Ариэль Блэк спасает мир

Ариэль напряжённо замер, прислушиваясь к тихим шагам, доносившимся из зала. Сердце гулко билось в груди, пока он осторожно выбирался из библиотечных стеллажей. Ему не хотелось привлекать к себе внимание, но любопытство, как всегда, пересилило. Подобные моменты, когда страх и интерес переплетались в одно целое, всегда вызывали у него замешательство. Ступая бесшумно, Ариэль приблизился к столу и увидел сидящего за ним человека. Тот был виден лишь в профиль, но Ри тут же узнал в нем Чака — таинственного пророка, о котором рассказывали Сэм и Дин, когда они делились своими приключениями. — Эмм, здравствуйте... — осторожно поприветствовал Ариэль, не зная, как себя вести в присутствии такого загадочного человека. Чак лишь загадочно улыбнулся, не произнеся ни слова. Ариэль почувствовал, как по спине пробегает холодок. Что-то в этом человеке было не так, будто он скрывал нечто важное, нечто, что может изменить все. — Вы... Вы Чак? Я видел Вас в воспоминаниях Сэма. Вы были там пророком, — продолжил Ри, пытаясь разобраться в ситуации и осмыслить, как он оказался здесь и что дальше делать. — Привет, Ариэль, — наконец проговорил Чак, не отрывая взгляда от какой-то старой книги, страницы которой были пожелтевшими от времени и насыщены тайнами. Маг нахмурился, не понимая, откуда этот человек знает его имя. Ведь они никогда раньше не встречались, по крайней мере, в этой реальности. Глубокое недоумение охватило его, когда он вспомнил, что в этом мире всё может быть иначе. — Вы меня знаете? Но мы не... То есть, в будущем, в параллельной реальности, мы не встречались, — осторожно произнес Ариэль, пытаясь сложить все части этой головоломки. Чак усмехнулся, наконец поднимая глаза и внимательно разглядывая Ариэля. Его взгляд был полон загадок и смысла, который Ри не мог уловить. — Ох, Ариэль... А ещё называешь себя Богом, — протянул он, явно насмехаясь над ним, как будто знал что-то, что было скрыто от самого Ариэля. Маг почувствовал, как внутри него закипает раздражение. Что этот человек знает о нём? И почему так странно себя ведет? Вопросы, как вихрь, кружились в его голове, терзая его внутренний мир. — О чём вы? Я и есть Бог... По крайней мере, в том мире, откуда я пришёл, — ответил Ариэль, стараясь держать себя в руках и не поддаваться на провокации. Чак загадочно улыбнулся. Этот человек, казалось, был не только пророком, но и обладал глубинным пониманием бытия. — Ты же пришёл в поисках меня. Неужели не узнал своего Бога? — проговорил он, лукаво прищурившись. Ри замер, уставившись на Чака во все глаза. Неужели этот человек и есть истинный Творец Вселенной, за которым он отправился на поиски? Мысль об этом наполнила его страхом и благоговением одновременно. — Вы... Вы Бог? — выдохнул Ариэль, чувствуя, как внутри него смешиваются изумление, страх и благоговение. — Это секрет, — многозначительно произнес Чак, снова возвращаясь к своей книге, словно эта истина была слишком велика для понимания простого смертного. Ариэль ощутил, как его рука невольно тянется к запястью, где под рукавом скрывалась печать Каина. Этот знак, связывающий его с Тьмой, теперь казался ему бессмысленным и ничтожным перед лицом самого Бога. — И это глупо, — вдруг сказал Чак, будто прочитав его мысли, что еще больше смутило Ариэля. Ри недоуменно посмотрел на него, не понимая, о чём он говорит. Вопросы о том, что такое глупость и как она может быть связана с ним, снова всплыли в его сознании. — Тебе не стоило принимать печать на себя, — пояснил Чак, вновь поднимая взгляд, который был полон многозначительности. Маг почувствовал, как внутри него всё сжимается. Откуда этот человек знает о печати? И почему осуждает его