Врач Каркозы

Девушка нажимала на клавиши инструмента, пытаясь выудить из них хоть какую-то вдохновляющую мелодию. Безуспешно. Чертыхнувшись, она скомкала ноты и бросила в мусор. Призадумалась и, погружаясь в мысли, вздрогнула, когда в дверь постучали. Она встала, подошла к двери и посмотрела в глазок. За дверью стоял худой мужчина в рубашке и брюках. Выглядел он нормально, если не считать его тёмные мешки под глазами. Через несколько секунд девушка всё же решилась приоткрыть дверь. — Вы к кому? — Здравствуйте. Вы Элис Пикман? — ответил мужчина. У него был глубокий и красивый голос. — Да. — Мне нужно сообщить вам кое-что важное о этом доме, что может повлиять на вашу жизнь. — Уходите, — бросила Пикман и попыталась закрыть дверь. Но мужчина перехватил её рукой, не дав этого сделать. — Вам знаком город Каркоза? Озеро Хали? Имена Хастур и Кассильда? — спокойно спросил он, железной хваткой одной руки удерживая дверь, которую Элис безуспешно тянула на себя двумя руками. Но после вопросов она отпустила дверь и попятилась, выпучив на незнакомца глаза. — Я видела эти места, слышала эти имена. Но это было в моих снах. Откуда вы о них знаете? — Впустите меня, и я расскажу. Замешкавшись ещё на несколько секунд, девушка распахнула дверь. Николас вошёл в квартиру, бросив взгляд на висящие на стене виниловые пластинки. С разрешения Элис он сел за стол и жестом пригласил девушку сесть напротив него. — Вы не представились. — Прошу прощения. Я доктор Аркхэм. — Доктор чего? — Не понял. — Вы доктор каких наук? — Я врач и химик, инженер, робототехник, немного биолог. — Какой врач? — снова задала вопрос Элис, пристально смотря на Аркхэма. Тот на мгновение «завис», а потом ответил также спокойно, как говорил до этого: — Полевой врач, в основном инфекционист и травматолог. Девушка кивнула, удовлетворённая таким ответом. — Надеюсь, теперь вы разрешите мне начать. Вы можете посчитать меня сумасшедшим, но я должен вас предупредить. Я уйду, как только договорю. Верить мне или нет — право остаётся за вами. — Говорите уже. — Миллионы лет назад, когда только зародилась Вселенная, появились могущественные существа… — Извините, а как это связано со мной? — Дайте договорить. Эти космические существа перемещались по всему космосу. Малоразвитые цивилизации, видя их, придумывали себе богов. В том числе и на Земле. Некоторые из них могли принимать обличья людей, творя чудеса и внушая людям что угодно. Некоторые просто поселялись рядом с людьми, а те строили им храмы и тому подобное. Греция, Древний Рим, Египет, Мексика, Израиль, Китай, Русь. Таким образом зародились все основные религии. От языческих до современных. Потом они являлись разным писателям, а те писали о них книги, распространяя знание. Чего стоит одна та пьеса, — «Король в Жёлтом». Но не всех этих существ устраивает сон в тени гор или на дне океанов. Есть и другие… Такие, как тот самый Король в Жёлтой мантии и маске. Вы видели его во снах, не так ли? — Видела, но как это всё связано? — Этот Король живёт на планете Каркоза, у берегов озера Хали. С ним живёт Кассильда. И во власти Короля младенец. Этот Младенец сейчас на Земле. В этом самом доме, если быть точным. Энергия Короля и Малыша концетрируется в разных местах дома, в том числе в этой квартире. Эта энергия на вас влияет. Поэтому вы видите эти сны. — Они вдохновляют меня на такую прекрасную музыку, какую я не писала ещё никогда. — Но снами всё не ограничится. Постепенно вы сойдёте с ума и будете думать о самоубийстве. Как я. Без силы воли и препаратов вы долго не продержитесь. Но вы спасётесь, если переедете. Пикман задумалась, а потом усмехнулась: — Вы не могли сразу сказать, что в этом доме живёт демон? Зачем было начинать всё со слов «миллионы лет назад»? В следующий раз переходите сразу к делу, Николас. Прошло ещё несколько секунд, прежде чем оба поняли, что произошло. Мужчина и девушка смотрели друг на друга, ожидая кто заговорит первым. Аркхэм стучал пальцами по столу и выжидающе смотрел на Элис, пульс которой ускорился. — Вы не… Вы же не говорили, что Вас зовут Николас, да? — Не говорил. Видели меня во сне? — Не совсем… — Это было он? Пикман испуганно закивала, а Николас вздохнул. — Ну что же… Тогда всё ещё хуже, чем я представлял. Уезжайте отсюда немедленно. Я всё сказал. Аркхэм встал из-за стола и подошёл к шкафу с пластинками. — Могу я взять пару? У меня дома нет плеера для прослушивания, предпочитаю более классический формат. — Да… Да-да, берите. — Спасибо. Когда мужчина вышел из квартиры, девушка услышала детский смех прямо за своей спиной. Она обернулась, и её взгляд сразу встретился с парой красных глаз.

