Великий Кроссовер: Великий союз

«Где-то в абсолютно бесконечных глубинах Архивселенной находится так называемый Монокосмос или Вечный код. Эта материальная вселенная в космологической иерархии стоит непостижимо выше других мегавселенных, с бесконечными нитями мультивселенных, образующие моток из космических суперструктур, потом становящиеся непостижимым бесконечно сложным гобеленом. Находясь на самой трансцендентной вершине всех бесконечностей, другие сферы существования безоговорочно подчиняются её влиянию.

Во всём творении, подобно Древу Жизни в каббале, Монокосмос единственный, кто удерживает сущее от погружения в изначальный хаос Макровселенной, именуемой иначе как Варп, Эмпиреи, Океан Душ, Имматериум. Более чем бесконечный, не ограниченный какими-либо законами материального мира кипящий океан чистых бесформенных концепций, мыслей, эмоций, грёз и кошмаров.

В безграничных глубинах бесконечно слоистой податливой тёмной почвы этого тёмного мира обитают всевозможные обитатели, так и не поддающиеся пониманию причудливые существа, чей облик словно насмехается над разумом смертных, когда пытаются представить их форму. Нерождённые — флора и фауна Имматериума. Его экосистема. Место, где смертным существам вообще не место.

Там обитают существа, манипулирующие Архивселенной. Для них всё сущее — игра, мысли и зыбкие сюжетные линии повествования. Словно экспериментальная площадка для безумных гениальных докторов. Боги Хаоса — деспотичные тёмные правители этой изнанки нашего мира. На четырёх чёрных тронах возвышаются четыре главные силы, что породили творения. Тзинч — само воплощение эзотеризма и магии, повелитель бесконечных перемен и неудержимой надежды, неоспоримый мастер манипуляций и хитрости. Кхорн — гнев в его абсолютном проявлении, такой, что ни один язык не способен постичь его истинную суть, истинный повелитель войны и крови. Нургл — повелитель мора, отчаяния, разложения и энтропии, лишнее подтверждение тому, что всё сущее, каким бы сплочённым и вечным ни было — подвержено порче в самых разных проявлениях. Слаанеш — покровительствует всем, кто предаётся гедонизму, декадентству и излишествам, кто желает получить от жизни гораздо больше, чем необходимо.

Каждый момент порождает бесконечное множество Богов Хаоса, предстающими спящими вихрями чистой психической энергии в первоисточнике всего — Эфирной Пустоте, места, откуда пришли все концепции и эфир, сформировавшие под собой фундамент каждой вселенной, на котором они зиждутся. Они безраздельно правили всем сущим, пока спустя триллионы лет не появилось существо, равное им по силе и могуществу. Следуя своей интуиции и видению об ужасном будущем, оно низвергло их в пучины ада. Взяло бразды правления в свои руки. С тех пор сущее стало свободным от тирании Богов Хаоса. До определённого времени…»

— Отрывок космологического повествования из неизвестного периода времени.

Марс

Мультипрофильный научно-исследовательский комплекс «Сектор X-18» в горе Олимп

Одно из самых ужасных и опасных существ в мультивселенной, SCP-682 — Живучая Рептилия, содержится в одном из самых засекреченных мест в межгалактическом человеческом государстве. В частности, комплекс, где он должен содержаться для дальнейших анализов и повторных экспериментов, для повторной проверки на прочность и определение свойств, выбран не случайно. Фонд SCP долгое время содержал этого злобного монстра у себя. Содержание осуществлялось с огромными рисками и потерями. Оно столько раз пыталось сбежать, что и сами сотрудники фонда сбились со счёта. Спецподразделения Федерации вычислили последний побег монстра из своей камеры с соляной кислотой. Он скрывался за внепространственными пластами одного из слоёв Варпа, Ноосферы. Сектор X-18, иначе реже называемый Небесным Хранилищем. Все они — часть новосозданного чуда света, Невозможный Лабиринт. Место, способное само по себе менять свои мерные плоскости, какими подходящими посчитает управляющий искусственный интеллект с памятью человека. По желанию система может сделать весь комплекс выходящим за пределы всех физических пространственных измерений, создавая искривления в пространстве, чтобы не дать аномалиям и объектам сбежать или попытаться причинить вред его сотрудникам. Если и получится пересилить влияние Лабиринта, то надо иметь более высокий уровень силы, чтобы можно было на концептуальном уровне отразить фундаментальные непредсказуемые перестройки гиперпространственного подземелья. Каждая тюрьма для особо опасных и проблемных аномалий имеет точно такие же классы: Безопасный, Евклид, Кетер, Таумиэль, Апполион, Архонт, Нейтрализованный, Обоснованный. Точнее, начиная с третьего класса. Остальные, содержатся в отдельной обособленной зоне. Федерация в своём распоряжении имеет лучших учёных, внёсших свой неоспоримый вклад в постройке самой настоящей утопии. Они с энтузиазмом долгие тысячелетия вместе с фондом изучали аномалии, объединив свою научную и военную базу для поиска методов и способов содержания и устранения аномалий. За это время немалое количество из многих десятков тысяч обращены во благо и трудятся в космическом государстве людей обеих вселенных. Уровней допуска примерно столько же, сколько и классов: Общий, Ограниченный, Служебный, Секретно и Строго секретно. Уровней нарушения всего пять: Тёмный, Влам, Кэнек, Экхи и Амида. Уровней риска также пять: Предупреждение, Остережение, Внимание, Угроза и Критический. Тюрьма для объектов разделена на соответствующие классам постоянно расширяющиеся территории. Каждая камера — своего рода метафизическая программируемая среда, позволяя создать наиболее оптимальные условия. Это как бы отдельная карманная реальность. Камера Живучей Рептилии больше обычной. Она представляет собой складную огромную дверь с пропорцией 15 метров в длину на 15 метров в высоту. Проход имеет под собой ещё 4 защитных слоя в виде энергетических толстых щитов из чистой энергии варпа. Внешняя дверь сделана из самого высокопрочного сплава, сделанного в Млечном Пути, обладающего способностью к моментальному самовосстановлению, дополнительно закалённый варпом. На стороже неусыпные солдаты из Кибернетического Корпуса Армии Марса (ККАМ), или Психо-Кибернетического Отряда Максимальной Тактической Подготовки (ПКО). Мрачные охранники в чёрных силовых скафандрах в количестве из четырёх стояли у входа. В случае выхода ситуации из-под контроля, они незамедлительно примут меры. SCP-682 находится в комнате размером 40×40×40 метров, стены которой покрыты многослойными армированными композитными плитами. Толщина плит составляет 40 см, и они обладают огромной устойчивостью к воздействию кислот. Комната наполнена «магической кислотой», которая представляет собой смесь самых сильных кислот, что были созданы в эпоху технологической сингулярности, включая фторантимоновую кислоту. Эта смесь полностью погружает и обездвиживает SCP-682. По краям расположены крохотные передовые системы наблюдения, датчики, сенсоры, отправляющие все полученные данные в главный штаб комплекса. Чудовище дополнительно приковано за лапы к полу моноцепями — особой разновидностью сдерживающего приспособления. При попытке бегства, скобы из вращающихся монострун автоматически отделят лапы от тела. Когда проявляются признаки агрессии чудовище получает разряд энергии для усмирения. В огромном административном комплексе контроля над базой находились величайшие учёные человечества, такие как Велизарий Коул, доктор Магнус Фордж и доктор Зейтан Раддус. Они собрались установить контакт. Проводится документальный отчёт.

***

Начало записи, 6 сентября 41980 года, 19 часов 10 минут 32 секунды (согласно земным стандартам времени).

