Будни крысолова

— Брагинский. Гилберт тихой тенью сползает с потолка, скрещивает руки на груди и неукреплённые крылья на уровне живота, чуть изогнувшись вбок. Он недоволен, вполне очевидно, несколько зол, но будь он злее, то Брагинскому пришлось бы с ним бороться. В замкнутом пространстве, имеющем потолок, это было бы проще. На улице же Гилу хватит знания схватить его когтями и сбросить с высоты повыше — не смертельно, но очень болезненно и кости вряд ли выдержат падение с высоты равной тридцати этажам. Но Иван здесь, чтобы поговорить, а не чтобы драться. И даже устроил встречу так, чтобы Гилберту было комфортнее из-за возможности уйти в любой момент. Или почти любой. — У тебя две, — одно из крыльев двигается, показывая два когтя, — минуты на то, чтобы объяснить мне, что тебе здесь нужно и что тебе нужно от меня. И подбирай слова, я не в настроении болтать с тварями, когда я хочу есть. — Прежде всего мне нужно узнать, знаком ли ты с каким-либо шейпшифтером. Байльшмидт морщится, чуть задирая верхнюю губу и показывая кончики клыков, а затем чётко произносит: — Не твоё дело. — Боюсь, что моё. Мне поступила анонимная заявка на поиски одного конкретного... человека, который, я могу предположить, мог быть с тобой знаком. Я хочу узнать, видел ли ты его и когда был последний раз, когда ты его видел, — Гилберт чем-то связан со всей этой пропажей, скорее всего близким знакомством, но это лишь информация, полученная из прибившегося к шифтеру запаха, что говорит не так уж и много. Но если здесь есть что-то большее, то Гил будет пытаться шейпшифтера защитить всеми возможными силами. Базовый инстинкт большинства существ тёмного мира — защищать свою семью и тех, кого организм так или иначе считает семьёй, даже если это разные виды и отсутствует кровная связь. Высших вампиров, защищающих свою пару, Брагинский видел, знал о таком феномене и достаточно редко слышал, чаще всего от других тварей. И от патологоанатомов, которые изучали тела тех, кто с подобными столкнулся. Высшие вампиры сами по себе достаточно сильны, а высшие вампиры, готовые на всё, ради защиты гнезда, и того сильнее. Но всё же даже с ними можно было договориться, если не проявлять агрессию и не двигаться — шаг в сторону пары, даже небольшой, обычно лишал упырей любого желания иметь диалог. Особенно во время осени, после первого полнолуния октября, когда у всех вампиров начинается сезон размножения. Внешне ничего не меняется, вампиры мужского пола не воют на луну и не поют серенады под окнами особей женского пола, притаскивая им свежеубитый скот, иначе бы это заметили люди, но на гормональном и поведенческом уровне небольшие "сдвиги по фазе" очень заметны. Именно поэтому Брагинский пришёл к Гилберту сегодня. До первого октябрьского полнолуния осталось полторы недели. — Анонимная заявка? — Да. Я подозреваю, что мне нужно искать представителя имитирующих оборотней. Тихий скрежет невысказанного рыка подтверждает: Гилберт знает. Возможно, что всё. Но в этом надо убедиться. — Две минуты вышло. Можешь идти на хер, Брагинский. Ничего тебе сказать не могу. Не хочу. Не буду, представь себе такое. — Ты знаешь, — Брагинский обнажает не так давно найденную информацию, — Томаса Алана Лондона? Высший вампир открыто показывает клыки, хватая Ивана за лацканы пальто и поднимая вверх, отрывая от земли. Обычного человека это бы напугало, но его нет, даже факт того, что Гил может швырнуть его на несколько метров в сторону не ужасает. Твари могут также и даже лучше. — Не. Знаю. Иди. На. Хуй. — Раз уж так совпало, что всё таки знаешь, то может ли это значить, что и с пропавшим ты тоже знаком? У Байльшмидта подрагивают крылья и всё тело сотрясает мелкая дрожь, показывающая крайнюю степень раздражения, на грани с превращением в огромного нетопыря. Бороться с таким будет... проблематично, но Гилберт не дурак. Он показушник и неплохой лжец, но не идиот. К тому же ему придётся объясняться перед Людвигом, а Людвиг его несколько сильнее из-за большего умения действовать наперёд. — Понимаю. Когда вы последний раз с мистером Лондоном виделись? — ...