Два Якоря по цене одного

Утром 7 Облачника 9:40 Века Дракона возле дверей в покои Инквизитора дежурил тевинтерский маг Дориан Павус. Он критически осматривал недоремонтированную лестницу, ведущую в комнату. Там висело старенькое знамя Ордена Храмовников, повсюду валялся хлам, а около стен еще стояли леса. Подумать только, как Инквизитор не сломала шею еще! Дориан аккуратно переступал через строительный мусор. Он не понимал, почему в Скайхолде висело столь древнее знамя. Сняли бы его оттуда уже, или Эвелине нравилось проходить мимо него по пути в свою комнату? Но маг здесь был по другому вопросу. Его волновало куда больше то, что Инквизитор номер два все еще игнорируется одной прекрасной особой. Сегодня у Нейса День рождения, и ей пора бы уже прекращать от него бегать, ведь ушастый явно в растерянности. Не понимает Лавеллан, почему дама его избегает. Хотя, Дориан тоже. Не медля, тевинтерец постучался и вошел. Эвелина Тревельян как раз старательно расчесывала свои короткие волосы. Те упрямо не хотели лежать на своем месте, и лезли в глаза. Инквизитор уже готова была бросить все, как есть и отправиться в конюшни, но тут в комнату постучали. От стука она вздрогнула и испуганно воззрилась на появившуюся в дверях фигуру. "Нет, это не он," - выдохнула девушка. Она все еще боялась, что Нейс решит подкараулить ее прямо в комнате, чтобы выяснить отношения. - Дориан? Какой неожиданный визит, - добродушно начала она. - Да-да, леди Инквизитор, я всегда неожиданный и непредсказуемый, - улыбнулся маг, проходя в комнату. Разглядывая витраж, он подумал, что тот чертовски безвкусен. - О, да. Особенно, когда не пытаешься мне рассказывать про особенности тевинтерской жизни, - сдержанно улыбнулась в ответ Эвелина. - Но ты редко спрашиваешь, зато сама с радостью рассказываешь об устройстве Орлейской церкви. Вижу, тебе очень важно, чтобы я это знал, - маг грациозно дошел до огромной кровати, обойдя Эвелину, и присел на краешек. - Конечно, - девушка отложила расческу. Ей нравилось говорить с тевинтерским аристократом. Это всегда было похоже на легкий флирт любезничающих друг с другом вельмож. - Кто же тебе еще поможет проникнуться местными обычаями? - Особенно, когда я не жажду этих навязчивых сведений, - ухмыльнулся Дориан, - Но я тут, собственно, по другому поводу. - По какому же? Если ты насчет Варрика, то знай - я вовсе и не собиралась его обижать... - Дорогой гном тут не причем. Я не понимаю, за что ты так игнорируешь нашего эльфенка? Что он тебе сделал? - в глазах Дориана читался чуть заметный укор. - О, - Эвелина смутилась под обвиняющим взглядом мага. - Н-ничего. Мы просто поссорились, вот и все. - Я считаю, что тебе стоит прекратить эту глупую игру в прятки. Выясните отношения, можете даже кидаться друг в друга тарелками. Очень занимательное занятие, кстати, - с улыбкой сказал маг, поглаживая шелковистое тонкое покрывало, и удивляясь, насколько оно мягкое и приятное на ощупь. - Дориан, - девушка посерьезнела. Стоит ли вообще доверять тевинтерцу причину размолвки с Инквзитором номер два? Павус, пожалуй, был единственным, кто бы понял Тревельян. Ведь оба они - жертвы своего знатного происхождения, и не могут быть такими, какими хочется. Не могут любить, кого хотят. - Все не так уж и просто. - Конечно, ведь вы все время ругаетесь, сколько помню. Но чтобы перестать с ним разговаривать? Что Нейс такое сделал? Украл у тебя расческу? - и Дориан оценивающим взглядом прошелся по шевелюре Тревельян. - Нет, - Эвелина неосознанно поправила прическу. - Просто мы сильно поссорились, когда он убежал. А потом он попал в беду. И он теперь меня наверняка ненавидит. Не хочу ругаться опять. - Ненавидит? - Дориан явно удивился, - Вчера он мне говорил, что это ты его избегаешь и презираешь, а он всего лишь хотел поговорить и выяснить, почему. Его это беспокоит. - Я не презираю его! - резче, чем собиралась ответила Тревельян. Нейс не ненавидит ее. Это хорошо. "Уж лучше бы ненавидел," - с горечью подумала Эвелина. Она вздохнула, прикрыв глаза, и продолжила спокойнее: - Зачем ты пришел? - Я хочу, чтобы ты перестала изводить парня. Неужели не видишь, как он страдает? Меня это волнует, - нахмурился Дориан. - Я догадываюсь, в чем может быть настоящая причина. Просто подойди и скажи Нейсу, что ненавидишь его, если и дальше хочешь избегать. Прекрати играть с огнем. Влюбленное сердце - плохая игрушка, а Нейсу и так досталось. Девушка вспыхнула. Ей не нравилось, куда зашел такой милый поначалу разговор. - Не надо, Дориан. Пожалуйста. - Ты ведь в курсе моих специфических предпочтений, да? - хмыкнул Дориан, сжав покрывало в кулаке. - И, если бы Нейс был куда разборчивей, может быть, я бы даже хотел... - Мне все равно, - скрестила руки на груди Эвелина, постаравшись выглядеть равнодушной. - А мне - нет! Нейс мне дорог, и я не хочу, чтобы ему было больно, - тевинтерец выпустил покрывало из руки и встал, медленно подходя к окну. Дориан стоял, вглядываясь сквозь раздражающий витраж. - У него такая милая улыбка, а ты лишаешь Скайхолд удовольствия созерцать это редкое зрелище. Воспоминание о лице Нейса, таком расслабленном и спокойном, больно царапнуло в груди. Вспомнился наглый взгляд синих глаз, странный рисунок на лице. Эвелина встряхнула головой, будто пытаясь выкинуть эти мысли из головы. Зачем Дориан это делает? Разве не может понять? - Что ты хочешь? - чуть ли не умоляюще повторила Инквизитор. - И светлые волосы, словно излучающие солнце. Так глупо растрепанные - настоящий кошмар для орлейской знати, - Дориан словно проигнорировал Эвелину, представив образ лучшего друга. - Хватит! - девушка отвернулась, борясь с желанием заткнуть уши, как маленькая девочка. - Я ведь на самом деле пришел не за тем, чтобы обвинять тебя, Инквизитор, - Дориан нахмурился. - Но Нейс все-таки живой, и сердце у него, к сожалению, не каменное. Только ты этого не поймешь. Я собирался лишь смело напомнить, что у нашего ушастого недоразумения сегодня день рождения, и было бы замечательно, если бы ты хоть в этот день показала свой чудесный носик из укрытия. Маг сказал это, явно оскорбленный в лучших чувствах, и отошел от окна. - Меня пригласили? - опешила Эвелина. Она давно забыла о том, как Варрик ей напоминал о приближающейся дате. Но теперь гном с ней не разговаривал, а тевинтерец наверняка собирался присоединиться. Каждое обвиняющее слово Павуса словно било Тревельян наотмашь. Нет, Дориан все же не мог ее понять. - К сожалению, да, - он подошел к лестнице, чтобы спуститься. Поведение оствикской леди возмущало его. Еще один друг покидал Инквизитора из-за Лавеллана. Эвелина, все еще отвернувшись, надеялась, что маг не подумает продолжить разговор и просто уйдет, обидевшись. Как Варрик. Ей нестерпимо хотелось видеть Нейса, но лучше разорвать любые отношения между Инквизиторами, пока все не достигло точки невозврата. - Можешь дальше вести себя, как надутая на крупу мышь, а Нейсу я и лучше партию найду. Он, конечно, будет упрямиться, ибо свободная долийская натура, но я буду настойчив, - с этими словами Дориан Павус удалился, бережно закрыв за собой дверь, чтобы не хлопнуть. Эвелина дождалась, пока маг удалится, а потом, поддавшись порыву, подбежала к столику у дивана. Она схватила стоявшую там вазу и запустила ею прямо в пол. Та разбилась на несколько крупных осколков. Красивый гармоничный орнамент превратился в набор нелепых загогулин. *** Нейс был в помещении над библиотекой. Он деловито сидел на скамье возле стены и, сложив ногу на ногу, с улыбкой наблюдал за тем, как Розалия в синем платье бегает вокруг Лелианы. Тайный канцлер пыталась ее остановить и подправить пояс булавкой, чтобы наряд смотрелся лучше. - Тише, милая, - леди Соловей не могла сдержать улыбку, глядя на жизнерадостное маленькое чудо. - Я цветочек, синий цветочек, василек! - не могла угомониться девочка, смеясь. - Хорошо, что она оправляется после пережитого ужаса, - заметил Нейс. - Как думаете, Лелиана, это удачное стечение