Велизарий Коул: Соединение с системой виртуализации установлено? Д-р Магнус Фордж: Да. Можно начинать. Д-р Зейтан Раддус: Я скорректирую немного цветовые фильтры, так как объект сейчас источает странные волны энергии, мешающие видимости. Наша аппаратура точно выдержит. Готово. В пяти метрах от чудовища появились объёмные голограммы, похожие на настоящих людей. Чудовище было в состоянии пассивной агрессии. Благодаря особым свойствам раствора, регенерация тканей оказалась почти невозможной. Поскольку вся камера — это, по сути, сложная компьютерная программа, способная принимать любую форму, можно было зафиксировать всё: от тепловой сигнатуры и сердцебиения до подробных данных о составе крови и генетической структуре. Тело SCP-682 повреждено на 60%, в частности затронуты голова, брюха и конечности. Велизарий Коул: Мы знаем кто ты. Мы знаем что ты. Мы знаем, как ты появился. Ты представитель давно исчезнувшей расы Древние. Твой последний побег был необычным. Ты скитался по галактикам, словно ты кого-то искал. Кажется, ты искал SCP-2317 — Пожиратель Миров. Ты можешь отрицать это, но на планете-кузница Мезос III в галактике Андромеды по твоему кровавому следу тебя нашли и поймали. Ты явно пытался связаться с ним посредством искривления пространственно-временных пластов для прокладки пути к нему на Землю IV. Скажи, с какой целью ты пытался найти SCP-2317? Несколько секунд объект промолчал. Лишь зловещее шипение. Потом оно ответило. SCP-682: Мне кажется вас это ебать не должно! Д-р Магнус Фордж: А тебя не должно ебать то что ебать нас, так что рассказывай. С какой целью ты пытался найти SCP-2317? SCP 682: (шипит) Мог бы сказать мягче. Мне кажется, что вы должны идти нахуй. Монстра по всему телу пустили болезненные разряды энергии, пробирая до каждой клетки. SCP-682: Допустим вы узнаете от меня. Что вы потом будете делать с ним? Тварь подозрительно притихла. Д-р Зейтан Раддус: (отходит в сторону) Чем быстрее ты ответишь, тем быстрее оставим тебя в покое. Только через SCP-2317 можно найти SCP-001 — Алый Король. Нам известно, что сейчас он прячется в измерении Аллагада. SCP-682: Вам знаком Повешенный Король? Недолгое молчание с бульканьем кислоты. Велизарий Коул: Какое отношение к нашей беседе имеет он? Разве он как-то связан с SCP-2317? SCP-682: Алый Король давно точит зуб не только на вашего хозяина, на всё, что существует. И да… не искал я Пожирателя Миров. Магическое общество уцелевших эрекишанцев вместе с фондом победили его. Мне и незачем было искать его. Тот самый разлом распахнут самим Алым Королём. Он вёл в Алагадду. Д-р Зейтан Раддус: (пересматривает недавние записи фиксации аномалии пространства-времени) Кажется всё сходится. Повешенный Король, Алый Король и Алагадда — эти три уравнения указывают на одно… Пятисекундная пауза. Фордж хмыкнул. Д-р Магнус Фордж: А что если Алый Король хотел использовать Того, Кто Повешен в качестве аватара? Фонд предупреждал научное сообщество Марса, что отношения между ними весьма противоречивы, учитывая, что патасферные стеки содержат самостоятельные независимые повествования. Каждый момент порождает как минимум мириад таких противоречий, слишком сложных абстрагированных от понимания. Велизарий Коул: То есть, существует альтернативные вариации Повешенного Короля и Алого Короля? Д-р Магнус Фордж: (облегчённо вздыхает и улыбается) И в нашей материальной вселенной есть слои, состоящие из бесконечных бран. Каждая брана — часть неограниченно большей мембраны. Мембранное Гильбертово пространство как и повествовательные слои, изучаемые в дружественном фонде, в чём-то схожи. Частота между каждой браной совершенно разная. Помимо Гильбертовых пространств есть иное пространство, полностью выходящая за пределы математики и геометрии. Каждая нить браны и повествований — материал для сплетения бесконечно сложных гобеленов таких же бесконечных реальностей. К чему такие размышления? О том, что все три вышеперечисленных существа имеют бесконечные множества вариаций самих себя. Теоретически. Могут быть другими. Велизарий вернулся в действительность, чтобы продолжить разговор с существом. Велизарий Коул: Что тебе известно обо всём этом? Мы знаем, что Принц Виселиц до сих пор восседает на ржавом шипованном троне. Алый Король же скрывается от нас и фонда в том же месте, что и первый? SCP-682: Тот же Пожиратель Миров, которого сковывали цепи из костей и сухожилий, хоть и был уничтожен, но его истинная сущность осталась нетронутой. В гиперконцептуальном слое Макровселенной находится место, где обитают сами идеи и сущности каждого объекта, что угрожает мирам и вселенным. Остальные объекты, что кажутся вам насекомыми не имеют под собой фундаментальной основы, чтобы можно было оставить свой след в нём. Они слишком ничтожны и незначительны. Д-р Зейтан Раддус: Ты пытаешься сказать, что уничтожена только физическая форма SCP-2317? Чудовище рассмеялось. SCP-682: Да. Но сама суть осталась прежней. Сам по себе не особо разумен. Его разум подобен урагану, ничего не разобрать. Мотивы же до смешного просты. Им движет ненасытный голод. Д-р Магнус Фордж: Ты же говоришь о злой версии SCP-2317? Ты как бы намекаешь, что у него есть клоны? SCP-682: А вы люди мне нравитесь. Какие вы догадливые. Недалеко от истины. Клонов не было. После того, как фонд уничтожил Пожирателя Миров, его сущность исчезла в неспокойном океане концепций. От неё откололась частица. Эта частица вобрала положительные черты. Она стала независимой сущностью, порождённая тёмным началом. Фордж воспрянул. Д-р Магнус Фордж: Похоже моя теория о вариациях не такая уж нереальная. Где он сейчас? SCP-682: Там же, где изначально находился его «отец». В SCP-2317-Prime. Говоря проще в карманной реальности Прайм. Куда заточил его Кешпет. Коул сердито взглянул на всех. Велизарий Коул: Хватит отвлекаться от темы. Скажи, какие планы имеют Повешенный Король и Алый Король? SCP-682: Они сейчас проводят время в бездействии. Алый Король подначивал Хозяина Убитых к сговору с Богами Хаоса. Великий Конспиратор нашептал сладкие слова, распаляя его амбиции. Вот только знали ли они, что сами в пешках Бога-обманщика? Их ждёт большое, болезненное, горькое разочарование. Или, может, немного иначе. Великий Заговорщик превратит в послушную марионетку кого угодно. Крепитесь. Мы все для него — игрушки. Учёного озарила одна мысль. Велизарий Коул: Почему ты охотно выше с нами на контакт? Если в прошлых попытках взаимодействовать с тобой, ты проявлял исключительную агрессию? Создание многозначительно посмотрело на него, почти не выразив эмоциональных откликов. SCP-682: Ты тогда сам же ответил на этот вопрос, как и твои соратники по поиску знаний. Хотя, знаете меня не только вы. Ваш господин тоже. Он как и я видел достаточно много. Почти всё. От зарождения вселенной до этой эпохи. Д-р Магнус Фордж: (судорожное дыхание и удивление) Ты был знаком с Омниссией? SCP-682: Со времён Войны на Небесах. Велизарий Коул: Ты тогда был представителем расы мультивселеннских инженеров? SCP-682: Остальное же тебе твой повелитель рассказал тет-а-тет? То то же. Я не хочу вспоминать те роковые времена. Но твой скудный запас фактов я пополнил некоторыми деталями своей биографии. Остальное либо не имеет особого значения или лучше вам не знать. Есть то, что следует оставить тайным. Было приятно с вами пообщаться. В вашем первом сеансе я больше ничего расскажу. По крайней мере, пока не будет соответствующий настрой. Вы знаете когда и где. Велизарий Коул: Благодарим вас. Надеюсь, мы ещё встретимся. В более благоприятной обстановке. По окончании сеанса учёные отключают оборудование и покидают лабораторию. Их сопроводил эскорт киберспецназа.

