Да будет свет!

Вельзевул поднял вопрос, который я старательно игнорировал на протяжении последних семи дней - "Почему я не дал Акразиэлю своего имени?". Хочу ли я, чтобы он стал полноправной частью моей команды? Да, в этом сомнений нет. Смущает ли меня, что формально Рыжий - не мой подчинённый? Это может доставить определённые неудобства, но не является поводом как для отказа от самой идеи, так и для откладывания её исполнения. Мне даже не надо говорить с Азраэлем, чтобы узнать, что он не будет против. А вот имею ли я право давать своё имя Ангелу, у которого уже есть Её?.. Строго говоря, это даже смешно, что я беспокоюсь об этом сейчас, когда у меня уже сотня Ангелов с двумя именами... И если бы я не опасался за их... скажем так, целостность... я бы без промедлений, конечно, спросил Её разрешения. С другой стороны, разве все мои Ангелы - не прямое доказательство того, что моя власть над ними распространяется и на наделение именами?.. - Люцифер! Приветствую! Меня не ждали, но я пришёл, как говорится! Ты, безусловно, можешь мне велеть убираться из твоего укрытия... и я даже уйду... но обещаю вернуться! И ещё раз, и ещё! И так пока не надоем окончательно или ровно настолько, чтобы меня выслушать! - Акразиэль! Я, пожалуй, выберу путь, где тебя будет многовато в пересчёте на единицу времени моей прекрасной земной жизни, но зато продолжаться это будет недолго! А если серьёзно, то почему же не ждали? Ты как раз вовремя! - Да? Значит, моё сердце верно подсказало мне, когда прийти! - Сердце? Вам с Азраэлем настолько нечем заняться, что вы начали отращивать себе человеческие органы? И разве оно умеет разговаривать? - Да это Азирафэль новые выражения придумывает иногда, а я подхватываю особенно понравившиеся. Это значит, что внутренние ощущения и интуиция ведут туда, где мне нужно быть. Сердце, кстати, можно и отрастить, но ему одному будет внутри одиноко, надо тогда целый ворох других органов добавлять и настраивать их совместную работу... - Я уже пожалел, что спросил. Честно. Так что давай вернёмся к тому, ради чего я тебя позвал. - Но я пришёл не по твоему зову, а... За что мне это, Мама? У этого Ангела совсем отсутствует тихий режим работы? И за отсутствие субординации кого благодарить - тебя или Азраэля? Не люблю я включать командный голос... - АКРАЗИЭЛЬ! - Эммм... Да? - Причина твоего визита требует моего сиюминутного внимания или безотлагательного вмешательства? - Полагаю, что нет. - Тогда очерёдность тем для разговора буду выбирать я. Если ты, конечно, не против. - Да, конечно. Ты - Босс. Иногда я не понимаю, он правда такой или только прикидывается глуповатым, когда ему это на руку... Ещё один повод в копилку причин дать ему имя - так я буду лучше его понимать. - Вот именно, я - Босс. Вельзевул всё утро нахваливал мне тебя за особые заслуги и инициативность в просвещении Ангелов относительно жизни на Земле... - Вельзевул? Нахваливал? Ты точно ничего не путаешь? - АКРАЗИЭЛЬ! Если ты не перестанешь меня перебивать, то конец этого разговора окажется совершенно противоположным от запланированного. А планировал я тебя наградить. Что в моих словах тебя так удивило? - Нууу... Похоже у Вельзевула такое чувство юмора. Я бы не назвал это своей инициативой - как-то я присутствовал на его лекции, и услышал настолько неправильное объяснение земных процессов, что не смог смолчать и поправил его. Вот Вельзевул и заставил меня готовить материалы для просветительской работы, иначе друзей в твоём лагере у меня поубавится. Я в общем-то даже не против, пока меня не заставляют выступать. - Из-за одного исправления Вельзевул заставил тебя, официально не "своего" Ангела, отрабатывать? Это больше похоже на меня, чем на него. - Это было не один раз... Кажется, я начинаю понимать... - И не два? - И не три. Это, конечно, может раздражать... - И не четыре. Но Вельзевул скорее обрадовался бы возможности получить верную информацию, чем стал наказывать за неё... - И не пять, и не шесть... - АКРАЗИЭЛЬ! Я уже