Расправляя крылья

      Два дня прошли для всех относительно спокойно и никаких эксцессов не происходило. К удивлению всех домочадцев, между бывшим инквизитором и Рейвеном царили мир и согласие, не считая беззлобных подколок Рейвена и ворчания Мартти. После той ночи, когда Мартти избавил его от трагичных и болезненных воспоминаний, Рейвен стал доверять ему и держался куда более открыто, что крайне не нравилось Шеннон, которая тотчас почувствовала себя ненужной. За все годы, что они провели бок о бок с Рейвеном, пройдя через многие лишения, всегда держась вместе, но теперь место его лучшего друга и самого близкого человека занял Мартти. Стена недопонимания, что разделяла их с Рейвеном, полностью рухнула, и теперь мальчишки легко находили общий язык, много времени проводили вдвоём, и как показалось Мелькарту, даже думать стали одинаково, иногда одновременно говоря одни и те же фразы.       Мелькарт устал ждать новых знамений, тем более, что он, в отличие от других уже знал, что в их руках теперь есть все составляющие для успеха задуманного. Он зашёл к себе, по обычаю запер дверь и вновь припал к зеркалу в ванной.       — Отец, — прошептал он, когда зрачки закатились за веки, и Мелькарт слепо уставился в зеркальную гладь, что тотчас растревожилась, покрываясь рябью и меняя отражение.       — Ты нашёл ключ? — прозвучал утробный грубый голос его собеседника.       — Да, отец. Это кольцо, и оно у потомка Велиара. Я так и не понял, как оно к нему попало.       — Это не важно. Итак, у тебя всё на руках, и Звезда, и ключ. Чего же ты медлишь и попусту тратишь время, заставляя меня ждать?       — Есть несколько проблем, которые я пока не смог решить.       — Какие?       — Не известно точное место расположения Врат. А так как ты просил не впускать нефилима в мой разум, я нахожусь в некотором затруднении.       — Как же ты туп, Мелькарт! Не можешь думать своей головой!       Нефилим виновато потупился.       — Ради того, чтобы найти место, впусти его разок в свои видения. Бесполезный ублюдок! Ты почти до конца прожил никчёмную жизнь, а так и не научился управлять собственным бесценным даром! — голос звучал как гром в голове нефилима, но никто более его не слышал. Мелькарт сжался.       — Прости, отец, я стану сильнее и лучше, когда воссоединюсь с тобой.       — Это уж точно. Значит, у тебя нет иного выхода, кроме как воспользоваться даром отпрыска Велиара, так тому и быть. Тебе, надеюсь, хотя бы удалось убедить его?       — Я сделал всё, чтобы тот встал на нашу сторону, но ответа он не дал.       — Так закончи дело!       — Но, кроме него появилась и другая проблема. Рукотворный ангел. Ватикан сумел создать ангела! Это ребёнок, точнее, он лишь выглядит как дитя.       — Хм… люди все больше уподобляются Создателю. Их развитие скакнуло далеко с того момента, как я видел их в последний раз… — задумчиво прогремел голос.       — Да, и я боюсь, что этот ребёнок будет нам помехой.       — Так устрани его!       — Он силён, его дар влиять на чувства. Он взял в оборот всех, кроме потомка Велиара. Не спасают даже кольца. Я опасаюсь, что он и на меня сможет повлиять, и в определённый момент я не исполню своё предназначение.       Ответом стало гнетущее молчание.       — Отец. Отец! — но зеркало выровнялось и вновь отражало только лицо Мелькарта. Связь прервалась. Мелькарт вздохнул и смел в гневе с раковины стаканчик с зубной щёткой и тюбиком пасты. Он решил, что будет избавляться от проблем по мере поступления, и, быть может, этот маленький ангелочек всё-таки не станет помехой, а наоборот, сможет помочь. Его дар станет большим подспорьем, если кто-то из нефилимов начнёт питать сомнения.

