Несколько слов о флоре и фауне Бесконечной Бездны

      Внешний круг ядовитых грибов был готов спустя ещё неделю. Они возвышались пурпурно-розовой грядой обманчиво мягкой, на удивление похожей на башенки из округлых маршмеллоу, стеной. Изредка эти столбики конвульсивно дергались, с забавным булькающим звуком выпуская в воздух мерцающую пыль, которая была безошибочно определена Системой как ядовито-паразитическая завеса.       Любая живность, попавшая в это розовое облако, через некоторое время превращалась в околдованное мертвое тело, которое двигалось, питалось и функционировало только для того, чтобы произрасти грибницей. Глаза Бесконечной Бездны, огромные черные омуты, сверкали от удовольствия. Скоро тут снова появится ее любимый клан...

***

      Два года.       Полное восстановление яруса Бездны заняло два года.       За это время Юань приноровился говорить с самим собой - ну, по крайней мере, так оно выглядело. Кому-то было бы сложно поверить, что кто-то будет разговаривать часами с грибной порослью, единственным, что тут обитало... Если не учитывать появившихся с недавних пор грибно-животных мутантов.       Эти жуткие гибриды вышли к Юаню примерно пару месяцев назад. Как понял сам юноша, они стали итогом заражения - но не только спорами. Дело было в воде.       Споры некоторых грибов буквально впитывались в воду, проникая в тела живых существ и устанавливая в них свои порядки едва ли не на клеточном уровне. Что прекрасно - если пожелать, Юань мог отправить любое создание от себя подальше.       И дело было не в том, что они жуткие. Совсем нет. Вот ни разу.       Молчание Системы было откровенно скептическим. Юань его стоически игнорировал.       ...но да.       ...они были жуткими.       Глядя на то, что еще недавно представляло из себя Кривозубого Клыкана, а сейчас больше напоминало слоистый, поросший поганками бегающий пень странной формы, Шэнь Юань нервно сглотнул.       Это воистину... Было не то, на что люди рассчитывают в своём посмертии.

      [Внимание! ВНИМАНИЕ! На территорию данного яруса Бесконечной Бездны вторглись чужеродные создания!] - Система завопила так громко, что Юань невольно сжал руками голову - ту сильно прострелило болью. - [На внешнем уровне Грибного Рая появились чужаки. Опасность, опасность!]

- Тц... Что ж так орать-то?.. - мученически выдохнул Юань, взмахивая рукой: перед ним появилась вереница окон, увитых снопами грибов эноки. - Наверное, заклинатели с экспедицией... - такое уже случалось раньше, но люди уходили, столкнувшись с гигантскими грибами и облаками спор. - Там ведь круг ядовитых спор, разве смогут они пробраться?

[Сообщаю Пользователю - это не человеческие создания! -1 балл за информацию.]

- Так, если это не люди, то кто? - Юань хмуро всмотрелся в экраны. Ух, его грибочки росли и пахли, грибной мир очень быстро разрастался.       И это немного пугало... но и вселяло в юношу гордость. В конце концов, только благодаря ци его тела и души, этот ярус Бесконечной Бездны так сильно разросся и стал таким волшебным. И ОЧЕНЬ опасным. Так как же кто-то смог проникнуть в это место? Ответ напрашивался сам собой. - Это кто-то из Демонов Лордов? - неверяще Юань прикрыл глаза.       Обычно говорливая Система подозрительно затихла. На задворках сознания пиликнул тревожный звоночек.       Да не...       Не может такого быть, вы что... - Система, - Юань аж приподнялся на локте. - Это ведь не кто-то из Демонов Лордов?       ...потому что в таком случае всё очень, очень хреновенько.       Хорошо, он облагородил этот ярус своими грибными плантациями. Но если сюда сунутся демонические Лорды и увидят вместо пустошей цветущее многообразие мясистых грибов, не возникнут ли у них закономерные вопросы? Например, какого хрена тут происходит?..       Еще и неизвестно, как споры могут подействовать на Лордов... - Хоть бы только не Мобэй-цзюнь, - молился вслух Юань, медленно двигаясь в сторону, от которой исходила чужеродная ци. - Можно даже заклинателей, целую толпу - с ними хотя бы можно договориться.       Тем более, что этот демон был из числа Ледяных, а значит, его влияние на грибные поросли было катастрофическим! Его бедные малыши! Им ведь будет так больно, если-...       ...       Стоп.       Шэнь Юань застыл посреди коридора. Стены из пористого гриба мягко светились лазурными прожилками в том месте, где он остановился.       Он только что... Как он назвал грибы?..

      [+15 очков за сердечное родство с кланом Цинсы С: продолжайте в том же духе.]

- Какая же ты сука, - в сердцах выдохнул Юань, продолжая путь. Что еще за «сердечное родство»? Он просто... столько сил вложил, чтобы вырастить эти грибы вообще-то! Это ж как садоводство - начинает болеть за каждый листик, если с самого нуля все растишь. - Если кто-то тронет мои грибочки, - угрожающе шипел Юань, спускаясь по алой лестнице из шляпок древесных грибов. - Я сам пущу его на корм пушистикам.       Да. Он называл споры Ползучих грибов пушистиками.       И он в своем праве! Он тут, вообще-то, хозяин!..       Юань игнорирует то, как касался пальцами пористой поверхности стен, и как те вспыхивали прожилками ярче. Система благоразумно не акцентировала на это его внимание, но - фиксировала каждое мгновение.       Даже если это не озвучивалось: зачисление баллов есть зачисление баллов.       Они фоново капали на счет каждый раз, когда демоническая кровь и инстинкты брали свое, и Юань... вел себя так, как подобает потомку клана Цинсы. Ох, хорошо, что Главный Герой никогда не вмешается в жизнь этого яруса. Иначе...       Систему на мгновение закоротило.       Окна с ошибками и вычислениями появлялись и исчезали, но так как они были свернуты - Пользователь не мог их видеть. Система, если так можно выразиться, выдохнула, и сразу подсоединилась к вычислительной программе.       Она понятия не имела, что именно происходит, но стоило разобраться со всем как можно раньше...       Главному серверу не понравится, если всё скатится в тартарары...

