Два Якоря по цене одного

- Я хочу обратить ваше внимание на интерес дома Форсиция из Неварры. Думаю, нам стоит принять их поддержку. - Это неплохая идея, - Лелиана поддержала Жозефину, которая немедля стала что-то писать. В ставке командования проходило обычное совещание. Инквизиторы и их трое советников окружили стол с картой. - Можно послать представителя с личной стражей, чтобы в Неварре знали, что с нами шутки плохи, - Каллен выглядел напряженным, его рука неосознанно легла на рукоять меча. Леди Монтилье раздраженно покачала головой и повернулась к Эвелине. Та выглядела прекрасно для человека, которого еще вчера собирались хоронить. Жозефина едва сдерживалась от того, чтобы не кинуться ее обнимать. Эвелина же старалась не смотреть на Каллена, пряча взгляд в ворохе писем. Антиванка с подозрением покосилась, но решила с допросом повременить. - Не думаю, что дом оценит такое обращение. Они вторые по влиятельности после Пентагастов... Не дослушав, Тревельян остановила советницу жестом и кивнула: - Лучше просто выслать послов. - Да, устроим встречу в дружественной обстановке, - перо в руках Жозефины снова стало выписывать вальс. Тайный канцлер обреченно вздохнула - ей хотелось получить разрешение для подкопа под Форсиция, а теперь возможность упущена. - Так, ну, это мы оставим на потом. Нужно заняться действительно стоящими делами. Например, приблизиться к тому, чтобы остановить Корифея, - предложил Нейс, которому надоело слушать про знатное семейство. Несмотря на некоторое раздражение темой, поднятой послом, эльф весь лучился, словно был комнатным солнышком. - Совершим вылазку? Прикроем очередную лавчонку поставщиков красного лириума? Спасем кого-нибудь? Эвелина в это время взяла рапорт разведчиков. Ее щеки едва заметно порозовели. Инквизитор отчаянно боялась, что стук ее сердца слишком громок и слышен на весь зал. Лелиана услышала реплику эльфа и с готовностью взяла какую-то бумагу, которая лежала отдельно от стопки отчетов. - С нами связался некто Фэрбенкс. Утверждает, что у него есть ценная для нас информация, и предлагает сделку: сведения в обмен на помощь Инквизиции, - шпионка продемонстрировала письмо, написанное на желтоватой бумаге. - Помощь будет заключаться в уничтожении опасных мятежников, зовущих себя "вольными гражданами Долов". Их видели по всем Долам, где они ставят палки в колеса орлесианским войскам. Истребить их будет полезно с точки зрения репутации. - Это интересно, - оживилась Тревельян, отложив бумаги в сторону. - Фэрбенкс? - Жозефина недовольно нахмурилась. Ей было незнакомо это имя, что было неприятно. - Думаю, стоит узнать, что хочет поведать нам этот человек. Он скрывается где-то на Изумрудных могилах, - продолжила Лелиана. - А вы думаете, это приблизит нас к Корифею? Если Фербредс не даст никаких нужных сведений, и мы попусту время потратим? - поинтересовался Лавеллан, с сомнением посмотрев на тайного канцлера. Затем он попытался найти на карте Изумрудные Могилы. - Фэрбенкс, - раздраженно повторила шпионка после паузы. Она ожидала, что Эвелина по обыкновению сама исправит эльфа, но та молчала. - Вряд ли это поможет нам напрямую бороться с Корифеем, но стоит консолидировать наши силы по мере возможностей, - командор приблизился к карте, оценивая местоположение предполагаемого форпоста. - К тому же, там, вроде бы, много обсидиана. - Думаю, это хорошая идея, - Инквизитор словила на себе взгляд Каллена, но постаралась не выдать смущение. Нейс заметил, куда тот смотрит, и фыркнул, делая вид, что разглядывает на карте озеро Селестина. - В таком случае, мы вышлем переговорщиков, - Лелиана с победным выражением лица с установила метку на месте неподалеку легендарного долийского леса. - И шпионов, чтобы следить. - Отправьте разведчицу Хардинг. Нужно решить все побыстрее. Мы и так сильно затянули со спасением мира, - ответила Эвелина, скрестив руки на груди. Посол снова что-то зачеркнула в своих бумагах. Нейс с улыбкой подумал о том, что всегда хотел посетить это место, воспетое в долийских легендах. Там свершалась история, там находятся захоронения прославленных эльфов, которые боролись за свободу. Да и вообще, говорилось, что Изумрудные могилы - довольно живописное место. Даже если Фэрбенкс окажется пустомелей, время будет потрачено не зря. - Тогда