Песнь Серафима

      Барбара сидела на лестнице. Прошло около пары часов неустанных размышлений о том, что ей было делать. В докладной лист о подобном не напишешь. Ее тут же заменят другим ангелом, и, возможно, так было бы лучше. Ангел не могла не думать об этом. Ей нужно было поступать правильно и по совести, и в тот момент, когда она уже собралась с мыслями, чтобы сообщить обо всем архангелам, Кадзуха что-то решил проверить. Наблюдая за ним, девушка отмечала все больше и больше странностей в поведении демона. Именно, он ведь был демоном, их лишали чувств и эмоций, тогда почему Каэдэхара выглядел настолько взволнованно? В любом случае едва ли ей бы ответили. Что-то подсказывало, что Кадзуха не станет честно рассказывать, и более того, теперь он убежал невесть куда. — Что же он придумал? — спросила сама себя Барбара, поднимаясь с места и еще раз осматриваясь вокруг.       Она не думала, что это сработает, но расправила свои крылья, складывая руки в молитве. По округе заскользила тихая песнь, которая озарила пространство божественным светом. Пегг старалась приложить как можно больше силы в свой голос. Избавление окружения от сил тьмы — едва ли не первое, чему ее учили, но ангел ощутила лишь то, что пара каких-то крайне слабых призраков были уничтожены за два километра от нее самой. Ничего. Больше ничего не произошло и ей пришлось вновь сложить крылья и присесть на холодный камень, дожидаясь, когда же Каэдэхара вернется со своей идеей.       Что ж, долго ждать не пришлось.       Прошло всего около пары часов, и воздух вокруг завибрировал. Над головой девушки раздался истошный крик какого-то человека. Барбара подскочила на месте, тут же переводя взгляд в сторону демона, который завис в воздухе и держал за край одежды какого-то странного мужчину. — Кадзуха… Кадзуха, что ты собираешься делать? — встревоженно спросила Барбара, но парень вновь ей лишь улыбнулся и поставил мужчину у начала лестницы в самом низу.       Почувствовав неладное, девушка в пару прыжков слетела к обочине дороги, оказываясь возле панически напуганного человека и Каэдэхары, что даже не повел бровью, когда хватал его за руку до хруста костей, чтобы тот не убежал. — Отпусти меня! Господи, помоги мне всевышний! За что я это заслужил?! — воскликнул незнакомец, тут же взвыв от боли.       Он пытался вырваться и оторвать от себя руку демона. Вены на руках худощавого мужчины набухли от старания, но все это оказалось бесполезным, тот не пошевелил и пальцем, молчаливо осматривая подъем наверх. — Кадзуха! Как это понимать! Отпусти его, что ты делаешь? — воскликнула Барбара, перепугавшись за жизнь несчастного не меньше, чем за свою.       Перехватив демона за запястье, которым он держал мужчину, ангел постаралась не обращать внимание на плавящуюся под ее пальцами плоть и болезненное шипение со стороны Каэдэхары — но даже так он не отпускал. — Нам нужно проверить, что будет, если человек умрет в том месте. Появится ли его труп после смерти там же, где пропал, — перехватив другой рукой человека, ответил Кадзуха.       Он слегка тряхнул поврежденной конечностью, поджимая губы от ощущения сплетающихся заново мышц. И почему только демоны получали ожоги, когда их касались ангелы? Это казалось в вышей степени несправедливо. — Я не позволю тебе использовать людские жизни так, как заблагорассудится! — воскликнула девушка, тут же хватая парня и за вторую руку.       Кажется, это сработало: он отпустил мужчину, но в тот же момент призвал свою куклу, которая забежала за спину девушке и сжала ее запястья позади. — Не волнуйся, она лишь подержит тебя недолго, — объяснил Кадзуха, вздыхая от того, с какой скоростью его жертва понеслась по трассе дороги, истошно зовя на помощь. Отпустить его уже было нельзя. За раскрытие «тайны мира» и ангелы, и демоны могли получить наказание.       Барбара шикнула от внезапной боли, но тут же расправила крылья, начиная читать молитву, но… Ничего не произошло. Девушка за ее спиной не сдвинулась ни на миллиметр. Это было невозможно, каким образом она проигнорировала заклинание?       