понял, что исправлений было много, можешь не продолжать. Но это всё равно не объясняет поведения Вельзевула. Есть ещё идеи, почему твои подсказки так ему не понравились? - Возможно, дело в том, что я делал это непосредственно во время его выступлений... То-то же! Что бы Вельзевул ни говорил, а публичное пошатывание авторитета его очень даже задевает. - А! Что ж, тогда это вполне справедливо даже по его меркам. Тем не менее могу сказать, что мой главный помощник тобой очень доволен. Настолько, что даже просил наградить тебя. Да не смотри ты так недоверчиво, подвоха здесь нет. - А награда уже определена или у меня есть какой-то выбор? - Выбор не предполагался, но мне интересно, что бы ты попросил, если бы мог. Что-нибудь с перемещением Солнечной системы в более подходящее место? - А разве в этом есть смысл? Ты ещё в прошлый раз ясно дал понять, что не принимаешь решения такого уровня, и я не настолько глуп, чтобы надеяться на иной результат, постоянно делая одно и то же. Не думай, Ангел, что я не видел надежду, на мгновение появившуюся в твоих глазах. Значит ты всё-таки не оставил эту идею, как я просил... Ты не сказал это вслух, но я точно знаю, что у тебя на уме. Если представится шанс, то ты начнёшь озвучивать свои идеи Ей, и тогда, я уверен, проект "Ангелы на Земле" окажется под угрозой закрытия. К идеям, идущим вразрез с Её первоначальными Планами, Она прислушивается только если они исходят от Человека, а с твоей настойчивостью простым "нет" мы в итоге не отделаемся... Поймёт ли Азраэль, если я попрошу запретить тебе самовольно обращаться к Ней? Медлить нельзя, но пока я не дал тебе имя, а ты не принял его, у меня нет власти над тобой... - В определённых ситуациях глупость может быть и достоинством. А вот что я однозначно считаю недостатком и упущением, так это отсутствие у тебя имени. - Но у меня уже есть Имя... - Да-да-да, конечно. Есть. Её Имя. Но нет моего. Даже ты называешь моих Ангелов по имени, а не по Имени. Вельзевул обратил внимание, что из-за этого досадного недоразумения твоё положение в моём лагере крайне неоднозначно. Хоть я и считаю тебя частью своей команды, но всё же большинство сомневается в моём отношении к тебе, и, соответственно, в правомерности твоего нахождения здесь и участия в нашей жизни. Однако принимать ли мой подарок - решать тебе. Я в любом случае намерен на сегодняшнем Собрании обозначить свою точку зрения, и наделение тебя именем было бы приятным, но не необходимым дополнением. Продолжительное молчание Акразиэля вряд ли можно считать хорошим знаком, да? Не похоже, чтобы он горел желанием влиться в ряды моих Ангелов... Не могу же я насильно внести желаемые изменения в его суть... на самом деле, технически, конечно, могу... но это не пройдёт незамеченным для Неё. Да и ломать таким образом Ангелов я не хочу. Я хочу для них лучшей жизни! И иногда это приводит к необходимости определённых корректировок в их алгоритмах, но насильственное подчинение - не в моем стиле. - Если тебе не нравится моё предложение... - А? Я что, не сказал этого вслух? Я согласен. Но никак не могу определиться со второй формой. Или в моём случае она не полагается? А я-то думал тут что-то серьёзное. Хоть у него в наставниках сам Азраэль, Рыжему всё-таки ещё слишком далеко до него и до понимания, что тут вскоре может развернуться. - На самом деле любой Ангел может принять любую физическую форму, запрета в этом отношении нет. Но большинству это или не нужно, или не по силам. Своих Ангелов я научил принимать ещё одну, в основном более примитивную, чем человеческое тело, форму. И только несколько подопечных проявили интерес хоть к какому-то развитию в этой области. Так что если тебе интересна конкретная форма, то могу с ней помочь, а дальше - сам. - Никогда не думал об этом так... тогда я бы хотел научиться превращаться в змею! Думаю, что эта форма... Мне нет дела до твоих вкусов, главное, что ты согласен принять имя. И чем скорее, тем лучше. - Обоснование мне не требуется, твоего