нужно подготовиться к походу! - воскликнул Лавеллан. В оружейной его ждала новая броня, взамен той, что была изъята разбойниками. И он ее даже не примерял, хотя стоило бы. - В таком случае, на сегодня у нас все, - Жозефина отложила записи и обвела взглядом присутствующих. Лелиана взяла несколько отчетов, загибая странички. - Да, все свободны, - с плохо скрываемым облегчением заключила Эвелина. Советницы направились к выходу, и Тревельян незамедлительно присоединилась к ним, намеренно игнорируя присутствие Нейса рядом. Она вела себя прохладнее, чем обычно, выдерживая еще большую дистанцию. "Слишком уж," - посол хитро улыбнулась, беря Инквизитора номер один за локоть, едва та вышла в коридор. Лавеллану пришлось пропустить дам вперед. Он планировал поскорее пойти спросить Дориана о том, что он накопал, пока рылся на кухне. Нашли ли следы таинственного отравителя? - Инквизитор, - раздался позади голос командора. Нейс остановился, ухватившись за ручку двери. - Вы что-то хотели? - Да, - Каллен стремительно подошел к эльфу. Рука его все еще нервно сжимала рукоять меча. Может, по привычке. Лавеллан посмотрел, как тот приближается, но не сделал попытки сбежать. Нейс не привык отступать, если дело касалось встречи лицом к лицу с тем, кто тебе неприятен. С тем, кто, быть может, даже собирается тебя ударить. Нахождение в одном помещении с командором рисковало вызвать искру, которая могла взорвать все бочки с порохом, что скопились на душе у обоих. - Я все знаю, - в голосе советника было отвращение. - Простите, что? - с раздражением спросил Инквизитор номер два. Каллен чувствовал, что начинает злиться. Зачем дурацкий эльф притворяется? К чему эта игра? Командор с усилием постарался придать своему тону бесцветность. - Мы разговаривали с Эве... леди Тревельян. - Понятно, - Нейс смотрел куда-то сквозь него. Утро началось неожиданно. Что-то громко разбилось за дверью леди Тревельян, заставив Инквизиторов проснуться. Нейс, обнаружив себя в кровати Эвелины, прижимаясь к ней, на миг даже не поверил в происходящее. Затем вздохнул спокойно. Это не сон. Все, что сейчас происходило - самая настоящая правда! Девушка испуганно вздрогнула, резко пробуждаясь. Она не сразу осознала, что ее обнимают руки эльфа, а его горячее дыхание щекочет щеку. Эвелина в панике попыталась высвободиться из крепких объятий, но это оказалось не так просто. Эльф, опешив, опять чуть не грохнулся с кровати, но ему помешало одеяло. - Там кто-то есть! - зашептала Тревельян, уставившись на Инквизитора номер два и заливаясь краской. - Определенно, и что-то уронил, - заметил Нейс, напуская на себя притворную невозмутимость. Кончики его ушей были горячими. Растрепанная Эвелина в одной ночнушке вдруг осознала, насколько непрезентабельно выглядит, и поспешила укрыться шелковистым покрывалом до самого носа. Нейс не стал пытаться ее оттуда извлечь, осторожно выползая из-под одеяла. Если кто-нибудь войдет, ситуация сложится неловкая. - Беги! - девушка не понимала, чего он медлит. Она растерянно оглядываясь по сторонам, чувствуя, как ее захлестывает паника. - Как ты вообще сюда попал? - По веревке, - Лавеллан, бесшумно подошел к балконной двери. - Что?! - глаза Эвелины удивленно расширились. - Ты же не собираешься… - Да, именно так, - Нейс, развернувшись, улыбнулся ей. В его глазах сверкнул дух авантюризма, который долгое время тяжело и беспробудно спал. Девушка уже набрала в легкие воздух, чтобы возразить против рискованной затеи, но дверь начала открываться. Эвелина немедленно спряталась под одеялом, чтобы притвориться спящей. А Нейс мигом юркнул за балконную дверь. Он ощущал себя ребенком, совершившим недопустимую шалость, но очень этим довольным. Крюк крепко держался за балюстраду, а веревка еще не просохла после дождя. Но выбирать не приходилось, и, перемахнув через ограждение, эльф осторожно пополз вниз. Он не собирался срываться, соскользнув с огромной высоты. Сейчас, когда в его жизни появился свет, Нейс не может себе этого позволить. Он действительно хочет жить. Из воспоминания об утреннем побеге эльфа выдернул звенящий от злости голос командора. - Я не собираюсь махать кулаками, Инквизитор, - последнее слово он намеренно неуважительно процедил. - Это было бы глупо, - буркнул Нейс. - Она сделала выбор, который я не могу понять. Но