Прислужница богов.

"Холод его глаз может посоперничать со льдами самой Антарктиды. В них можно замёрзнуть насмерть. И превратиться в ледяную статую. Оставшись в безмолвии стоять в его душе навечно. "

Розалина о Гробовщике.

***

После "урока соблазнения", я с трудом привела свои гормоны в норму. Бесспорно, Себастьян истинный демон-искуситель. Я даже не поняла, как попала под его очарование, едва не отдавшись ему. Его речь, словно ласка для мозговых извилин. Голос, как самая красивая музыка. А своими руками он может вознести на самую вершину блаженства и наслаждения. А совершенная, идеальная красота услада для глаз. Хорошо, что нас прервали! Иначе, я бы потеряла свою драгоценную невинность. Я хотела, чтобы это произошло с любимым мужчиной. А не с демоном. С розами на постели, и по взаимной любви. Он только и мечтает вонзить в меня свои клыки, не испытывая ничего, кроме жажды. Я для него как бутылка дорогого, изысканного вина. Он выпьет меня всю, не оставив на дне ни капельки. Наслаждаясь вкусом моей души. Бесчувственный, злой, корыстный зверь. Одним словом - демон. Аж дрожь по спине прошла от вида его острых, длинных клыков! Больше никаких опытов с искушениями! Я вздохнула, и поднялась с постели. Подошла к столу, покатив за собой капельницу по паркету. Отыскала вазу с черно-красными розами среди цветочного леса. Грустно улыбнулась, вытащив одну. С наслаждением вдохнула тонкий аромат, прикрыв глаза. Замечтавшись, не заметила появления Себастьяна. Вздрогнула и дёрнулась, когда на мою талию легли горячие, крепкие ладони. Сердце в груди беспокойно подпрыгнуло, но тут же понемногу успокоилось. Оно не хотело биться сильнее в присутствии демона. Оно сходило с ума только в присутствии жнеца. Перед взором встали ледяные, лаймовые глаза, с пыльными ресницами. Он. Едва. Меня. Не убил! Я проглотила подкатившие к горлу рыдания. Злость жидким огнём растекалась по венам. Обида затопила гневом мысли, как тонущий корабль вода. Надежда на то, что я забуду его, ушла на дно. Гробовщику было плевать на меня. На то, что я люблю его. Я это поняла только что. Да. Именно люблю! И это меня ещё больше раздражает! - Принцесса? - зажурчал тихим ручейком, бархатный голос искусителя над ухом. - Ну, так что? Хотите продолжить? Обещаю, вы получите удовольствие. - Все, чего я хочу, так это месть! - я скинула с себя руки Себастьяна. Повернулась к нему лицом, складывая руки на груди. Глядя прямо в выжидающие мореновые очи, по слогам отчеканила, - больше так не делай! Я дорожу своей девичьей честью. И расставаться с ней с тобою не желаю. Понятно? Хитрый ты ворон! - Как скажете. - со спокойным безразличием отозвался Себастьян. Во взгляде отразилось...Разочарование? Впрочем, мне было не до чувств и желаний демона. Важнее, о чём думаю и мечтаю я, пока жива. - Я рада, что ты понимаешь это. - я усмехнулась, похлопала его по плечу, и легла в кровать. - Побудь со мной, пока я не усну. Как только поправлюсь, возобновим поиски Персефоны. - Слушаюсь и повинуюсь. - склонился Себастьян в поклоне. - Ваши желания для меня закон. Себастьян тихо вздохнул, и лёг рядышком, поправив на мне одеяло. Прохлада заползла ко мне под рубашку, и я перевернулась набок. В темноте его глаза мерцали, красивое лицо бело, как алебастр. Длинная, густая чёлка падала на гладкий лоб. Лунный свет путался в смоляных прядках, напоминающие цветом вороново крыло. Поборола своё жгучее желание убрать эту непокорную прядку с его совершенного, прекрасного лица. А то ещё подумает, что он мне нравиться! Наверное, меня одну не цепляет его неземная красота? А может дело в том, что я уже влюблена в другое существо. Безусловно, Себастьян очень привлекательный. А в мыслях то и дело появляется образ Гробовщика. Хорошо поставленная речь, флёр таинственной мрачности. Светящиеся по-кошачьи, жёлто-зелёные глаза, насмешливая ухмылка, длинные волосы цвета серебра...