за это? Мысли о том, что он мог бы избежать этого, терзали его изнутри. — Я не мог иначе... — тихо проговорил Ри, опуская глаза, осознавая, что его прошлое теперь повисло над ним, как тень. Чак усмехнулся, покачав головой, словно был свидетелем чего-то забавного. — Конечно, — протянул он, явно насмехаясь над Ариэлем, который, казалось, попал в ловушку собственных решений. Ариэль ощутил, как раздражение вновь закипает в нём. Кто этот человек такой, чтобы судить его решения? Да, он возможно, и есть Бог, но Ри тоже был Богом в своём мире. И он сделал всё, чтобы защитить его. Подняв голову, маг встретился с пронизывающим взглядом Чака. В его глазах плясали искорки насмешки, будто он знал нечто такое, что было недоступно Ариэлю. Этот взгляд, полный пренебрежения, только разжигал в Ри волнение. Сжав кулаки, Ариэль решительно встретил взгляд Чака, готовый отстаивать свою позицию. Он прошёл через многое, чтобы защитить свой мир, и не позволит какому-то самозванцу судить его действия. Внутренний конфликт накалялся, словно буря, готовая разразиться. Чак, казалось, уловил эту перемену в Ариэле. Его губы тронула снисходительная улыбка, будто он находил забавным сопротивление Ри. Маг вдруг понял, что этот разговор ведет к чему-то большему, чем просто обмен мнениями. Ощущая, как внутри него нарастает напряжение, Ариэль решил, что пора выяснить, кто же на самом деле этот таинственный Чак. Если он действительно Бог, то Ри должен понять, что движет Им, что Он задумал. Сделав глубокий вдох, Ариэль приготовился к непростому разговору. Он знал, что ему предстоит столкнуться с чем-то куда более серьёзным, чем он мог себе представить. Но он был готов. Ведь на кону стояло будущее всех миров, и он не мог позволить себе отступить. Ариэль сжал кулаки, решительно глядя на Чака. — Зачем Вы уничтожаете миры? — спросил он, стараясь держать себя в руках и скрыть внутреннюю бурю, которая разрасталась с каждым мгновением. Чак лениво отложил книгу в сторону, окидывая Ариэля усталым взглядом, полным скуки и равнодушия. — Потому что я так хочу, — ответил он, будто это было само собой разумеющееся, словно его действия не имели под собой никакой логики и смысла. Ри нахмурился, не понимая такой безразличной реакции. — Но почему? — настаивал он, жаждя получить хоть какое-то объяснение, хотя бы крошечную крупицу понимания. Чак тяжело вздохнул, словно этот разговор был для него в тягость, и его терпение иссякало. — Честно? — протянул он, вперивая в Ариэля пронзительный взгляд, который казался пронизывающим насквозь. — Сколько ты думаешь, мне лет? Маг замешкался, не зная, что ответить. — Эээ... очень много? — неуверенно предположил он, осознавая, что попал в ловушку своих собственных слов. Чак кивнул, возвращаясь к своей книге, словно он был слишком высок для того, чтобы тратить время на подобные вопросы. — Верно, мне очень много миллионов лет, — проговорил он, перелистывая пожелтевшие страницы, которые хранили в себе тайны. Ри недоуменно уставился на него, не в силах поверить своим ушам. — Но зачем создавать, чтобы потом уничтожать? — не понимал он, искренне желая понять логику этого странного существа. Чак вновь оторвался от чтения, окидывая Ариэля насмешливым взглядом, который подчеркивал его пренебрежение. — Скука, — коротко ответил он, будто это всё объясняло, словно в жизни есть только один мотив — пресыщение. Ариэль растерянно моргнул, не зная, что и сказать. — Скука? — переспросил он, чувствуя, как внутри закипает возмущение. — Вы уничтожаете целые миры из-за скуки?! Чак равнодушно пожал плечами, как будто это было наиболее естественным делом в мире. — Да, меня пресыщает всё, — протянул он, возвращаясь к книге, как будто это