Второй шанс

Тяжело дыша, можно было услышать, как фигура пробиралась вперед, спотыкаясь, когда они проходили через окровавленный дом. Увидев входную дверь, неизвестный человек сделал шаткий шаг вперед, пересекая порог. Бледная, окровавленная рука схватилась за раздробленные остатки дверной рамы для поддержки. Кровь сочилась из их середины и из различных ран на их теле. Фигура оказалась бледнокожим мужчиной с кровью, покрывающей левую половину лица от брови до челюсти. Черные волосы теперь были спутаны от крови и пота, кончики, казалось, были залиты красной жидкостью. Стиснув зубы от боли, мужчина, с оставшимся темно-синим глазом, который затуманился от шока, изо всех сил сжимал рукоять сломанной катаны. «Как? Как я выжил?!» — истерично подумал мужчина, заставляя себя сделать еще несколько шагов вперед к фигуре, лежащей в луже багрово-красной крови, резко контрастирующей со снегом вокруг них. «Хотя я и прибыл на полдня раньше... этого было недостаточно! Я все равно единственный, кто выжил... Я пережил встречу с ним!» Он рухнул на колени рядом с неподвижной фигурой, которая оказалась женщиной, из груди и спины которой хлестал нескончаемый поток крови. Мужчина смутно осознавал, что даже в смерти женщина сжимала своего младенца безжизненными, холодными руками. Поднеся руку ко рту, он выкашлял ладонь, полную крови. Вытирая окровавленную руку о снег, он осмотрел младенца на руках у мертвой женщины. Его видящий темно-синий глаз расширился от шока, а его тело сотрясалось от боли. На него смотрел дышащий младенец, его красные глаза были полны жизни. «...этот ребенок стал причиной того, что я выжил?» Он протянул руку и подхватил странно тихого, но все еще живого человеческого ребенка, завернутого в окровавленное одеяло, и бросил остатки сломанной катаны на снег. Мужчина встал и поднял рукоятку катаны оставшейся рукой. Раздробленная древесина все еще была в его плоти. Его оставшееся зрение поплыло, когда он, спотыкаясь, сделал несколько шагов вперед, прежде чем рухнуть на левый бок, хватая ртом воздух. Его тело дергалось и билось, когда он прижимал ребенка к груди. Надеясь, что оставшееся тепло его тела позволит ребенку прожить еще какое-то время. Другой рукой он сжимал рукоять катаны, как будто она держала оставшиеся клочки его человечности рядом с ребенком в его руках. Для мечника это так. Позволяя себе в последний раз взглянуть на небо, он смог различить лишь черную птицу среди белых снежинок, которые, казалось, танцевали и кружились вокруг существа. Его кровь начала стекать по его телу, когда он позволил себе последнюю мысль. «Не волнуйся, Танджиро...» Он выкашлял еще один глоток крови. «Я не поддамся своим желаниям! Я позабочусь о том, чтобы он заплатил за все, что сделал! Начав с изучения наследия, которое он пытался уничтожить, и защиты тебя». Танджиро, ребенок, посмотрел на него широко открытыми невинными глазами. «... Я клянусь своим именем...» — прохрипел мужчина, прежде чем потерять сознание, и демоническая кровь, текущая по его венам, забрала его. Буря набирала скорость, когда мечник держал младенца близко. Лужа алой крови окружала пару, пока зимний шторм продолжал свое наступление на землю, не заботясь о жизнях, которые оставались в некогда радостном доме. ———————— На полдня раньше ———————— На окраине деревни Синсэйкацу Фигура шла к подножию горной деревни. Тропа была хорошо протоптана, а это значит, что по ней прошло немало путешественников. Сквозь тишину окружающей среды можно было услышать, как хрустит снег под его сандалиями. В настоящее время, похоже, здесь не проходил ни один путешественник. Однако они не могли продержаться так долго просто по чистой случайности. Фигура оказалась бледным молодым человеком ростом 5 футов 9 дюймов с растрепанными черными волосами средней длины, собранными в низкий хвост, тонкими бровями и пронзительными темно-синими глазами. В настоящее время его выражение было пустым, когда он остановился, чтобы посмотреть вверх, заметив черную птицу вдалеке. Он выдохнул с облегчением через