Возлюби ближнего своего

Вот всё и случилось. Долгожданный момент настал. Наконец-то за долгие тысячелетия своего существования они с Кроули могли вдохнуть полной грудью и расправить плечи. Свобода… Такое сладкое и пугающее слово. Находясь под бесконечным гнетом Небесного долга и страха быть отвергнутым Всевышней на протяжении всего своего бытия, Азирафель ощущал головокружительное эйфорическое чувство подобно которому испытывают альпинисты на вершине горы или олимпийские чемпионы, стоящие на пьедестале. Праздничный вечер в «Ритце» после их с Кроули окончательной победы прошёл для Азирафеля словно в тумане. Он с трудом мог припомнить, какие блюда ел или, о чем говорил со своим дорогим другом, не в силах скрыть восторженного нетерпения. Ангел не мог дождаться, когда же они с Кроули останутся наедине, чтобы, наконец, дать выражение всем недосказанным словам и молчаливым взглядам. Вынужденные скрывать свои чувства и договоренность, они очень хорошо научились понимать друг друга без слов. Но настало время с этим покончить. Им уже давно пора поговорить. И теперь, когда в их распоряжении всё время мира, пришла пора пожить ради себя. Не заботиться о приходе Антихриста, Армагеддоне и катаклизмах. Они заслужили тишины и покоя, чтобы выстроить свои новые отношения. - Отвезти тебя в магазин, Ангел? – спросил Кроули, который расплатившись за ужин, оставил официанту щедрые чаевые. - Мой дорогой, тебе не следует садиться за руль после нескольких бутылок алкоголя, - укоризненно заметил разрумянившийся от вина и удовольствия Азирафель. - Я могу вызвать такси, - беззаботно пожал печами демон, у которого не было совершенно никакого желания спорить с ангелом. - Лучше пойдём прогуляемся пешком, - предложил Азирафель. Ангел и демон шли по вечерним улицам в уютной тишине. Азирафель позволил себе предаться мечтаниям о счастливом будущем, которое может быть у них с Кроули. Ему невероятно трудно было все эти годы отталкивать от себя единственного самого преданного и верного друга, который несмотря ни на что, всегда оказывался рядом в трудную минуту и снова и снова платил добром за все обидные слова, слетающие с языка ангела. Пусть даже Азирафель произносил их из страха за них обоих, но от этого не становилось легче. Они сами не заметили, как дошли до дверей книжного магазина, и Азирафель жестом пригласил друга войти. - Пропустим ещё по стаканчику? – весело спросил Кроули, падая на знакомый диван. - Ох, мой дорогой, кажется, на сегодня нам хватит, - мягко ответил ангел. Кроули недовольно поморщился, страдальчески застонав. - Я думаю нам нужно поговорить, - набрался смелости Азирафель, осторожно присаживаясь рядом с Кроули на краешек дивана. Поза демона сразу изменилась, а выражение лица стало настороженным, словно он заранее не ожидал услышать ничего хорошего. Но ангел был слишком поглощен эмоциями, чтобы уловить этот первый тревожный звоночек. - Я думаю, мы оба понимаем, что теперь всё изменилось. Мы на своей собственной стороне, а значит пришла пора изменить и наши отношения. - Изменить отношшшшения?! – прошипел демон, вскакивая с дивана и начиная лихорадочно расхаживать по комнате. – Так вот как теперь это называется?! - Мой дорогой, я тебе не понимаю. Мне казалось, что мы оба этого хотим, - растерянно прошептал ангел. - Хватит ходить вокруг да около! Если не хочешь больше меня видеть, то так и скажи! – отрезал демон, пряча глаза