Ребёнок лисицы

После той тёплой осенней ночи Мицуки больше не встречала никого, кто хоть отдалённо напоминал её нового знакомого. Ей казалось, что это был всего лишь сон, что ей это привиделось от усталости. Она больше не могла это проверить, так как уже было слишком холодно, чтобы ночью сбегать на реку. Ей нравилось разговаривать с ним, благодаря Аказе ей удалось снять тяжёлое напряжение от долгого молчания. Но больше он не появлялся. Она не унывала, он пообещал вернуться когда она подрастет, нужно просто подождать! Прошло полгода. Уже давным давно выпал и начал таять снег. Ничего не изменилось с момента её встречи с демоном. Всё было размеренно. Скоро должен быть день рождения Мицуки. Через месяц ей исполнится целых десять лет. Уже взрослая мадам! За всё это время она повысила свой "ранг" жрицы. Прослужив достаточное для неё количество времени ей выдали новую форму: белое кимоно с красными полосками на рукавах. Не сильно отличается от первоначального, но что есть то есть. Пообщавшись с сестрёнкой Макото она узнала, для чего отец стал так часто ходить в храм--он решил сосватать бедную Макото! Эта идея не очень нравилась Мицуки, так как ей не хотелось доверять сестру незнакомому парню. Но уже ничего не поделаешь, отец всё решил. Ближе ко дню рождения Мицуки будет проводиться сватовство, родители жениха приедут из другой деревни оценить невестку и сватов. До дня рождения остаётся каких-то три дня. Отец отправился за женихом и его родителями. Он сказал, что приедет ровно через два дня и наказал всей семье явиться в храм в это же время. Эти два дня проходили спокойно, но лёгкое беспокойство от поручения отца всё же было. Мицуки и другим не нужно было особенно ничего делать, просто помочь сестре подготовиться к приезду жениха и скорой свадьбе. Наступает день икс. Ровно к полудню Мицуки нужно было прийти в комнату сестры. Проходя по небольшому мостику, который отделял дома от земли и соединял их с храмом, она пришла к заветному месту. Постучав по двери она услышала разрешение войти. Потянув за ручку задвижной дверцы она отодвинула её. Зайдя в комнату она тут же её закрыла. Повернувшись в угол откуда доносился голос она увидела сестру, которую окружали пара подружек-жриц. Они занимались её небольшим прихорашиванием: расчёсывали волосы, пудрили лицо, выбирали наряд покраше и много чего ещё. Заметив сестру Макото нежно улыбнулась и подозвала её. Девочка тут же подошла. Старшая провела рукой от макушки до подбородка, поглаживая щеку. Убрав с лица сестры руку Макото потянулась своей к шее. Заводя руки за затылок она развязала красный узелок ниток. Закончив она протянула сестре своё украшение. Это была обычная кисть ниток, заплетённая бантиком. -"Это мой тебе подарок, малышка, я буду по тебе скучать после ухода,"-тихо произнесла Макото. Приняв подарок девочка откинула назад длинную косичку и завязала украшение себе. Убирая за ухо топорщущуюся прядку чёлки Мицуки заметила на себе, ставший чуть строже, взгляд сестры. Девочка занервничала, неужели она сделала что-то не то? Макото взяла сестру за подбородок и повернула голову сестры чуть в сторону. Проведя по волосам она удручённо выдохнула. Чуть смочив пальцы в блюдце с водой она потёрла локоны росшие вдоль виска, Мицуки за этим наблюдала. Заметив, как Макото чуть приблизив к лицу рассматривает свои запачканные в чём-то чёрном пальцы, мико пронзила дрожь. Она поняла, что сестра обо всём догадалась. Макото вздохнула прикрыв глаза. Открыв их она посмотрела на сестру, что еле заметно дёргалась от нервов и переживания. -"Мицуки-чан... Откуда у тебя это появилось?"-вопрос который Мицуки ждала, но не могла придумать на него ответ. Закусив нижнюю губу она устремила взгляд своих глаз в пол, ища оправдание. Ей от чего-то было стыдно. Неожиданно для девочки старшая сестра притянула её к себе и обняла. Слегка стесняясь Мицуки ответила на это действие. -"Прости Мицуки, я не должна тебя об этом спрашивать..."