Всего лишь человек

Как же сильно болит голова. Да и, пожалуй, всё тело. Что вообще произошло, пока Тетора спал?! Всё, что он знал — его избил "гигантский оникумэ" в битве и он чудом уцелел. Но что было на самом деле? Всё-таки стоит держать в голове самую простую мысль — демоны всегда врут или хитрят. Может, вся эта история вообще чистейшая ложь! Выдумка, чтобы заставить Тетору делать всё то, что им надо. Питаться им, убивать людей, искать новых жертв. Если демон выполнил свою часть сделки, то и Тетора больше не сможет ему отказать. Даже если уговор был совсем о другом, это был демон. Им нельзя верить ни в коем случае! — Тетсу-кун! Ты в порядке! — Хината. Это же он, да? Или демон вновь прикидывается кем-то из его знакомых? Демон обычно называет его Нагумо-кун, а этот придумал прозвище. Навряд ли это будет один человек, да и Хината не набрасывался с объятиями, как делал демон. Значит, перед ним сейчас три человека. Хоть одна хорошая новость. — Да-да, всё хорошо... Только тело сильно болит. Неплохо демон меня потрепал, да? — улыбка. Это всё, что смог выдать Тетора на их беспокойство. Так он хотя бы выяснит, правду ли сказал ему демон. Если сейчас они ответят, что битва была, значит, его не обманули. — Ого. Знаешь, если тебя просто "неплохо потрепали", то можно было не тратить кучу сил всем лекарям и мне, чтобы буквально спасти твою жизнь. Находиться при смерти это же так, "неплохо потрепали", ерунда. Мелочи, с любым случается. Или ты голову повредил и перестал думать? Знаешь, я лучше в это поверю, чем в то, что ты так нагло сейчас обесценил труд других людей. — Юта злился. Кажется, такое отношение к здоровью и травмам его сильно раздражало. Если бы не незнакомец, что был тут — Юта бы продолжал ругать Тетору. Зато его ответ прекрасно даёт понять: демон не соврал. На город и правда напал демон и Тетора всех спас. Ну, по версии для народа, естественно. На самом деле ничего не было. Тетора всё также оставался никем. Парнем, который ничего не добился. И никогда не добьётся. Он ведь просто рождён для другого, не так ли? Быть охотником — не его. Но, может, хоть сейчас его судьба изменилась? Должен же быть ещё шанс! Хотя бы один! — Прости, Юта-кун. Я помню, что судьбу изменить нельзя, но... Раз я смог убить демона, может, вы ошиблись и моя судьба выглядит иначе? —это был последний шанс Теторы. Да, убийство демона было лишь жалким обманом, но, может, оно повлияло на его судьбу? Хотя бы немного! — Ох, Нагумо-кун. Юта-кун погадал за свою жизнь сотням человек и ни разу не ошибся. Не думаю, что ошибка могла случиться именно с тобой. — незнакомец вновь договорил. Тетора видел его, когда ему гадали в первый раз. "Ты станешь великим, но острие твоего меча не прикоснется ни к ёкаю, ни к демону." — Вот, что он сказал тогда, после первого гадания. Если незнакомец тоже был провидцем, получается, шансов нет вообще. Но нужно хотя бы попытаться! Добиться, чтобы Юта согласился на ещё одно гадание. — Ты и правда убил демона. Может, я и ошибся. Давай попробуем ещё раз, но это будет самый последний шанс. Но скажу сразу: сомневаться в моих способностях — самая глупая твоя идея. — Юта был настроен решительно. Да, он был недоволен тем, что придётся гадать вновь, но зато согласился! И сразу ушёл готовиться. — Простите, но... Кто вы? — Теторе нужно было знать хотя бы имя незнакомца. Не может же он так и называть этого мужчину "незнакомец" или что-то в этом роде. — Ах, да, совсем забыл представиться. Сакума Рей, можно сказать отец близнецов и советник императорского сына. — ого. Если верить словам самого Рея, он был достаточно важной и влиятельной фигурой, но Тетору зацепило совсем не это. "Можно сказать отец". Это звучало так странно. Получается, он вырастил их и заботился всю жизнь? Да, это было видно. По тому, как он смотрит хотя бы на Хинату. Так тепло и нежно, Тетора обычно видел, как матери смотрят так на детей. А ещё Рей всячески защищал правоту Юты! Кажется, он действительно ценил этих двоих. Рей крепко обнимал Хинату, а тот довольно тёрся о него, как самый настоящий щеночек. Отец и сын, иначе нельзя было сказать. Тетора видел это и буквально чувствовал, как эти двоя важны для друг друга. Как Рей буквально готов был пожертвовать собой ради близнецов. Готов ли был отец Теторы на это? Конечно же нет. Ему вообще было всё равно. Лишь бы сын тренировался и продолжил славный род охотников Нагумо, не более. Самые тёплые воспоминания были только о том, как отец говорил о демонах. Только тогда он был нежен и мил с Теторой. Любил ли его отец? Нет. Тетора был в этом убеждён. Кажется, он в целом не создан для того, чтобы его любили. Отцу было плевать, мать, кажется, скончалась при родах, а другие люди... Для них он был просто продолжением рода Нагумо, не более того. Если бы он родился в другой семье, узнал бы о нём хоть кто-нибудь? Конечно же нет. Он никому не был нужен. Тетора хотел быть на месте Хинаты. Или Юты. Не так важно. Главное, чтобы его любили, обнимали, гладили по голове. Хотя бы просто любили. Он не хотел чувствовать себя так одиноко, просто смотря на них. Но разве отец поймёт это? Никогда и ни за что. Единственный способ получить что-то подобное — стать героем. Доказать всем, что он способен всех защитить. Доказать отцу, что он достойный человек. Что он ни за что не опозорит семью. — Я