Кадзуха натянул нити, закрывая рот Пегг ладонью Кусари, а сам же быстро догнал убегающего незнакомца. Ему стоило многих трудов добыть у знакомого списки приговоренных к смерти, чтобы в этот раз не нарушать порядки и договориться о том, чтобы его жизнь отдали взамен на пару адских червонцев. Спасибо статусу генерала за это. В ином случае, Вельзевул едва ли смог бы вести беседы с теми, кто стоит на границе миров. А ведь кто бы мог подумать, что пространство, в котором когда-то была и его душа, — ничто иное, как вечное заклятие жнецов. — Нет! Нет! Прошу тебя! — извивался в руках мужчина, пытаясь вырваться из цепкой хватки демона, проводящего его вверх по лестнице.       Каэдэхара остановился возле четырех последних врат тори и резким движением провел когтями по животу незнакомца, словно ножом, разрывая ему печень. — Смею заметить, что ты легко отделался после совершенных десяти убийств. Тебя должна была сбить полицейская машина, и умирал бы ты долго, так что считай смерть от потери крови за пять минут подарком, — монотонно проговорил Кадзуха, протаскивая человека за следующие врата, следующие и следующие.       Он вновь оказался стоящим прямо у храма, который своим скрипом будто бы смеялся над Вельзевулом. Почему то место не захотело принять даже живого человека? В чем была проблема? Что они упускали? — С… Спасите, — прокашлял мольбу мужчина, выплевывая подступившую к горлу кровь.       Со слезами на глазах он упал на серые камни, теперь же окрашивающиеся вытекающей из него жидкостью в бордовый оттенок. Ему не суждено было прожить дольше пяти минут, но чувства внутри демона снова взвились, заставляя его обнажить меч и одним движением лишить человека головы, с громким стуком скатившейся по лестнице вниз.       Генерал поймал улетающую душу в руки, поглощая ее. В этот момент он услышал легкий треск у начала лестницы и лишь улыбнулся, когда Барбара подлетела к нему. Ее лицо было таким красным от злости, что стало даже немного забавно. — Зачем ты это сделал?! Это был невинный человек! — воскликнула Пегг, уже собираясь призвать свое оружие, чтобы расправиться с демоном, но тот лишь отвернулся в сторону и присел возле лужи крови, вытекшей из обезглавленного тела. — Убийца, который должен был сегодня погибнуть под колесами машины, — коротко объяснил Каэдэхара. — Я выкупил его душу у жнецов, пообещав, что она сегодня отправится в загробный мир. — Но тогда зачем ты… — Барбара вздохнула, прикладывая ладонь к своему лбу, и опустилась на серый камень возле демона. — Кадзуха, что ты скрываешь? Для чего нужно было поглощать его душу? Это грубое нарушение правил! — Я просто рядовой демон чревоугодия, — улыбнулся он, натягивая нити на себя и собирая Кусари по частям на своих запястьях. — Мне тоже нужно питание, как любому другому демону. Я поступил по закону. Его душа была выкуплена мной, не думаю, что ад сильно расстроится, не получив очередного мученика в свои котлы. У нас и так нехватка рабочей силы, — вздохнул Каэдэхара. — «И снова ты подставил меня под удар, — недовольно заговорила Кусари, как только оказалась собрана на запястьях. — Хотя я теперь обычная кукла, но это все еще не очень приятно. К слову… Барбара слишком сильна для обычного ангела. Не советую тебе вступать с ней в битву».       «Слишком сильна?» — спросил сам себя Кадзуха, осматривая девушку, которая присела на колени перед трупом и сложила руки в молитве. В этом не было какого бы то ни было смысла, ведь душа этого человека больше не переродится, оказавшись поглощенной, и все же останавливать ее демон не смел. — Кадзуха, к какому легиону ты принадлежишь? — спросила девушка, заканчивая со своей молитвой и теперь же проводя по телу незнакомца ладонью, заставляя то распасться на небольшие частицы.       Ей претило избавляться от трупов. Все должно было быть выполнено в церковных порядках, с отпеванием, с прощанием, но Каэдэхара не оставил ей выбора. Более того, его признание в том, что он демон чревоугодия… Разве от них не избавлялись в аду? А если он остался жив, не хотелось верить в то, что он как-то был связан с Вельзевулом. — Если… Если ты принадлежишь ордену мухи, я должна буду уничтожить тебя.       