Квартира на троих

— Суох! Кэбис! Только не в нашей квартире! Эрэй да эрэй, абаахы абаха… Если вы надеетесь, что я не разорву эту нежить на тысячи кусочков, то вы явно меня недооцениваете!.. Зарина рвала и метала, а Люда не верила своим глазам. Так и стояла с открыты ртом, пока там, где еще недавно ничего не было, вдруг начала появляться дверь. Сначала осыпалась зеленая краска по периметру стены, обвалилась штукатурка, с левой стороны золотым тиснением вырисовалась цифра два, с правой — маленький квадратный звонок, а затем, как по волшебству, проступила металлическая дверь. В паре метрах от их квартиры. — Вуаля, — довольно произнесла хозяйка, не обращая внимания на причитания Зарины, и скрестила руки на груди. — Пожалуй, подойдет. Однушка с хорошей кухонькой и раздельным санузлом, для тебя в самый раз. Ни много, ни мало. — Спасибо большое, — только и смог выдавить Дамир и с опаской потянулся к круглой ручке входной двери. — А оплата? — вампир одернул руку. — Сколько нужно на аренду? Хотите, я вам подъезд мыть буду? Или еще чем помогу… — Ты бы лучше, соколик, девочкам помог с бедой, а со мной сочтешься, — ответила хозяйка, погладила вампира по плечу и улыбнулась такой довольной улыбкой, что желание хоть в чем-то ей отказать пропало в ту же секунду. Дамир серьезно кивнул и надавил на ручку. Внутри действительно была квартира-однушка: гостиная со старым диваном и небольшая кухонька, рассчитанная на пару человек. Абсолютно все, начиная от цветочных обоев, заканчивая советской громоздкой мебелью, было наполнено духом некогда ушедшего прошлого, видимо, слишком сильно повлиявшего на хозяйку. — Ух-ты! — присвистнула Зарина. — А почему у нас не по квартире? Старушка обернулась и запустила руки в карманы розового пушистого халата. — Моя сила весьма ограничена, — объяснила она и опять улыбнулась. — Но для еще одного защитника я готова пойти против… — Вы ведьма? — перебила Люда и, осознав, что сделала, часто заморгала, — Простите. Простите, я… Хозяйка подошла к Люде, отчего та невольно дернулась назад, и взяла ее за руку, заключив в переплетения своих ладоней. — Все хорошо, — вкрадчиво пояснила она, — и нет, не ведьма. — Но как тогда… — Люда показала на Дамира, — как тогда вы сделали еще квартиру? — Такова моя природа, — хозяйка пожала плечами. — Девочки не рассказали разве? Ну вот заодно и расскажут. Развлекайтесь, милые, а я пойду отдохну. Не засиживайтесь допоздна. И на этой ноте хозяйка, зевнув, направилась вверх по лестнице. Люда направилась за ней, вспомнив, что хотела еще кое-что с ней обсудить, но, поднявшись на следующий этаж, оказалась все на том же. Люда оглянулась и, не понимая, побежала вниз, перепрыгивая ступеньки. И снова перед нею третий этаж, на котором стояли ее подруги и Дамир. — Скажи, прикольно! — воскликнула Зарина. Люда не посчитала это прикольным. Оглядываясь, она снова прошла свой маршрут, и все также ее не пускало на другие этажи, неизбежно приводя девушку к третьему. Как ни странно, лифт работал в обе стороны, но на панели блестели красным лишь две кнопки: «1» и «3». Люда в растерянности вышла на этаж к девочкам, не сводя взгляда с проклятой лестницы. — А… как я… — все еще пребывая в недоумении, Люда попыталась сформулировать свой вопрос, но так и не смогла. — Это все чары хозяйки, — подсуетилась Лера и подхватила Люда под локоть. — Из-за всех этих нападений мы как-то забыли рассказать про это. Пойдем, — Лера махнула на их квартиру, — выпьем чаю. Дамир, ты тоже давай к нам. Зарина раздраженно застонала: — Почему нельзя обойтись без него? — У нас будет важный разговор, все должны быть вместе. Зарина скрипнула острыми зубами и хотела уже начать кричать, но передумала, когда увидела стремительно зеленеющие глаза Валерианы, и, лишь взмахнув руками в негодовании, устремилась на кухню. Она открыла морозильник, чуть не сломав белую дверцу. Достав пакет, Зарина недовольно села на стул, притянув к себе одну ногу, и принялась есть замороженные пельмени, подкидывая их