***

Николас пристально вглядывался в монитор, почти не моргая. Через камеры в глазах куклы он следил за Элис, что читала книгу. Спустя несколько минут ему удалось различить надпись на обложке. Король в Ж… Не дочитав, Аркхэм так грубо выругался, что лежащая рядом кошка метнула в него осуждающий взгляд. Врач вскочил со стула и швырнул его в стену. Та покрылась трещинами, а несчастная мебель разлетелась на куски. — ПОЧЕМУ — ОНА — МЕНЯ — НЕ — ПОСЛУШАЛА?! — орал мужчина, пиная то, что осталось от стула. — Я — ЖЕ — ЯСНО — СКАЗАЛ! ОСТАНЕШЬСЯ — СОЙДЁШЬ — С — УМА — И — УМРЁШЬ! Обыскав всю комнату в поисках того, что ещё можно сломать, Николас нашёл диктофон. С виду очень старый, прямиком из начала прошлого века. Если на этой записи не будет ничего успокаивающего… С жалобным скрипом, треском и щелчками плёнка начала вращаться. По комнате разнёсся жуткий, хриплый, мужской старческий голос. Возможно, он был таким на самом деле. Также возможно, что его просто искажала изношенная плёнка… — Сегодня мы переносили в лабораторию ящики с книгами. Эти ещё зелёные дети, посмевшие назвать себя Искателями, не могли нормально их донести. Они спорили и толкались. На повороте из набитой доверху коробки выпала небольшая чёрная книга. Юнцы пошли дальше, ничего не заметив. Я поднял эту книгу. Потёртая чёрная обложка, на которой красивыми золотыми буквами были выведены слова на французском: «Король в Жёлтом». В эту невзрачную мантию были одеты исписанные стихами листы старой, пожелтевшей сырой бумаги. Одного взгляда на пьесу мне хватило, чтобы понять: она хранит секреты. Секреты, которые могут стать моими… — Хоть один Искатель из всех, что здесь были, не сошёл с ума? — спросил Аркхэм у своей куклы, словно она могла ответить. Ответа ожидаемо не последовало.