нос и продолжил движение вперед. «Хорошо, — подумал незнакомец. — Его не заметят, если ситуация выйдет из-под контроля». Одежда незнакомца состояла из темно-голубого оттенка стандартной униформы для его профессии с застегнутым белым кьяханом, обмотанным вокруг ног, парой белых зори с темно-синими ремнями и носками таби. Поверх этого мужчина носил хаори, разделенное посередине на два разных узора: правый был сплошного красного цвета, а левый был геометрически украшен квадратами зеленого, оранжевого и желтого цветов. Хаори имело и другое назначение, помимо согревания человека. Оно скрывало меч, известный как клинки Ничирин, от него и его коллег... Лезвие катаны было окрашено в темно-синий цвет, гарда имела шестиугольную форму с бронзовым сердечником и перекрывающейся красной каймой. Ножны были черного цвета. На боковой стороне клинка Ничирин были вырезаны слова: «Уничтожить демонов». («Моя жизнь полна сожалений, и я, похоже, не могу оторваться от своего прошлого. Однако я продолжаю бороться за память о тех, кого я потерял. За тех людей, которые были сильнее меня и отдали свои жизни, чтобы защитить меня. Это никогда не бывает легко, и боль никогда не покидает тебя. Солнце должно встать и зайти в какой-то момент, как и луна. Океан всегда движется и меняется».) Мужчина остановился за пределами маленькой деревни, чтобы закрепить свой клинок, убедившись, что он не попал в поле зрения нежелательных любопытных глаз. Он вошел в деревню, сделав глубокий вдох, чтобы подготовиться к, как он надеялся, не неловким разговорам, которые ему предстояло вести позже. («И... всякий раз, когда меняются жизни, за этим всегда следует запах крови».) Его глаза окинули местность, молча наблюдая, как он без усилий двигался сквозь толпу, почти как если бы он тек сквозь воду. Должно быть, это был типичный день для людей этой маленькой деревни. Он продолжил свои наблюдения, молча отмечая несколько укрытий и то, как близко друг к другу располагались дома. «Я смогу использовать крыши, чтобы быстрее передвигаться». Он размышлял. «Здесь мало мест, где можно спрятаться... Но это не значит, что демон не может принять человеческий облик». Деревенские жители суетились, разговаривая с друзьями или родственниками или занимаясь своими повседневными делами. Несколько любопытных взглядов было брошено на незнакомца, одетого в еще более странную одежду. Было не редкостью видеть проезжающих путников, однако редко можно было увидеть двух незнакомцев, проходящих через их деревню в один и тот же день. Некоторые задавались вопросом, знают ли эти двое друг друга, в то время как другие, в основном деревенские девушки без второй половинки, с интересом смотрели на незнакомца, а третьи гадали, останется ли мужчина ненадолго или станет постоянным жителем. Черноволосый мужчина заметил взгляды и отмахнулся от них. Ему нужно было не смотреть прямо в глаза кому-либо... Когда он двинулся вперед, ища место, где можно остановиться до наступления ночи, он совершил ошибку, посмотрев краем глаза. Среди суетящихся деревенских жителей, окружавших его, была женщина с жасминовыми зелеными глазами и длинными черными волосами до талии, которую, казалось, не смущала небольшая толпа, окружавшая ее. Он некоторое время смотрел, прежде чем воспоминания, которые были похоронены шесть лет, всплыли. Они прорвались сквозь тщательно возведенные стены, окружавшие его сердце, безжалостно колотя по ним, пока, наконец, не прорвались. Черноволосая девушка невысокого роста, обладавшая нежными глазами глубокого голубого цвета, зрачки прямоугольные и белые, которые были заметно более бледно-бирюзовыми ближе к низу, посмотрела на него. Ее глаза танцевали от смеха и скрытого чувства к человеку, стоящему рядом с ней. Мальчик с густыми, колючими, персикового цвета волосами. добрые, кошачьи глаза серовато-лавандового цвета, горизонтальная полоса гораздо более бледного фиолетового цвета, видимая поперек них ближе к низу, бросил короткий взгляд на девушку, та же эмоция скрывалась глубоко внутри. Пара в лисьих