***

      Черный меч легко разрезал мягкие грибы, и для Ло Бинхэ не было сложности пройти через них вперед. Он понимал - все эти летающие пылинки могут быть чертовски ядовиты. Для кого-то, но не для него.       Часть сопровождавших его демонов уже валялась бессознательными тушками где-то позади, и Ло Бинхэ был уверен, что их уже утащили вьюны, усики или как еще назвать эту ползучую хрень?.. Те, кто еще мог идти за ним следом, уже кашляли кровью, и не нужно было быть мудрецом, чтобы понять - их время на исходе.       Даже любопытно, почему его самого не затрагивает вся эта мерзость?..       Можно было бы списать всё на кровь Небесного Демона, но тут явно было что-то еще. То самое 'что-то еще', что тянуло мужчину вернуться в ненавистную Бездну.       ...внутри всё на миг болезненно скрутило: очередной зверский приступ голода, что стало почти привычным за эти годы.       Он шёл вперёд, позади него орали и кричали, хлюпало и скрежетало. Грибы пожирали плоть и кости всего, что умирало в их дебрях.       Есть. Как же он хотел есть...       Облизнув пересохшие губы, Ло Бинхэ сделал несколько выпадов мечом, сжигая чёрной энергией всё на своём пути.       Кусочек... Вот бы ещё кусочек...       Эти мысли роились в его голове два последних года. Они навязчиво грызли его рассудок, мешая строить планы, и даже голод Синьмо по энергии Инь не мог заглушить его собственный, по невесть чему! В итоге, треклятый меч словно сдался, как если бы его подавило что-то иное, и необходимость держать возле себя 'сестричек' наконец отпала.       ...легче не стало.       ...с исчезновением отвлекающего фактора, странный голод набрал силу.       Он решил прислушаться к ощущениям, принять их, и с удивлением обнаружил сильнейшую тягу. И не абы куда, а сюда - на опаснейший ярус Бесконечной Бездны! Ло Бинхэ не знал, плакать ему или смеяться. Но, вопреки всему, продолжал рубить Синьмо путь в сторону, из которой исходил источник тяги.       Голод становился все сильнее. По подбородку в какой-то момент потекла слюна.       Проклятье... Такого раньше не происходило ни разу...       Он остановился, дёрганым движением утирая рот. И в самые худшие времена своей жизни он не испытывал ничего подобного: даже голодая в детстве и переживая унижение на Пике Цинцзин, питаясь подгнивающим мясом монстров в Бесконечной Бездне, отчего его выворачивало каждый чертов раз, а желудок прилипал к позвоночнику-...       Даже в самых страшных своих снах он не испытывал такого лютого голода. Никогда. Грешным делом он думал, что умер и Яма направил его на самый нижний круг Ада, где наказанием за его жадность и греховные мысли стало это ощущение: сколько не ешь, сколько не пей - не насытишься.       Бинхэ тихо выдохнул. Черт... он надеялся, что то, к чему его тянет, поможет. Иначе, он был готов поклясться чем угодно - он будет жрать землю и мох, только чтобы это чувство ушло.       Желудок снова свело, так сильно, что он почти упал. Пришлось вонзить Синьмо в землю, чтобы удержаться на ногах. Вокруг змеились мясистые лианы, покрытые странно напоминающими древесные грибы наростами, что светились в полумраке окружающих зарослей. Ло Бинхэ смутно удивился, почему эти ползучие монстры всё еще не скрутили его.       Они словно... просто мешали ему пройти... не более?.. - Вот черт..!       Это было последнее, что он услышал, проваливаясь в блаженную темноту.

***

      Юань истерил, бегал кругами и вопил. Всё это - буквально и прямо на месте. Только ему может так везти! Глядя на личико парня перед собой, на его метку и меч не было сомнений.       Перед ним Ло, мать его, Бинхэ! - Ты знала! - он обвиняюще ткнул пальцем в рябящее оконце Системы. - Ты всё знала!!..

[Пользователь, успокойтесь.]

- Успокоиться? - парень нервно хихикнул; получилось слишком громко, и Юань зажал рот рукой, косясь на Протагониста, но тот, благодарение пресвятому контрл зэт, всё еще был в отключке. - Успокоиться?! - уже гораздо тише прошипел Шэнь Юань. - У меня тут Главный Герой лежит! При параде и чертовом Синьмо! - упомянутый меч полыхнул темной ци, явно недовольный таким отзывом, но Юань был слишком взвинчен, чтобы проникнуться. - И не шикай на меня тут!!.. - поэтому да, досталось и мечу тоже. - Ты! Ты говорила, что я не пересекусь тут с Протагонистом!..

[Таковы были первоначальные расчеты...]