готов. Нагумо-кун, пожалуйста, пройдите за мной, как оденетесь. — наконец-то, Юта вернулся. Теторе больше не придётся смотреть на это. Хах, ладно, это было достаточно наивно. Конечно же, теперь Рей обнимет и второго близнеца. Также тепло и нежно, с той же заботой и любовью. Теторе хотелось плакать. Рыдать навзрыд от банальной зависти. Отец его никогда не полюбит. Возможно, начнёт уважать, если Тетора станет величайшим охотником на демонов. О нежных чувствах к собственному сыну не могло идти и речи. Он ведь просто никто, пока не убил хотя бы одного демона. Интересно, а сейчас он стал кем-то? — Тетсу-кун, тебе помочь? Ты сильно ранен, наверное, тяжело пока двигаться. — Хината заботится о нём, нежно протягивал кимоно и буквально был готов придерживать Тетору, чтобы тот смог нормально дойти. Как мило. Так они пытались позаботиться о герое? Или искренне хотели помочь? Кто ж их знает. Тетора был знаком с этой семьёй меньше суток, но за это время они и правда были... Добры к нему? Так они пытались подружиться, наверное. Впрочем, это сейчас не так важно. Сейчас нужно одеваться и пойти за Ютой. Узнать свою судьбу вновь. Если его иллюзия смогла ранить демона, может, это отразится на его будущем? В таком случае он сможет стать охотником! Судьба неизменна и постоянна. Все это знают. Если попытаться исправить её — станет только хуже. Теторе нужно было, чтобы в первый раз Юта ошибся. Больше ничего. Та же комната для гадания. Те же благовония и запах. Ничего не изменилось, кроме одного: Юта стоял над столом. Кажется, теперь он был в разы серьёзнее. Сегодня точно всё получится! Ошибки не будет. Сейчас надо просто... Полностью расслабиться и довериться Юте. — Как я и говорил. Твоя судьба всё такая же. Ты будешь великим, славным войном. Твоя душа утопает в море крови твоих врагов, но там нет ни капли крови ёкая или демона... Подожди. Ты навредишь ёкаю лишь единожды, но только пожалеешь о своём поступке. Большего я сказать не могу. — Юта не ошибался. Прошло время, настрой сменился, а результаты гадания стали лишь... Подробнее! Значит, Тетора все-таки не охотник. Юта не ошибся. Конечно, гениальный провидец ведь никогда не ошибается, никакие сделки с демоном его не обманут. Судьба вечна и неизменна, значит, Теторе оставалось только... Принять это. Ему не стать охотником, а значит... Отец никогда не будет им гордится. Нагумо Тетора останется лишь жалким позорищем для всей семьи. На семейном древе ему не уделят даже маленькой веточки и его имя забудут. Раз и навсегда. Тетора никогда не будет нужен своему отцу. Да он в целом никому и никогда не будет нужен. Никто не будет его обнимать, нежно гладить по голове и улыбаться со всей любовью, что может вместить человеческое сердце. Не так важно, сколько геройских поступков совершит Тетора. Скольких людей или демонов спасёт. Ничего из этого не имеет смысла, да и никогда не будет иметь, если его не будут любить. Если отец не будет смотреть на него хотя бы с гордостью. Тетора никогда не узнает, какого это, быть любимым своей собственной семьёй. — Мне очень жаль, Тетсу-кун. — всё, что сказал Хината. Да и что тут надо было говорить? Только выразить сочувствие. Хотя, Теторе оно было не нужно. Ему уже ничего не было нужно. Просто... Дайте его отцу возможность гордиться своим единственным сыном. Больше уже ничего не надо. — Нам пора, мы и так сильно задержались. Идём, Нагумо Тетора. Императорский сын желает встречи с новым героем. — что? Рей говорил об этом так просто?! Да, он советник императорского сына, это понятно, но Тетора находился во дворце всего один день! А тут уже полноценная аудиенция?! Что вообще происходило?! — Простите, а зачем я нужен императорскому сыну? Я же ничего такого не сделал... — о нет. Всего на минуту Тетора забыл о своем "геройском" поступке и вуаля! Сейчас он, можно сказать, почти раскрыл сам себя! Надо было выкручиваться... И, черт возьми, думать, что говорить! Особенно сейчас, когда Тетора был героем лишь на словах. — Ого. Никогда бы не подумал, что герой деревни будет так говорить о своём подвиге. Будешь так отвечать остальным — начнут ценить за скромность. — Рея никак не смутила фраза Теторы? Странно, но, впрочем, не так важно. Раз уж сам советник императорского сына не догадался, то можно было хоть немного расслабиться. По крайней мере, здесь ему ничего не угрожает. — Эй, Тетсу-кун, не отставай! — Хината просто звал его за собой, а Рей уже спокойно ушёл вперёд. В чём смысл говорить об аудиенции и просто убегать вперёд, даже не проводив к императорскому сыну?! Хотя бы близнецы оставались с Теторой и это... Успокаивало. Они оба выбирали оставаться с ним, а не бежать за своим отцом. Получается, Тетора и его благополучие было для них важнее? Или сам Рей попросил их помочь Теторе, показать путь, помочь дойти, не так важно. Причины были не важны, ведь и то и то было попыткой позаботиться о нём, да? Люди ведь обычно так делают, когда хотят сделать другим приятно? Тетора не знал, но действия Юты и Хинаты почему-то согревали его изнутри, а от этой теплоты хотелось и им сделать что-нибудь приятное. Как странно. Сейчас Тетора идёт на встречу с одним из самых важных людей страны, а чувствует он себя так... Спокойно. Тетора медленно шел по коридорам и болтал о всякой ерунде с Хинатой и Ютой. Они смеялись, обсуждали повседневность и