желания достаточно. Тогда и имя дам тебе соответствующее - Снейк, как тебе? - Я думал о чём-то вроде Дракона... - Ты хотел змею или рептилию с лапами и крыльями? - Змею. - Тогда Серпент. - А может не так очевидно - хотя бы Крипи? Вот ещё имя Ангелы бы себе выбирали! Зря я вообще спросил его мнения насчёт первого варианта. Пора заканчивать этот цирк. - Моё последнее слово - Краули. Или принимаешь его, или можешь идти дальше по своим делам. Видеть на лице Акразиэля озадаченность очень даже приятно. Если он сейчас откажется, это, конечно, несколько усложнит мне жизнь, но, пожалуй, оно того стоило в любом случае. - Краули, так Краули, Босс! - Тогда договорились. Ты принимаешь новое имя и всё, что к нему прилагается? - Мы как-то не обговорили, а что к нему прилагается? Глупо было надеяться, что он не спросит, но не попробуешь - не узнаешь... - Да всё стандартно: я даю тебе имя, доступ к своим силам, учу принимать другую физическую форму, а ты взамен работаешь во благо нашего лагеря, перенимаешь особенности нашего стиля работы, участвуешь в оптимизации алгоритмов и тому подобное. Я уже сто раз так делал. Буквально. - Но я не совсем такой же, как твои Ангелы. Всё-таки официально я - ученик Азраэля. - Да, тут ты прав. Хорошо, тогда делиться с нами информацией ты будешь на добровольной основе. Примерно как и сейчас. Ты ведь не обязан помогать нам со слежкой за лагерем Гавриила, но делаешь это - так будет и впредь. - Слежка не идёт вразрез с задачами Азраэля. А что будет, если ваши задания вызовут конфликт интересов? Чьё слово будет для меня более значимым - твоё или его? А может ты и не так прост, как хочешь казаться. Или тебя готовили к подобному разговору, или ты понимаешь куда больше, чем я надеялся. - Думаешь, у Сынов могут быть настолько разные взгляды, что ты окажешься в затруднительном положении? - Ну... я бы не сказал, что именно разные взгляды, но когда вы оба захотите видеть меня с отчётом в одно и то же время, моё положение действительно может стать затруднительным. Не думаю, что вы будете собираться вместе только ради меня, хотя это решило бы проблему. - Насчёт этого можешь не беспокоиться, просто сообщай мне, если будут возникать трудности такого рода. Полагаю, слово Азраэля в данном случае будет иметь бОльший вес. - И это касается всего? В том числе наших... скажем так, настроек? - Ты имеешь ввиду что-то конкретное? - И да, и нет... вот, например, Азраэль не разрешает мне покидать земное тело. Сможешь ли ты разрешить мне выходить на иной уровень реальности? Можешь продолжать хитрить и делать вид, что отстаивешь лишь свои собственные интересы, но теперь я почти уверен в том, что Азраэль предвидел этот наш разговор. Ты раз за разом задаёшь правильные вопросы и тут же прикрываешься "невинной" причиной, чтобы твой собеседник мог поверить в то, что продолжает всё контролировать. Но в чём тогда твоя цель? Разузнать планы и отказаться вступать в мои ряды? Азраэль слишком умён, чтобы всерьёз рассчитывать на это... Хорошо, я подыграю и в этот раз - едва заметно выдохну с облегчением, и рассмеюсь чуть громче, чем того требует ситуация. - Хах! Не надейся, что в моём лице ты найдёшь решение личных проблем! Я могу научить тебя чему угодно, пока это не противоречит установкам Азраэля. - Я знал, что ты так скажешь, но надежда - весьма живучее чувство, знаешь ли. Значит придётся уговаривать Главного наставника, рано или поздно он сдастся, я уверен. Ну что, тогда по рукам? Зачем он протягивает мне руку? - Что? - А, это я по привычке! Я когда о чём-нибудь договариваюсь с Ангелами, пожимаю им руку в знак скрепления решения. Мы же договорились насчёт имени и всего остального? И в чём подвох? Он действительно сейчас примет моё имя? С чего Азраэлю так просто отдавать мне Рыжего? Или он всё-таки сам решил пойти под моё начало, несмотря на то, что уже имеет одного наставника? Это слишком хорошо, чтобы быть правдой! Не дай сбить себя с толку, Люцифер! - Странно это говорить, но если ты