Помоги мне унять эту боль

Часы на кухне показывали десять вечера. Я в сотый раз обрызгала водой розу в графине, в сотый раз взглянула на себя в зеркало, в сотый раз перетасовала колоду карт. Перепроверила, есть ли у меня под рукой распечатанные страницы фанфика, на которых можно было бы в случае необходимости что-то дописать. Все было на своих местах. Не было только Иорвета. «Он же не может не прийти, верно?» Ветер за окном с силой пригибал ветви деревьев к земле, словно божество, желающее, чтобы всякий встречный падал ниц перед ним, требующее безусловного и безоговорочного поклонения. «Или Иорвет заранее решил, что у него нет шансов?.. Нет, этого быть не может: он не из тех, кто сдаётся без боя». Точно в подтверждение моим словам, воздух вдруг завибрировал и пошёл волнами, пропуская в мой мир кого-то, этому миру не принадлежащего. С заходящимся от волнения сердцем я усилием воли заставила себя оставаться на месте и ждать. Разлом между мирами на моих глазах разрастался. Пространство казалось треснувшим стеклом: только тронь - разобьётся вдребезги. Вдруг из каждой мелкой трещинки стремительно, клубами чёрного дыма поползла тьма, словно удушливый газ, заполняя собой комнату. Я попыталась вскочить на ноги, но тело словно одеревенело, перестало слушаться, не позволяя сделать ни единого движения. Я попыталась закричать - и не услышала собственного голоса. Судорожно вдохнула воздух - и тут же ощутила жгучую, мучительную пустоту в легких. Борясь с накатывающей паникой, за секунду до того, как потерять сознание, я почувствовала, будто бы кто-то настойчиво, требовательно, но вместе с тем почти нежно гладил меня по щеке. И в следующий миг проснулась. Карты на столе, графин с розой, часы на стене, стегающий окна ливень - все вокруг меня было по-прежнему. Не было только расползающейся во все стороны тьмы. И был призрачный Иорвет, в недоумении склонившийся надо мной и протянувший полупрозрачную руку к моей щеке. - Что с тобой, beanna? Совесть не даёт спокойно спать по ночам? - Иорвет, - выдохнула я, ещё не до конца оправившись от пережитого испуга, - твоё предположение о наличии у меня совести свидетельствует о прогрессе в наших отношениях. Это ты гладил меня по щеке? - О Dana, - поморщился эльф, - какие мерзости приходят тебе в голову. Я дал тебе пощечину. - Класс, - усмехнулась я, - спасибо, что разбудил. Что-то определенно было не так. Сон будто бы оставил за собой шлейф тягостного предчувствия в моем сердце. Где-то глубоко внутри я все ещё ощущала липкий и вязкий страх. Но страх чего? «Я не боюсь тьмы - я ведь живу в ней так давно». Я встряхнула головой, пытаясь отогнать тревожные мысли. Сейчас не время, Марго. Потом об этом подумаем. - Послушай, эта игра так не вовремя, - нарушил молчание Иорвет. - Я погрузился в сон как раз тогда, когда из портала вышла Aen Saevherne. Ты не могла бы на несколько часов отправить меня обратно? - А что такого? - я недоуменно развела руками. - К вам в лагерь прибыла важная гостья, а командир закинулся какой-то наркотой и дрыхнет без задних ног. Она же знающая, она должна понять. Думаешь, Aen Saevherne свои знания откуда-то из другого источника получают? - Тоже резонно, - неожиданно согласился Иорвет. Мое внимание вдруг привлекли красные полосы на щеке и подбородке командира скоя’таэлей. - Ты ранен? - Инстинктивно я протянула руку, касаясь кончиками пальцев шеи Иорвета. Он подался вперёд, (на мгновение что-то почувствовал?), - и тут же, словно одумавшись, отстранился. - Может, мы уже перестанем друг друга лапать и, наконец, сыграем?.. Отметив про себя это предательски проскочившее «друг друга», я с трудом сдержала улыбку. - Подожди, я хочу кое-что сделать. Склонившись над заранее приготовленной распечатанной страницей фанфика, я ручкой дописала, что царапины Иорвета немедленно зажили. Он лишь с недоумением и недоверием