это не имеет значения. Военный советник резко схватил Лавеллана за воротник. Он смотрел прямо в глаза Инквизитора номер два. - Если хоть один волос упадет с ее головы по твоей вине, эльф, - это была неподдельная, отчаянная угроза. Командор написал над ним, словно разбуженный во время зимней спячки медведь, настигнувший виновника, нарушившего сон. - Я не собираюсь причинять ей вред, - Нейс вцепился в его руку, пытаясь вырваться. Каллен одарил соперника презрительным взглядом. Он молчал несколько секунд, все еще держа за ворот Инквизитора. Напряжение было почти осязаемым. Наконец Резерфорд разжал руку и отпустил эльфа. - Я все сказал, - с этими словами военный советник, задев Лавеллана плечом, широкими шагами вышел из зала. Он малодушно жалел о том, что спас долийца от разбойников. Нейс, нахмурившись, прислонился к стене и вздохнул. Он не понимал, почему многие считали его чуть ли не чудовищем. Разве не понимают, что он такой же, как и все, только отличается острыми длинными ушами? Неужели так трудно понять, что он тоже может быть надежным? Может защищать тех, кто дорог. Неужели так трудно поверить в то, что Нейс действительно любит Эви, а не использует ее в каких-то целях? - Ты мне обязана все рассказать! - Жозефина от нетерпения ерзала на диванчике. Она чуть ли не силой затащила Эвелину обратно в ее комнату, по дороге приказав, чтобы обед принесли в инквизиторские покои. Тревельян озадаченно рассматривала сверток, лежащий на столе среди бумаг. Рядом было черное перышко. Интересно, что там, внутри? Она протянула руку. - Эвелина! Девушка обернулась. - Что? - Разве ты не хочешь ничего сказать своей подруге? - антиванка хитро сощурила глаза. Инквизитор обреченно вздохнула. Бывшая бард уже в курсе всего и наверняка намерена вытянуть из своей приятельницы подробности любым способом. - О чем это ты? - Тревельян невинно вскинула брови, надеясь избежать допроса. - Ну уж нет, - теряя терпение, посол вскочила. - Ты думаешь, я случайно разбила твой изысканный чайный сервиз? Я не так уж глупа, леди Инквизитор! - Прости, - смутилась Эвелина, не желавшая обидеть подругу. Девушка подошла к диванчику и присела рядом. Значит, леди Монтилье в курсе того, что эльф ночевал в одной постели с дочкой банна. Инквизитор зарделась. - Что произошло между вами? Что с Калленом? - Жозефина, радуясь своей победе, готова была засыпать вопросами Тревельян. - Мы с Нейсом, кажется, теперь вместе, - нерешительно ответила Инквизитор, не веря тому, что говорит. Она теребила металлические застежки костюма, не желая поднимать взгляд и выдавать себя глупой улыбкой. - Ох, - посол была удивлена столь прямым ответом. - То есть... Но ты же понимаешь, что... - Да! - вспылила Эвелина. - Да, понимаю!!! Каллен мне уже прочитал лекцию! - Так ты ему сказала! - Жозефина смотрела на подругу во все глаза. Как можно так импульсивно бросить человека? И ради чего? Инквизитор кивнула и снова опустила взгляд. Леди Монтилье нервно сглотнула. Повисла пауза. - А он что?.. - любопытство взяло свое. - Эвелина... ты не серьезно, - Каллен так и застыл с протянутыми для объятий руками. - Я серьезно, - девушка уставилась в пол, нервно пытаясь пригладить топорщащиеся волосы. Она только что сказала что-то невнятное о своих отношениях с Нейсом. Невнятное, но достаточно недвусмысленное. - Нет, нет! - командор схватил ее за плечи. Тревельян испуганно смотрела в его глаза, пока советник тряс ее, словно хотел пробудить ото сна. - Каллен, - попыталась остановить его Инквизитор. - Ты что, не понимаешь?! - Эвелина еще никогда не видела Резерфорда таким. Разве что, когда тот хотел бросить Инквизицию из-за проблем с лириумом. - Он же... ты же... Так нельзя! Девушка не могла вырваться из хватки командора. Он же вцепился сильней, боясь, что она уйдет. - Ради любви Создателя! Он неуравновешенный псих! Он погубит тебя своей глупостью! - в голосе советника было отчаяние и непонимание. - Ты же ненавидишь его! - Каллен, - начала Инквизитор, но договорить ей не дали. - Как так может быть? - Каллен! - Ты аристократка! Ты глава Инквизиции... - Каллен! - закричала Эвелина в панике. - Отпусти меня! Командор поколебался, но разжал хватку. - Ради Создателя... Одумайся, Эвелина, - он умоляюще смотрел на девушку. Будто хотел уговорить не прыгать с обрыва, а она