Возлюби ближнего своего

Ясный солнечный мартовский день был в самом разгаре. Сегодня был выходной, и Азирафель, закрыв свой магазин, погрузился в чтение «Речных заводей». Его книжный клуб пополнился супружеской парой, переехавшей в Лондон из Пекина, которая и предложила обсудить жемчужину китайской литературы 14 века, и Азирафель погрузился в чтение с головой. Наслаждение романом резко прервалось шумом сверху и очередным потоком ругани. Ангел вздохнул и, с сожалением отложив «Речные заводи», поднялся наверх. Растрепанный и перемазанный краской Кроули, в раздражении наносил на стены, очищенные от старых обоев, отрывистые мазки. - Что случилось, мой дорогой? – спросил Азирафель, рассматривая свежие мазки на уже неоднократно перекрашенной стене. - Ужасно смотрится! – выкрикнул демон, швыряя кисть на пол. - Не так уж и плохо, этот оттенок гораздо лучше предыдущего, - отметил Азирафель. Кроули страдальчески запустил пальцы в волосы. Ему никак не удавалось добиться идеального серого колера. Он несколько раз менял цвет стен чудом, нанимал человеческих мастеров и, в конце концов, решил покрасить их сам. Демон пробовал смешивать черную, белую и серую краски в разном сочетании. Перебирал варианты посветлее и потемнее, но итог всё больше его разочаровывал. - Кроули, любимый, кажется, ты перепробовал уже пятьдесят оттенков серого, - пошутил Азирафель. - Ангел, ты в курсе, что это довольно специфическая книга? – приподнял брови демон, донельзя удивленный, что Азирафель вообще знал о существовании подобной литературы.  - Мне пришлось прочитать всю трилогию, поскольку этот роман обсуждался в клубе в прошлом месяце. Надо сказать, это было весьма… нетривиально. Кроули прыснул, потешаясь над определением ангела. - Такое творчество тоже имеет право на существование! – дипломатично высказался ангел, в то время как Кроули вновь с тоской уставился на стену. Азирафель мягко приобнял своего демона, укладывая подбородок ему на плечо. - Мой дорогой, быть может, дело вовсе не в цвете стен, а в том, что ты не чувствуешь себя готовым? Переезд – это большой шаг. Кроули всерьез задумался над этими словами. - Ангел, я очень хочу жить вместе с тобой, но чувствую, что… не вписываюсь. Здесь всё такое… твоё. Кроули хотел сказать «ангельское», но у него не повернулся язык. Жилище Азирафеля, наполненное сотнями милых мелочей совершенно не напоминало аскетичные Небеса. Азирафель обнял Кроули ещё крепче, шепча ему прямо в ухо: - Любовь моя, ты прекрасно сюда вписываешься. Мне не хватает в этой квартире именно тебя с твоим прекрасными растениями и модными штучками, которые ты так любишь. Я тебя обожаю. В последнее время я постоянно мечтаю о нашем будущем. О будущем, в котором тебе больше не придется чувствовать себя здесь, словно в гостях. Ты не гость, Кроули, ни в этом доме, ни в моём сердце. Ты полноправный владелец. Демон задрожал от шепота ангела, обжигающего ухо горячим дыханием.   - Ангел, если ты продолжишь говорить такие вещи, я развоплощусь, - приглушенно ответил Кроули. – Я не знаю, почему мне так трудно определиться даже с чёртовыми стенами! - Что кажется тебе неправильным? – поинтересовался Азирафель, успокаивающе поглаживая Кроули. – Мне кажется, этот оттенок точно такой же, как в твоей квартире, разве не так? - Да, но почему-то он мне совершенно не нравится. Я хочу чего-то другого, но сам не знаю чего… Глаза Кроули не переносили излишней яркости, но и излюбленная серость, преобладающая в интерьере его квартиры, перестала удовлетворять демона. - Мой дорогой, но ведь можно внести только лишь капельку цвета. Существует огромное количество полутонов. Что, если нам попробовать смешать несколько красок, взяв за основу серую? Есть так много вариантов сине-серого или сине-зеленого цвета: морская волна, петроль… Ты можешь смешивать разные краски, пока не придешь к оттенку, который тебе понравится. Кроули задумчиво посмотрел на стену, прикидывая в уме варианты. - Ангел, ты поедешь со мной в магазин, чтобы выбрать несколько базовых цветов? - Конечно, дорогой, но мне кажется, для начала тебе следует немного отвлечься. Может, пообедаем и прогуляемся, прежде чем поедем выбирать краску? - Это свидание, ангел? – практически промурлыкал Кроули, одним плавным движением разворачиваясь в объятьях Азирафеля и жадно его целуя. - Да, это свидание, мой милый демон. Кроули возмущенно зашипел от подобного прозвища, но предательский румянец выдал его с головой.   