провёл ладонью по тому месту, где ещё только что саднили и багровели следы от когтей водной бабы, и скривил губы в язвительной ухмылке. - Что я вижу: богиня явила мне свою милость! Я так признателен. - Кажется, Иорвет стремился вложить в эту фразу все презрение мира. - Я был бы признателен ещё больше, если бы она не пыталась насиловать меня в каждой главе, убить моего лучшего друга, скормить половину моего отряда риггеру и потопить мой лагерь в дожде. - Что ж, я рада, что ты наконец-то начал видеть во мне богиню, - я невозмутимо окинула оценивающим взглядом грязный и замызганный вид командира скоя’таэлей. И, не долго думая, дописала: «Иорвет мгновенно стал чистым». «Блин, что-то я не подумала: надо было добавить «физически». А то - не дай Бог - очистятся его грязные помыслы: как я тогда буду писать продолжение?..» К счастью, судя по негодованию на лице Иорвета, душевно чище он не стал, зато действительно резко преобразился физически. Вся грязь и кровь исчезли, точно растворились в воздухе. Даже клепки на кирасе засияли, точно отполированные. - Знаешь, Иорвет, - я многозначительно вскинула брови, - я знаю, что от персонажа, живущего в условном Средневековье, сложно требовать, чтобы он мылся чаще двух раз в жизни, но всё-таки… - Пиши тогда о каком-нибудь другом персонаже, - язвительно прервал меня Иорвет, с явным неодобрением оглядывая свои доспехи. Он вдруг перевёл взгляд на одинокую малиновую розу в графине, и тень удивления скользнула по его лицу. - Это, видимо, тонкий намёк на то, что твоя роза цвела именно для меня? - Она распустилась сегодня ночью. - Это что? Смущение в моем голосе?.. - Я увидела ее и вспомнила о тебе. Внезапно одеревеневшей рукой я нацарапала на листке бумаги, что позволяю розе стать частью мира Иорвета, и цветок начал немедленно растворяться во мраке, становясь призрачным. Несколько секунд - и в совершенно материальном графине оказалась совершенно нематериальная роза. Это зрелище заворожило нас обоих. Точнее, для Иорвета процесс был обратным: недосягаемый цветок вдруг стал живым и ароматным, в отличие от призрачного графина с не менее призрачной водой. «Вот же черт. Того, что он не примет от меня эту розу, я боюсь больше, чем того, что он убьёт меня». «И в этом страхе - вся суть отношений с Иорветом». Иорвет, не отрывая внимательного взгляда от моего лица, наконец, взял розу. «Не показалось. Она действительно того же оттенка, что и его платок». «…И мои щёки». - Я не знаю, может ли она завять после перехода в твой мир, - я шумно и порывисто выдохнула, - так что можешь условно считать ее розой памяти. Не успевая разбираться в собственных смешанных чувствах, я подумала, что Иорвет сейчас снова бросит какую-нибудь исполненную сарказма насмешку мне в лицо, и уже мучительно начала в голове сочинять остроумный ответ. И в следующий момент, не веря своим глазам, наблюдала, как Иорвет вдруг молча кивнул и бережно спрятал розу у себя на груди. Мне показалось, что сердце бьется так же часто, как капли дождя - в окна. «Твою-то мать. Вечер только начался, а мне уже второй раз хочется потерять сознание». - Киаран говорил, что ты поила его чем-то вкусным, - Иорвет прервал затянувшуюся паузу. «Интересно, кто из нас больше тянет время? Сам ведь меня торопил с игрой, а теперь что?..» - Мм…точно, он сказал, что тебе определённо понравится. Стоило мне отвернуться, чтобы открыть шкафчик и потянуться за банкой с какао, как позади меня послышался какой-то странный шорох вперемешку с эльфскими ругательствами: Иорвет, скрестив руки на груди, привычным жестом попытался облокотиться о стену - которая, естественно, для него оказалась призрачной. Попытки найти опору в полностью нематериальном мире также не увенчались успехом, и командир скоя’таэлей лишь в последний момент сумел восстановить равновесие и удержаться на ногах. - Познаешь иллюзорность