обстоятельств, что я туда попал, или мое глобальное невезение? - Не иначе, как сам Создатель привел вас туда за этой малышкой, - бывший бард все же сумела схватить Розалию, а та, хохоча, старалась вырваться. - Вы действительно так считаете? - скептически поднял бровь Лавеллан. Лелиана все-таки смогла прикрепить булавку на платье девочки, и та сразу же выпорхнула из рук шпионки. - Зря вы так недоверчиво относитесь. В конце концов, мы же до сих пор не знаем, что именно произошло тогда на Конклаве. Нейс фыркнул. Что бы там не случилось, это явно злое совпадение. Создатель тут руку свою не прикладывал, и Андрасте тоже не при делах. Лелиана неодобрительно покачала головой, глядя на упорное неверие долийца. Розалия подбежала к Лавеллану и села на колени, радостно восклицая: - Я теперь красивый цветочек! - Конечно, - эльф с улыбкой потрепал ее по голове. Но тут подумал об Инквизиторе номер один, и на его лице появилась грусть. - Как вы думаете, почему меня Эвелина ненавидит? - вдруг спросил Нейс, ему все-таки, обидно было. Леди Инквизитор все еще не желала общаться, а в ее комнату эльф заглядывать не решался. Обычно такие визиты заканчивались не очень хорошо. Шпионка задумчиво подошла к ворону и стала чесать его крыло. Тот довольно каркнул. - Леди Тревельян не ненавидит вас, - взвешивая каждое слово ответила Лелиана. - Это вы меня утешить пытаетесь? - Лавеллан удивился. Розалия вдруг спрыгнула с колена, заметив большое черное хвостовое перо, и подобрала его, явно довольная собой. - Нет, - советница отвязала от лапки любимца маленький свиток. Ворон нетерпеливо взлетел и устроился в темном уголке с рассыпанным кормом. - Я так и думал, - грустно заметил Нейс, поправляя ворот своей черной пижамки с серебристыми вышитыми цветочками. - Наверное, было бы лучше если бы я погиб во время того взрыва на Конклаве. Чтобы так называемая Андрасте поленилась спасать меня, оставив в живых Эвелину. Так было бы проще... Подбежав к Инквизитору, Розалия нахмурилась и буркнула: - Папочка таких вещей говорить не должен! Лелиана вздохнула. Ох, уж эти влюбленные! Вечно мучают друг друга. Она вспомнила, как смущенно переглядывались между собой годы назад нынешние король и королева Ферелдена. Ничего не меняется. - Не говорите так. Создателю было угодно, чтобы вас было двое. - А вдруг он не этого хотел, ваш Создатель? - вспылил Нейс. - Я вообще по жизни удачей обделен. - Да хватит вам уже! - не выдержала шпионка. - Вы вечно только это и твердите. Нейс, насупившись, ничего не ответил. Но ведь это правда! Где его удача бродит? Куда делась злобная и гордая дама? Почему тогда у него уничтожили весь клан, невеста погибла, все считают его слугой и пытаются вытирать ноги... Да еще и в плен к разбойникам попал, где лучше бы умер. А самая большая неудача - полюбить человека. Знатную девушку из Вольной Марки. Глупее везения не придумаешь. - Я знаю, где твоя удача, папочка! - воскликнула маленькая эльфийка, и потянулась с пером к уху Нейса. Пихнув перышко за острое ушко Лавеллана, Розалия гордо произнесла: - Вот же она, смотри! Тайный канцлер улыбнулась и пошла к рабочему столу, чтобы заняться посланием. Нейс неловко дотронулся до перышка и удивленно глянул на девочку. - А, знаете, Леллиана, - Инквизитор номер два перевел взгляд на советницу. - Я верю, что сегодня будет удачный день. Хотя бы один, но должен! С этими словами он поднялся со скамьи, решительно сжав кулак. Пускай невезение подавится. Сегодня он, Нейс Лавеллан, правит балом! *** Нынче в Большом зале не было всех этих напыщенных знатных людей. Людей, которые имели обыкновение прохаживаться с глупо-открытыми ртами, разглядывая церковные статуи или барельефы. Столы полнились всякими яствами. Варрик, чинно вышагивающий с киркволльской подругой по центру зала, говорил Мариан о том, как рад, что Хоук и Нейс нашли общий язык. - Жаль, я Андерса с собой не взяла, - покачала головой Мариан, - Он был бы не прочь развеяться. Ну,.. или хотя бы часть его. - И взорвал бы что-нибудь заодно! - фыркнул Варрик, скрестив руки. - Ты его переоцениваешь, - махнула рукой Хоук. Они подошли к имениннику, который был облачен в темный мундир, и с деловитым выражением лица поглядывал на гостью. - А ваш друг, Страус... Простите, Страуд, тоже придет? - спросил Нейс. - Да, но я бы не сказала, что мы с ним дружим. Занудный он, шутить не умеет совсем, - хихикнула Мариан, направляясь к одному из ближних к тронам столикам, где расположились Сэра, Бык и Дориан. Эта разношерстная компания пришлась Хоук по душе. За следующим после столика веселой компании друзей Нейса чинно расположилась Вивьен в своей рогатой блестящей шапке. Чародейка не испытывала восторга оттого, что пришла на торжество к "Цветику" номер два. Напротив нее Леллиана и Жозефина что-то весело обсуждали. Это что-то касалось фасонов туфлей и ткани. Кассандра восседала рядом, разглядывая то, что было на столе. Розалия весело бегала по залу, чудом не врезаясь в тех, кто проходил мимо. Блэкволл уже успел что-то выпить и прилег на стол, где недовольно поглядывал на него гордый Солас. Люди все прибывали и прибывали, кланяясь виновнику торжества и занимая места. Даже Страуд пришел, и опустился куда-то за дальний столик. Серый Страж не понимал, что здесь делает, и как вообще мог получить приглашение. Наконец, гости расселись. Розалия примостилась рядом с Сэрой, а место возле Дориана пустовало. Нейс никак не желал садиться, напряженно смотря на дверь. Эвелина решила не приходить? Она даже сегодня продолжает его игнорировать. Оркестр бродячих менестрелей, что стоял позади Мариден Приветной, в ожидании перешептывался. Бард сжала покрепче лютню, кашлянула, и затянула песню про Сэру. Лучница, услышав ненавистную мелодию, погрозила Маридешке кулаком, но та, упиваясь всеобщим вниманием, решила это не заметить. Дагна и Хардинг оживленно обсуждали магию, а Вивьен хотелось приложить свою руку ко лбу. Правда, всегда представляющая образец поведения чародейка лишь натянуто улыбалась, не понимая заинтересованности гномок. Песни сменялись одна другой, шут Флориана отплясывала с бубном, чуть не врезавшись один раз в Мариден Приветную. Но Эвелины все не было. Впрочем, Каллена тоже. Лавеллан понуро направился за стол, думая о том, что Тревельян на него плевать. Они с командором наверняка, пока все празднуют, заняты любовными утехами. И смеются над тем, какой Нейс идиот. - Я иду только из-за тебя, - леди Инквизитор нервно поправила новую синюю блузку. Та, кажется, была слегка тесновата, и ворот чуть ли не душил. - Ты выглядишь хорошо, не переживай, - подбодрил ее военный советник, галантно предложив руку. Они стояли прямо перед входом в большой зал, откуда уже раздавались звуки празднества. И зачем она помирилась с Резерфордом? Ведь тот ее чуть до разрыва сердца не довел своим письмом. Правда, Каллен выглядел таким счастливым и посвежевшим сейчас. Разве можно его оставить? Тогда он точно снова начнет пить эту синюю магическую дрянь. Да, Эвелина не любила его. Но чувствовала ответственность. Девушка обреченно позволила спутнику взять себя под руку. Командор улыбнулся, и вошел вместе со спутницей в зал. Все присутствующие повернули головы, посмотрев на вошедших. Нейс не мог скрыть свое изумление. Пришла все-таки. С Калленом под ручку. Но пришла же! Словив на себе взгляд Инквизитора номер два, Тревельян приостановилась и уставилась в сторону. - Идем же, - аккуратно, но настойчиво потянул ее за руку военачальник Инквизиции. Нейс проводил их взглядом до дальнего стола, где со скучающим видом сидел Страуд, выслушивающий болтовню объездчика Деннета. Затем эльф посмотрел на Варрика. Гном, казалось, торжествовал: - Ну, что, НольДва, а вот и наша дама! - Крутышка, наверное, не хотела идти, - с презрением заметила Сэра. - Но, надо отдать должное леди - она здесь, - кивнул Дориан. Нейс молчал. Ему казалось, будто неведомый груз тянет его вниз, он представлял, как тонет в тягучем и плотном облаке безысходности. Каллен