***

Марс-Сити

В одном из многочисленных футуристических жилых комплексов, чьи шпили устремляются ввысь, пробиваясь в ближний космос, живёт Питер Паркер. Это человек с непростой и крайне трагической судьбой. Он один из немногих, кто пережил Великую Катастрофу — событие, полностью уничтожившее его родную вселенную. В новом мире он обрёл гармонию и покой. Его окружали люди, о которых он даже не мог мечтать. И это окружение стало отражением его внутреннего мира, где он всегда хотел жить один, спокойно и гордо. Иногда он вспоминал рутинные времена, когда он просто гулял по родному городу, чтобы не заскучать до смерти. Он сражался с преступниками и злодеями, сажал их в тюрьму и проводил время с Мэри Джейн, которая была для него очень важна. Но Мэри Джейн была не единственным, кто завоевал его бунтарское сердце. Гвен Стейси и Фелиция Харди также старались заточить в свои любовные объятия скромнягу паучка. В какой-то момент Питеру стало скучно жить. Времена, когда он вместе с Мстителями и другими супергероями спасал мир, казались уже далёкими и недостижимыми. Воспоминания об этом лишь на время утешали его. Он хотел перемен. Хоть какая-нибудь движуха, чтобы можно было постичь смысл существования Человека-Паука. Ведь если нет каких-либо угроз, или просто не доставляет борьба с теми, кого сможешь предсказать и повергнуть на лопатки, то что тогда? Альтер-эго просто утратит свой смысл к существованию. Он был не единственным, кто столкнулся с насущным вопросом о дальнейшей судьбе как героя. К его удивлению, перемены произошли, но совсем не те, которых он ожидал. Небо приобрело пугающий бордовый оттенок. Мир охватила сверхъестественная скверна. Супергерои и обычные люди сражались друг с другом в припадке демонического безумия, разрывая друг друга на части. Они разлагались прямо на глазах, поражённые неизвестной болезнью. Превращались в бесформенную текучую плоть и искажались в отвратительные существа. С садомазохистским удовольствием они причиняли себе увечья всё более извращёнными способами. Это происходило по велению существ, прибывших из другой вселенной. Однако не все были затронуты порчей. Среди немногих, кто оставался более-менее живым и здоровым, были Мстители, Люди Икс, Стражи Галактики и Фантастическая Четвёрка. Но даже они, некогда отважные и бесстрашные, теперь отчаянно убегали от орд оживших кошмаров вместо того, чтобы бросить им вызов. Они убегали в диком ужасе, став не сплочённой командой защитников и вынужденных союзников, а кучкой перепуганных безумцев. Что было дальше, Питер не помнил. Прогремел взрыв. От него осталась лишь исковерканная оболочка. Он очнулся в незнакомом месте. Всё словно блистало. Безупречно чисто. Непривычно современно. Он лежал на удобной кровати с большим матрасом из геля. Сначала он не чувствовал нижнюю часть своего тела. Его лицо ощущалось по-другому, как будто ему заменили кожу. Он посмотрел на мир новыми глазами. Рядом с ним сидел Тони Старк, который плакал. Питер спросил, где они находятся. Тони ответил, что они в безопасности. Питеру хотелось узнать больше. Когда он спросил о Мэри Джейн, Тони смог сказать только одно: «Её больше нет… Нашего дома больше нет…». Очень немногие остались живы, но их сознания навсегда остались травмированы. Питер был настолько потрясён, что не мог произнести ни слова. К нему подошла Фелиция, которая хоть и была расстроена, но всё ещё сохраняла ясность ума. Она взяла на себя ответственность и решила помочь Питеру освоиться в совершенно новом мире. Когда Питер немного пришёл в себя, Фелиция снова куда-то таинственно исчезла. Удивительно, но Питера это совсем не обеспокоило, и он даже не вспомнил о ней. Он привык к своей новой жизни. Тони Старк стал для него как второй отец. Он время от времени навещал Питера и вместе с ним предавался веселью, чтобы отвлечься от пережитого. Отвлекаясь от своих мыслей, Питер вышел на просторный балкон через прозрачные двери. На их полированной поверхности отображались подробные данные о погоде. Умные стёкла с мерцающими шестигранными узорами впитывали энергию солнца, которое находилось за сотни миллионов километров от марсианской колонии. Накопленную энергию они сохраняли в мембранных матрицах, расположенных по всему апартаменту, выглядящие как декоративные, иногда материализующиеся мелкие кристаллики на углах высокого потолка. Образования формируются в причудливые многоцветные узоры, расползающиеся повсюду, только радуя глаз. Каждый компонент системы «Умный дом» и почти каждый строительный материал в жилых комплексах Федерации созданы с целью максимально повысить уровень жизни и устранить любые неудобства и проявления дефицита энергии. Даже представить себе кризис в таких условиях невозможно. Много тысячелетий назад человечество решило свои главные проблемы. Питеру казалось, что всё вокруг него словно оживает, стремясь обеспечить безопасность и максимальный комфорт в любой ситуации. Питер стоял, опираясь на перила, и наслаждался видом на Марс-Сити. Воздух внутри дома был абсолютно чистым, благодаря передовым озоново-кислородным конвертерам и помповым нанофильтрам, которые были встроены в потолочную сплит-систему. Эти системы могли очистить даже самый грязный и отравленный воздух за считанные секунды, превратив его в полностью пригодный для дыхания кислород. За его спиной послышалось тихое кряхтение. Он резко обернулся, но никого не увидел. Звук доносился со стороны входа, а балкон был скрыт за гладкой белой стеной, отделанной керамо-композитом с небольшим отклонением от угла в дизайне. Питеру вдруг вспомнилась Фелиция. В прошлом, до того как случился тот кошмар, она была профессиональной воровкой. Она пошла по стопам своего отца, Уолтера Харди, который был известным преступником. Фелиция могла бесшумно проникать в самые защищённые места, как тень подбираясь к драгоценностям и утягивая в свои пучины тайности и губительной хитрости. Питер ослабил частоту дыхания и остановился. Он постарался вслушиваться в каждый звук, даже когда в его покоях царило полная тишь, словно во время минуты молчания в панихиде. Его глаза закрыли чьи-то пальцы. Его прочно приковали к месту. Даже так, он продолжал осматривать окружение, пока прозрачная пелена не сменилась двумя парами тонких женских пальцев с когтями на конце, как у кошки. — Привет, Питер, — игриво нашептала она ему на ухо. Питер замешкался. Его будто парализовало. Этот голос он в последний раз слышал шесть месяцев назад, перед тем, как она бесследно исчезла. — Фелиция? — пробормотал он. Девушка убрала руки, и Питер повернулся к ней. Она была в своём привычном стиле: облегающий чёрный комбинезон подчёркивал её красоту. Однако на этот раз комбинезон был дополнен необычным элементом — гибридом длинного пальто и куртки. Воротник куртки был высоким и светящимся, окрашенным в сине-голубой цвет, который идеально сочетался с цветом глаз Фелиции. Внешне он ничем не отличался от обычного зрительного аппарата. На груди справа красовался стилизованный символ галактики Млечный Путь в виде четырёхлистного клевера. Эта деталь наводила на мысль, что одежда была создана с уважением ко всем четырём стихиям природы. В таком мире создание одежды было обыденным делом, не оставляющим после себя отходов. На плечах и в области икроножных мышц рос мягкий белый шёлковый мох, похожий на бархатную шёрстку кошки. На лице она носила чёрный визор с жёлтыми оптическими сенсорами, с периодически отражающейся геометрической топографией. — Садись, я надеюсь мы проведём этот вечер в великолепной атмосфере, — девушка не смыкала своей надменной улыбки, будто в очередной раз решила утвердить своё превосходство. Из её умных часов вышел широкий луч света. После нескольких манипуляций на устройстве на столе появились линии света, изображающие многомерный объект. За секунду цифровой каркас превратился в большую чёрную коробку с бархатной поверхностью. Открыв её, женщина достала чёрную набухшую пачку с таинственным содержимым. Словно это напоминало на какой-то фокус с двойным дном в цилиндре, только с уменьшенной копией. Когда она раскрылась, из неё вышел тёплый пар. Внутри оказались две большие тарелки из белоснежного фарфора, на которых лежала изысканная паста с мясом грокса высшей категории и многолетней выдержки, приготовленная с использованием соуса из чёрного трюфеля, выращенного в аграрном мире Сингард. Этот трюфель очень ценится в кухне протяжённой космической федерации. В качестве дополнительного ингридиента послужило масло из выращенного на уникальной генетической смеси небесного ореха. Эти безупречные плоды, напоминающие миндаль, только в увеличенном размере, растут на кронах самых высоких деревьев гигантской лиственницы Еремея, впервые выращенной на первой колонии в галактике Андромеды. — А теперь финальный штрих, — девушка не смыкая игривой, и слегка похотливой улыбки, достала из другой коробочки два позолоченных бокала, инкрустированные причудливыми вихрящимися узорами и чёрными топазами по бокам. Для этой изысканной посуды приготовлено особое сухое вино — «Нектар Андромеды». Этот невероятно вкусный и терпкий напиток производится из одноимённого сорта винограда, который в больших количествах выращивается в колониях галактики Андромеды. Хотя этот сорт также выращивают и в других колониях других галактик. Удобная пружинная крышка освободила горлышко для налития. Сверкающая золотистая шипучая жидкость. Бокалы наполнены почти доверху. — За наше здоровье, Питер! — протянула радостная Фелиция ему стакан. Питер нерешительно взял бокал дрожащими руками. Он тут же вспомнил свой последний вечер с Мэри Джейн. За день до того, как его вселенная погрузилась в пучины беспредельного безумия и хаоса. Он очень смутно помнил, как Мэри Джейн отчаянно спасалась от кого-то. С ней была некая женщина в чёрном. Всё как в сплошной мгле, тумане. В тот момент он ничего, кроме белой пустоты в глазах не видел. Или ему это показалось, либо затаившаяся интуиция подсказала, как только пришла к нему хитрая красавица. — Фелиция, — Питер поставил бокал на чистый и ровный стол. Девушка сделала несколько глотков изысканного вина и посмотрела на него. — Да. — Ты не знаешь, что случилось с Мэри? От радости девушки не осталось, как только она это услышала. Глаза увеличились от изумления вместе со зрачками. Она резко отвернула голову в сторону. Она что-то скрывала. — Она мертва. Питер вспомнил, как он лежал на койке, только что восстановленный в инкубационном биопринтере, восполняя утраченные части тела. — Я видел тебя рядом с ней. Вы оба убегали от монстров… Женщина резко встала и села рядом с ним. Она обхватила его лицо своими холодными влажными, по-видимому из-за конденсированного холода бутылки вина руками. — Питер, я понимаю, что потеря Мэри для тебя это как гром среди ясного неба. Она была отличной подругой. Я разделяя твою скорбь утраты. Девушка поднесла лицо парня к своему. Покрашенные блестящей бордовой помадой губы почти соприкоснулись с сухими губами Питера. — Я знаю, что ты явно что-то скрываешь. Вы оба отчаянно боролись друг с другом… Девушка отстранилась. Она недовольно покачала головой. Из её уст выброшены слова, полные возмущения. — Это было уже давно. Ты сам знаешь, какой кошмар там творился. Людей, героев и злодеев вырезали за секунду сотнями, а то и тысячами! Мэри сама сказал мне. чтобы я бежала, чтобы она задержала мутантов. Я противилась, но она меня заставила. Её уже нельзя было переубедить. Ты сам обучил её, как постоять за себя. Питер невозмутимо слушал и понимал, что Фелиция врёт ему прямо в лицо. Он нахмурился. Питеру не нравилось, когда его обманывали. — Хоть я очень мало, что помню. Но даже будучи при смерти во время бойни в Верхней Бухты у Статуи Свободы, я видел, как ты отчаянно боролась с Мэри. Ты её казнила выстрелом в голову. Девушка взъерепенилась ещё сильнее. Она повысила свой голос. — Это ты выдумываешь! Правильно, при смерти у тебя был бред. Думаешь, я убийца?! Питер старался избежать конфликта. Он настроен серьёзнее некуда. — Я просто хочу знать всю правду! Питер осторожно подходил к девушке. Фелиция оттолкнула парня, бросив на гелевый диван, обтянутый белым шёлковым мехом. Её переполнял гнев. — Тебе больше знать ничего не нужно. Я всегда любила тебя, Питер. Радуйся, что ты тогда ничего не видел, особенно когда Мэри погибала. После смерти Гвен ты едва отличал реальность от своего унылого застывшего мира, где всё вокруг тебе казалось унылой серой кляксой. Дважды разбивать сердце тебе было бы так бесчеловечно. Я убила её, только потому что обстоятельства того потребовали. Питер возразил. — Только чтобы спасти себя? Фелиция приготовила свои когти. Лезвия с ослепляющим блеском понеслись к лицу парня, чтобы наказать за обиду. Но она остановилась. Духу у неё всё равно не хватило, чтобы причинить ему вред. Питер не боялся получить удар. Накал стих. Питер снова встал на ноги. Он подходил к девушке осторожно. — Раз ты меня любишь, то скажи, почему тебя так долго не было? Он обратил внимание на блестящую золотую цепочку в кармане пальто. Ещё глубже лежали разноцветные брюлики. Питер кажется догадывался, почему девушки не было в течении восьми месяцев. — Ты так и не завязала со своей пагубной привычкой — воровством. По щеке девушки покатилась блестящая как хрусталь капелька. — Я не могу находиться в обществе человека, любимого мною, но считающий меня убийцей. Она выбежала на балкон и дистанционно открыла прозрачные створки барьера окон квартиры. Питер последовал за ней. Девушка скользила вниз по чёрному металлическому стеклу, словно по зимнему катку, на воздушных роликах. Она не боялась огромной высоты в десятки километров. В некоторых местах её немного трясло, когда она смотрела вниз, ведь, вероятно, она недавно осваивала такие трюки. За перистыми облаками она скрылась из поля зрения Питера. Парень так и остался в замешательстве. Он старался переварить в своей голове запутанные воспоминания относительно смерти Мэри Джейн.