передумал, или не можешь дать имя прямо сейчас, то давай отложим это на потом... А, так вот чего ты ждал! Что я сам откажусь от этой идеи! Неплохо... очень неплохо! Но нет, тут ты просчитался, Братец! - Всё в порядке, просто мне требуется немного времени на подготовку... Что ж, по рукам - так по рукам, поехали! Взяв Акразиэля за руку, я привычным усилием вытолкнул часть себя на иной, такой родной уровень реальности. Я делал так уже много раз, и не ожидал, что этот будет особенным. Было ли дело в телесном контакте или в самом Ангеле - не знаю, но меня будто заключили в метафизические объятия и безмолвно разрешили делать всё, что бы я ни задумал... - Я нарекаю тебя Краули! Говорить сразу на обоих уровнях нелегко, но случай особенный, стоит постараться. Это безоговорочное доверие... я бы не поверил, если бы сам не почувствовал... похоже, Рыжий действительно сам решился на этот шаг, а не с подачи Азраэля! И кем я буду, если прямо сейчас закрою Ангелу канал общения с Ней? Он полностью в моих руках, я могу сделать с ним всё - заставить забыть что угодно... изменить его суть, назначение, личность... уничтожить... И он абсолютно точно это понимает! Не как остальные мои Ангелы - с ними я тоже мог сделать всё это, но они просто подчинялись мне, потому что с такой установкой их спустили на Землю, их доверие было скорее отстранённым, безразличным. А Акразиэль... нет, Краули! Он сам решил отдать себя в мои руки, и хоть тому нет объективных признаков, я знаю это! Я не могу... не хочу менять его... не сейчас во всяком случае. Теперь он в моей команде, и я сделаю это когда и если потребуется... - Эммм, это всё, мы закончили? - Ангел с улыбкой разглядывал свою руку после разрыва рукопожатия. - А ты ожидал фейерверков в свою честь? - хмыкнул я. - Не отказался бы, - рассмеялся он. - Однако, я про всякие там "настройки для вашего стиля работы" или как там ты их назвал? - А ты куда-то спешишь? У нас на это полно времени, когда будет нужно, тогда и сделаю. А вот мозгов тебе добавить не помешает... если хочешь, подходи! - Ты лучше Хастуру их добавь! - Краули отошёл от меня на пару шагов. - Хотя сомневаюсь, что они вообще у него есть - так глупо спалиться на собрании Гавриила, как сегодня, надо уметь! Вот мы и перешли к отчётам о проделанной работе. - Давай узнаем твою версию событий. Хастур уверен в безупречности своей маскировки и уверял, что на них с Лигуром только Азирафэль обратил внимание, а ты вообще чуть ли не придавил, не заметив. - Ага. Лягушка, пародирующая кваканьем Гавриила - самое непримечательное существо! Сидели они, конечно, далеко от "сцены", да и контингент в основном там весьма... скучный... но задние ряды уже начинали переглядываться и коситься на нашу неразлучную парочку. А Азирафэль и вовсе не удержался от более близкого знакомства, когда Лигур начал натурально краснеть от концертов Хастура. Это при том, что сидели они на белом камне. В такие моменты я начинаю думать, что отправляю своих Ангелов на задания исключительно для организации себе развлекательного контента. - И насколько далеко Азирафэль зашёл в... эм... изучении наших приятелей? - У меня был дикий соблазн не вмешиваться и посмотреть, что он может сделать в своём исследовательском порыве, но взял себя в руки и прервал лёгкие поглаживания головы хамелеона, как бы случайно садясь на наших "гостей". Азирафель, конечно, сделал замечание за мою невнимательность, но, думаю, не понял, что это были Ангелы в непривычном обличии. - Понятно. А что скажешь про новых Старших Ангелов? Тех, которым дали Имена сегодня. - Михаил и Уриил. Я бы сказал, что оба весьма способны и жадны до знаний. Представляешь, Михаил даже начал рассказывать Сандальфону, как ему следует преподавать! Этот новоназванный Ангел почти так же прямолинеен, как сам Гавриил, и не желает соблюдать глупые правила, как я. Уриил чуть скромнее, хоть и разделяет подход Михаила, но формально всё же будет придерживаться общепринятых правил. Ангелы с жаждой власти, какая