-повисла тишина. Подружки тоже заметили прядь и все разом заахали. Все они знали от Макото, что это значит. Каждая из них знала, что будет если об этом узнает бывший Гудзи. Схватившись за сердце они переглянулись между собой. Одна из них положила руку на плечо Макото и на ухо произнесла: -"Макото-тян, как долго она это скрывала?.."-этот вопрос услышала и сама Мицуки, поэтому слегка приглушенно она произнесла: -"Она у меня появилась в августе прошлого года..."- -"Мицуки-тян, ты довольно хорошо её прятала, если отец до сих пор не догадался. Но всё равно это не хорошо, если отец заметит--я не смогу тебе больше помочь,"-после раздался ответ другой подружки -"Не переживай Макото-сан! Ради тебя мы поможем ей, ваш отец точно не узнает!"- -"-"Вы уверены? Это явно не ваша проблема и вам точно не нужно нам помогать,"- -"Мы что, звери какие? Почему мы не должны помогать своей подруге? Для нас это не будет трудной задачей! Да девчонки?"-все разом ей поддакнули. -"-"Спасибо Эна-сан, спасибо всем вам! Теперь мне будет не о чем переживать в своё отсутствие!"-напоминание об уходе больше расстроило Мицуки. Её совсем не успокаивало то, что подружки Макото будут за ней присматривать. Её даже не сильно волновала реакция отца на волосы. Больше всего она беспокоилась о свадьбе сестры. Сватовство было сделано для показа, на самом деле старики решили всё уже давным-давно. Макото была красивой и воспитанной девушкой из "хорошей" семьи. Они просто не могли не воспользоваться возможностью поженить их бесполезного сына на обеспеченной девушке, а если она ещё и жрица, значит она сокровенно чиста. Им нужно было приехать чтобы просто увидеть своих будущих родственников и обозначить своё место. Близится вечер. Служителей храма отпустили по домам, Тадао устроил им своеобразный выходной чтобы они, как сказал отец, не смущали родителей жениха. Вся семья собралась в храме и ждала гостей. Стоять на месте было скучно, поэтому все разошлись по разным концам. Макото и Тадао обсуждали дела, что недавно происходили, Коичи и Хотару играли на заднем дворе, а остальные молились возле алтаря, в том числе и Мицуки. Все трое молились на будущее старшей дочери. Закончив читать молитву Мицуки встала с колен и направилась к воротам. Там стояла небольшая скамья. Присев на неё она устремила взгляд на стремительно уходящее солнце. За считанные минуты оно скрылось за горизонтом, а за ним на небе загорелись огоньки звёзд. Луна прикрытая облаками тоже не заставила себя ждать. Наблюдая за пейзажем Мицуки наслаждалась обдувающим ветерком и совсем не давящим одиночеством. В тишине было слышно радостные крики Хотару и далёкое пение соловья. Совсем тихо, еле слышно к девочке подошла пожилая женщина и присела рядышком с ней. Мицуки не как не отреагировала. Она смотрела на природу со взглядом своей матери. Она не знала как передать своё состояние, она просто чувствовала пустоту внутри. Старческая рука опустилась на плечо, от этого девочка обернулась. Увидев состояние души в глазах внучки старушка произнесла: -"Золотце моё, ты плохо себя чувствуешь? Сегодня ходишь весь день с грустью, на тебя это не похоже,"-в ответ девочка лишь промолчала. Она отвела взгляд обратно в сторону полей. Луна освещала водоёмы, вода в них блестела и переливалась. Было очень красиво, ни одна живая душа не мешала этому покою. Позже пораскинув мыслями она задала свой вопрос: -"Бабушка... Почему отец такой...строгий?.. Почему мы все должны быть настолько покорны, что он за нас выбирает женихов и невест? Он нас не любит?.."-пустота разрывала душу изнутри. Мицуки теряет близких и друзей с интересной периодичностью. Вскоре она останется совсем одна. Ей нужно будет выйти замуж за нелюбимого человека и отправить своих детей в храм, будто бы избавляясь от них. Избавляясь... Может отец и вправду не любил их и хотел избавиться? Это в его стиле... -"Милая моя, он конечно вас любит, вы же его дети. Он старается обеспечить вам счастливое будущее, чтобы вы никогда не в чём не нуждались. Он старается чтить НАШИ семейные традиции,"-тихо и спокойно ответила бабушка. -"Тогда почему он никогда не проявлял к нам любви? Почему он общается с нами так, как будто ненавидит?!"