привел ее, потому что тут все. Было бы странно, если бы Эвелина не пошла. Она это делает наверняка только ради приличия. В сердцах ударив ладонью по столу, Нейс хотел презирать сам себя, потому что у него не получалось возненавидеть Инквизитора номер один. Тревельян и Резерфорд присели рядом с угрюмым Стражем-усачом. Вечер обещал быть долгим. Каллен с охотой взял себе большую тарелку с едой. Инквизитор вздохнула - хорошо, что он стал есть больше. Значит, он справился со своей болезнью. Командор обеспокоенно посмотрел на девушку, которая не притронулась к еде, но Эвелина только отмахнулась. Объездчик, что сидел рядом, заметил дочь оствикского банна, и стал увлеченно доказывать, что орлейские лошади быстрее марчанских. Это нужно срочно было оспорить, чтобы хоть как-то поднять себе настроение. Эвелина уже приоткрыла рот, чтобы разбить все аргументы Деннета, как в их столик что-то с грохотом врезалось, разливая вино из бокалов. Вернее, кто-то. Бывшая наследница сияющего орлейского трона неловко встала, потирая ушибленный бок. Леди Тревельян покраснела. Ей было стыдно за то, как обошлись с герцогиней. Никто такого не заслуживает, даже за пособничество Корифею. Это слишком унизительно. "Извини," - одними губами прошептала Инквизитор, но Флориана вряд ли могла заметить. Бросив на леди Инквизитор остервенелый взгляд из под-маски, шут удалилась. - Эй, спокойнее, - тем временем призывала Сэра. От того, что Нейс стукнул по столу, все, кто за ним сидел, вздрогнули. - А что это за оскорбительно безвкусное перо за твоим ухом? - тут же вставил Дориан. - Это - его удача! - воскликнула Розалия, уплетая кусок жареного мяса. У Нейса совсем не было аппетита и настроения. - НольДва, хватит киснуть, от этого твой праздник явно не станет лучше, - призвал его Варрик. Но Лавеллан проигнорировал замечание друга. Задорная музыка менестрелей его раздражала. - Я могу сказать кое-что, что поднимет тебе настроение, - заговорщицки понизил голос Тетрас. - Ты видел дракона? - тут же оживился Бык. Варрик возглас кунари пропустил мимо ушей: - Она приходила к тебе, НольДва, я видел, - и украдкой показал в сторону Эвелины. - Что с тобой? - недоуменно посмотрел на Тревельян Каллен, но девушка только покачала головой. Все-таки, же какой идиот этот Лавеллан! Как можно приговорить одного из лучших игроков в шута? Командор положил ей руку на плечо, прижимая к себе, чтобы успокоить. Эвелина едва сдержалась, чтобы раздраженно ее не стряхнуть. Ей казалось таким неправильным, что Нейс может видеть, как Каллен ее обнимает. А Мариден Приветная как раз начала петь новое произведение, что уже успело покорить все орлейские салоны: - Императрица огня В землях льва Сокрыта от глаз, от всех нас, В Орлее-империи. Услышав слова Варрика, Нейс с изумлением посмотрел в сторону Тревельян. Та сидела рядом с Калленом и чувствовала себя словно не в своей тарелке. - Вообще ничего не понимаю, - сказал Лавеллан, но голос его звучал увереннее и тверже. Значит, Эвелине не все равно, значит, она о нем думает! Тогда почему? Как-то странно... - Не загружай голову, дорогой эльф, сегодня ты должен веселиться! Я придумал кое-что фееричное! - воскликнул Дориан. - А это не опозорит чью-нибудь честь? - Нейс начинал подозревать, что маг задумал что-то странное. Мало ли какие понятия о “фееричных” торжествах в Тевинтере! - Если и опозорит, то не твою, - подмигнул Павус, деловито поднимаясь со стула. Инквизитор номер два взглянул на него с опаской. Стауд закатил глаза, когда тевинтерец стал громко стучать вилкой по бокалу, привлекая внимание. - Ребячество, - пробормотал Страж, взглядом ища Блэкволла. Музыка затихла, и все обратили взгляды на Дориана Павуса, лучезарно улыбающегося публике. - Дамы и господа! Сегодня у нас великий праздник! - торжественно произнес он. - Мы все собрались здесь не случайно, ибо должны выразить признательность нашему ушастому Королю Скайхолда... - Дориан, ты что творишь? - шикнул Нейс, чувствуя, что заливается краской. Сэра хихикнула, а Розалия с улыбкой посмотрела на Лавеллана. - Не беспокойся, дружище, - маг дружелюбно хлопнул Нейса по плечу. - Сегодня у нас есть Король на один Вечер! И, да, вы не ослышались! Приветствуйте же его Величество Нейса Лавеллана! В зале раздались громкие аплодисменты, свист и одобряющие крики. - Зачем ты это делаешь? - прошипел эльф, желая провалиться сквозь пол от стыда. - Поднимайтесь, государь, дела не ждут! - Дориан заставил Лавеллана встать со стула, и повел к одному из инквизиторских тронов. - Создатель, - вздохнула Тревельян. И этот маг ей говорил о том, что не надо заставлять Нейса переживать! Дориан сам же знает, как долийскому эльфу неуютно от всеобщего внимания. Лицемер! Вивьен в это время подошла к хихикающим Лелиане и Жозефине, стараясь намекнуть, чтобы те взяли бразды правления в свои руки. Но советницы только отмахнулись, заинтересованно ожидая развязки сцены. Нейс недовольно присел на свой трон, который был намного скромнее, чем трон Эвелины. Не потому, что сидение выражало разницу в их происхождении. Нейсу на этом, без вычурностей, было комфортнее. Пускай и кресло в библиотеке, на котором любил сидеть Дориан, выглядело гораздо богаче и удобнее. - Варрик, - маг подал знак гному, и Тетрас, вынув из-под стола бумажную корону, устремился "короновать" ею недовольного виновника торжества. У леди Инквизитор было стойкое ощущение, будто этот глупый головной убор собираются надеть на нее. Несмотря на одобрение присутствующих, это было очень нелепо. Эвелина заметила, как Солас подавился чаем, и она не могла его в этом упрекнуть. Удивительно было то, что Лелиана и Жозефина аплодировали чуть ли не громче всех, а Вивьен, недовольно хмурящаяся под своей маской, их ничуть не смущала. Страуд уже покинул столик, переместившись к Железному Быку, возле которого был импровизированный склад выпивки всех сортов. Страж деловито достал свою фляжку, и кунари завистливо присвистнул. - Так как его Нейсейшество сегодня ваш Король, то вы будете выполнять все, что он скажет. Абсолютно любая просьба, даже самая глупая, должна быть выполнена тем, кому Наше Величество это приказало, - воодушевленно объяснял Дориан. Нейс от такого всеобщего внимания к своей персоне хотел раствориться. А идиотскую корону хотелось снять с головы и порвать. А еще он растерялся, ведь не знал, что такое шуточное можно заставить делать гостей. Все мысли, которые он мог бы озвучить, выветрились из головы. Да и вообще, действо крайне глупое. - Не стесняйся, НольДва, ты сегодня наш монарх! - Варрик картинно ему поклонился. - Не называй меня НольДва, Варрик, - буркнул Лавеллан. Ему хотелось убежать, забиться куда-нибудь в угол, и сидеть. Пусть все глазеют на кого-нибудь другого. Любое желание? Эвелина поняла, что начинает паниковать. Она испуганно сжала руку Каллена. Тот послал вопросительный взгляд и прижал девушку к себе. Руки у нее были холодными. В этот момент двери главного зала открылись, и вошли два слуги, несущие какую-то черную бутылку, очень запыленную. Нейс настороженно проследил, как эту бутылку медленно несут к нему. Эльфу казалось, что это может быть очередной шуткой его находчивых друзей. - Миллорд Лавеллан, - сказал слуга, что был с бутылкой. - Это вино вам передали благодарные жители Редклифа. - Благодарные за что? - не понял Нейс, принимая от трепещущего перед самим Инквизитором слуги бутылку с непонятным пойлом и какую-то записку. - О, на голову Номера Два уже и подарки посыпались? - Варрик честно принимал правила игры, которые организовали он и Дориан. - Стой, но ведь в Редклифе была только ты? - шепнул Тревельян командор. - Д-да, - рассеянно ответила Инквизитор. - Наверное, подшучивают, как обычно. Может, Посверкунчик подарил за ту личную услугу? Он любит такие экстравагантные штуки. Эвелина специально назвала мага прозвищем из-за своей обиды. Каллен засмеялся, уткнувшись лицом в ее карамельного цвета волосы. Нейс растерянно вертел в руках бутылку с надписью "Антиванское Крепкое". Единственный раз, когда он был в Редклифе - это когда помогал Дориану поговорить с его тевинтерским отцом. За то, что эльф пытался примирить Павуса с папой, жители благодарить Нейса не должны. Вроде бы. - А что же подарили нашему остроухому королю? - поинтересовался Дориан. Его одолевало любопытство. - “Антиванское Крепкое”, - неуверенным тоном озвучил Нейс, читая записку. Такой аккуратный почерк, словно писал кто-то явно очень знатный, а не простой староста какой-то деревеньки на отшибе. - Заставь Вивьеншу размазать по ее голове салат! - выкрикнула Сэра, размахивая кулаком. Нейс неуверенно перевел взгляд на Вивьен, понимая, что если он так сделает, то чародейка навечно превратит его в лед. Маг выжидающе смотрела на Лавеллана. Повисло напряжение. - Пускай король Скайхолда сам решает, что ему приказывать, - со смехом заметила Лелиана. Кассандра неодобрительно скривилась. - Вивьен, - Нейс понял, что от того, чтобы сделать монтсиммарскую чародейку своей первой жертвой, не отвертеться. - Снимите свою шапку, положите туда большой кусок мяса и отдайте ее Быку, ему явно нечем закусить. Инквизитор чувствовал, как сгорает со стыда. Никогда еще ему не приходилось в открытую подшучивать над негласной главой орлейского Круга Магов. Мадам ле Фер недовольно поджала губы. - Да ладно вам, Вивьен, это же игра, - примирительно заметила Тайный канцлер. Эвелина уже готова была вскочить с места от негодования. Да как вообще можно! Но Каллен удержал ее, продолжая улыбаться. Ему было интересно, чем все закончится. Казалось, чародейка сейчас гордо уйдет. Но через мгновение она сняла головной убор, посмотрев на Лавеллана укоряющим взглядом, и покачала головой. Нейс напряженно наблюдал, как она исполняет его глупую просьбу и передает шапку, наполненную кусками мяса, Быку. - Спасибо, Босс! - подмигнул эльфу кунари. Инквизитор все еще не мог отделаться от мыслей о подаренной бутылке. Слишком уж подозрительна щедрость жителей Редклифа. Но нужно было разыграть всех друзей, ведь именно этого хотели Дориан, Варрик и Сэра. "Заканчивай быть серьезным!" - шепнул Лавеллан сам себе и шаловливо улыбнулся, пробегаясь взглядом по залу. - Солас! - воскликнул Нейс, выбрав следующую "жертву". Маг разрывов покачал головой, явно давая понять, что не собирается принимать участие в происходящем. - Давайте я, - с готовностью встала Мариан Хоук и весело подмигнула. - Приказывайте мне, король Скайхолда. - Хорошо! - воодушевился Нейс. - Пробегитесь по залу, изображая виверна! Защитница Киркволла хмыкнула. Да, Изабелла бы что-нибудь поинтереснее придумала. Вся знать бы на уши встала. Хитро улыбнувшись Варрику, Хоук стала изображать огромного монстра, которого они приманили в охотничьих угодьях герцога Проспера. Дориан хлопал в ладоши, Розалия смеялась, а Тетрас крикнул Мариан о том, что вставит это в примечания к своей "Истории о Защитнице". А Лавеллан, подумав об Эвелине, все же решился посмотреть в ее сторону. Нужно быть уверенным. Нужно казаться довольным. И он, встретившись с ней взглядом, подмигнул Инквизитору номер один. Тревельян опешила от такого поворота. От встречи с наглым взглядом синих глаз снова внутри будто зажегся фонарик. Спустя несколько секунд она осознала, что озадаченно уставилась на Лавеллана, и поспешно отвернулась к Каллену. Командор хохотал, говоря, что в Киркволле бы никто не поверил ему. - Каллен Резерфорд! - воскликнул Нейс, переводя взгляд на командора. - Хочу, чтобы ты продемонстрировал публике свои вокальные данные. Мариден Приветная с удовольствием подыграет тебе на лютне. Нет, Нейс не собирался его позорить. Просто вызывать Эвелину эльф боялся. Казалось, что любая, даже безобидная шутка, может ее задеть. Военачальник Инквизиции несколько замешкался, но все же встал с места и направился к барду. Командору, как и его старой знакомой из знатного киркволльского рода, показалось, что его пощадили. В конце концов, он же пел Песнь в Скайхолде. - Вы знаете "В Недремлющем море?". Это ферелденская. - Разумеется, - усмехнулась бард, нетерпеливо перебирая пальцами. - Ну, ладно, тогда, - Каллен улыбнулся Эвелине и кивнул. Мариден начала играть веселую мелодию, а командор запел старую моряцкую песню: Пусть знаю, что Берег меня Штормовой Себе заберет навсегда. Но на девчонок с улыбкой хмельной Монеты текут как вода. Все слушали его с интересом, а когда песня закончилась, Нейс вызвал следующую жертву. Леллиана отплясывала на столе, Варрик с Дорианом и Сэрой водили хоровод вокруг инквизиторских тронов. Бык катал Розалию на рогах по залу. Кассандре пришлось изобразить пантомиму на Императрицу Селину, но получилось плохо. Жозефина рассказывала, стоя на стуле, стишок. Коул надел вместо шпяпы салатницу. И Нейс понял, что избежать шутки над Эвелиной не получится. Он еще раз на нее взглянул, но уже без уверенности в том, что делает: - Леди Тревельян, подойдите, пожалуйста, сюда. Девушка уже надеялась, что участь быть униженной свежекоронованным королем Скайхолда ее миновала. Но не тут-то было. Она обреченно вздохнула. - Не бойся, это весело, - сжал ее руку командор Резерфорд. Ну да, еще бы! Он же так хорошо поет! Эвелина на негнущихся ногах прошла к трону именинника. Что же он задумал? Все смотрели только на пару Инквизиторов. - Да, ваше высочество? - постаралась подыграть эльфу Тревельян, чтобы скрыть страх. Нейс неловко поднялся с трона и приблизился к ней, что-то явно замышляя. Затем, не говоря ни слова, взял перо, которое было у него за ухом и пихнул его за ухо Эвелине. - Тебе оно больше идет, - улыбнулся он искренне и без издевки, продумывая, что можно попросить. Девушка понимала, что сейчас выглядит испуганно, совсем как тогда, под дубом. От прикосновения пальцев Лавеллана уши мгновенно загорелись, и Эвелина машинально поправила волосы, чтобы ее смущение не было заметно. - Так что прикажете? - странно, но уверенный голос совершенно не выдавал никаких чувств. Нейс присел на пол и начал развязывать шнурки на своих сапогах: - Снимай обувь, я придумал кое-что, - сказал он, стягивая с себя сапог и принимаясь за второй. - Ч-что? - удивленно переспросила Инквизитор. - Поверь мне, будет весело, - и он снова ей подмигнул. Теперь он стоял без сапог, совершенно босой. Он даже не был уверен, что Эвелина сейчас не уйдет. Тревельян была готова поспорить, что дурацкий эльф намеренно пытается ее смутить. "Ну уж нет!" - решила она, и отвернулась. Девушка быстро расшнуровала свои ботинки, и вскоре ее ступни ощутили прохладу каменного пола. - Дамы и господа, сейчас перед вами состоится турнир, который выявит самого меткого Инквизитора! - объявил Нейс, поднимая свою обувь. Эвелина все еще не понимала, что задумал Инквизитор номер два, но все равно последовала его примеру и взяла сапоги в руки, растерянно глядя на толпу. Лавеллан дал команду Железному Быку вынести стул на середину зала. Затем Инквизиторы встали - каждый у своего трона. - Правила такие: чем ближе ты к стулу попадешь, чем лучше. Хотя, лучше, конечно, попасть в стул, - пояснил Нейс, прицеливаясь первым сапогом. - Попытки, как и ноги, всего две. Размахнувшись, он кинул сапог, и чуть не попал в Кассандру. Та свирепо сощурилась. Следом Эвелина кинула и свой предмет обуви. Что ж, затея не такая уж и стыдная. Сапог приземлился прямо в одну из огненных чаш и мгновенно вспыхнул. - Феерично! - Дориан был в восторге. - Вот это я понимаю, веселуха! - воскликнула Сэра. - Хорошее попадание, - усмехнулся Нейс и кинул второй сапог. Тот оказался где-то в тарелке у Блэкволла, сбив все, что лежало перед Соласом, на пол. - Кто бы говорил, - проворчала Тревельян и запустила обувь со всей силы, что была, уже не целясь. Сапог без особых происшествий полетел куда-то в угол и упал довольно далеко от стула. - У нас ничья, - заметил Нейс, сияя, и протягивая ей руку для рукопожатия. - Как скажете, ваш высочество, - на лице Эвелины появилась обычная сдержанная улыбка. - Ха-ха, такие невыпившие, а уже косые! - выкрикнула