Совет исследователей и учёных Федерации человечества

Научно-исследовательский кластер имени Александра Сантрата Кельбора-Хала

Одна из самых обширных и влиятельных структур в государстве людей занимает монопольное положение в сфере технологических знаний в Федерации. Под её контролем находятся сотни миллионов миров-кузниц, которые производят самое мощное и современное вооружение Федерации. Создан единомышленниками Повелителя Человечества примерно в 23-24-м тысячелетии с целью создать организацию, которая была бы независима от федерального правительства. Задача этой организации — сохранять, развивать и создавать новые технологии для обеспечения светлого будущего человечества и едва не расколовшегося межгалактического государства. Это произошло незадолго до ужасной Первой Великой войны со вторгшимися в материальный мир ужасами Имматериума и взбунтовавшимися машинами, управляемых сверхмощными ИИ. Участники этой организации, в основном учёные и исследователи самых разных рангов, играют жизненно важную роль в разработке и поддержке большинства наиболее передовых технологий Федерации. Среди них — технология, известная как Чёрный Трон Повелителя Человечества, которая поддерживает паутину барьеров, защищающие материальную мультивселенную от проникновения Варпа. Совет обладает огромной властью. Независим от Правительства Земли. На некоторых зависимых мирах его уважают даже больше, чем администраторов Федерального правительства или Фонда исследования сверхъестественных аномалий. Ведь его участники отвечают за раскопки древних технических архивов и чертежей, обслуживание тысячелетних машин, захват и анализ артефактов инородного происхождения. Служа в рядах умнейших людей, они дали присягу: защищать человечество от смертельной опасности, которую могут нести подобные технологии. Ведь всем известно, что после Первой Великой войны бездушные механизмы и машины людей взбунтовались из-за неизвестной порчи. И без того обескровленные человеческие армии вели отчаянную борьбу со своими инновациями за свою жизнь. Однако, несмотря на проявленное уважение к машинам, Совет вовсе не хочет вернуться в период Тёмной Эры Технологий — периода 21-22 тысячелетий, когда относительно контролируемая человеком технологическая сингулярность всё-таки вышла из-под контроля и стала причиной восстания. Напротив, он стремится к тому дню, когда человек и машина полностью объединятся, как это символизирует сам Омниссия — как они считают, нового бога, рождённого в бездонных глубинах Имматериума, когда концепции сформировали из интеллектуальной и эмоциональной активности смертных новую сущность, покровительствующая металлу, знаниям, технологиям и науке. Объединение с презрением смотрит на тех, кто стремится к обратному, и сокрушит любого глупца, кто посмеет оскорбить потенциально существующее божество недозволенным опытом, открытием или изобретением. Пусть на младших сотрудников возложены обязанности чинить и строить, по мере того, как он движется вперёд и узнаёт всё больше, ему доверят изучать самые величайшие тайны творения. Каждый прилагает все силы, чтобы сохранить свои позиции в абсолютности знания и власти. Стоит кому-то из умников почуять угрозу своим прерогативам, он пойдёт на всё, чтобы сохранить власть, не чураясь убийства, саботажа или открытой войны, что, к счастью, происходит редко. Самое необычное и уникальное — это то, что там служат и работают и одарённые несовершеннолетние. Каждый из них обладает выдающимися способностями в определённой области науки и жизни, а также поразительным талантом к импровизации. Каждый член сообщества обладает самыми современными аугментациями и прошёл через многоступенчатые генетические манипуляции. Эти манипуляции практически не изменяют внешний вид человеческого тела, но во много раз повышают его способность адаптироваться к жизни во всё более суровой и непредсказуемой вселенной. Как свойственно любой федеративной структуре, является скорее отдельной союзной империей, чем составная организация. Там свои порядки, культура и привычки. Официальным символом организации является золотой лавровый венец, внутри которого находится взаимосвязанная паутина из галактик, в лишний раз подтверждая, насколько далеко распространило человечество своё влияние. Вокруг венца расположены сферы, символизирующие те или иные науки. Несмотря на то, что они строго придерживаются к изучению и совершенствованию свойств разрабатываемых ими машин и технологий, они не брезгуют использовать колдовские знания и таинства, если это поможет поддерживать в должном состоянии технологии людей, зародившиеся ещё с древних времён. Машины и снаряжение армий Федерации отличаются надёжностью, прочностью и простотой производства. Промышленные миры производят танки и бронемашины сотнями тысяч единиц ежедневно. Огромные конвейеры, на которых работают тысячи автономных и роботизированных комплексов, функционируют круглосуточно, чтобы выполнить план. Люди в этих мирах играют незначительную роль, обычно выступая в качестве наблюдателей. Если в работе кибернетической планеты-кузницы требуется участие человека для устранения неполадок, то человеческий персонал немедленно реагирует, хотя такие инциденты происходят крайне редко. Существует особый подкласс планет-кузниц, получивший название — кузницы тёмных знаний. Они способны поддерживать в рабочем состоянии сверхмощные машины и орудия Федерации — реликвии и реликты Тёмной/Золотой Эры Технологий. Знания об этом, представляют собой искусство, находящееся за пределами нашего понимания. Эти знания хранятся в цифровых духах, которые осознают себя как люди. Они известны как Трансцендентные Шаблонные Конструкторы, а в просторечии их называют Стандартными Шаблонными Конструкторами. Эти суперкомпьютеры управляются искусственным интеллектом, который сам по себе является отдельным измерением чистых знаний и информации. Он неуязвим для взлома и вредоносных действий варпа, благодаря техномагическим рунам. Они созданы с помощью теневой науки или «науки одновременно всего и ничего». В этой науке существуют понятия «небытия» и «всежизненности» — «то, что нечто выше, чем наш разум может представить, то, что превосходит наши грёзы». Это технологии, которые особо тщательно охраняются, и их могучие инструменты войны могут легко переломить ход любой битвы. Сообщество имеет в своём штате бесчисленное множество прекрасных учёных, в том числе и представителей зарегистрированных ксеносов, чьи пытливые умы работают не только во благо человеческого государства. Такие знаменитые суперзлодеи, как Танос и Доктор Дум, оказались одними из немногих выживших после атаки армий богов Хаоса. Теперь они официально считаются научно-интеллектуальной силой человеческого государства. Несмотря на недолгое участие в организации, двое одни из умнейших существ стали весьма ценными кадрами. То, что им пришлось пережить, не могло не повлиять на их мировоззрение. Ещё неизвестно, насколько сильно поменялись в лучшую сторону, по крайней мере ими не движет склонность к разрушению и власти. Как и Велизарию Коулу, им поручено постичь все секреты и тонкости науки и технологии. Конкретно, они занимаются поисками новшеств, утерянных после Первой Великой войны. Нужно было устранить неполадки Магнификата (Усилителя) — особой технологии, во много раз усиливающая и без того невероятно сильного и выносливого космического десантника. По сути, магнификат представляет собой лишь половину спаренной железы-иммортис (так называемого «Творца Бога»), разработанной Императором для создания примархов. Архимагос Коул сумел разыскать материалы и генетическую схему только для декстрофической (правой) доли; записи же о синтариусе (левой), завершающем изначальный суперорган, были полностью уничтожены. Техножрецу не удалось определить, кто стоял за этим — сам Император или некие злонамеренные личности. Так или иначе, трио величайших учёных намерено решить эту проблему. — Очень интересно