***

      Мартти и Рейвен впитывали жаркое солнце, загорая на лежаках возле бассейна, когда к ним присоединился озадаченный Мелькарт.       — Мартти.       Тот ленно приоткрыл один глаз и посмотрел на Мелькарта.       — У меня есть новости, и думаю, тебе пора принять решение.       — Какие?       — Я нашёл «ключ».       — Ого! — Мартти приподнялся с лежака. — Когда только успел. И что это?       — Точнее, это ты его где-то нашёл. У меня было видение, что ты обладаешь древним кольцом с начертанием Печати Соломона. Это и есть ключ.       Мартти призадумался, не сразу понимая о чём тот говорил, ведь колец он отродясь не носил. Но затем вспомнил. — «Печатка Лорно!»       — Ты не ошибся? Оно не выглядит древним.       — Ты разве не заметил тусклое, едва уловимое свечение, исходящее от него?       — Я думал, что это всего лишь след, как те, что я видел на месте убийства. Но откуда ты знаешь о свечении, я же тебе его не показывал?       Мелькарт моргнул, но быстро нашёлся:       — В видении. Оно светилось в моём видении на пальце Рейвена.       Теперь пришла пора Рейвена снять чёрные солнечные очки и сесть на соседнем лежаке.       — Отлично, Мелькарт! Осталась самая малость — узнать, где точно находятся Врата, что они всё же из себя представляют.       — Полагаю, вы оба нашли что-то в книгах Аззы? — Мелькарт как мог, старался скрыть раздражение и нетерпение. — Прошло уже столько времени.       — Да. Я склонен думать, что речь идёт о вулкане.       — Я тоже подумала о вулкане, — к ним подошла Шеннон, обхватив себя за плечи.       — Но на Тасмании много вулканов, я видел карты. — Мелькарта напрягало то, что их компашка словно дружно забыла о своих великих целях и каждый занялся исключительно своими делами: мальчишки трахались как кролики и тискались по углам, чем страшно бесили остальных; Анимус сутками торчал перед телевизором или ноутбуком Аззы и выжирал весь холодильник, стоило только забить его едой; Шеннон слишком увлеклась шопингом и часами пропадала в бутиках и салонах красоты; а Азза и вовсе не звонил с их последней встречи. Про врата вообще никто не вспоминал. Это всё нужно только ему?!       — Вратам много сотен тысяч лет, значит, нужен очень древний вулкан, — логично предположила Шеннон.       — Таких там два — Орех и Столовая накидка.       — Какие странные названия. — Посмотрел на Рейвена Мартти.       Рейвен напряг память, воспроизводя всё, что успел прочитать об обоих:       — Насколько я помню, Орех — представляет собой вулканическую пробку и находится где-то недалеко от городка Стэнли, на высоте около пятисот футов над уровнем моря. Ему от двадцати до семидесяти миллионов лет. Подойдёт?       — Вполне.       — А почему Орех?       — Потому что слишком крепкий. Его не смогли взорвать никакими взрывчатками, когда строили волнолом и маяк.       — Ого! А второй?       — Столовая накидка — потухший вулкан. — Прикурил от пальца Рейвен, зубами вытягивая из пачки сигарету. — Теперь он всего лишь зелёный пустой мыс. Он более менее круглый, с плоской вершиной и торчит из пролива Басса. В высоту примерно пятьсот шестьдесят футов* (сто семьдесят метров) над уровнем моря. Ничего примечательного.       — Н-да… мелковато-то как-то для наших врат. — Высказался Мартти. — Я представлял себе, что Врата Ада должны быть огромными. Что это нечто массивное, монолитное, как скала.       — Почему вы уверены, что это всё же вулкан? — спросил Мелькарт.       — Я ни в чём не уверен. — Пожал плечами Мартти. — Но готов ещё разок поджарить твой мозг в поисках конкретики. — Он мило улыбнулся. Чтобы уже скорее выпустить наших предков на волю, я готов как следует посодействовать.       