Связаны

С момента бури прошло уже несколько дней. Хоть сибирские морозы никуда и не делись, погода заметно улучшилась. Временами даже показывалось зимнее солнце, которое, пусть и не грело, но делало город более оживлённым. В короткие моменты его бодрствования на улицах появлялось намного больше людей, которые торопливо покидали свои дома, чтобы успеть насладиться его холодными лучами.   Для меня же эти дни прошли довольно буднично: почти всё своё время я посвящала переводу Книги Апокалипсиса, а свободное время уделяла тренировкам. За те три года, что я провела в «спячке», мои мышцы, взращённые месяцами упорных занятий, полностью ослабли, а следы былой физической подготовки исчезли. В условиях современного жестокого мира, где шанс на выживание был только у сильнейших, она была особенно необходима. Поэтому я не упускала возможности воспользоваться «спортивным залом», который оборудовал Грег в одной из пустующих комнат поместья.   Конечно, ни в какое сравнение с залом на «Сибири», оборудованный множеством тренажёров для разных групп мышц, этот импровизированный спортзал не шёл. У отряда не было доступа к профессиональному оборудование , и Грег заменил его подручными средствами: старые рюкзаки, наполненные камнями, использовались для приседаний или тяги, наполненный землёй мешок висел посередине помещения, выполняя роль боксёрской груши, а вместо гантелей были канистры с водой, образовавшейся от растаявшего снега. Чаще всего я старалась приходить сюда в то время, когда все остальные были заняты своими делами, чтобы потренироваться в одиночестве. Иногда я сталкивалась с незнакомыми мне членами отряда, которые изредка бросали косые взгляды, но не пытались завязать со мной разговор. Это было мне только на руку.   Однако придя сюда сегодня я обнаружила, что позаниматься одной уже не удастся. Перед собой я увидела Грега, энергично наносящего удары по импровизированной боксёрской груше. Каждому удару сопутствовал короткий выдох ртом, а перед нанесением следующего мужчина глубоко вдыхал через нос. Заметив меня, он прервался, улыбнулся и потянулся за стоявшей рядом бутылкой воды.   — Доброе утро, Лэйн! — Грег сделал несколько глотков воды. — Решила позаниматься пораньше?   Его улыбка выглядела немного вымученной, а обычно полный энтузиазма голос звучал приглушённо. Очевидно, исчезновение Ника сильно беспокоило его. Судя по размеру его мышц, обтянутых чёрной компрессионной кофтой, интенсивные тренировки стали для него способом ненадолго отвлечься от реальности и выкинуть из головы мысли о друге. Я частично понимала его, хотя для меня занятия спортом имели иной смысл. Мне нравилось чувствовать себя сильной. Я наслаждалась крепатурой мышц и ощущением физического истощения после тренировок.   — Да, захотелось немного размяться перед тем, как приступать за работу, — я попыталась придать лицу дружелюбное выражение.   — Если хочешь, можем позаниматься вместе, — предложил он. — Я мог бы научить тебя нескольким ударам.   Честно говоря, я не испытывала желания тренироваться с Грегом. Однако мне нужно было завоевать расположение как можно большего числа людей в этом доме, так что отказываться с моей стороны было бы глупо.   — Я не против, — кивнула я.   Подойдя ближе, я внимательно следила за тем, как Грег показывает разные упражнения, объясняя их технику. Затем я попробовала нанести несколько ударов сама, а он корректировал мои ошибки. Постепенно у меня стало получаться немного лучше. Под конец тренировки мы даже провели лёгкий спарринг. Я атаковала Грега, вкладывая в удары всю свою силу, но он легко отбивал их.   Через час я настолько вымоталась, что мы решили завершить тренировку.   — Ты молодец, Лэйн! — на этот раз его улыбка казалась искренней. — Учитывая, сколько времени ты не тренировалась, результат очень впечатляющий.   Со вздохом отрываясь от почти опустевшей бутылки воды и борясь с отдышкой, я натянула ответную улыбку. Вытирая пот со лба рукавом худи, сказала:   — Спасибо за тренировку. Я давно так не уставала.   — Не за что. Мне было приятно заниматься с тобой, — ответил он. — Когда я тренируюсь один, внимание постоянно переключается на другие вещи. А с тобой я был сосредоточен только на «хуках» и «кроссах». Лицо Грега заметно помрачнело. Видимо, мысли снова ушли не в то русло.   Решив, что сейчас подходящий момент для того, чтобы проявить немного эмпатии, я спросила:   — Грег, как ты вообще держишься?   Он снова улыбнулся, но в его взгляде читались тоска и отчаяние.   — Пытаюсь отвлекаться как могу, но при этом продолжаю ждать и верить, что он рано или поздно найдётся, — Грег сглотнул. — Живым.   Почему-то я вспомнила слова Каина, сказанные у камина несколько дней назад. Возможно, ангел, проживший столько веков, был прав: попытки избежать боли утраты и слепая вера в лучшее действительно были напрасны. Быть может, Грегу тоже стоило принять, что Ник, скорее всего, не вернётся, и научиться жить с этим? Но вслух я сказала совсем другое:   — Уверена, что с ним всё хорошо, и он скоро найдётся целым и невредимым.   Очевидная ложь. Но, впрочем, всё моё существование в последнее время было одной большой ложью.   — Спасибо, Лэйн, — тепло ответил он.   Я заметила, что мои слова обрадовали его, принесли крупицу уверенности и утешения, вызванных тем, что его веру в лучшее разделял не только он сам. Бросив быстрый взгляд на часы, он поднял с пола пустую бутылку и полотенце.   — Мне пора на обход с Анной. До встречи, Лэйн.   — До встречи, — кивнула я.    

***

Вернувшись с тренировки, я быстро приняла душ и начала собираться. Скоро за мной должен был зайти Каин, и вместе мы собирались пойти в церковь. Вчера, мельком увидев его в гостиной, я попросила помочь мне с переводом книги, и он согласился.   Анна уже ушла на обход с Грегом, поэтому я, не испытывая ни капли угрызений совести, рылась в её шкафу. Моё внимание привлекли чёрные джинсы с флисовой подкладкой и бордовый кашемировый свитер. Надев найденную одежду поверх термобелья, я собрала свои каштановые волосы в низкий хвост, обулась в высокие зимние сапоги, обмотала шею шарфом и закуталась в шубу. Натянув меховую шапку и перчатки, я взяла книгу с прикроватного столика, положила её в сумку и спустилась вниз. Не найдя Каина, я решила подождать его на крыльце.   Морозный воздух ударил в лицо, и я натянула шарф повыше. Сегодня был один из тех самых редких солнечных дней: лучи света, падая на снег, заставляли его красиво блестеть. Я залюбовалась живописными просторами зимней Сибири. Внезапно где-то над головой послышался хлопот крыльев. Подняв взгляд и прикрывая глаза рукой от солнца, я заметила парящего в небе ангела. Каин, рассекая своими мощными крыльями воздух, постепенно снижался. В конце концов, он приземлился всего в нескольких метрах от крыльца. Он тряхнул крыльями, и снег разлетелся во все стороны. Он обрушился на меня, приставая к одежде.   — Зачем ты это сделал? — возмутилась я, бросив на него недоумённый взгляд.   Каин, кажется, был доволен своей маленькой шалостью. В его серых глазах мелькнул озорной блеск, а уголки губ едва заметно приподнялись.   — И тебе привет, Лэйн, — ответил он с лёгкой улыбкой.   Раздражённо стряхивая снег с одежды, я заметила, что Каин подошёл ближе. Теперь он возвышался надо мной, словно монумент. Мы стояли настолько близко, что я ощущала его дыхание на своей макушке. Я задрала голову, чтобы посмотреть на него. Он протянул руку и аккуратно стряхнул остатки снега с моей шапки. Затем натянул её ниже, прикрывая уши. Этот неожиданный жест заботы вызвал у меня странное ощущение — на мгновение моё сердце замерло.   — Прости, что заставил ждать, — сказал он, убирая руку, но не отодвигаясь. — Нужно было разобраться с несколькими отродьями.   