вверх и ловя клыкастым ртом. Люда поставила на огонь чайник и села на свой любимый стул у окна. Лера отодвинула стул для Дамира и, когда тот сел, принялась хлопотать, раздавая посуду, подливая заварку в кружки и подсыпая сладости в большую стеклянную конфетницу. Потом она наконец села за стол и отпила глоток малинового чая. Аргус, выглянув из-за двери, заинтересованно поморгал сонмами глаз и зашел на кухню. Он остановился около вампира, склонив голову набок и, поглазев на него несколько секунд, сел на табуретку у противоположной стены, кутаясь в свой плед. Дамир ошеломленно проводил его взглядом и посмотрел на Люду в поисках объяснений, но та пожал плечами, мол, позже расскажу. Повисло неловкое молчание, сопровождавшееся звонкими ударами ложек о стенки кружек, чавканьем Зарины и вздохами Леры. — Ну так, — первая разбила окутавшее всех напряжение Люда, — что с хозяйкой? Кто она? Лера отпила чай и кивнула. — Видишь ли, наша хозяйка, она… не совсем человек. — Это я уже поняла. Призрак? — Нет, она куда могущественнее какого-то там призрака. Она почти хтоническая сущность с двумя обличиями. Старушка и вот этот дом, — Лера неопределенно поводила руками над головой и по сторонам. — Чего? Лера опустила руки. — А ты разве сама не удивлялась, почему ты никогда не встречала других жильцов? Их же попросту нет. Существует лишь третий этаж и подъезд на первом. Кроме нас тут больше никого нет. Ну точнее есть, но это пара слабеньких призраков, и мы их очень редко видим… Хозяйка — лакомый кусочек для нежити, потому ей нужны защитники — вот почему мы здесь: мы… — … защищаем ее, — закончила Люда. Если так подумать, все вставало на свои места. Не считая нападений на Люду, иногда в дом пробиралась низшая нежить и начинала вредить всему, что видела, например, на прошлой неделе Лере пришлось избавляться от полтергейста, который отдирал с пол плитку, а еще раньше Зарина гоняла по первому этажу недоразвитого зомби, который каким-то образом проник на лестничную площадку через вентиляцию и знатно так покрушил лифт. Ну точно, Люде и остальным постоянно приходилось выпроваживать вредителей из дома, их точно так же, как и к Люде, тянуло к этой странной хрущевки, ну а девочки… отрабатывали низкую аренду жилья. Все в плюсе. Вот только… — Ну да, — согласилась Лера и сделала маленький глоток, — тоже верно, потому мы почти даром тут и живем. Все, кому некуда больше идти, находят эту хрущовку, а хозяйка позволяет у нее остаться в обмен на защиту. По сути, мы живем внутри целого организма. Люда вздрогнула и огляделась. Квартира оставалась все той же: чистой, только что убранной и абсолютно нормальной — только вот по спине пробежали холодные мурашки. Все скрипы, стоны и завывания, что постоянно присутствовали в комнатах с тех пор, как Люда сюда переехала, теперь показались отнюдь не простыми звуками старого дома, а чем-то более значимым. Люде почудилось, что теперь могла ощущать мерное поскрипывания-дыхание под потолком и стуки нечеловеческого сердца в несущих стенах. От такого осознания мурашки перебежали к затылку, и девушка замотала головой, пытаясь от них избавиться. Похоже, еще одно шокирующее открытие из мира потустороннего стало если не последней, но точно решающей каплей. Ей срочно захотелось на воздух, но она словно приросла к стулу и никак не могла встать на ноги. — Люд, ты как? — Я… — Вот опять ты ее напугала, Лер, — воскликнула Зарина и одним броском отправила в урну скомканный пакет от пельменей. — Я щас ей дам одно средство, самое то для тебя, Люд. Все волнения и страхи как рукой снимет. — Ой, нет, только не говори, что тебе опять прислали ту самую травяную настойку, — затараторила Лера, нахмурив аккуратные бровки. — А что в ней не так? — Да все! — Она лечит нервы! — Ага, как же, — Лера цокнул и покачала головой, — да она человека может в такую нирвану забросить, что душа тело никогда не найдет. — Абас пиле, — выругалась Зарина. — Подумаешь! Зато эффективна! Эта настойка между прочим — семейная