было окончанием всей дискуссии. Ри сжал кулаки, чувствуя, как ярость закипает в его груди, словно вулкан, готовый к извержению. — Но зачем уничтожать, если можно просто уйти? — возразил он, пытаясь понять логику этого странного существа, которое, казалось, не имело никакой привязанности к своим созданиям. Чак вскинул брови, будто удивленный такой наивности. — То есть, умереть? — уточнил он, окидывая Ариэля насмешливым взглядом, который был полон презрения. Ри замялся, понимая, что попал впросак, и его мысли путались, словно в бурном море. — Я этого не говорил, — поспешно возразил он, чувствуя, как в нём нарастает смятение. Чак хмыкнул, откладывая книгу в сторону, его лицо выражало интерес и насмешку одновременно. — Но ты об этом думал, — проницательно заметил он, внимательно глядя на Ариэля, словно тот был открытой книгой. Ри нахмурился, пытаясь понять, к чему клонит этот странный Бог. Вопросы о своей жизни, о том, кто он есть, вновь заполнили его сознание. — Вам скучно? — осторожно предположил он, не зная, чего ожидать от этого невидимого противника. Чак кивнул, на его губах заиграла снисходительная усмешка, которая не предвещала ничего хорошего. — Верно, — подтвердил он, откидываясь на спинку стула, словно это было единственным смыслом его существования. — Но не совсем. Видишь ли, меня тоже когда-то создали. Ариэль удивленно распахнул глаза, не веря своим ушам. Мысль о том, что этот самозванец, возможно, не так уж и далек от него, шокировала его. — Кто? — выдохнул он, не в силах сдержать любопытство, которое распирало его изнутри. Чак хмыкнул, будто забавляясь реакцией Ариэля, и его глаза блеснули огнем. — Старый Бог. Ещё до меня, — пояснил он, рассматривая свои ногти с напускным безразличием, которое выдавало его истинные чувства. Ри нахмурился, пытаясь осмыслить услышанное, но его мысли распадались на мелкие осколки. — И Вы его убили? — осторожно предположил он, не зная, чего ожидать от этого разговорного абсурда. Чак усмехнулся, качая головой, и его насмешка лишь усугубила недоумение Ариэля. — Нет, он сам передал мне свою силу, — ответил он, его глаза на мгновение потемнели от воспоминаний. — Но перед этим забрал у меня всё, что я любил, аргументируя это тем, что счастливый Бог — никудышный Бог. Ариэль напряженно слушал, чувствуя, как внутри него нарастает тревога. Он не мог понять, куда ведёт этот разговор, но интуиция подсказывала ему, что ничего хорошего из этого не выйдет. — И знаешь, — продолжил Чак, впечатывая в Ариэля пронзительный взгляд, — я с ним согласился. Вначале я думал, что он просто сумасшедший, что сделал это из эгоистичных целей. Но потом... потом я понял, что это было правильным решением. Без этого толчка я бы не создал столько всего, я бы жил рядом с любимыми и радовался тому, что есть. А так я искал себя, искал своё место. Ри почувствовал, как внутри него всё сжимается от дурного предчувствия. Он не хотел снова терять Кроули — свою любовь, свою опору. Только не сейчас, когда они были так близки к счастью. — К чему Вы ведёте? — осторожно спросил он, боясь услышать ответ, который мог стать для него катастрофой. Чак усмехнулся, прекрасно понимая, о чём думает Ариэль, и его улыбка лишь усиливала напряжение. — О, ты молодец, сразу понял, к чему я клоню, — протянул он, окидывая мага насмешливым взглядом, который словно обещал что-то ужасное. Ри почувствовал, как внутри него нарастает паника, как волны страх накатывают на него. — Нет, не надо, — выдохнул он, качая головой, словно мог отменить все слова Чака. — Ты не заберёшь Кроули. Чак хмыкнул, его глаза блеснули холодным весельем, и это только увеличивало страх Ариэля. — Нет, я уже его забрал, — спокойно произнес