Он идеален во всём. И далёк, как звезда в небе. Недосягаемо запретный плод. Загадочная личность. Серый Кардинал. Если сравнить его с Себастьяном... Они как огонь и лёд. Инь и Ян. Черное и белое. Можно ли считать жнеца добром? А что мне известно о самих жнецах? Практически ничего. Я только знала Харона, который переправляет души усопших по реке Стикс. За особую плату, естественно. Встречаться с ним мне не доводилось. И слава Богу! Я горестно повздыхала, устало уронив голову на грудь демону. Вопреки своим противоречиям, принялась устраиваться на Себастьяне, как на живой подушке с подогревом. Ночь холодна, а он горячий. - Ничего не подумай лишнего. - сонно промямлила я. - Здесь холодно, а я не хочу заболеть. - Я вас понял, принцесса. - прозвучало смиренно над ухом. - Спите, вам нужен отдых. Я лежала мечтая о том, чтобы поскорее уснуть. Но, сон в насмешку мои желаниям, так и не спешил убаюкать меня в своих объятиях. Рука Себастьяна плавно заскользила по моей голове, пропуская сквозь красивые пальцы густые прядки волос. Я решила перевернуться на другой бок, застревая в дьявольских глазах Себастьяна. Смутилась ещё пуще, чувствуя пульсацию его плоти у себя на бедре. Интересно, а демоны тоже возбуждаются от прикосновения к их естеству? Проверять не стану, конечно же! Его рука замерла, а на глянцевой поверхности глаз, вспыхнули опасные огоньки. Они засияли ещё ярче, меняя цвет на обжигающий рубиново-красный. - Не можете уснуть, моя принцесса? - Проворковал демон, томно прикрыв веки. - Или вы передумали? - Я просто не могу заснуть! А ты уже тут раскатал губу! - Урезонила я Себастьяна. А сама была не в силах отвести от этих колдовских глаз взгляда. - Хватит меня гипнотизировать! Лучше, расскажи мне о жнецах. Всё, что знаешь. Это приказ! Теперь и Себастьян тяжко вздохнул, подтянув меня к себе ближе так, чтобы его губы касались моего ушка. От его тёплого дыхания у меня мурашки рассыпались по всему телу, оседая в коленях. - Слушаюсь, принцесса. - Себастьян возобновил своё занятия запутываться в моих волосах. Я приготовилась слушать, и наслаждаться звучанием его бархатисто-нежного голоса. Наверное, он свёл с ума многих женщин, только одним своим завораживающим голосом. Я тут же представила сирен, которые наверняка имеют подобный голос. Сладко напевающие песни, завлекая свою жертву. И люди, очарованные прекрасным голосом, охотно шли прямо в лапы морских чудовищ. Так и Себастьян. Ну, демон он и в Италии демон. Это их сущность. Соблазнять, совращать, и искушать. - Только не усните. - смеётся этот паршивец, на секунду сжав меня в объятиях. - А то я вас знаю! Уснёте и не дослушаете. - Я постараюсь! - Раздражённо пообещала я. - Итак, жнецы... 'Жатели' человеческих душ. Те, кто стоит между мирами. В Древней Греции - это мрачный Харон. В норвежских мифах - это девы Валькирии. В Египте - это шакалоголовый Анубис. Поверьях вуду - это Гед. У ирландцев – Анку. В иудаизме - Азраил. Они существуют ещё со времён сотворения мира. Жнецы все как один - проводники душ в загробный мир. Жнецы когда-то были людьми. Но, они не помнят ничего о своей земной жизни. Ими становятся те, кто совершил при жизни благородный поступок - пожертвовали своей жизнью ради других. Те, кто ходил по тонкому лезвию, был бесстрашным, отважным и смелым. Из других поверий, ими становятся самоубийцы. Но, какой в этом смысл? Поступок далёк от героизма. Это самый тяжкий из грехов. И карается совсем по другим законам нижнего мира. Жнец - это сущность, монотонно выполняющий свою отработку. Решая, уйдёт ли определённая душа в рай, или же она отправиться в ад. У жнецов имеются при себе списки тех, кто покинет этот мир, и переступит порог своей жизни. Туда - за её грань. Ошибочно полагать, что жнецы и есть смерть. Это вовсе не так. Они служат Ангелу Смерти, получая от него приказы