Возлюби ближнего своего

Несмотря на то, что в квартире были закрыты все окна, пышные растения тряслись сильнее, чем от порывов ветра. По комнате разносился громкий крик, а комки почвы разлетались во все стороны, падая на сверкающее напольное покрытие. Кроули в бешенстве отшвырнул горшок с несчастным растением, отряхивая руки и стирая со лба выступивший пот. Демон никак не мог понять, в чем причина саботажа этих зелёных мерзавцев. Привычные угрозы и наказания не действовали, и эти наглецы по-прежнему массово увядали и покрывались ужасными пятнами. Кроули гадал, чем вызвано такое резкое непослушание, хотя в глубине души осознавал, что в последнее время перегибал палку. После неудачного первого свидания с ангелом Кроули выместил всю злость на беззащитных комнатных цветах. Найдя в растениях подходящий объект для «битья», Кроули щедро выплескивал на них своё дурное настроение. Хотя в последнее время подобные приступы гнева случались всё реже. Время, проведенное с Азирафелем, благостно сказалось на Кроули, он стал гораздо меньше суетиться и изводить себя тревожными мыслями и сомнениями. Сам демон не замечал за собой никаких изменений, но его сон значительно улучшился, и даже из походки ушла излишняя резкость. Но, несмотря на весь прогресс, иногда у Кроули выдавались неудачные дни, когда его захлестывало волной неуверенности и беспокойства. Он до сих пор не мог поверить, что Азирафель пожелал вывести их отношения на новый уровень. Кроули был счастлив любоваться ангелом издалека, купаться в ореоле его божественного света, баловать его и потакать всем желаниям, будь то изысканная еда, редкие книги или театральные постановки. По уши влюбленный демон готов был до конца своих дней довольствоваться лишь дружбой, не смея даже мечтать о большем. И вот его самые сокровенные фантазии в одночасье стали реальностью. Это ощущение было настолько ошеломляющим, что Кроули не мог его принять. Ему казалось, что всё происходящее сон, и пару раз он даже щипал себя, чтобы проснуться. Сегодня был как раз такой день, когда настроение Кроули стремилось к нулевой отметке. Ангел со вчерашнего дня предвкушал первое собрание своего книжного клуба, куда пока что записалось лишь пара человек. Однако Азирафель готовился к этому событию так, будто ему предстояло принять в своём магазине, по меньшей мере, королевское семейство. Ангел увлеченно что-то пёк, и готовил зал для встречи гостей. Кроули немного приревновавший ангела к незнакомцам, которым достанется все его внимание, решил вплотную заняться своими растениями. Кроули только открыл рот, чтобы в очередной раз рявкнуть на неблагодарные цветы, как в его дверь позвонили. Демон чуть не подпрыгнул на месте, ведь он никого не ждал. На ум сразу пришли бывшие коллеги, хотя у тех не водилось привычки вежливо звонить в дверь. Скорее уж они славились способностью неожиданно появляться, выбирая самое неподходящее место и время. Кроули осторожно подошёл к двери, прислушиваясь к звукам снаружи. - Кроули, дорогой, ты дома? – послышался самый родной на свете голос, и демон, издав вздох облегчения, сразу же распахнул дверь. - Ангел, что случилось? Как ты здесь оказался? – с беспокойством спросил демон. Азирафель удивленно ойкнул, замявшись на пороге. - Я, наверное, не вовремя? Прости, что пришел без предупреждения, просто… Кроули встряхнул головой, чувствуя себя полным идиотом. Меньше всего ему хотелось, чтобы ангел почувствовал себя нежеланным гостем. - Ангел, я всегда тебе рад, - поспешил заверить Кроули. – Пожалуйста, проходи, - жестом пригласил Кроули, отходя от двери. – Просто сегодня заседание твоего клуба, и я не ожидал тебя здесь увидеть. - Ох, милый, собрание закончилось ещё два часа тому назад, - улыбнулся ангел. Кроули удивленно посмотрел на часы. Он совсем потерял счёт времени. - Мне не терпелось рассказать тебе как всё прошло, - возбужденно