масках мелькнула перед его мысленным взором. Их глаза и волосы были единственными другими видимыми чертами среди темноты, которая их окружала. Сердце его было тяжело от сожаления, его пронзительные темно-синие глаза затуманились воспоминаниями, когда он двинулся. Его мысли звучали далеко, когда он сделал еще один шаг. «Они умерли из-за меня». Молодая девушка столкнулась с ним и извинилась, прежде чем побежать догонять свою мать. «Почему я не мог родиться с более сильным телом? С более сильным разумом? Может быть, я мог бы помочь ему... Может быть, я мог бы убедить ее подождать еще год, прежде чем уйти...» Он отступил в сторону и столкнулся с еще одним пешеходом, на этот раз мужчиной с седеющими каштановыми волосами. «Я ненавижу их... Демоны забрали мою сестру... Но действительно ли я их ненавижу?» Рассеянно черноволосый мужчина прошел по многолюдным улицам и направился к почти уединенному ларьку. Усевшись на снегу рядом с ним, он крепко прижался спиной к деревянной конструкции дома. Он поместил локоть на колени, щеку на ладонь и сел там. Чтобы поддерживать свой ум в активном и бодром состоянии, он начал повторять знакомую поговорку. «Нет ничего мягче и гибче воды, но ничто не может ей противостоять. Нет ничего мягче и гибче воды, но ничто не может ей противостоять». Это высказывание утешило его, он почувствовал, что стал ближе к своей любимой старшей сестре и божеству их семьи, Суйдзин. После некоторого времени безразличного взгляда на небо и безмолвного повторения фразы в уме, мужчина обратил свое внимание на другую область. Медленно, темно-синеглазый человек понял, что ворона, которую он видел ранее, смотрит на него со своего насеста на крыше через дорогу. Ворона уставилась в ответ, изредка моргая, пытаясь передать свое беспокойство темными глазами. Обычно ворона позволяла своему хозяину восстановить некое подобие контроля над своими эмоциями и мыслями, но времени не было. Она прожила долгую жизнь; она могла сказать по одному лишь полету в эту область и по последним нескольким дням, что это был не обычный демон, на которого они охотились. Воздух вокруг этой деревни гудел от демонического присутствия, которое могли обнаружить лишь немногие избранные, за исключением его конкретного вида и Убийц Демонов. "Хозяин... Пожалуйста..." — с нотками беспокойства в голосе попросила птица с черным оперением. Позволяя себе смотреть на ворону, черноволосый незнакомец в конце концов собрался с мыслями. Он все еще был потрясен своими спиралевидными мыслями и возможностями того, что могло бы случиться, если бы... Демон напал на кого-то из жителей деревни, пока он был в таком состоянии. Был день, но облака закрывали солнце, и демон мог легко воспользоваться этим и сожрать как можно больше людей, прежде чем хоть какой-то свет пробьется сквозь облака. Взглянув на свою форму, он тихо фыркнул. Эта форма была постоянным напоминанием о... его недостойности. Или, по крайней мере, так он начал говорить себе время от времени. Он знал, что с его высоким званием — не то чтобы он чувствовал себя заслуживающим этого — ему нужно было получать информацию, но общаться с людьми становилось все труднее. Получив меч, решение изолировать себя от коллег показалось ему в то время отличной идеей . После... после того дня... шесть лет назад... Теперь он не был так уверен, о чем думал 13-летний подросток! Закрыться было легкой, но ужасной идеей! Открыться будет трудно. Из того, чем он занимался последние шесть лет, начинало казаться маловероятным, что у него появится такой шанс. Сжав челюсти, его темно-голубые глаза вернулись к своему теперь частично печальному, неуверенному, настороженному взгляду. Встав, он огляделся, размышляя, стоит ли ему вернуться к переполненному центру города, поскольку его глаза устремились в этом направлении. Или же ему следует продолжать искать место, где можно остановиться до наступления ночи. Продавец искоса взглянул на молодого человека. Насколько мог судить молодой плотник, этот человек что-то искал; он просто не был уверен, что