- Да пошли нахер ваши расчеты! - Юань ткнул в сторону бессознательного Главного Героя пальцем. - Вот, что есть по факту, и только это имеет значение!       Юноша вцепился пальцами в свои волосы и завыл, как раненый... гриб! - Твою мать, да почему мне везет, как утопленнику?!       Сперва сдохнуть в родном мире - даже не сдохнуть, быть убитым, невесть почему и кем... Потом пробудиться в полуразложившейся тушке древнего врага всего Царства Демонов, кое-как выбраться... И вроде бы, вот оно, безопасное место, но нет - нате вам, господарь-попаданец, Главного Героя всего мира! Получите и распишитесь!..       Юань опустился на корточки, ткнувшись лицом в колени. Он еле давил постыдные всхлипы подступающей истерии.       ...делать.       ...нужно что-то делать!       Если Протагонист очухается и увидит громадные просторы, казалось бы, давно исчезнувших из мира грибных плантаций, каковы шансы, что он не сунет во все это свой нос с целью выиграть побольше выгоды для себя любимого? Нулевые! Даже в гаремнике Ло Бинхэ умудрялся прихватить всё, что плохо лежало, просто потому что 'это может быть полезным'.       ...а грибы клана Цинсы были не просто полезными - чертовски полезными.       В его голове было два варианта. Первый - убить Протагониста к черту, скормив его плоть грибам. Второй - менее кровавый - вышвырнуть героя прочь с яруса Бездны куда подальше.       Второй вариант казался более приемлемым, вот только была одна проблемка.       ...тяжелый.       ...Протагонист был чертовски тяжелым!       Какого хрена? Почему Главный Герой весит как шкаф, заполненный гранитными кусками? Что за нахер??..       Вариант "скормить грибам" становился более привлекательным с каждой попыткой Юаня приподнять бесчувственную тушу демонического красавца.

Цзинь!..

[Вы не можете, Пользователь~]

      Да ёпт!.. - Я... могу все... что могу, - бухтел Юань, и от натуги грибы с легким пуф проросли на его плечах и спине, залив ткань одежды кровью. Цинсы замер - ему было больно, очень, но... он почему-то стерпел. Тело - точно, оно - стерпело. Хотя он чувствовал её-…       Грибницу в его спине. - Система...

[? .__.]

- Что. Это. За. Хрень?

[....я не знаю, Пользователь.]

      Юань повернулся к ней так резко, что у него что-то хрустнуло в шее. - Чего, блять?..

[...не материтесь, Пользователь.]

      В данной ситуации это крайне хреновый совет, если честно. - А что, мне процитировать христианскую Библию? Весь Ветхий Завет? - ернически поинтересовался парень, бросив попытки поднять Протагониста: туша полукровки вновь грузно осела на землю. - На моей спине. Что за хрень на моей спине?!

[Это... Грибы.]

- Вот спасибо, Америку открыла! А ТО Я НЕ ЗНАЮ! - под конец фразы Шэнь Юань уже орал благим матом, чем невольно пробудил лежащего на земле протагониста от забвения. Тихо простонав, Ло Бинхэ медленно открыл глаза и...       В его животе заурчало.       У Юаня дернулось веко. Чисто интуитивно, парень сделал шаг назад.       Это... что сейчас было?..       Протагонист всея этого мира попытался приподняться на локте, но упал опять на землю, болезненно кривясь. Его живот вновь издал громогласное урчание - не вполне здоровое, если вы спросите самого Шэнь Юаня.       Попаданец сделал еще шаг в сторону. - Система, какого благородного растения под названием хрен сейчас происходит?.. - еле слышно пробормотал юноша, не сводя пристального взгляда с Ло Бинхэ. Тот тяжело дышал, и с каждым мигом его ноздри раздувались как-то... подозрительно алчно, словно бы он-...       Так, стоп. Он что...       Он на полном серьезе нюхает воздух?!

[Опасность! Опасность!] - окно Системы вдруг загорелось красным. - [Протагонист на ярусе Бездны пользователя! Пользователь в опасности! Опасность!]

      Юаню честно казалось, что его спутницу будто закоротило. Сам он медленно пятился прочь, с ужасом понимая, что... Ло Бинхэ тут. Он очнулся. И... В животе Протагониста снова заурчало. А по подбородку и шее стекала вязкая, с лёгким окрасом крови слюна.       Ох, блядский потрох, да простят его все упомянутые...       Главное не делать лишних движений. Спокойно, плавно. Неспешно.       ...в этот миг что-то хрустнуло под ногой Юаня.       Ло Бинхэ молнией дернулся в его сторону, и Юань мог поклясться - он слышал рычание! Боже мой, как же блять страшно-то!       О, нет, нет, спасибо большое, этот попаданец на такое не подписывался!..       Подчиняясь его желанию, из-под земли взметнулись корни ближайших растений. Мясистые и крепкие, они оплели тело Главного Героя в попытке его удержать - но растения и двигательная сила всея мира, воплощенная в Протагонисте, это немного разные весовые категории. Ло Бинхэ не составило труда разорвать несчастных.       Страх пробрал всё внутри.       Ужас сковал его на пару мгновений, в которые он заметил, что Главный Герой... будто не в сознании?.. - Система... Он что?.. - начал было Юань, но непривычно напряженный механический голос оборвал его:

[Пользователь,] Система пестрила красными оконцами [Бегите. Сейчас же.]

      Дважды повторять не пришлось - Юань припустил так быстро, как никогда в обеих жизнях. Грибочки и споры под его ногами подкидывали его выше и вперед, ускоряя, но юноша затылком ощущал - Ло Бинхэ гонится за ним, прямо за ним!       Как же страшно!       Какого черта вообще происходит? Почему Протагонист внезапно нацелился на него, как какое-то гребаное вендиго из легенд коренных американцев?! Юань и хотел бы задаться этим вопросом поглубже, однако сдавленное рычание за спиной и ощущение смертельной опасности ничуть не помогали мыслительному процессу, вот вообще!       Цингун Главного Героя всегда был потрясающим, соответствуя красочным, хоть и тупым строчкам из новеллы - "стремительный феникс ниспадающий с небес", и Юань старался петлять как можно чаще, в отчаянной надежде скинуть с хвоста Ло Бинхэ хотя бы так. Но куда там! Этого Протагониста, кажется, лишь сильнее раззадоривала такая прыть жертвы!       Он даже улыбался! Жутко так скалился, что даже десна были видны!       Юань с холодком в затылке вдруг понял.       Его убьют. Убьют. Он снова... умрёт.       Крик сорвался с губ сам по себе. Резонируя с ним, грибы вокруг пришли в движение: росли, пускали споры, лозы, пары.       С этого мига все живое в лесу готово было защищать Цинсы Юаня.       Юань смотрел.       Неотрывно.       Немигающе.       ...сотнями, тысячами незримых глаз, с разных перспектив, с разных ракурсов - как Протагониста пеленает по рукам и ногам, затягивает в пористую массу, обездвиживает, травит паралитическим ядом. Как лозы стискивают чужую глотку, как споры забивают глаза и ноздри.       Грибница, созданная усилиями последнего Цинсы, желала убить угрозу. Уничтожить. Стереть с лица всех Трех Миров.       Но так ли просто избавиться от Главного Героя, которому суждено поставить вселенную на колени?..       Ло Бинхэ рычал, сглатывая спорные образования, вгрызаясь зубами в лианы и пористую массу, что уже доходила ему до подбородка. Безумные глаза, без признака малейшего рассудка, неотрывно смотрели на Юаня, обнимающего себя за плечи - в них не было ничего, ни единого призрака мысли, только-...