Расстояние между нами, вернее, его почти полное отсутствие, повергло меня в ступор. Я не нашла в себе сил что-то сказать и просто кивнула. Собравшись с мыслями, я сделала шаг назад, отдаляясь. Но, к своему удивлению, обнаружила, что в глубине души хочу сделать совсем противоположное: стать ближе, прильнуть к нему, ощутить тепло его тела.   «Что со мной не так?» — подумала я, пытаясь избавиться от странных мыслей.   Едва заметно тряхнув головой, я сказала:   — Давай выдвигаться к церкви, а то мне становится холодно стоять на месте.   Каин вытянул руки вперёд и выжидательно посмотрел на меня. Я нахмурилась, не понимая, чего он хочет.   — Ты что, хочешь туда полететь? — спросила я.   — Ну да, — закатил он глаза. — А ты что, собралась идти пешком?   «Летать с тобой я точно не настроена, особенно после того раза, когда ты меня уронил», — подумала я.   Будто прочитав мои мысли, Каин вздохнул:   — Ладно, если хочешь, пойдём пешком.   Большую часть пути мы проделали в молчании. Миновав центральную площадь, свернули к старому кладбищу, рядом с которым находилась церковь. Я не понимала, почему Каин настоял на работе именно здесь, а не в особняке, и решила спросить его:   — Почему ты настоял на том, чтобы работать именно здесь?  Каин, шедший справа от меня, бросил на меня быстрый взгляд.   — В особняке за нами кто-то обязательно следил бы, — ответил он. — А я предпочитаю работать в уединении.   Мне показалось, что последняя фраза относилась не только к работе над книгой. Наконец добравшись до церкви, мы вошли внутрь. Здесь, как ни странно, было ещё холоднее, чем снаружи. Просторное помещение давно не отапливалось: фрески, украшавшие стены, начали отслаиваться, а иконы святых покрылись трещинами. Несмотря на запустение, в воздухе всё ещё сохранялся слабый аромат ладана, от которого меня слегка подташнивало. Церковь казалась мне жуткой и мрачной, но Каин, напротив, словно находил здесь какое-то умиротворение.   — Ну что, удалось узнать что-нибудь за эти несколько дней? — спросил он, садясь на скамью.   Я покачала головой, достала из сумки Книгу и устроилась рядом с ним. Сняв перчатки, я открыла её на странице под номером 66, которую и хотела показать ангелу.   — Большая часть текста на этой странице написана на древнеангельском, верно?   Каин наклонился ближе, вчитываясь в строки.   — Да, похоже на то, — сказал он, пробегая глазами по тексту.   — А теперь посмотри на это предложение, — указала я на короткую строку, которая резко выделялась на фоне остального текста.   Буквы здесь были совершенно не похожи на основной шрифт: их наклон резко уходил влево. У меня было предположение, что эта фраза, состоящая из нескольких коротких слов, была написана на другом языке. И я хотела услышать мнение Каина, чтобы подтвердить свои догадки.   Он проследил взглядом за направлением моего пальца, затем покачал головой:   — Это точно не древнеангельский.   — Ты знаешь, что это может быть за язык?   Ангел на секунду задумался, затем ответил:   — Нет, не припоминаю, чтобы видел что-то подобное.   Я разочарованно вздохнула. Моя последняя надежда была на то, что Каину будут знакомы эти слова, написанные на загадочном языке. Но он продолжал смотреть на странную строчку, нахмурив брови, будто пытаясь найти разгадку. Пальцем он провёл по строке, словно физическое прикосновение могло бы помочь ему вспомнить что-то важное.   В этот момент я заметила странное тёмное пятно на внутренней стороне его указательного пальца.   — Подожди, дай посмотреть, — я схватила его за руку и притянула её ближе.   На подушечке его пальца был едва заметный след чернил. Мгновением позже я посмотрела на свои пальцы и обнаружила на одном из них такой же отпечаток.   — Это предложение кто-то дописал недавно, — догадался Каин.   Я кивнула, чувствуя на себе его подозрительный взгляд. Внимательно вглядевшись в странные слова, я озвучила предположение:   — А что, если это не язык, а шифр? — прошептала я. — Только какой?   Каин задумался, затем кивнул:   — Это возможно. Мы можем попробовать поискать что-то в книге «Секретные шифры Небес». Она должна быть где-то здесь.   