Тень Апокалипсиса

На следующее утро тишина в доме казалась ещё более гнетущей. Семья держалась вместе, но напряжение было почти ощутимым. Бабушка оставалась задумчивой, её взгляд был устремлён куда-то вдаль, как будто она видела то, что другим не дано. Ты не могла выбросить из головы её слова: "В тени скрывается большее." День прошёл в однообразии. Родители занялись хозяйственными делами, брат помогал отцу, а ты старалась не оставаться одна. Но тени, звуки и странные явления прошлого вечера не отпускали. День прошёл в однообразии. Родители занялись хозяйственными делами, брат помогал отцу, а ты старалась не оставаться одна. Но тени, звуки и странные явления прошлого вечера не отпускали. К вечеру ты заметила, что природа вокруг изменилась. Воздух стал сухим, словно сама земля теряла влагу. Трава выглядела увядшей, деревья, которые всегда казались тебе такими крепкими, вдруг обрели какую-то хрупкость. Мелкие ручейки в округе едва журчали — вода уходила, оставляя после себя трещины и пыль. Всё это сопровождалось тревожным молчанием животных. Те немногие птицы, что ещё оставались в округе, больше не пели. Собаки, обычно встречающие отца у калитки, теперь прятались в укромных местах, поджимая хвосты. К ночи, когда бабушка вновь попросила тебя не покидать дом, всё стало ещё более странным. Темнота пришла рано, намного раньше, чем обычно. И в этот раз не было шорохов — было только абсолютное молчание. Но ты снова ощутила ту странную тень. Она не была видима глазу, но её присутствие ощущалось. Как будто что-то или кто-то стоял за пределами дома, наблюдая. Ты лягла на кровать, забыв обо всем, так как была измотана.

***

Ты стояла посреди поля, когда-то плодородного, но теперь пустого и сухого. Земля трескалась у твоих ног, а на горизонте виднелись тёмные облака. В центре поля стоял силуэт, высокий, обёрнутый в тёмный плащ. Его глаза, светящиеся зелёным светом. — Ты чувствуешь это? — раздался голос, глубокий и голодный, как будто он исходил от самой земли. — Ты видишь? Мир меняется. Ты сделала шаг вперёд, но ноги дрожали. — Кто ты? — спросила ты, стараясь скрыть свой страх. Силуэт не ответил сразу. Ветер усилился, унося с собой пыль и оставляя тебя наедине с этим существом. — Я — Голод. Тот, кого звали тысячи лет назад. И сейчас мой час настал. Ты почувствовала, как холод пробежал по твоему телу. Слова существа звучали как древнее пророчество, воплощающееся на твоих глазах. — Но почему сейчас? — выдохнула ты, пытаясь понять, что это значит для тебя, твоей семьи и всего мира. Силуэт склонился ближе, и его голос стал тихим, но от этого ещё более пугающим. — Моя миссия не имеет времени. Мир сам позвал меня. Каждый засохший колос, каждая пересохшая река, каждый голодный ребёнок — это мой зов. И ты... ты будешь частью этого. — Ты...