тайна, которая передается из поколения в поколение. Да о ней легенды ходят покруче, чем… чем… Нет в Якутии лучшего успокоительного сбора, чем у Тойонов! — Постой, — вмешался Дамир, о котором Зарина в запале попросту забыла и теперь недовольно скривилась. — Ты из Якутии? Зарина недобро сощурилась. — А что? Проблемы? — она скрестила руки на груди. — Просто интересно, — хмыкнул Дамир, капая в свой малиновый чай кровь из маленького флакона, — что в Москве забыла подчиненная Тойонов. Переметнулась к Лихо? — Не твое собачье дело! — огрызнулась Зарина. — И вообще это у тебя надо спрашивать, что у вас на юге там случилось, раз такой хилый вампир, как ты, оказался так далеко от дома. Давай говори. И поконкретнее, нежить проклятая. — Зарина! — возмутилась Лера. Зарина раздраженно откинулась на стул. — На правду не обижаются, — выдала она и принялась рассматривать свои длинные ногти с черным лаком. — Рот бы тебе помыть, — поцокала Лера. — Дамир теперь вместе с нами, прекращай его обижать. — Да ладно, она права, — Дамир отпил чай и задрал голову к потолку, его светлые волосы открыли его бледное лицо, полное смирения перед неизбежностью собственной смерти. — Вам надо было меня убить еще там. Я предал старика, демоны сожгут меня заживо за это, запасов крови у меня немного, ах да, еще и напал на вашу подругу, — он выпрямился. — После такого я точно не жилец, так что делайте что хотите. Мне как-то все равно, — и вздохнул до того тоскливо, что даже Зарина почувствовала укол совести за издевательства. Люда протянула руку и коснулась локтя вампира. Тот вздрогнул и взглянул на девушку. Его серые глаза мерцали в полутьме от единственной на кухне рабочей лампочки, а где-то за ними, на самом дне, теплились угольки надежды. — Дамир, — начала Люда и сжала его руку, — мы на тебя не давим. И ты не предал своих, а лишь нашел союзников, мы вместе придумаем, как помочь и нам, и твоей семье. Ты ведь хочешь помочь своим? Нам тоже нужна помощь. — Интересно какая… — фыркнула Зарина. Люда хитро улыбнулась, вспомнив, чего именно им не хватало и что точно будет по силам их новому знакомому. — Нам нужен информатор, — она выдержала паузу, чтобы Зарина успокоилась и замолчала. — К тому же, как я поняла, Зарина у нас со связями, правда? — она обернулась на девушку, отчего та едва не выплюнула чай. Зарина вздрогнул и поморгала черными глазами. — Связями? — Да, ты пару минут сама об этом сказала. Якутские шишки, Тойоны. — Ну, да, наверное, — скомканно проговорила она. — Но я… это… вэ-эх… Скажем так, я работала под их начальством. Недолго. И не особо близко… — Во-от! — подхватила Люда. — Видишь, не все потеряно. Нам бы еще заручиться поддержкой Лихо, ну и… как его… который в Питере правит? — Аспид, — вскочила Лера, так, что едва не опрокинула стул. — Я могу с ним связаться, если будет нужно, и с ма… Лихо, — она обвела всех взглядом и вдруг начала покраснеть. — Н-ну… я бы не сказала, что это связи. Я работа… Да, я работала. Точнее стажировалась. У обоих. Я… Ну да, вот. Что-то в этом роде, — под конец ее сбивчивых объяснений все ее лицо покрывали красные пятна, и Лера уставилась куда-то в свои ладони, сложенные на коленях. — Это же хорошо? Лера молча кивнула. — Что ж, — Люда потерла переносицу, — это же все неплохо? Раз есть, к кому обратиться, значит, ничего не потеряно, да? Мы можем им все рассказать, и они помогут. — Не совсем, — Зарина закатила глаза, — видишь ли, нужны доказательства. Без них нас обвинят в развязывании межтерриториальных конфликтов, так что надо действовать осторожно и сперва собрать информацию. Вэ-эх… Если они ничего не знают, значит, дела плохи. А если знают, странно, что про это нигде не слышно… — Я это сделаю. Все разом затихли, а взгляды остановились на вампире. Тот залпом допил чай и вздохнул. — Можно попробовать. Я расскажу все, что знаю, и соберу доказательства — демоны пока не знают, что я на вашей стороне, меня не хватятся какое-то время, а значит, как представителю Гюнтера, мне могу слить нужные