Пообедав в ресторане китайской кухни, поскольку «Речные заводи» произвели неизгладимое впечатление на Азирафеля, они отправились в планетарий. Просмотр научно-познавательных фильмов о планетах, звёздах и туманностях как нельзя лучше справился с раздражительностью Кроули из-за неудач со стенами. - Они так много узнали об устройстве Вселенной, разве не прелесть, - сказал Азирафель, пока Кроули завороженно смотрел на экран, где пульсировали туманности, которые он когда-то сотворил самолично. - Когда я создавал звёзды, мне даже в голову не приходило, что человечество так ими вдохновится, - прошептал Кроули. - Люди любят твои детища, - сказал ангел. – Ты великолепно потрудился. На звёздное небо можно любоваться бесконечно… Кроули бросил на Азирафеля задумчивый взгляд, словно ангел навел его на какую-то мысль. Выйдя из планетария, демон уверенно заявил, что понял, чего он хочет.    После быстрой поездки за красками, где Кроули уверенно выбрал сиреневые, фиолетовые, голубые и золотистые оттенки, они вернулись в квартиру над магазином, чтобы попытаться воплотить идею Кроули. Едва только переодевшись, они вместе начали смешивать краски, добавляя по капле к разнообразной палитре серых оттенков, которые накопились у Кроули. Мазок, ещё мазок… Мягкое перетекание и разбавление цвета до едва уловимых полутонов. И вот уже на стене красуется кусочек космоса, дышащего приглушенной холодной синью и чернично-фиолетовой темнотой. Кроули щелкнул пальцами, и всё пространство стен заполнилось цветами, состоящими из множества сложных оттенков от иссиня-черного до нежно-сиреневого и бледно голубого, которым демон обозначил туманности и контуры планет. - Потрясающе, - восхищенно сказал Азирафель, любуясь переходящими друг в друга оттенками. – Но мне кажется, здесь не хватает одного важного цвета… - И какого же? – ухмыльнулся Кроули. - Цвета твоих глаз, - уверенно ответил ангел, обмакивая кисть в краску и делая широкий мазок. После чего Азирафель, в свою очередь щелкнул пальцами, и золотисто-жёлтый след от кисти словно растекся по стене, формируя очертания звёзд и рукавов галактик. Кроули завороженно смотрел на плоды трудов Азирафеля. - Вот видишь, дорогой, не ты один умеешь создавать звёзды, - робко улыбнулся ангел. - Ангел… мне действительно это нравится, - признался Кроули. - Я счастлив, что ты доволен, любимый. Должен признаться, я и сам в восторге от этих стен. Я бы не жаловался и на серый цвет, но ты сделал настоящее произведение искусства. - Мы вместе это сделали, - возразил демон. - Да, дорогой, но идея целиком и полностью твоя. Теперь комната полностью готова к твоему переезду, - тепло сказал Азирафель, беря Кроули за руку. - Я уже дал объявление о том, что сдаю квартиру в аренду. На него практически сразу откликнулся один бизнесмен, который будет вести дела в Лондоне в течение года. Но он хочет заключить долгосрочный контракт на все время проживания, а это значит, что я не смогу вернуться в квартиру раньше, чем через год. - Мой дорогой, зачем тебе туда возвращаться? – недоуменно спросил Азирафель. - Кроули, ты же не считаешь меня мерзавцем, способным выставить тебя на улицу? Даже если мы иногда будем ссориться и дуться друг на друга, это место всё равно останется твоим домом. Кроули замотал головой, желая немедленно извиниться перед ангелом за свои сомнения: - Нет, ангел, я так не считаю… В этой оборвавшейся фразе отчетливо слышалось невысказанное «но». Бессчётное количество человеческих жизней Кроули привык рассчитывать только на самого себя. Ад не прощал никаких слабостей. Если другим демонам удавалось нащупать уязвимое место, это было равноценно приговору. Но сейчас Кроули нужно было полностью доверить Азирафелю своё благополучие. Демон как никто другой знал Небесное создание, стоящее рядом с ним и смотрящее на Кроули этими невероятными голубыми глазами, поникающими в самую душу. Он верил, что Азирафель его любит и никогда не укажет на дверь, как бы сильно они не поссорились. Бога… Сатаны, кого угодно ради! Его ангел не смог бы выгнать на улицу даже бездомную собаку, если бы той вздумалось забрести