он, словно это было просто делом рук. У Ариэля перехватило дыхание, сердце пропустило несколько ударов. Но вдруг он вспомнил про парные кулоны, которые они с Кроули носили, и схватил свой, прижимая к груди. Кулон был тёплым — это значило, что с Кроули всё в порядке. — Ты врёшь, — процедил Ри сквозь стиснутые зубы, чувствуя, как внутри него клокочет ярость, которая только разгоралась. Чак усмехнулся, словно находя его реакцию забавной. — Ложь? Нет, я абсолютно серьёзен, — протянул он, пристально глядя на Ариэля, его улыбка стала ещё более насмешливой. — Вспомни, как ты защитил свой мир! Ри на мгновение задумался, пытаясь понять, что имеет в виду Чак. И вдруг его озарило, заставляя сердце сжаться от ужасной догадки. — Ты... Ты добавил в мою защиту свою силу, — выдохнул он, чувствуя, как внутри него нарастает паника. — Я не смогу найти свой мир. И даже если когда-нибудь найду, то не смогу в него вернуться. Чак кивнул, на его губах играла довольная усмешка. — Ты хороший ученик, — протянул он, окидывая Ариэля насмешливым взглядом, который как будто подчеркивал его превосходство. Ри почувствовал, как его ноги подкашиваются, а руки безвольно повисают, как будто все силы покинули его. — Зачем? — тихо спросил он, чувствуя, как на глаза наворачиваются слёзы. — Зачем ты это делаешь? Чак смотрел на него с холодным равнодушием, и это было ещё более мучительно. — Я понимаю, что сейчас ты меня ненавидишь, — проговорил он, откидываясь на спинку стула, как будто ему было все равно на чувства Ариэля. — Но ты поймёшь, как и я когда-то. Ариэль сжал кулаки, чувствуя, как внутри него клокочет гнев, смешанный с отчаянием. Он был готов сражаться, защищать свой мир и своих близких. Но теперь все его усилия оказались тщетными. Чак лишил его даже этого. Ри поднял на Бога полный ярости взгляд, понимая, что теперь ему предстоит пройти через ещё более тяжкие испытания. Но он был готов. Ведь на кону стояло всё, что для него имело значение. Чак внезапно взмахнул рукой, и Ариэля будто пригвоздило к стулу невидимыми силами. От резкого движения стул отлетел к стене, ударяясь с глухим стуком, отчего с потолка посыпалась штукатурка, словно сам мир протестовал против происходящего. — Ты не очень-то уважительно ко мне относишься, — произнес Чак, окидывая Ариэля холодным взглядом, который словно пронзал его до самого сердца. Ри дёрнулся, пытаясь высвободиться, но тщетно. Он чувствовал, как магия Чака сковывает его движения, не оставляя ни малейшего шанса на побег. Внутренний страх рос, как буря, готовая разразиться. — Как заслужил, так и отношусь, — огрызнулся он, не в силах сдержать гнев, который переполнял его. Чак усмехнулся, словно находя его реакцию забавной, и это только разжигало гнев Ариэля. — А ты мне нравишься, — протянул он, рассматривая Ариэля с нескрываемым интересом. — Но, думаю, тебе всё-таки нужно наказание, прежде чем я передам тебе силу. Ариэль почувствовал, как внутри него всё сжимается от страха. Он не знал, что задумал этот странный Бог, но был уверен, что ничего хорошего его не ждёт. — Пожалуйста, мне ничего не нужно, — взмолился он, чувствуя, как отчаяние сдавливает горло. — Я хочу вернуться... Наверняка есть те, кто заслуживает божественной силы больше, чем я. Чак хмыкнул, окидывая Ариэля насмешливым взглядом, словно его слова были всего лишь игрой. — Ничего не нужно? — протянул он, приподнимая бровь. — Но ты уже используешь мою силу с самого начала. Ри растерянно заморгал, не понимая, о чём он говорит. Вопросы о том, как это возможно, вновь заполнили его ум. — Но... — попытался возразить он, но Чак резко оборвал его. — Эта сила, данная тебе, была взаймы от меня, — жёстко произнёс он, сверля Ариэля пронизывающим