Когда надежды нет

Когда Митар вышел из тьмы, лёгкий ветер принёс с собой ощущение реальности, но не той, в которой он когда-то жил. Этот мир стал иным — более суровым и древним, пропитанным магией, которая разливалась в воздухе подобно дымке, оставляющей привкус странной горечи. Внезапный прилив памяти обрушился на него: он вспомнил своё истинное имя, своё могущество, жестокий приговор и причину, по которой оказался заперт в этой бездушной темнице пустоты. Митар был некромантом. Он мог разговаривать с мёртвыми, поднимать их из могил, читать их тайные знания, искать ответы на самые древние вопросы. Он знал, как затащить душу в бессмертную оболочку и как переломить чужую волю одним лишь жестом. Но именно его дерзость и желание спасти людей привели его к краю гибели. Когда-то давно, на исходе великой войны, Митар увидел судьбу своего народа, стоящего на грани уничтожения. Он знал, что другие страны, волшебные народы и древние кланы — демоны, русалки, эльфы, друиды — не придут на помощь. Слишком велики были их страхи и слишком крепка ненависть, вековая и безжалостная. Тогда, в час величайшей нужды, Митар решился на ужасное. Он начал поглощать души павших, чтобы обрести силу и остановить врага. Он знал, что это запрещённое искусство некромантии, проклятое всеми народами. Но он видел лишь один способ спасти людей. Он хотел сделать невозможное — обрести власть, способную изгнать любую тьму. Однако за это его презрели даже те, кого он спасал. Вскоре после своей победы, когда пламя войны потухло, Митара схватили и осудили все расы магов и живых существ. Его собственные люди обвинили его в жестокости, сказав, что он стал монстром. Его не просто предали — его прокляли и заточили в вечную тьму, чтобы он сгнил в безмолвии и навсегда исчез из их мира. Но он выжил. Память вернулась, и с ней — гнев, горечь, отчаяние. Он поднялся, чувствуя, как его сила снова течёт в жилах, как оживают давно забытые заклинания, давно забытые теневые создания, верные только ему. Воздух вокруг затрещал, подрагивая от силы его магии, и тьма заточения треснула, распадаясь на осколки под натиском его воли. Митар, некромант и преданный герой, вырвался на свободу. Он очутился на вершине скалы, под высоким кровавым небом, где завывал ветер, как стон тысяч погибших. Вокруг него развернулась мрачная панорама — ползущие по земле чёрные тени, древние руины с покосившимися статуями, чьи пустые глаза смотрели на него с безмолвным укором. И в этих руинах, окружённая светящимися символами, мерцала магическая печать, поставленная на месте его заточения. Он встал, его фигура, затянутая в чёрные одеяния, возвышалась над землёй как символ воли и ужаса. Ветер подхватил его чёрные одежды, развевавшиеся, словно крылья смерти. Он протянул руку, и из пустоты появились его создания — призраки, тени, бесплотные слуги, что некогда были людьми. Они закружились вокруг него, вопя, как голоса загубленных душ, и ждали приказа своего повелителя. — Мы вернёмся, — тихо сказал он, и его слова стали отголоском грядущих бедствий. — Этот мир отверг меня, когда я защищал его. И я вернусь, чтобы напомнить ему о том, что он забыл. Митар знал, что великие расы мира будут чувствовать его возвращение, ощущать, как древнее зло снова пробудилось. Он слышал рассказы о демонах, прячущихся в подземных дворцах из чёрного обсидиана, и о русалках, затаившихся в глубоких водах, укрытых магией. Он знал, что древние друиды будут срываться со своих священных лесов, поднимая магические барьеры, а эльфы затянут свои горные крепости в чары, пытаясь обезопасить себя от его мощи. Но они не могли скрыться. Их чары были как дым перед его пронизывающим взором, и он знал, что все они — даже те, кто оставил его умирать, — услышат его шаги. Он шёл, разжигая магию вокруг себя, пока небо не затянули чёрные грозовые тучи, отражавшие его гнев. Он знал, что война — новая, разрушительная, безжалостная война — начнётся вновь, и в этот раз он не будет играть роль защитника. Он даст этому миру сполна ощутить ту боль, что он вынес за тысячи лет в пустоте. Он поднимет армию мёртвых, которых он так давно оставил в мире теней. Он заставит все расы платить за предательство. Но пока он шёл, внутри него вдруг вспыхнула странная, болезненная искра — остаток памяти о прежней жизни, о тех, кого он любил и защищал. Он видел лица, которые забыли его, тех, кого он спас. Видел, как они отвернулись, посчитали его монстром. И на краткий миг внутри него забрезжило странное чувство — нечто похожее на сожаление, на сожаление о той своей части, которая теперь была потеряна навсегда. Он вспомнил тепло, воспоминания о безмятежных полях, детские улыбки, смех, который когда-то наполнял его сердце. Но эти картины были так же быстро развеяны, как и появились, и перед ним вновь встали образы его страданий, его заточения. Митар сжал кулаки. Никакого сожаления. Он был прав, и он больше не отдаст свою силу ради слабых, неблагодарных. Вокруг него сгущались тени, перед ним расстилалась тёмная дорога, которая вела к сердцу всех земель. Теперь он знал, кто он — не жертва, не преданный герой, но гнев этого мира, его тёмный судия. Он поднимет армию, он вернёт себе право на силу, которая принадлежала ему. Митар, великий некромант, станет кошмаром всех живых существ. И даже если кто-то вновь попробует заточить его, он вернётся — снова и снова, пока мир не склонится перед его волей. С этими мыслями он шагнул вперёд, оставляя за собой след из призрачного тумана, в котором слышался шёпот тех, кто когда-то был его друзьями.