Барбара и сама знала, что только что дала подсказку бывшему однокласснику, как избежать драки с ней, но ей не хотелось слышать от Кадзухи это. Даже если сейчас он соврет, она примет это как правду, упустив из внимания все остальное. Пусть он только что убил человека, но он лишь заблудший демон, который все же не имел чувств. Он делал все из одного лишь желания спасти Куникудзуси. Возможно, это ей стоило пересмотреть свои убеждения? — Нет, я принадлежу к легиону Моракса, — покачал головой демон и практически не соврал.       Вздохнув с нескрываемым облегчением, Пегг присела рядом с Кадзухой, заинтересованно разглядывая его лицо. Моракс никогда не был сильной проблемой и за несколько столетий вовсе не выходил из ада, по слухам, занимался лишь внутренними делами. Это успокаивало. Значит и Каэдэхара не был замешан в массовом уничтожении ангелов, спустившихся на землю для разведки. — Значит это место, в котором оказался мой мессия, не приняло даже живого человека? — устало спросила Барбара, поджимая к себе ноги. — Почему у нас не получается ни очистить это место, ни проникнуть туда? — Я не знаю, — обреченно выдохнул Кадзуха, зарываясь пальцами в свои волосы.       Мысли никак не хотели приобретать нужное направление. Он волновался слишком сильно. Не привык испытывать столько эмоций за один раз. Теперь демон мог в полной мере понять то, что именно чувствовал Эребос, оковы которого разрушались под наплывом чувств, и то, почему он тогда решил рискнуть всем, что имел, лишь бы сохранить в себе это. Вот только смог бы Каэдэхара поступить так же? Смог бы он связаться с Дотторе, заключить с ним сделку… Нет, он бы смог. Он бы делал это на постоянной основе, если бы это значило возвращение Скарамуччи к нему. Без него было плохо и одиноко. Неустанные сражения и работа помогали отвлечься, и демон сумел практически забыть о своих чувствах, практически отчаяться, но теперь отчаяние переросло в надежду, а работа оказалась отложена на второй план. — «Значит пропали лишь Куникудзуси и его мать… — задумчиво заговорила Кусари. — Что между ними общего, Кадзуха?» — Может быть, кровная связь? — спросил демон, отрывая свой взгляд от пола. — Мне давно было интересно, с кем ты говоришь? — спросила Барбара, подергивая один из своих хвостиков. — «Это лишь мое предположение, и в него мало верится, но не может ли это пространство быть создано лишь для Куникудзуси? А его мать попала туда случайно из-за кровной связи с ним?» — предположила ведьма. — Но что нужно для создания такого пространства? Нет… Это вообще возможно? — спросил демон, игнорируя вопрос ангела, но та, кажется, поняла, что дело серьезное. — «Когда я еще была жива, порой приходилось ставить подобные ловушки для определенного круга людей. Мы с Эребосом добывали наиболее сильного духа — он становился основой пространства. Затем использовался предмет, который нес в себе глубинный смысл для того, кого нужно было заманить в ловушку. Я могу предположить, что кому-то нужно было поймать Куникудзуси, но для чего именно? На подготовку подобного проклятия уходит очень много времени. Порой до пяти лет. Он стал мессией не так давно, а до этого был спокойным и добрым мальчиком, едва ли у него были какие-то враги, — проговорила Кусари».       Голова Кадзухи понемногу начала дымиться от информации и предположений, что же именно это могло быть. Кто мог желать зла Куникудзуси? Он очень сильно сомневался, что даже сейчас он имел врагов. Ангелам он был нужен, часть демонов, имеющих право пересекать границы, так же имели представление о происходящем, но была одна девушка, был один мужчина. Глаза понемногу округлились. Он должен был это понять раньше, чем сейчас. Он должен был осознать это мгновенно. — Черт возьми! — демон подскочил со своего места, а вслед за ним встала и Барбара. — Что? Ты что-то понял? — встревоженно спросила девушка. — Кусари, как хорошо ты знала Эребоса? Ты знала о его жизни до того, как он стал демоном? — спросил парень, осматриваясь по сторонам и замирая на небольшой дыре в храме. — «Я уже говорила, что нет… Но пару фактов мне известно. Как тот, что он погиб из-за цунами или что у него был лишь один предмет, которым… — ведьма ненадолго замолчала». — Что это был за предмет? Что мне нужно найти? — спросил Каэдэхара, с силой отодвигая деревянную дверь храма в сторону. — «Это бессмысленно, Кадзуха. Темари, который так сильно любил Куникудзуси, уже должен был разложиться с ходом времени. Для проклятия нужен именно исходный предмет, его начальная версия. Ничто иное не будет в силах использовать слабости человека, — объяснила девушка».       