Twenty First Twilight

      — У нас проблемы.       Тайлер горько усмехнулся, вспомнив, что именно с этих слов началась ситуация, в которой они все оказались.

      Неделю назад.

      — У нас проблемы.       В дом Джоша влетел разъяренный Джерард, отшвыривая дверь так, что в стене должно быть осталась отметина. На его чёрном пальто таяли маленькие, только что осевшие, снежинки. Следом семенил Фрэнк. Он аккуратно прикрыл пострадавшую дверь и прошёл в дом. Вид у Фрэнка был растерянный и взъерошенный, как у перепуганного воробья. Утром Джерард буквально вытащил его из постели, (бессовестно попав в его комнату через окно), и, ничего не объяснив, повёз сюда.       Фрэнк неопределенно помахал головой на вопросительные взгляды собравшихся, точно также не понимая, что происходит. Джерард прошёл к столу, за которым завтракали Тайлер и Джош. Они проснулись довольно поздно этим утром.       Спустя неделю после сверхъестественных приступов Тайлера, ребята снова заночевали вместе.       Прошедшая неделя выдалась загруженной.       Холзи радостно пыталась расспросить Тайлера, как он провёл выходные. Ей доставляло особое удовольствие смотреть, как щеки Тайлера заливались краской при упоминании Джоша.       В ночь перед началом учебной недели Тайлер не мог заснуть. Они так и не обсудили с Джошем, в каких теперь отношениях.       Кончено, Тайлер хотел называть Джоша своим парнем. Но хотел ли этого Джош? Думал ли он о том, чтобы начать встречаться? А если да, будут ли они рассказывать об этом друзьям? Мысли смешивались с воспоминаниями о субботнем кошмаре. Тревога и страх ярко контрастировали с растущей влюблённостью. Тайлер одновременно чувствовал так много всего, что становилось тяжело дышать и к горлу подступала тошнота.       Внезапно Тайлер подскочил на кровати. Он зажег светильник на тумбочке, и комнату залил мягкий свет. Парень схватил со стола блокнот, к которому была прицеплена ручка, сел на подоконник и быстро начал писать.       Минут через 30 страницы покрылись размашистым угловатым почерком.       Тайлер подошёл к своему синтезатору. Он наигрывал мелодию, делая пометки в блокноте. Ещё через час листы молочного цвета прожигали чёрные ноты, написанные нервной рукой.       Во вторник Тайлер потащил Джоша в музыкальную студию. Они просидели весь вечер подбирая ритмы, раздумывая как доработать новую песню.       На удивление, ничего необычного за остаток недели не случилось. Тайлер не чувствовал совершенно никаких перемен в своём состоянии. Даже мучительные кошмары сменились просто беспокойными снами. Вечерами он подолгу смотрел на свои руки, пытаясь уловить хоть какое-то присутствие чёрного дыма, но видел лишь бледную тонкую кожу и мозолистые пальцы от гитарных струн. Иногда он чуть дольше нужного задерживал взгляд в зеркале, но глаза не вспыхивали красным, а под кожей не различалась тьма. Тайлеру начало казаться, что всё произошедшее было галлюцинацией. Просто кошмарным сном.       Неделя пролетела без возможности на передышку. Разгар семестра, учёба, тренировки, перерывы на музыку, и быстрые поцелуи за углом какого-нибудь старого шкафа.       От субботней смелости в Тайлере не осталось и следа. Каждое прикосновения Джоша вызывало кучу эмоций, заставляя щеки зардеться. Видимо тогда он действовал исключительно на адреналине, оставшемся после жутких событий дня. Теперь же пришлось разбираться с собственными чувствами. Впрочем, до выходных думать о чём-то времени практически не оставалось.       После уроков, проторчав в субботу допоздна в студии, Тайлер и Джош наконец пришли к итоговому звучанию. Из медленной и лиричной мелодия превращалась в надрывную, громкую. Тайлер долго не понимал, чего ему не хватало, пока не перешёл на крик в кульминации песни. Ему казалось, что в этот момент из него выходят все скопившиеся за неделю эмоции, все страхи, все недосказанные слова.       У Джоша от пения Тайлера и так табуном шли мурашки. Но в тот момент его словно прошиб электрический ток. Было удивительно, как органично крик вписывался в общее звучание, как много и глубоко умеет чувствовать Тайлер. Но ещё больше Джоша поразило увиденное…       Завершив, Тайлер счастливо улыбался. И Джош решил промолчать, не сказав, как в момент крика глаза Тайлера сверкнули красным, а вокруг его плеч вспыхнули завитки чёрного дыма. Джош почувствовал клокотание силы Тайлера. Его собственная магия послушно с благоговением отзывалась на мощную энергию исходящую от Тайлера, будто признавая её покровительственной. Это было необычное ощущение. Но возбужденный и довольный Тайлер стал расспрашивать его о песне, и Джош оставил свои мысли на потом.       