начал Азирафель, шелестя бумажными пакетами. Демон забрал его ношу, с любопытством заглядывая внутрь. - Я принёс нам роллы и остаток эклеров с малиновым кремом, которые пёк для собрания. Кроули отправился на кухню, раскладывая на столешнице коробочки с роллами и пирожные, а Азирафель, тем временем, прошёл в гостиную замер на полуслове, резко остановившись. - Кроули, что происходит? Здесь все буквально пропитано страхом. Ангел зажмурился и потёр виски, потому что в голове начинала пульсировать тупая боль от тяжелой атмосферы и спёртого воздуха закрытого помещения. - Я занимался растениями! Они полностью это заслужили, - твёрдо сказал Кроули, сердито поглядывая на расставленные на полу горшки. - Запугивал бедняжек? Кроули, не мне учить тебя как обращаться с собственными растениями, но такое отношение… не приносит никакой пользы ни тебе, ни им. - Я уже много лет прекрасно держу их в тонусе! Они никогда не жаловались, - злобно улыбнулся демон. - Значит, ты просто-напросто исчерпал предел их прочности. Кроули – растения это такие же живые существа, и если растить их в постоянном страхе - они зачахнут, а процветать будут только в любви. Возможно, твои растения какое-то время отдавали все силы, чтобы защитить себя от твоего гнева, и тебе казалось, что у них все идёт прекрасно, но они просто делали последний рывок перед гибелью. Чем больше ты их ругаешь, тем хуже они себя чувствуют. Ты создаёшь замкнутый круг – будешь злиться на них и угрожать, они станут беспрерывно болеть, и ты будешь злиться ещё больше, и, в конце концов, они не выдержат и окончательно увянут. Кроули недовольно фыркнул, но не мог не признать, что растения выглядели и чувствовали себя плохо. Он искренне за них беспокоился, но не привык проявлять это беспокойство иначе как криком. Азирафель раскрыл окна, пустив в комнату поток свежего воздуха, и послал лёгкое благословение растениям, из-за чего те успокоились и перестали дрожать. - Милый, давай я тебе помогу их пересадить, - предложил Азирафель, наклоняясь к горшкам и ласково поглаживая пожелтевшие от стресса листочки. - Но ты испачкаешься! – Кроули указал на комки грунта, разбросанные по полу. Ангел очень щепетильно относился к своим вещам, и Кроули не мог представить, чтобы он захотел возиться в земле. - Не то, чтобы мой костюм нельзя было почистить быстрым чудом, - улыбнулся Азирафель, снимая пальто и закатывая рукава рубашки. В четыре руки они быстро справились с пересадкой растений в свежий грунт, и ангел обвел взглядом домашний сад Кроули, обитатели которого уже выглядели гораздо бодрее. - Мой дорогой, у тебя так много прекрасных растений, что тебе впору открывать свой магазин. Кроули усмехнулся, ставя последнее пересаженное растение ближе к свету. - Да, ангел, открою магазин прямо по соседству с тобой, - пошутил демон. Азирафель задумался, что-то прикидывая в уме. - А почему бы и нет? Одно из принадлежащих мне соседних зданий как раз освобождается в начале следующего месяца. Милая пара, державшая там лавку чая и специй, переезжает за город в связи со скорым пополнением семейства и расторгает договор аренды. - Принадлежащих тебе зданий? – у Кроули буквально отвисла челюсть. - Ты имеешь в виду, что владеешь не только книжным магазином? - В своё время я выгодно инвестировал средства, - самодовольно признался ангел. – И у меня хватило терпения дождаться немалой прибыли от вложений. Поэтому я выкупил сразу несколько зданий рядом с магазином, когда они продавались по приемлемой цене. Так что можешь въезжать в здание, переоборудовать его под цветочный магазин, и будем ходить друг другу в гости в обеденный перерыв! - Подожди, ангел, ты сейчас серьёзно? – шокировано спросил Кроули. - Более чем. Ты любишь растения, даже если всеми силами это отрицаешь, хорошо за ними ухаживаешь, и если сменишь свою тактику и превратишь бедняжек из объектов