Вор жизни

      Черный седан плавно скользил по извилистым дорогам пригорода, в салоне играла приятная мелодия. Ёсан ритмично стучал пальцами по кожаной оплетке руля. Автомобиль проезжал мимо домиков средневекового облика, стоящих в тени. Солнце медленно клонилось к горизонту, окрашивая небо в золотистые тона. Машина свернула на узкую дорогу, ведущую к небольшому коттеджу на окраине города. Это был дом Эллен — дальней родственницы Лиама, которая видела его в последний раз. Ёсан остановил машину и выключил двигатель. Выйдя из машины, ребят окутала тишина, нарушаемая лишь пением птиц. Все трое на мгновение замерли, собираясь с мыслями, прежде чем постучать в дверь.       — Парни, когда эта херня закончится, предлагаю напиться до беспамятства, — сказал Минги, остановившись около ребят. Парни согласно кивнули ему в ответ и подошли к двери. Хонджун постучал коротко и уверенно. Дверь открылась медленно, словно пробуждаясь от долгого сна. На пороге возникла женщина средних лет, с короткой стрижкой каштанового цвета и с удивленным взглядом смотрела на трех парней.       — Добрый вечер, миссис Одли. Я детектив Ким Хонджун, а это мои коллеги, Минги и Ёсан, — представился Ким. — Мы хотели бы задать вам несколько вопросов о вашем родственнике Лиаме Эвансе.       — Раз вы вышли на меня, значит, у вас есть веские причины подозревать его в чем-то. Проходите, — сказала девушка, впуская гостей внутрь. Трое друзей вошли внутрь, готовые к непростому разговору, который, возможно, станет ключом к разгадке в этом странном деле.       Погруженные в полумрак прихожей, они следовали за девушкой в гостиную, обставленную скромной мебелью и стеклянными шкафами с книгами, маленькими статуэтками и различными фотографиями. Минги быстро окинул взглядом интерьер, стараясь определить, могли ли существовать какие-то скрытые улики или необычные предметы, которые помогли бы их делу. Ёсан же постоянно оглядывался вокруг, чувствуя некое напряжение в помещении. Может, он себя накручивает, надо успокоиться.       Эллен жестом пригласила их сесть, сама же села на кресло напротив. Хонджун, как всегда, выглядел спокойным и уравновешенным, начал разговор:       — Возможно, вы сейчас в небольшом шоке, хоть и не показываете этого. Но мы хотим, чтобы вы рассказали нам о вашем родственнике и о вашей последней встрече, как он вёл себя. Каждая информация будет полезна.       Девушка посмотрела на парней, собираясь с мыслями:       — Десять лет назад родители Лиама погибли на лайнере, попали в шторм. Лайнер так и не нашли и после этого Лиам изменился, не в самую лучшую сторону, — Ким внимательно слушал девушку и кивнул Ёсану, чтобы тот начал делать пометки у себя в блокноте, девушка продолжила. — Употребление наркотиков стало для него важной частью жизни. Не было ни дня, чтобы он не употреблял их. Мне было страшно за него, ведь у него никого не осталось. Я приехала к нему в участок, пыталась образумить, но он не стал меня слушать. В тот день мы сильно поругались. Через несколько дней мы пришло сообщение от него, о том, что собирается переехать и начать новую жизнь, отказавшись навсегда от наркотиков, — девушка подошла к окну, снова погрузившись ненадолго в свои мысли.       — Вы знаете, куда он мог переехать? — произнес Хонджун, наблюдая за девушкой.       — Нет. Но он довольно часто ездил в дом своих родителей. Возможно, там вы найдете то, что действительно вам поможет. Я дам вам запасные ключи от дома, мне они уже не понадобятся, — сказала Эллен, направляясь в другую комнату за ключами. Вскоре она вернулась и передала ключи детективу.       — Я думал, вы будете настаивать на том, что он не причастен к делу, которое мы ведём, — сказал Ким, направляясь с парнями к выходу.       — Мне бы действовать не хотелось верить в то, что он причастен к этому. Но если все улики будут указаны на него, то значит такова его судьба. У Лиама много было тайн, даже от своих родителей, — произнесла Эллен, прощаясь с гостями.       Ребята покинули дом, оставляя далеко позади, и направились по адресу, который дала им Эллен. Дорога была пустынной и тихой, лишь редкие фонари отбрасывали тусклый свет на их путь. Вскоре начал показываться дом. Он стоял в тени высоких деревьев, его фасад был покрыт мхом и виноградной лозой, будто пытаясь скрыть секреты от посторонних глаз.       — Жутковато, — сказал Минги, бросив окурок сигареты на землю.       Открыв ключами дверь, которая дала им девушка, ребята оказались внутри дома. Внутри дом был покрыт пылью и паутиной, похоже, за столько лет Лиам не парился насчет уборки. Но, как сказала девушка, он часто сюда приезжал, возможно, тут находилось то, что было действительно было спрятано, да так, что даже родители могли и не догадываться.       — Чувствую запах каких-то химикатов, — заключил Ёсан, осматривая помещение.       — Давайте осмотримся. Я пойду на второй этаж, а вы, ребята, разделите первый этаж на две части. Возможно, тут есть то, что поможет нам в расследовании, — сказал Ким, направляясь на второй этаж. В это время Ёсан направился в правую часть дома, а Минги стал осматривать левую часть.       Хонджун поднялся на второй этаж, с каждым шагом ощущая неимоверную тишину. Внизу, на первом этаже, послышался звук чего-то падающего.       — Что за шум? — крикнул Хонджун, оглядываясь назад.       — Все в порядке. Это книги упали. Сейчас поставлю на место, — ответил Минги.       — Постарайтесь не шуметь. Как-никак мы зашли без спроса в чужой дом, — заключил Ким и продолжил обследование этажа.       Хонджун медленно продвигался вдоль стен, обходя редкие предметы обстановки, и прислушивался к любому шороху. Он оглядывал стены, украшенные семейными фотографиями и картинами с пейзажами, которые, вероятно, выбирались с любовью и тщательной заботой. Заглянув в первую комнату, которая оказалась небольшой спальней с аккуратно заправленной кроватью, на прикроватной тумбочке стояли часы и фотография молодой женщины, которая держала за руку ребенка. Возможно, это Лиам и его матушка. Ничто в этой комнате не указывало на беспорядок или внезапную суету. Ким продолжил движение вдоль коридора, пока не дошел до двери, которая была слегка приоткрыта. Полностью открыв дверь, он оказался в кабинете, где стены были увешаны полками с книгами. Стол был завален бумагами и старыми газетами, а кресло выглядело так, будто его не использовали очень долгие годы. Тщательно осматривая помещение, Хонджун обращал внимание на детали: разбросанные письма, старую чернильницу, фотокарточку в рамке, которая потеряла свою яркость и теперь выглядела почти призрачно.       — Нашёл! — донёсся крик Ёсана с первого этажа. Хонджун и Минги поспешили на голос, оказавшись в комнате, напоминающей смесь научного центра и химического кошмара.       Стены были испачканы невыведенными пятнами химикатов, а на полу были разбросаны химические реагенты и полуготовые препараты, что подтверждало нелегальный характер лаборатории. Металлические столы покрыты остатками реактивов и неизвестных веществ. В воздухе стоял тяжёлый запах химикатов, что усиливало атмосферу опасности. На стене висела диаграмма сложного технологического процесса, указывающая на методику синтеза вещества, которое по своим свойствам можно было отнести к мощным нейротоксинам. Кто-то здесь явно хорошо разбирался в органической химии и обладал знаниями на уровне научных специалистов, но использовал их для преступных целей.       — Думаю, без помощи тут не обойтись, — сказал Минги и потянул руку к пробирке с каким-то веществом.       — Не трогай здесь ничего! — грозно сказал Ёсан, остановив руку Минги. — Любопытность может погубить тебя.       — Нужно сделать несколько сним… — окончание фразы не последовало, услышав звук мотора, доносящийся совсем близко с домом. — Черт! Аккуратно и тихо выходим отсюда, — прошептал Хонджун, выходя из помещения и давая сигнал ребятам, чтобы те осторожно следовали за ним.       Все они понимали, что любой лишний шум или движение могло привлечь нежелательное внимание, которое им к черту не нужно было. Сделать все быстро и тихо, вот какой был изначальный план. Как-никак они находятся в чужом доме. Постепенно они двигались по коридорам, избегая контакта с предметами интерьера, и старались сохранять спокойствие и хладнокровие. Паника здесь сейчас точно ни к чему. Это лишь больше привлечёт внимания.       Минги подошел к окну, его глаза сканировали округу, пытаясь найти источник странного звука мотора, который разрывал ночную тишину. Он прислушался: звук мотора доносился довольно далеко от дома, в котором находились парни, но при этом был каким-то резким и настойчивым, словно кто-то очень сильно спешил сделать что-то или покинуть это место.       — Что там? — задал вопрос Хонджун.       — Уже довольно стемнело, чтобы что-то разглядеть. Но могу сказать, что звук довольно далеко от нас, — ответил на поставленный вопрос Минги.       — Фух, аж полегчало, — сказал Ёсан, отгоняя свою тревожность.       — Что же, вернёмся сюда завтра, но уже с подкреплением. Нужно собрать все улики, находящиеся в той комнате, — снова заговорил Ким. Его голос, хоть и был полон решимости, выдавал лёгкую усталость, отразив всю напряжённость текущей ситуации.       Ребята кивнули ему в знак согласия. Каждый осознавал, что это дело потребует немалых усилий, возможно, по ходу они найдут ещё немало улик, находящихся в той самой комнате, или это дело станет ещё намного запутанней после собранных улик. Время покажет. А пока парни покидают этот дом, выезжая на главную дорогу, уставшие и замученные. Они должны отдохнуть, ведь завтрашней день ожидает быть тяжелым и полным сюрпризов.