Закончив, ребята отправились к Джошу.       Было уже поздно, перекусив, они почти сразу завалились на разложенный старенький диван песочного цвета.              Тайлер и Джош лежали, едва касаясь друг друга. Достаточно близко, чтобы тепло их тел окутывало большим коконом. Они тихо говорили о каких-то забавных ситуациях из жизни и также тихо смеялись. Тайлер водил пальцем по руке Джоша. Оба всё ещё привыкали к ощущениям друг друга: прикосновения, близость были так необычны, но при этом так естественны и желанны. Их дыхания сталкивались в полёте. Взгляды поддёрнутые тусклым светом из окна прилипли друг к другу в невозможности отцепиться.       От каждого прикосновения Тайлера внутри Джоша поднималась стая эклектических разрядов, обжигающая и трепетная. Ему казалось, что его магия дрожит и отзывается яркими всполохами на пальцы Тайлера.       Только от взгляда на лежащего рядом Джоша у Тайлера перехватывало дыхание. Мысли разбегались в разные стороны в полном нежелании выстраиваться в логическую цепочку.       Уже во сне Джош оберегающе обнял Тайлера, а тот заполз на грудь Джоша. Тайлер давно не спал так спокойно и безмятежно. Хоть последние недели ему и не снились кошмары, чувство мгновенно пролетающей ночи, не приносящей отдыха, не оставляло его. В этот раз все было по другому. Ему снилось что-то приятное и тёплое. А на утро он чувствовал, что впервые за долгое время действительно отдохнул.       Рано утром, как и в прошлый раз пришли Сара и Брендон.       Девушка сидела с ребятами за столом. В своих изящных маленьких пальчиках с чёрным маникюром она держала здоровенный детективный роман с весьма неприятными криминальными подробностями. Тайлер немного ужаснулся про себя, взглянув на выбор Сары, но никак не прокомментировал. Он знал, что в книге от описания расчленения трупов до жутких мафиозных пыток от страницы до страницы. Но по одухотворённому лицу Сары этого и не скажешь.       Брендон раскачивался на стуле и одной рукой подбрасывал вверх теннисный мячик. Сначала он пол утра хитро поглядывал на Тайлер с Джошем, пытаясь отпускать разные шутки в их сторону. Но каждый раз осекался, натыкаясь на хмурый осуждающий взгляд Сары. Удивительным образом глаза Сары изъяснялись не хуже рта. Так Брендон вскоре обиделся на всех, и воцарилась блаженная тишина.       От внезапно появившегося Джерарда Брендон упустил мяч, который влетел в книгу Сары и, отрикошетив от неё, сбил кофе Джоша. Сара хмуро посмотрела на парня и забрала мячик-несчастий себе.       — И тебе доброе утро, — угрюмо ответил Джош, вытирая разлитый кофе. Джерард бросил на стол какой-то конверт.       — Черт бы побрал их идиотский юмор, — язвительно выплюнул он.       Тайлер взял вскрытый конверт. Пальцы кольнул холод бумаги, только что принесенной с улицы. На конверте не было никаких подписей: ни адресата, ни отправителя. Чуть поддёрнув пальцем край, Тайлер наклонил конверт, чтобы вытащить оттуда письмо, как вдруг на стол высыпались 5 зерен граната.       -Это ещё что? — не понял Тайлер, крутя между пальцев одно зернышко. Брендон взял и обнюхал конверт. Он сморщился и кинул его обратно на стол.       — Псиной воняет.       — Именно, — мрачно подтвердил Джерард. Он подошёл к Тайлеру устрашающе нависая сверху, — А ты помнишь те замечательные легенды, которые вы с Джошем слушали полночи у костра? — обратился он к Тайлеру с такой интонацией, будто тот делал что-то крайне предосудительное.       — Это которые про потомков Волков, — уточнил Фрэнк, вспоминая о чем рассказывал ему друг на следующий день после лесных посиделок.       — Да, Фрэнк, про этих самых потомков.       Джерард скинул пальто и аккуратно помог снять куртку Фрэнку, после чего отнёс их на вешалку. Щеки Фрэнка покраснели от такого ухаживания. И он срочно отвернулся, наливая себе воды из кувшина.       — Около ста лет назад я приехал в эти земли, — начал рассказывать Джерард, меряя кухню шагами, — Здесь у моей семьи было поместье. Охотясь, я встретил в лесу вожака местных туземцев. Это был прадед Вентца.       — Это я знаю, — кивнул Тайлер.       — Ты помнишь про их так называемый «дар» и связь с духом животных? Тайлер снова кивнул и переглянулся с Джошем. Тот, сложив руки на груди, задумчиво смотрел на пространство стола. Он нервно покусывал губы, уже понимая, о чем пойдет речь.       — Это никакая не связь, — продолжил Джерард. Он замер, пристально глядя на Тайлера, будто оценивая, стоит ли ему открывать следующий кусок истории, — Они оборотни. В течение трёх дней в полнолуние они могут превращаться в настоящих больших волков. Большинство членов их чертовой семейки! — Джерард рассказывал об этом с неприкрытой ненавистью. Явно отношения с оборотнями были очень далеки от дружеских, — Тогда мы заключили договор. Ни одна из сторон не может его нарушить. Я и мои последователи не убивают людей, а племя Вентца не суётся на нашу территорию и не нападает на нас.       — Оборотни против вампиров, сюр какой-то, — фыркнул Фрэнк. Он посмотрел достаточно фильмов, чтобы воображение подкинуло ему яркую картинку. Но представлять, как в реальной жизни люди превращаются в волков было по меньшей мере жутко.       — Сегодня рано утром было найдено ещё одно тело, — чуть тише продолжил Джерард, — Также обескровленное, со следами когтей, — он сделал паузу и перевел взгляд на конверт, вновь вспыхивая раздражением, — А потом мне пришло это оригинальное письмо. Видите ли, эти блохастые думают, что если я приехал из Англии, это значит идиотские угрозы мне надо посылать как в романах Конан Дойла!       — Но это же не вы убийцы?!       — Ты приехал из Англии?!       Одновременно воскликнули Тайлер и Фрэнк. Они недоуменно повернулись друг на друга. Тайлер поджал губы, мысленно телеграфируя, хлопающему глазами Фрэнку, что информация о родине Уэя сейчас не самая важная.       — Кончено, это не мы! На кой черт, в конце концов, раздирать их тела, — отрезал Джерард.       Тайлер и Фрэнк впервые видели его таким эмоциональным и раздражённым. Обычная ледяная маска Джерарда сейчас сочилась злобой и досадой. Значит, дело действительно было дрянь.       — Я сначала подумал на стаю Вентца из-за этих следов когтей, но это нонсенс. Они всегда были защитниками этих мест, — угрюмо кивнул Джош. Он всегда старался смягчить отношения с оборотнями и уговаривал Джерарда быть терпимее. Природа вампиров противоречила всем ценностям, которые культивировало племя Вэнтца. Им было тяжело перестраивать свое мировоззрение, даже с учетом столетнего соседства.       — Кто-то пытается убедить их, что это мы убийцы? — предположила Сара, всё это время внимательно слушавшая ребят.       — Именно! Главный вопрос — зачем. Эти преступления не просто пытаются скинуть на нас, но именно в глазах оборотней. Кто-то хочет чтобы мы поссорились.       Джерард к тому времени уже уселся за стол. Его холодный жесткий тон разрезал воздух как тысяча ножей. Он устало потёр руками лицо, после чего сложил их на столе.       Джерард любит этот город. Каждый раз возвращаясь сюда, он ощущал приятное освобождение от мрачных мыслей, тянущихся за ним по пятам на протяжении века. Очень быстро приходит осознание, что бессмертие — отнюдь не подарок судьбы. Это вечность наедине с призраками прошлого, чувством вины за ошибки, которые уже не исправить, памятью с каждым днём обжигающей всё больнее.       Привозя сюда Сару и Брендона, он надеялся, что это место подарит им толику той легкости, которую он сам ощущал стоя на балконе своего кабинета, вслушиваясь в шёпот бессмертных елей.       Как оказалось, даже неделя спокойной жизни — предел их мечтаний.       Плечи Джерарда были вздернуты в напряжении. Фрэнк, стоявший позади совсем близко, аккуратно провёл рукой по напряженным мышцам спины, скрывшимся под тонкой тканью водолазки Джерарда. Никто не заметил этого жеста, кроме Тайлера, который мягко улыбнулся и отвёл взгляд. Плечи Джерарда расслабились, он неспешно отклонился на спинку стула.       — Это не может быть отвлекающим маневром? — предположил Брендон.       — Я тоже об этом подумал, — нахмурился Джерард, постукивая пальцами по столу, — но этот вариант ещё хуже, потому что мы не знаем от чего нас пытаются отвлечь.       — Нужно поговорить с Вентцем. Если это действительно так, то нам надо сфокусироваться на поиске убийцы. Неплохо было бы делать это сообща, — мрачно рассуждал Джош, крутя в руках салфетку. Из-за нахмуренных бровей, на его лбу выступила морщинка. Обычная солнечная улыбка сменилась поджатыми губами. Тайлер отметил про себя, что хотел бы как можно реже видеть напряженного, настороженного Джоша, столь неестественно было для него такое состоянии.       Джерард внимательно посмотрел на Джоша, что-то прикидывая в уме.       — Надо дать ему денёк остыть. Естественно Вентц не захочет слушать, мы должны аргументировать, — подвёл он итог. Все согласно кивнули.       — Ладно, сегодня по плану у нас тренировка, — Сара встала из-за стола, — учитывая обстоятельства, пропускать ее нельзя.       — Тренировка чего? — не понял Тайлер.       — Тренировка на случай, если придётся вступить в драку со сверхъестественными, — Джош тоже встал, относя их посуду в раковину, — Сара у нас за главную, она учит различным приемам. Я тренирую разные заклинания и защиту. Джерард показывает ребятам как использовать и контролировать способности вампира.       — А я просто страдаю, — заныл Брендон и поплёлся переодеваться.       — Ты можешь присоединиться, — подмигнула Тайлеру Сара.       — Пускай посмотрит сначала, — сказал Джерард, — и Фрэнк тоже.       Все направились в соседнюю комнату, где лежала одежда для тренировок.       Оказывается, у Джоша ребята хранили много личных вещей, на разные случаи жизни. Джош тоже пошёл к выходу, но Тайлер осторожно остановил его, взяв за руку. Джош обернулся, осознавая собственное бессилие перед пронзительным взглядом Тайлера. Он опустил глаза на руку нежно оплетавшую его и морщинка напряжения, до сих пор искажавшая лоб, разгладилась.       — Джош, — Тайлер говорил очень тихо. Его голос был шелестом листьев в безветренную погоду, — почему кому-то так нужно убрать вампиров и оборотней с дороги.       — Они единственные, кто может защитить древо миров, — также тихо прозвучал ответ. Будто если говорить об этом громко, то зло обретёт форму.       — Что будет если кто-то доберется до него?       — Древо является проводником энергии природы. Если кто-то доберётся до него, то сможет заполучить невероятную силу. Хуже, что древо может призвать разных тёмных существ.       Взгляд Тайлера стал задумчивым и блуждающим. Он снова ушёл глубоко в свои мысли. Джош терпеливо наблюдал за туманным взглядом парня. Он давно понял, что тревожить его в такие моменты нельзя. Тайлер был калейдоскопом чувств, хоть снаружи выглядел спокойным. И Джош готов был отдать всё время на свете, лишь бы вытащить Тайлера из мрачных размышлений.       — Если кто-то призвал меня.? — наконец прервал тишину Тайлер       — Тогда я благодарен этому человеку, потому что встретил тебя.       — Ужасно слащаво, — фыркнул Тайлер, — я вообще-то серь…       Джош потянул Тайлера на себя, мягко прижимаясь к его губам и беззвучно смеясь. Но поцелуй был недолгим. Джош отстранился, внимательно смотря в глаза Тайлера.       — Тай, ты приехал сюда не из-за какого-то сверхъестественного притяжения, а из-за родителей. Но то что произошло неделю назад…надо как можно скорее понять, что с тобой. И не дать кому-то узнать об этом, чтобы ты был в безопасности.       Тайлер шумно выдохнул и крепко прижался к Джошу, утыкаясь тому в плечо. Рядом с Джошем он чувствовал себя спокойно и безопасно. Это удивляло. Раньше общение с другими людьми лишь оттягивало время встречи с личными демонами. Рядом с Джошем они полностью отступали.       — Тайлер?       — Мм?       — Будешь моим парнем?       Тайлер вынырнул из объятий и, счастливо улыбаясь, потянулся к губам Джоша, вкладывая свой ответ в новый поцелуй.       — Чего лыбишься? — хитро спросил Фрэнк поймав Тайлера у выхода. Он вручил ему стопку книг, вытащенных из багажника машины Джерарда. Уэй дал Фрэнку задание искать что-то похожее на «темную версию» Тайлера.       — А ты расскажи, что было в субботу вечером, когда Джерард утащил тебя, тогда скажу, че лыблюсь, — Тайлер насмешливо вскинул брови.       — Знаешь что, совести у тебя нет! — насупился Фрэнк.       Тайлер запихнул книги подмышку, свободной рукой обнимая Фрэнка и взъерошивая его волосы. Сделать было это не трудно, учитывая разницу в росте. Фрэнк возмущённо завопил и под смех Тайлера, выпихнул того за дверь.       