Адский Контракт

      Чарли с тяжелым сердцем вышла на улицу. В руках она держала телефон, не решаясь набрать матери. В конце концов она нажимает на эту кнопку и начинает нервозно что-то объяснять и говорить. Позже она отключила телефон, ведь мама не отреагировала на сообщение. Автоответчик. С её глаз начали литься слезы, пальцы начали слабеть. Казалось, всё, что она так яростно пыталась доказать самой себе и другим, начинает рушиться.       — Мама... Почему это так сложно? Почему никто не верит, что грешники могут стать лучше?...       Она всхлипывает, её плечи содрогаются. Впереди ад кажется безразличным к её страданиям. Но вдруг... что-то меняется. Атмосфера густеет, словно воздух утрачивает тепло и жизнь. Внезапно всё вокруг замирает. Огни на улицах ада, прекратили мерцать, как сломанная проекция. Звуки умерли, словно кто-то выключил саму реальность. Даже слёзы на лице Чарли словно замедляются в своём падении.       На улице воцаряется странная чёрно-белая гамма. Тишина давит на уши, в сердце поселяется первобытный страх. Она поднимает голову, чувствуя, как что-то — или кто-то — наблюдает за ней. Пространство перед ней разрывается, будто ткань мира раздвигают грубыми руками. В этот разрыв льётся шёпот, смех и чей-то хаотичные образы.       — О, смотрите ка, кто у нас здесь. Маленькая принцесса ада. Сколько же ты плачешь... Неужели это всё, на что способна, надежда этого мира? Слабая, сломанная девочка?       Чарли вздрагивает. Её глаза широко раскрываются, но она не может ни крикнуть, ни отступить. Слова словно застыла в её горле.       — К-кто ты?.. Что ты?...       Белла делает шаг вперёд, но не ступает по полу — её движения будто нарушают законы пространства. За каждым её шагом в воздухе остаются искажённые символы, словно ожившие кошмары. Её улыбка растягивается ещё шире.       — Я? Я всего лишь гостья в твоём измерений. Зови меня Белла. Белла Сайфер. Но куда важнее вопрос: кто ты, Чарли? Маленькая, бесполезная девочка, мечтающая спасти Ад. Сколько раз тебе уже сказали, что это невозможно? Ты не чувствовала, как этот мир смеётся над тобой?       Чарли сглатывает, её голос всё ещё дрожит, но теперь в нём появляются нотки злости и разочарования.       — Ты не знаешь, о чём говоришь. Я не сдамся. Я сделаю это. Я сделаю ад лучше!       Белла хохочет. Её смех эхом разносится по аду, ломая тишину, но его звук — не человеческий. Он хриплый, металлический, раздирающий, как скрежет металла по стеклу.       — Лучше? Ты? Девочка, которая даже себя спасти не может? Скажи, Чарли, кто стоит за тобой? Кто поддерживает тебя? Твои друзья? Ха! Один — вечный насмешник, другая — боится собственной тени. Ты одна. Совсем одна. Но это можно исправить.       Белла поднимает руку, и между её пальцев появляется синий огонь с белыми окончаниями.       — Сделай шаг, принцесса. Ты мечтаешь о силе? Я могу дать её тебе. Ты хочешь, чтобы твой голос был услышан? Я сделаю его громче, чем рев ада. Я помогу тебе создать мир, о котором ты мечтаешь. Ты заслуживаешь этого.       Чарли смотрит на руки демоницы. Её пальцы дрожат, и она прижимает руки к груди, пытаясь успокоить сердце. Её голос срывается.       — Ч-что ты хочешь взамен?       — Ничего особенного. Всего лишь одно маленькое одолжение.       Чарли снова смотрит на руки. Слёзы на её лице высохли, но в глазах застыла буря. Её мысли спутаны: она чувствует страх, надежду, злость и отчаяние. Видя её напоженность и недоверие, Белла закатив глаза добавила:       — И так уж и быть, я позволю тебе "искупить" меня.       Услышав это, Чарли тут же просияла и уверенно встав, сделала шаг вперед, медленно протягивая руку.       — Это сделка?       — Сделка.       Её пальцы касаются пальцев Беллы. Она в тот же час сжимает их. Демоница довольно улыбается, и мир вокруг начинает рушиться в вихре. На миг Чарли видит образы: разрушающийся мир, её собственное отражение, которое становится всё более чужим. Белла щёлкнула пальцами, и мир вновь ожил. Время снова двинулось вперёд, а краски, исчезнувшие в мгновение, разлились по пространству, возвращая всё к жизни.       — Ну что, принцесса? Теперь ты не одна. Давай посмотрим, что мы можем сделать с этим жалким местом. А потом… потом ты станешь кем-то гораздо большим.       — Я … просто хочу, чтобы всё получилось. Чтобы они увидели, что могут попасть в рай.       — Конечно. Мы покажем им. В этом мире никто не смеёт сомневаться в моей силе.       Прежде чем Чарли успевает ответить, дверь с грохотом распахивается. Вегги, невысокая, но уверенная в себе, появляется в дверном проёме. Её глаза пристально смотрят на Беллу.       — Чарли, милая, всё в порядке? Кто это черт возьми?!       Чарли оборачивается к Вегги, пытаясь объяснить, но слова застревают в горле. Белла лишь улыбается, чуть склоняя голову к плечу.       — О, так это и есть твоя подруга. Приятно познакомиться, дорогая. Я Белла.       Вегги прищуривается, не отвечая на приветствие. Её голос звучит твёрдо, но без грубости.       — Белла? И что ты здесь делаешь?       Чарли торопливо вмешивается, не давая Белле ответить.       — Она… согласилась помочь с нашим проектом. Она верит в то, что мы делаем.       — Правда? А что заставило её поверить в то, что не верит никто другой?       Белла делает шаг вперёд, её движение грациозное, почти гипнотизирующее. Её голос звучит мягко, но в нём слышна скрытая угроза.       — Я вижу потенциал там, где другие видят лишь руины. Ваша маленькая мечта, этот отель, — это шанс изменить всё. Разве это не достойная цель?       Вегги встречает её взгляд, но внутренне она напрягается. Белла кажется слишком идеальной, слишком уверенной. В её присутствии чувствуется что-то чуждое, что заставляет волосы вставать дыбом.       — Х... если Чарли считает, что ты можешь помочь, то я дам тебе шанс. Но если ты хоть на шаг отступишь от её цели, ты столкнёшься со мной.       Белла смеётся, словно слова Вегги её развлекли.       — О, я бы не посмела. Я здесь только для того, чтобы помочь.       Чарли неловко улыбается, чувствуя напряжение между ними.       — Спасибо, Вегги. Давайте просто попробуем. Пожалуйста.       Вегги кивает, но её взгляд остаётся холодным. Она не спускает глаз с Беллы, пока та не заходит обратно в отель вместе с Чарли.       В просторной гостиной отеля сидит Энджел Даст. Он развалился на диване, держа в руках эскимо. На столе перед ним стоит уже наполовину опустевшая коробка от мороженного. Он поднимает глаза, когда Чарли, Белла и Вэгги заходят внутрь.       — О, гляньте, к нам присоединилась новая красотка! Чарли, ты решила наконец поднять уровень сервиса? Кто эта сладенькая?       Белла улыбается, ей нравится характер этого паука. Она подходит ближе к дивану, двигаясь так, будто вся комната принадлежит ей.       — Ты остроумен. Это радует. Меня зовут Белла. Я… скажем так, новый союзник вашей принцессы.       Энджел смотрит на неё, оценивая с интересом.       — Союзник, значит? Ну что ж, посмотрим, насколько ты полезна. А то тут одни мечты да розовые слюни, а дел маловато.       Чарли делает шаг вперёд, её голос звучит чуть громче, чем обычно.       — Энджел, пожалуйста! Белла здесь, чтобы помочь. Она верит в наш проект.       — Верит? Ну, это что-то новенькое. Ну ладно, сладенькая. Если ты хочешь помочь, то добро пожаловать. Но помни: я здесь ради веселья, а не ради проповедей.       Белла хохочет, её смех глубокий и искренний.       — Веселье? О, не волнуйся. Веселья будет достаточно. Я об этом позабочусь.       Энджел приподнимает бровь, но отвечает ей своей фирменной ухмылкой.       — Ладно, красотка. Я в игре. Только не подведи. ♤♧◇♠︎♣︎       Чарли, Вегги и Белла находятся в гостиной. Белла сидит в углу, облокотившись на диван, её поза расслабленная, но взгляд устремлён куда-то вдаль, как будто она анализирует каждую деталь пространства. Энджел похоже, посчитав Беллу отличной подушкой, лег на её колени, засыпая. Чарли пытается составить план, время от времени бросая осторожные взгляды на Беллу. Вегги, всё ещё настороженная, стоит рядом, её руки скрещены на груди. Атмосфера в комнате напряжённая, но спокойная.       