просто узнавали друг-друга лучше. От этого общения даже шаг казался легче и спокойнее. Наверное, поэтому они и решили поболтать с Теторой. Немного отвлечь его, дать расслабиться и отдохнуть. Что ждёт его на встрече с императорским сыном? Никто не, знает. Может, Тетору поблагодарят, а может приговорят к казни. Какая уже разница? Только сейчас Тетора мог поговорить с ровесниками о чем-то, что было ему и правда интересно. Так и ощущается дружба, да? Тетора не знал. Друзей-то у него было совсем мало... Ладно, говоря честно, их не было вовсе. А эти двое буквально заботились о нем, помогали, да и просто были с ним крайне милы. Даже как-то странно, но... Приятно. Теторе хотелось сделать для них нечто подобное: тоже заботиться и как-то помогать! А как он может им помочь? Только защищать их в случае битвы, собственно, и всё. Правда, и битв у него по факту никаких не было. Значит, надо придумать что-то другое! Хотя бы маленький способ показать им, насколько Теторе было приятно от того, что Хината и Юта так стараются ради него. — ... Вы Нагумо Тетора, да? — императорский сын. Он был таким статным и величественным, а ведь на нем сейчас даже не было царских одеянии. Даже странно, что Тетору встречали так просто, но, видимо, тут были такие правила? Надо будет запомнить. — Да, Тэнно: хэйка¹! — чёрт. От нервов Тетора забылся и буквально назвал императорского сына неправильно! Как можно было перепутать и назвать его императором?! Это же могут счесть неуважением! Но как тогда общаться к императорскому сыну? Если Тэнно: хэйка используют только для императора, то как стоит обратиться к его сыну, будущему императору? Нельзя ведь оставить ту же форму! Тетору вообще не учили этому! Как он мог узнать, что этот день наступит так скоро! Наверное, просто стоит добавить суффикс сама, ну, для уважения... А будет ли это достаточным? Или есть специальные формы для обращения к императорскому сыну? Почему его отец даже не подумал о том, чтобы рассказать Теторе, как общаться с императорским сыном?! Хотя, если так подумать, ответ был очевиден. Отец, видимо, прекрасно знал, что из Теторы никогда не выйдет хорошего охотника. Да и воин из него тоже получился бы неважным. То, что Тетора сейчас стоял перед императорским сыном можно считать чудом... — Простите его, Ко: си-дэнка²! Он не ожидал, что ему предстоит встреча с вами и не успел подготовиться! — Хината вновь пытался отстоять Тетору, даже после такой глупой ошибки. Конечно, он не успеет подготовиться, даже его отец... Подождите. Отец Теторы ведь тоже никогда не находился перед императором. Это не вина парня! Отец не научил его, как общаться с императором, потому что сам не знал, как с ним общаться! Эта мысль успокаивала и даже немного радовала. Получается, Тетора буквально был первым, кто предстал перед императорской семьёй. Наверное, это можно было бы считать поводом для гордости, если бы это была его личная заслуга... — Да, простите его, Ран-семпай. Он отшиб себе голову во время битвы и совсем разучился думать. Не волнуйтесь, эффект временный... Наверное. — что? Эй, Юта практически прямым текстом оскорблял Тетору! По факту, Юта сейчас назвал охотника крайне глупым. И почему Юта обращался к императорскому сыну так просто?! Он же практически называл его по имени! Или по фамилии... Тетора не мог этого знать! В любом случае, подобное обращение ведь наверняка было недопустимым! — ... Да, битва действительно была сложной. Я хотел поговорить с Нагумо-куном на этот счёт. — о нет. Императорский сын начал звучать так грозно и жутко! Наверное, его оскорбили слова Юты, или неправильное обращение к нему... Ох, императорский сын буквально прожигал Тетору взглядом. Это точно не привет ни к чему хорошему! Надо было извиниться. Но как?! — Ох, Ран-кун, кажется, ты его пугаешь. Расслабься. Ты же не ругать его позвал. Не волнуйся, ладно? Я рядом. — Рей тоже общался так фамильярно. Да, он был советником императорского сына, но разве ему можно было подходить настолько близко? Рей ещё и взял императорского сына за руку, даже не пытаясь как-то это спрятать! Но это сработало. Взгляд императорского сына стал мягче и добрее. Правда, с этим взглядом пришла и растерянность в его глазах. Кажется, он сам был не совсем рад своему положению. Но разве хоть кто-то давал ему право выбора? Человек, что стоял сейчас перед Теторой станет императором. И чтобы узнать это не обязательно быть провидцем. Да и сам императорский сын уже знал о своей судьбе. — ... Простите. Позвольте представиться, Ран Нагиса, наследный принц. Вы понимаете, почему стоите сейчас передо мной, Нагумо Тетора? — Нагиса даже звучать стал мягче. Он звучал так нежно и успокаивающе. От того грозного образа не осталось и следа. — Говоря откровенно, у меня совершенно нет вариантов, Ко: си-дэнка. — Теторе было нечего сказать, кроме правды. Если выдумывать причины на ходу — это быстро раскроют, так что лучше уж сказать всё как есть. — Говорю же, он не особо умеет думать. — Юта опять грубил! Но что мог ответить Тетора? Полезть в драку? Тогда он будет выглядеть еще большим глупцом и точно опозорится перед императорским сыном! Красиво отвечать словесно Тетору не научили, к тому же, Юта буквально приемный ребёнок советника. Пожалуй, сейчас Тетора был в худшем положении. — Юта-кун, перестань. Тут важный разговор. Нагумо-кун только что был на грани смерти, а сейчас стоит перед одним из самых важных людей в стране. Столько событий за день тяжело перенести. Ран-кун, пожалуйста, продолжай. — Рей звучал так спокойно и мягко. Как настоящий заботливый отец! Видимо, эти двое и правда для него важны, что даже отругать их Рей просто не способен. Тетору за такие выходки наверняка бы уже били боккэном³ по спине со всей силы! А тут... Кажется, близнецов и правда любили. — ...