напрямую. И ведут за собой душу в загробный мир. Жнецы исходя из мифологии, все угрюмы, серьёзны и молчаливы. Безразличны ко всему и вся. Они чётко следуют своим правилам. Они не имеют права вмешиваться в естественный ход событий, исправно ведя за собой душу умершего. Не имеют права вмешиваться и в человеческую жизнь. Им запрещено самовольничать, мучить, и изводить душу по пути к своему окончательному пристанищу. Это касается только тех жнецов, которым опостылела такая работа. И тогда их лишают своих сил, и они покидают этот мир вместе с душою. Жнецы бессмертны. Они не нуждаются ни в пище, ни во сне. Хотя, я бы так не сказал. Жнецы, которых довелось встретить мне, нуждаются в отдыхе и пище. В отличие от таких, как я. И они очень сильны. Их способности схожи с нашими. Например, жнецы способны в мгновение ока переместиться из одного уголка мира в другой. Даже в другое измерение. Будь то хоть Рай или Ад. Могут превращаться в животное или другого человека. Их практически, невозможно убить, даже в их собственном измерении. Они властители над человеческим сознанием и временем. А их коса смерти способна убить любое сверхъестественное существо. Себастьян замолчал. Я почувствовала волны страха, разлившиеся в груди. Я догадывалась, кого он имел ввиду. - Даже тебя. - одеревеневшим голосом вымолвила я. - Даже меня. Много лет назад, меня попытался убить Гробовщик. Он сильно меня ранил своей косой, ловко обхитрив. Рана до сих пор даёт о себе знать. Я не способен до конца регенерироваться от кос смерти. Я едва не потерял молодого господина Фантомхайва. Вашего родственника. Судьба снова свела меня с представителем этого рода. А точнее, представительницей. И это вы, принцесса. - Да уж, как это мило! - Фыркнула я. Механически смахнула длинную прядку волос с его ресниц. Чёрных и по-девичьи длинных. - Аж до слёз! - Мне продолжать, принцесса? - Сверкнули в темноте жемчужно-белые зубы. Только сейчас обратила внимание на то, что у Себастьяна было восемь острых клыков. Они удлинились, напугав меня ещё больше. Натужно сглотнув, прогнала свой трепетный страх от их вида. А вампиры обзавидовались бы! Демон облизнулся, вгоняя меня в оторопь. Спрятал клыки, плотно сомкнув чувственные губы. Выжидающе смотрел на меня. - Спрашиваешь ещё! Я хочу знать всё о жнецах. - я отважно заглянула в дьявольскую заводь его глаз. - Расскажешь мне потом и о том, что случилось между вами в прошлом. - Как пожелаете. - отозвался послушно Себастьян, усмехнувшись. Себастьян продолжил тихонько вещать, - даже у жнецов есть своя иерархия, как и у демонов. От самой Смерти, до низших офицеров. Чем выше ранг, тем сильнее и почётнее жнец. Изгнать жнеца не получится никаким из известных церковных способов. Он же не какой-нибудь низший бес? Или иная сущь из самых низов ада. Экзорцизм тут не поможет. Обхитрить его тоже невозможно, пытаясь обмануть саму смерть. На смену одному жнецу, просто придёт другой, и всё равно заберёт эту душу. - А жнецы могут снова стать людьми? - С интересом спрашиваю я Себастьяна, бесцельно водя пальчиком по его груди. - Этого я не знаю. - пожал он плечами. - Это знают только сами жнецы. - Очень увлекательная история. - Довольно улыбнулась я. - Поучительная! - Будут ещё вопросы, принцесса? - Я подумаю. - зевнула я, начиная клевать носом. - А! Есть один. Зачем я нужна Гробовщику? - Это и мне любопытно, принцесса. - С медленной задумчивостью молвил Себастьян, неосознанно сжимая меня в объятиях до хруста костей. Ревностно. Собственнически. Кажется, это у него уже такая привычка. - Не нравяться мне его на вас планы. Кстати, принцесса. Почему вы его любите? - Всё, довольно болтать! Я спать! - Сердито осадила его я, перекатившись на постель, накрываясь одеялом. - Будь добр, заткнись, и стереги меня! - Слушаюсь, принцесса. - снова повиновался мне Себастьян. - Я сам с этим разберусь...