Все вышли на задний двор. Ноябрьский мороз покрыл инеем уже пожухлую траву. За домом была небольшая площадка, вдаль от которой простирался глубокий лес. С краю этой полянки стояла скамейка, на которую уселись Тайлер и Фрэнк, держа в руках книги.       Все переоделись в более удобную для движений одежду. Джерард был в чёрной спортивной облегающей кофте с воротником-стойкой и чёрных эластичных штанах. Он стоял, сложив руки на груди. Перенеся вес на одну ногу, он изящно изогнул бедро. Чёрная ткань, облегающая его стройный силуэт, ярко контрастировала с аристократически белой кожей. Джерард поймал прилипший к его фигуре взгляд Фрэнка и самодовольно выгнул бровь. Фрэнк поперхнулся и выронил из рук книги. Жутко покраснев, он стал их собирать, что-то бормоча под нос.       Тайлеру было смешно до тех пор пока он не увидел Джоша, вышедшего в спортивном облегчающем лонгсливе темно-зелёного цвета и в спортивных штанах, которые благо были не облегающими. Тайлер видел как под тканью перекатываются сильные мышцы рук, пока Джош разминался. Как при наклоне проступают кубики пресса. Видимо, наблюдать за разогревающимся Джошем стало новым хобби Тайлер. Джош тоже поймал пристальный взгляд парня. Но в отличие от Фрэнка, Тайлер не засмущался. Он оценивающе закусил губу, не отрывая глаз от Джоша. После чего пожал плечами и отвернулся. Если бы у него были глаза на затылке он бы увидел смущенное лицо Джоша, которое сменилось выражением желания.       В Тайлере всегда жила юркая тьма. И хотя что он часто ощущал неловкость и мог краснеть, чувства, которые в нем появлялись при виде Джоша, были совсем не детскими. Но ещё появилась и уверенность, что он не успокоиться, пока не реализует все желания относительно своего парня. О, как же приятно затрепыхались бабочки от мысли о том, что Джош теперь его парень. Тайлер довольно заулыбался и взял первую книгу, стряхивая с неё пыль.       Сара ещё с утра была одета в темно-синюю олимпийку, под которой с крывался чёрный спортивный топ с краем из двух лент, пересекающих друг друга накрест. Чёрные армейские штаны с множеством карманов красиво сидели на фигуре девушки, подчеркивая подтянутые мышцы бедер.       Брендон обреченно плёлся из дома. В своей прошлой жизни он часто бывал в передрягах, последняя из которых закончилась плачевно. Несмотря на то, как сильно Брендон любил спорт, занятия боевыми искусствами удовольствия ему не доставляли. Но увидев как Сара скидывает олимпийку, он присвистнул и вновь воспрял духом.       Из-за облаков проглядывали последние лучи осеннего солнца. До наступления декабря осталось три дня, что чувствовалось по легкой прохладе, пронизывающей воздух.       Началась тренировка. Сначала Сара показала несколько приемов. Парни стоявшие перед ней со всей внимательностью их повторили. Девушка подпрыгнула в воздух, с разворота нанося два удара ногами. Это было впечатляющее. Как поняли Фрэнк и Тайлер, когда Сара учила ребят разным боевым техникам, им запрещалось применять свои способности.       Сара была похожа на движущуюся пантеру. Гибкость, в сочетании с силой и координацией завораживали. Она давала чёткие указания, поправляла ребят и собственным примером показывала идеальную технику выполнения ударов.       Больше всех старался Брендон. Тайлер редко видел его таким сосредоточенным. В присутствии Сары он вообще менялся, становился спокойнее и внимательнее. Это было даже мило.       Тайлер перевёл взгляд на Джоша. Он очень старался концентрироваться на книге, которую держал в руках, или хотя бы на общем ходе тренировки. Но его взгляд постоянно уползал к фигуре Джоша, к его движениям, к его телу. На улице было морозно, но видимо от активных занятий Джош не чувствовал холода. Теперь Тайлер подпускал мысли, которые раньше были эфемерными и несбыточными: о том, как приятно было бы прикоснуться к натянутым связкам Джоша, пробежаться пальцами по косым мышцам живота, спускаясь ниже…       Сейчас эти мысли были более осязаемыми. От них у Тайлера краснели щеки и взгляд тяжелел. Темные глаза становились почти чёрными. Это ужасно отвлекало Джоша. Тайлер и так не шёл у него из головы, а когда он ловил на себе затуманенный томный взгляд, видел распухшие, искусанные губы, растрепанные от ветра короткие волосы, раскрасневшиеся на морозе костяшки длинных изящных пальцев, то хотел прямо там наброситься на него, наплевав на окружающих. Он чувствовал тьму Тайлера, он хотел к ней прикоснуться. Всё, что было на гране риска привлекало Джоша. Тайлер был его личным тонким льдом.       — Ты просто гениальная! Как супергероиня Марвел! Откуда ты знаешь все эти приёмы? — по-детски восторженно спросил Фрэнк на перерыве, когда Сара подошла к ребятам сидевшим на скамейке.       Она легко рассмеялась. Обычно Сара была очень собранной, внимательной, как затаившийся хищник перед прыжком. Но когда она смеялась внутренние барьеры падали, открывая ее доброе нутро. На щеках девушки показывались очаровательные ямочки, а в уголках глаз собирались лучики морщин.       — Мой отец был тайным агентом в отставке, — хмыкнула она, сложив руки на груди, — Я росла без матери. Папа не особо знал, как меня воспитывать, — она грустно улыбнулась от нахлынувших воспоминаний, — поэтому он учил меня тому, что умел сам. Я с малолетства умела драться, стрелять из пистолета, из лука. Мне всё здорово удавалось.       — С ума сойти, ты и правда супергероиня. Дочка фбровца, обалдеть, — глаза Фрэнка стали величиной с два блюдца.       В воздухе снова зазвенел смех Сары. Девушку всегда очень забавила наивность и искренность Фрэнка. Может, потому что сама себе она редко позволяла расслабляться. Она взглянула на развалившихся на траве учеников.       — Так, а чего это вы расселись. А давайте спарринг, — Сара хитро улыбнулась и снова посмотрела на Тайлера и Фрэнка, — Джош против Джерарда.       — А это разве честно? Джош же не обладает супер силой как вы, — с сомнением спросил Тайлер.       — О, поверь, Джош многое может.       Спарринг начался с их медленного кружения, оценки противника и ожидания первого выпада. Тут Джош резко перевёл взгляд на Фрэнка, округлив в испуге глаза. Джерард тут же обеспокоенно обернулся и пропустил первый удар.       — А ты хитрый, — Джерард оскалил острые клыки, радужки его глаз покраснели.       Замелькали кулаки, ноги. Джерард двигался с невероятной скоростью, но Джош начал использовать защитные заклинания.       — Это как?! — Фрэнк даже подскочил когда увидел синие и голубые вспышки. Он пока был не в курсе способностей Джоша.       Скорость и сила Джерарда уравнивались защитными и атакующими заклинаниями, которые использовал Джош. Они двигались все быстрее. Джош явно начал уставать, но и Джерард уже не так ловко уворачивался от заклинаний. Джерард хотел нанести завершающий удар в живот, но Джош уже изучивший атаки противника сориентировался и поставил щит, который делал отдачу с такой же силой, с которой его атаковали. Джерарда его же сила откинула назад и он упал на землю.       -Стоп! — крикнула Сара, но Джош и так доплёлся до лежавшего на траве Джерарда и завалился рядом тяжело дыша. Брендон за секунду оказался рядом с парнями и завалился сверху на них, смеясь над проигрышем Джерарда.       Восторженный Фрэнк тоже пошёл к остальным, на ходу говоря, как все это было интересно наблюдать. Подойдя ближе, он был схвачен за руку и утянут в общую копошащуюся пинающуюся кучу.       Сара села рядом с Тайлером с улыбкой смотря на дурачившихся парней.       — Это было здорово, — он тихо улыбнулся глянув на девушку       — Да, Джош молодец. У него отличная физическая подготовка, плечевой пояс хорошо развит. Наверное, из-за барабанов, — Сара уперлась руками в край скамейки за спиной и вытянула ноги вперёд. Она чуть отклонилась глядя на пасмурное небо.       Девушка наблюдала за балующимися ребятами, как постепенно ей овладели воспоминания. Тайлер часто замечал, как иногда взгляд Сары становился пустым и блуждающим. Она не слышала о чем говорили вокруг. Мир замыкался на прошлом, отрезая пути к реальности. Тайлер думал о серьёзности и жёсткости девушки. Она могла холодно вести себя с теми, кого любила, быть грубоватой и резкой. В такие моменты Сара часто одергивала себя, извинялась или пыталась как-то смягчить последствия. Будто по инерции, по старой выучке, она не давала своим чувствам выхода. Тайлер был уверен, что Сара обладала большим и любящим сердцем, но видимо ещё более большим и тяжелым прошлым. Прошлым, которое заставляло глаза девушки наполняться грустью, глядя как дурачатся ее друзья.       Тайлеру сразу показалось, что они с Сарой чем-то похожи. Её замкнутость так перекликалась с его задумчивостью. Он видел, что её разум также часто одолевает мрак, как и его. Тайлер знал, что Сара может его понять.       