стоит на самом краю. Сомнения одолевали Тревельян. Стоит ли делать это - сжигать последний мостик? Она сжала кулаки, а в горле застыл ком. Каллен - хороший человек, который не заслуживает быть брошенным. - Прости меня. Командор смотрел на девушку, но взгляд его был почти отрешенным. Он осознавал, что уже потерял ее, но принять это не хотел. - Эвелина. Ради всего святого… - Мне очень жаль, Каллен, - Инквизитор резко развернулась, чтобы советник не видел ее стыдливые слезы. Все кончено. Пути назад нет. - Да-а... - протянула Жозефина. Эвелина рассказала ей об этом разговоре. Не сдержавшись, она продолжала говорить, и теперь посол знала и о снах, и об огоньке, и о том, как Нейс Лавеллан оказался спящим в постели Инквизитора номер один. Теперь девушка уткнулась в плечо советницы, ее плечи подрагивали. - О чем ты думала, Эвелина? Тревельян что-то бормотала про второй шанс, дарованный Создателем, о жизни без любви и счастье. - Ничего, мы что-нибудь придумаем, - утешающе хлопала по плечу леди Монтилье. Эвелина в замешательстве отняла лицо от плеча подруги. - Я постараюсь скрыть от любопытной общественности то, что наши Инквизиторы в очень близких отношениях. В глазах Эвелины заплескался лучик надежды. - Я не всесильна. Но я постараюсь, - заверила ее подруга. - Обещаю. Инквизитор выглядела расстроенной. Она не верила, что Жозефина может замять подобный факт, даже при всех ее связях. Тут все зависит не только от искусного посла. Один неосторожный шаг - и оба Инквизитора уже посмешище для всего Тедаса. А учитывая то, насколько нескромен и несдержан эльф... - Ты еще не видела подарок? - Что? - Эвелина непонимающе моргала, отвлекаясь от дурных мыслей. - Подарок, - настойчиво повторила Жозефина, которая была уже не в силах укротить свое любопытство. Тревельян озадаченно повернулась в сторону письменного стола. - Ты про сверток этот? Он просто лежал здесь. - Возьми уже его! - нетерпеливо воскликнула советница, ожидавшая этот момент уже долго. Эвелина с подозрением взглянула на подругу. Что происходит? Какой подарок? Она встала и подошла к кипам бумаг, среди которых лежала зеленая ткань. - Подарок? От тебя? Спасибо, - девушка взяла наконец его в руки, и стала рассматривать. - Да не от меня, - усмехнулась посол. - Но руку я приложила. - Что там? - Просто открой, иначе я умру от нетерпения! Инквизитор раздраженно развернула сверток. Что за шутки? Что происходит? Но раздражение пропало, едва девушка узнала, что на самом деле лежало на ее столе. Она удивленно ахнула, а глаза засияли. Жозефина с удовлетворением наблюдала за реакцией Тревельян. Сверток оказался длинным зеленым платьем. Очень скромным, почти без украшений, но прекрасным в своей простоте. Из складок ткани выпал сложенный надвое лист бумаги. - Оно... красивое, - Эвелина не сразу сумела что-то сказать, удивленно переводя взгляд с платья на подругу. Посол как раз подошла, поднимая с пола бумагу. - Кажется, это тебе, - Жозефина протянула послание Тревельян, изнемогая от любопытства. Та, волнуясь, взяла в руки лист. Девушка отошла к кровати и положила на постель подарок. Затем села на мягкое покрывало и разложила бумагу. На улице было шумно, людно и очень тепло. Нейс, спускаясь по лестнице вниз, с осторожностью посмотрел, не караулят ли поблизости его друзья. И как не прогадал. Вся заинтересованная группа стояла рядом с таверной и о чем-то шепталась. Только Бык не вписывался в атмосферу, развлекая Розалию тем, что позволял ей висеть на его рогах и крутился вокруг собственной оси, веселя маленькую эльфийку. Смех девочки звенел, подобно колокольчику. Увидев на лестнице Нейса, друзья сразу притихли, и, перекидываясь друг с другом взглядами, вытолкнули вперед Дориана. Мол, иди, приведи наше ушастое чудо. Бык все еще играл с Розалией, и даже не смотрел на лестницу. - Когда вырастешь, мы с тобой будем охотиться на больших драконов! - восклицал он. - А, знаешь, как они рычат? - Как? - спросила Розалия. - А вот так, - Бык попытался изобразить, но вышло у него не очень похоже. Девочка засмеялась и сама попробовала зарычать, как дракон. Дориан поправил свой воротник и встретил Нейса возле лестницы. - Отличный день, дружище, не правда ли? - воскликнул он, с радостью заметив, что вчерашняя хандра сошла с лица друга. - Да, пожалуй, ты прав, - Нейс