Спасибо, Сакума-кун. Я хотел поблагодарить Нагумо-куна за спасение моих жителей. Генерал Ибара также оценил ваш военный потенциал, поэтому я решил взять вас в свою гвардию. Вам придётся пройти курс тренировок, а после вы присоединитесь к моим войскам. Станете или личным стражем, или обычным войном в армии... Я все правильно сказал, Сакума-кун? — что? Императорский сын предложил Теторе службу у него?! Если сейчас согласиться, то сможет служить у самого императора! Это была великая честь для любого воина. Тетора просто не мог не принять это предложение! Такой шанс выпадает только раз в жизни и его ни в коем случае нельзя упускать! Хоть и Тетора не заслужил этот шанс. Его подвиг был абсолютной фальшивкой, как и угроза для жителей. Ничего из этого не было настоящим. Императорский сын, как и генерал видели не Тетору, а лишь его идеальную версию, которую даже не он создал. Если бы не сделка с демоном — парень бы никогда не стал героем, да и тут бы не стоял. Добился бы он этого сам? Конечно же нет! У императора служат лишь лучшие войны со всей страны. Тетора же был по факту никем. Просто ничтожеством, которое не способно даже самостоятельно убить демона. И сейчас он будет занимать место достойного война, который действительно мог бы защитить императора. Может, все это и правда не стоит того? — Могу я подумать над вашим предложением, Ко: си-дэнка? Тренировки во дворце означают серьёзные перемены в моей жизни, поэтому мне необходимо подумать и принять правильное решение. — Тетора совершенно не знал, что ему делать. Такой шанс выпадает раз в жизни, но, если Тетора не проявит себя также хорошо, как его иллюзия — обман быстро вскроется и тогда его ждёт позор и изгнание. Кому захочется такой судьбы? Абсолютно никому. А Тетора, как назло, совершенно никчёмный воин и ни за что не сможет показать себя также хорошо на тренировке. Правда, остальным его раздумия совсем не понравились. Императорский сын растерянно глядел на своего советника, изредка переводя взгляд на близнецов. Видимо, он думал, что Тетора мгновенно согласится, вот и не продумал речь на такой случай. — Ох, Нагумо-кун... Генерал сказал, что будет ждать тебя завтра на рассвете. На раздумья у тебя будет чуть меньше суток. Если ты откажешься, то... — Рей пытался принять решение. Конечно, он же советник. Судя по всему, императорский сын совершенно не умел принимать решение быстро и тут всегда рядом был Рей. — ... Если Нагумо-кун откажется, на тренировку пойду я. Мне все равно нужно больше тренироваться с мечом, как говорит Ибара. — императорский сын тоже подключился! Значит, у Теторы было меньше суток на то, чтобы все обдумать и принять решение, от которого может зависеть его жизнь. Надо хорошенько все обдумать. Сейчас у парня было всего два варианта: вернуться к отцу, продолжить тренировки и разочаровать его ещё сильнее. Или же Тетора мог остаться здесь, стать учеником генерала, а затем стать великим войном, если он хорошо себя проявит, конечно. Вернуться к отцу, значит обеспечить себя едой и жильём на несколько лет и, при особо удачном раскладе, Тетора не будет знать нужды ни в чем до конца своих дней. Правда, это же означало быть вечным посмешищем для деревни и отца. Быть может, он даже не доживёт до своего совершеннолетия, если останется с ним. Стать одним из Войнов императорской гвардии означало бесконечные и жестокие тренировки, проходящие каждый день, без перерыва. Точно, ещё и постоянная угроза раскрытия обмана и изгнания из деревни. Но этот вариант давал Теторе славу, почет и уважение, которое вполне может распространиться не только на одну деревню, а на всю страну. Тогда он наконец-то перестанет быть лишь "сыном Нагумо" или "неудачным продолжением великого клана Нагумо". Если он станет хорошим войном или даже генералом имя Нагумо Тетора станет куда известнее самого клана Нагумо. Этот выбор буквально решит его судьбу. Точно! Судьба! Тетора мог опереться на то, что предсказал ему Юта! Может, в сказанном им будут ответы? Просить погадать в третий раз будет уже не вежливо, к тому же, Юта сейчас явно не хотел взаимодействовать с Теторой. Придётся разбираться самому. Что там было предсказано в первый раз? Тетора станет великим войном, но не убьёт ни единого ёкая. Единственный способ стать таким войном — пойти на обучение к генералу и остаться в армии. Иных вариантов попросту не было. Получается, надо оставаться..? "Ты навредишь ёкаю лишь единожды, но только пожалеешь о своём поступке" — эти слова Юты так внезапно появились в его голове. Если так подумать, то как он сможет навредить ёкаю, если будет биться только с людьми? И можно ли считать эту фальшивую битву с оникумэ? Формально, эта битва вытянула из того демона, с которым договорился Тетора все силы и серьёзно навредил ему. Если это считать, то именно из-за этого его взяли на обучение, там он покажет свою неумелость и