взглядом, который не оставлял шансов на сомнение. — Всё, что у тебя есть, — от меня! Ри почувствовал, как внутри него поднимается волна отчаяния. Если Чак говорит правду, то значит, он был обречён с самого начала. — Оставь мне Кроули, и я буду на всё согласен, — тихо проговорил Ариэль, умоляюще глядя на Бога, который мог стать его спасением или погибелью. Чак усмехнулся, качая головой, словно играл с ним в опасную игру. — Нет, так совсем не интересно, — протянул он, наслаждаясь реакцией Ариэля, который, казалось, терял все надежды. Ри сжал зубы, чувствуя, как внутри него кипит ярость, смешанная с отчаянием. — Но какая тебе разница? Ты всё равно умрёшь, — выпалил он, отчаянно цепляясь за соломинку, надеясь, что это может изменить ход событий. Чак окинул его снисходительным взглядом, который словно говорил ему, что он слишком мал, чтобы осознать всю глубину происходящего. — Но на данный момент я жив, и меня такой расклад не устраивает, — спокойно ответил он, словно решал судьбы всего мира. Ариэль беспомощно уставился на него, понимая, что выбора у него нет, и это было самым страшным. — Зачем ты мне это рассказываешь, если у меня всё равно нет выбора? — горько усмехнулся он, осознавая, что его слова лишь подтверждают его беспомощность. Чак загадочно улыбнулся, будто ему была известна какая-то тайна, которую он не собирался раскрывать. — Почему же, — протянул он, окидывая Ариэля пронизывающим взглядом. — Выбор есть всегда. Ри нахмурился, не понимая, что он имеет в виду, и это только добавляло к его замешательству. — Сила или смерть? — с горечью произнёс он, ощущая, как отчаяние сжимает его сердце в тисках. Чак отрицательно покачал головой, его лицо не выражало ни капли сочувствия. — Нет, — проговорил он, его глаза блеснули холодным весельем, которое было чем-то зловещим. — Сила или жизнь без магии, здесь, в этом мире. Ариэль непонимающе уставился на него, чувствуя, как внутри нарастает замешательство. — Это бессмысленно, — тихо произнёс он, не в силах поверить в услышанное и в то, что его мир может рухнуть. Чак усмехнулся, будто находя его реакцию забавной, и это лишь усиливало его внутреннюю борьбу. — Возможно, — протянул он, пристально глядя на Ариэля. — Но подумай — может, ты сможешь когда-нибудь найти путь к своему любимому. А без силы, без магии это невозможно априори. Ри бессмысленно уставился на столешницу, рассматривая старую карту, пытаясь заглушить боль, сжимающую его изнутри. Он понимал, что выбора у него нет, но сердце всё равно отказывалось принимать эту реальность. — Что ты выбираешь, Ариэль? — тихо спросил Чак, пристально наблюдая за ним, как будто его решение определит его судьбу. Ариэль глубоко вздохнул, пытаясь успокоить бешено стучащее сердце, которое казалось, вот-вот вырвется из груди. — Я согласен, — тихо проговорил он, с трудом разлепляя губы и осознавая, что это его последний шанс. Чак нетерпеливо постучал пальцами по столу, словно требуя более решительного ответа. — Громче! — потребовал он, окидывая Ри насмешливым взглядом, в котором читалась не только издевка, но и ожидание чего-то важного. — Ты соглашаешься стать новым Богом, а не сниматься в порно. Ри сжал зубы, чувствуя, как внутри него клокочет ярость, смешанная с отчаянием, и он понимал, что это его выбор. — Да, я согласен, — твёрдо произнёс он, глядя Чаку прямо в глаза, ощущая, как его слова становятся его новой реальностью. Чак довольно усмехнулся, и Ариэль ощутил, как по его телу разливается новая сила, наполняя каждую клетку, словно это было перерождение. Он чувствовал, как божественная мощь переполняет его, и в то же время внутри него нарастает тревога. Что же он наделал? Ариэль почувствовал, как тело