уже хотел перейти к вопросу о том, что Павусу удалось найти на кухне. Но тевинтерец взял его за локоть и повлек к друзьям. - А вот и НольДва! - ухмыльнулся Варрик. - И, о, чудо, у него на лице улыбка. - А, что, это так необычно? - не понял Нейс, приближаясь к ним. - В последнее время ты больше напоминал черную тучку-эльфючку! - гоготнула Сэра, довольная тем, что Нейс сегодня выглядит жизнерадостным. - В любом случае, это значит, что ты здоров! - радостно подвел итог Дориан. - Конечно, здоров, он же к Крутышке в комнату по длиннющему канату ползал вечером, - Сэра не считала это секретом. Нейс, услышав ее слова, понял, что краснеет, а еще у него зачесался локоть. Нужно было смыться от неловкого разговора. Но куда? Его так обступили, что просто бежать глупо. - О, я вижу, НольДва времени зря не терял! - похвалил Варрик. - И даже перестал морить себя голодом? - А ты можешь больше не называть меня так? - попросил его Лавеллан, отчаянно пытаясь сменить тему разговора. Выжженное на запястье "02" тоже зачесалось, и Нейс невольно провел по клейму ногтями. Он старался не разодрать ранку. - Подвиг во имя прекрасной дамы? Похвально, друг мой. В следующий раз принеси ей гроздья спелого винограда, - сдержанно улыбнулся Дориан. Его радовало то, что Нейс в хорошем расположении духа, хоть и немного огорчало его стремление быть вместе с леди Тревельян. Лавеллан ощущал сильную неловкость, кончики его ушей нагрелись, забавно розовея. Нейс не привык говорить кому-либо про свои чувства и отношения. Обсуждать такое - настоящее варварство. - Ну, рассказывай, что там вчера было? - поинтересовался Варрик, в глазах его сверкнул неподдельный интерес. Нейс, замявшись, уставился на траву. Ладони его вспотели, и, казалось, будто друзья пытаются вскрыть ломом его внутренний мир, который должен оставаться неприкосновенным. - Страстная ночь, свечи, поцелуи, массаж ног? - предположил Дориан, хитро улыбаясь. Лавеллан засмущался еще больше, выдавив из себя дурацкую улыбку. Воспоминание о том, как они с Эви лежали вместе, обнявшись, грело душу. - Выкладывай давай, зараза! - потребовала Сэра. - Ты видел ее пижаму? А что под ней? - Что же вы так навалились? Видите, НольДва же сейчас растает под нашим натиском! - воскликнул Варрик. Но это совсем не спасло ситуацию. - Я... Я... - Нейс почувствовал, что теряет способность к связной речи. Его начинало бесить то, что, когда он попадает в неловкую ситуацию, то не может вымолвить что-то ясное. - Не пугайся, здесь все свои! - Дориан сделал неудачную попытку воодушевить эльфа на откровения. - Или это был твой первый раз? - Тшшш, дурилка! Совсем его засмущал! - шикнула Сэра. - Не было ничего такого, - выпалил Нейс, красный, словно рак. Варрик и Дориан непонятливо переглянулись. - И ты даже не воспользовался ситуацией? - удивился Дориан. Эльфу явно не хватало решительности. - Вы издеваетесь? - проговорил неловко Лавеллан. Тон был умоляющим. - Нет, мы тут стоим и недоумеваем над нашим ушастым сердцеедом, - хмыкнул Варрик. - Хочешь, я тебе про свой первый раз расскажу? - предложил Дориан, нагло щурясь. Нейсу уже было плевать на вежливость. Еще чуть-чуть, и он от них убежит и где-нибудь спрячется. Если не догонят. - Избавь от подробностей, Усатик! - отмахнулась Сэра. - Я попросил ее не умирать, - сдался Лавеллан. Все эти низменные темы настолько ему были омерзительны, что хотелось поискать реку с ледяной водой, чтобы окунуться туда с головой. - И все? - не поверили все трое. - Да, а что вы хотели услышать? - насупился Нейс, раздражаясь оттого, что они заставили его залиться краской. Он весь чесался - сейчас расчесывал себе щеку, на которой остались следы от ногтей. Он нервничал. - Ну, например то, что вы приятно провели время... - начал было Варрик, но Лавеллан перебил. - Вы, что, не понимаете, что Эвелина чуть не умерла?! - вспылил Инквизитор под номером два. Друзья, не ожидавшие такой реакции, вздрогнули. Даже Бык обернулся. А Розалия кинула на Варрика осуждающий взгляд. - Это вообще не смешно! - Нейс злился. О каких плотских утехах может быть речь, когда твой любимый человек умирает? Разве об этом ты думаешь в первую очередь? Разве такая мысль должна посещать голову: "О, нет, я ведь даже еще с ней не переспал". Так, что ли?! Ему становилось мерзко от того, насколько низменны