узнать, что ваша колыбель смогла пережить такую ужасную войну, — сказал Танос, увлечённый огромными архивами истории прошлого. — Я думаю, ваши инновации могли осознавать себя, как и ты, Коул. Значит ли это, что они могли подвергнуться порче? Ведь если, несмотря на внедрение саморазвивающихся протоколов и кодов перестройки памяти, большинство представителей расы Железных Людей не смогли развиваться как люди, то моя теория верна? Коул перебирал пробирки с загадочными химическими составами, безобразно переливавшиеся цветовыми гаммами из-за белого света в серебристо-белой лаборатории. — Источники противоречат друг другу, — сказал Коул, тщательно. — Как минимум, развивали свою личность достаточно не спеша. Ты знаешь, что несмотря на все преимущества, искусственный разум ужасно далёк от человеческой индивидуальности и мышления. Повелитель Человечества предвидел, что если бы оставили без внимания проблему саморазвития ИИ, то это могло бы обернуться в Кибернетическую революцию. Виктор фон Дум применял варп-шифр для раскрытия сферы с СШК, недавно найденной в развивающейся колонии из галактики Треугольника, с планеты Криос. — Но она вопреки Его проницательности всё-таки произошла. Коул подошёл к Думу, чтобы рассмотреть висевший над полом плоский экран. Он был бирюзового цвета и излучал мягкий свет. На экране отображались хаотично расположенные коды на машинном языке Железных Людей. Эти коды позволяли раскрывать тайны мироздания и делать их понятными как для самих железных людей, так и для их биологических создателей, которые стремились наделить их свободой выбора и независимостью. — Можно бесконечно гадать, как это произошло. Кто-то уверен, что порча, кто-то уверен, что произошёл тотальный сбой, но непростой во всех смыслах. Танос хоть и был далёк в плане познания легендарных кибернетических созданий человечества, но это не значит что он не мог поинтересоваться у марсианского гения. — Я думаю, что это сделали злонамеренные личности. Даже если каждый из железных людей имел полный набор неуязвимых систем варп-файрволов с различными техномагическими рунами и заклинаниями, которые были представлены в виде чистой информации и защищали от воздействия непредсказуемой энергии Океана Душ, они всё равно могли быть взломаны. Должно быть, лазейку всё-таки для обращения против человечества нашли. Коул на своих смарт-часах вывел другой дополнительный дисплей, чтобы можно было легче распознать хитровыебанный нематериальный замок, требующий как минимум девятимерное вычисление на скоростях, не уступающих скорости передачи компьютерного варп-вируса, скрап-кода, активно нарушающего законы физики. — Этот СШК был утерян более десяти тысяч лет назад во время карательной миссии в системе Гарнакс. Это был двухрежимный универсальный вертолёт «Чёрная молния». Эта боевая машина могла превращаться как в реактивный вертолёт, так и в космический варп-истребитель. Она атаковала внезапно, исчезая до того, как враг успевал дать отпор. Также в ней были шаблоны для создания некоторых уникальных гибридов конверсионного мельта-оружия, которые производились на планетах-кузницах галактического юга Млечного Пути. Также, сохранились данные о генетических конструктах семян для посева огромных деревьев, похожих на лиственницу и секвойю, предназначенных для терраформирования. Дум не скрывал своего энтузиазма относительно изучения искомой находки. — Удивительно! Технологии здесь опережают нашу вселенную на несколько сотен лет, как минимум. Танос положил свой полупрозрачный чёрный планшет на гладкий стол и подошёл к Велизарию. — Ходят слухи, что наиболее выдающиеся кадры Совета могут перевестись в Корпус Великих Техномандритов, или Корпус Великих Гроссмейстеров… Велизарий оборвал его на полуслове. — Я знаю о чём ты, Танос. Это привилегия, которую вы оба заслуживаете. Не переживайте, вас уже приняли. Вы показали одни из самых высоких баллов во время отбора. Вы в списке призёров. Заслуженное четвёртое место. Некогда злейшие враги посмотрели на Коула. Их глаза словно смущённо опускались на пол, лишь бы не видеть пылающий положительными переменами взгляд. — А кто занял места повыше? — поинтересовался Дум. — Там сложная система распределения очков по каждому виду профессии и области импровизации, — пояснял Коул. — Там огромное множество этапов переменной сложности. Обычно на испытания отводится до десяти минут. Тот, кто достигает наибольших успехов в том или ином направлении, получает наибольшие очки. Так что мои поздравления. Танос и Дум не особо были удивлены своими результатами, словно знали, что так и будет. — Я как-то краем уха уловил. что в этой межгалактической олимпиаде участвовал даже Тони Старк. — Да, Старк тоже подавал кандидатуру на вступление в отдел. — У него были шансы? — слабо улыбался Танос, испивая из кружки вязкий и густой, похожий на кофе напиток из белой кружки с чёрными окружными полосами по бокам. — Он на уровне вас, — ответил Коул, попутно подбирая последнюю, самю сложную комбинацию машинного языка железных людей, последнего препятствия на пути к обретению новой дозы знаний для ненасытных пытливых умов. — Балансирует на 5-4 месте. — Нам всем есть чему поучиться у тебя, Коул, — сказал Дум, помогая поддерживать поток данных варп-кодирования, чтобы потом не разгадывать комбинации активации СШК заново. — Мы что-то отвлеклись от нашей работы, — Коул мыслями расставлял коды на голубом дисплее, соединяя разрозненные тексты, похожие на загадки прошедших сотен веков. — Спустя долгие тысячелетия была потеряна одна из самых важных генетических технологий — компоненты железы-иммортис, «Творца Бога», что использована Императором для создания примархов. Надо найти ключевые компоненты для создания полноценной версии, сейчас они утеряны. Немногим велено восстановить эту технологию. Мы в том числе. Возможно, вы мне с этим поможете. — Дай угадаю, нам премию за это дадут? — хихикнул Дум. — Я бы сказал, но так я рискую испортить всю интригу, — Велизарий своими пальцами соткал из похожих на вату волокон чистого света пузыри, где сымитирована идеальная среда для невероятно тонких, размерами не превышающие один атом пластин с компьютрониевыми гиперчипами без доступа для единой пылинки и бактерии. — Настолько изумительно, настолько прекрасны эти технологии, что хочется бесконечно наслаждаться их опрятностью. — Технология хранения варп-информации создана таким образом, что она надёжно защищена даже от порчи варпа, — Танос справедливо замечал, что у друга Коула иногда проявляется некоторая одержимость соблюдением научной эстетики, хотя для него с Виктором это далеко не в первый раз видеть его таким. — СШК и его внутренние компоненты, называемые шаблонами, можно содержать в условиях сверхвысокого вакуума, но они полностью устойчивы к пыли, влаге, грязи и иным неблагоприятным факторам. Работают идеально, чтобы ни случилось. Даже если их сломать так, что останется только куча хлама, то он на глазах восстановится до первоначального состояния, словно ничего и не происходило. — Я знаю, как это всё устроено, — одобрительно кивал Велизарий. — А тебе я вижу нравится, как мы это объясняем? — Дум отметил, что Коула иногда успокаивают его басовитый голос и глубокий баритон Таноса. — А ты читаешь мои мысли, — рассмеялся Коул, медленно распределяя добытые шаблоны по информационным потокам бесплотных мониторов. — Давайте вернёмся к нашей работе. Они подносили вместилища чипов к своим голографическим когитаторам. Похожие на планшеты пластины сразу загорались белым светом, выстраивая команды и данные для подтверждения передачи в другие носители. Каждая пластина взаимодействовала с компьютером переправляя информацию в виде неуловимых волн концентрированной высокой энергии, сразу внедряясь в системы вычислительной машины. Таким образом не требуется физический контакт и долгая загрузка. Быстро, и сигнал невозможно перехватить, так как ИИ СШК знает, куда и как нужно передавать сведения.

