Королевская кровь

«Ее кожа была бела как снег, а губы алы как кровь» В мире царила гармония, стоило люду услышать прелестный голос нежной девушки с белоснежнейшими волосами. Губы ее изрекали добро, а жесты прославляли целую страну. Ее любили и оберегали. Птички были готовы склевать глаза завистницам, а добрый король отправить на виселицу любого недоброжелателя.  «Принцесса!» кричал народ стоило деве открыть глаза и выглянуть из балкона на простых работяг. «Белоснежка!» ее цвет волос и кожи поистине дар самого господа.  Это было воистину прекрасное время. Но все прекрасное имеет недостаток заканчиваться…   - Ступай! Живо!  Мужчины из разных городов и деревень силком заталкивали молодых еще нетронутых морщинами и другими мужчинами в клетки. Каждая, не успевшая спастись была обречена на это.  - Я тебе сказал, глупая ты женщина, вы все принадлежите королю! И все равно сдохните как свиньи!   Девушка с темной косичкой была последней. Их подобно скоту перевозили в железных клетках прямиком во дворец. Ни один мужчина не знал что творилось за стенами того места, но любой догадывался. По приказу короля каждый год определенное количество девушек должны преподноситься в жертву. Крики, плач и море оборванных судеб.  С тех пор как юная королева Элизабет по прозвищу Белоснежка умерла, солнце над королевством больше не всходило.   —  Проклятая королева! - кричал какой-то седой мужчина и бился в приступе гнева. А говорил он далеко не о прекрасной Элизабет.  В мрачном королевстве тьма окутывает каждый уголок, словно тяжелый саван. Здесь воздух пропитан горечью утрат, а тени, скользящие по земле, напоминают о потерянных душах. Величественный замок, некогда сиявший в лучах солнца, теперь стоит в забвении, его стены покрыты трещинами, а краски исчезли. Густые леса, полные шепота, прячут чудовищ, которые питаются страхами обитателей. Простые люди, скованные ужасом, живут в постоянном ожидании зла, которое обрушится на них без предупреждения. Их глаза полны горя, словно отражают обширные поля запустения, что некогда были плодородными. На улицах царствует тишина, прерываемая лишь сдавленными всхлипыванием детей и вздохами стариков, которые помнят времена, когда радость еще жила в сердцах. *** — Одна, две, три… - пересчитывал слуга жертвенных красавиц. - Ступайте. Встретимся через год. А возможно и нет. Двери мрачного дворца закрылись и остались только безутешные всхлипы и плач брошенных девушек. Они жались друг к другу.  Молили господа. Жалели что не вскрыли вены сразу по наступлению первой менструальной крови. В конце концов бог проклял их, наделив женским станом.  — Вы умрете ради нашей королевы. С этого дня вы эликсир для ее величества. - Слуга смиренно убрал бумагу с именами и прошел к двери. - Уведите.  В мрачном королевстве, затянутом вечными тенями, отголоски несчастья звучат в каждом уголке. Девушки, запечатанные в железных решетках клеток, мечутся в неволе, их глаза полны надежды и страха. Потерянный свет, который когда-то согревал эти земли, давно забыл о своих необъятных просторах, оставив лишь стужу и тьму. Под вопли дам он сделал глоток воды и направился прямиком к королю. Темный снаружи замок не отличался и внутри. Голые каменные стены и жуткие тени отливающиеся во мраке комнат. Раньше по всюду росли плющи роз и алые бутоны.  — Ваше величество, все готово, — оповестил слуга, дойдя до омертвевшего  внутреннего сада королевы. Жестом король приказал ему уйти и тот повиновался.  Златовласый правитель остался вновь один. Один, но не одинок. Рядом с ним всегда была его прекрасная жена с кожей белее снега. Она лежала омертвевшим грузом на мягкой перине. Мелиодас заботился о ней днями и ночами. Причесывал волосы, умывал лицо, наносил макияж. Его Элизабет была красивее любой женщины. И каждая из них была обязана отдать свою жизнь за ее жену, их королеву.  — Скоро все закончится, любовь моя. Когда девушки отдадут свою кровь для твоей жизни, ты вернешься ко мне. - Он склонился над ней и поцеловал мертвые, но такие же алые губы.   Где-то в замке отчетливо слышались крики девушек, что приносило королю прозванного демоном облегчение. Улыбка поползла по его лицу. Лязг меча и звуки отрубающейся плоти.   Дотронувшись последний раз до своей жены он предоставил подготовку к лечению верным служанкам - Диане и Элейн. Фрейлины, которые служили принцессе. Нахалки, лишившие себя чести,  лишь бы остаться в живых и не пасть ради королевы. За неблагодарность Мелиодасу хотелось их убить, втоптать в землю, смотреть как они кончаться в страданиях за свой поступок. Но разве он мог? Эти две служанки, последние подруги его дорогой прекрасной  жены. Он сжалился, но это не означало что он спустит им это с рук. Одна лишилась языка, другая зрения. Они остались и навсегда будут в этом замке, месте где выросли и прожили счастливую жизнь.  Неспешным зловещим шагам он ступал по коридорам дворца оставляя сердца слуг в оцепенении. Если сегодня их королева не обманет смерть и не вернется к забытому в тени страха народу, будет конец.  В ожидании рассвета, когда свет зари коснется горизонта, жители королевства собрались на площади, где когда-то сияла доброта их королевы. Тишина окутывала толпу, прерываемая лишь шорохом листьев и приглушённым хрипом надежд. Каждое сердце бьется в унисон, каждый взгляд устремлен к замковым воротам, за которыми таилась их судьба. Король имя которого было табу для прочих был в ожидании не меньше. Сегодня или никогда. Мелиодас остановился дабы взглянуть еще раз на прекрасный образ своей королевы, что был запечатлен на огромном холсте. Величественная картина, единственное оставшееся от былых времен напоминание.  Взгляд короля был полон тоски, смесь любви и утраты сжала его сердце, как ядовитая лоза. — Папочка! - навстречу тирану выбежала его маленькая дочь. Мимолетный взгляд на нее заставлял его улыбаться. Девочка перенявшая от матери все, кроме цвета глаз. — Лучик, почему не спишь? Уже поздно. - сказал Мелиодас, хватая ее на руки.  — Я волновалась за мамочку. Она же проснется, да?  — Конечно, а если же нет… всему этому королевству придется заснуть.  Мелиодас еще долго смотрел на свою первую и последнюю любовь. Ту ради которой не было  грехом пожертвовать всем королевством. При взгляде на нее он мог понять лишь одно:  Ее кожа была бела как снег, а губы алы как кровь.