Табу

Солнце медленно опускается за горизонт. Теперь в тёмном лесу становится совершенно невыносимо. Юноша, которому на вид не более 17 лет, сидит под одним из раскидистых тёмных деревьев. Оно чёрное, как и всё тут. Парень тяжело, но тихо дышит. Его руки ели заметно дрожат. Он поправляет отросшие красные пряди волос и облегчённо вздыхает, наслаждаясь минутами отдыха. Послышался стрекот и улюлюконье. Где-то, совсем вблизи, какая-то тварь волочит свои атрофированные конечности по земле с противным шарканьем. Парень не хочет оборачиваться. Он знает, что оно слепо, и если не двигаться всё будет хорошо. Вскоре ненавистное шарканье прекратилось и послышался дикий, жалобный вой, больше напоминавший срежет метала о стекло. Юноша поморщился. — Тц…я почти добрался до деревни. — Расстроенно подумал парень и встал на ноги. Возможно, он всё же успеет дойти до крайних домов.

***

Хенитьюз. Графство находящиеся на границе королевство Роан. Хенитьюз издавна славились своими непревзойдёнными рыцарями, многие из которых могли соревноваться с королевской армией. Стоит так же упомянуть невообразимое количество горных пород на территории графства, из-за чего они является самой богатой семьёй из северно-восточных дворян. Но есть один недостаток, расположенный на данной территории. Лес Тьмы. Один из пяти запретных регионов, славящейся своими монстрами. Никто из обычных жителей и даже дворянских семей не знает, откуда они берутся. Никто, кроме семьи Хенитьюз и Темз. Совсем давно, когда древние времена подходили к своему концу, случилось страшное. В лесу, что славился своей красотой и величием появился странного вида разлом, что пожирал на своём пути всю жизнь и создавал тварей, что, по ощущением, вышли из глубин ада. Черные существа, порытые непонятного происхождения слизью, убивали и крушили всё на своём пути. Деревни, что находились в этом лесу, были обречены на мучительную гибель от отвратительных тварей. Тогда, им на помощь поспешили отступники с восточного континента. Темзы. Они, владея боевыми искусствами, могли отбивать наплывы чудовищ. Лес погрузился в борьбу. Страшная новость прогремела на всё, тогда ещё молодое, королевство Роан. Корона, обеспокоенная данного рода событиями отправила несколько своих войск, а так же тогда ещё малоизвестную семью Хенитьюз, что должна была проконтролировать защиту и очищение территорий от нечисти. Прошло много лет, лес, в котором теперь было темно даже днём, всё ещё принадлежал наглым тварям. Со временем корона перестала уделять месту должное внимание. Хенитьюз, оставаясь у тогдашней границе леса основывают военное поселение, что в последствие потомки будут называть городом Дождей. Со временем территории удалось отвоевать и расшириться на север. Там же, сотрудничая с родом Темз, что всё это время находился в гуще леса и помогал решать проблему изнутри, удалось возвести стену. Стена росла как в высоту, так и в ширину. Потом появилась другая, более прочная и крепкая. Она была создана великим существом, навечно упокоенным в несчастном лесу. Это то, что передаётся людьми рода Хенитьюз и Темз из поколения в поколение. Семейный секрет, неощутимая реликвия. Конечно, история у двух семей отличалась, но разве что во взгляде на ситуацию. Всё же так повелось, что Хенитьюз охраняет стены и покрывает ужасную тайну. А Темз в свою очередь живут внутри леса, вблизи разлома и избавляются от тварей.

***

Чернота. Это всё, что осталось от деревни. Парень мог лишь закрыть рот рукой, чтобы не издать слишком громкий вздох. То, к чему он так долго стремился было уничтожено. Юноша бесшумно прошёл по одной из узких улочек. В маленьких домах были выбиты окна. Высокие заборы были повалены и сожжены. Парень чувствовал запах гниение. Он с отвращением и чувством тошноты осознавал, что, скорее всего, это человеческие тела. Потому-что твари, живущие в этом лесу, не гниют. Они сразу же растекаются в лужу, будто и никогда не были чем-то твёрдым. Парень зашёл в один из домой. Он выглядел самым целым. Массивная тяжёлая дверь была выбита вместе с петлями и куском стены. Юноше ничего не оставалось, кроме как зайти, переступив через то, что от неё осталось. Скромно обставленный дом представился перед взором юноши. Должно быть, он выглядел довольно уютно, когда не был перевёрнут вверх дном. Одно можно было сказать точно — здесь жила большая семья. Пройдя в комнату, что была залом и спальней, парень к своему ужасу обнаружил два трупа. Женщина лет 30 лежала вся обглодана, в некоторых местах до самых костей, а рядом с ней… наверное это был ребёнок. От бедняги остались немногочисленные кости.