за стеклами тёмными очков. - Что?! Не хочу тебя видеть? О чем ты, Кроули? - Сначала ты сказал, что нам надо поговорить, а затем «изменить отношения», думаешь я такой тупой? Хочешь разорвать нашу договоренность? Мы предотвратили Апокалипсис и я больше тебе не нужен? - Кроули! Да послушай же ты меня! – Азирафель не выдержал и повысил голос. – У меня и в мыслях не было с тобой расставаться! Как раз наоборот! Я всем сердцем желаю построить с тобой более близкие отношения, более интимные… Я испытываю к тебе чувства. Хочу быть с тобой рядом. Демон замер на месте, резко замолчав. Прождав добрых несколько минут, Азирафель так и не добился реакции возлюбленного. - Дорогой, скажи хоть что-нибудь? Азирафель начал нервничать из-за затянувшегося молчания Кроули. Ангел понимал, что сам виноват в том, что столь долгое время отказывался от любви, но иначе он поступить не мог, ради их же безопасности. - Так ты не хочешь расстаться и выгнать меня с глаз долой? – едва слышно прошептал демон изо всех сил маскируя уязвимость, которая всё равно просачивалась в голос. - Кроули, ты разве не слышал мои слова? Я хотел предложить тебе романтические отношения, если ты не против. Но, быть может, я неправильно всё понял? Если ты этого не хочешь, мы можем остаться просто друзьями… Демон судорожно вцепился в предплечье ангела, словно боясь что тот растворится в воздухе. - Нгк… Не против… Я согласен! Да-да, отлично. Как ты говоришь, ангел, это просто тикети-бу, - затараторил Кроули, судорожно кивая. - Дорогой, ты уверен? Мы можем не торопиться… - Нет-нет! – быстро ответил Кроули. - Я абсолютно уверен, ангел. Хочу вступить с тобой… в отношения. Кроули растерянно смотрел на ангела, не зная куда деть руки. Казалось демон не знал, как себя вести и что сказать. Неловкость, повисшую в воздухе, казалось, можно было резать ножом. - Думаю, нам нужно начать со свидания, - сказал Азирафель, стараясь перевести вечер в приятное русло. - Свидание… - хрипло повторил Кроули. - Ты против, дорогой? Я знаю, что это весьма человеческая вещь, но мне бы очень хотелось, чтобы у нас было должное… ухаживание как это называется у людей. Знаю, что мы ходили на сотни обедов и встреч, но теперь мы будем, так сказать, в новом статусе. Азирафель возбужденно говорил, а Кроули продолжал прятаться за стеклами своих очков, поэтому выражение его лица невозможно было разобрать. - Да, Ангел, тогда я заеду завтра за тобой в четыре! – резко сказал Кроули, вставая с дивана и быстро направляясь к выходу. Дыхание демона было учащенным, словно он всё это время бежал марафон, а не сидел на диване в книжном магазине ангела. Азирафель хотел сказать ещё что-то, но Кроули не дал ему такой возможности, - Будь готов, Ангел. Азирафель испытывал нарастающее чувство неправильности всего происходящего. Демон весь разговор прятался за тёмными очками, так и не сняв их, когда услышал от ангела фразу «нам нужно поговорить». Азирафель много раз воображал себе их романтическое соединение, признание в чувствах, представлял себе первый поцелуй, но ни разу в его мечтах Кроули вот так не сбегал. Быть может, его дорогой друг и вовсе не хотел подобных отношений, но по каким-то причинам боялся в этом признаться или просто не хотел отказывать ангелу. Азирафель решил подождать и посмотреть, как пройдет их свидание, чтобы делать окончательные выводы, но тревожное беспокойство уже поселилось у него в животе.