были запросы друзей. - Нейс, - попытался упокоить его Дориан, теперь уже не шутя. - Ну, что? Вы такие... Такие.. - но подходящего описания Лавеллан найти не мог. Хотя, конечно же, мог. Ругательство на эльфийском. Но такими словами он предпочитал не выражаться. Варрик, чувствуя себя виноватым, подошел к нему ближе и положил руку на плечо: - Мы все понимаем, НольДва. Но, лучше бы мы действительно думали о плотских утехах. Было бы не так больно смотреть на тебя вчера. - Просто скажи, леди Тревельян тебя больше не игнорирует? - осмелился подать голос Дориан. - Нет, у нас все хорошо. - Нейс улыбнулся, чувствуя, как его раздражение ослабевает. С неприятной темой было покончено. *** "Эвелина, Знаю, что в последнее время мы с тобой почти не разговаривали. А, если представлялась такая возможность, то ты убегала. И я не понимал, почему. Но, насчет подарка. Мне просто хотелось, чтобы у тебя здесь было платье, хотя бы одно. Кассандра не дала тебе такой возможности - покрасоваться на балу Халамширала нарядной. Хотя, ты там все равно была очень красива. Прости, что в твои руки попала эта дурацкая бутылка. Если бы я знал, чем это обернется... Лучше бы выпил все сам. От меня тут все равно мало толка. Всех только и делаю, что раздражаю. Моя смерть ничего бы не изменила, в отличие от твоей. И даже дело не в том, что ты тут настоящий лидер. Эвелина, ты - лучик в этом мрачном царстве, и будет неправильно, если яд тебя убьет. Мой лучик тогда погаснет, и я не смогу улыбаться. Это трудно - выдавливать из себя улыбку, когда на глазах лишь слезы, а в душе боль. Прости меня, пожалуйста. Оставайся живой. Мне больше ничего не надо. Я не хочу быть единственным Инквизитором в Скайхолде. Потому что без тебя уже не так нельзя не вынесу этого Потому что ты для меня здесь - все. Хоть это и глупо. Как дурак, влюбился, еще тогда, в темнице Убежища. Бегал от своих чувств, боролся с ними. А потом утонул, и мне стало больно. Но тебе, Эви, не должно быть больно. Знаешь, что я загадал этому дурацкому фонтану в Халамширале, куда все монетками швырялись? Я попросил Богов сделать тебя счастливой, хоть и не верю в них. Если ты умрешь, то больше не засмеешься. А, значит, молва о чудодейственном фонтане - врет, и обычай не имеет смысла. И, еще. Эви. Ты же не станешь умирать, отказав себе в удовольствии примерить красивое платье? Живи. Пожалуйста. Нейс Лавеллан" - Все в порядке? Эвелина с трудом оторвала взгляд от письма. На ее лице застыло виноватое выражение. Нейс так переживал из-за нее. Этот глупый, глупый эльф, оказывается, был влюблен в нее с самого начала. Тревельян вздохнула и прикусила губу. Она думала, что дикарь точно уж не способен написать такое трогательное письмо, да еще и подарок вручить. Будто обычный человек. Да, написано было немного странно. Не так, как изящные послания, что шлют аристократы своим дамам сердца - без пышных фраз, надушенной бумаги и буковок с завитками. У Нейса был аккуратный острый почерк, совсем такой же, как и его слог. Это показалось Тревельян невероятно милым. - Да, Жозефина. Все в порядке, - девушка сияла. Посол тактично улыбнулась и поклонилась. Ей не нужно было выпытывать, что было в послании - это было написано на лице подруги. - В таком случае, я оставлю вас, леди Инквизитор, - леди Монтилье удовлетворила свое любопытство и направилась к лестнице, ведущей из покоев. Ей не терпелось поскорее обсудить все с Лелианой, которая, пусть и занята, но наверняка тоже сгорает от любопытства. - Жозефина! Советница, уже открывшая дверь, обернулась. Эвелина стояла у лестницы, облокотившись о парапет. Она явно что-то хотела сказать, но замялась. - Да? - удивленно приподняла брови посол. - В следующий раз... лучше просто стучись, - Инквизитор покраснела и отошла от ограждения, слыша, как смеется уходящая Жозефина. Вечер мягко ложился синеватыми тенями на сад Скайхолда. Цветы мирно пытались заснуть, сложив свои головки на бок, словно кланялись этому вечеру. В саду почти никого не было, а тусклое освещение создавало ощущение чего-то призрачного. Эвелина вышла из дверей, ведущих в большой зал и неспешно зашагала в сторону беседки с книжкой под мышкой. Ей нравилось проводить остаток дня, сидя в кресле, и читать какую-нибудь увлекательную историю со счастливым финалом. Нейс в это время сидел