довольная Сэра. - Спасибо, - Лавеллан был искренне рад. Затем вернулся к трону, где Дориан с любопытством разглядывал пойло из Редклифа. - Антиванское номер пять, - пробормотала Инквизитор, кинув взгляд на бутылку. Девушка была уверена, что это подарок от господина Павуса. Ведь только он был достаточно богат и эксцентричен для такого. Да и с Редклифом все сходится. Инквизитор спустилась обратно к своему столику, откровенно радуясь тому, что неловкий эпизод закончен. Хотя, Эвелина не могла не признать, что это было забавно. Захотелось сесть, поджав ноги под себя - пол был все-таки довольно прохладным. - Тебе не холодно? - забеспокоился командор. Девушка покачала головой. Настроение почему-то начало падать. Нейс настороженно воззрился на мага, намереваясь отобрать у того бутылку. - Знаешь, Нейс, если бы я тебя не знал, то прочитал бы в твоих глазах нежелание делиться, - заметил Дориан. - Просто не стоит пить это, - ответил Лавеллан, отбирая бутылку. - Значит, не одного меня это настораживает, да? - тевинтерец уже прочитал записку от тех, кто прислал подарок. Эвелина достала из-за уха перо и стала рассматривать. Обычное черное перышко. Что в нем такого? И почему эльф его за ухо заткнул? Глупости какие-то. Нейс снял с головы корону и с радостью скомкал ее, возвращаясь к своему месту. Он был рад тому, что внимание присутствующих уже не сосредоточено на нём. А Розалия тем временем добежала до стола Эвелины и, заметив, что та вынула перо, обиженно сказала: - Это же была твоя удача! - Удача? - Тревельян дружелюбно улыбнулась и положила сувенир на столик. - Мне не нужна удача, малышка. - Она всем нужна, - настаивала девочка, стаскивая со стола виноградную гроздь. - Ладно. Я возьму ее с собой, когда поеду в Эмприз-дю-Лион. - Это хорошо! - воскликнула Розалия и упорхнула плясать в центр зала под аккомпанемент менестрелей. *** Прошло два часа. Народ активнее перемещался между столиками. Основная масса танцевала под песни Маридешки, а Бык, напившись, лежал лицом на столе. - Лелиана, у меня к тебе вопрос, - Нейс подошел к тайному канцлеру, чтобы продемонстрировать странный подарок. - Могут ли жители Редклифа выражать мне благодарность, если не знают о том, что я есть? - Может, это тайные поклонники? - леди Соловей была немного пьяна. Как и Эвелина, она решила, что подарок приготовил усатый маг. - Но, я там был всего раз, и ни с кем, кроме отца Дориана, не говорил. - А вдруг, они и не из Редклифа? Может, какая дама заприметила в Зимнем дворце, - хихикнула шпионка. Глупенький слепой эльф. - Флориана что ли? - Нейс не сдержался и засмеялся. Остальных дам на балу, кроме Императрицы и Бриалы, он не запомнил. - Вы себя недооцениваете. Вот, например, - Лелиана запнулась, чуть не назвав имя первого Инквизитора. - Например, Каллен набрал кучу поклонниц, даже пальцем не шевеля. - Так это я ему подсобил, - Лавеллан вспомнил ту толпу восторженных дамочек, окружившую командора, и смущение Каллена... Эх, жаль, художника под боком не оказалось, чтобы зарисовал портрет покрасневшего, как помидор, Резерфорда. - Ваша работа, значит? - смеялась Тайный канцлер. - А говорите, играть не умеете! - Но истина-то в вине, а не в моем умении играть, - хмыкнул Нейс. - Лелиана! Идем, послушай, тут Страуд такие истории рассказывает! - Жозефина взяла советницу за локоть. - О, простите, Инквизитор, - вежливо кивнула шпионка, любившая слушать о приключениях Серых Стражей. Нейс проводил советниц взглядом до соседнего столика. Интересно, откуда Эвелина разбирается в антиванских винах? Она по взгляду на бутылку определила, что это за вид. Хотя, подарить вино она явно не могла. Варрик радушно подошел к скучающей Эвелине, слушающей истории Страуда о порождениях тьмы и ходячих мертвецах, с бокалом в руке. Каллен сидел рядом, перебивая. Командор и Инквизитор успели устать после череды быстрых танцев. Девушка даже не заметила, как к ней приблизился один из самых знаменитых писателей Тедаса. - Леди Инквизитор, замечательный день, не правда ли? - Конечно, - оживилась Инквизитор, удивленная тем, что гном снова стал с ней разговаривать. - А мы тут с Лютиком и Хоук решили, что тебе стоит присоединиться к нашей дружеской авантюре, - заговорщическим тоном продолжил Варрик, косясь, на Каллена, увлеченного дискуссией с усачом. - А сбегать из крепости не надо? - улыбнулась Эвелина. Она была очень рада, что появилась возможность снова наладить отношения хотя бы с частью Инквизиции. - А то я немного без обуви. - Нет, не обязательно, - улыбнулся Варрик в ответ, отходя от стола и маня через зал к шепчущимся возле входа в комнату Соласа Сэре и Хоук. Девушка заинтриговано пошлепала за Тетрасом сквозь оживленные толпы танцующих, ежась от холода. Заговорщики собрались возле камина, где обычно любил находиться Варрик, занимаясь написанием очередной беллетристики. Сэра, заметив, что Эвелина тоже в теме, нахмурилась, но все же сказала, махнув рукой: - Тут такое дело, Крутышка. Этому ушастому Нейсищу вручили жирно-дорогущее винцо, а делиться с нами этот жопа-жадина явно не собирается. - НольДва так носится с этой бутылкой, что мы невольно опасаемся, а не выпьет ли он все один? Это же будет нечестно. - В одну эльфью харю! - добавила Сэра, топнув ногой. - О, то самое антиванское вино? - заинтересованно спросила Эвелина. Ее тетушка, часто ездившая в Антиву, нахваливала бархатистый напиток, что ей доводилось там пробовать. Однако, девушка еще ни разу не пробовала его сама - "Антиванское номер пять" было настоящим раритетом. - Да, оно самое, - усмехнулась Хоук, отворачиваясь от потрескивающих в камине поленьев. Захмелевшие гости праздника, занятые своими делами, не замечали назревающий маленький саботаж против сегодняшнего "Короля". - И что же вы задумали? - Стащим винище у этой жопищи! - воодушевленно сказала Сэра. - Выпьем сами, а Нейсищу не оставим, потому что он делиться не хотел. - Хм, - задумчиво произнесла Инквизитор. Стоит ли игра свеч? В прошлый раз, как она напилась, все закончилось не очень радужно. Да и красть что-то у Нейса как-то неправильно. Но помириться с друзьями очень уж хотелось. А, тем более, это же шанс подружиться с настоящей Защитницей Киркволла! Тревельян колебалась. - Давай же, соглашайся, - пихнула ее в бок Мариан, словно прочитав мысли. - Ну, давайте, - наконец уступила Эвелина. - Ура! Крутышка в деле! - воскликнула лучница. - Только нам нужно отвлечь НольДва. - Варрик указал в сторону Нейса. Тот сидел за столом вместе с Дорианом. На столе была подарочная бутыль. Оба, уставившись на нее, о чем-то шептались. Тревельян почему-то ощутила укол ревности. Ей казалось, что Павус теперь специально вьется вокруг Нейса, чтобы ее позлить. Еще и вино подарил, а теперь невинно делает вид, что ни при чем. Эвелина заметила, как после фразы "отвлечь НольДва" все дружно посмотрели на нее. Ну что за наказание! - Ладно, да, отвлеку, - закатила глаза Инквизитор, скрестив руки на груди. На самом деле ей просто хотелось отвлечь эльфа от Дориана. Вдруг тот решил исполнить угрозу и уже подыскивает партию для Инквизитора номер два. Выпитое вино внутри Эвелины подсказывало, что так оно и есть, и что это нужно остановить, непонятно зачем. - Как бы мне боком не вышла ваша авантюра. - Ты будешь отвлекать, а заберу я, - Мариан указала на себя. - Да, тем более, отважному переговорщику мы дадим право первым вкусить трофей, - кивнул Варрик. - Ну, спасибо, утешил, - ответила Тревельян и отправилась прямо к Нейсу Лавеллану, которого так старалась избегать. Что не сделаешь ради того, чтобы с тобой хоть кто-то снова общался! Да и Дориан как-то странно бесил. Эльф все так же хмуро пялился на бутыль, словно праздник был не в его честь. Дориан что-то говорил ему на ухо, и Нейс внимал каждому слову, не меняя задумчивого выражения лица. Затем кивнул магу. - Э-эм, Нейс? - позвала Эвелина, подойдя поближе. Присутствие тевинтерца раздражало. О чем там он шепчет? Что ж, она еще пожалеет о том, что согласилась отвлечь