именно. Проследив за направлением взгляда черноволосого человека, плотник поморщился. То, как шел этот незнакомец, было очень похоже на походку друга, которого он приобрел, помогая ремонтировать его уединенный дом. Правда, ему не стоило беспокоиться об этом незнакомце, но в нем было что-то другое. Он знал этот взгляд; он был взглядом того, кто многое потерял, но слишком боялся приблизиться. Не говоря уже о том, что кто-то, к кому он обращался за помощью... умер. Плотник всегда слушал своего друга, старого Сабуро, когда бы тот ни наносил визит. Старший рассказывал о своем прошлом и о том, как его семью убил демон. Истории о демонах-людоедах, бродящих по ночам, и о мечниках, которые так или иначе оказывались в роли убийц демонов, выслеживая их и защищая невинных людей. Он не выносил суждений, по крайней мере, в присутствии этого человека. Все это казалось фантастикой, но теперь, когда поползли слухи о странных существах, которых видели по ночам недалеко от окраин городских районов, он уже не был в этом так уверен. Молодой человек с медными волосами тихо выдохнул воздух, улыбаясь. Он знал, что он может сделать для этого незнакомца. Он потащит черноволосого человека на гору к дому Сабуро, если тот откажется. "Похоже, мне все-таки придется воспользоваться любезностью старого Сабуро", — сказал он себе, выходя из своей лавки и направляясь к более невысокому мужчине. Синеглазый мужчина обернулся, почувствовав чье-то присутствие позади себя, и встретился взглядом с тем, кто выше. После многих лет в его профессии никогда не помешает лишняя осторожность. Или он параноик. "Я могу…вам помочь?" Чувствуя себя неловко, плотник кашлянул в руку, прежде чем объясниться. "Да, я знаю друга, который живет один выше по горе. Он может вам помочь". Пока он говорил, взгляды плотника были прикованы к военной форме незнакомца. Подняв бровь, черноволосый мужчина взглянул в сторону, во́рона, которого он видел раньше, сейчас был рядом, ожидая, чтобы взлететь и последовать за ним. Сосредоточившись на текущем вопросе, он начал думать. У более низкого человека было чувство, что этот житель деревни перед ним говорит правду. Его желудок скрутило неприятными узлами. Бурля от постоянно растущего знакомого чувства вины, когда всплывали воспоминания о прошлом. Он мог видеть это сейчас — испуганный маленький мальчик с черными волосами, сгорбившийся в позе эмбриона в шкафу. Он закрыл уши руками, пытаясь заглушить звук предсмертных криков сестры, но звуки хруста костей все еще были слышны. Два мальчика, один из них был тем же черноволосым ребенком, что и раньше, были одеты в сплошной красный хори, его глаза смотрели вдаль, когда он сжимал свой меч. Рядом с ним стоял другой мальчик, одетый в геометрически узорчатый хори с квадратами зеленого, оранжевого и желтого цветов. Его черты были скрыты тенями, когда он стоял со своей катаной, готовый нанести удар в любой момент. Демоны окружили пару, и второй мальчик приготовился защищать неотзывчивого темноглазого 13-летнего мальчика, когда демон бросился вперед. Тот же 13-летний мальчик с темно-синими расфокусированными глазами шел через кишащий демонами лес, не обращая внимания на демонов, обходящих его стороной, сжимая в одной руке остатки геометрически узорчатого хори другого мальчика. Затем мальчик медленно шел к светло-лиловому свечению впереди, пока его меч волочился за ним, не замечая, как маленькая ножка делает шаг вперед, прежде чем отступить обратно в лес. Если бы он не прятался как трус... если бы он отреагировал и странное тянущее ощущение не отвлекло его... если бы он не был человеком... может быть, если бы он был де- "НЕТ!" — закричал он, большая часть его разума закружилась от этой мысли, а небольшая часть его подсознания снова наполнилась странным тянущим ощущением. «Онии-сан, она-она не хотела бы, чтобы я так думал!» Он стиснул зубы до такой степени, что был уверен, что повредит челюсть. Бледнокожий мужчина вернулся к своим предыдущим мыслям, чтобы отвлечься на время. "Демон сожрет любого, особенно