Альтернативы у нас всё равно не было, поэтому я согласилась. Мы начали перебирать груды книг, валявшихся на ветхом полу церкви. Но среди пыльных страниц древней книги ничего похожего на нужный нам шифр так и не нашлось.   Спустя несколько часов безуспешных поисков мы решили на сегодня закончить. Мы вышли из церкви, и я заметила, что уже успело стемнеть. Ночью это место выглядело ещё более зловещим. У меня заурчало в животе, и я вдруг осознала, насколько была голодна. Каин, тоже уловивший звук, сказал:   — Пойдём, Лэйн, я провожу тебя до особняка.   Я была настолько вымотана после бесплодной работы над книгой, что едва держалась на ногах. Единственное, о чём я мечтала, — это перекусить и завалиться в постель.   Когда мы вошли в дом, меня тут же окутало относительное тепло. Почти сразу я услышала очередной спор между Ноа и Лестером:   — Да я просто пошутил! Чего ты так взъелся? — возмущался Лестер.   — В следующий раз я тоже «просто пошучу» и подсыплю тебе в еду слабительное! — огрызнулся Ноа. — Вот посмеёмся тогда, правда?   Увидев нас с Каином, молча наблюдающих за их перепалкой, Ноа обратился ко мне:   — Лэйн, ну хоть ты скажи, что у меня вкусная и очень даже аппетитная еда.   Я потерла глаза и устало посмотрела на Лестера:   — Что ты ему опять сказал?   Лестер широко улыбнулся, как будто гордился собой:   — Да ничего такого! Просто сказал, что его мясо похоже на коровью лепёшку. Ну, согласись, похоже же!   Он засмеялся, совершенно не замечая, как сильно раздражает всех вокруг. Ноа прищурился, явно пытаясь совладать с собой, и не бросить в Лестера что-нибудь тяжёлое:   — Во-первых, — процедил он сквозь зубы, — я изо всех сил старался приготовить хоть что-то из того, что у нас осталось. А во-вторых, может, сам в следующий раз приготовишь? Посмотрим, каков ты, мистер «великий кулинар».   — С удовольствием! — хмыкнул Лестер. — Только предупреждаю: я готовлю лучше всех вас. Готовьтесь к кулинарному шедевру.   — Шедевру? — усмехнулся Ноа. — Если твои «шедевры» такие же, как твои шутки, то все, кроме тебя самого , помрут с голоду.   В этот момент появилась Анна, строго шикнув на обоих:   — Боже, вы оба, заткнитесь наконец! Вечно устраиваете ругань из-за какой-то ерунды, а нам потом приходится слушать ваши вопли.   — Но он… — начали было одновременно оправдываться Ноа и Лестер.   — Пойдём, Лэйн, — тихо сказал Каин, от чего я вздрогнула, забыв, что он стоит позади меня. — Тебе нужно поесть.   Мужчина мягко подтолкнул меня вперёд, и я, обогнув Анну, которая продолжала отчитывать парней, словно те были мальчишками, прошла на кухню. Каин шёл следом.   На кухонной столешнице лежало, вероятно, то самое мясо, о котором говорил Лестер. Признаться, оно действительно чем-то напоминало коровью лепешку. Но выбирать не приходилось. Я отрезала небольшой кусок, добавила к нему два ломтика хлеба и открыла банку консервированных бобов. Переложив всё это в тарелку, я села за стол. Каин устроился напротив.   — Ты не будешь есть? — спросила я, заметив, что ангел ничего не взял.   — Бессмертные реже испытывают чувство голода, чем вы, — спокойно ответил он.   Я задумалась, насколько проще была бы жизнь, если бы желудок не требовал пищи каждые несколько часов. Очередное преимущество бессмертия.   — Не расстраивайся из-за книги, Лэйн, — сказал Каин. — Рано или поздно ты разгадаешь шифр, я уверен.   — Знаю. Вот только «поздно» мне не подходит. Он дал мне не так много времени, — пробормотала я себе под нос.   Каин посмотрел на меня с замешательством, которое секунду спустя сменилось удивлением:   — Что ты сказала? — спросил он.   Он явно понял, что речь идёт не о генерале, или ком-то ещё. Но к несчастью ангела, я не успела ответить на его вопрос. Ведь в следующий миг мою голову пронзила резкая боль такой силы, что я перестала видеть перед собой хоть что-то. Сквозь пелену я слышала, как Каин зовёт меня, но отреагировать была не в силах. Я погрузилась во тьму.