тогда... Изгнание. Об этом Тетора точно пожалеет! Ох, как все было сложно! Что ему вообще делать?! Как вообще решить этот вопрос?! — Тетсу-кун! Там... Пришел твой отец. — отец? Зачем он пришёл? И почему именно Хината сообщает ему эту новость? Может, это очередная демоническая уловка? Пока что демон приходил к нему лишь в этом облике. Но как проверить эту теорию?! Абсолютно никак. Оставалось лишь... Поверить ему? Даже если обман, то "отец", что ждет Тетору, будет его нахваливать и называть великим. Теторе было это нужно. Даже если подобное будет жалкой, гнусной ложью. — Можешь сходить со мной, Хината-кун? Мне немного страшно... — Тетора преуменьшал. И очень сильно. Слово "страшно" совершенно не подходило. Он был просто в ужасе. Настолько, что даже пошевелиться было тяжело. Тетора лучше всех знал, что отец будет мил с ним только на публике, да и то, лишь несколько минут. Он прожил со своим отцом всю жизнь и прекрасно знал: встреча с ним после такого события, где Тетора стал главным героем ни за что не кончится хорошо. Никогда не кончалось, так с чего бы этому вдруг измениться? Прикосновение. Легкое и успокаивающее. Хината лишь аккуратно взял Тетору за руку, а все волнение просто испарилось. Сейчас он не один, и к отцу он пойдёт не один. Тетора справится. Если он не сможет просто поговорить с отцом — какой из него воин? Конечно же, никакой. Дверь во дворец. Сейчас за ней стоит тот, кто воспитал Тетору и одновременно его главный страх. Что ждёт его во время этой встречи? Похвала или удары? Скорее всего, второе. Только при людях он не ударит единственного сына. Лишь отчитает и заберёт домой, где все будет хуже. Намного хуже. Хотя, если повезёт, отец впервые скажет Теторе, что гордится им. Это все, чего парень хотел в жизни. Знать, что он не позор семьи, что его любят, что он нужен своему родителю. Большего Теторе никогда и не хотелось. Ему нужна была любовь, но, кажется, он просто не рождён для этого. — Здравствуй, отец. — страшно. Тетора уже говорил с трудом. Руки трясличь, да и взгляд от земли сложно было оторвать. Тетора буквально чувствовал: добром общение с отцом не кончится. — Ну и? Понравилось быть героем? Все жители только о тебе и говорят. —отец не говорил ничего такого, но каждое слово било в грудь со всей силы. Он ни разу не гордился Теторой. Кажется, наоборот, начал ненавидеть. — Я... Победил демона и стал героем, отец. У меня получилось и... Я больше не жалкий и бесполезный, да? — Тетора прекрасно знал ответ. Конечно же, он все ещё был никем. И навсегда останется лишь жалким, бесполезным и ничтожным человеком. Он не охотник на демонов, значит, для отца он все еще никто. И, видимо, останется таким навсегда. — Да? Будто победа над одним несчастным оникумэ сразу делает тебя достойным человеком. Ты все еще жалок и единственное твое достижение за все восемнадцать лет — убийство такого же никчемного демона, как и ты сам. — больно. Отец всегда был жесток с сыном, но, если так подумать, был прав. Тетора ведь даже не сам убил демона. Что уж там, демон тоже не настоящий. Да, сейчас Тетору хвалили и назвали хорошим войном, но что он для этого сделал? Провёл ночь с демоном, больше ничего. Он и правда ничтожество. — Но это был не просто демон! Он был огромный! Наверное, с три эти дворца высотой! И с факелом! Я всё видел и ваш сын действительно проявил себя как герой! — Хината отстаивал Тетору? Хах, как глупо. Тетора и правда ничего не сделал, а Хината так верил в него, будто Нагумо лично выхватил парня из лап демона. Вся история спасения — ложь, но... Почему-то именно то, как практически незнакомый парень отстаивал Тетору согревало изнутри. В его силу верили и были готовы доказывать это всем, без исключения. Наверное, если бы Тетора действительно кого-то спас — это было бы приятнее. Смех. Над словами Хинаты отец лишь смеялся. Громко и заливисто. Но от этого становилось ещё страшнее. — Хах, давно я не слышал подобных глупостей. Мой сын — настоящий герой. Это даже звучит смешно! Он отвратительно делает всё, даже лук в руках с трудом держит. Один раз чуть не умер и все, каждый житель считает его величайшим и способнейшим войном на свете. Вот только даже гейша, которая впервые в жизни возьмёт Катану справится лучше него. Тетора навсегда останется ничтожеством, великой честью для которого будет стать хотя бы чьим-то рабом. — тошнит. Слова отца делали больно настолько, что Тетору уже не просто трясло. Его тошнило, а дышать было все тяжелее. Воздуха буквально не хватало, а грудь будто сжали в кулаке и совсем не собирались уходить. Теторе хотелось прекратить это. Испариться, убежать, исчезнуть, не важно. Лишь бы разговор закончился. Лишь бы этот ужас закончился. Но разве можно так грубо заканчивать разговор со старшими, особенно если это твой родной отец? Конечно же, нет. — Меня... Пригласил к себе учиться сам генерал, которого приставили к императорскому сыну. Я смогу служить во дворце и защищать императора. Ты... Даже сейчас не гордишься мной, отец? — Тетора и сам прекрасно знал ответ. Им не гордятся и никогда не будут. Он попросту этого не заслуживает. Для отца, для всего клана Нагумо, Тетора станет позором и темным пятном на репутации. Кто вообще будет им гордиться? Очевидно, не отец. — Гордиться? Чем? Твоей новой жалкой службой, где ты будешь лишь никчёмной псиной при императоре? Мой