прелесть. Таких, как я, я вижу сразу. Надо бы понаблюдать за ними лично, чтобы удостовериться, и если потребуется подсказать Гавриилу присмотреться к новеньким повнимательнее - такие кадры могут быть как хорошими помощниками, так и скрытой проблемой. Ещё бы он меня послушал, конечно... В любом случае моя совесть будет чиста, предупрежу, а дальше - его дело. - Постарайся вести себя потише, особенно в присутствии Михаила. Если мои догадки верны, то как только ты начнёшь его раздражать, он сделает всё, чтобы тебя перестали пускать на собрания в их лагере. - С этим могут возникнуть сложности, Босс. Не вдаваясь в подробности, я уже обратил на себя его внимание и не могу сказать, что мы подружились. Пока он предпочитает меня игнорировать. - Тогда пусть всё остаётся как есть так долго, как получится. Вельзевул, я надеюсь, в лучшем положении, чем ты? - Его Михаил если и видел, то мельком, он не задерживается на Собраниях, да и говорит только с Гавриилом, причём так тихо, что я даже не знаю о чём. - На Вельзевула я всегда могу положиться... Тогда будем просто наблюдать за развитием событий. - Принято! Ну я пойду? Мне на встречу с Азраэлем пора... - Да-да, конечно... Стой! Ты же зачем-то приходил? Когда явился ко мне на порог, ты сказал, что тебя никто не посылал, значит, было какое-то дело ко мне. И я не поверю, что этим делом был отчёт по Собранию, потому что без напоминаний за этим тебя не дождёшься. - Как верно ты подмечаешь такие штуки... и постоянно держишь в голове... Разве это не утомительно - всё помнить? - Нисколько. У меня действительно очень хорошая память, впрочем, как и у всех Ангелов. И с вниманием у меня тоже всё в порядке, так что рассказывай, а Азраэль подождёт. Мой Брат прекрасно знает, что Рыжий Ангел почти никогда не приходит вовремя. - Если хочешь поскорее от меня отделаться, то попробуй сократить свою заранее заготовленную длинную речь до сути дела. - Сократить... если бы ты готовился к этому разговору столько же, сколько я, то не предлагал бы озвучить лишь малую часть от запланированного... Его бурчание забавляет. И мне крайне интересно, какую возможность он оценит выше - попытаться впечатлить наставника неожиданной пунктуальностью или поделиться своими новыми идеями со мной прямо сейчас? - И как много времени у меня есть, чтобы представить свои идеи? - Столько, сколько тебе нужно. - У тебя же скоро Собрание, ты не можешь вечно заседать тут со мной... - Во-первых, одно из преимуществ быть главным - самому выбирать что и когда начнётся. А если захочу, могу и вовсе отменить встречу. Во-вторых, не думаю, что если ты начнёшь прямо сейчас, то не успеешь закончить до наступления темноты. А в-третьих, что значит "у тебя скоро Собрание"? У нас! Ты, между прочим, самое интересное событие и вообще основной повод для всего мероприятия сегодня. - А есть ли шансы, что новости ты озвучишь без меня? - Торгуешься? Давай тогда я не буду растягивать свою речь в твою честь - чем она короче, тем меньше ты будешь находится на виду, - а ты перестанешь искать отговорки и расскажешь, за чем пришёл. - Хорошо, - сдался, наконец, Краули. - У меня есть несколько идей насчёт освещения берега. - Думал, что ты подольше будешь над этим работать, хотя бы пару дней. Я только вчера выдал задание. - И всё это время Человек продолжал бы возвращаться домой в кромешной тьме. Я знаю, что с ним всегда ходит кто-нибудь из твоих Ангелов, но они же просто молча ведут его за руку до пещеры. А могли бы заниматься вместо этого более полезными или интересными вещами. - Человек не высказывал недовольства на этот счёт. - Он не выглядит счастливым. Когда солнце заходит за горизонт настолько, что человеческий глаз перестаёт видеть всё вокруг, его улыбка сходит с лица. И мне кажется, что если бы Человек знал, что мы прекрасно видим в земной темноте, то продолжал бы улыбаться, чтобы не беспокоить нас. Хотя это бессмысленно, потому что Ангелам обычно нет дела до его чувств. - Если ты хочешь сам провожать его домой и