его словно разрывается на части, будто каждый атом его существа пронзает ужасающая боль. Всё тело, душа, даже сами мысли горели в адской агонии, не оставляя ни малейшего шанса на отстранение или забытье. Эта отчаянная пытка казалась бесконечной, всепоглощающей, лишая его последних крупиц надежды. И вдруг, так же внезапно, как началось, всё прекратилось. Ри обессиленно сполз со стула, падая на пол и судорожно хватая ртом воздух, пытаясь прийти в себя и осознать, что произошло. Он не мог понять, как ему удалось пережить такую невыносимую муку, и его мысли снова начал терзать страх. Медленно поднимаясь на ноги, Ариэль шатаясь огляделся по сторонам, но Чака нигде не было. В памяти всплыли воспоминания о том, что он, скорее всего, никогда больше не сможет увидеть Кроули. И сердце Ри вновь забилось в отчаянном ритме, как будто предчувствуя грядущую катастрофу. Ощущая, как внутри него поднимается волна горечи, Ариэль опустился на колени, упираясь лбом в пол. Он завыл от невыносимой боли, сжимая виски ладонями, будто пытаясь удержать разум от разрушения. Стены хранилища задрожали, а пол пошёл ходуном, в бункере заревела сирена, включая аварийное освещение, добавляя к хаосу. — Это конец... Чак... я тебя ненавижу! — отчаянно выкрикнул Ри, но его крик затерялся в гулком эхе, никем не услышанный, словно мир отвернулся от его страданий. В этот день в Америке произошло землетрясение силой до пяти баллов, но никто не мог и предположить, что его причиной стала боль и отчаяние одинокого Бога, оказавшегося в ловушке своих собственных решений. Ариэль сжался в комок на полу, содрогаясь от рыданий. Он чувствовал, как новая божественная сила, дарованная Чаком, бушует внутри него, грозя вырваться наружу. Но он был слишком опустошён, чтобы пытаться её контролировать. Мысли о том, что его мир может быть потерян навсегда, терзали его сознание. Казалось, что время вокруг него замерло, оставляя его наедине с безграничной скорбью. Ри не знал, сколько так пролежал, но когда, наконец, поднял голову, осознал, что его окружает абсолютная пустота. Бункер, ещё недавно наполненный жизнью и энергией, теперь казался вымершим, как будто все исчезли в одно мгновение. Ри почувствовал, как внутри него вновь закипает гнев. Он сжал кулаки, чувствуя, как божественная сила пульсирует в его венах, готовая вырваться наружу. Но он заставил себя успокоиться, понимая, что сейчас ему нужно трезво оценить ситуацию. Сделав глубокий вдох, Ариэль попытался сосредоточиться, но в голове царил хаос. Он не знал, что делать дальше, как найти Кроули и остальных. Ведь теперь, когда Чак лишил его возможности вернуться в свой мир, всё потеряло смысл, и это ощущение было невыносимым. Ри обхватил себя руками, чувствуя, как внутри нарастает отчаяние. Он был один, совершенно один в этом чужом для него мире, наполненном неизвестностью. И единственный, кто мог ему помочь, был Чак — тот, кто лишил его всего, отдав всё взамен. Он медленно побрёл по коридорам, заглядывая в каждую комнату, но так и не находя ни одной живой души. Бункер казался вымершим, словно его обитатели просто испарились, оставив Ри наедине с его болью и отчаянием. Внезапно его взгляд упал на деревянный стол, где лежала карта. Ри подошёл ближе, всматриваясь в неё, и вдруг его осенило. Если Чак забрал всех, кто был ему дорог, значит, возможно, они где-то в этом мире есть их параллельные версии. И единственный шанс их найти — отправиться в путь. Ариэль сжал карту в ладони, чувствуя, как внутри него разгорается слабая искра надежды. Он не позволит Чаку лишить его всего, что ему дорого. Его сердце наполнилось решимостью, и он понял, что не может сдаваться, даже когда всё вокруг кажется безнадежным.