Кадзуха прошел внутрь храма, осматриваясь по сторонам. Вокруг было мрачно. Редкие солнечные лучи, просачивающиеся сквозь щели, ни капли не украшали заброшенное здание, даже наоборот — из-за них начинало казаться, что в темных углах теней пряталось куда больше зла и порока. Старая покосившаяся статуя Будды потеряла свою руку, которая теперь валялась под небольшим деревянным столиком, на котором все еще стояла треснувшая миска. Темные коридоры за дверями так и тянули к демону свои руки, но тот игнорировал это, осматривая по очереди все углы, разгребая сломанные доски бывшего шкафа, раскидывая платформой сандалий упавшую с крыши кровлю. — Барбара, поищи мячик. Это единственная возможность вытащить Куникудзуси оттуда, — коротко бросил демон, заходя внутрь одного из коридоров храма.       Тут было темно. Даже слишком. Единственное уцелевшее место в здании полнилось негативной энергией, вовсе не присущей бывшему святилищу.       Положив одну руку на катану, Каэдэхара шел вперед, касаясь ладонью стены, чтобы не врезаться в стену на повороте. — «Даже если каким-то образом вы сможете найти темари, снять проклятие не получится. Оно разрушается изнутри, а не снаружи». — Тогда что нужно, чтобы Куникудзуси смог спастись? — спросил демон, заворачивая дальше по коридору.       Перед ним оказалась дверь, освещенная одним лучом солнца. Свет падал точно на небольшую дыру, где раньше находилась ручка, но теперь лоскут бумаги падал вниз под ее давлением, открывая взгляду очередную мглу новой комнаты. — «Осознай себя, сотвори себя, познай свои грехи, отринь веру, обратись дьяволом. Эти ловушки создавались преимущественно для священников. Поэтому мы с Эребосом придумали такое условие. Ни один святой в мое время не мог пересилить собственную веру, чтобы встать на сторону ада, поэтому они не имели выхода. Но, если у Куникудзуси как-то получится выйти из ловушки, нам останется верить в то, сможет ли он стать ангелом. Кроме того, он должен избежать смерти от рук призрака».       Кадзуха сжал губы, раскрывая дверь перед собой и зажигая на руке небольшой дьявольский огонь, освятивший окружение. Тут жутко пахло трупным смрадом. Вокруг взвились хлопья пыли, стоило только шагнуть внутрь. Взгляд демона замер на трупе, что, распластавшись, лежал на полу явно не первый год. С головы сползли длинные волосы женщины, обнажая ее череп, светлое кимоно жрицы окрасилось в темно-коричневый оттенок высохшей крови, а пальцы зажимали что-то, что привлекло больше всего внимания.       Подойдя ближе к ней, Каэдэхара присел на корточки, ломая закостенелые пальцы жрицы, вытягивая из ее ладони небольшую серьгу, мерцающую голубым светом. В ней все еще хранилась странная жидкость, но, рассмотрев ее со всех сторон, Кадзуха с силой сжал свои зубы. Все опасения подтвердились. Удивительным оставалось лишь то, что эта женщина смогла сорвать с уха беглеца серьгу. Или же он специально оставил ее здесь? Это стоило проверить, но только демон собрался сломать ее и выпустить на волю «призрака минувших дней», как позади раздалось радостное: — Кадзуха! Я нашла какой-то мячик!       Барбара уже стояла позади демона, но едва наткнулась взглядом на разложившийся труп и почувствовала невыносимый приторный запах гниения, как тут же вскрикнула. — «Кадзуха… У нас серьезные проблемы, — выдохнула Кусари. — Это тот самый мячик, который отец император подарил своему сыну на день его рождения».       На замечание ведьмы демон сглотнул, подходя ближе к Барбаре и принимая в руки обветшалую и потертую со всех сторон игрушку. Но, несмотря на ее нелицеприятный и пыльный вид, не мог не заметить золотую вышивку и узор хризантемы, относящей к императорской семье.