бытия, Иорвет? - Трясущейся от плохо сдерживаемого смеха рукой я насыпала в кастрюльку три ложки какао. - В индийской философии это называется «майя»: вся окружающая нас реальность является иллюзорной и преходящей. Судя по перекошенному лицу Иорвета духовно расти в данный момент он был не особенно готов. - Между прочим, Иорвет, - наставническим тоном продолжала я, улыбаясь одними глазами, - все Aen Seidhe и dh’oine с духовной точки зрения - Одно целое. - У тебя брошюрки нигде не завалялись? - Иорвет скорчил презрительную гримасу. - Если когда-нибудь попаду в твой лагерь, раздам твоим ребятам. - Если ты когда-нибудь попадёшь ко мне в руки, посмотрим, кто из нас иллюзорный. Последнюю фразу Иорвет произнёс с таким плотоядным предвкушением, что я едва заметно вздрогнула и чуть не выронила взятую за мгновение до этого сахарницу. Пытаясь остановить поток непрошеных образов в голове, я взяла распечатку главы и написала, что один из стульев тоже стал частью мира Иорвета. - Потом вернёшь. Эльф окинул материализовавшийся перед ним стул взглядом, полным нескрываемого презрения, но все же сел, откинувшись на спинку и вытянув ноги. Стул жалобно заскрипел, и я внутренне взмолилась, чтобы он только не сломался под весом Иорвета: этого командир скоя’таэлей мне бы точно не простил. Чувствуя, что вся покрываюсь мурашками, я заметила, насколько наши кухонные стулья маленькие, будто игрушечные для Иорвета. Я принялась помешивать какао в кастрюльке, спиной чувствуя, как Иорвет буравит меня тяжёлым, непонятным взглядом, а его зелёный глаз поблёскивает в темноте, точно у хищника, выслеживающего добычу. Небо продолжало извергаться дождём, словно желая, чтобы я на себе ощутила, на что на протяжении нескольких недель обрекала затерянный в густом лесу, беззащитный перед буйством стихии лагерь скоя’таэлей. Мне не хотелось включать свет, и я поставила на стол пару свечек. Зажечь их чуть дрожащей рукой вышло не сразу, так что пришлось несколько раз щёлкнуть зажигалкой. - Что это за магическая приблуда? - Иорвет вдруг потянулся к моей руке, и я на мгновение явственно ощутила едва различимое тепло от его прикосновения к моим пальцам. - Это зажигалка. Нажимаешь - и получаешь немного огня. - Может быть полезно, - одобрительно кивнул Иорвет, невесомо очерчивая контур моей ладони. - А у тебя нет такой же, только побольше, и чтобы огня выходило сразу много? - Это называется огнемёт, Иорвет. Нет, огнемета у меня нет. - Жаль, - он невозмутимо пожал плечами. - Но зажигалку дарю. - Я быстро вывела на бумаге дежурную фразу. - Только смотри, чтобы тебя в твоём мире не приняли за чародея и не сожгли где-нибудь в Новиграде. С помощью этой же самой зажигалки. - Если я когда-нибудь окажусь в Новиграде, - эльф криво усмехнулся, - меня в любом случае попытаются сжечь на костре. От того, чародей ли я, зависит только та степень удовольствия, с которой меня будут сжигать. Я внутренне содрогнулась. - Я о таком не напишу, так что можешь быть спокоен. - Покорнейше благодарю. - На лице Иорвета, тем не менее, никакой благодарности не было. Он вдруг указал мне за спину: - Не знаю, что за зелье ты там варишь, но оно уже полилось через край. - Боже! - Я подхватила кастрюльку с наполовину убежавшим какао и торопливо выключила горелку. - Вот зачем ты меня сбил? Ну ладно, на одну чашку хватит. Выводя на бумаге фразу о том, что чашка с какао тоже стала частью мира Иорвета, я вдруг нервно усмехнулась собственным мыслям. «У меня уже полкухни переехало в мир Иорвета». «Если так и дальше будет продолжаться, мама меня в бараний рог скрутит». - Итак, подведём итог, - гипнотизируя меня проницательным взглядом, проговорил Иорвет, отпивая какао, - о Dana, как вкусно! - Он на мгновение потерял мысль. - За сегодняшний вечер ты угостила меня каким-то варевом, подарила огнестрельное оружие и отдала мне свою розу… - Свою