сын теперь просто расходный материал, вот это гордость. Эта твоя служба делает тебя лишь большим ничтожеством. Даже человеком теперь тебя сложно назвать. — отец был все также жесток. Как с ним вообще говорить?! Что бы Тетора не делал, чего бы ни достиг, отец всегда найдёт, за что унизить родного сына. Конечно, Тетора ведь для него просто оружие. Если оружие сломано — оно становится бесполезной грудой металла. Никто не будет ухаживать за сломанной катаной, как бы ей этого не хотелось. — Эй! Прекратите! Быть одним из солдат императорской армии для юноши очень почётно! Генерал лично отбирает туда лучших войнов и тренирует их. Стать его учеником — великая честь! Генерал учил обращаться с оружием императорского сына и сделал его непревзойдённым войном! Ваш сын уже прекрасный воин, а станет ещё лучше! Как вы можете называть его ничтожеством и равнять с животными?! Сейчас же извинитесь! — Хината все продолжал защищать Тетору. Это было так странно. Обычно противостоять отцу приходилось в полном одиночестве, но сейчас... Сейчас за него могли постоять, даже если сам Тетора не мог ничего сделать. Удар. Отец уже ничего не говорил. Лишь молча дал Хинате пощёчину. Со всей силы. Не задумываясь. Если бы они не стояли у дворца — отец уже обнажил бы свой меч и попытался убить обоих. — Не влезай в разговор, отброс. Мой сын был бы великим войном, если бы был охотником на демонов. Но это никчемное и бесполезное существо никогда не убьёт демона. Если бы моя жена не умерла при родах — я бы убил Тетору не раздумывая ни секунды. Зачем мне, великому охотнику на демонов сын, который никогда не тронет даже жалкого ёкая. — отец знал. Все эти годы отец знал о том, что Тетора никогда не будет охотником! Он обзывал Тетору, бил его всем, что попадётся под руку и все это ради... Ничего? Отец лучше всех знает, что судьбу изменить нельзя. Тогда зачем Тетора тренировался все эти годы?! Зачем все восемнадцать лет ему говорили, что он — будущий охотник на демонов и просто обязан не опозорить великий клан Нагумо? К чему были все эти годы унижения и обзывательств?! Ради того, чтобы Тетора все равно не стал охотником?! Тетора ничего не понимал. Да и не хотел понимать! Вся его жизнь была просто ложью. Ему дали надежду, которая буквально стала его смыслом жизни. Заставили хотеть этого сильнее всего на свете. Уверили, что только так он получит любовь отца и окружающих. И все это было непонятно зачем. Сколько отец собирался это скрывать? Всю жизнь? Чтобы так ненавистный им Тетора оставался дома и просто ждал своего часа? Но этот час никогда бы не наступил. Все то, что сейчас происходило с Теторой — абсолютная случайность. Отец же наверняка не собирался говорить о том, что знает о судьбе своего сына. — Ты все это время знал, отец..? — и вновь, Тетора знал ответ на свой вопрос. И да, стоило спросить совсем другое. Тетора ведь хотел знать: почему ему ничего не сказали и, если отец все знал, то ппочему продолжал скрывать это? И молчать, будто предсказание вообще ничего не значит. Ему опять хотелось плакать. Просто рыдать навзрыд, но отец только что ударил совершенно незнакомого человека. Родного сына он наверняка попросту лишит головы за его "неприемлемые эмоции". — Да, знал. Я узнал на следующий день после твоего рождения. Хотел послушать про твои будущие успехи и победы. А узнал лишь про то, что мой сын — полное ничтожество. — отцу было грустно. Тетора видел это, да и слышал в голосе, но разве это что-то меняло? Тетора всегда думал, что такие тренировки должны сделать его сильнее, чтобы он мог противостоять демонам. Получается, это было просто так? Иных объяснений Тетора не мог найти. Он просто вспоминал рассказы отца и как Тетора хотел стать охотником поскорее, даже сделал себе игрушечную Катану, чтобы показать, насколько он взрослый. Может, и отец это помнит? — А помнишь как в детстве ты рассказывал мне про ёкаев? Как смеялся над моей игрушечной катаной. Ты сказал тогда, что я стану хорошим охотником... Я каждый день тренировался, каждый день пытался тебе угодить и все ждал. Верил, что наступит время, когда я пойду на охоту и буду с тобой, плечом к плечу биться против опасных демонов и ёкаев... Но этот момент никогда бы не настал, да? Тогда почему ты начал тренировать меня? Почему поддерживал во мне эту глупую надежду?! Зачем ты бил меня за каждую неудачу, если это всё равно абсолютно бессмысленно?! Я бы все равно не стал охотником, а на службу к императору ты меня все равно не пускаешь... Тогда зачем всё это было, отец?! Ради чего я так старался?! Чтобы в итоге оказаться абсолютно бесполезным ничтожеством?! — Тетора все-таки заплакал. Не сдержался и вот, стал ещё большим позором для отца. Хотя, разве сейчас стоит об этом думать? Отец издевался над ним всю жизнь, а Тетора все думал о том, как он смотрится в его глазах. Еще и Хинате досталось из-за него. Наверное, не стоило вообще тащить других людей на встречи с отцом... — Прекрати, Тетора. Твои слёзы раздражают меня и твоего друга, наверняка, тоже. Успокойся и идём домой. — что? Отец больше ничего не скажет? Он не ответил ни на один вопрос Теторы и просто отдал очередной приказ. Невыполнение грозит смертью, да? Ну и к чёрту! Тетора лучше умрёт, чем вернётся домой! Там его не ждёт ничего хорошего: ежедневные тренировки, побои и принижающие комментарии