Лавеллана. Уголком глаза Эвелина видела, как Мариан неслышной тенью притаилась за статуей. - О, смотрите, кто к нам пожаловал! - воскликнул Дориан с издевкой. Наверное, он еще не выбросил из головы их сегодняшний разговор. Нейс, словно ото сна, оторвался от созерцания бутылки и непонимающе воззрился на Эвелину, моргая, как при ярком освещении. Во взгляде читалось удивление. Интересно, что это она вдруг прекратила его игнорировать? - Да, - Тревельян уже смущало происходящее, но сама же вызвалась. Она оглянулась на зал. Гости даже не смотрели в их сторону, увлеченные своими беседами. Каллен, похоже, уже перестал ссориться со Страудом. Что за глупая авантюра все-таки! - Я просто хотела поздравить с Днем рождения. - Спасибо, - Нейс смущенно порозовел, а кончики его ушей чуть заметно покраснели. Он инстинктивно, словно чего-то опасался, держался за бутылку одной рукой. Дориан неодобрительно косился на леди Инквизитор. Эвелина нервно посмотрела на пальцы эльфа на темном стекле и мысленно выругалась. Она перевела взгляд на Павуса. - Дориан. Извини. - Да, разумеется, - любезно улыбнулся Дориан и тактично переместился к Вивьен, оглянувшись напоследок. Маг беспокоился о том, что они с Нейсом опять найдут повод поругаться, а Лавеллан опять начнет себя зазря укорять. Он это умеет. А Эвелина умеет им управлять. Тревельян замялась, осознав, что рядом только Нейс. И тень Хоук, конечно, терпеливо ожидающая за статуей. Зато теперь нет прилипчивого мага с его презрением. - А я тут сижу и думаю, что за поклонник мог это отправить, - Нейс, заметив, куда Эвелина посмотрела, решил поделиться своими опасениями. Ему было важно выяснить происхождение подарка, даже важнее того факта, что Тревельян соизволила с ним заговорить. Ведь бутылка может быть опасна. - Поклонник? Поклонники на то и тайные, чтобы не знать, кто, - пожала плечами Инквизитор. Неужели эльф не понимает, что подарок от Дориана? Это же очевидно. - Пойду, схожу, вылью, - решил Нейс, поднявшись, и оказавшись слишком близко, да ещё и со злополучной бутылкой в руках. Нужно обойтись малой кровью, а именно - лишиться вкусного напитка, чем потом сожалеть, если кому-то станет плохо. Ведь до сих пор не вполне ясно, доброжелатель ли это постарался или лютый враг, желающий Лавеллану смерти. - Ты что! - воскликнула Эвелина. Затея оказалась на грани срыва, а ей не хотелось разочаровать Варрика. - Не хочешь пить - не пей. Но это же антиванское вино. Оно такое редкое! И бутылка симпатичная. Можно просто поставить на видное место. Для коллекции. Тревельян начинала понимать, что долийский дикарь вряд ли может осознавать ценность чего-либо настолько раритетного. - Для коллекции? Но, при этом, никто не будет пить? А мне нравится эта мысль, - согласился Нейс, смущаясь. Ради Эвелины он готов был повременить с уничтожением дорогого подарочного пойла. Но стражников вокруг места, где оно будет лежать, поставить не помешает. Двоих... Нет, лучше четверых, чтобы спали по очереди. Лавеллан чувствовал себя параноиком, но поделать с этим ничего не мог. Даже если это просто вино, осторожность не помешает. Иначе получится, что Инквизитор номер два не уследил. А эта перспектива не радует. - Вот и отлично, милорд Инквизитор, - усмехнулась девушка. Она была настолько рада своей победе, что даже не обратила внимание на то, что эльф стоит на скандально маленьком расстоянии от нее. - И оставь ты ее уже в покое. Никого она не укусит. - Мне нужно проверить, нет ли там яда. А на ком - не знаю. Всех жалко, - Нейс посмотрел себе под ноги, сердце трепетало, словно мотылек, когда он чуть ли не касался леди Инвизитор. - Какие же вы, эльфы, мнительные! - не выдержала Тревельян. Все, к черту авантюры. Варрик и Сэра наверняка просто хотели заставить Инквизиторов поговорить. Еще и Хоук приплели. Интриганы. Захотелось пойти и дать сводникам по ушам. - Нет, я просто боюсь, - Нейс не понимал, с чего она так реагирует. - Вечно ты всего боишься. Как ребенок! - на ум пришел поцелуй под дубом, признание Лавеллана в том, что он опасается, что девушка умрет из-за того, что общается с ним. Нейс, поколебавшись, все же поставил бутылку на стол. Ведь, правда, не укусит. Инквизитор серьезно посмотрел на Эвелину: - Тогда скажи, как мне перестать? Его светлые волосы топорщились сильнее обычного, придавая эльфу сходство с выглянувшим из-за тучи солнышком. Только грустным. - Просто не бойся, - пожала плечами Тревельян, замечая, как едва видимая Защитница Киркволла наконец-то подбирается к цели. Мариан надо было отдать должное за терпение. Можно медаль ей дать за это. Ведь Инквизиторы могут давать награды? - Я попробую, - и на лице Лавеллана появилась неуверенная улыбка. Он не знал, как перестать бояться, что она может погибнуть. Но, если Эвелина так хочет, то нужно попытаться. Ведь никому от этого хуже не будет. Станет легче, Нейс прекратит себя накручивать. - Вот и отлично, - Эвелина чувствовала, как боевое настроение тает, сменяясь обычной робостью. Нужно было заболтать эльфа какой-нибудь ерундой, а вышел странный разговор, почти душевный. И это после такого долго молчания! Тревельян стало стыдно оттого, что эта беседа заведена лишь для того, чтобы умыкнуть выпивку. К счастью, Нейс неотрывно смотрел на Инквизитора номер один. Мариан уже почти схватила бутылку. Нужно было еще немного времени, но говорить было не о чем. Девушка чувствовала, что и так сказала намного больше, чем собиралась. - Спасибо, что пришла, Эвелина, - поблагодарил Нейс, словно почувствовав, что разговор дальше не клеится, и все еще пребывая в странном смущении. Так неожиданно, что она подошла и заговорила. - Ага, - Тревельян не сразу сообразила, что ей сказали. Хоук наконец схватила загребущей лапой бутылку. - Да, точно. Пожалуйста. У тебя же праздник. - Совсем не веселый, - ответил Нейс, впадая в меланхолию, и в этот момент к нему подбежала Розалия. - Пойдем танцевать! - твердила она, сияя хорошим настроением. Увидев маленькую эльфийку, Эвелина безумно обрадовалась. Наличие девочки возле Нейса ее смущало, но зато появилась возможность сбежать от неловкого “отвлекающего маневра”. - Он весь ваш, юная леди, - нарочито серьезно сказала девушка. Сердце стучало слишком громко от прилива адреналина. Даже холода пола она уже не чувствовала. Поспешно отвернувшись, она зашагала в сторону, где ее ждали Варрик и Сэра. Нейс, обернулся, вспомнив про бутыль. Но вина уже не было. Обвели вокруг пальца, как дурака. Он растерянно попытался найти взглядом Эвелину, понимая, что разговор состоялся не просто так. Но той уже не было на горизонте. Дориан, дождавшись, пока они наговорятся, деловито подошел к Лавеллану. - У нас проблемы, - мрачно изрек Нейс, присаживаясь за стол и давая понять, что бутылка пропала. Ему совсем не хотелось думать, что сейчас опасное пойло может находиться у леди Тревельян. Наверное, кто-то другой взял? Эвелина наконец зашла в комнату Соласа. Дыхание у нее было сбивчивое, лицо немного раскраснелось. - Больше - никогда! - с порога заявила Тревельян своим соучастникам. - Все было настолько сложно? - понимающе спросил Варрик, критично разглядывая художества Соласа. Хоук поставила вино на стол, заваленный перьями и книгами. Инквизитор с подозрением покосилась на гнома. Все-таки идея наверняка была в том, чтобы заставить ее заговорить с Нейсом. - Зато теперь винище наше! А ушастая жопка научится делиться! - воскликнула Сэра. Ей понравилось, что первая часть их плана прошла на "Ура". Хоук откупорила бутылку, и по комнате разлился чудесный пряный аромат, который заставил восторгаться присутствующих. Не зря они свистнули "Крепкое Антиванское" и спасли напиток от участи быть вылитым с балкона. Лавеллан не являлся любителем хороших вин, что было оскорбительно отношению тем, кто такие обожал. - Первой та, кто отвлекала, потом - по кругу. Я вторая, - самодовольно заявила Сэра, ткнув пальцем на себя. - Эй, - обиженно произнесла Мариан. Она ведь забирала вино, а Сэра вообще сидела тут