розу я тебе пока не отдавала!.. - запротестовала я. - …Какой вывод из всего этого можно сделать? - не обращая внимания на мои выкрики с места, продолжал Иорвет. - Такой, что ты ищешь связи там, где их нет. И вообще, мы будем играть или продолжим наш конфетно-букетный период? «Боже, почему когда Иорвет приходит, я начисто забываю, о чем изначально должна была быть эта глава?..» - Не я это начал, - он только пожал плечами. - Как ты наверно догадалась, я буду играть колодой скоя’таэлей. - Прекрасно, а я - Чудовищами. - Тоже неудивительно. Жаль, что нет карты лидера с твоим изображением. - Иорвет принялся перемешивать карты. - Тебе бы подошло умение вызывать дождь, мглу, мороз и приступы неконтролируемой ярости одновременно. - Ну да, еще скажи: саранчу с неба! - В гвинте этого нет, но я слышал, в Зеррикании случилось нечто подобное. Это, кстати, была не ты? - Нет, Иорвет, - откликнулась я, уже в третий раз перетасовывая свою колоду, - это была не я. Кстати, хочу напомнить, что карты лидера с твоим изображением тоже не существует. - Ладно, - кажется, мои слова всё-таки его задели, - закончим обмен любезностями. Скоя’таэли ходят первыми. - Ну да, нападают, когда не ждёшь. Несколько минут прошли в тишине, прерываемой только шелестом карт и равномерным биением капель дождя о стёкла. - Иорвет, зачем ты выложил мне своих гавенкаров, ты же помнишь, что у меня есть «Казнь»! - Ты разве уже не использовала одну? - Их в колоде три! И все три могут быть у меня! - Иорвет, да примени ты уже карту лидера и заморозь моих вампиров! - Обойдусь без твоих подсказок, - огрызнулся Иорвет, но совету все же последовал. Количество очков по сравнению с моим противником у меня резко уменьшилось. Я проиграла раунд. Одна из карт Чудовищ - в моем случае, катакан - осталась на столе. С чудовищами ведь всегда так: сколько их не истребляй, они никогда не исчезают полностью, появляясь снова и снова, точно по воле неизвестных темных чар. Как зло в душе: если пустило корни - выкорчевать практически невозможно. - Я не понял, как тебе удалось уничтожить всех лучников. - Ну смотри, в ряду лучников ты выложил карту самого себя и ещё пять карт, каждую по 6 очков, усиленных в два раза Командирским Рогом. А у меня есть карта Принца-Жабы, которая уничтожает твой самый сильный дальнобойный отряд. - Ты хочешь сказать, все отряды?! - Да, - кивнула я, - убирая все карты Иорвета со стола, кроме карты с его собственными изображением, - и ты остаёшься один. Я спасовала. - Зачем ты пасуешь? У тебя же ещё пять карт. - Мне достаточно тех, что на столе. Ходи. - Мне нечем, - помрачнел Иорвет. - У меня две Мглы и одно Ясное небо. - Боже, Иорвет! Ты же играешь скоя’таэлями против Чудовищ! Зачем тебе вообще карта Мглы?.. - Что-то ты так себе стратег, Иорвет, - веселилась я. - Просто я не трачу время на игры, а занимаюсь серьёзными вещами. Второй раунд за пару минут остался за мной. В третьем мне даже не пришлось делать ход. Карта катакана - использовалось умение колоды Чудовищ - осталась на столе. У Иорвета карт, как мне уже стало известно, не было. Не прилагая к этому никаких усилий, я выиграла. Иорвет тяжело вздохнул и проговорил куда-то в сторону, не глядя на меня: - Aen Saevherne вся твоя. *** В окутавшей нас темноте ветер яростно стегал окна дождевыми потоками. Свечки на столе чуть дрожали, отбрасывая пляшущие, переменчивые тени на стену. Иорвет, сделав последний глоток какао, медленно поднялся из-за стола. «Черт, он же сейчас уйдет. Нельзя отпускать его в таком состоянии». «Я ведь не этого хотела». «А чего я, собственно, хотела? Я же никогда не проигрываю в гвинт». Тьма вокруг нас, кажется, сгустилась ещё больше. Стук капель о стёкла слился в один непрерывный белый шум. «Я действительно хотела дать Иорвету шанс прийти в мой мир? Или только иллюзию шанса?» «Давай же, Марго, прими решение! Скажи