Недавно. — Тогда ты должен знать, что он испытывает беспокойство по поводу друга, настолько, что был готов сотрудничать со мной, полностью осознавая возможную опасность для наверняка запрещённого для существования вида, так? — Уилл не запрещённый вид, он джесси, — Гил разжимает хватку, позволяя Ивану опустится обратно на землю. — Его пропажа беспокоит Тома, а не то, что вы его упечёте в клетку, потому что джесси и в Декларации они под учётом. Вообще-то джесси — разговорный вариант названия, недалёкий от настоящего имени — в Декларации указаны как «вид, находящийся под угрозой естественного вымирания» и учёту не подлежит из-за хаотичной природы рождения. Они размножаются как люди, выглядят как люди и пока не превращаются в свою истинную форму от людей никак не отличны. Некоторые в Аду предполагали, что в этом замешена демоническая кровь — возможно даже сам Дьявол, — но большинство всё же склонилось к видовым мутациям — какие-то оборотни скрещиваются друг с другом и людьми, возможно даже с вендиго, и через несколько число поколений на свет является совершенно иное существо, которое люди культурно прозвали Дьяволом из Джерси. Потом уже, после массовых обнаружений вне округа Нью-Джерси, в тёмном мире прозвали их более простым «джесси». Слишком ласковое имя для крылатых существ ростом в холке под два метра, покрытых чёрным пухом и имеющим два разных набора конечностей: копыта вместо стоп на задних лапах и короткие передние конечности, заканчивающиеся десятью острыми, девятнадцатисантиметровыми когтями. Чем-то на изображениях они похожи на странного вида доисторических рапторов. Если бы у рапторов были крылья и олений череп с деформированными рогами — и ведь именно из-за черепа джесси роднят с вендиго, как интересно. — Джесси? — Ну, знаешь, кенгуру-мутант. Уилл местами похож на побитого жизнью валлаби, только размером побольше и нацепивший сверху бошку лося. Брагинский сжимает переносицу. Искать реликтовые виды — работа Первого отдела. По старой дружбе ему могут помочь несильно освещать это дело, но так или иначе поисками самостоятельно он заняться не сможет. А возможный шейпшифтер может заинтересовать Ад, так что надо будет что-то придумать. Избавиться от запахов, подрезать пару нитей, ведущих к высшим вампирам и сделать так, чтобы Первый отдел просто нашёл джесси. Ни больше, ни меньше. Хотя, можно избавиться от тех, кто его, вероятно, похитил. Охотники на реликтовые виды большая проблема, на том же уровне, что и любители содержать бордели, состоящие из существ тёмного мира, и люди, обожающие покупать удивительных животных, наплевав на то, что у этих «животных» есть разум и собственная воля. — Ты передашь эту хуйню выше, — догадывается Байльшмидт. — И твои пидорасы выйдут сначала на Тома, а затем на нас. Начнут копать, и мы окажемся в пизде. Так? — Почти, да. — Значит, ты не ищешь Уилла. Не подходишь к Тому. А ещё лучше и к Людвигу. Потому что твои попытки помочь приведут к тому, что все мы окажемся в глубокой жопе из которой выбраться обычными методами не получится. Я такого не хочу. — Я тоже, поэтому дай подумать, — высший вампир замолкает от подобного наглого ответа, позволяя придумать возможные методы обхода. Вообще-то, есть один способ. Брагинскому рекомендовали использовать его в крайнем случае, когда других вариантов нет или они смертельно опасны, а у него действительно не то чтобы было много способов решить проблему минимальными потерями. — У меня есть план. Но тебе придётся стать его частью. — Посмотрим. Ты сначала озвучь, что хочешь делать. — Тебе нужно позвонить родителям джесси и попросить их заявить в полицию. А дальше разберёмся. — Если ты придумал какую-то хуйню, Брагинский, я оторву тебе член и забью им тебя насмерть. — Угу, — Иван фыркает. — Удачи. — Мудила, — бросает Байльшмидт, доставая телефон.