на скамейке. К нему прижималась малютка Розалия, которая с любопытством наблюдала за тем, как он вертит в руках какую-то бумагу. Возле них стоял Киран, тоже весьма заинтересованный происходящим. Его мать, Морриган, спорила с Хоук, находясь где-то на стене. Мариан по одной, понятной только ей причине, выбрала ведьму объектом для своих дразнилок и пыталась заставить соревноваться, кто из них лучший маг. Тревельян не сразу заметила эльфа. Она старалась выглядеть спокойной, когда прошла мимо, хоть и сердце уже начало радостно выбивать ритм очень быстрого танца. - Эвелина! - Нейс, улыбаясь, окликнул ее, заметив девушку краем глаза. Розалия захихикала. Киран посмотрел на леди Инквизитор, но ничего не сказал. - Добрый вечер, - Тревельян остановилась. Она понятия не имела, как разговаривать с Лавелланом теперь. Поэтому старалась быть просто нейтрально-вежливой, как и всегда. - Я хотел пожелать тебе приятных снов, - сказал Нейс, розовея. Он был увлечен складыванием бумаги напополам, потом еще напополам. Что он делает? - Д-да, и тебе тоже. То есть, вам, - Эвелина уже держала книжку в руках, нервно наматывая на палец закладку. Киран сохранял невозмутимость. А Розалия, хихикнув, сказала: - А папочка делает птичку. Ты хочешь посмотреть? - Я не настаиваю, - смущенно сказал Нейс. Складывая животных из кусков пергамента, он отвлекался от нервирующих мыслей и пытался расслабиться. Но расслабиться не получалось. Не давал покоя диалог с друзьями, которые гадко пытались говорить о его чувствах. Кто им такое разрешение выдавал? - Нет. Извини, милая, - дружелюбно ответила Тревельян. Не стоит привлекать ничье внимание тем, что оба Инквизитора где-то находятся вместе. Помедлив, Эвелина пошла прочь из сада. Не хватало еще того, чтобы весь Скайхолд судачил о том, что они с Лавелланом теперь общаются. Нейс проводил ее взглядом, затем занялся бумажным журавликом. - Папочка, а сегодня меня спать опять будет дядя Дориан укладывать? - поинтересовалась Розалия. - А вчера он тебя укладывал? - Нейс почувствовал слабый укол совести за то, что оставил маленькую эльфийку одну. - Да, он мне читал про Тевинтер. Историю про магистра, убивающего людей. Я плакала, - пожаловалась Розалия. Ее ужасало то, что рассказывал ей Павус перед сном. Видимо, тот особо не заморачивался с чтивом для детишек. - Я скажу Дориану, чтобы он больше так не делал, - нахмурился Нейс. - Пойдем, Розалия, сегодня я уложу тебя спать. - Ты не будешь мне читать страшных книжек? - Конечно, нет, - улыбнулся Нейс, вставая со скамьи и протягивая девочке бумажного журавлика. - Я расскажу тебе историю про Гиланнайн. - А что это? - спросила девочка, беря его за руку. - Не "что", а эльфийская богиня, - поправил ее Лавеллан. - В этой истории нет никаких злых магистров, я обещаю. Киран посмотрел им вслед. Поняв, что зря только время терял, мальчик отправился на стену искать мать. Морриган в это время любезно отказывалась играть с Мариан в Добродетель. *** Инквизитор номер один, лежа на постели, читала книжку. Это была всеми любимая "Трудная жизнь в Верхнем городе". Девушка как раз дошла до той части восьмой главы, где Доннен встретил старую знакомую. Эльфийка перевернула письмо и заворковала, словно нашла пропавшего щенка. Эвелина хихикнула, представив на месте восторженной Незабудки Нейса. Интересно, как звали настоящую эльфийку, с которой был списан этот образ? Что-то было написано об этом в предисловии к "Истории о Защитнице". Хотя, можно и у Варрика спросить. Он всегда охотно отвечает на вопросы своих поклонников. Всех, кроме Кассандры. В это время, Нейс влез по веревке на ее балкон, снова нелепо ударившись локтем. Затем, решившись, открыл дверь в покои леди Тревельян. - Привет. Я думал, ты уже спишь, - сказал он, делая вид, что удивился, застав девушку бодрствующей. Эвелина испуганно вскрикнула, выронив книгу. Ее даже демоны, выползающие из-за Завесы и волки с горящими глазами не пугали так сильно. Якорь на руке едва заметно засветился. Нейс подскочил от неожиданности и замер, оставшись возле дверей на балкон. - П-прости, наверное, мне стоило постучаться. - Ты! - Тревельян уставилась на эльфа, словно на привидение. - Я... - он смущенно опустил глаза. - Я больше не буду. - Там же высоко! Ты мог упасть! - в голосе девушки был страх. - Но не