Он чувствовал, что она не просто подсела к нему. Девушка будто хотела сказать что-то, но не знала, как подступиться.       — Как ты стала вампиром? — тихо спросил Тайлер.       — Когда мне исполнилось 15, отец пригласил бывших коллег из спецслужб посмотреть на меня, — лицо девушки стало мрачным. Она сделала паузу прежде чем продолжила рассказ.       — Им нужна была маленькая шпионка. Девочка с симпатичным личиком, которая могла вторгаться в доверие, — сказала она тихим голосом.       — Но это же незаконно, — нахмурился Тайлер, — ты же была ребёнком.       — Их это не волновало, — хмыкнула Сара, все ещё не смотря в лицо сидящего рядом парня. Воспоминания до сих пор были ранами, которые болели и ныли, если к ним прикоснуться, — Не думаю, что у спецслужб могли быть проблемы с законом. Я обладала совершенной визуальной памятью, запоминала малейшие детали. Была натренирована атаковать, действовать хитро и быстро. Многие мужчины, которых им нужно было шантажировать или устранить велись на меня и мою внешность. — Это продолжалось два года, — Сара выпрямилась, задумчиво глядя перед собой. Картинки прошлого мелькали в ее голове. Они были выжженны в памяти как клеймо, — А потом у меня начали проявляться способности. Я видела будущее. Я тогда ещё не понимала, что происходит. Думала, что схожу с ума, — Из горла девушки вырвался нервный смешок, — Я все время была под наблюдением. Они заметили мое поведение и решили, что я не выдержала всего, что меня заставляли делать. Они отправили меня в психбольницу.       Сара наконец повернулась к Тайлеру. Ее красивые кукольные черты исказились печалью, она будто стала старше.       — А твой отец…- Тайлер был шокирован услышанным. Он не мог поверить, что кто-то был способен так сломать жизнь юной девушке.       — Он не мог ничего сделать. Я знаю, что он очень страдал из-за своего решения, это было одно из моих первых видений, — она грустно улыбнулась. Сара никогда не держала зла на отца. Она знала, что он старался изо всех сил и хотел как лучше.       — Как ты выбралась из больницы?       — Меня спас Джерард. Он в то время изучал психиатрию, — Тайлер не сразу понял как это возможно. Он все ещё не привык к тому, что Джерарду больше 100 лет, — И проходил практику там. Он понял природу моей «болезни». Но тогда было поздно. Препарат, которым меня лечили был токсичен и я умирала. Тогда он вытащил меня оттуда и сделал вампиром.       Тайлер переваривал информацию. Сара поделилась с ним, пожалуй, самой главной травмой своей жизни, и это было ценно. У неё не было выбора. Он предполагал, что никто из ребят не стремился стать вампирами. Он подумал о том, что возможно истории Джерарда и Брендона были не менее драматичными. Вряд ли кто-то по своему желанию захотел бы променять жизнь на вечность зависимости от чужой крови. Ни у кого из них не было выбора. Как и у него.       — Тайлер, я понимаю тебя, — Сара положила руку на плечо парня. Вроде сейчас он должен был поддерживать ее, но почему-то все получилось наоборот, — Я не хотела этой силы и сильно пострадала от неё. Но в итоге лучшим решением для меня было принять свои способности, — взгляд Тайлера потяжелел. Он не хотел принимать свои способности.        Он не просил о них. Он даже не понимал в чем заключалась его сила, которая сейчас мирно спала где-то внутри.       — Мы должны учитывать все варианты, и если не выйдет избавить тебя от них, то лучше научиться с ними жить. В своих способностях я увидела нечто хорошее. К сожалению, я не могу контролировать возникающие ведения. Но зато я могу делать выводы из них. Будущее изменчиво и в наших силах на него влиять. Я не раз помогала дорогим мне людям благодаря этому дару.       — И предвидела моё появление, — Брендон подкрался сзади и обнял девушку за талию, наваливаясь на неё и целуя в щеку.       — Единственный раз, когда я не сделала выводов из видения, — Сара схватила Брендона за руку и перекинула через голову. Она опустилась на колено перед ним и с кошачей улыбкой произнесла, — первый урок для тебя Тайлер: Всегда будь начеку.       Сара чмокнула Брендон в губы, выпрямилась и пошла в сторону остальных ребят.       — Невероятная женщина, — восхищенно выдал Брендон, преданно глядя в след Саре.