***

— Гиросфера барахлит… Пикман пропала… У меня прогрессирующая шизофрения… — перечислял приятные моменты жизни Николас, второй час смотря в монитор. Вот и новая нянька пришла. Кажется, это уже третья ночь. Редко няни держались дольше. Вот всё и начинается… Щупальца из стен и пола, летающие игрушки… С досадой Врач наблюдал последние моменты жизни няни. Он не может вмешиваться. Ради своей же безопасности. Книга дочитана, Хастур на троне. Сиделку забирает Каркоза. — Это какая по счёту? — спросил Аркхэм у кошки. Та что-то мяукнула. — Да, я так и подумал. Да и то только если считать этот дом… Ну что же… Скоро придёт следующая. Пока она будет занята Малышом, я смогу расставить новые куклы и забрать старые сломанные. Николас прошёл в комнату, где хранил картины. Хорошо, что он успел перенести их сюда из подвала до того, как лифт с концами сломался… Через несколько минут он уже бродил по коридорам дома. Он старался не обращать внимания на то, что пути искажались с каждым шагом, превращая обычную многоэтажку в жуткий лабирит дверей и стен. Наконец, Врач дошёл до картины, которая вела прямо в его сад. Она выполняла функцию некого аварийного выхода. Одна из кукл, что стерегла картину, давно барахлила. Аркхэм взял её в руку, пытаясь визуально найти причину поломки. Рядом пробежал белый кролик, не обращая внимания на доктора. В разуме невольно выплыла сказанная раньше фраза: «Бедный маленький кролик, я знаю, что здесь ищешь, но ты этого не найдёшь: это моё» Николас продолжил разглядывать куклу, но почти сразу ощутил затылком присутствие ещё кого-то. Он повернулся и встретился взглядом с няней. Её глаза округлились, но в них читалось не желание убежать. В них было желание обратиться за помощью. Но Врач не дождался просьбы. Через несколько секунд он уже был в саду. Размышлял, правильно ли поступил, просто уйдя. Ладно, он же оставил ей символы. Они должны помочь. А если не помогут… судьбу не обманешь.

***

Зелёная дверь выхода захлопнулась прямо перед носом Малыша. Он ломился в неё, рычал, плакал, но ничего не получалось. Он остался один. Брошенный, без друзей. А ведь он только хотел поиграть… В общем, настроение у Малыша было очень плохое, он ревел и продолжал колотить кулочками дверь. Но настроение у него менялось каждые три минуты, поэтому вскоре Хастур успокоился и мысленно обратился к бежавшей: «Беги, маленький кролик. Ты не единственный. Всегда будет ещё.» Он принял поражение и, снова приняв настоящую форму, неспеша направился к квартире. Мама приведёт новых друзей. Она всегда это делает. Хоть он и будет скучать по своей маленькой крольчихе. Где бы она не была, она всегда будет принадлежать ему. И только ему. Даже если будет играть с другими… Наполняясь чем-то похожим на ревность, Хастур снова распалялся. И поэтому, как только мама вернулась домой, Малыш бросил в неё игрушку в виде доктора. Женщина успела увернуться. Она подняла игрушку, положила в ящик и взяла ребёнка на руки. — Мой маленький принц… Няня хорошо с тобой обращалась? Малыш захныкал и, чтобы объяснить всё матери, ткнул ей прямо в лицо книжку «Принц и Кролик», которую женщина сама сделала. — Она… сбежала?! В этот момент Хастур понял, насколько он голодный. Его глаза начали чернеть, а зубы удлиняться. Когда щупальца начали обвивать тело Кассильды, она запаниковала и быстро усадила сына на стульчик. Даже после кормёжки ребёнок не успокоился. — Ну тише, тише… Мы же не хотим злить папу? Он смотрит, ты же знаешь… И… Он будет очень мной недоволен… Кое-как уложив сына спать, Кассильда несколько минут успокаивалась, а потом вызвала новую няню. Но она даже не успела закончить звонок…

***

Николас очень быстро собирался, без умолку общаясь с кошкой: — Няня смогла убежать… И всё бы хорошо… Но пацан бесится. Он уже раскусил мою схему с куклами и теперь ищет меня. Боюсь, что скоро вызывать новых нянь будет некому, и тогда он за мной придёт. Их приход неизбежен. Я должен начать подготовку. Я ухожу, а ты оставайся за главную, как обычно. Аркхэм быстро ушёл. Кошка ещё несколько минут сидела на столе, о чём-то думая. После чего она спрыгнула на пол и спокойно направилась куда-то в другую комнату. Похоже, у неё тоже был план.