***

Через несколько дней меня выписали. Вернуться в родные пенаты было так классно! Ни тебе запаха больницы, ни лекарств, от которого уже порядком, тошнило. Я пропиталась больницей, и по возвращению сразу же приняла душ. Себастьяна отправила готовить ужин, и проверить, всё ли в порядке в поместье. Отужинав, легла в любимую кровать под балдахином. Я люблю чёрно-бордовый стиль в интерьере. Тяжёлые, бордовые портьеры на окнах, под потолком огромная люстра из золота. Большая кровать на резных ножках, из красного дерева. Постельное бельё было полностью в бордовом цвете, а балдахин украшен искусственными розами. Только тюли были белыми, и имели красивый рисунок в мелкую ажурную сетку. На полках расставлены свечи и прочие милые штучки. Розы, подаренные неким А. К., так и благоухали до сих пор, и ничуть не увяли. Что было очень необычно. Настенные бра рассеивали мягкий, приглушённый свет. У изножья кровати стоял небольшой диванчик. У стены книжный шкаф, торшер и столик. Имелся небольшой бар, встроенный в стену между шкафами. Там стояли самые дорогие итальянские вина. На столе всегда были маленькие шоколадки в конфетнице. Грозди винограда во фруктовнице, всегда свежие и крупные. Колонки вмонтированы в стены, и я иногда включала музыкальный центр, слушая любимую классическую музыку, читая книги, потягивая вино из бокала. Выкупанная, благоухающая и посвежевшая, переоделась в алую пижаму в чёрных мелких розочках. Себастьян предусмотрено высушил и уложил мои волосы, пожелав мне спокойной ночи, обещая прибыть по первому же зову.

***

Разбудил меня громкий стук. Я аж подскочила на кровати, пытаясь нащупать под подушкой свой кинжал. Лап. Лап... Ах, точно! Я же выронила его ещё в церкви! Черт побери! Цокнув языком, напряженно всматривалась в тёмный силуэт. Ветер зловеще раздувал шторы, являя мне ночного гостя. Точнее, гостью. На оконной раме сидело существо, похожее на птицу, с головой и торсом женщины. Тварь была воистину ужасающей. Горящие иллюмисцентным янтарём, круглые глаза. Загнутые, чёрные когти на лапах. Густое, чёрное оперение. В острых зубах она держала какой-то конверт. - Принцесса! - В спальню вороном влетел взъерошенный Себастьян, хмурый и недовольный. - Эта тварь никак не желает покидать поместье! - Это гарпия. - спокойно подсказала я. Демон загородил меня собою, вынув из недр фрака несколько серебрянных ножей. - Мерзопакостные существа из подземного мира. Олицетворяющие бурю. Подчиняющихся напрямую своему хозяину. То бишь, Аиду. Но, что ему понадобилось в этот раз? Полуптица-полуженщина вспорхнула с окна, и закружилась под самым потолком. Она разжала свои кинжалоподобные зубы, и конверт полетел прямо мне в руки. Гарпия ещё покрутилась над нами, не предпринимая попыток напасть, и вылетела в раскрытое окно. Я распечатала конверт, вытащив оттуда сложенный вдвое листок. Вслух прочла: "Приглашение на бал. Среда. Полночь. Дресс-код - черно-красный, маскарадный костюм." "Очень жду нашей встречи, наследница рода Ди Анжело! Надеюсь, тебя не смутит готическая обстановка, и мои необычные гости? Среди них ты найдешь удивительных существ! Знаю, ты лакомый кусочек для тьмы. Не волнуйся. Тебя никто не посмеет тронуть. Слово самой Богини, повелительницы Гадеса! Встретимся с тобой тет-а-тет между перерывом на фуршет. Без лишних ушей и глаз. Тебя приведёт ко мне одна из моих любимых слуг. И ещё. Свой кинжал оставь дома. Жду, целую. Персефона." - Не думала, что Богиня Весны первая обратиться ко мне. - задумчиво пробормотала я, нахмурившись. - Что же её так поторопило? Узнаем у неё лично. Чувствую, именно этот бал запомниться мне на всю жизнь!