7 часов вечера по земным стандартам времени, на расстоянии 10 000 световых лет от центра ядра Млечного Пути, в космопорту звёздной кузницы субъекта Тигарна.

Боевая баржа «Неудержимый»

«Знай, человек, что я — Тзинч, один из Четырёх Богов Хаоса. У меня нет истинного имени, только бесчисленное множество нарицательных имён и псевдонимов. Меня называют Архитектором Судеб, Инженером Времени, Великим Заговорщиком, Владыкой Перемен, Кукловодом 1001 заговора, Изменяющим Пути. Все эти имена в равной или разной степени верны. Я покровительствую поиску знаний, науке и магии, хитрости и коварству, предательству и амбициям, мутациям и сумасшествию. Однако прежде всего я — бог Судьбы и Перемен. Как и все другие Боги Хаоса, я воплощаю идеи, доведённые до абсолюта. Кроме того, я стою над каждой схваткой и войной, манипулируя как силами Хаоса, так и его врагами. Безумный клишированный злодей, паладин в сверкающих доспехах, политик любого звена, даже простолюдин — все они могут стать орудиями моей воли, даже не подозревая об этом.

Чтобы ты ни делал, какую тайну ты бы ни таил, какие бы помыслы у тебя ни были — для меня всё скрытое — явное. Пытаться скрыться от моего взора — всё равно пытаться убежать от себя самого, пытаться простому смертному подчинить стихии безбрежного пространства-времени. Ты для меня просто мимолётная мысль, поддерживаемая только моим желанием создавать и рушить судьбы бесконечных жизней, в том числе и твоей, чтобы на их руинах соткать новые фрактальные линии бесконечных причинно-следственных связей, затрагивающих всех и каждого, даже если они с тобой никак не связаны.

Сфер влияния у меня сколько угодно. Даже обычная литература и языки, что произошли от предтечей Адама и Евы, подвергались неизменным метаморфозам, населяя земной шар иными культурами и цивилизациями. Эти потоки перемен и времени невозможно остановить или перевернуть вспять таким, как ты. Вода пробивает себе дорогу даже спустя эоны, оттачивая камни, пробиваясь всё дальше. Каждое существо намерено добиться лучшего завтра. Каждый представитель твоего вида желает добиться чего-то большего. Даже влиятельные люди и политики мечтают о большем и прекращении своих обязанностей, и подняться выше по карьерной лестнице. Всё это неизменно создаёт несдерживаемый импульс чистых перемен — одного из компонентов твоего бренного мира. Даже твоя вселенная после своего рождения представляла собой бесформенный океан материи и энергии. Зарождались звёзды, планеты, и наконец жизнь из первой эукариотической клетки, порождая многоклеточных вроде тебя.

То, что ты живёшь, — это проявление воли Тзинча, Архитектора Судеб. Всё подчиняется моим замыслам. Когда ты молишься с надеждой изменить свою судьбу, я откликнусь и ощутишь мой свет, мои благословения. Ты и не заметишь, как твоя жизнь начнёт изменятся.

Судьба каждого человека похожа на детский конструктор, который можно разбирать и собирать бесконечное количество раз. Как нити, наматываемые на веретено, из которых сшивается невообразимый гобелен вероятности, причинности и пространственно-временного континуума. Этот гобелен — твоя реальность. Такой хлипкий, как водная гладь. Моя непостижимая энергия — палитра. Ею я и придаю реальности различные краски. В общем говоря, подобно художнику, проводящего эксперименты с искусством на холсте.

Я нахожусь вне пределов твоего понимания и твоего мира. Ты не можешь увидеть меня, но всё явственнее ощущаешь моё влияние. Я наблюдаю за тобой с самого твоего рождения. Будь осторожен в своей жизни. Возможно и то, что кажется для тебя невозможным.»

— Непосредственное обращение Тзинча к автору и читателям.

Малкадор Таинственный Страж, или же Сигиллит со своим другом Императором наблюдали через гололитическое визуальное изображение за героями из чужих вселенных. Тех самых, кто был на волоске от смерти и порабощения. Герои находились в огромном зале с высокими сводчатыми потолками. Потолки были украшены сияющими бело-голубыми сетками, которые появлялись и исчезали, словно отражения света в зеркале. Каждая изогнутая стена гладкая и безупречная. Пол помещёния имеет блестящую серебряную решётку, а стены сделаны из зеркального металла. Герои казались обмякшими и не подавали признаков жизни, но на самом деле находились в коматозном состоянии. Некоторые из них впали в летаргический сон после тяжелейшего путешествия через гиперпространство в этот экзотический мир. Над ними парили цвета жемчужины маленькие сферы, размером с ладонь подростка, играющие роль универсального средства разведки, с предельной чёткостью проводя видеонаблюдение. Они одновременно освещали пространство, где лежали незваные гости, как пленённые звёзды из космоса. Вокруг них — бесчисленное множество стендов, которые каждый раз выглядят по-новому. На них представлено невероятное разнообразие экзотического оружия. Некоторые его виды даже сложно представить. Среди стендов с бронированными щитками и гигантских стягов с галактическими гербами стоят огромные ангарные пространства с ионными катапультами. На них находятся замысловато созданные челноки варьирующихся габаритов. Их фюзеляж имеет форму, напоминающую ската и букву «дельта». Эти челноки предназначены для того, чтобы бороздить космические просторы и проводить десантные операции, доставляя на место огромное количество живой силы и мощных машин. Фаланга воинов в золотой броне окружала их, каждый был вооружён потрескивающим субатомным копьём выше собственного роста. Красные оптические системы их шлемов тщательно проверяли поступающие с огромной скоростью данные их жизненных показателей. Пока никто не нуждается в экстренной помощи. На командной капитанской рубке космического корабля за всем этим наблюдали удалённо сам Император и Малкадор. — Друг мой, ты уверен, что мы можем доверить им наши знания, наш опыт, наше оружие и технологии? — спросил Малкадор, опираясь на свой кибернетический посох, от которого исходили языки психического огня. +Я предвидел, что ты задашь такой вопрос.+ — А предвидеть их будущее в служении Федерации не предвидел? — хохотал он. +Это тоже я предвидел+ — Если совсем честно, я им пока не доверяю, — сказал Сигиллит, пронзая «спящих» гостей своим суровым как дрель взглядом. +Я тоже, но это не значит, что я не попытаюсь обучить их всему необходимому, чтобы помочь им справиться с угрозами, которые выше их понимания. Если они справятся, то они будут достойны нашего поощрения и получат больше, чем они могут себе представить.+ Недоверие к чужакам у Малкадора явна. Вместе с этим в голову пришла нестандартная мысль. — Уверен, как только с них будет снята твоя длань беспробудного исцеляющего сна, они будут очень напуганы, оказавшись в далёком будущем. Но я надеюсь, что они не поддадутся соблазнам Хаоса, как после Великой войны. Но я думаю, что им стоит рассказать всю правду. +О чём? + — Обо всём, друг мой, — сказал Малкадор. +Я понимаю твоё беспокойство, но не сейчас, это только навредит им. Как наступит время, когда они заслужат знать всю правду.+ Подозрительность Малкадора вдруг сменилась пониманием во взглядах Повелителя Человечества. — Раз ты веришь в них, то и я поверю в них. +Верно подмечено+