и не отсвечивала. - Ладно, после тебя, Когтистая, - согласилась эльфийка, использовав спонтанное прозвище. Хотя, наряд Мариан действительно обладал весьма внушительной перчаткой. Так что лучше с Хоук не ссориться. А то вдруг расцарапает этой перчаткой лицо обидчику? Аромат раритетного вина хотелось вдыхать вечно. Нос наслаждался витающим по комнате пьянящим запахом. - Да я не настаиваю. Может, я потом? - неуверенно начала Эвелина. Она еще никогда в жизни так бесстыдно не пила прямо из горла. Волшебный аромат редкого напитка манил, но воспитание продолжало сопротивляться. А еще было стыдно, ведь леди Тревельян пришлось воспользоваться чувствами Нейса, чтобы стянуть вино. И о чем она думала? Так же нельзя, неважно, что хотелось избавиться от Дориана! Может, просто пойти и извиниться? - Ты все-таки заслужила, Инквизитор, - Варрик понимающие похлопал ее по руке. - Только нам оставь. Гном знал, что Эвелине было нелегко говорить с Нейсом, но они с Сэрой действительно это задумали, чтобы вынудить Инквизиторов пересечься. - Уф, - Эвелина нерешительно подошла к бутылке. Решение спонтанно украсть бутылку у Нейса и распить ее в уголку маленькой компанией уже давно не казалось такой интересной авантюрой. Это выглядело глупо. - Если бы не ты, эта задница до сих пор бы чахла над винищем! - Сэра выжидающе уставилась на Тревельян. Она думала, что лишить Лавеллана его законного подарка довольно забавно. - Ладно, - Эвелина еще раз вдохнула аромат. Да, тетушка не зря так любит Антиву. Инквизитор приподняла бутылку и окинула взглядом своих друзей. Бутылка не очень большая, а пахнет приятно. Главное - не выпить слишком много. Интересно, а что скажет Каллен, если увидит, что Тревельян снова пьяна? Уж его-то ничем не смутить. Хоук ободряюще улыбнулась, предвкушая терпкий вкус напитка. - Ну... Давайте пить за то, чтобы однажды все стало хорошо, - Эвелина подняла бутылку вверх. В Вольной Марке все любят тосты. - Отлично сказано! - воскликнул Варрик. - Приберегу для книги! Тревельян вздохнула и сделала несколько глубоких глотков. Напиток приятно растекся во рту и по горлу, согревая и расслабляя. Девушка прикрыла глаза от наслаждения. Вкус был слегка сладким, а горечи никакой не было. Пожалуй, то было лучшее, что Эвелина пила в своей жизни. С усилием оторвав себя от горлышка, она повернулась к Защитнице Киркволла, чтобы передать вино. И тут что-то пошло не так. В приятной симфонии “Антиванского номер пять” прозвучали фальшивые ноты, от которых Эвелине почему-то стало страшно. А потом сладковатый вкус превратился в разъяренное пламя, которое выжигало все на своем пути. Горло болезненно сжалось, а ноги и руки словно стали чужими, будто принадлежали грубо сшитой кукле. Инквизитор увидела, как Мариан обеспокоенно смотрит на нее, а потом все покрылось мраком. Последнее, что она слышала, было испуганным ругательством Сэры. *** Нейс и Дориан опросили чуть ли не каждого в зале, и никто не видел проклятую бутылку. Так и не добившись положительного результата, они вернулись к столу. Нейс был словно на иголках. Дориан внимательно следил за тем, как эльф напряженно, растрепав волосы рукой, ходит взад-вперед возле стола. Движения его были резкими. Лавеллан едва сдерживался, чтобы не опрокинуть стул. - Ах, Эвелина, вот хитрюга, еще и сообщниками обзавелась, - Дориан был приятно удивлён изобретательностью леди Инквизитор. - Почему ты упорно считаешь, что это была она? - нервно переспросил Нейс, резко взглянув на мага. - Это очевидно, друг мой ушастый, - Дориана сия мысль тоже не радовала. - Нет, нет, нет, - Лавеллану хотелось заткнуть уши, и он неверяще замотал головой. - Она же разговаривала со мной, в тот момент, когда... - Вот именно, у нее были сообщники, - кивнул тевинтерец. Ему очень не нравилось, что Эвелина заставляет Нейса волноваться. Эта женщина только и делает, что изводит второго Инквизитора своим поведением. И если он вдруг из-за ее такого поведения станет седым, Дориан ее, наверное, захочет ударить. Конечно, легонько. Каким-нибудь тяжелым жизнеописанием Верховной жрицы. Нейс устало опустился на стул, и, подперев щеку правой рукой, сказал: - Но почему? - Неужели тебя не напрягло, что она сделала вид, как будто снова с тобой разговаривает? - маг поморщился, ему хотелось сказать Инквизитору номер один парочку ласковых. Нейс нахмурился. Осознание того, что Дориан прав, его очень нервировало. И Лавеллан с силой ударил кулаком по столу, стиснув зубы. - Если хочешь, я сам с ней поговорю, - тевинтерец понимающе опустил руку эльфу на плечо. Тот не стал ее смахивать. Павус был искренне оскорблен тем, как Тревельян себя ведет. Нельзя так с Нейсом. Нельзя! Кража вина - явно не очень удачная шутка. Тем более, того вина, которое может быть отравлено каким-нибудь добряком. - Эвелииинаа, - тихо протянул Нейс, думая, что происходящее его с ума сведет. Он был очень напуган тем фактом, что Тревельян сейчас могла находиться в непосредственной близости от напитка, который весь вечер казался Нейсу подозрительным. - Значит, мы должны искать не бутылку, а одну конкретную леди с бутылкой, - констатировал Дориан без всякого намека на улыбку. Нейс мрачно кивнул. Ему хотелось вцепиться в свои волосы. Паника подползала, словно затаившийся удав. Заставлять себя выглядеть внешне спокойным стоило больших усилий. - Да, мы ее найдем, - сказал эльф, поднимаясь и со злостью глядя на играющих менестрелей. - И вот тогда я ей все скажу! - добавил Дориан. - Не надо, - оглянулся на него Лавеллан, - Она не со зла всё это творит. Он был уверен в этом, что еще больше раздражало мага. Коварная женщина решила довести эльфа до ручки, а эльф говорит "не со зла"! Еще раз пройдясь по залу, они пришли к выводу, что Варрик с Сэрой могли быть причастны к пропаже подозрительной бутылки. Он этого не становилось спокойней, ведь каждый из этих идиотов рисковал проститься с жизнью. Подойдя к камину, где плясал задорный огонь, Нейс кинул в камин какой-то листок, лежащий на столе Варрика. Листок был быстро поглощен шальными языками пламени. Дориан неодобрительно покачал головой. Эта троица сейчас могла быть где угодно. Скайхолд - крепость большая. Но в этот момент Нейс с Дорианом услышали какой-то вскрик, и, испуганно переглянувшись, бросились на источник звука. Бледная Эвелина, неосознанно сжимающая бутылку из стекла цвета темного шоколада, билась в конвульсиях возле стола. Ее судороги были похожи на трепыхание бабочки, которую насадил на иголку неопытный коллекционер. Бабочка отчаянно сопротивлялась, но было видно, что ее крылышки скоро остановятся. Над Инквизитором склонилась Хоук, расстегнувшая верх тесной синей блузки. Она беспомощно смотрела на корчащуюся на полу девушку, бормоча что-то про Андерса. Перегнувшись через ее плечо, Сэра неистово ругалась, напуганная происходящим. Глаза Тревельян были широко раскрыты, в них застыл ужас. На лице - разводы от проклятого ароматного напитка, а изо рта шла пена. - Эвелина! - Нейс кинулся к леди Инквизитор. Почему все его страхи сбываются? Почему? Эвелина не может умереть сейчас, это нечестно! Оттолкнув от нее Хоук, Лавеллан склонился над девушкой, дрожащими руками нащупав пульс на ее обнаженной шее. Эльф испуганно понял, что тот пропадает. - Мне жаль, мне так жаль, - виновато качала головой Мариан, решив принять вину за случившееся на себя. - И чья это была идея, господа? - грозно поинтересовался Дориан. Варрик виновато опустил взгляд в пол. Нейсу хотелось накричать на них всех за безолаберность. - Глупая Инквизиторская харя! - Сэра была на взводе, ей хотелось разреветься. - Это ты виноват, дурище, что делиться не захотел! - Нет же, нет! - выкрикнул Нейс, вцепившись в ворот леди Инквизитор. Он пытался привести девушку в чувства. Эвелина ослабла и уже почти не двигалась. Все происходило слишком быстро. Злополучная бутылка выпала у нее из руки, а жидкость разлилась по полу темной лужицей. Нужно отнести ее в зал, там помогут. Там помогут! Нейса трясло, но он