Благословение Богини

Продвигаясь всё дальше и дальше на пути к лагерю орков, Аарон подумал одну интересную мысль, которая раньше почему-то не приходила ему в голову. Если кто-то из, вероятно, его мира (ну или очень к нему близкого по уровню развития) принёс сюда высокотехнологичное оружие и бронетехнику (или, что ещё хуже - научил местное население производить подобное самостоятельно)... Означало ли это, что он, Аарон, целованный богиней историк-недоучка с Земли - не один такой "исключительный"? Могли ли быть и другие "избранные" Судьбой (или ещё какими божествами), отринутые смертью и посланные в этот мир, но чтобы не спасти его, а уничтожить..? Тогда, выходит, спасать Сапфир ему с Рукией придётся не от каких-то хтонических чудовищ или чего-то непостижимого и трансцендентного, но от таких же бедолаг, как он, "подобранных" с обочины посмертия забавы ради? Вероятно, такой и была бы его участь, подпиши он договор с тем демоном... Что ж. Это делало мир-самоцвет ещё многострадальнее, чем каждая ему подобная персона по отдельности.

***

...Вдали замаячил густой чёрный дым, поднимавшийся из-за рельефного ландшафта массивным столпом. И ведь не скажешь, что это было шибко плохо, если полыхал орочий лагерь... С другой стороны, если там в самом деле были дети и женщины, угнанные в плен... - Нам надо торопиться, Аарон-кун, - отреагировала эльфийка первой, озвучив преочевиднейшую мысль. Она устремилась вперёд, создавая под ногами ледяные тропы, скользя по ним, как опытный сноубордер. Ей оставалось только восхищаться... Впрочем, быстро собравшись с мыслями, мужчина устремился вслед за ней, оставив орка-проводника далеко позади, вскоре равняясь с Рукией. - Что там за ересь происходит? - поинтересовался он... Как будто волшебница знала больше него и смогла бы ответить что-то внятное, ага, конечно. - Надеюсь, это не те "железные чудовища" нагнали их, - мрачно отозвалась Рукия, будучи предельно сконцентрированной на скоростном перемещении. Когда приключенцы сблизились с полыхающим привалом орков на достаточное расстояние, их глазам предстали догоравшие остатки огромного шатра, вокруг которого двуногие кабаноголовые носились без малейшего намёка на организованность, сбивая с ног друг друга и спотыкаясь об обглоданные языками пламени тела своих сородичей. Кругом творился тот ещё сумбур и хаос - воздух заволокло вонючим дымом, сильно снижавшим видимость и забивавшим гарью лёгкие. Необходимо срочно было отыскать пленников - долго они в таких условиях уж точно не протянут... Эльфийка извергла из себя глубокий выдох облегчения. - Что ж... Не они. Но, быть может, что-то другое... Её брови смешно сошлись вместе, придавая молодому лицу по-детски смешной вид... Но ситуация была отнюдь не весёлая. Откуда-то донёсся приглушённый грохот, который вскоре оказался перебит звериным криком ярости... Внимание Рукии вмиг оказалось приковано к направлению, откуда доносился шум. - Пойду проверю, что там. Аарон-кун, оставляю лагерь на тебя. Встремся позже, и... - Она поколебалась несколько мгновений. - ...Прошу, будь осторожен. Вновь активировав своё колдунство, эльфийка поскользила вдаль. Её силуэт вскоре растворился в облаках дыма, заволокшего местность плотным смогом... Аарон, приняв единственное верное решение - по крайней мере, как ему тогда казалось, - собрал волю в кулак и, сделав глубокий вдох, ринулся вниз по холму, вперёд, в горящий лагерь. Пробираясь сквозь пепельные облака угарного газа, мужчина старался ориентироваться на звуки окружавшей его суматохи: треск пламени, свинячьи визги и звериные вопли, крики страха и полубезумного восторга детей и женщин - всё это смешивалось в единую... вот же оно! Голоса пленников, молящие о помощи! Несложно было определить направление к их источнику. Уклоняясь от выскакивавших из дыма боровов, бывших его выше на голову (а то и две), Аарон устремился к клеткам из странного мерцавшего металла, битком набитым похищенными из поселения людьми... Их ужас каким-то образом передался и попаданцу: ворох отделённых от него металлической решёткой человеческих эмоций, которые он почему-то прочувствовал так, будто сам был одним из заключённых в орочьем плену... Крики, смех, злорадствование над своими тюремщиками и мучителями - всё это вызывало в глубине души необъяснимые бессилие и страх. Найдя каким-то образом в себе силы говорить достаточно уверенно и громко, так, чтобы каждый человек поблизости его расслышал, Аарон громогласно обратился к ним, не узнав собственного голоса: - Прошу, без паники! Теперь всё позади! Мы вас освободим и вернём назад в деревню! Анрео, Ева и Магдалина со Старейшиной отправили нас, чтобы спасти вас всех! Затем, отогнав от клетки самых нетерпеливых, мужчина ухватился за решётку. Вспомнив разморозку орка, Аарон повторил произнесённые тогда же мантры, но несколько... иначе. Сейчас он вкладывал в себя как можно больше агрессии, и даже ненависти к оркам, питая себя искренним желанием спасти пленённых во что бы то ни стало, намереваясь полностью оплавить стиснутый в руках мерцающий металл, обратить его в ничто... Но в то же время жар яростного пламени внутри него сменился золотым ореолом божественной благодати, которая однажды спасла его самого от услужения под покровительством коварного Релье... Излучаемое им тепло было мягким объятием, завлекая каждого и внушая чувство умиротворения и полного спокойствия. - Я не дам вам пропасть... - процедил сквозь зубы Аарон, схватившись за прутья с такой силой, что пальцы побелели. - Мы вернёмся домой... Все вместе...

