сотней острых шипов.       Люцифер сделал резкий выпад в сторону, подтянул к себе демона, перехватил его за талию и взмыл воздух, прежде чем, разоблачённые тени его атаковали. Они ринулись в атаку, но не успели. Владыка открыл портал прямо перед собой и вылетел на ночные улицы Пентаграмм-сити.