если он один или бродит поздно ночью по лесу". Его взгляд метнулся к горе. "Есть ли еще кто-нибудь, кто живет на этой горе?" Его развивающиеся чувства не подводили его, с тех пор как... их смерти. Он был готов снова довериться им, хотя бы для того, чтобы спасти хотя бы одну жизнь от потери. Бледнокожий молодой человек указал на гору и коротко кивнул. "Отведи меня к этому твоему другу... пожалуйста". Ему не нравилась идея тащить за собой невинного человека, не зная о демонах, но какой у него был выбор? Он всегда мог попросить этого человека вернуться в деревню, как только они доберутся до дома его друзей. Улыбаясь, плотник закрыл свой стенд, собирая вещи на время. Когда все было сказано и сделано, пара начала подниматься. Высокий мужчина не мог не поглядывать время от времени на одежду незнакомца. Вспомнив яркое описание униформы Убийцы Демонов, которое Сабуро упомянул в одной из своих историй. «Неужели этот...ребенок действительно Убийца Демонов?» Он покачал головой. «Невозможно... Правда? Он выглядит моложе меня...» Тем временем, у мужчины рядом с ним были другие мысли, когда пара приблизилась к уединенному дому. Бледные губы изогнулись в едва заметной гримасе, пронзительные глаза цвета морской волны слегка сузились, а рука чесалась схватить свой клинок Ничирин. Сдерживая себя, зная, что рядом с ним невиновный человек, мечник продолжил идти вперед. Заставляя себя не бежать на гору, когда воздух вокруг них становился тяжелее, что означало присутствие могущественного демона. Добравшись до дома старого Сабуро, плотник на мгновение остановился, чтобы взглянуть на резиденцию Камадо. Сегодня в воздухе что-то витало. Плотник, может, и был молод, но даже он мог сказать , что что-то должно было произойти. Ворона бесшумно, как тень, приземлилась на ближайшую ветку, наблюдая за парой. "Э-э, всё... в порядке?" Чувствуя себя глупо из-за того, что забыл подарки своих попутчиков, плотник пожал плечами, пытаясь скрыть свое беспокойство. По тому, как мужчина посмотрел на него, более высокий мужчина потерпел неудачу. Смирившись, плотник собирался объясниться, когда дверь перед ними открылась. В дверях стоял мужчина с подстриженными волосами, продолговатым лбом и острыми карими глазами без четких зрачков. Мышцы черноволосого мечника напряглись, остальные мужчины не заметили этого. «Здесь есть еще один демон. Как я мог не чувствовать его до сих пор?» — подумал он, быстро вдохнув воздух и почувствовав аромат глицинии. «Один только подавляющий запах глицинии должен был отогнать его, в округе был замечен только один демон, а не два». Пока двое мужчин говорили, он чувствовал то же странное тянущее ощущение всякий раз, когда он был рядом с демоном, за исключением того, что оно тянуло его в двух разных направлениях. Одно дальше вверх по горе, а другое было перед ним. Внутренне поморщившись, мужчина снова сосредоточился на разговоре. "Такуто", — поприветствовал Сабуро. Плотник Такуто весело улыбнулся. "Привет, старина Сабуро, мне давно пора принять твое предложение. Я привел гостя, чтобы познакомиться с тобой". "Спасибо..." — пробормотал старший мужчина. "Я предлагаю тебе вернуться вниз с горы, надвигается буря. Мы же не хотим, чтобы ты заблудился, правда?" Такуто собирался открыть рот, чтобы возразить и привести Сабуро список причин, по которым он должен здесь находиться, но один взгляд на серьезное выражение лица пожилого мужчины заставил его замолчать. Тем временем губы мечника дрогнули, его темно-синие глаза наполнились пониманием скрытого смысла. Повернувшись, Такуто начал спускаться с горы, но перед этим обернулся и помахал паре. "Удачи, Самурай! Надеюсь, ты найдешь то, что ищешь!" Затем Такуто повернулся и пошел вниз по горе, не заметив, как глаза черноволосого мужчины расширились от замешательства. Такуто решил оставить свои подозрения при себе. Даже если этот незнакомец был убийцей демонов, было очень маловероятно, что их пути снова пересекутся. После того, как Такуто исчез из виду, черноволосый мечник повернулся к Сабуро. Он не