***

Джош, 23.45 Ну и как тебе сегодняшнее представление? Тайлер, 23.45 Джерард прекрасно двигается. Явно хорошо управляет своим телом Джош, 23.46 А мне показалось, смотрел ты не на Джерарда Тайлер, 23.46 А мне показалось, ты должен был тренироваться, а не смотреть за моим взглядом Джош, 23.47 Меня сегодня слишком сильно отвлекали от тренировки Тайлер, 23.47 Ты должен уметь справляться с опасностью в любых условиях Джош, 23.47 А как твои поиски ответов в тех книгах, которые вы с Фрэнком притащили на скамейку Тайлер, 23.47 Меня сегодня слишком сильно отвлекали от копания в старых книгах Тайлер, 23.48 Но я был не против… Джош, 23.48 Если ты настаиваешь Джош, 23.49 Ещё много методов, которыми я могу отвлекать тебя Тайлер, 23.50 Не сдерживай себя ;)       Новая неделя началась более менее нормально.       Понедельник был непримечательным днём. Джерард сказал, что новостей от Вэнтца пока нет. Скорее всего их разговор состоится через пару дней. Во вторник, после школы Тайлер всеми силами умолял Фрэнка не устраивать ему грандиозных сюрпризов в связи с приближающимся днём рождения. Фрэнк остался благосклонен, но ничего не обещал, ведь «совершеннолетие бывает раз в жизни!»       В среду всё пошло по наклонной.       Школьный день выдался достаточно тяжёлым: после невозможно долгих уроков, Тайлер остался, чтобы доделать проект по литературе с одноклассниками, а потом пошёл на вечернюю тренировку. Домой он еле доплёлся и, сходив в душ, сразу завалился спать.       Он даже не услышал как в полночь пиликнул телефон, не поставленный на беззвучный режим. Джош, 00.00 С днём рождения, Тайлер!       Тайлеру снился уже знакомый сюжет. Он стоял среди раскидистых изумрудных елей, поддёрнутых светом месяца и тусклых декабрьских звёзд. Что-то в глубине леса звало его. Но теперь это был не просто шёпот. Он чувствовал пространство вокруг, он чувствовал деревья и травы. Чувствовал дыхание леса, его жизнь и движения. Тайлер видел как под его ногами несутся миллионы энергетических ручьев, поднимаются по корням деревьев, рассеиваясь в корне. Он чувствовал как эти потоки покалывают стопы, проникая в него, заставляя стать с лесом единым целым.       Пространство вокруг было покрыто тонким прозрачным слоем снега. Лес светился и подрагивал. Воздух искрился то ли от мороза, то ли от пронизывающей его жизни.       Тайлер наклонился и коснулся земли, она была холодной и влажной и …слишком осязаемой для сна.       Внезапно холод от промерзлой земли стал обжигать его пятки. Перед глазами проплыло облачко пара от его дыхания и растаяло в воздухе.       Тайлер не спал.       Как он здесь оказался?       Тайлер ущипнул себя, так что на запястье остался синяк. Но лес вокруг не исчез. Как и холод, ночь и яркий месяц.       Он испуганно озирался по сторонам, не понимая, где находится.       Тайлер стоял в пижаме босиком на голой земле. Промерзлая трава и листья покрытые тонким слоем снега неприятно кололи кожу. Не говоря уже о холоде, начинающим пробирать до костей.       Паника сжала грудь Тайлера. Он судорожно пытался вспомнить хотя бы один полезный совет с уроков выживания в школе. Но там не обсуждалось, что делать, если ты каким-то образом оказался ночью посреди леса.       Позади послышался хруст. Тайлер затаил дыхание, вглядываясь в тьму. Если он наткнётся на животное, или ещё хуже, на того убийцу, который ошивается в этих лесах, то Холзи придётся заказывать гроб для племянника. Если его тело вообще найдут.       В глаза полоснул свет фонарика. Это не животное, уже славно. Может быть кто-то поможет ему.       — Тайлер? — с огромным удивлением произнёс знакомый голос.       Тайлер облегченно выдохнул, много раз ругнувшись про себя. Ему срочно нужно было придумать отговорку, почему он в пижаме ночью стоит посреди леса.       — Привет, Патрик, — неуверенно ответил он.       — Как ты здесь оказался?       Мужчина подошёл ближе, освещая фигуру Тайлера фонариком. Патрик был одет в темную куртку и обычные джинсы. Накинутый сверху капюшон делал его совершенно непримечательным. Патрик обеспокоенно осматривал рассеянно моргающего Тайлера.       — О, Боже, почему ты босой? Тебе нужна помощь?!       — Я…ээ…я хожу во сне. — очень неуверенно ответил Тайлер.       В целом это не было ложью. Видимо он и правда ходил во сне. Его осенила мысль. Тайлер обернулся, но нигде не было его следов. Значит, он сюда не пешком пришёл.       — Я с детства этим очень страдаю, — продолжил он свое враньё, — ума не приложу, как я сюда дошёл, — и это тоже не совсем ложь, — поможешь мне вернуться?       — Господи, конечно! О чем разговор! — Патрик улыбнулся стаскивая с себя куртку, — Держи! Срочно надень, стоишь в одной футболке. Нам надо скорее двигаться, ты же босой. Давай я отдам тебе свои ботинки…       — Боже, нет-нет. Я дойду. Мы же не далеко от города…       — Ну, как тебе сказать…- Патрик внимательно посмотрел на парня стоящего перед ним. Что-то в его лице изменилось. Какая-то нехорошая мысль промелькнула в его чертах, оставив странную полуулыбку на губах, — от дороги мы не далеко, но до города минут 15. Тут плохо ловит связь. Дойдём до дороги и позвоним Холзи, чтобы она тебя забрала.       Тайлер замер, всматриваясь в лицо Патрика. Он почувствовал что-то неладное. В тусклых отблесках фонарика ему показалось, что вместо глаз мужчины он видит зияющие темные пустоты.       Тайлер всё еще ощущал, как под ногами пульсирует земля, но Патрика энергия леса будто обходила стороной, оставляя лишь черноту.       — Патрик...а как ты оказался здесь?