в книжный магазин. Просто Кроули не был уверен, что сам выдержит напряженную атмосферу в доме, если их угораздит серьезно поругаться. - Любовь моя, тебе вовсе не обязательно сдавать свою квартиру. Ты можешь просто оставить её пустовать, чтобы в любое время туда вернуться, если почувствуешь такую потребность. Азирафель понимал, что несправедливо просить Кроули столь резко менять привычный уклад жизни, когда для самого ангела практически ничего не менялось в знакомой обстановке собственного дома. - Брось, ангел, ты же знаешь, что мне незачем туда возвращаться, - решился Кроули. - Если даже у нас когда-нибудь случится скандал с битьем посуды, то мы просто разойдемся по разным комнатам, чтобы остыть, а потом поговорим и придем к компромиссу. Я завтра подпишу контракт. Мне не нужна эта чертова квартира. - Я сделаю всё, чтобы ты никогда не пожалел о своём решении, - горячо пообещал Азирафель. – И помни о своем обещании не позволять мне плохо с тобой обращаться. Кроули кивнул, прижимаясь к ангелу всем телом. Сейчас он очень хотел выбросить из головы все лишние мысли, и самым эффективным способом был безудержный секс. - Ты всё ещё собираешься дочитывать «Речные заводи»? – провокационно спросил Эдемский Искуситель, проводя пальцами по собственной шее и груди, плавно спускаясь к паху. - «Речные заводи» подождут, - хитро усмехнулся Азирафель. – Вместо этого я бы предпочел вместе с тобой опробовать новую ванную комнату. Ремонт в ванной уже был полностью окончен, но Кроули ещё не успел насладиться огромным джакузи, которое туда заказал. Они с Азирафелем с легкостью уместились там вдвоем, окруженные хлопьями ароматной пены. - Как же хорошо, мой дорогой, - довольно протянул ангел, сдувая пену с ладони прямо на голову Кроули, отчего демон поморщился и заворчал, но не сделал никаких попыток стряхнуть с себя мыльные пузырьки. – И тебе будет здесь очень удобно во время следующей линьки. С какой они у тебя случаются периодичностью? - Примерно раз в десятилетие. Не хочу говорить о линьке, ангел. Мои змеиные штучки – совсем не сексуальная тема, а я изо всех сил стараюсь тебя соблазнить. В доказательство своих слов Кроули забрался на колени ангела, расплескивая вокруг себя воду. - Дотронься до меня, ангел, сделай меня своим… - Тссс, Кроули, милый, у нас впереди вся ночь, - ласково сказал ангел, попутно поглаживая спину демона и целуя его в шею.  Он не хотел говорить Кроули фраз наподобие «не торопись» или «не нужно спешить», которые неуверенность демона интерпретировала как «ты слишком быстр для меня». - Да, и я хочу провести эту ночь весело! – поиграл бровями демон. – Чего бы тебе сегодня хотелось, ангел? Я открыт для любых предложений. Азирафель только вздохнул, лаская спину Кроули под водой. Его единственное чаяние могло быть трудновыполнимым для демона, но ангел решил снова попытать судьбу. - Оуу, ангел, у тебя есть тёмные желания? – пошутил Кроули, не добившись ответа от Азирафеля. – Ты вряд ли сможешь шокировать меня своими фантазиями, так что выкладывай. - Любимый мой Кроули, моё самое главное желание – это заняться с тобой любовью. Демон недоуменно свел брови и раскрыл рот от заявления своего ангела: - Разве не именно этим мы беспрерывно занимаемся вот уже несколько месяцев? Честно говоря, я не думал, что моя телесная оболочка может столько раз кончать… Ангел помимо воли рассмеялся. - Ох, мой дорогой, хотя я бесспорно рад твоему удовольствию, но в последнее время мы занимаемся сексом. Не любовью.   - А есть разница? – недоуменно спросил Кроули. - Разница есть, и я с удовольствием могу её тебе показать, - соблазнительно прошептал Азирафель, прихватывая губами мочку Кроули. Демона мгновенно прошило острым удовольствием, и он тихо застонал. - Мы с тобой провели столько времени в объятьях друг друга, а я ещё так мало знаю о том, что тебе нравится, - цокнул языком Азирафель, обводя торчащие над водой соски демона, отчего он тяжело задышал. Когда ангел слегка ущипнул раздразненный сосок, Кроули громко зашипел и дернулся, вновь разбрызгивая воду. - Ты ошибаешься, твои «змеиные штучки» очень сексуальные, - искренне сказал Азирафель. – Обожаю эту твою сторону. Кроули издал какой-то задушенный звук, в то время как руки Азирафеля продолжали поглаживать его в самых разных