[Он голоден, Пользователь.]

      Голос Системы звучал глухо, лишившись тех крох эмоций, которыми она обладала.

[И, судя по показателям... ] - договорить Система не успела. Ло Бинхэ, рванув из всех своих сил вперед, разорвал мясистое покрывало спор и грибов, заорав так, словно решил разрушить небеса и землю одним только этим звуком.

      Юань онемел от страха. Его руки и ноги тряслись, он пятился, шаг за шагом, но понимал.       Не убежать.       Протагонист бросился к нему - стремительно, резко, одним гребаным слитным движением, и было в этом что-то отчаянное, что-то чисто звериное. Словно от этого зависела сама жизнь Ло Бинхэ, этого чудовищного Главного Героя всего мироздания.       Юань попытался на рефлексах уклониться, но - эй, куда задохлику угнаться за совершенным демоном?..       И его плечо обожгло. Словно каленым железом, ярко, слишком отчетливо, но Юаня волновало не это - по крайней мере не в первое мгновение.       Потому что Протагонист... вцепился в его плоть зубами. И не просто вцепился, это совсем не обычный укус, нет-...       Юноша захлебнулся криком, когда Ло Бинхэ отдернул голову, вырывая кусок мяса из его плеча.       Перед глазами поплыло от боли, но на сильнейшем адреналине Юань толкнул этого чертового "монстра" от себя, уже после понимая, что слегка переборщил с силой - Ло Бинхэ дернулся в сторону моря спор, его рука была явно сломана, и сам он... будто пришел в себя? Честно говоря, сейчас молодому Цинсы было откровенно насрать.       Его пытались СОЖРАТЬ.       Нет, даже не пытались. Его едва не сожрали! Твою мать, СИСТЕМА!

[Пользователь-эта-Система-искренне-не-понимает-в-чем-дело-и-...]

      О как начала тараторить, ты глянь! Чуть ли не рэп ему тут читает!       Юань зажал раненое плечо, чувствуя, как между пальцев течет нечто вязкое и горячее. Сильный запах грибной мякоти ударил ему в ноздри.       Он, конечно, знал, что его тело пахнет так, но сейчас, когда регенерация работает в полную мощь, заживляя ткани и тратя энергию, аромат стал еще сильнее. Это на что-то намекало - только Юань даже представить не мог, на что именно.       Между тем Главного Героя засосало в пучину алых спор. Торчала только вихрастая макушка - и даже от ее вида молодой человек ощутил сильнейший приступ страха.       Юань припомнил бешеный взгляд Протагониста, поджимая губы. Его трясло и, силясь сдержать эмоции, юноша рыкнул на Систему: - И что это было?!       Он мельком глянул на плечо, морщась: хоть рана уже закрылась и не кровоточила, сквозь пальцы сочилось вязкое бирюзовое нечто.       Чисто эстетически это красиво, да... Он бы даже залюбовался, если бы это не было его кровью.       …и мать вашу, почему она не красная, она должна быть красной!

[Пользователь, - Система звучала достаточно жалко. - Этого не должно быть... По расчетам...]

- В жопу свою метафорическую свои расчеты засунь, - мрачно проговорил Юань, глядя на то, как его малыши топят тело Протагониста в своем чреве. - Выдавай нынешнее положение дел.       Некоторое время табло Системы висело застывшим. Юань тоже застыл. Время будто замерло, и только шевеление грибов придавало обстановке жизнь.       Юань мог быть наивным, мог временами тупить и смотреть на мир через призму розовых очков. Но вот тупым он не был.       Что-то пошло не так. Сильно не так. Чертовски не так!       Система и раньше уверяла, что Ло Бинхэ в Бездну не сунется. Он только из неё выполз, по сути, зачем ему сюда снова соваться? Это было бессмысленно!

[Анализ окончен. Причина произошедшего - то, что в локации Священного Мавзолея пользователь V002 спас персонажа «Ло Бинхэ» от смерти от Красных Спор при помощи грибов со своего венца. Процент вмешательства в сюжет - 300%. Процент вовлеченности в сюжет - дошел до 89%. Повторить информацию?]

      Голова Юаня мигом опустела. Он повернулся к окну Системы с выпученными глазами козодоя. - Я - что?..

[Пользователь... Вы не помните?]

- Это было два гребанных года назад! - возмутился Юань.

[...я могу загрузить видео-файл...]