развлекать разговорами, то я пока не считаю, что ты готов. - Этого я и не предлагаю, несмотря на то, что и отказываться не стал бы. Но вот ты сам мог бы это делать, твоё общество явно ему приятно. А вот мне его общество... наши встречи обычно вызывают во мне противоречивые чувства - я одновременно хочу и проводить с ним больше времени, и пореже встречаться. Я правда восхищаюсь им как Её творением, но и задаюсь вопросом, почему меня Она не сделала достойным такого же восхищения... - Не твоё дело. Если это единственное, что ты придумал для решения проблемы, то у меня плохие новости: ты не справился! - Нет, это были просто мысли вслух, и, похоже, они пришлись не к месту. Не важно, перехожу ближе к делу. Есть несколько других вариантов, и я уверен, что ты предпочтёшь просто поставить горящие факелы, подпитываемые твоей силой, на пути Человека до дома, но позволь попробовать убедить тебя отдать предпочтение чему-то ещё. Или хотя бы разрешить реализацию дополнительного плана. Кивком головы я поощрил его продолжить. - Светящиеся камни! Представь: днём они мало чем отличаются от остальных камней, но ночью становится видно их сияние! Мы выложим ими дорогу от берега, и этот путь всегда будет светлым. - Я знаю, о чём ты говоришь, но тут есть пара недостатков: света, который могут дать камни, будет маловато человеческому глазу... - Мы можем немного изменить состав камня и сделать их ярче! - ... и это влечёт за собой второй отрицательный момент - чем ярче, тем опаснее для его тела. По крайней мере с теми материями, которыми нам разрешено сейчас пользоваться. - Понял. Тогда этот вариант оставлю на доработку до лучших времён. Есть кое-что похожее по смыслу, но принципиально иное в исполнении. Если светиться будут не камни, а живые существа? - Ты предлагаешь сопровождающим Ангелам изучать свет? Интересно, конечно, но... - Нет, я не о нас, а о маленьких и многочисленных существах, которых можно использовать в качестве неких точечных светильников - сами по себе они не будут супер яркими, но сбиваясь в кучу способны давать нужный эффект. Мушки со светящимся тельцем будут вести ночной образ жизни, перемигиваясь в процессе общения, как тебе? А чтобы они освещали нужные нам места, привяжем их к определённым растениям, которые расположим вдоль пути домой! И поместить в море ещё более мелкие создания, которые будут начинать светиться от соприкосновения с твёрдой поверхностью - издалека будет казаться, что это волны мерцают, выкатываясь на берег! - Не узнаю тебя в этих идеях. Они, конечно, интересны, но им явно недостаёт масштабности. - Миллионы, миллиарды маленьких существ - не слишком масштабно, по-твоему? Но да, ты прав, признаюсь, светлячки и морские твари - не моя задумка, а кое-кого тебе небезызвестного. Однако она вдохновила меня на светящиеся камни. Я тоже сначала подумал: "Множество светящихся точек - что за ерунда? Зачем так заморачиваться?", а потом сделал пробную версию, и это оказалось действительно красиво! Догадываюсь я, кто его надоумил на светящихся мух. Вельзевул уже и через Краули свои идеи проталкивает... нет бы просто мне сказать, что хочет завести экзотических питомцев, уж ему-то я в такой просьбе не отказал бы. - Задачи "красиво" не было. Но я подумаю над твоим предложением. - Знаю я, что означает эта фраза, постоянно от Гавриила слышу! - с разочарованием бросил Ангел. - Но я-то сказал это искренне, без подтекста. А пока, раз тебе не терпится хоть как-то закрыть вопрос с освещением, просто поставь факелы, как ты и предложил в начале. - Уже. Я не сомневался, что ты так скажешь, но надеялся выбить дополнительный вариант в качестве бонуса. - И это всё, вся твоя презентация, которая должна была задержать меня аж до самого Собрания или дольше? - Я сократил, - слегка обиженно буркнул Ангел. Вид при этом у него был такой, будто он собой по большому счету всё же доволен. - Хорошо, тогда можешь идти на свои важные и срочные встречи с кем бы то ни было. Напоследок я ободряюще ему улыбнулся.