Он - колдун

Мне страшно

Мне странно

Так пой моя темная сторона

Изнанка, изнанка

Талант обычно несёт за собой кучу проблем, непонимание и зависть большинства окружающих, а так же знания, без которых любому среднестатистическому человеку прожить было бы легче — это факт, выбитый острым шилом на подкорке Мироздания где-то в недрах Земли. У ее маленького ученика этого таланта оказалось хоть жопой жуй многовато. Конечно, Цинтила не жалуется, что вы. Да, да, Гленд, не смейся там. Аллен искренне верил в то, что уже привык ко всем закидонам мисс Цинти, а потом его наставница совершала что-то совершенно неподдающиеся логике и оставляла его разбираться с собственными ощущениями один на один. На данный момент юноша мог наблюдать, как Цинти и это непонятное существо, похожее на водяную недолошадь, скрещенную зачем-то с жирафом, о чем-то беседовали. Началось все, конечно же, с сути проблемы. Видимо, ни женщина, ни странный дракон (или не дракон, Акума его разберёшь) светские беседы не любили. Но пока они все это обсуждали, тема медленно скатилась в какую-то явную ахинею, где присутствовали, опять же, Баюн, некий Ной, число четырнадцать, Библиотека (именно с большой буквы) и Япония. Про Японию знал даже Аллен, как уж не знать — эта страна была не из самых безопасных и туда лучше лишний раз не соваться. По крайней мере, так говорил учитель. — А я тебе говорю, что этот блохастый меня в гробу видал! — очередной экспрессивный всплеск руками. — Да хоть у Палка в Лайминстере, если тебе правда дорог мальчишка, это самый быстрый способ. Конечно, если у тебя случайно не заволялся где-то подходящий Живой Мертвец или дар Чутья, — послышался фырк, очень похожий на то, будто лошадь чуть не захлебнулась. Аллен тщательно подавил смешок. Сказывалось напряжение последних дней. Нет, Аллен понимал, что это в основном все про него, и, видимо, в Западную Европу они всё-таки отправятся, что жаль. Юный экзорцист шикнул на развеселившихся по непонятной причине Теней, которые передразнивали двух беседующих. Как это получилось у нематериальных сгустков непонятно чего — вопрос, на который Аллен даже не хотел знать ответа. Ну его, это любопытство. И так хорошо живётся. — Нет, Ци, так дело не пойдет. Ты ко мне за советом пришла, не так ли? — взмах кончиком хвоста, — уж будь добра, перестань нервничать да спорить почём зря. Мне, конечно, делать тут не то чтобы есть чего, но я и без твоей ругани обойдусь, искорка. — Парнокопытное ты дряхлое, какая я тебе искорка?! Совсем с ума сошел тут со своими водяными да келпи, — говорилось это все уже как-то без огонька. Мисс Цинти явно продолжала препираться скорее по привычке, чем из реальной необходимости, уж это Аллен мог понять. Каждый раз слышать этот гладкий, какой-то чуть приглушённый голос, будто его обладатель был под водой, — учитывая что это водяной дракон (?), — было не то чтобы нервирующе, но очень близко к этому. Мальчик бы ужаснулся способностью своей наставницы находить определенно странные знакомства, да поздно уже. Да и сэр Глендуотер был вроде как ее старым приятелем, что, конечно, нисколько не успокаивало, но… Аллен уже даже не хотел волноваться на этот счёт. Цинтила подошла как-то незаметно, когда экзорцист слишком сильно задумался. Ласково взъерошив седые волосы, женщина щёлкнула мальчика по носу. — Прием-прием, как меня слышно? — Мисс Цинти! — вздрогнул и чуть на месте не подпрыгнул, мигом возвращая взгляду осмысленность. Но глаза все ещё было подернуты еле заметной пеленой усталости. Возможно, зря она взяла мелкого сюда в такую рань. Различие во времени хоть и не самое большое у Британии и Италии, но все же существенное. Но поздно плакать по разлитому молоку. — Не «мисскай» мне тут, мелочь. Сейчас возвращаемся в отель, хорошенько отсыпаемся, и собираем вещи. Следующая станция — Российская Империя, — Гленд уже судя по всему уплыл, о чем свидетельствовали расходящиеся круги по воде. Насколько же сильно Аллен задумался? — Принято, — за такой достаточно долгий срок совместного проживания даже вежливый Уолкер успел понабраться слов у своей пока-еще-наставницы.

