О том, чего не было, и о том, что могло бы быть

Руки верховного архангела истекают светом. Руки Кроули истекают кровью от прикосновения к этому свету. Его кровь шипит на молочной ангельской коже, когда они сплетают пальцы. И пусть хоть вся его кровь вытечет, выкипит, но Кроули никогда не разомкнет их рук по своей воле. Если только Азирафелю не надоест держать его за руку. Если только не надоест жечь его своим светом. К счастью, они оба любят держаться за руки. Белоснежные оборки на манжетах Азирафеля давно намокли от крови Кроули, но верховному архангелу в кои-то веки плевать на свой внешний вид. А быть может, ему нравятся алые разводы на белом шелке. Кроули не может не признать, что они выглядят донельзя изысканно. А еще ему приятно платить кровью за касания Азирафеля. Будто способ их заслужить. Будто просто так Кроули – не заслуживает. Искореженный бело-золотой остов массивных дверей кабинета Метатрона, за которыми тот безуспешно пытался спрятаться, дымится поодаль. Ошарашенные ангелы боязливо расступаются, когда Азирафель и Кроули синхронно, точно в им одним ве́домом танце, делают шаг. Ангел и демон рука об руку входят туда, где не был прежде даже сам верховный архангел. (Право, зачем искать лазейки самому? Ведь Кроули так счастлив его спасать!) На широком рабочем столе разложен план Второго пришествия. Свободной рукой Кроули щелкает пальцами, испепеляя его вместе со столом, который нашел совершенно безвкусным. Не размыкая рук, истекающих светом и кровью, так что кажется, с переплетенных пальцев струится зловещее алое сияние, они разворачиваются к испуганно отшатнувшимся ангелам. – Второе пришествие отменяется, – до опасного ледяным тоном возглашает Азирафель. – Возвращайтесь к работе. Затем разворачивается к Кроули, и, когда льдисто-синий взгляд встречается с пламенеющим золотым, демон ощущает, как свет Азирафеля становится еще жарче, еще счастливее, обжигая руку до самых костей. – Пойдем домой, дорогой, – ласково говорит Азирафель – уже почти не верховный архангел.