от отца. А также ложь. Бесконечная, жестокая, и убивающая Тетору изнутри. Да где угодно будет лучше! — Я больше никуда с тобой не пойду. Никогда больше не поверю ни единому твоему слову. И я, Нагумо Тетора, стану героем, которым будет восхищаться каждый, кто тебя знает. Но ты никогда не сможешь сказать, что являешься мне отцом. Потому что с этого момента ты для меня лишь лжец и жестокий человек, которого я бы не хотел знать никогда в жизни. Прощай. — Тетора устал. Ему не хотелось ни продолжать этот разговор, ни тем более видеть отца. Он даже не понимал, что ему делать дальше. Естественно, только тренироваться, но ведь героем он стал посторонней помощью! К тому же, с помощью демона! А теперь поклялся стать тем, кем будут восхищаться все. И вот как ему вообще это сделать?! Вновь просить помощи у демона? Ни за что! Он опять попросит что-то взамен и навряд ли это опять будет энергия! Нельзя ещё раз пользоваться помощью... Да и если он воспользуется помощью, то в чём смысл? Ещë раз обмануть всех? Но ведь себя не обманешь. Сколько бы Тетора не врал, сколько бы все вокруг не говорили, насколько он блестящий воин — Тетора знает правду и навряд ли сможет забыть это. Разве подобным поступком стоит гордиться? Комната. Тетора так сильно погрузился в свои мысли, что даже не заметил, как уже оказался внутри. Наверное, Хинате было очень обидно от того, что Тетора просто молчал и даже ни разу не поднял на юношу взгляд. Он обязательно извинится перед Хинатой! Но только завтра. Сейчас уже вечерело. Значит, демон вот вот должен объявится и все произойдёт вновь. Что ж, все происходящее той ночью было невероятно приятно, а сегодня его ждёт тоже самое. Пожалуй, это можно назвать приятным завершением дня. Надо лишь придумать, как рассказать всё демону. Да и стоит ли тратить на это время? Демон наверняка уже прекрасно осведомлен. Видимо, он как-то следит за Теторой, других объяснений у юноши не было. Оставалось лишь понять как и зачем ему это надо? Демоны ведь ничего не делают просто так. У этого должна быть своя четкая и конкретная цель! Убить, сломить, сделать своим сосудом или оружием! Вариантов было так много! Правда, понять смысла Теторе пока не дано. Тетора знал лишь то, что демон питается его энергией, но это все не может быть настолько просто. А вот и демон. На этот раз он просто возник у входа и сразу же в облике обнажённой рыжей девушки. Все тот же образ Хинаты, что был в первый раз и он оставался также прекрасен, как и в прошлую ночь. Кажется, в этом образе всё было идеально: изящная талия, практически белоснежная кожа, небольшая грудь и слегка неровные ноги. Наверное, в кимоно это смотрелось бы еще прекраснее. Да, создать идеальный образ демон умел, а лицо... Его он олностью взял у Хинаты, совершенно никак не меняя, но оно, несомненно, было прекрасным. Наверное, на Тетору так влиял демон, что даже лицо мужчины казалось ему привлекательным, но это сейчас было совершенно не важно. — А ты сегодня молодец, Тетсу-кун. Так смело говорить с отцом. Мало у кого бы хватило духу. — демон говорил плавно и нежно, а сам уже уселся на колени Теторы. Ох, чёрт, Тетора опять терялся, а тело медленно начинало гореть от желания. Как же ему хотелось поцеловать девушку, прижать её к себе и вновь проникнуть своим членом в неё, но... Сейчас он должен был поговорить. Совсем немного и как можно скорее, пока он ещё может сохранять трезвость ума. — Я... Как раз хотел поговорить на счёт этого. И, раз ты уже всё знаешь, мне будет намного проще просить тебя об этом. —нельзя смотреть в глаза. Ни в коем случае. Глаза демона буквально сводили Тетору с ума. Да нет же! Сейчас практически все сводило его с ума! Почему он вообще решил говорить об этом?! Сейчас нужно доставить девушке удовольствие и... Нет! Нужно попросить демона не вмешиваться. Ну почему Тетору не научили сопротивляться демонической силе?! — М? Хочешь, чтобы я вновь помогла тебе? Ты прекрасно знаешь плату за мои услуги и, пока ты даешь мне энергию — я сделаю что угодно. У меня даже есть парочка идей, как сделать тебя героем страны! Просто дай мне то, чего мы оба желаем и я воплощу твою мечту в жизнь. — демон шептал. Так нежно и сладко, что все тело Теторы тряслось от желания поцеловать её, гладить её бедра и просто отдаться страсти. Как можно было отказывать себе в подобном?! Но демон ведь совсем не понял его! — Ну же, Тетсу-кун, посмотри на меня. Давай скрепим наш договор поцелуем и через пару месяцев ты станешь величайшим героем страны. — демон не прекращал уговаривать его. Нет, не так. Демон был убежден в том, что прекрасно понял Тетору и совершенно не хотел знать истинную версию. Теперь даже столь желанный поцелуй стал способом показать свое согласие с демоном! Надо было держаться. И хотя бы сказать о том, что нужно Теторе на самом деле! Иначе демон сам поцелует его и "скрепит договор". Тогда уже точно Тетора навсегда останется лишь ничтожеством и фальшивкой, за которого всё сделали демоны. Кому захочется такой судьбы?! — Нет. Я хотел попросить не помогать мне больше. И не создавать никаких иллюзий. Таковы... Мои условия. — теперь демон знает, что нужно Теторе и, кажется, такие условия демону уж совсем не нравились. Но иначе Тетора не мог. Если всегда все будут делать за него, то в чём тогда смысл? Будет ли он героем? Для него все стало очевидно