***

Тот кот — искуснейший певец, обманщик и колдун,

Он знает вкус людских сердец, зовут кота — Баюн.

Из дикой травки — лебеды сплетет кошмары снов,

Упырь костями прогремит, и кот мурлычит вновь

Российская Империя была достаточно большим государством. Нет, даже не так, она была ОЧЕНЬ большим государством. А ещё, как раз из-за своих размеров, достаточно нестабильным. Но у мисс Цинти были какие-то свои связи, о которых женщина не шибко распространялась, из-за чего их вполне себе мирно пропустили через границу. — Куда дальше? — Аллен с интересом рассматривал крестьян, расхаживающих по главной улице большой деревеньки, в которой они остановились. В руках его покоилось уже слегка надкушенное наливное яблоко, приятно отдающее кислинкой на языке. — Я б сказала куда глаза глядят, да совру. Нам нужен один определенный лес, полный загадок и чудес, — последнее прозвучало как-то иронично, — там чудеса настолько чудесатые, что только за собой и приглядывай. Иначе Лихо в болото утащит, да поминай как звали. Серьезный взгляд наставницы заставил Аллена отвлечься от ребятни, одетой в расшитые рубахи, которая устроила некую игру. «Казаки-разбойники», как расслышал мальчик, выглядели довольно интересно. — Так что, мелочь, здесь все те же правила: меня слушать, по сторонам не глазеть, странные предметы не трогать. Попадешь в непонятное место — еду никакую не ешь, иначе станешь недоАкумой, вынужденной служить кому-то похуже Графа. Сравнение будущему экзорцисту не понравилось. В горле как-то сразу пересохло, а перед глазами встали те махины с пушками, обращающими всех невезучих прохожих в пыль. Есть расхотелось. Только давно ставшее привычным присутствие наставницы вселяло безопасность.