***

На следующий день в указанное время к книжному магазину подъехала отполированная до блеска, сверкающая Бентли, из которой вышел одетый с иголочки демон. Кроули выбрал официальный костюм с галстуком. Туфли были начищены так, что в них можно было смотреться, словно в зеркало. Волосы тщательно уложены. В руках огромный букет из тёмно-алых и белых роз. Азирафель мило покраснел, принимая цветы. Он и не думал, что демон сделает их свидание столь официальным. Сам же Азирафель был одет в привычный костюм, хотя для сегодняшнего вечера надел новую бабочку, которую берег для особого случая. - Спасибо, мой дорогой, они прекрасны. Я только поставлю их в вазу. - Мелочь. Просто проезжал мимо цветочного. - Кролуи не стал уточнять, какими многочисленными карами угрожал розам, чтобы они не смели «выкидывать фокусов». - Куда мы едем? – с любопытном спросил Азирафель, устроившись в Бентли. - Я заказал столик в «Скетче*», - ответил демон. – «Ритц» кажется немного… банальным. Хотелось чего-нового для нового начала. А после ужина тебя ждёт сюрприз. Как бы Азирафель ни старался выпытать подробности, демон стоически держал интригу. Ужин был прекрасен. Ангел по достоинству оценил специальное дегустационное меню, состоящее из семи блюд, подававшееся в роскошном зале «Лекторий». Там были икра, морепродукты, мясо и рыба и, конечно, изысканный десерт. Кроули не съел ни кусочка, только выпил несколько бокалов вина. Разговор не клеился. Из их общения исчезла привычная легкость, а паузы тишины были не уютными, а гнетущими. После ужина Кроули повёл ангела в театр. Демон, который обычно сидел на спектаклях вразвалочку, дремал или вполголоса комментировал происходящее на сцене в этот раз сидел прямо, словно проглотил палку, и не произнес ни слова. Азирафель не мог толком сосредоточиться на игре актеров, украдкой поглядывая на демона и гадая о причинах подобного поведения. После театра, Кроули довез Азирафеля до дома. Почти всю дорогу эфирно-оккультная парочка провела в тишине, и ангел не мог не заметить, что его новоиспеченный возлюбленный со всей силы сжимал руки на руле. - Зайдешь? – нерешительно предложил ангел. Он прекрасно видел, что Кроули весь вечер был напряженным, словно натянутая струна. Азирафель чувствовал, что демон физически был с ним, но мыслями совсем далеко. Внешне их свидание было просто идеальным: цветы, роскошный ресторан, театр, но не было самого главного – близости. Почему раньше, когда они не состояли в романтических отношениях им было так хорошо вместе, а теперь, когда у них есть всё время и возможности, исчезла то неуловимое чувство, которое они всегда негласно разделяли? Ангел должен был поговорить об этом. Если Кроули в тягость такие отношения, Азирафелю было достаточно и дружбы. Но только лишь ангел собрался открыть рот, как Кроули прижался к его губам яростным поцелуем, не дав заговорить. - Ты нужен мне. Пожалуйста, ангел, ты нужен мне, - отчаянно прошептал демон. Поцелуй становились все яростней, а Кроули вцепился в лацканы Азирафеля, сминая ткань. Со стороны можно было сказать, что в Кроули вселился бес, но, учитывая его природу, подобная семантика была неуместна. Ангел только охнул, когда Кроули начал на ходу, стягивать с него одежду. Все мысли о том, что им нужно поговорить, отошли на задний план, потому что от натиска демона, Азирафель и сам распалился дотла. Ангел был чувственной натурой, и за долгие тысячелетия жизни на Земле, испробовал наслаждения различного рода, будь то вкусная еда, алкоголь и плотские утехи. Они оба сдались на милость охватившей их страсти, и Кроули потащил ангела вверх по лестнице в спальню. Споткнувшись о стопку книг, стоявших возле кровати, Кроули выругался. Демон тяжело дышал, в исступлении снимая с ангела последние слои одежды. Его движения были отчаянными. Дорвавшись от открывшейся сливочной кожи ангела, Кроули осыпал ее градом поцелуев. Азирафель стонал, наслаждаясь напором Кроули. - Мой дорогой, хочу тебя. Возьми меня, - простонал ангел, потянувшись к ширинке Кроули и просовывая руку ему в трусы. Прикосновение пальцев ангела вызвало совершенно противоположную ожидаемой реакцию. На Кроули словно вылили ушат ледяной воды. Его горячий твердый член под ладонью ангела, мгновенно смягчился и опал. Азирафель не понимал, что произошло. Он чувствовал неестественное напряжение Кроули на протяжении всего вечера. Демон же, свернувшись калачиком на кровати, запустил руки себе в волосы и дернул с такой силой, словно готов был вырвать их с корнем. Ангел не знал, что сказать, пребывая в шоке. Кроули же раскачивался на кровати из стороны в сторону, и не мог заставить себя даже взглянуть на Азирафеля. - Кроули, мой дорогой, - начал ангел. - Я не могу, ангел, я просто не могу… У Кроули началась истерика. Он рыдал, захлебываясь слезами, а Азирафель в шоке взирал на любимое существо, которое сотрясалось от дрожи на его кровати. Азирафель по-разному представлял себе первый день их новой совместной жизни. Но он и вообразить себе не мог, что он закончится полной катастрофой. * Ресторн Sketch один из самых дорогих и изысканных в Лондоне, имеет две мишленовских звезды.