***

Ты проснулась резко, тяжело дыша, словно пробежала долгую дистанцию. Сон казался слишком реальным: сухая земля, тёмный силуэт, и этот голос, глухой и глубокий, до сих пор звенел в ушах. "Ты будешь частью этого..." Было ещё рано, утренние лучи только начинали пробиваться сквозь окна. В комнате стояла странная, почти зловещая тишина. Ты, не задумываясь, пошла на кухню, где уже сидела бабушка. Она выглядела так, будто совсем не спала. Её взгляд был устремлён в окно, но, услышав твои шаги, она обернулась. — Ты видела его, да? — тихо спросила она, не отрывая от тебя взгляда. Ты замерла. — Откуда ты знаешь? — выдохнула ты, чувствуя, как внутри всё сжимается. — Это был... Голод. Он сказал, что я буду частью этого. Бабушка медленно кивнула, будто услышанное было для неё ожидаемым. Она жестом предложила сесть рядом. — Мир давно к этому шёл, внученька. Слишком долго люди забывали, как жить в гармонии с землёй. Жадность, разруха, голод в сердцах — это то, что пробудило его. Ты растерянно посмотрела на неё. — Но почему я? Что он имел в виду? Почему именно я должна быть частью этого? Бабушка долго молчала, словно собиралась с мыслями. Наконец, её голос, всегда такой спокойный, зазвучал неожиданно твёрдо: — Ты связана с ним. Не только ты, но и наша кровь. Это старая история, о которой я думала, тебе не нужно будет знать. Но сейчас... сейчас у нас нет выбора. — Какая ещё история? — ты почувствовала, как внутри поднимается тревога. Бабушка взглянула тебе в глаза, и в её взгляде было нечто большее, чем просто тревога — это была тяжесть, накопленная годами. — Наш род когда-то был хранителем равновесия, дитя. Мы были связаны с силами, которые могли как разрушить, так и спасти этот мир. Голоду нужна сила, чтобы действовать в этом мире, и он ищет её через тех, кто ему подвластен. Но ты... ты можешь выбрать. Ты нахмурилась, её слова звучали как загадка. — Выбрать что? — Присоединиться к нему... или попытаться остановить его. Но будь готова, внученька, — её голос стал тише. — Любой выбор принесёт с собой последствия. Ты сидела, чувствуя, как её слова оседают в твоей голове, но не давая ответов, а только новые вопросы. — Ты знала, что это произойдёт? — наконец спросила ты. Бабушка отвернулась к окну, словно не могла выдержать твоего взгляда. — Знала, — едва слышно ответила она. — Но надеялась, что этот день никогда не наступит. Её слова висели в воздухе, наполняя комнату напряжением. Ты почувствовала, как внутри тебя зарождается противоречивое чувство: страх, гнев, и странная решимость. — Что мне делать? — спросила ты, не зная, чего ожидать. Бабушка вернулась к тебе взглядом, и её глаза были полны печали и чего-то ещё — надежды. — Для начала — слушай. Прислушивайся к себе, к миру вокруг. От тебя будет зависеть больше, чем ты сейчас понимаешь, внученька. — Да, бабушка, — кивнула ты. Её загадочные слова оставили тебя в замешательстве, но ты знала одно: мир вокруг меняется, и твоя роль в этом неизбежна. Твои родители и брат выглядели не лучше. Они молча занимались хозяйством, но ты видела, что их беспокоит происходящее. Брат даже обратил внимание на сухой колодец, где раньше всегда была вода. Бабушка, напротив, оставалась спокойной. После утреннего разговора она молчала, но ты чувствовала, что она наблюдает за тобой, словно выжидая. Ты долго размышляла над словами бабушки: "Ты связана с ним. Но выбор за тобой." Что бы это значило? Почему этот Голод, древняя сила, пришёл именно сейчас? Вопросы кружились в твоей голове, пока ты бродила вокруг дома, всё ещё пытаясь найти в происходящем логику. К вечеру бабушка вновь позвала тебя к себе. На этот раз она сидела на старом деревянном стуле у печи, держа в руках тонкую книгу с пожелтевшими страницами. Бабушка раскрыла книгу. На её страницах были странные символы, чертежи и рисунки, напоминавшие сцены из древних мифов. Один из них заставил твоё сердце замереть: силуэт, очень похожий на того, кого ты видела во сне. — Это он, да? — прошептала ты, указывая на изображение. Бабушка кивнула. — Это Голод. Один из Всадников Апокалипсиса. Они древние, как сам мир, и пробуждаются, когда баланс разрушается. Ты вглядывалась в изображение, и внутри росли страх и гнев. Бабушка тяжело вздохнула и, погладив страницы, сказала: — Как я тебе уже говорила, твоя душа связана с этим миром сильнее, чем ты думаешь. И потому что не каждый может выдержать встречу с такими силами. — Что мне делать? — выдохнула ты, чувствуя, как всё внутри дрожит от неизвестности. Бабушка посмотрела на тебя пристально. — Тебе придётся встретиться с ним. Найти его в том месте, где он начал своё пробуждение. Но помни: он будет пытаться убедить тебя. Голод — это не только физическая потребность. Он живёт в сердцах людей. И если ты позволишь ему, он поглотит и тебя. — А если я не встречусь с ним? — спросила ты. Её ответ был простым и жутким: — Тогда он найдёт другого. И когда он полностью пробудится, мир вокруг превратится в пустыню. Внутри тебя все сжалось. В пустыню?! Но затем сразу спросила бабулю: — А как это, "живёт в сердцах людей?" — Это значит, что он питается твоей энергией, страхом и другими эмоциями. Чем он ближе, тем ты слабее. В этом и заключается его сила. Бабушка закрыла книгу. — Всё, иди спи. Неспокойное время впереди. Ты кивнула, соглашаясь с бабушкой. — Спокойной ночи. Ты лягла на кровать и уснула, так как была измотана за целый день с такими событиями и новостями.