***

...Удивительно, как от натуги он не напрудил себе в штаны. Метал всё же расплавился, стекая вниз по его рукам обжигающими струйками... Впрочем, некритично. Не унаследовавшему силу богини Солнца и Огня на жару жаловаться. - Слава всему и вся, - прошептал про себя историк, разжимая стиснувшиеся в кулаки руки, после чего повысил голос, обращаясь к людям: - Давайте выбираться! Хватайтесь за руки и двигайте за мной вереницей! Держитесь друг за друга, чтобы никто не потерялся! Надежда и умиротворение на лицах влияли на Аарона благоприятно. Он и сам ощутил некоторое облегчение... Однако, рано было радоваться: дым, пыль и жар приближавшегося пламени всё ещё были насущными проблемами. И если избраннику Аматерасу на всё это было хоть бы хны - люди закашливались и откровенно задыхались, пытаясь прикрыть лицо руками, оторванной от собственной одежды тканью, и в целом - чем придётся... Увы, едва ли этого достаточно, из-за чего велик был шанс, что на свежий воздух очень многие рискуют не добраться... Особенно актуально это было для детей. Взгляд Аарона невольно зацепился за бездыханное тело смуглокожей девушки с красивым копьём, лежавшее буквально в нескольких шагах от клетки. Как она тут оказалась? Похожа на южанку, но уши её... острые? Ещё один эльф? Один из "тёмных", о которых ранее рассказывала Рукия? Но что ему тут делать..? Вопрос открытый... Впрочем, сейчас не лучшее время, чтобы беспокоиться о мёртвых - ему бы уберечь пока ещё живых... Тем не менее, мужчина всё же потратил несколько секунд на то, чтобы извлечь из ещё тёплых смуглых рук копье - полезное приобретение в текущей ситуации, ещё и выглядящее довольно-таки ценно. Нужно было что-то предпринять, и срочно. Дальнейшее промедление в текущей ситуации было непозволительной роскошью. Находиться в дыму и дальше было нельзя, а поведи он с людьми за собой в случайном направлении - есть большой шанс, что они окажутся окружены пожаром, который спалит каждого из них. И толку в этой ситуации от его сил, если он не умеет управлять пламенем..? ...Или всё же умеет? Аматерасу - богиня Солнца и Пламени, верно же? Часть её силы пребывает в нём. И, очевидно, он далеко не простой человек, раз от вдыхаемого ноздрями дыма не хотелось даже морщиться, а жидкий металл, стекавший по рукам, казался разве что несколько горячим, а не невыносимо обжигающей, плавящей заживо кожу лавой... Чёрт побери, он был способен достать с того света орка, вмороженного в глыбу льда! А значит, и из этой ситуации наверняка должен был быть какой-то выход! Покрепче стиснув зубы, Аарон вскинул вверх правую руку с широко растопыренными пальцами, другой рукой крепко удерживая копьё. Закрыв глаза, он в который раз повторил мантру, пытаясь ощутить вокруг жар и тепло, не только телом, но и всеми фибрами своей души. Он желал прочувствовать и распространить влияние божественного дара не только на своё тело и оружие, но и на пожар, окружавший его и следовавших за ним детей и женщин, который он желал спасти всем сердцем... Вскоре, помимо огней жизни вокруг себя и своего собственного, он начал ощущать отголоски пламени горящего орочьего лагеря, что перекидывался на лес вокруг. Сначала это были словно плавающие вокруг светлячки... Но вскоре маленькие точки сливались вместе, перерастая в хаотично трепещущие волны. Вот их-то он и попытался "ухватить". Пламя по всей округе вдруг устремилось к небу, закручиваясь в огромный огненный вихрь, истончавшийся к центру. На полминуты небосвод, казалось, обуяло кроваво-алым заревом, сплетавшимся в спираль, центр которой тонкой нитью нисходил в протянутую вверх ладонь Аарона. Огненный шторм разгонял порывы мощного, обжигающего ветра, обдавшего присутствующих и раскачавшего подёрнувшиеся было пламенем деревья. Весь пожар, весь созданный им дым, смог, пыль и зловоние - всё это перетягивалось прямиком в раскрытую ладонь избранника Аматерасу, очищая округу и окрестности от всех последствий. В руке у мужчины оказался небольшой шарик концентрированного жара, источавшего тонкие струи едкой копоти. "Огромная тепловая энергия, сфокусированная в одной точке", - пронеслось в голове у попаданца. - "Если я попытаюсь это просто выбросить - может случиться кое-что похуже лесного пожарища..." После недолгих раздумий насчёт того, как поступить с шариком, не превышающим размера грецкого ореха, в буйную голову историка пришла бредовая идея, которую он обдумал с до смешного серьёзным выражением лица. Немного погодя, он громко и отчётливо прокричал вверх, будто надеясь на поблажку свыше: - Хвала госпоже Аматэрасу! - И после этих слов Аарон вкидывает шар прямо к себе в рот, проглатывает и крепко зажмуривается в ожидании самого наихудшего развития событий...