хотел тревожить старика, если тот не замечал присутствия демона. Он не хотел создавать больше могил этим вечером. «Демон не силён. Я смогу его одолеть. Если демон не прячется…» — размышлял он, заставляя себя игнорировать тянущее ощущение, которое становилось сильнее с каждой минутой. «Подожди! Это что,…» Сабуро прочистил горло, отступил в сторону и предложил мечнику войти. Все еще размышляя над прерванными мыслями, черноволосый мужчина вошел, его чувства были настороже из-за демона, а также тихонько вдыхая благовония глицинии по обе стороны от входа. Пока Сабуро готовил чай, он осматривал небольшой дом. Основная жилая зона занимала большую часть дома, небольшое очаговое место в центре, а сбоку была дверь, ведущая в то, что фехтовальщик предположил как спальню мужчины. В настоящее время она была открыта наполовину, позволяя свету от теперь потрескивающего огня проникать внутрь. Поставив чайник на огонь, Сабуро встал и пошел к двери. Повернувшись к мечнику, Сабуро приложил палец к губам, прося его замолчать. Сделав простой кивок в ответ, Сабуро затем жестом пригласил черноволосого человека подойти. Поколебавшись мгновение, он так и сделал и заглянул внутрь. Комната была пуста, скажем, для дорожного мешка, поношенного пустого кейт-букуро и чего-то еще, спрятанного за мешком, заполненного тем, что он предположил как запасную одежду. По другую сторону комнаты стоял стол, а в центре стоял мальчик. Его бледная кожа блестела от пота, а его черные волосы были подстрижены в тупой боб, а челка, покрывавшая его брови, цеплялась за его открытую кожу. В настоящее время ребенок лежал на футоне, одетый в простую белую юката с одеялом, покрывающим большую часть его маленького тела. Его глаза были закрыты, и он, казалось, испытывал боль. Как будто в подтверждение своих слов, ребенок тихо застонал, прежде чем отвернуться от двух мужчин. Затем его острые голубые глаза уловили движение. Одна из рук мальчика дернулась, и он более внимательно посмотрел на то, что сжимал мальчик. Это была тряпка, покрытая пятнами красного. «Вот откуда и исходил запах крови». Мечник вопросительно посмотрел на старика, желая получить ответы. «Вероятно, это искусство демонической крови, от которого можно серьезно заболеть. Должно быть, именно поэтому я почувствовал демоническое присутствие около дома Сабуро». Поймав взгляд темно-синих глаз другого, Сабуро кивнул и тихо подошел к столу, где взял небольшую коробку. «Мальчик пришел ко мне три ночи назад, до того, как ты пришел. Он выглядел глубоко обеспокоенным». Внезапно его зрение начало затуманиваться, когда острая боль, за которой последовало резкое, мучительное ощущение, заполнила его разум. "Проклятье!" — закричал мечник, и только дыхание удерживало его на ногах. Сморгнув слезы, он увидел сквозь затуманенное зрение, как голова мальчика повернулась в его сторону. На мгновение мальчик, казалось, открыл глаза наполовину, прежде чем закрыть их. Он мог бы поклясться, что на какое-то мгновение глаза мальчика на мгновение засветились, и в них загорелась цифра кандзи! Глядя на спящих мальчиков, я почувствовал, как жгучая боль начала утихать. Сабуро обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как мужчина смаргивает слезы и прислоняется к дверному косяку, выглядя немного бледнее. Обеспокоенный, он подошел и пробормотал: "С тобой все в порядке?" Мечник пожал плечами, его черные волосы скрыли его темно-синие глаза. "...Он сказал тебе, что его беспокоило?" Странный мечник знал, что он только что увернулся от пули, и она вернется, чтобы укусить его, но сейчас ему нужно было получить информацию. Его здоровье не было важно в данный момент, это была миссия и жизни, которые ему нужно было спасти. Он провел не так много времени в доме этого доброго человека, но ему действительно не хотелось сегодня ночью копать могилу этому человеку, или кому-либо еще. Сабуро начал протягивать руку, желая утешить молодого человека, но при виде руки старшего мужчины, лежащей на его плече, он напрягся. Заметив это, Сабуро остановился, прежде