Штормовое предупреждение

      — Шичиро! — Громко зовёт её с улицы Кото. — Тут какой-то странный дядька ходит.       Оота только и успевает накинуть на себя тёплое хаори, выбегая на улицу в одних носках. Чувствуя на кончиках пальцев странное покалывание. Кото стоит у дровника, держа в руках несколько поленьев и глядя куда-то вперёд. Шичиро подошла ближе, пряча за собой мальчика. Возле забора и правда стоял какой-то странный мужчина в черных одеждах.       — Иди в дом, к Руи и сестрам, — просит она Кото, — живее.       — Простите, — заметил её мужчина, подходя ближе, — я не хотел напугать вас или мальчика. У него притягательная улыбка, — думает Оота.       Мужчина невысок, бледен. Чёрные одежды явно с чужого плеча. К поясу прикреплён длинный клинок в сая.       — Вам чем-то помочь? — Нервно.       Одежды знакомые ей с детства: глухой пиджак, штаны хакама, белый ремень. Только нет расшитого цветными нитками хаори — принадлежности к одной из школ «дыхания». У отца было голубое хаори, с россыпью белых искр по подолу.       — В последнее время ничего странного не происходило у вас в деревне? Не пропадали ли люди? — Прямо в лоб, без расшаркиваний.       Шичиро смотрит угрюмо и молчит, не зная, что ответить. Люди в их краях пропадали или сбегали, как сделал это несколько дней Каруки. Собрал свои вещи и исчез без следа, в предрассветных сумерках. Разве это странно?       — Там дальше, — всё-таки заставляет себя, — в ближайшей лесопильне люди исчезли, так брат сказал.       — Я могу поговорить с ним? — Не отставал Истребитель.       — Он на лесопильне, — повторила Шичиро, — там дальше, по дороге. Вам туда нужно, — и кланяется низко, задевая косами слякоть.       Убегает в дом, не чувствуя сковавшего ступни холода. Закрывает дверь на засов, выдыхая рвано.       — Кто приходил? — Спрашивает спокойно Руи, поднимаясь на ноги.       — Никто, — резко. Раз пришёл Охотник — то…       Мысли путаются. Шичиро садится на порожек, напугано глядя на закрытую дверь.       — Глициния, — тихий, пронизывающий до самых костей, шёпот раздался совсем рядом.       — Что?       — Ты пахнешь глицинией, сестрица, — шепчет Руи, присев рядом с ней на корточки, — едва уловимо. Я не думал, что исчезновение демона, приведёт сюда Истребителя. Мне избавиться от него?       Что?..       — Я могу убить его, — голос Руи спокоен, а лицо непроницаемо, как маска. Кукла! — Кричит чужой голос.       — И никто больше не потревожит нас.       — Придут другие, — сердце бухает в груди, готовое вот-вот лопнуть от страха, — если ты убьешь его. Будет странно.       — Я уведу его, — продолжил убеждать её мальчик, — так далеко, что никто и не подумает на…       — Нет, — сипло, — не нужно этого делать. Он уйдет. Они всегда уходят.       — Ты что-то знаешь?       — Мой отец был одним из них, — Шичиро смотрит прямо в яркие глаза монстра, чувствуя, как сердце сбилось с ритма, а воздух застрял где-то в грудине, не проходя дальше.       — Вот как.       — Руи! — На него налетает Тейко, обнимая за тонкую шею, прижимаясь всем своим маленьким телом. — Покатай.       — Хорошо, — мягко улыбается демон, плавно распрямляясь и придерживая рукой Тейко. Дура! — Кричит голос. — Очнись! Оглядись вокруг! Не углядела, — думает затравленно Шичиро, — не заметила ничего. Как так?       — Старший брат знает, — говорит неожиданно Руи, — как и Хироши. Я спас его.       — От чего? — Спрашивает удивлённо Кото.       — Защитил, — Руи будто не слышит Кото, продолжая смотреть прямо на Шичиро, ощущая оседающий на её волосах и одеждах удушливый запах глицинии. — И я буду защищать всех вас. Ведь нас связывают узы.       Из глаз брызнули предательские слёзы. Сейчас Руи выглядел таким невинным и счастливым, уверовав в свои же слова.       — Вы моя семья.       Шичиро отворачивается, громко всхлипывая. Зачем он говорит ей это? Для чего? Оота мотает головой, не чувствуя объятий Кото.       — Сестрица, — пытается дозваться до неё ничего не понимающий Кото. — У тебя что-то болит? Ну почему ты плачешь? Расскажи.       Шичиро мотает головой, пытаясь сбросить с себя брата. Но замирает, чувствуя холодные прикосновения тонких пальцев к своей шее. Руи заставляет ее прогнуться от тяжести своего тела и висящей на нём Тейко, уложившись на спину. Свободной рукой обнимая Кото.       — Тебе страшно, — заключает Руи горько, — я понимаю. — Сейчас его слова звучат по-взрослому мудро. — Я не обижу, не причиню боли.       — Нужно готовить ужин, — пытается встать Оота, — скоро придут младшие.       — Я помогу с готовкой, — их кожа соприкоснулась всего на секунду, но Оота будто током ударило.       Он же мог убить их в любую минуту! Так почему… Руи не сделал этого? У него же было столько возможностей.       Руи отпускает Шичиро и уводит за собой хмурого Кото к кострищу. Спускает со своих плеч Тейко.       В темном углу копошатся мухи.       — А вы чего на засов закрылись? — Удивлённо спрашивает Хироши, разуваясь и снимая промокшие от мокрого снега одежду и обувь. — Что-то случилось?       Хироши ступает на тёплые доски, чувствуя, как медленно отходят окоченевшие от холода ноги.       — Негодный мальчишка! — Шичиро бьёт его по лбу половником неожиданно. — Привёл в дом демона и ничего мне не сказал! — И совсем не жалеет сил.       — Хироши не виноват, — попытался оправдатся мальчика Руи, за что тоже получил половником по голове.       Шичиро испуганно замерла, замер удивлённо и Руи, глядя на половник широко раскрытыми глазами. Кото закрыл ладонями глаза.       Да к черту!       — Вы совсем обо мне не думаете, бестолочи? — Кричит на них Оота, выплескивая накопившиеся за эти часы страх и горечь. — А если бы тебя раскрыли? — Обращается она к Руи. — Увидели? Тебя же могли убить!       — Но не заметили же, — неуверенно произносит Руи.       — Тебя с улицы слышно, — в дом заходит Санеми, — чего разоралась?       Шичиро замахивается, метко бросая половник прямо в лоб Шинадзугава. Оота потряхивает мелкой дрожью. Всё понять пыталась, чего это Санеми полез к ней под одеяло, в ту ночь, когда мелкие заболели. Следил, чтобы ночью не вставала. Сволочь!       — Ты чего творишь, дура! — Кричит Санеми. — Совсем из ума выжила?       Руи с Хироши бегло переглянулись, решив отступить ближе к шкафу.       — Я ещё с вами не закончила, — рычит угрожающе Оота. — Ладно, они, мелкие! У них ума, как у табуретки, но ты-то чего мне ничего не рассказал? — Надвигается на озадаченного Шинадзугава, сжимая кулаки от бессилия.       — А чего я сказать тебе был должен? — Не понимает Санеми.       — Руи — демон, — рычит Шичиро, — и ты знал об этом.       — Знал, — спокойно, — и что дальше? Что изменилось бы, узнай ты? Перестала бы меньше любить его? Или убила бы? Руи избавился от демона, никого не убив. Лесопильня работает. В чём проблема? И правда, в чем? — Спрашивает сама себя Шичиро. И не находя ответа.       Вся её злость сдулась, как воздушный шарик, оставляя после себя сосущую пустоту в груди. Что теперь делать?       — Ну и чего замерла истуканом? — Не понимает Санеми, схватив её за предплечье и хорошенько встряхнув. — Что изменилось?       Шичиро поднимает голову, хмурясь. Вырывается и отходит к кострищу, присаживаясь рядом на подушку и снимая с огня котелок с супом. Ей нужно подумать.       Вернулся домой Генья. Уставший и недовольный. Он быстро поужинал, вяло вслушиваясь в разговоры за столом и не обращая внимания на странную и гнетущую обстановку в их доме. Засыпает раньше вечерней сказки. А на утро находит свернувшуюся рядом с ним Шичиро под тонким одеялом.       — Опять поругались? — Спрашивает Генья уставше.       На втором этаже кроме них ещё и Кото с Тейко.       Шичиро сонно морщится, забираясь к нему под одеяло и блаженно выдыхая от тепла.       — Ты хоть что-то мне ответишь? — Снова спрашивает он.       — Дура я, — сипит Оота, — не обращай внимания. Успокоюсь и все будет хорошо. Ага, как же, — хмыкает Генья.