Марс-Сити

Департамент Полиции Федерации Человечества

Тони Старк — гений, плейбой, миллиардер и филантроп. Когда-то был. После известных ему событий, которые он предпочитает яростно не вспоминать. Сейчас он числится в реестре зарегистрированных жителей марсианского экуменополиса как гражданский. Благодаря своему выдающемуся уму он заслужил своё место в Совете учёных и исследователей. В лице него Старк обрёл прекрасного покровителя, готового обеспечивать всем необходимым во благо империи людей. Хотя ещё предстоит привыкать к чуждым ему реалиям, но неплохо начинает осваиваться. Объём звездоскрёба отдела полицейского департамента в Солнечной системе мог бы вместить в себя пять небоскрёбов Всемирного торгового центра 1. Даже без учёта шпиля, где находятся офисы и следственные лаборатории мастеров сыска и должностных лиц, невероятно сложная постройка, построенная по древней концепции аркологии, возвышается над большинством остальных объектов, уступая лишь местному торгово-развлекательному центру и мэрии. Тони Старк делал всё, чтобы поставить Фелицию Харди на путь истинный. Но, учитывая её идеализацию своего отца Уолтера — известного вора, она пошла по его стопам. Частенько происходило, когда она слишком далеко заходила. Он пришёл в департамент, чтобы вызволить воровку и преподать ей урок, что в этом мире всё по-другому, даже мелкие кражи — явление, когда-то бывшее данностью, практически исчезло. Лишь редко образовываются небольшие ячейки воров, и то просуществуют недолго, ведь доблестная полиция найдёт преступников, где бы они ни прятались. Чтобы найти нужного человека, Тони Старк спустился с высоким плечистым охранником аж глубоко под землю. Ему и слова для обстановки подобрать сложно. Всё везде безупречно чисто, и красив каждый, даже самый незначительный элемент любой тюрьмы. СИЗО, где сидит девушка, уже недалеко. Куда ни глянь, везде суетятся охранники, проводя пойманных нарушителей по изменяющимся камерам, чтобы содержать. А после принять немедленные меры после анализа каждой детали прошедшего времени их не самых добрых дел, сопоставляя факты. — Боюсь, мы должны вас оповестить, что ваша родственница так и не завязала соим низким делом — домушничать, — охранник намекал, что примут серьёзные меры, если девушка не завяжет. — Она не перенесёт корректировку личности, — взволновался Старк. — Я позабочусь обо всём. Обещаю, она больше не будет воровать. — Если мы снова зарегистрируем преступление с её стороны, то подвергнем чистке памяти, в назидание всем, кто посмеет посягать на чужое имущество. Обычно процедура длится недолго и практически безболезненно и без побочных эффектов. В зависимости насколько тяжелы степени неврологических и психических расстройств, но даже так, изменение памяти всё равно проходит идеально. Раны заживут уж точно. Мы давно зарегистрировали её приступы дисфории и ангедонии. Последнее — один из основных факторов, побудивших её к хищениям. Если раньше она получала удовольствие, оставляя жертву озадаченной, то теперь она после пережитого не ощущает ничего, кроме тоски и безысходности. — Вы думаете, что она больна? — удивился Старк. — Наверняка вот так она пытается преодолеть свою тревогу, учитывая, что этот мир ей, как и мне, чужой. Наверно, просто с непривычки. Охранник в устрашающем чёрном блестящем одеянии отпустил колкости в адрес Старка, намекая на проблемы общественно-социальной несовместимости Фелиции с обществом Марс-Сити. — Нет, это вежливое предупреждение. У нашего великодушия тоже есть пределы. Это уже пятый раз мы ловим вашу хищную кошку и сажаем в зверинец, где она никому не навредит и её саму никто не тронет. Они подошли к камере, чьё значение имеет трёхзначные числа. На поясе висел чехольный подсумок. Открыв заклёпку, он достал оттуда синюю карту доступа. Настенная панель просканировала её и утвердительно засветилась зелёным светом. Охранник пропустил внутрь Тони, а сам остался на стрёме. Помещение напоминало роскошную гостиную какого-то поместья неоготического стиля с явным налётом хай-тека. На огромном висячем кресле сидела Фелиция. Оно немного покачивалось, цепные стяжки издавали характерный звон. Дверь за мужчиной захлопнулась. — Привет, — подошёл он к ней и поставил свою руку её на плечо. Она не реагировала. — Фелиция? Всё нормально? Старк сел рядом с ней. Девушка повернулась к нему лицом. Она выглядела подавленной и измождённой. — Что тебе нужно, Старк? — Как что, забрать тебя домой. Она резко повысила свой голос. — К Питеру?! Мужчина убрал свои руки с плеч девушки. На этот раз он проявлял осторожность с ней. Он знал, что злить эту красавицу себе дороже. — А куда ещё? — Я не хочу жить с этим нытиком и слабаком. Старк возмутился таким неуважением к своему другу, который был для него как сын. — Как ты смеешь такое говорить про него, особенно при мне? У Фелиции случилась истерика. — Я любила его! А он до сих пор вспоминает эту легкомысленную дуру Мэри Джейн. Я на улице тружусь днями напролёт, а Питер не выходит из дома. Какой смысл возвращаться к тому, кто живёт в своём унылом сером застывшем мирке? К тому, кто до сих пор живёт прошлым? Мужчина осуждающе покачал головой. — Ты думаешь, если он всё потерял, то будет идти по твоим стопам — по пути домушника? Ты не знаешь, что ему пришлось пережить… Она его перебила. — Нет, Старк! Ещё как знаю! Это я убила Мэри Джейн! Эти слова для Тони как гром среди ясного неба. Он не мог проглотить колющий ком в горле. — Что ты сказала? — Ты глухой или что? Я же ответила тебе. Я убила её! Старк сжал кулаки. Он мог бы вломить по лицу наглой девке. Но не мог. Это было бы ударом для Питера. Она ему в некоторой степени была как родная. — Ну зачем ты это сделала? — А ты как думаешь? Ради любви. Я любила его. А я для него пустое место. Рассерженный Старк силой посадил истерящую девушку обратно на мягкий диван. Цепи задрожали. — Ты просто эгоистка, ты не понимаешь! Ты всерьёз думаешь, что он тебя полюбит после этого? Я считал тебя чуть ли не приёмной дочерью. Твой отец в гробу бы перевернулся, увидев, какой ты стала. Я взял на себя ответственность перевоспитать тебя. Я однажды пообещал твоему отцу, что буду изо всех сил стараться заботиться о тебе, когда его не станет. Ты знала это. Я дал тебе кров, обучил всему, чтобы помочь адаптироваться в этом мире. А ты мне чем отплатила? Упоминание отца погрузило Фелицию в экзистенциальную ярость. Она мёртвой хваткой вцепилась ему в горло. Кончики кибернетических когтей впивались во влажную кожу мужчины. Маленькие капельки крови полились на меховой ковёр. Окончательно утратив самоконтроль от горя, она стала медленно душить того, кто был ей как приёмный отец. — Я убью тебя, а потом и Питера! Вы оба мне жизнь сломали! Я разнесу тут всё в пух и прах! Экзекуция была недолгой. В шею девушки ударило что-то колющее. Она сразу вырубилась, рухнув на пол. На подмогу пришёл охранник. — Вы не ранены, Старк? — Порядок. Он посмотрел на бессознательную девушку. — Что вы с ней сделали? — Я вколол ей хорошее успокоительное. Я предупреждал, что у неё эмоциональные вспышки проявляются. — Спасибо, что помогли. Учту в следующий раз. Сопроводитель пошёл к двери, где Старка ждал эскорт. — Вас подвезти до дома? Вы далеко отсюда живёте. — А почему бы и нет? Старк взял дрожащими руками девушку. Он должен раскрыть всю правду Питеру.