***

Баю-бай, баю-бай, буду я тебе петь

И во сне колдовском ты найдешь свою смерть

Как говорил какой-то знакомый бармен Цинтилы: мыши плакали, кололись, но продолжали жрать кактус. И сейчас некромант чувствовала, что они с Алленом что те самые мыши. Продираться сквозь чащобу хвойного леса, где каждая лохматая еловая лапа обязательно зацепится за платье - занятие не для слабонервных. А она, в конце концов, дама в летах. Ученичек так вообще седой. Шутка. Пыхтение за спиной напоминало о том, что ругаться можно только тихо и под нос, чтобы не учить дитё чему не следует. Баюнов столб найти всегда было сложно, а учитывая их не слишком лицеприятный последний спор... В общем, Цинтила была уверена, что наглый кошак путает следы специально. После очередной паутины на своем лице женщина не выдерживает и останавливается на месте, всплескивая руками. - Если этот чертов столь не появится в моем поле зрения ещё хотя бы 20 минут, то, клянусь мухоморовыми запасами местного лешего, я все усы котяре повырываю! Грозный взгляд, направленный вверх, почти метал молнии. Даже, казалось, тени вокруг сгустились. Ветер растрепал каштановые волосы, словно посмеиваясь. Только голос был не привычно звонкий, а тяжёлый, с бархатцой. Почему-то повеяло холодом. Аллен за спиной наставницы потирал ушибленный о ее спину нос. Маленькие царапки на щеках от веток и хвойных иголочек щипало. Влажность воздуха заставляла уже прилично отросшие, - так, что плечи слегка щекотало, - волосы смешно завиваться. Сбоку мелькнуло движение. Закричала птица. Аллен вздрагивает, уже почти не слушая все ещё костерящую лес на все лады наставницу. Чем дольше он смотрел, тем, казалось, больше расступались стволы деревьев перед ним. Хотя движения, конечно, не было. Деревья ведь не двигаются. Так, только если на ветру покачиваются. Только вот привычных смешков Сильфов не было с тех самых пор, как они ступили в лес. То есть больше часу назад, если верить собственным ощущениям. А Цинтила учила им верить. Поляна, казалось, появилась из ниоткуда. Аллен был уверен, что до этого там была такая же непроходимая чаща. А сейчас издалека уже можно было увидеть рассеянно падающий солнечный свет, - вроде же пасмурно было? - нетронутую траву, словно застывшую во времени, поблескивающий мет-- Стоп. Аллен промаргивается. Видение никуда не делается. Дёргает до сих пор, - как только не устала? - ругающуюся Мисс Цинти за рукав и указывает пальцем в направлении поляны. Цинтила рот закрывает и хмурится. - Вот кошак подзаборный, сразу так нельзя чтоль было, а? - фыркает, а затем Аллена за спину себе заталкивает, предупреждающим взглядом смиряя. Тот понимает все без слов. Вперёд батьки в пекло не лезть, носу не высовывать, голосу не давать. Три постулата за авторством наставницы при встрече с Возможно Враждебным Существом. ВВС, если коротко. Левый глаз защипало. Конечности как-то враз стали ощущаться легче, чем обычно. Где-то над левым ухом раздается смешок, заставляя Аллена подпрыгнуть, покрепче хватаясь за ткань на спине Цинтилы. Та цыкает, глаза закатывает и грозит пальцем куда-то в воздух. Они, так-то, идут уже минут 7, а поляна словно только отдаляется. - Продолжишь в том же духе - подмешаю чагой-нибудь в чай, кошак, будешь знать. Как по волшебству уже через каких-то 23 шага, - Аллен считал, - они ее достигают. Ветви елей словно не желая отпускать путаются в волосах и одежде. Не в центре, но где-то возле, стоял тот самый поблескивающий металлом покосившийся столб. Какой-то неправильной, почти коряжной формы. Вальяжно развалившись, на самой его верхушке лежал кот. Обычный с виду кот, если размер в расчет не брать - тут он мог и со сторожевым псом Мистера Рея, ювелира, посоперничать. Только чересчур умные глаза да острые шибко зубы в растянутом оскале заставляли встать настороженно. Мисс Цинти без страха пошла вперёд, умерев руки в бока. - Ты, блохастый комок разгильдяя, совсем видимо совесть пропил. На кой черт нас столько по лесам мотал, ирод? - в повисшей над поляной густой тишине звонкий, эмоциональный голос Цинтилы звучал чужеродно. - Мисс Цинти... - Аллен зовёт тихо, но без робости. С непониманием скорее. Мышцы напряглись, готовясь если что спасать нерадивую наставницу. Которая ученика своего проигнорировала. - Да ла-адно тебе, доррогая, - Баюн гласные словно на языке раскатывал, иногда в мурчание ударяясь, - как я мог не показать кррасоты своего леса таким рредким гостям? Между ними оставалась всего пара метров. Кошачий зрачок щелочку напоминал. - Красоты, говоришь, - резко сбавив обороты, Цинтила хмыкает, скрестив руки на груди, - мы бы с этим и без тебя справились, спасибо. Налюбовались вдоволь, во век хватит. Хвостом можешь не махать, я в этот раз с просьбой. Аллен наблюдал, как уши Баюна тут же заинтересованно торчком встали. Можно было заметить как скрытые под шерстью мышцы в движение пришли, навострившись. Маятником хвост покачивающийся замер. Только морда Баюна напоминала тех перекормленных скучающих котов, которые в окнах бабушек в Италии Аллен часто видел. - Даже своего старрого дрруга не хочешь беседой развлечь? А ты не меняешься с веками, Лила. Я уж думал пррощения надумала прросить за тот случай. Мисс Цинти морщится, забавно глазами в самого Аллена стреляя. - А ты все мое имя коверкаешь, наглец. Нет у меня времени на беседы. И разве про поговорку не слышал такую, а? Кто старое помянет, тому глаз вон. - А кто забудет, тому оба, - смешок уж больно напоминал предыдущие, что с ветром тут раздаются. Баюн, казалось, в раз свой расслабленный вид растерял, - сама знаешь, что тогда насолила мне сильно. А сейчас посмела явиться с просьбой? Дай угадаю, ради того кутенка. И что же в нем такого особенного? От пристального, обжигающего взгляда двух солнц Аллена загораживает спина мисс Цинти. Непонятно как успевший встать в защитную стойку, мальчик делает резкий выдох. - Не трожь мальчонку, блохастый, он в этом втянут не был. По затылку побежали мурашки. Сзади чужое присутствие появилось. Аллен обернуться не успевает, тяжесть живого, дышащего тела прямо на плечи опускается. Острые когти как бы невзначай по кадыку проводятся, когда Баюн поудобнее устраивается. Мисс Цинти оборачивается резко, напряжённо. - А, вижу, вижу, - волосы от вкрадчивого голоса, звучащего чуть ли не прямо в голове, дыбом встают, - нашла себе не по уровню рыбенка, да? Но не волнуйся, Каял, мне твое серрдце и даром не нужно будет. Два солнца, казалось, весь мир обещали сжечь.