- Ты, надеюсь, в местную версию ютуба не сливала этого? - на нерве Юань часто тупо шутил. Его это успокаивало.       Молчание Системы его не порадовало. Вот вообще.       Вздохнув, Юань потер переносицу. Чернявая макушка Протагониста к этому моменту уже напоминала какой-то чертов кустик. - Если он тут сдохнет, возникнут проблемы? - он не хотел это спрашивать. Вот вообще. Чего он хотел, так это просто развернуться и пойти домой, упасть на мягкий пористый гриб, заменяющий ему кровать, и свернуться калачиком. И черт бы с этим Главным Героем, кормил бы своей демонической тушкой его деток, но-...       Но.       Процент вмешательства в сюжет 300%, да?..       Вздохнув, Юань снова кинул взгляд на свое плечо. От раны не осталось и следа - кроме бирюзово-кровавых пятен, - но фантомно было больно.       Убить или не убить?       Юань... никогда не убивал.       Голову прострелило болью.       "...оттащите его от меня!!.."...мама, мамочка!...""...чудовище, гребаный монстр!.."       Парень зажмурился до кругов перед зрачками, дернул башкой. Странный гул стих, позволяя мыслить более здраво. - Система... насколько всё скатится, если Протагонист сдохнет тут прямо сейчас? - угрюмо спросил Юань у порхающего над ним табло. То пошло рябью.

[....Пользователь хочет взять на себя ответственность за этот мир в данном случае?]

      Ха!..       Молодой Цинсы криво усмехнулся.       Он с изначальной-то миссией хрен знает как справляется, а тут ему судьбой мироздания угрожают?.. - Слушай, ты же понимаешь, что нет, - судорожно выдохнул Юань. - То есть, Протагонист должен жить в любом случае.       Махнув рукой в сторону спор, Юань отдал им ласковый приказ отпустить чужака. Малыши колебались сперва, но все же послушно отступили, тут же, будто котятки, став ластиться к его ногам и пунькать маленькими облачками пыльцы.       Ло Бинхэ вынырнул из алого моря и стал хватать ртом воздух, после чего его вырвало алым. Юань сперва подумал, что это кровь, но нет - наглотался грибов, вот и...       И ведь даже это его не взяло, ты глянь... - Есть ли причина, по которой этому господину и впрямь нужно оставить тебя в живых после того, что ты сделал? - причина была, и еще какая, но Юань очень уж хотел выразить свое недовольство всем происходящим. Очень.       Ло Бинхэ медленно поднял голову и посмотрел на демона перед собой уже более осознанно. Молодой мужчина перед ним был явно напуган, держался настороже, но точно не планировал бездумно напасть. - Этот... - захрипел было главный герой, и его снова вырвало.       Юань поморщился. Да уж, наглотался тот порядочно... - Ты - что? - однако кто сказал, что он будет играть в гостеприимство?       Немного оклемавшись от бегающих перед глазами кругов, Ло Бинхэ хрипло ответил. - Этот... я... где я?       У Юаня дернулась бровь. Протагонист что, издевается?.. - А на что это похоже? - и да, это сарказм, что вы ему сделаете? - Ты в Бездне. - В Бездне, - немного глухо произнес главный герой, поочередно моргнув сперва одним, потом другим глазом. - В Бесконечной Бездне... - А ты другие Бездны знаешь? - сварливо выдохнул Юань, делая маленький шаг вперед. - Ты на моем ярусе, молодой человек. На ярусе Великого клана жизни Цинсы.       ...и возможно он зря это сказал, но чёрт с этим! Цинсы считаются перебитыми сотни лет назад! Кто вообще поверит Ло Бинхэ, если тот что-то вякнет?       Протагонист мира медленно открыл рот, закрыл его. Снова открыл: - Цинсы?.. - Да. А теперь проваливай, пока жив, - Юань поднял руку, и в такт его движению поднялась волна спор. - Мои детки крайне злопамятны.       Но Ло Бинхэ не двигался. Его подрагивающий взгляд скользил по Юаню, задержался на венце из грибов на его голове, мазнул по бирюзовым кровоподтекам на плече... - Это был ты... - А? - Это ты... - Ло Бинхэ стал медленно подниматься на ноги. - Это ты спас меня от яда, да? От яда того растения.       Растения вокруг предупреждающе начали двигаться. Юань мысленно цыкнул - чертов Главный Герой, соображалка у него варит хорошо даже в такой ситуации...       Но что с того? - Этот господин не понимает, о чем ты, - Юань умудрился сохранить пренебрежение в голосе, однако Протагонист пришел к каким-то своим выводам. У попаданца дернулся уголок рта, когда Ло Бинхэ шагнул ближе, всматриваясь в его лицо. - Я... не сказал спасибо. - Ну так говори. - Я... Этот очень благодарен тебе! - Вот, сказал. Теперь проваливай.       Юань адски хотел, чтоб чертов Протагонист свалил из его дома! Чтоб вас, да его чуть не сожрали! Это немыслимо!       Нет, он знал, что в этом мире есть такие долбанутые способы совершенствования, как изготовление пилюль из людей, живые 'печи' и даже каннибализм... Но надеялся, что не столкнется со всем этим лично.       Он, блять, в Бездне! Бездне!! Его вообще это не должно касаться! - Ты всё сказал и сделал, - голос молодого Цинсы звучал холодно и отстранено. - Теперь уходи. Вы пришли в мой дом, и мои детища пожрали всю твою свиту. Грибница использует их тела для следующего поколения моих созданий. Помни - не все демоны подвластны Небесным.       Ло Бинхэ вздрогнул. - Вы... Знаете, кто я?       Юань чертыхнулся про себя. Он, что, не должен был этого говорить? Но Система вроде молчит, так что можно и дальше нести все это пафосное дерьмо. - Растения и грибы чувствуют гораздо больше, чем любой из вашего племени.       Кринжевать он будет над всем сказанным позже. Сейчас было важно спровадить Протагониста со своей территории, а потом убедиться, что паршивец не сможет вновь сунуться. По идее, получив... оторвав, блять... от него кусочек, Ло Бинхэ больше не должен впадать в такое состояние? - На самом деле... - Протагонист вообще не собирался уходить, судя по его лицу. - Этот пришёл сюда, ведомый голодом.       Юань медленно вскинул брови.       Что?       Голодом?       ...почему у него нехорошее предчувствие?       Система подозрительно молчала. - И? - Юань предпочел притворяться и дальше спесивым снобом. Какая ему разница, что Протагонист недоедает?       В конце концов, это не тот «белый лотос», каким он был в начале новеллы. Переживать о волке в овечьей шкуре - себе дороже. - Я... Едва не погиб в Мавзолее, - будто само собой разумеется, проговорил Ло Бинхэ, поднимаясь. - И кто-то меня спас. Скормил мне... Гриб.       Чёрт.       Черт-черт-черт. - И после этого я словно был проклят, - протагонист оскалился в улыбке.       Юаню очень хотелось по-детски выдать "Это не я", но каким-то чудом он умудрялся сохранять пафосный покерфейс. Наверняка сказалось остаточное умение самого тела, которое он сейчас занимал. - И что с того? - приподнял одну бровь юноша, продолжая усердно блефовать. - Кто-то что-то скормил тебе, и ты хочешь потребовать ответ с меня? - он театрально приложил кончики пальцев к груди. - Это были Вы. - Нет. - Да. - НЕТ! - ДА!       Они могли бы и дальше препираться, если бы не споры за спиной Юаня. Малыши, ощутив мельчайшую угрозу хозяину, тут же встали за его спиной волной, угрожающе булькая. - У тебя нет доказательств, мальчишка, - поморщился Шэнь Юань. Черт подери, Протагонист действительно раздражал... Абсолютно уверенный в своей правоте, не допускающий даже мысли о каком-то другом варианте. В новелле он описывался точно так же, но читать о самоуверенном Главном Герое и общаться с ним лично? Юань предпочел бы и дальше просто читать.       Парень царственно указал рукой в сторону еще не заросшего прохода. - Уходи. Здесь тебе не рады. - Не собираюсь, - фыркнув, парень сложил руки на груди. - Пока ты, чёртов гриб, не снимешь с меня проклятье, - и что случилось с уважительным обращением?       Юань едва не подавился от его наглости. Что, блять? Какое в жопу «проклятье»? Демон начал постепенно закипать.       "Система…"