нам сведения. Но не факт, что это вам поможет. А после вы свяжитесь с шишками и передадите им все, что я нарыл. Лера закусила губу. Зарина цокнула. Люда присмотрелась к каждой и не нашла причин так себя вести, словно и одна, и вторая делали одолжение и словно связываться с шишками было для них тем еще заданием, оттягивать выполнение которого они собирались как можно дольше. — Тогда начинай, — Зарина махнула рукой. — Ты же нам хотел что-то рассказать. Дамир провел кончиком пальца по краям уже остывшей кружки и прикрыл глаза. — Когда старик основался на Кавказе, — начал вампир и открыл глаза, — подмяв под себя всю нечисть и нежить, он выстроил крепкую иерархию, но сейчас он потерял былую силу и его положение оставляет желать лучшего. Появилась сильная нечисть, которая претендует на его владения. Вот тогда и появились они. Демоны. Они предложили сделку — помочь ему обрести прежнее влияние взамен на предоставление ресурсов на осуществление их плана. — Ха! Дурак он у тебя! Неужели не знает, что сделки с демонами — гиблое дело? — Да знает, в этом и проблема, и он все равно согласился. Он вообще неудачник по жизни, но добрый и принципиальный неудачник. Кроме меня с братом у него никого нет, вот он и пустился во все тяжкие, чтобы нас уберечь. По крайней мере, я в это верю, ведь иначе получается, что он просто властолюбивый идиот. Короче, демоны начали запрашивать у Гюнтера все больше и больше, а он был готов отдать все, что имел, потому что испугался, что все потеряет. И за нас с Богданом тоже, наверное, переживал. За последние месяцы у демонов что-то шло не так, какие-то трудности возникли. Я подслушал разговор посредника. Его зову Пеймон, и он походу далеко не последний демон. Так вот они говорили о тебе, Люда. — Обо мне? — выдохнула девушка. — Да. Нежить Гюнтера не справилась, потому отправили на твою поимку меня. — Но почему? Как они на меня вышли? — Это было не трудно. Все люди с видением пахнут по-особенному, но ты… не просто пахнешь, благоухаешь так, что даже удивительно, как до сих пор до тебя еще не добрались охочие до силы твари. Я это чувствую. Им нужна ты. Точнее твоя сила, для чего-то важного. Чего — я не знаю. Уверен только, что ничего хорошего в этом нет. Он замолчал и пригубил свой кроваво-малиновый напиток. — Надо выяснить, что это, — выдохнула Зарина. — Но, опять же, нужны доказательства, чтобы нам поверили. — А напрямую связаться можно? — спросила Люда. — Без доказательств? Чтобы хотя бы предупредить. Это же проблема не только нас касается. Зарина фыркнула, а Лера спрятала лицо в ладонях. — Нельзя? — Можно-о, — протянула Зарина, — но не сейчас. Давайте сначала все выясним. — Тогда приступаем утром! — Вечером, — поправил Дамир, криво улыбнувшись и достав сигареты из кармана. — Утром вампиры слабее всего. — Ах да, я и забыла, что такие ничтожные создания, как ты, зависят от солнышка… — Зарина! — одернула Лера. — Да что опять? Я не права, что ли?! — Твоя ненависть переходит уже все рамки! — А я должна, что ли, мило улыбаться этому гюнтеровскому выродку?! Или может мне на кол… Ее оборвал грохот откинутого в сторону табурета. Дамир нависал над столом и буравил взглядом Зарину. Его глаза горели ярко-голубым огнем, тени на лице залегли глубже, а рот искривился в оскале, обнажив длинные острые клыки. Зарина медленно поднялась на ноги, побелев кожей. Она оскалилась в ответ и, не отрывая от вампира хищный взгляд черных как самая темная ночь глаз, едва не шипела. Мгновение, и непоправимое обязательно случилось бы, но напряжение, охватившее всех, вдруг спало на нет так же быстро, как и появилось. Дамир отвернулся и вышел вон из кухни, сжав до хруста пачку сигарет в руке. Громкий хлопок входной двери отрезвил всех. Лера ойкнула. Люда вскочила со стула и последовала за вампиром. — Ну ты даешь, — шикнула Лера напоследок и, схватив за черную кофту Зарины, потянула ее вниз, заставляя сесть. — А что я-то?! — возмутилась Зарина и брезгливо положила салфетку на лужицу разлитого чая.