Квартира на троих

«Что плохо начинается, то хорошо заканчивается».

      Медиум-салон «Ведьмин час» находился в подвальном помещении пятиэтажки с вечно протекающими трубами и неисправной проводкой. За стойкой регистрации было пусто, и Люда, проводив клиента к выходу, принялась стирать с лица яркий макияж влажными салфетками, сбросила на стул цветастые шмотки и опустилась в кресло, обтянутое кожей и пурпурным бархатом. Она потянулась руками вверх и с тоской оглядела салон с его вычурными красно-черными обоями, темным паркетом и почти что удушливым ароматом благовоний, медленно тлеющих на керамической подставке в виде русалки.       Справа открылась одна из дверей, ведущих в рабочий кабинет, и под щебетание Меланьи салон покинула женатая пара с весьма довольным видом — они держались за руки, а перед выходом чувственно поцеловались. Меланья проводила их за дверь, выдохнула и плюхнулась на стул перед Людой, взмахнув длинным зеленым платьем.       — Фух… Вот это был расклад! Представляешь, почти все в арканах! У них точно все будет хорошо. А кстати, — она наклонилась к Люде. — Ты просто молодчинка! Справилась превосходно!       Она потрепала подругу за плечо, улыбнулась ей невероятно красивой широкой улыбкой и пересела за стойку регистрации.       С Меланьей, невысокой полноватой девушкой, с вечно растрепанными каштановыми волосами, Люда познакомилась на третьем курсе филфака, с которого ее отчислили за плохую посещаемость, а вот Меланья универ успешно закончила, но дальше учиться не пошла и стала заниматься какой-то ерундой.       Меланья продолжала что-то тараторить про карты, но Люда особо не вслушивалась. Гадание, таро, заговоры… Люда в такое не верила и была весьма удивлена потоку желающих попасть на прием к Шансите, хозяйке салона. Одно лишь это заставляло Люду морщиться — обманывать, посылать людей к шарлатанам, еще и участвовать в дурацких спектаклях… Нет, была б ее воля, Люда и на пушечный выстрел не подошла бы к салону, но выбора не было — деньги ей были нужны как никогда.       Меланья предложила работу, когда Люда уже отчаялась. Работа, по заверениям, была непыльной, простой и легкой — отвечать на звонки, консультировать и вести расписание. Правда, на деле оказалось все совсем иначе, и кроме своих прямых обязанностей Люде приходилось заменять «ведьм», как они себя называли, на спиритических сеансах. Меланья давала карточки с подсказками, но Люде они ничего не говорили, и она как дура их зачитывала перед гостями. Благо, сегодняшний клиент оказался довольным, хоть и был растерянным после ее жалких попыток сделать правильный расклад картами таро. Люда вздрогнула, вспомнив свой позор, и зареклась, что больше этим не будет заниматься.       — Эх, после ухода Светки у нас полный бедлам…       Люда кивнула, пытаясь убрать с кожи размазанную тушь, вздохнула и скрестила руки на груди:       — А тебе вот не стыдно людям голову дурить? Хорошие же.       Меланья поморгала глазами в замешательстве, а затем тепло улыбнулась:       — А я и не дурю, — и, напевая легкий мотивчик, она склонилась к ноутбуку.       Люда скривилась. Здесь она работала уже полгода и давно должна была привыкнуть, но с каждым днем становилось все сложнее. Хотя ради так необходимых ей денег стоило перетерпеть яркий «гадательный» дресс-код, все странные замашки загадочной Шанситы и неугомонной Меланьи, чье поведение порой вызывали у Люды недоумение. Вот и сейчас девушка перестала печатать, повернулась вбок и негромко, но четко произнесла:       — Прошу прощения, запись есть только на пятницу.       Люда в изумлении обернулась, но никого, кроме их двоих, не увидела. Меланья кивнула чему-то и повернулась к Люде. Заметив ее взгляд, девушка склонила голову на бок, из-за чего волосы свесились с плеча, и неловко рассмеялась.       — Просто репетирую, а то надо позвонить клиенту. У нас же Маша еще уволилась, надо все переносить. Ты иди, благовония из подсобки принеси, что ли…       Люда медленно кивнула и побрела в подсобку, приготовившись зажимать нос. Стоило распахнуть дверцу, как девушку окутало плотной завесой ароматов благовоний, которые все вместе создавали такое амбре, что можно было лишиться нюха на несколько дней. Люда, неуклюже подперев дверь ногой, потянулась к длинной коробке и, быстро ее схватив, отшатнулась. Дверь с хлопком захлопнулась, оставив после себя все то же душное облако. Люда помахала перед собой руками, заставляя запах исчезнуть, и хотела уже вернуться за столик, но остановилась как вкопанная.       Девушка ощутила, как на затылке встали дыбом волосы, а по телу пробежалась дрожь. Люда сглотнула и повернула голову к входной двери.       За стеклянной дверью в темноте вечера кто-то стоял.       Неподвижно, всего в метре от двери, он или она стояли и смотрели на девушку так пристально, что Люде даже показалось, что глаза гостя загорелись ярким отсветом от уличного освещения.       Люда нервно сглотнула и собралась уже идти по делам, как вдруг фигура пошевелилась, поднялась по ступенькам и нажала на ручку двери.       