[Да, Пользователь?..]

      "Как сделать так, чтобы он ушёл?.."

[... эта Система не знает, Пользователь.]

- Нет никакого проклятья, - дернул уголком рта попаданец, поглаживая шляпку сердито пыхтящего спорами гриба рядом. Серьезно, ему нужно успокоиться, и для этого нет ничего лучше, чем пожмякать мякушку его деток. - Ты лжешь, - нахмурил свое красивое лицо Главный Герой. - Мы не проклинаем, - Юань еле удержался от желания закатить глаза. - Есть много более действенных способов сделать жизнь врага куда хуже, - и не спрашивайте, каких именно, Юань не хотел бы перечислять все обозначенные. Откуда же он знал о них? Память предшественника, и черт пойми, почему вылезло все именно сейчас...       Ло Бинхэ скривил лицо. О, понял, что, возможно, поспешил с выводами? - Мой учитель сказал, что это проклятие.       Юань замер. Учитель? Он же не про... Шэнь Цинцю, верно?.. - Любопытно. И как же он описал это 'проклятье'? - несмотря на абсолютную стервозность как персонажа, как заклинатель и знаток подобного Шэнь Цинцю был одним из лучших... Однако Юань помнил, что сейчас Протагонист числился в ХуаньХуа, а значит, если только Горного Лорда Пика Цинцзин не успели заковать в застенки, шанса с тем общаться у Ло Бинхэ не было.       "Система?.." - Моего учителя зовут Мэнмо, - этот ответ слегка удивил Юаня. О, о! Точно. Есть же ещё Демон Снов!       Заметив узнавание, Ло Бинхэ самодовольно хмыкнул, отчего у Юаня появилось стойкое желание ему врезать.

[Пользователь...]

      "Я только разок по его лицу. Совсем легонько?"

[Нельзя =-=]

      "Даже спорами?.."

[Пользователь!]

      Тск, как досадно... - И ты поверил этому паразиту? - ну как тут удержаться и не съязвить? Да никак! Мэнмо хоть и древняя хтонь, но он явно будет моложе того же Цинсы Юаня, чья тушка перепала попаданцу.       ...правда же, Система?

[...да, Пользователь. Восход к власти и дальнейшее падение клана Угвэй было на три сотни лет позднее низвержения клана Цинсы.]

- Как ты смеешь оскорблять учителя Мэнмо? - вот тут Ло Бинхэ, казалось, всерьез оскорбился. - В свое время он был опаснейшим из демонов! - Его время прошло сотни лет назад, - Юань сам не понял, как сказал это. Просто в груди вдруг стало так больно, что он прикрыл глаза. - Как и мое время... давно ушло.       В наступившей тишине было слышно пыхтение грибов и легкий стрекот витающих в воздухе спор. Юань приложил руку к груди, ощущая, как постепенно уходит боль.       ...это уже не смешно.       Ему... действительно досталась лишь тушка? Только она?       ...или в этой тушке еще что-то... есть? - Нет никакого проклятья, - негромко повторил юноша, морщась. - Если тебе скормили гриб... Значит, это лишь последствия оного. - Последствия? - Ло Бинхэ напрягся. - Объясните. Я не понимаю, что Вы пытаетесь сказать, - и мы снова вежливые, как юный неофит, да? Чертов лицемер!       Юань выдохнул сквозь зубы. Боже, да проваливай ты уже, а? - Тебе дали съесть гриб с моей диадемы, - Цинсы указал на флуоресцентные грибы на своей голове. - Они - сильное противоядие, могут даже с того света вытащить, но... - Но? - Но, - Юань не хотел больше говорить. - Теперь тебе две дороги. Умереть или подчиняться моей воле.       Парень развел руками, внутренне "кек"-ая с вытянувшегося лица полукровки. - И скажу откровенно, - с милой улыбкой решил добить он, памятуя, как его чуть не сожрали, - ты этому господину вообще не нужен. - Но что мне делать с... этим голодом? - полукровка резко сделал было шаг вперед, но грибы за спиной Юаня зашипели и ринулись было на него - помешала рука хозяина.       Он хотел бы сказать 'не мои проблемы'. Очень хотел бы. Адски хотел бы. Но-...