уже после своего пробуждения. Все хвалили его, рассказывали о том, как сильно он им помог и благодарили. Да, кажется, этого парень и хотел всю жизнь. Мечтал о том дне, когда поможет жителям и отец наконец-то сможет им гордиться... И что в итоге? Отец, кажется, даже не подумал сказать сыну хоть что-то хорошее, а благодарность жителей была для него пустым звуком. Тетора так ничего и не почувствовал. Потому что это был не он. И он прекрасно всё понимал, но не мог ничего сказать. Лишь молча и с улыбкой принимать абсолютно незаслуженные слова благодарности. Тетора не стал героем. Лишь заставил всех считать себя таковым, не более того. Он мечтал совсем о другом. Он хотел почувствовать себя важным и, может, если Тетора станет настоящим героем, то наконец узнает, какого это: быть любимым. Наверное, это приятно... — Значит, тебе не нужна моя помощь. Оставляешь своего верного друга умирать... Знаешь, как тяжело молодым кицунэ найти себе того, кто согласится на подобное. Я ведь думала, тебе можно доверять, а ты... Ты ничем ни лучше своего отца. Такой же обманщик. — что? Почему демон говорил ему об этом? Тетора ведь не нарушал условий их первой сделки! Демон же не говорил, на какой срок ему понадобится пища. И что за история с отцом? Тетора вообще хотел больше не думать о нем сегодня, а тут такое! — Стой, но мы же не говорили, сколько моей энергии тебе понадобится! Я согласен продолжать кормить тебя столько, сколько угодно, просто, прошу, не пытайся мне больше помочь. Я должен сделать это сам. — Тетора не врал. По крайней мере, старался. Он же не мог знать, что будет через несколько лет, но он уже заключил с ним эту сделку и все равно не мог нарушить данное слово, даже если демон не верит ему. — Это ты говоришь только сейчас, но, может, без моей помощи откажешь мне уже через месяц, может, три месяца. В любом случае, оставишь меня в одиночестве, обрекая на долгую, мучительную и голодную смерть. — кажется, демон был полностью уверен в своих словах, ни капли не сомневался в том, что это случится. Может, когда-то его уже так бросал человек, но Тетора не мог удтверждать это наверняка. Сейчас было важнее убедить демона в том, что Тетора будет выполнять условия сделки. Но как? Идей не было совершенно, а демон, кажется, уже полностью потерял в него веру. Видимо, раз перед ним демон, придётся играть по его правилам: хитрить. Наверное, это может сработать. — Ты сказал, что сделку можно скрепить поцелуем. И, видимо, ты соглашаешься только на равноценный обмен. Хорошо, тогда мои условия будут таковыми: я буду давать тебе энергию, сколько ты захочешь, буду питать тебя до конца своих дней, а взамен ты дашь мне информацию. Любую, о которой я только попрошу и которую ты сможешь получить или знаешь сам. Только в таком случае я согласен на сотрудничество. — Тетора сказал всё, что хотел. Оставалось лишь поцеловать демона, чтобы попросту не оставить ему выбора. Естественно, Тетора не собирался просить ни о чём невозможном, лишь хотел иногда слушать истории о мире духов от лица демонов. Да, он не охотник на демонов , но разве кто-то может запретить ему интересоваться жизнью ёкаев и других существ? Смех. Почему демона так рассмешило предложение Теторы? Разве он только что сказал что-то весёлое или глупое? Демонам нельзя было выдавать хоть какую-то информацию о себе людям? Или предложение Теторы были настолько глупыми?! — Я говорила про поцелуй лишь чтобы побыстрее перейти к действию, ни одну "сделку" им не скрепишь. Проще говоря, это все ещё соглашение на словах, не более того. — ох чёрт. Тетора опять опозорился. Весь день он говорит то, что никогда не следовало бы говорить и вот опять! Даже не спросил и сразу же выдал такую глупость. Ему стоило извиниться и, видимо, больше вообще никогда не говорить ни с одним живым существом. Общаться просто с камнями, они хотя бы не слышат всего того, что говорит Тетора. — Я согласна на эти условия. Но сразу оговорюсь, что не буду ничего говорить о себе, только если сама не захочу. На этом мы и договоримся. — демон спокойно улыбнулся и кивнул. Это означало, что теперь их уговор действует? Как это вообще можно понять, если это просто слова, которые не несут в себе практически ничего. И что будет, если нарушить правила? В голове парня было слишком много вопросов! Надо было в этом разобраться, но, кажется, их обсуждения сильно задерживало их обоих. Они собрались тут ради другого и прекрасно это понимали. На улице уже стемнело, а Тетора должен быть на тренировке уже на рассвете! Ему надо еще выспаться и быть бодрым к моменту начала новой тренировки. А он тут сидел и болтал с демоном о том, как они будут дальше строить свои "отношения". Но Тетора был совсем не против. Это был странный, сугубо деловой разговор, но почему-то он ощущался таким добрым и душевным. Да, его высмеяли и обвинили непонятно в чём, но общаться с демоном было намного приятнее, чем с некоторыми людьми. — Я так и не понял, с какого момента начинается наш уговор. Могу я поцеловать столь прекрасную девушку, чтобы отметить начало нашей новой сделки? — наконец-то, Тетора может смотреть в глаза демона. Любоваться этим образом Пусть это и было лицо человека, которого он мог назвать другом, но сейчас эта внешность казалась Теторе особенно прекрасной. — Ты можешь целовать меня в любое время, Тетсу-кун