В салон, осветивший позднего гостя, нетвердой походкой вошла женщина. На ней было осеннее пальто и шапка, хотя на улице было под тридцать градусов. Женщина придерживалась за косяк двери, словно стоять ей было очень сложно. Она тяжело дышала, а ее глаза не двигались, отчего взгляд исподлобья нагонял жуть.       Люда невольно отступила на шаг, ей показалось, что воздух вокруг стал таким же душным, как и в кладовке. Появился странный запах, и Люда не могла понять, откуда он исходил, но потом осознала — приторный и сладкий до тошноты запах исходил от женщины.       — Вам нужна помощь? — громко спросила Люда, положив небольшую коробку с благовониями на пол.       Ей не ответили. Женщина сделала еще шаг и неуклюже завалилась на темный ковер. Люда подбежала и перевернула женщину на спину. Та, казалось, не дышала.       — Вы меня слышите?! — закричала Люда, пытаясь понять, что с ней. — Слышите? Меланья!       Люда распахнула пальто женщины, стараясь понять, дышала женщина или нет. И похоже, что нет.       — Что случилось? — спросила подбежавшая Меланья.       Но не успела Люда ответить, как почувствовала ледяные пальцы на шее. А затем боль вспыхнула так ярко, что перед глазами пролетели звезды. Ей стало нечем дышать, она вцепилась в ладони женщины и попыталась их отодрать от себя, но пальцы сдавили сильнее. А затем Меланья прокричала какие-то слова, все озарило ослепительным светом, и хватка ослабла. Люда отползла и закашлялась, прикрыв горло руками. Она хрипло заглатывала воздух, надеясь как можно быстрее отдышаться, а затем открыла глаза.       Женщина снова лежала неподвижно.       — Ай! — вскрикнула Меланья. — Черт! Это джинн! Люда… э… Стой, где стоишь! — девушка заслонила собой все, что происходило с женщиной. — Вызови скорую, а я… э… — она не успела договорить. За ее спиной раздалось тихое шипение.       Меланья оглянулась. Секунду она стояла, смотря перед собой, а затем что-то блеснуло в ее руках, что-то снова вспыхнуло, женщина резко села и протянула руку к Люде.       Внутри нее вдруг надломилась какая-то часть, о которой она не знала до сегодняшнего дня. Все тело пронзило судорогой. Люду откинуло на стеллаж. Раздался грохот битого стекла. Люда неуклюже сползла на пол, полный острых осколков. Руки отозвались болью, но она не обратила на это внимание, все ее тело горело, голова кружилась, а в груди стало так тесно, что девушка все никак не могла отдышаться. Она перевернулась на живот и уставилась на то, чего никогда не видела в своей жизни.       Изо рта женщины вытекала темно-синяя дымка, и чем больше ее вытекало, тем все отчетливее она формировала силуэт человека. У него не было глаз, но Люда отчего-то знала, что оно смотрело прямо на нее. Существо снова подняло руку, и Люда приготовилась к новому удару, как, крича, к нему подскочила Меланья.       — Крипторус игнатус! — вскрикнула она, снова весь салон окатило вспышкой, темный силуэт сжался до маленького шарика и, плавно подплыв к Меланье, со свистом втянулся в бутылку из-под вина, которую девушка тут же заткнула пробкой.       Люда с трудом поднялась, наблюдая за тем, как Меланья, отбросив бутылку, кинулась к женщине, проверяя пульс, а затем с облегчением выдохнула и повернулась к Люде.       — Вызывай скорую! И… — ее зеленые глаза широко распахнулись. — Боже, твои руки…       — Что это было? — дрожащим голосом спросила Люда.       Последнее, что ее ещё волновало, это собственные руки.       — Ты о чем? Женщина в обморок упала. Надо скорую…       — Скорую? Какую скорую? Что это было?       — Что было? — переспросила Меланья таким тоном, словно ничего странного не произошло, словно не было этого силуэта из дыма, словно не она поймала его в бутылку.       — Вот это! — Люда обвела руками холл. — Вот эта жижа! А потом… потом эта хрень… И… Она напала на меня!       Меланья в изумлении открыла рот.       — Святой Велес, — выдохнула она. — Люда, ты это видела? Ты реально все видела?       — А могла не видеть?!       Меланья поднялась на ноги и выставила перед собой руки так, как будто видела перед собой испуганную лошадь.       — Так, Люда, спокойно, — растягивая слова, сказала она. — Я все объясню, обещаю, ты только не волнуйся, сперва надо скорую…       Внезапно раздал тихий гул. Он постепенно нарастал, словно спускался с последнего пятого этажа по мусоропроводу, и, когда звук стал совсем громким, из стены появилась…       — Голова, — только и смогла вымолвить Люда, во все глаза смотря на прозрачную патлатую голову, которая вылезла из натюрморта с грушами.       — Ланя! Ланя! Что у вас тут за погром?! Я учуял ауру джинна! Все под контролем?       — Ты не вовремя, Петь… — напряженно выдохнула Меланья и снова улыбнулась снисходительной улыбкой, улыбкой, с которой учат маленьких детей. — Люд, пойдем я тебе руки обработаю, а потом обязательно расскажу все…       Меланья почти взяла руки замершей Люды, но та отпрянула от нее и попятилась к входной двери.       — Люда, все нормально, давай я…       — Нет! — отшатнулась Люда и выбежала из салона, оставив после себя лишь трели колокольчиков, висящих на двери.