упал, смотри, - Нейс, улыбнувшись, посмотрел на нее. - Цел. Голова, уши, ноги, шея - все здесь! От теплой улыбки эльфа Эвелина растаяла, осознав, что больше не может его укорять за столь поздний визит и рискованный поступок. Она, заулыбавшись в ответ, смущенно отвела взгляд. Нейс подошел к ее кровати, и неловко присел на краешек. - Чудесный сегодня вечер, правда? - Угу, - ответила Тревельян, снова натягивая на себя одеяло до самого носа. Нейс, смотря, как она это делает, не выдержал и прыснул. - Ты так забавно под него всегда ныряешь! И тут же устыдился своего смешка. - Если бы ты так на меня не смотрел, то и не ныряла бы! - обиженно сверкнула глазами девушка. - Я могу отвернуться, - заметил Лавеллан, не переставая улыбаться. Затем встал и картинно повернулся к окну. - Эй, - Эвелина опустила одеяло, подползла ближе к краю и, протянув руку, коснулась спины Инквизитора номер два. Ей вовсе не хотелось, чтобы он отвернулся и ушел. Ночь - единственное время, когда они могут не притворяться едва переносящими друг друга Инквизиторами. Девушка решила, что Создателю угодно, чтобы она провела жизнь с любимым, но вовсе не обязательно об этом знать всему Тедасу. - Хотя, этот вид интереснее, - Нейс задорно развернулся обратно. - Там тебя нет, а так скучно. Тревельян встала с постели и, подойдя поближе, положила голову на плечо эльфа. Было так хорошо и легко, хотелось засмеяться от ощущения тысячи светлячков, играющих под кожей. - Спасибо за платье. - Тебе оно понравилось? - глаза эльфа заблестели от радости, а сам он, казалось, стал светиться, зардевшись. - Как ты узнал, что я люблю зеленый цвет? - Потому что он тебе очень идет. А еще у тебя глаза зеленые, как листья того дуба... - вспомнив про Крествудский лес, Нейс замялся. Их первый поцелуй, ссора, плен. А еще он вспомнил про то, что написал в расстроенных чувствах. Девушка, поняв причину возникшей паузы, тоже смутилась. Тревельян все еще ощущала вину за то, что произошло, хоть и виноваты были оба Инквизитора, которые вели себя как неразумные дети. Нейс неловко почесал за ухом, и рукав его черной инквизиторской одежки случайно обнажил клеймо. Эвелина про него ничего не знала. - Что это? - заметив странную метку, она нерешительно протянула руку. - А... н-ничего, это так, - эльф поспешил спрятать запястье. Позорно это - свободному долийскому эльфу рабские метки получать. - Ноль Два? - Эвелина все же успела разглядеть клеймо. Сердце ее сжалось. - Это откуда?! Поняв, что скрыть позорный след не получилось, он покорно подал ей руку. - Разбойники выжгли. За то, что я не захотел шпионить на них, - пояснил Нейс понуро. Нельзя было показывать это Эвелине, теперь она будет терзаться чувством вины. Тревельян осторожно провела пальцами по цифрам, едва касаясь кожи. Это сделали разбойники. Бранвен. Он клеймил эльфа. Обида на друга, злоба и жалость - противоречивые чувства снова сжали девушку своими клещами. Она понимала, что, пусть и решила отпустить прошлое, наплевать на свое происхождение, все это будет преследовать ее до конца дней. От этого на сердце похолодело. - Я убила его, Нейс. - Я знаю, - эльф сожалел, что случайно испортил настроение Эви. Казалось, будто уши у долийца понуро опустились. Друзья ему сообщили о приговоре главарю и магу. Правда, Лавеллан не догадывался о том, что главарь - старый друг детства Инквизитора номер один. От легких касаний клеймо болело, да еще и он его расчесал сегодня. Тревельян выглядела угрюмой. Она все так же смотрела на выжженое "02", которое было красноватым. Задумавшись, девушка приблизила запястье к своим губам и слабо подула. Лавеллан слегка улыбнулся: - Не волнуйся, пожалуйста, - и нежно обнял Эвелину. Она ничего не ответила, только уткнулась носом в его шею. А он стоял, касаясь губами ее волос. Две фигурки слились в объятьях в неярком свете камина. Этот спокойный момент хотелось растянуть на целую вечность. Однако нужно было отдохнуть, ведь завтра отправляться в Изумрудные могилы. Вскоре Лавеллан и Тревельян лежали на постели, рядом друг с другом. Эвелина во сне забрала все одеяло себе. Нейс этого даже не заметил, заснув прямо в одежде. Через несколько часов, прямо перед рассветом, он незаметно улизнет из просторной комнаты, чтобы подготовиться к отбытию в поход. Его ночное отсутствие останется в тайне.