чем позволить своей руке упасть вдоль тела. После паузы он ответил, хотя и немного неловко: "Э-э... Нет, боюсь, что нет". "... Я понимаю." Вскоре в комнате стало неловко, когда двое мужчин стояли в дверях и смотрели друг на друга. Ему нужно было нарушить тишину, и он чувствовал, что задыхается, поэтому он закашлялся. "Кхм... Почему бы нам не продолжить этот разговор за чашкой чая?" — предложил он. Выражение лица было нейтральным, мечник коротко кивнул и отступил в сторону, позволяя Сабуро пройти. Внутренне он был рад смене темы. Он не был уверен, сколько из своего прошлого он сможет пережить сегодня. Сабуро вышел из комнаты, за которой следовал мечник, и плотно закрыл за собой дверь, предоставив мальчику немного уединения и отдыха. Черноволосый мужчина оглянулся на закрытую дверь, его темно-синие глаза задержались еще на несколько секунд, прежде чем он опустился на колени напротив Сабуро. «Почему я вообще столп? Я даже не заслуживаю называться Столпом; это должен был быть он!» Он чувствовал тяжесть своего психического расстройства, случившегося ранее, и миссия, тяжко висевшая на его плечах. Он рассеянно вытащил катану из ножен, начав рассматривать ее темно-синюю поверхность. Свет костра, танцующий на гладкой поверхности клинка, придал ему почти неземное сияние, когда клинок приблизился к острию. Для большинства посторонних его выражение лица оставалось нейтральным, но внутри он был полон меланхолии. В тот день, когда он получил свою катану, он оставил своего сенсея позади. Ни разу он не видел его лично почти 6 лет. Заметив, что мечник изучает свой клинок, и отстраненный взгляд в его глазах, Сабуро открыл коробку и благополучно поместил свежую на вид голубую лилию в одну из чашек для чая. Когда мечник мельком взглянул на него, он как раз насыпал в свою чашку несколько обычных чайных листьев, прежде чем налить в каждую теплую воду. Дождавшись, пока чай остынет, и убедившись, что цветок полностью растворился в горячей жидкости, Сабуро прочистил горло и передал чашку мечнику, который, не говоря ни слова, взял ее, вложив клинок в ножны. "Спасибо, Суйджин", — благоговейно пробормотал он в чашку, благодаря божество своей семьи. Сделав еще глоток, он посмотрел поверх края чашки на Сабуро. Поставив свою чашку, пожилой мужчина увидел вопрос в его глазах. «Он был очень тихим в течение этих трех дней, но только сегодня, ни с того ни с сего, он упал». "Вы чувствовали себя неуютно до или в это время?" Он покачал головой в ответ. "Нет, я не обратил особого внимания. Меня больше волновало здоровье мальчика". Сабуро замолчал, взглянув на дверь позади мечника, прежде чем продолжить говорить голосом, полным беспокойства и тревоги. "Когда я спросил его, хочет ли он увидеть врача, мальчик категорически отказался." Все еще попивая чай, он наконец спросил: "Почему?" "Он сказал мне дать ему особое лекарство, которое он носил с собой все время, пока не потерял сознание", — объяснил Сабуро. "Остальное, я уверен, вы сможете догадаться". Мечник поднял бровь. "Похоже, он был готов, это приятно слышать". Пожилой мужчина, казалось, собирался что-то сказать, но в этот момент волосы на его затылке встали дыбом, и в дело вступил знакомый шестицентовый звук. "Чёрт!" — выругался мечник. Внезапная тяжелая демоническая аура наполнила воздух, заставив Сабуро напрячься, прежде чем сгорбиться от боли. Тем временем черноволосый мечник моргнул, как будто его не беспокоила демоническая аура. "Ч-что-о!" — только и смог выдавить Сабуро. С едва заметной гримасой на лице мечника он стоял, уже положив руку на рукоять своего клинка Ничирин. Борясь с желанием упасть в обморок, он сумел выбраться. «...Мне жаль... Но мне пора идти». "Что...т-такое...ты-ты-" Бросив на Сабуро взгляд через плечо, он сказал пять слов, прежде чем открыть дверь, начало зимней бури окутало его, как дух, прежде чем она закрылась. В комнате было тихо и спокойно, как будто мечника никогда не было. Его голос эхом разносился по безмолвному дому. "...Гию Томиока, фальшивый Водный Хашира"