[-...ПользовательВыНеМожетеЭтоНеприемлемоКрахСюжетаБудетНаВашейСовести...-]

      У ИИ может быть истерика? А то похоже очень.       Но, если подумать... - Приходи раз в месяц сюда, - Юань проглотил свое желание послать Протагониста куда да подальше. - Один. Этот господин будет давать тебе... противоядие, - он неосознанно дернул плечом, тем самым, которое только-только исцелилось.       Протагонист нахмурился. - Дайте сразу на все время - к чему такие сложности? - он явно не понял, зачем такие осложнения. Юань чуть свёл брови вместе - погодите... он что, забыл, что напал на бедного-несчастного хозяина этого яруса Бездны?       О, Юань начал припоминать, почему временами Главный Герой его подбешивал...       Что ж, это будет больно, но лучше продемонстрировать наглядно. - Ты ешь гниль, дитя? - вкрадчиво спросил он. Прежде, чем Ло Бинхэ успел ответить, юноша слитным движением, быстро и жестоко, сорвал один из грибов со своего 'венца'.       Айш, мать вашу хребтом об косяк и ногой с разбегу да по печени!..       Кое-как сумев сохранить лицо и не допустив слез, попаданец протянул руку ладонью к верху, показывая полупрозрачный, слегка пульсирующий странным бирюзовым сиянием изнутри шляпки, гриб. Миг, второй, третий-...       ...гриб начал сжиматься, теряя сияние, обмякая. - Если не ешь гниль, - мило улыбнулся застывшему Ло Бинхэ Юань, - то сочувствую. Есть нужно сразу. Иначе... сам видишь, - парень позволил студенистой массе соскользнуть с ладони на землю.       Плечи Ло Бинхэ дрогнули. Ага, значит, дошло? Вот и молодец. - А как... От этого избавиться? - он спросил это так тихо, что Юань едва услышал его. Что, так сильно поразило, что придётся таскаться в Бездну, как на сессию?.. - Никак, - парень скрестил руки на груди. - Кто бы ни скормил тебе гриб, он оказал тебе медвежью услугу...

[...Пользователь.]

      ''Ой всё.’’ - ...так что тебе чертовски повезло, что ты нашел меня.

[...Пользователь, имейте совесть.]

      "Молчи, машина!" - То есть... это были не Вы? - Нет, я же тебе сразу сказал, - Юань глазами обвел свои грибочки и улыбнулся. - Этот старик садоводничает тут, в Бездне, уже не одну сотню лет. Мне недосуг спасать детишек вроде тебя.

[...]

      Он прям ощущал неодобрение Системы, но эй! По сути, он и не соврал, разве нет? Ни про возраст своей нынешней тушки, ни про род занятий...       А что всему этому богатству не так уж много лет - а ты попробуй докажи, господин Главный Герой! Ни в Мире Демонов, ни в Царстве Людей такого обилия разнообразных грибов так быстро не вырастишь! - Значит, где-то по миру гуляет мой спаситель, - кивнул сам себе Ло Бинхэ. - Когда я его найду... мне не будет нужно приходить сюда, так?

[...°°°(-_-)]

      Юань решил деликатно проигнорировать намекающий смайлик от Системы. - Разумеется, - сохраняя равнодушное выражение лица, он вытер руки друг о друга. Слизь, оставшаяся от гриба, быстро впиталась в кожу, делая её шелковистой. - Этот понял, - протагонист склонился в формальном поклоне, сложив кулак в ладонь. - Этот благодарен старейшине за помощь. И обязательно придет через месяц. - Да-да, а теперь иди, ступай в свой мир, - Цинсы внутренне паниковал, Система приговаривала, что "а я говорила, а что ты выпендривался?" - Только не опаздывай. А то, - Юань улыбнулся весьма зловеще. - Начнешь жрать всех, пока не доберешься до меня.       ...и это не то, чего он бы хотел, вот честно.       Сегодня ему адски повезло. Но сможет ли он задержать с помощью своих деток Протагониста позднее? Юань знал, насколько сильным с помощью треклятого Синьмо станет Ло Бинхэ.       Ему стоило придумать что-то на случай, если Главный Герой и впрямь обезумеет.

[У Системы есть несколько вариантов, Пользователь]

      Юань мог поклясться, что у этой чертовки был очень игривый тон - и это в электронном-то голосе.       "Давай проводим гг прочь, и я послушаю", - выбора все равно пока не было. А Система не такая уж и стерва, как он думал.

[Возможно, понадобится ваш "цветочек" С:]

      ...он берет свои слова назад. - Этот не опоздает.       Прозвучало как-то зловеще.       Глядя в спину удаляющему Ло Бинхэ, Юань слегка щурился. Сейчас, когда опасность миновала, он мог подумать обо всем как следует и...       И.       Только теперь парень задумался - а как Протагонист вообще его нашел?

[Вы не захотите этого знать, Пользователь.]

      Что-то в словах Системы убедило его - да. Да, он не хочет этого знать. Потому что предположения на грани сознания... уже пугают его. Юань коснулся кончикам пальцев того места на 'венце', откуда вырвал гриб. Там уже ощущалась набухшая шляпка замены.       Раз в месяц терпеть такую боль... - Система, какие у меня есть варианты, помимо... горизонтальной плоскости?

[Система проведет повторный анализ и даст ответ Пользователю,] - на этом голо-окно погасло.

      Юань остался стоять посреди разгневанных грибочков. Их стоило бы успокоить, да? Со вздохом, юноша наклонился, поглаживая вереницу смутно напоминающих поганки грибов. Те льнули к его ладоням, мерцая голубым изнутри. - Всё в порядке...       Чуть сжав губы, он вдруг подумал... Что же он наделал?..