***

— Молодой Мастер, сегодня вас желают видеть на общем завтраке. — Проговорил пожилой слуга Рон. Он мило улыбался, смотря, как слуги одевают молодого пятнадцатилетнего дворянина. — Хаа, раздражает. Скажи, что я не приду. — Устало проговорил юноша, поправив удушающий воротник дорогих одежд. Мальчик нахмурился, смотря на Рона через зеркало. Кэйл Хенитьюз. Первенец графа Деруса Хенитьюза. Мальчишка, что из замкнутого и тихого ребёнка резко превратился в нарушителя порядка и хама, что в последний год начал ещё и злоупотреблять алкоголем. Конечно же, именно это мнение о нем и ходила между знатью. — Молодой Мастер, это ваш последний день пребывания в городе Дождей. — Более мягким тоном проговорил слуга, но улыбка на его лице теперь больше напоминала оскал. — Думаю, ваша семья хочет вас видеть. Кэйл, видя небольшие изменения в чертах лица своего слуги, даже бровью не повёл. Подросток лишь фыркнул, а после задумался. Ах, точно, ему нужны деньги. Что же, тогда всё же стоит посетить их. -Ладно. Рон, пойдём — Проговорил юноша и взъерошил только что уложенные волосы. В ответ послышались удивлённые и раздосадованные вздохи слуг. На это пожилой слуга лишь улыбнулся и кивнул. Он открыл дверь и проследил, чтобы молодой дворянин вышел из комнаты, после чего повёл мальчишку в столовую. Тяжёлая дверь отворилась, и все присутствующие посмотрели на вошедшего. -Кэйл, ты опоздал. — Проговорил мужчина, с несуществующим строгим тоном. -Я вообще идти не хотел, отец. — Съязвил парень и улыбнулся. Он сел за обеденный стол, напротив главы дома, своего отца. Кэйл не взглянул ни новую графиню, что смотрела на него с холодным беспокойством (она тут уже как 4 года, но для Кэйла она всё ещё чужая.), ни Басена, что начал неловко ёрзать на стуле. Кэйл предпочёл смотреть в свою тарелку и без особого соблюдения этикета поглощать её содержимое. Малышка Лили, девочка, что совсем скоро исполнится четыре, смотрела на своего старшего брата, как на невиданного зверя. Она-то его всего третий раз в жизни видит. Девочка неловко хлопала глазами, смотря за каждым движением Кэйла, пока не почувствовала руку матери на своём плече. Комната наполнилась холодным молчанием, что кажется, нервировало всех. Графиня, как бы вскользь, посмотрела на графа, а после взглядом указала на Кэйла. Дерус в свою очередь уловил взгляд супруги и неловко покашлял в кулак. — Кхм. Кэйл тебе что-нибудь нужно? — Тихим, но спокойным тоном спросил отец. Вот оно. Кэйл ждал этого момент. На секунду вилка застыла в его руках, а после юноша с беспечным тоном произнёс. — Я был бы счастлив, если бы отец дал мне карманных денег. —Хорошо, Рон принесёт тебе чек. Проговорил граф немного виноватым тоном, но подросток предпочёл игнорировать это. Не сегодня, отец. —Что же, тогда я уйду первым. — Произнёс юноша и резко встал из-за стола. Он окинул взглядом всех присутствующих, на секунду задерживая взгляд на каждом члене семьи. Ничего необычного. Всё хорошо.

***

Двумя часами позже. Кэйл сидел в комнате и просматривал книгу в тёмной обложке. Иногда он делал небольшие заметки на отдельном листе. Это был дневник его матери, Джур Темз. Одна из немногих вещей, что его покойная матушка оставила ему после смерти. Юноша шумно вздохнул и откинулся на стуле. Кэйл до сих пор помнил тот день. Это было 5 лет назад. Тогда он как обычно ждал маму на границе леса Тьмы, в военном поселении Харрис. Мальчик стоял возле стены как верный щенок и ждал, но та так и не вернулась. Она не вернулась больше никогда. Он помнил свои слёзы, подавленного отца, что не выходил из комнаты, пустой гроб. Эти воспоминания часто преследовали его в кошмарах. Именно тогда он обнаружил мамин тайник. Там не было её личных вещей. Там были вещи для Кэйла. Она будто знала, что сынок перероет всё графство, но всё же найдет ящик с двойным дном. Там было всего несколько предметов. Шкатулка с печатью, что невозможно открыть, не состояв в родстве с хозяином. И оружие. Пару дорогих и качественных кинжалов. Они не были большими, точно подходили для молодого и юного тела Кэйла. Кэйл с раннего детства обучался владению меча. Это был указ отца. Ребёнок знал основы и тренировал своё тело. Конечно же, маленькому ленивому мальчику это не нравилось. В шесть лет он больше хотел читать сказки и лежать на кровати в окружении подушек и одеял, а не вот это вот всё. Но было ещё кое-что. Скрытые тренировки, что ребёнок ненавидел даже больше чем лимонный чай. Они проходили ночью, о них не знал никто. Ночные тренировки ему преподавала мама лично. Она тренировала его до изнеможения, а потом просто мило смеялась, извиняясь, что слишком утомила его. Как раз Джур научила сына использованию кинжалов. Мальчик всё ещё не понимал, зачем и почему он это делает, ведь был уверен, что дети других дворян если и тренируются, то не так усердно и губительно. Конечно, со временем, он догадался. Когда осознал, что слуга рядом с ним не просто добрый дедушка, а опытный убийца. Когда родители стали брать его в свои маленькие «путешествия» без слуг. Когда Кэйла наконец-то посвятили в семейные тайны и сказали что это — великий секрет, который нельзя даже няни рассказать. С тех пор много что изменилось. Отец больше не навещал внешнюю стену и даже не приезжал в Харрис. Лишь иногда отправлял туда Кэйла. А потом появилась Виолан с Басеном. Через некоторое время родилась Лили. Членов семьи всё больше, а Кэйл всё дальше от них. Будто ненужный щенок, выставленный за дверь. Никто не обратил внимание, когда в 12 он перестал посещать уроки или когда Кэйл начал драться с детьми дворян. Это одновременно печалило мальчика и развязывало ему руки. А потом ему исполнилось четырнадцать. В день своего рождения юноша заявился в кабинет своего отца и сказал серьёзным тоном, не принимавшим отказа: «Я буду охранять внешнюю стену.»