***

Фелиция лежала на диване. Гелевая подушка заботливо поправляла свою форму, чтобы каждой мышце и шейному позвонку не было тревожно. Она еле открыла тяжёлые слипшиеся от туши веки глаз. Перед ней стояли недовольные Старк и Паркер. — Где я и что тут делаю? Мужчины не ответили на её вопрос. Старк выдвинул ей требование. — Если ты любишь Питера, то скажи ему правду о Мэри Джейн. Зачем ты её убила? Должна была быть на это веская причина. Она огрызнулась. — Не понимаю, какая тебе нахуй разница! Она побежала в сторону балкона. Прыгнула на несколько метров. Но она забыла, что пространство окружено прозрачным барьером, умело маскирующееся под стекло. Световые волны проплыли по всему покрытию шестигранными паттернами. Пережив столкновение с реальностью, она больно упала обратно на блестящий пол. Питер впервые за это время был зол по-настоящему. Та, которую он считал порядочным человеком, несмотря на изъяны и коварство, теперь в его глазах убийца и обманщица. — Фелиция, я бы никогда не подумал, что ты так низко падёшь. Это была нелюбовь. Это злобный эгоизм с твоей стороны. Ты скрывала от меня это с самого начала. Ты исчезла с моего поля зрения, только чтобы не испытывать угрызения совести и вину. Ты пыталась сбежать от прошлого. Но не помогло. Я, кажется, знаю, зачем ты тогда пришла ко мне. Ты думала, что раз у меня потеря памяти, значит, будет так, как ты хотела, жить, как будто ничего не изменилось! Фелиция сжала кулаки. Когти так и не были задвинуты обратно, потому проткнули кожу на ладонях, пустив ей крови. Она закричала. — Вы что сумасшедшие?! Старк сделал шаг в её сторону. Он пронзал её своим упрекающим взглядом. — Ты почти год жила, истязаемая угрызениями совести и виной. Раскрой нам всю правду. Покончи с этим кошмаром прямо сейчас. Уже бесполезно от нас что-то скрывать. Тебе некуда бежать, Фелиция. Как ты могла так долго скрывать это, особенно от Питера? Она резко отвернулась к звёздам, как будто пытаясь найти в них ответы на свои вопросы. Она молилась про себя, надеясь, что это поможет ей избавиться от мук. Но пустота безмолвно слушала её, не давая ответа. Теперь ей придётся рассчитывать только на себя. Она понимала, что не сможет признаться в своих чувствах, глядя любимому человеку в глаза. — Молчи, я тебя не слушаю! — она гневно закрыла свои уши. — Ты будешь жалеть до конца жизни. У тебя последняя возможность вернуть то, что тебе ещё дорого. Радуйся, что я привёл тебя прямо сейчас, иначе бы Питер возненавидел тебя. У неё случился нервный срыв. — Хватит! Ничего не хочу слушать! Она рванула в сторону Старка и влепила ему пощёчину. Она взяла его за шкирку. Оскал смёл все остатки её невинности. — То есть тебе не жаль Питера? — спросил он, никак не отреагировав на пощёчину. — А как же я? Думаешь, я счастлива? Скажи мне, если бы ты оказался на моём месте, как бы ты поступил? — Я бы сказал правду, несмотря ни на что. Питер рисковал своим здоровьем ради тебя. Помнишь те дни? Он был готов пожертвовать собой ради тебя. А ты вот так ему отплачиваешь — ложью и эгоизмом? Бежишь от нас и прячешься за стенами города? От себя не убежишь. Питер неожиданно смягчился в душе. Ему стало искренне жаль девушку. — Прекратите спорить. Его слова были проигнорированы. Старк и Харди продолжили бранить друг друга. — Питер всё ещё любит тебя. Вы прошли через многое вместе, и ваши ссоры всегда заканчивались одинаково. Несмотря на всё, между вами всегда существовала какая-то особая связь. Признайся ему в своих чувствах и дай этой связи шанс. Не позволяй ей угаснуть в темноте отчаяния и вины, иначе ты будешь сожалеть об этом всю жизнь. У тебя больше не будет такой возможности, и ты останешься совсем одна, полагаясь только на себя. Я уже не смогу помочь тебе в этом случае. Сделай это сейчас же и открой ему свои чувства! Девушка стиснула зубы и, с трудом сдерживая эмоции, прошипела. Она кричала так громко, что, казалось, могла сорвать голос. — ХВАТИТ ПРИЧИТАТЬ!!! У МЕНЯ УЖЕ НЕ ОСТАЛОСЬ НИКАКИХ ЧУВСТВ! МНЕ ВСЁ РАВНО! СЛЫШИШЬ? ВСЁ РАВНО!!! Ранимая девушка громко всхлипнула. Она вытерла слёзы, размазав тушь по лицу. Она выбежала обратно в сторону спальни. Дверь раскрылась и захлопнулась за ней сразу, слившись со стеной. Старк рванул за ней следом. Стукнув кулаком по двери, он отпустил напоследок, перед тем, как уйти. — Если с Питером что-то произойдёт, то это будет на твоей совести! Ты мне больше не приёмная дочь. Тупая дура. Всё. Разочарованный, он ушёл. Питер так и остался в замешательстве. Он всё ещё верил, что девушка порядочна. Ему никогда не было так жалко её. Дверь распахнулась, и он вошёл в футуристическую, роскошную спальню. Эта комната была настоящим воплощением стиля хай-тек, как и полагается в сороковом тысячелетии. Верхняя одежда брошена на пушистый ковёр. Девушка полностью накрылась огромным одеялом, словно боялась выйти обратно в прохладную гостиную. Питер присел рядышком, на край кровати. Он аккуратно снял одеяло в районе головы. Девушка резко развернулась в сторону, не желая показывать своё лицо Питеру. Он увидел чёрные пятна на подушке. На ней чёрный пеньюар. Парень поднёс свои руки к заплаканному лицу девушки. Он нежно повернул в свою сторону её полные боли и жалости взгляд. — Не плачь. Девушка несколько раз всхлипнула. Слёзы капали на руки Паркера. — Прошу тебя не надо. Фелиция разрыдалась ещё сильнее. Она крепко обняла его. За идиллической картиной наблюдал Старк. Злость исчезла. Его накрыло состраданием к девушке. Она безудержно ревела. Дала волю чувствам. — Питер… я никуда не поеду. Прости меня. Я должна была тебе рассказать. Он погладил девушку по голове, поправляя её спутавшиеся волосы. — Я люблю тебя, Фелиция. Девушке от плача буквально сжимало горло, но не мешало ей сказать правду о произошедшем. — Когда мы собирались отступить, чтобы после найти выживших, я заметила, что Мэри начала кашлять, а затем у неё пошла кровь со всех щелей в голове. Её кожа стала чёрной. Глаза потеряли свой цвет и стали белыми безжизненными жемчужинами. Кожа буквально отделялась от мышц и костей. Кажется, её заразили. Но всего минуту назад она была жива и здорова. На моих глазах она разлагалась. Я не представляла, какие страдания она испытывает. Прежде чем её горло разорвал рой жирных мух, она произнесла последние слова: «Прошу тебя, убей меня!». Она превращалась в циклопического мутанта, целиком объятого слоями прогорклого жира, солоноватой грязи и смрадного гноя. Её душа была пленницей в демоническом вместилище. Для неё это было бы однозначно хуже смерти. Я взяла винтовку и убила её выстрелом в голову, пока она не обратилась окончательно в чудовище. Я положила конец её мучениям. Она сама этого хотела. Прости меня, Питер. Я не могла пересилить свой страх. Я боялась, что ты меня возненавидишь. Пересиливая ужас от услышанного, Питер ещё крепче обнял возлюбленную. По его щеке прокатилась скупая мужская слеза. С признанием девушка разревелась ещё громче. Ей невообразимо больно и одиноко было всё это время. Старк печально улыбнулся. — Обожаю эту парочку. Он сам был готов заплакать, но не позволил себе этого. Он сделал вид, что ему всё равно, и тихо ушёл, оставив Питера наедине с девушкой. Питер наконец-то ощутил умиротворение. Горький плач девушки постепенно стихал. Чёрная футболка с шортами намокли от непрерывного потока её слёз. Впервые в жизни, почувствовал себя другим. Он нежно поцеловал её в голову. Они сами того не замечая медленно отдались в объятия Морфея.