для расправы в союзников, они будут радовать тебя и потенциальных покупателей идеальным внешним видом и бурным ростом. - Нгк… - протянул Кроули, не в силах ничего ответить. - Мой дорогой, такое решение не обязательно принимать прямо сейчас, я просто дал тебе пищу для размышлений, - успокоил Азирафель, щелчком пальцев избавившись от грязи на полу и собственной одежде. – Пойдём лучше насладимся ужином, который я нам принёс. Кроули придвинул к дивану журнальный столик, который помог накрыть Азирафель. У демона был очень скудный набор посуды, потому что он практически никогда не ел дома, но всё же на кухне нашлась пара тарелок для роллов и поднос для пирожных. Однако в квартире был обширный бар с алкоголем, откуда Кроули достал пару подходящих бутылок вина. Удобно расположившись на диване, Азирафель с довольным стоном жевал пропитанные соевым соусом роллы, ловко орудуя палочками и зажмуривая глаза от удовольствия. Ему даже удалось накормить Кроули несколькими роллами, поднося палочки с угощением прямо к его лицу. Демон послушно открывал рот, словно птенец, завороженно глядя на влажные губы ангела. Когда с ужином было покончено, и они вместе убрали со стола посуду, оставив только бокалы для недопитой бутылки вина, Кроули наконец спросил о том, как прошло дебютное собрание книжного клуба. Глаза Азирафеля загорелись радостью, и он начал говорить так быстро, что Кроули едва поспевал за рассказом ангела. - … и хотя у меня был собственный список книг для обсуждения, Эмили убедила меня начать с творчества Толкиена. Так что в ближайшие несколько встреч, мы будем делиться впечатлениями о первой части «Властелина Колец». Я когда-то читал всю трилогию, но это было несколько десятков лет назад, так что мне нужно освежить в памяти текст книги перед следующим собранием. Кроули хмыкнул, погружаясь в воспоминания: - Помню, что эти истории наделали среди людей довольно много шума. Я сам так и не осилил его книги, но экранизация по-настоящему хороша. - «Властелина Колец» экранизировали? – с любопытством спросил Азирафель. – Наверное, эта была выдающаяся работа. - Ангел, где ты был последние двадцать лет? У меня иногда складывается ощущение, что ты живёшь не на Земле, а в соседней Галактике. Эти фильмы не обсуждал только ленивый! Азирафель обиженно поджал губы от того, что Кроули в очередной раз оказался более сведущим в тех областях, о который ангел не имел ни малейшего представления. - Хочешь посмотреть? – предложил демон, указывая на огромный плоский телевизор, установленный в гостиной. - Можно прямо сейчас? – возбужденно спросил Азирафель, снедаемым любопытством увидеть киноверсию эпохального труда профессора. Кроули, немного повозившись с пультом, запустил «Братство Кольца», и сел рядом с ангелом, налив им обоим ещё вина. Азирафель пришёл от фильма в полный восторг, а демон уже через полчаса начал клевать носом, уронив голову на плечо ангела. Ещё через час, когда Братство было в самом разгаре похода, Кроули тихо захрапел ангелу на ухо, пригревшись у него под боком. Азирафель, осторожно отодвинул голову Кроули, и, потянувшись к пульту, поставил фильм на паузу. Поднявшись с дивана, ангел пошел в спальню, прихватив оттуда подушку и покрывало. Когда он вернулся, демон, лишившийся источника тепла, недовольно зевал и щурил глаза с узкими зрачками. Азирафель приглушил свет и сел на край дивана, положив подушку себе на колени. - Под этот фильм чудно спится. Всегда засыпаю на середине, - сонно пробормотал Кроули. - Вот, любовь моя, ложись сюда, здесь тебе будет удобнее, - Азирафель похлопал ладонью по подушке, лежащей у него на коленях, и демон уложил туда голову, свернувшись в позе эмбриона. Ангел заботливо прикрыл Кроули одеялом и вновь включил фильм, ведь ему не терпелось увидеть продолжение приключений Братства. А демон вскоре вновь засопел под умиротворяющие мелодии фильма.