смог совладать с собой. Взяв девушку на руки, эльф понес ее в зал. Дориан распахнул перед ними дверь, а люди, которые находились в зале ближе всех к покоям Соласа, расступились, когда увидели эту картину. - Спасите ее! - Нейс был на грани отчаяния, с мольбой во взгляде ища помощи. Дориан шикнул на Сэру, которая хотела ринуться на Нейса и поколотить. Варрик не знал, что ему сказать, а такое с гномом случалось довольно редко. Хоук ломала руки. Никто из них не знал, что их безобидная авантюра выльется в предстоящие похороны леди Тревельян. Все вокруг смотрели с нескрываемым страхом и явно не понимали, что произошло. Нейса это приводило в ярость. Если шемлены будут медлить, то Эвелина умрет! А она не должна! Это будет неправильно. Он стиснул зубы, чуть не прикусив язык, стараясь не поддаваться эмоциям, и попытался пронести Эвелину через зал, чтобы передать целителям. Они же смогли его на ноги поставить после плена разбойников. Хотя, никто Лавеллана ядом не травил. На пути Нейса возникла Вивьен, остановив его. Она ощупала голову Эвелины, что-то бормоча. Эвелина уже была белой, словно вылепленной из снега фигуркой. Нейс чувствовал, что ему трудно дышать, а сердце болезненно сжимается. - Помогите ей, - его голос дрожал. Вивьен зажмурилась и попыталась что-то сделать, но ничего не вышло. Чародейка лишь угрюмо помотала головой. - Прости, цветик, но тут нужен Духовный Целитель, - она с горечью признала, что не может помочь. - Это очень сильный яд. Глаза леди Тревельян были уже закрыты. - Что с ней опять? - прогремел голос Каллена. Он протолкнулся через толпу и грозно посмотрел на Варрика. - Хватит ее спаивать! Голос казался таким нереальным, словно раздавался откуда-то из Тени. Но это был всего лишь Каллен, а Нейс уже не замечал ничего вокруг. - Вино, яд... - попытался выговорить эльф, не узнавая свой голос. Оставалось только завыть где-нибудь в углу диким напуганным волчонком. - О, Создатель милосердный! - опешил Каллен, и попытался отнять у Нейса Эвелину, но тот ее отдавать не хотел, крепко вцепившись, словно она была последним лучиком умирающей надежды на что-то светлое. Каллен сердился, он ровным счетом не понимал, что происходит. Но то, как выглядела Тревельян, его пугало. - Нейс, отдай мне ее, - потребовал командор. Лавеллан с ненавистью зыркнул на него. Этот шем Эвелину не заберет! - Инквизитор! - военный советник был на взводе. Она умирает, и с этим ничего не сделаешь. - Оставь, - Нейс на него даже не смотрел, давно выпав из реальности и находясь в огромной воронке отчаяния, без надежды на спасение оттуда. Дориан сердито попытался унять командора. По обе стороны от Резерфорда появились Кассандра, похоже, никогда не меняющая своего хмурого выражения лица, и поддатый Блэкволл, в бороде которого запутались хлебные крошки. - Дай мне Эвелину! - Каллен не понимал, почему эльф так крепко вцепился в девушку, словно в величайшее сокровище. Леди Тревельян - дама сердца советника, а этот дурак почему-то не хочет понять. - Инквизитор, вам стоит передать леди командору, - начала было Кассандра холодно, будто обращалась не к Нейсу, а к столбу. Нейс, дрожа, нервно мотал головой, не собираясь делать то, что они просят. - Что вы к нему пристали, господа! - возмутился Дориан. - Потому что Эвелина… - начал было возмущенный и взволнованный Резерфорд. - Во имя Создателя, Каллен, - вдруг встряла появившаяся Лелиана. Ее глаза были красными от слез, но тайный канцлер вела себя вполне уверенно. - Что? - шикнул на нее командор. - Что вы делаете, оба?! - возмущенно проговорила Жозефина. - Каллен, отойди, будь хорошим мальчиком, - к нему подошел Дориан, который совсем не улыбался. - Ты же не собираешься устраивать драку на глазах у восторженной публики… - Ради любви Создателя, прекратите! Резерфорд бросил ненавидящий взгляд на крикнувшую Лелиану и отвернулся, тяжело вздохнув. Бывший храмовник с трудом сдерживался, чтобы не ударить Инквизитора номер два. Солнце по имени Эвелина Тревельян решило неумолимо зайти за горизонт. Почему Создателю понадобилось прерывать ее жизнь именно сейчас? Понимая, что большинство друзей Нейса против его претензий, командор отошел, пробираясь сквозь толпу, к соседней стене. Прибежали люди, которым поручили найти духовного целителя. Но мага такого профиля в Скайхолде не оказалось. Ситуация становилась безнадежной. Когда Нейс это услышал, он понял, на что все эти столпившиеся идиоты настроились. Ему захотелось кричать. Почему все должно так заканчиваться?! - Нет, Эви, не надо этого делать, - прошептал Лавеллан, оседая на пол и крепко прижимая к себе умирающую девушку. Она была холодная, а губы - неестественно-синие. - Нейс, - кто-то коснулся его плеча, а он даже не понял, кто. Пребывая в ступоре, он крепко держал Эвелину и не собирался никому отдавать. Они ее не заберут! Не заберут! Каллен, рыкнув со злостью, наотмашь ударил кулаком по стене. Флориана, которая стояла возле инквизиторских тронов, нервно кусала ногти, испугавшись того, что яд подействовал не на ту цель. Люди толпились, испуганные, пытались что-то говорить, сливались в одну серую массу. И в этот момент перед Нейсом появилась Розалия, она держала в руке то самое перо, которое подобрала сегодня утром. - Девочка может помочь, она знает, как, - откуда-то послышался голос Коула. Юноша все еще не снял с головы пустую салатницу. Эльф не слышал его, отключив сознание от реальности. Плача, он прижимал к себе бледную Эвелину, а горячие соленые слезы стекали по щекам и падали на ее ярко-синюю блузку. Отчаяние сдавливало его в тисках. Дориан присел рядом и положил ладонь на его плечо, только Нейс этого не заметил. - Папочка, не надо плакать, - Розалия не хотела, чтобы он грустил. - У вас же есть удача! С этими словами маленькая эльфийка аккуратно вставила черное перо ворона за ухо Эвелине, а затем прислонила свои руки к отравленной девушке, излучая ослепительный свет. Нейс не понимал, что она хочет сделать, обреченно смотря на Эвелину своими сапфирово-синими глазами, покрасневшими от слёз. В этот момент вдруг сердце леди Тревельян после непродолжительной паузы забилось с новой силой, разгоняя кровь по организму. Эвелина сделала слабый вдох. Ее лицо переставало быть таким мертвенно-бледным, а на щеках появился слабый румянец. Варрик и Мариан с недоумением переглянулись. Жозефина прижала руку к сердцу и ахнула, Лелиана удержала ее от падения. Кассандра в лице совсем не поменялась, а, Блэкволл, казалось, сейчас упадет, потому что выпил слишком много. Вивьен смахнула пот со лба, что-то говоря себе под нос. Дориан изумленно поднял брови и обвел взглядом присутствующих. Казалось, будто ему хотелось нервно хихикнуть. - Розочка - маг, вот это новость! - воскликнул Варрик. - И не просто маг, дорогой гном, а сильный целитель, что удивительно, - Дориан, не убирая руки с плеча Нейса, посмотрел на Варрика. - Как же вы меня раздражаете, Инквизиторские рожи! - воскликнула в сердцах Сэра, смахивая слезы и злясь, что дошла до такого состояния. - Сначала над Нейсищем чуть не разревелась, теперь эта Крутышка тут... И она, рассердившись, громко топая ногами, направилась к себе в таверну. Это был не смешной розыгрыш. Совсем не смешной! Нейса трясло, слезы все еще катились из глаз, но восприятие реальности возвращалось к нему. Эвелина жива. Эви дышит! Живая! Эмоции, которые в нем бурлили, переливались через край, и Лавеллан не мог успокоиться, хоть и пытался, нервно прижимая леди к себе и поглаживая по голове. Как будто боялся, что она исчезнет. - Нейс, - Дориан пытался привести эльфа в себя. - Нейс... Тот посмотрел на мага. Губы у него дрожали, а в глазах читалась мольба, которая смешивалась с приятным изумлением. - Эвелина жива, слышишь, жива, - Дориан говорил ему это, словно маленькому ребенку, потерявшемуся в Лотеринге во время нашествия порождений тьмы. Лавеллан кивнул. Ему нужно было прийти в себя. Якорь на его левой руке светился зеленым и обжигал ладонь, напоминая о своем существовании.