местах, не дотрагиваясь до возбужденного члена. Демон не знал, какое чудо сотворил Азирафель, но всё его тело превратилось в одну сплошную эрогенную зону. Он даже не представлял, что простые поглаживания могут довести его до подобного состояния. Ангел продолжал беспрерывно шептать Кроули на ухо, какой он красивый сексуальный и отзывчивый, терзая его шею поцелуями и одновременно лаская грудь, живот и бедра. - Ангел… ты не… - бессвязно забормотал Кроули, по-змеиному извиваясь в воде. - Люблю тебя больше целого мира, - признался Азирафель, наконец-то оборачивая пальцы вокруг члена Кроули. И к его полной неожиданности демон задрожал и кончил от этого одного-единственного прикосновения, издав потрясенный вскрик. Прежде чем Азирафель успел хоть как-то среагировать, Кроули выскочил из джакузи так быстро, словно в нем была налита святая вода. Ругая себя самыми последними словами за то, что слишком сильно надавил на Кроули, Азирафель решил дать им обоим немного времени, чтобы собраться с мыслями. Чудом убрав беспорядок в ванной, и облачившись в любимый халат, ангел осторожно постучал в дверь спальни. - Могу я войти? - Это наша общая спальня, - хрипло ответил Кроули. Азирафель робко вошел в комнату и сел на краешек кровати. Обнаженный демон сгорбился на постели, опустив голову и обняв колени руками. Судя по голосу, он пытался скрыть слезы. - Кроули, пожалуйста, прости меня. Знаю, что всегда прошу у тебя слишком многого. Я могу провести ночь в книжном, если ты не хочешь находиться со мной рядом, - с горечью сказал Азирафель. Демон поднял на него покрасневшее удивленное лицо: - За что ты просишь у меня прощения? – с искренним непониманием спросил Кроули. - Я хотел побаловать тебя, и чего добился в итоге? Ты убегаешь от меня в слезах. - Не твоя вина, что я спустил как человеческий подросток, прежде чем ты успел по-настоящему ко мне прикоснуться, - зло выкрикнул Кроули, продолжая прикрывать себя руками. Азирафель опешил от такого ответа и, помолчав мгновение, набрал побольше воздуха в грудь: - Старый глупый Змей! Я чего только не надумал себе за последние десять минут. Что я сделал что-то, чего ты не хотел, что я чем-то тебя обидел… А ты сбежал из-за… Из-за чего? Из-за наслаждения моими прикосновениями? - Я существо, видевшее рождение Вселенной! Я не должен превращаться в лужу слизи от нескольких поцелуев в шею и поглаживаний! – Кроули затрясло, и его глаза снова наполнились слезами. Азирафель осторожно, но твердо приподнял подбородок Кроули, заглядывая ему прямо в глаза: - Энтони Джей Кроули! Запомни раз и навсегда, ты никому и ничего больше не должен. Тебе больше не нужно быть демоном-искусителем и непревзойденным умельцем по части плотских наслаждений. Что плохого в том, чтобы просто позволить себе расслабиться рядом с тем, кого ты любишь, и кто также сильно любит тебя в ответ? - Но ведь с тобой такого не происходит! Ты не кончаешь через секунду после того, как я беру в руки твой член, - пробурчал Кроули гораздо тише, чем собирался. - Я всегда чувствовал твою любовь, - пожал плечами Азиарфель. – На протяжении всего нашего знакомства. Поэтому мне было так легко облечь её в близость. Как душевную, так и физическую. Тебе же, мой любимый Змий, пришлось гораздо сложнее. Я так старательно от тебя ограждался, что теперь, когда пытаюсь приблизиться – ты убегаешь прочь.  - Наверное, я отталкивал тебя так долго, потому что в глубине души всегда знал, что произойдёт нечто подобное, стоит лишь только тебе прикоснуться ко мне так… - демон не нашел подходящих слов. - Нежно, бережно, любовно? – подсказал Азирафель. - Ангел, я и так на грани самовозгорания от стыда, не подливай масла в огонь, - смущенно попросил Кроули, натянув на себя одеяло. - Это мне должно быть стыдно, а вовсе не тебе. Вместо того, чтобы счастливо отдыхать в моих объятиях, наслаждаясь пережитым удовольствием, ты винишь себя за несуществующие изъяны и не можешь поднять на меня взгляд. - Прости, ангел, у меня чертовски плохо получается адекватно реагировать на чью-то любовь. Демоны не очень хорошо на это годятся, - с легкой грустью констатировал Кроули, но перестал прятать взгляд от Азирафеля. - У тебя замечательно получается, пока твой разум не спохватывается и не запрещает тебе получить то, чего ты