-не выдержала девочка. -"В его семье было ещё строже, он родился в семье бойцов. Твоя мама очень любила твоего отца, а он в свою очередь был взаимен. Она взяла его в мужья, выйдя за него очень рано. Он в свою очередь хотел доказать свою благодарность и в серьёз занялся следованием наших традиций, он наплевал на своих родителей и хотел обеспечить всем вам безопасность, правда... Он забыл для кого всё это делает..."- -"А как же матушка? Она ведь его любила, почему же сейчас ненавидит?"- -"Её жгучая влюблённость со временем остыла. Поведение твоего отца изменилось, а вместе с ним и изменился тот кого любила твоя мать. Но она поняла это слишком поздно..."-услышав ответ Мицуки застыла в задумчивом молчании. -"Бабушка, я хотела кое-что рассказать..."- Мицуки рассказала про свою белую прядь и спросила, что это значит. Бабушка рассказала: -"Это наша фамильная особенность. Всегда, когда кто-то из нашей семьи теряет близкого человека, у него белеют волосы. Ты заметила, что у твоего отца нет их? Это потому, что он не из нашей семьи,"-Мицуки промолчала. Переварив всю новую информацию она удручённо вздохнула. Это никак ей не поможет изменить свою судьбу. Отец будет всегда относиться к своим детям плохо. Никакие доводы бабушки не спасут его от ненависти его собственных чад к нему. Следующие несколько минут они провели в тишине. Где-то вдали послышался истошный детский крик. Он издался со стороны заднего двора. Сердце кольнуло от этого звука. Голос был похож на голос маленькой Хотару. Все стремительно побежали на крик. Быстро собравшись на заднем дворе все были в ужасе. По всей траве и плитке были разбрызганы лужи блестящей алой крови. В нос ударил горький запах железа. Приглядевшись к темноте стало видно, что у священного дерева стоит высокая фигура. Этот неизвестный копошился в чём-то. -"Должно быть это дикий зверь. Нужно отвлечь его на себя!"-взяв себя в руки Макото схватила лук для обрядов и запустила стрелу во врага. Последовав примеру сестры Тадао взял спрятанное в храме копьё-нагината(копьё с длинной рукоятью и закруглённым лезвием). Зверь довольно поздно отреагировал на стрелу. Подняв взгляд на врагов он отбросил в сторону то, что держал в руке. Сияние луны осветило этот объект. Все с ужасом посмотрели на него. На траве лежало бездыханное тело Коичи. Из его рта и по всей одежде текла кровь, глаза не отражали лунный свет. Его правая рука вырвана под корень, а живот был вспорот острыми когтями, органы уже вот вот и выпрыгнут из его тела. Обернувшись на мать Мицуки охватил ужас. Глаза матери оживились, впервые за последние годы, но из них текла река слёз сожаления. Мицуки никогда не видела её в таком состоянии, и это только больше ужасало. Воспользовавшись замешательством толпы монстр прошёл на свет. В свете луны стало ясно, что в руке он держал за голову малышку Хотару, её состояние тоже оставляло желать лучшего.... Множество царапин и порезов покрывали её лицо, глаза были широко раскрыты, но пусты, а светлое цветочное кимоно было перепачкано её собственной кровью. Когда дикарь подошёл через чур близко к висящей лампе, всем стало видно его лицо.....Лицо было отцовским, но глаза заливались красным, а изо рта торчали острые клыки. Изо лба проросли оленьи рога. От него разило кровью, а взгляд выражал звериное желание смерти. Он очень тяжело дышал, иногда рыча. Макото прикрыла собой Мицуки, бабушку и мать, в то время как Тадао смело бросился в бой. Гигант повалил его на землю, стараясь раздавить его сильными руками и собственным весом. Поняв, что нужна её помощь Макото бросила родне на последок: -"Убегайте! Бегите в город за помощью! Живо!!"