Мелькарт и Шеннон удивлённо посмотрели на него. Совсем недавно он закатывал бунт по этому поводу, а теперь и падших готов выпустить и врата помочь найти.       — Хорошенько тебя по башке в плену шандарахнули. — Съязвила Шеннон.       — Да уж, просто весь мозг вынесли. — Согласился Мартти.       — Оно и к лучшему. Он тебе только мешал, да и теперь мозг тебе без надобности, Рей не любит умных, ему лишь бы зад был покрепче.       — Молчи, женщина! — ехидно прищурился Рейвен.       А вот Мартти эти слова нисколько не смутили.       — И как раз мой зад божественно прекрасен, в сравнении с некоторыми. — Мартти спокойно опустил взгляд на её бёдра. Девушка она хоть и фигуристая, но не со всех сторон.       — Что?! — неприятно громко взвизгнула Шеннон.       — Эй, довольно, сейчас не о том! — остановил начинающуюся перепалку Мелькарт. — Что ж, давай попробуем ещё с твоим даром, только Мартти, в этот раз будь аккуратнее, пожалуйста.       — Как получится. — Мартти с готовностью встал с лежака и подошёл к Мелькарту.       Бегающие глаза и настороженная поза Мелькарта выдавали беспокойство таким положением дел, но так не терпелось со всем этим покончить, что он готов был позволить Мартти даже вскипятить ему мозг.       Рейвен ненароком переглянулся с Шеннон. Он чутко видел её недовольство, настолько явное, что ему это не понравилось. На ней было кольцо храмовника, и хоть он не видел её ауры, но ощущал всеми фибрами души, что сестру что-то гложет, а значит, им надо будет поговорить.       Дальше всё было по накатанной — Мартти схватился за плечи Мелькарта, так что тот даже вздрогнул, но затем очень быстро утонул в пучине золотистых глаз и голосе нефилима.       — Смотри на карту Тасмании. Найди Врата.       Мартти уже умело ориентировался в тёмном потоке множества энергетических нитей, которые видел и в прошлый раз. Он выцеплял нужную, к ней тянуло больше всего, и одной своей волей разворачивал сознание Мелькарта в нужном направлении. Но теперь этим дело не окончилось, потому что Мартти чувствовал непонятное напряжение: некоторые нити опутывала тёмная дымка, будто специально скрывая их от его ментального взора. И все же они нашли нужную нить. Картинки пронеслись как в перематывающемся видео. Теперь Мартти наблюдал вместе с Мелькартом, а потому не так яро давил на его сознание. Их носило вдоль красивых природных ландшафтов и небольшого городка, где люди представали лишь смазанными цветными пятнами, а потом видение резко остановилось у подножия огромного, широкого, похожего на исполина, вулкана.       — Вижу! — воскликнул Мартти.       Остальные смотрели на них обоих с придыханием и помалкивали, боясь разрушить связь и навредить. Рейвен с интересом смотрел на Мартти. В этот раз он казался не таким зловещим и куда более спокойным, теперь он точно знает, что делает. От него сквозит уверенностью и азартом. Рейвен невольно залюбовался им. В уголках губ промелькнула улыбка.       Но это было ещё не всё, Мартти вдруг увидел, как в совершенно ясном небе, прямо в центр этой горы летит небольшая пульсирующая огненная точка. Однако гул стоял такой, будто эта точка — реактивный самолёт. Она с дикой скоростью и грохотом врезалась прямо в центр горы. Видение прекратилось взрывом, в огненных всполохах которого стали видеться непонятные существа, проявляющиеся в огне и пепле, одно из них обладало крайне уродливой внешностью с витыми рогами, чем-то напоминавшими Мелькарта. Золотистый взгляд нахмурился.       — Там что-то ещё… кто-то… — но всё вдруг оборвалось.       Мелькарт выкрутился из рук Мартти.       — И что там?! Кого ты видел?       — Мы нашли место! Это Орех! — воскликнул Мелькарт облегчённо.       — О, супер. Значит, наши догадки были в цель, это всё же вулкан.       — Погоди. — Сморгнул Мартти. — Я всё видел в этот раз, как будто твоими глазами, и взрыв. Там кто-то был.       — Разве? — часто заморгал Мелькарт. — Я не рассмотрел. Взрыв был, и пламя. Так, должно быть, разверзлись Врата. Нам нужно выдвигаться немедленно, пока они не переместились в другое место. — Мелькарт давно не выглядел таким взбудораженным.       — А куда мы едем? Что за врата? — поинтересовался Анимус, только вышедший на террасу и жующий зелёное яблоко. — Может, я смогу вам помочь?       — Опять ты. — Взвыла Шеннон.       Все эти дни малыш не давал ей прохода, и это порядком достало. Рейвен и Мартти были заняты только друг другом, Мелькарт ретировался сразу, избегая мальчишку всеми возможными способами, находя любой предлог, лишь бы не пересекаться с ним, Аззу вообще никто не видел уже несколько дней, а потому, все хлопоты о нём взяла на себя Шеннон. Точнее, у неё не было выхода. Мальчишке никто не доверял, но и избавиться от него никак не могли. Стереть ему память Мартти был не властен, убивать его запретил Рейвен, отпускать его просто так никто не собирался, да как всем показалось, он сам не особо-то и рвался уйти, иначе сбежал бы сто раз, а коли их квартиру до сих пор не штурмовали армии храмовников, значит, малец не выдал их. И мальчишка ходил за Шеннон хвостиком, когда та была дома, спрашивая какие-то мелочи, надоедая советами по хозяйству и выбешивая своей излишней внимательностью и наблюдательностью, несвойственной детям его возраста.       — Мы? — Рейвен нахмурился. — Кто сказал, что ты поедешь с нами?       — Да и чем ТЫ можешь помочь нам? — ухмыльнулась Шеннон, скептически смотря на мальчишку в пёстрой футболке и коротких шортах.       Анимус пожал плечами.       — Буду вас защищать, поднимать вам настроение, примирять ваши бесконечные ссоры в пути. А куда мне идти, если не с вами? В Ватикан? — хруст надкусанного яблока и совершенно невинный взгляд.       Мартти возвёл глаза к небу.       — Есть другой вариант, тебя можно просто убить.       — Нельзя. — Заключил Ним.       — Это ещё почему? — нахмурился Мартти.       — Он не позволит. — Анимус указал на Рейвена, вновь заставляя того умиляться ангелочку, стоя с совершенно глупой широченной улыбкой. — Так что за врата?       — Мы что, возьмём его с собой? — взмолился Мартти, смотря то на Шеннон, то на Мелькарта, адекватность улюлюкающего Рейвена он уже списал со счетов.       — Как же мы его оставим, он же такой ми-и-илый! — пропищал не своим голосом Мелькарт, чего в итоге и сам испугался.       Анимус рассмеялся.       — Гадёныш. — Фыркнула Шеннон, но без злости. Проделки мальчишки её больше не умиляли, но, по крайней мере, он не был балластом, как Азза, многое знал и давал дельные советы. Ко всему, он всё же ей нравился. Несмотря ни на что. А этот маленький лис об этом прекрасно знал и безбожно пользовался.       Мелькарт сокрушённо выдохнул, хмуря брови, но потом кивнул.       — Окей. Только под ногами не мельтешить. — Он не собирался посвящать Анимуса в детали. Тогда Ним подмигнул Рейвену и без того расплывшемуся от воздействия на его настроение.       — Мы ищем Врата Падших, чтоб выпустить их в этот мир и перестать скрываться от людей, — выдал ему на блюдечке очарованный и бесконечно искренний Рейвен, беззаботно улыбаясь мальчику.       — Блеск. — Рыкнул Мелькарт.       Мартти отвесил Рейвену звонкий подзатыльник.       — Эй! Больно же! — Рейвен потёр ушибленное место, но зато его отпустило.       — О. Вот как. — Озадаченно произнёс Анимус, дожёвывая яблоко и смотря на истерзанный огрызок. — А потом что будет? Ангелов вы тоже выпустите?       Об этом никто как-то особо не подумал, хотя по приданиям откроются оба портала одновременно.       — Нет, мы только вернём Аззу домой. — Твёрдо произнёс Мартти.       — То есть вы хотите уничтожить человечество? — просто спросил малец.       — Только Ватикан. — Тут же нашёлся Мартти.       — А падшие в курсе ваших планов, они согласованы? — продолжал рассуждать Анимус.       — Да какая разница?! — начинал беситься Мартти. — Ты вообще в этом не участвуешь.       — Но я ж иду с вами, мне надо знать план.       — Вовсе не обязательно, просто будь рядом, не мешай и помалкивай.       — М, — задумался Ним. — Ладно. — Кивнул он.       — Что, вот так просто и согласился? — вздёрнул густую бровь Мелькарт.       — Ну, я вроде как ваш хвостик, могу повилять, но всё равно мне двигаться следом за вами. Выбор невелик. К тому же, судя по всему, чёткого плана у вас на «после» не имеется. Мой ум придётся, кстати. — Белозубо улыбнулся мальчишка.       — Учти, если хоть что-то лишнее сотворишь, я, не колеблясь тебя, прибью. И этот, — Мартти глубоко вздохнул, унимая раздражение. Он ткнул в грудь Рейвена, снова блаженно сияющего в сторону Анимуса, — тебе не поможет.       Мелькарт прищурился, наскоро надел кольцо храмовника, внутренне ликуя от изменений потомка Велиара, случившихся так неожиданно и кстати, может и не придётся пачкать собственные руки кровью мальчишки. Пусть Мартти его убьёт. Достаточно подтолкнуть Мартти в нужном направлении. Осталось только придумать как.       — Когда выдвигаемся? — спросил Анимус.       — Чем скорее, тем лучше. — Заключил Мелькарт.       — Тогда я только приму душ, а вы пока собирайтесь в дорогу.

***

      Рейвен уже собрал свои вещи, как и остальные, все ждали только Анимуса. Жаль было оставлять насиженное место, где столько простора и безопасно, но Рейвен знал почему-то, что они сюда ещё вернутся. Впервые в жизни у них был свой дом — место, куда всегда можно возвратиться. Все сидели на кухне, глядясь в экран включенного телевизора, одним глазом смотря новости. Вдруг Шеннон замерла, вслушиваясь в слова диктора.       — Мартти, сделай громче!       Все уставились на экран, не понимая, что её там так привлекло.       " Ватикан не даёт комментариев о происшествии. Известно только то, что кардинал Федерико Лорно, глубокой ночью ворвался в архивы и устроил пожар, после чего направился в апартаменты своих коллег, безжалостно убивая их одного за другим, пока его не остановили пулей в сердце сотрудники службы ватиканских храмовников.       До сих пор неясно о причинах его странных и жестоких поступков. Предположительно, он был болен нервным расстройством, от которого лечился за границей, а по возвращении в Италию, у него мог случиться припадок.       Но повторюсь, Ватикан до сих пор не дал никаких комментариев по этому поводу. Страшная трагедия. Пять жертв среди высокопоставленных чинов…", — Мартти выключил телевизор.       Повисло всеобщее молчание, все уставились на него. Аура того вновь стала чернее самой безлунной ночи.       — Твоих рук дело? — удивлённо пролепетала Шеннон.       До всех вдруг дошло, каким образом Мартти на время снял с их хвоста Ватикан.       — Это… очень изощрённо. — Не нашёл других слов Мелькарт. — Браво. Даже я бы до такого не дотумкал.       Заставший последние кадры горящего архива и фото убитых кардиналов Анимус опешил. Теперь он понял, почему Лорно не выходил на связь. Его замешательство длилось не больше секунды. Он внимательно посмотрел на Мартти. — «А он серьёзный противник. Я его недооценил».       — Нам пора. — Мартти не стал ничего комментировать, всё и так было ясно как день.       — Я готов. — Анимус очень неплохо изобразил весёлую улыбку и едва коснулся сознания Шеннон и Рейвена. — Едем. Азза уже в такси внизу. Тасмания ждёт!