В этот момент раздаётся громкий, чёткий стук в дверь. Он эхом разносится по коридорам, нарушая тишину.       — Кто это может быть? Первый посетитель?       Белла отрывает взгляд от своих мыслей и, чуть приподняв голову, медленно поворачивается к двери.       — Кажется, судьба решила добавить интриги в наш вечер. - Белла улыбнулась, в тоже время гладя Энджела по голове.       Чарли делает шаг к двери, но останавливается. Её руки слегка дрожат, но она глубоко вздыхает, собирая смелость.       — Мы должны быть готовы встречать всех. Это… это шанс показать, что мы открыты.       С этими словами Чарли решается. Она медленно подходит к двери, поворачивает ручку и открывает её. На пороге стоит высокий мужчина с ухмылкой, растянутой так, будто она вырезана ножом. Его костюм идеально подогнан, и красный цвет ткани кажется слишком ярким для серой обстановки Ада. На его лице сияет уверенность, а глаза светятся красным, как у хищника.       — П-при...       Чарли, ошарашенная, резко захлопнула дверь. Несколько секунд она стояла в оцепенении, а затем снова её открыла.       — Вет...       Но в последний момент опять захлопнула.       — Хэй, Вэгги... — наконец выдохнула она, обернувшись.       — Что? — Вэгги раздражённо потерла лоб, её усталость была заметна.              — Радио-демон... стоит прямо за нашей дверью... — Чарли попыталась нервно изобразить его фирменную широкую улыбку и жестом указала на дверь.       — Чего?! — Вэгги вскочила на ноги, её глаза сузились.       — Кто? — протянул Энджел, лениво приоткрывая один глаз. Он даже не попытался встать, продолжая обнимать "подушку", которую явно не собирался отпускать.       — Что мне делать?! — в панике спросила Чарли.       — Ну... не впускай его! — коротко бросила Вэгги.       Чарли нервно кивнула и, медленно повернувшись, снова подошла к двери. Собравшись с духом, она приоткрыла её.       — Теперь можно говорить?       — Можно.       Аластор сделал шаг вперёд, протянул руку и, коснувшись ладони Чарли, пожал её, его ухмылка не сходила с лица. Голос звучал, словно старая радиопередача, сопровождаемая тихим треском и помехами:       — Аластор. Очень рад, драгоценная, крайне рад.       Он элегантно прошёл мимо Чарли, словно осматриваясь, но при этом не переставая говорить с театральной насмешкой:       — Прости за внезапный визит, дорогая, но я просто не мог удержаться! Видел твоё фиаско на телесеансе... и, скажу честно, это было восхитительно! Какое выступление! Я так не развлекался со времён биржевого краха двадцать девятого.       Он продолжал идти, его шаги были неспешными и уверенными, пока вдруг перед ним не появилась Вэгги. Она резко преградила путь, направив своё копьё прямо на него.       — Стой на месте, чёртов сукин сын! — крикнула Вэгги, яростно направляя копьё прямо на Аластора. — Я знаю твои игры и не позволю тебе навредить никому здесь! Ты насыщенный дешёвый хер с ток-шоу!       Аластор лишь рассмеялся, его смех эхом отозвался по комнате.       — Хо-хо, дорогая, — произнёс он, легко отводя копьё в сторону кончиком пальца. Его голос был всё так же наполнен насмешкой. — Если бы я хотел кому-нибудь навредить...       Он медленно наклонил голову, и внезапно воздух заполнили искажения и треск, словно от неисправного радиоприёмника.       — ...Я бы давно уже это сделал.       В это время Энджел наконец встал с колен Сайфера и потянулся. Белла открыла один глаз и посмотрела на троих демонов, столпившихся у входа.       — Смешное зрелище, не находишь? — спросила Белла, перекидывая одну ногу на другую.       — М? Да какой-то красный хер. Кстати, а он ничего такой, — Энджел подмигнул и взял мороженое из коробки.       — А тебя на всех тянет, маленький развратник.       — Оу~ Как ты меня назвала? — он приблизился и подмигнул.       — Ха-ха, даже не думай, дорогой.       В это же время Вэгги раздражённо села на кресло рядом с ними и краем глаза следила за Аластором, который разговаривал с Чарли. Над ней в буквальном смысле витало облако с молнией.       — Так ты думаешь, реабилитировать демонов возможно?       — Ха-ха-ха! Ну конечно же нет! — Белла издала смешок, положив голову на кулак. Это действительно было смешно и так забавляло. — Это полная чушь! Искупление? О, может поддельная человечность... Не-не-не, ничто не сможет спасти этих бесполезных грешников. — Он взглянул на Вэгги, Сайфера и Энджела. — У них был шанс в прошлой жизни, а их наказание вот оно! — Он развел руками, закрыв глаза — Что было, того не вернуть!       — Так зачем ты хочешь помочь мне, если не веришь в моё дело?       — Считай это инвестицией в постоянное развлечение для себя! — Он приблизился и положил руку на плечо Чарли. — Хочу взглянуть, как всякое отребье пытается добраться до совершенства, и всё это только ради того, чтобы вновь и вновь падать в огненную и беспросветную пропасть неудач!       Сайфер представила эту жалкую сцену. О да, это было чертовски интересно. В принципе ей ничего не мешало щёлкнуть пальцами и сделать это место настоящим «раем», но разве это была её цель? Ха-ха.       — Ясненько… — Девушка убрала его руку и отошла в сторону.       — Да воистину. — он кивнул, поташив Чарли за собой — Вижу, у тебя впереди великие дела, а кто с этим поможет если не я.       — Так, че за дела с этим розовым оленем? — спросил Энджел, в своём обычном расслабленном стиле.       — Погоди. Ты о нём ничего не слышал? — Вэгги с удивлением посмотрела на Энджела. Тот только отрицательно покачал головой. — Ты тут дольше меня!       Энджел равнодушно пожал плечами и посмотрел на Беллу.       — М? — Белла откинула голову назад, щёлкнув пальцами. В её руке мгновенно появилась Маргарита, которую она с наслаждением поднесла к губам.       — Ну, радио-демон. Один из самых могущественных злодеев за всю историю Ада.       — Ааа... Не шарю в политике, — ответил Энджел с завистью, следя за тем, как Сайфер устраивается с напитком.       Вэгги фыркнула и покачала головой.       — Десятилетия назад Аластор появился в Аду. Буквально за одну ночь он начал свергать сильнейших демонов, которые правили тут веками. Силу такую, как у него, до него не использовал никто. А потом он начал транслировать эту резню по всему Аду, чтобы все видели, на что он способен. Грешники стали называть его радио-демоном. Не самое шикарное имя, но какое есть. Все ломали головы над тем, какая невообразимая сила позволила ему победить самых древних и мощных существ. Но одно точно — он непредсказуемый источник опасности. Он — злой дух, мистический монстр хаоса. Мы не можем рисковать и связываться с таким, если только не хотите, чтобы он нас размазал по стенке, — закончила Вэгги с жестким тоном.       Белла едва не выплюнула содержимое во рту и начала дико смеяться. Её смех был полон сарказма, а сама она явно наслаждалась моментом.       Вэгги посмотрела на неё как на сумасшедшую.       — Что смешного?!       — Да то, что он больше похож на яблочного сютинера, чем на злодея, — Энджел фыркнул и продолжил смеяться вместе с Беллой.       — Ха-ха! Давно я так не смеялась. Ты слишком красишь эту историю, крестик, — Белла смахнула слезу с глаз, и её шляпа, снявшись с головы, вернулась на место. — Никак не могу привыкнуть к твоим драмам. Ты прямо как театр для бедных.       — "Красишь"? "Крестик"? — Вэгги приподняла бровь, но проигнорировала её фразу. — В любом случае, я ему не доверяю.       — Ты лучше скажи, какому мужчине ты доверяешь, — Энджел не мог не подразнить и подмигнул Белле. Она уже спокойно продолжила пить свою маргариту, но при этом её взгляд оставался насмешливым.