хочешь. Поэтому когда в следующий раз, он начнет убеждать тебя во всяких глупостях, передай ему от меня, что ты идеален и бесконечно любим. Внутри Кроули будто разжалась какая-то пружина, и он потянулся к Азирафелю, который раскрыл руки, прижимая к себе свою измученную любовь. - Прости, ангел, что я сбежал без объяснений. Меня накрыла паника из-за того, что ты просто посмеешься над моей реакцией или ещё хуже – пожалеешь меня. - Ты ведь знаешь, что я никогда так с тобой не поступлю. Но, Кроули… не убегай от меня больше. - Хорошо, ангел. Но я не гарантирую, что подобного не повторится снова, если ты опять решишь свести меня с ума своими… нашептываниями в ухо. Азирафель потрясенно ахнул, когда до него дошло, что такую острую реакцию вызывали не только, и скорее всего, не столько его прикосновения, сколько комплименты и признания в любви, которые он щедро расточал, захваченный моментом. - Кроули, дорогой, я могу быть с тобой откровенным? – серьезно спросил Азирафель. Удивленный демон энергично закивал.   - Ты на протяжении тысячелетий так старательно поддерживал свою репутацию беспринципного демона, коварного соблазнителя, искусного любовника, что полностью подавил свои истинные желания и потребности. Кроули, милый, ты уверен, что знаешь разницу между своими истинными желаниями и тем, чего по твоему мнению ты должен желать? - Я не совсем понимаю, о чем ты говоришь? – растерялся Кроули. - Что ты действительно любишь в постели? Грязные разговоры или похвалу, которую тебе шепчут на ухо? Когда тебя сжимают до синяков или целуют на протяжении часов? Быстрый трах на столе или неспешное поклонение твоему телу? А у тебя вообще была когда-нибудь возможность сравнить? – закончил свою мысль Азирафель, обращаясь больше к самому себе, чем к Кроули, который только беспомощно открывал рот, покрывшись румянцем до самой груди. Наконец демон сделал несколько отрывистых вздохов и громко расхохотался: - Я - демон, Азирафель! Какому идиоту пришло бы в голову осыпать меня поцелуями на простынях, усыпанных лепестками роз, как сказочную принцессу? - Этот идиот сидит прямо перед тобой, любовь моя, - со смешком сказал Азирафель, наблюдая как на лице Кроули сменяется целая гамма эмоций. - Ангел, ты сейчас серьезно? - Мой дорогой, мы свободны, влюблены друг в друга и собираемся жить вместе. Точнее, уже практически живем вместе, если опустить формальности. Так почему бы нам не позволить себе делать всё, что доставляет радость нам обоим, без оглядки на прошлое? Тем более, тебе может совсем не понравится чрезмерная мягкость и неспешность, и мы вместе посмеемся над попыткой.  - А если мне понравится слишком сильно? – сдавленным голосом спросил Кроули, сам пугаясь своего вопроса. - Я полагаю, мы оба останемся в выигрыше. Почему это тебя так сильно беспокоит? Азирафель поглаживал мокрые прядки Кроули, прилипшие ко лбу. - Не хочу быть слабым, - едва слышно прошептал демон. - Любовь не может быть слабостью, это наивысшая сила. Разве ты считаешь меня слабым? - Почему я должен считать тебя слабым? – не понял вопроса демон. - Ты можешь ласкать меня часами, и я беззастенчиво наслаждаюсь твоими прикосновениями. Это делает меня слабым? - Ты - ангел, а я – демон. Кроули произнес это таким тоном, который, по его мнению, должен был всё объяснить.   «Я - ангел, ты - демон, у нас нет ничего общего», - перевел в голове Азиарфель. Сколько ещё жестоких слов наговорил он Кроули за всё время их знакомства.         - Я просто не верю, что это говорит тот, кто всё время своего существования боролся с навязанными ярлыками и плыл против течения. Мы - нечто гораздо большее, чем ангел и демон.   - Мне страшно, ангел. Мне кажется, после неудавшегося Армагеддона я становлюсь кем-то другим, - признался демон. - Нет, мой дорогой, Кроули. Ты просто, наконец, становишься самим собой. Азирафель стянул с себя халат и крепко обнял Кроули, давая им обоим возможность ощутить тепло и мягкость обнаженной кожи друг друга. Вскоре демон заснул, слушая размеренный стук сердца Азирафеля.

***

На следующий день Кроули уладил все юридические нюансы, связанные с арендой своей квартиры, а через неделю перевез свои вещи в Сохо, включая несколько оставшихся растений. Квартира над книжной лавкой, теперь официально стала его домом.