***

      Ло Бинхэ шёл медленно, ощущая на себе враждебные эманации от всего, что его окружало.       Земля.       Воздух.       Горы.       Камни.       Всё было заражено грибами.       Грибы наблюдали за ним - пусть без глаз, но их взгляды, откровенно кровожадные, словно обжигали каленым железом. Сказал бы кто еще утром, что он будет опасаться каких-то жалких грибов...       А опасаться стоило.       Очень опасаться. - Мэнмо, - негромко позвал молодой мужчина.       Энергия внутри него полыхнула, темная ци вышла наружу, дав демону снов воплотиться миражем перед глазами ученика. Мэнмо поглаживал бороду, с опаской оглядываясь по сторонам. - Эк тебя занесло, мальчишка, - протянул он.       Ло Бинхэ отмахнулся, не настроенный на обсуждение пейзажей. - Это не проклятье, - резко произнес он, чувствуя легкое раздражение. - Это результат действия... лекарства, - перед глазами вновь встало лицо того грибного демона, что с какой-то ехидной жестокостью говорил о последствиях употребления его грибов. - Ну, ты же не послушал меня, и сунулся в Мавзолей раньше срока, - пожал плечами демон снов, хмыкая как-то особенно обидно. - Теперь пожинай плоды собственной беспечности.       Ло Бинхэ поморщился. И правда, старик предупреждал, что он еще не готов к посещению Мавзолея, но чертов Лао Гунчжу с каждым днём наседал на него со свой нелепой просьбой поисков 'зелья бессмертия' всё сильнее, так что Бинхэ просто сорвался. О чем и пожалел, но об этом не знал никто, кроме самого Ло и его призрачного наставника.       Чертов Лао Гунчжу... Если это был его план, чтобы избавиться от него...       Глаза мужчины полыхнули алым. - В любом случае, мне теперь нужно мотаться сюда раз в месяц. - Это лучше, чем прослыть людоедом, - протянул Мэнмо, не глядя на ученика. - Тем более, с твоим-то планом на жизнь.       Ло Бинхэ дёрнулся, зарычав. - Учитель... - Я не осуждаю, - демон снов проплыл вперёд, увлекая молодого за собой. - То место... И правда отвратительно.       Цинцзин.       О да. Ло Бинхэ очень хотел бы увидеть, как этот пик горит всеми огнями преисподней. Как вся эта грязь сгорает, поглощенная очистительным огнем... Но сейчас было не время. Сейчас стоило действовать осторожно и осмотрительно.       Ло Бинхэ подташнивало от мысли, что ему нужно льстить старому главе ХуаньХуа или терпеть навязчивый флирт его дочурки, но... На данный момент он нуждался в них.       Они - не более, чем средство. Ничто в мире не могло встать на его пути.       Ничего не было важнее его желаний. - Так что, будь готов к тому, что, возможно, у тебя появится дружок, - похабно ухмыльнулся Мэнмо. - Уж больно смазливый гриб нам попался.       Что-то внутри странно всколыхнулось при этих словах. Что-то тёмное. Навязчивое желание ухватить старика за шею, напоминая, чтоб следил за языком и-...       Ло Бинхэ остановился.       О.       О...       Так вот о чем говорил тот демон? - Он назвался 'Цинсы', - подавив порыв навредить наставнику, Ло возобновил шаг.       Наставник как-то понимающе промолчал, хоть и заметил странность в поведении мальца. Цинсы, да?..       Страшный народ. Не повезло ученику. Ох как не повезло.       ...а впрочем.       Мэнмо покосился на полукровку, вышагивающего чуть позади. Для этого строптивца подобное будет хорошим уроком.       Всегда есть кто-то выше.       Кто-то, до кого не дотянуться.       Кого не достичь.       Цинсы - из их числа. Именно поэтому их так стремились уничтожить.       Плохо стремились, впрочем.       Если один жив... жив весь клан. Это лишь вопрос времени, когда они поднимут голову.       Лучше бы им с демонами этого клана не воевать. Заключить бы союз, и тогда под стопой его ученика окажутся все края Демонического мира!..       Но это, так, слишком уж далеко идущие планы. - Как дела с поиском эликсира бессмертия для Лао Гунчжу? - Мэнмо явно не собирался щадить ученика.       Ло Бинхэ поморщился. Эликсир Бессмертия... сказочка мира заклинателей, тупая, но такая привлекательная для тех, чей срок истекает! Старик Дворца ХуаньХуа был помешан на идее найти это снадобье, и чем чаще он поднимал эту тему, тем большее отвращение испытывал Бинхэ. - Никак, - несколько резко ответил полукровка. - Ты же знаешь, что тебе достаточно сцедить немного своей крови и представить ее как нужное средство? - Мэнмо засмеялся. - И получил бы во власть этого ублюдка. И мог бы по-тихому от него избавиться.       Ло Бинхэ прикрыл глаза. Это верно, вариант весьма хорош. Безотказный даже. Вот только...       По губам полукровки зазмеилась жестокая улыбка. - Я хочу, чтобы старик достиг точки отчаяния, - нараспев протянул Ло. - Чтобы у него и на миг не возникло сомнений в средстве. В конце концов... - молодой мужчина умолк, но мысль была очевидна.       В Золотом Дворце ему всё еще не верили.       Учитель провел ладонью по бороде, после чего обратился маревом, исчезая. И только его голос донесся до сознания ученика: - Будь осторожен. Боюсь, что твоя дотошность может принести нам много проблем.       Ло Бинхэ только сплюнул на это. Да уж, старик, заговаривается. Его дотошность и осторожность в свое время вытащили их с самых низов Ада и помогли обрести мощь. Что с того, что нужно потерпеть старого извращенца?       Терпел же он семь долгих лет своего дражайшего у-ч-и-т-е-л-я?..