-после этого она запустила меткую стрелу прямо в глаз чудовища, отвлекая его на себя. Тот купился на её провокацию и вытащив мешавшийся предмет погнался за новой жертвой. Стараясь не терять ценное время бабушка взяла внучку за руку и побежала к воротам. Она старалась идти как можно быстрее, бежать, несмотря на боль хромающей ноги. Уже на пороге старушка не выдержала и схватилась рукой за сердце. Мицуки в спешке и панике пыталась как-то помочь бабушке, но уже было поздно. Она упала замертво. Грудная клетка перестала ходить, значит старушка перестала дышать. Не в силах больше сдерживаться Мицуки горько заплакала. Услышав истошный крик она обернулась в его сторону, но разглядеть страшную сцену ей не дали--мать схватила её на руки и пустилась вниз по лестнице. Трясясь от страха женщина стучала обувью по каменным ступенькам. Девочка вжалась в мать и не хотела отпускать. Страх и отчаяние накрыли с головой. Это конец они обречены. Хотя нет... Их обязательно спасут! Вот они уже добежали до алтаря кицунэ! До города осталось совсем немного! Каких-то пара десятков метров! Но услышав звериное рычание женщина остановилась. Обернувшись в сторону холма она поняла: -(Не успею...)- Оглядевшись вокруг она остановила свой взгляд на алтаре. Да простят её все Ками за такой поступок. Она широко раскрыла дверцы миниатюрного домика и силой засунула внутрь ребёнка. К счастью девочка была достаточно маленькая чтобы влезть туда. Не желая отпускать дорогого человека Мицуки сжала ткань кимоно женщины сказав: -"Мамочка, а как же ты? Не бросай меня прошу!.."-из последних сил проскулила мико. -"Я не могу тебя не спрятать, ты мой ребёнок и я должна тебя защищать ценой своей жизни..."-от подступающих каждую секунду слёз девочка задыхалась. Соленые дорожки больно щипали кожу Мицуки. Она не желала терять последнего кто у неё остался. Она не сможет дальше одна. Не сможет, не сможет, не сможет!!!......Лёгкая и нежная рука опустилась на щёку девочки. Мать оставила лёгкий поцелуй на заплаканном лице дочери и медленно отстранилась. Закрывая маленькие дверцы она оставила на последок: -"Живи с счастьем, доченька..."-сжавшись в комочек Мицуки обхватила руками колени и попыталась успокоиться. Прислушавшись она уловила отдаляющиеся шаги матери. Она медленно отходила от алтаря навстречу смерти. Какое-то время было тихо... В режущей слух тишине раздался эхом до боли истошный крик. Возглас застревал в ушах и ранил сердце, будто ножом. Слёзы снова полились рекой. Не желая слышать крик мучений и страданий своей матери Мицуки закрыла уши руками. Страх сковал всё тело. Она не могла больше шевельнуться когда крики стихли. Матушка мертва и больше не чувствует мук боли. Но в тишине стало слышно приближение к алтарю стука копыт о каменную кладку. Мицуки сжалась изнутри. Почувствовав на груди недавний подарок Макото она схватила его и сжала в своих руках, попутно читая первую вспомнившуюся молитву. О великая Аматерасу, спаси её от мучений! Пусть души её родных упокоятся и они все вместе переродятся в новом облике. Мицуки не боялась смерти, она боялась умереть и не увидеть на той стороне никого. Никогда одиночество так не рвало её душу. Ей наоборот, хотелось поскорее умереть от лап кровожадного монстра и встретиться с родными. Чудовище всё ближе и ближё подходило к алтарю. Его тяжёлое и громкое дыхание было слышно наверно за версту. Он пыхтел принюхиваясь к жертве, но в последний момент его как будто что-то испугало. Он зарычал и бросился куда глаза глядят. Остальное время до рассвета девочка просидела не двигаясь. Когда первые лучи прошли сквозь решетковые дверцы она всё же осмелилась выйти наружу. Повсюду были лужи тёплой крови и рваные куски одежды. Осознавая ситуацию Мицуки хотела ещё раз заплакать, но не могла, у неё уже не было сил на слёзы. Посмотрев на солнце на потянулась к нему, ища помощи. Если она пойдёт в город ей никто не поможет--она там никто. Совершенно никто. Заливаясь в горячи печали она погналась вслед за солнцем. Она бежала далеко, настолько далеко, куда только может.