уже, что…» - Нет, подожди, так нельзя, - выдохнула я. - Давай будем считать, что ты просто слил мне эту игру, и сыграем ещё раз. Иорвет не торопился возвращаться, медленно окидывая меня одновременно бесстрастным и изучающим взглядом. Призрачный и абсолютно физически беспомощный в чуждом ему мире, он не имел возможности даже потушить свечу или ощутить на своей ладони капли дождя. Единственными предметами, которых он мог по-настоящему коснуться, были стул, на котором он сидел, чашка с какао, подаренная мной зажигалка и малиновая роза. «Ну прямо Маленький Принц». А много ли было у Иорвета в его мире того, что действительно ему принадлежало? Много ли было того, что по-настоящему от него зависело? Не продолжал ли он сражаться по инерции, хоть и зная внутренне, что ничего не сможет изменить?.. - Сыграем ещё раз, - тихо повторила я. - Если ты выиграешь - победа безоговорочно твоя. Если выиграю я - будешь должен мне одно желание. - Не проходит и дня, чтобы я не был должен одно желание какой-нибудь влюблённой в меня dh’oine, - устало проговорил Иорвет. - Такова твоя участь, - не пытаясь ничего отрицать, отрезала я. - Почему ты просто не напишешь результат заранее? - Он кивнул на распечатанные листы за моей спиной. - Ты ведь все уже решила. Сейчас я снова проиграю, а у тебя появится формальное право что-нибудь у меня потребовать. И ставлю все, что у меня есть, на то, что это будет ответ на вопрос о том, сказал ли Киаран тебе правду по поводу моих желаний или нет. - У тебя ничего нет, Иорвет, - уязвлённая его проницательностью, напомнила я, - тебе нечего ставить. - Может быть, - согласился он, - но у меня есть ответ на твой вопрос. Хочешь, чтобы я на него ответил? Иорвет говорил тихо и четко, без тени сомнения в голосе, будто зная наперёд все мои слова и мысли. Я вдруг поняла, что впервые так явственно ощутила исходящую от него силу и властность, и, словно примагниченная, сделала шаг вперед, приближаясь к Иорвету. - Что, прямо вот так, без игры?.. - Без игры. - Он выжидал, неторопливо и бесстрастно вглядываясь в мое лицо. - Нет, Иорвет, - выдохнула я и все же нашла в себе силы гордо вскинуть голову. - Так теряется весь интерес. - Тогда сыграем, - спокойно кивнул он. - И да помогут тебе боги, если я выиграю. В этот раз Иорвет проиграл оба раунда подряд. *** Воцарилась такая тишина, что я с беспокойством посмотрела на часы: не остановилось ли время? Нет, часы показывали полночь - время, когда спадают все чары. Или одни чары уступают место другим?.. - Иорвет, - шепнула я, - ты должен знать, что я хотела проиграть. - Хотела, чтобы я пришёл за тобой..? Я медленно кивнула, не отрывая взгляда от его лица. Иорвет поднялся с места и сделал шаг по направлению ко мне. - Я ведь могу задать другой вопрос? - Я по-прежнему говорила тихо, но решительно. - Это же твоё желание, - Иорвет подошёл совсем близко, темной тенью нависая надо мной. - Если бы ты выиграл и нашёл ключ, позволяющий попасть в мой мир, или если бы я написала об этом собственноручно… Если бы я оказалась у тебя в руках, Иорвет, полностью, до кончиков волос вся твоя, - я тоже встала и вплотную приблизилась к нему, положила свои горячие ладони на его призрачную грудь, - что бы ты сделал? Он вздрогнул - всё-таки что-то почувствовал. - Ты же знаешь, что тебе не стоит ждать ничего хорошего от того дня, когда это произойдёт? - А чего мне тогда ждать?.. - Для начала я свяжу тебя вот здесь, - он невесомо провёл пальцами по моим запястьям, - и вот здесь, - Иорвет наклонился, скользнув взглядом по всему моему телу, и дотронулся до моего скрытого платьем колена. - И поверь, я умею добиваться от других того, что мне нужно. - Я знаю, - кивнула я, гладя его призрачные плечи. - Ещё, может быть, я завяжу тебе глаза, - Иорвет нежно прикоснулся к моему виску, - чтобы ты не увидела расположение моего лагеря, конечно же. - Ну да, - горячо шепнула я, - это же такая важная информация. Лицо у меня горело, и я не могла сказать себе с полной уверенностью, был ли этот жар отголоском призрачных прикосновений или просто кровь мучительно прилила к щекам. Иорвет погладил меня по щеке, очертил скулу, большим пальцем дотронулся до чуть приоткрытых губ. Мучительно хотелось хоть что-то чувствовать, и я, под непонятным, пристальным взглядом Иорвета, положила свою ладонь поверх его, прикасаясь сама к себе. Мне нравилась разница в росте между нами. Нравилось, что я едва доставала ему до груди, что приходилось стоять перед ним на мысочках, что его ладонь могла целиком обхватить мое горло. - Иорвет, - шепнула я, - ты хоть что-нибудь чувствуешь? Вместо ответа он наклонился, невесомо целуя меня в плечо, потом в шею, потом куда-то за ушком. - Я представляю. Пространство между нами словно бы наэлектризовалось, и мне казалось, что истончившаяся ткань бытия может порваться в любую минуту, оставляя нас наедине друг с другом прежде, чем кто-либо из нас примет это решение. - Ты ведь можешь написать об этом сейчас, - шепнул Иорвет. - Что, прямо сейчас?.. И не нужно будет писать ещё 400 страниц?.. Я откинула волосы назад, открывая ему шею. Он потянулся губами к ямочке над моей ключицей, затем скользнул вверх, к подбородку. Я не могла с уверенностью сказать, как именно он ко мне прикасается: целует ли? кусает? вылизывает? - Зачем 400 страниц? - Ну, чтобы показать, что мы прошли долгий путь от обоюдной ненависти до любви… - Думаешь, спустя 400 страниц я буду меньше тебя ненавидеть?.. Иорвет, наконец, оторвался от моей шеи и пристально посмотрел мне в глаза. Снова ласково провёл пальцами по щеке. Я повернулась, наугад целуя воздух там, где должна была быть его ладонь. - Разве нельзя списать это на условность и просто добавить что-то вроде: «400 страниц спустя»? - Он неторопливо очертил контур моей нижней губы, и я инстинктивно чуть приоткрыла рот. - Наверно можно, я же автор, в конце концов. - Тогда чего ты ждёшь?.. От его невесомых прикосновений, которые я одновременно и чувствовала, и не чувствовала, у меня начинала кружиться голова. - Иорвет, - выдохнула я, - ты же не думаешь, что это будет так легко? - Мм? - Что я сейчас в порыве страсти сама впишу тебя в свой мир, а ты, без каких-либо усилий, свернёшь мне шею прежде, чем я успею понять, что происходит?.. Иорвет вдруг ощерил зубы в широкой, хищной улыбке. - Умница, - шепнул он одобрительно, - только в одном ты не права: я не стану сворачивать тебе шею. То, что я собираюсь делать с тобой, уж поверь мне, будет длиться долго. - Я поняла, - кивнула я. - Что ж, спасибо за игру и за прекрасный вечер, но думаю, что тебе пора возвращаться в свой мир: знающая уже наверно заждалась. Поговори там с ней, пока у тебя есть такая возможность. - Спасибо за подарки, - слегка насмешливо откликнулся Иорвет. - Ты тоже - знаешь, как говорят у нас некоторые барды, - carpe diem: лови момент. Проживай каждый день своей жизни как последний, а то мало ли что. Действие отвара сивушки заканчивалось. Прежде, чем отступить во мрак и окончательно раствориться в воздухе, Иорвет в последний раз нежно погладил меня по волосам, заставив блаженно прикрыть глаза. Иорвет следовал своему собственному совету. Он тоже ловил момент. В доме снова стало темно и пусто, а за окнами вновь завыл ветер, до этого как будто бы поставленный на паузу. Переводя чуть сбившееся дыхание, я оглядела комнату и в следующий момент заметила, что тот стул, на котором сидел Иорвет, всё-таки растворился во тьме вместе с ним, окончательно став частью его мира. «Вот черт. Как я это родителям-то объясню?» «Они ещё решат, что я окончательно забухала и начала выносить вещи из дома». Я вышла на улицу, подставляя пылающее лицо прохладным каплям дождя. «Мда, такими темпами мама меня убьёт гораздо раньше Иорвета».