Сердце Повелительницы Воды

Хау Чен как обычно проснулся раньше своего возлюбленного. Не смотря на то, что они живут вместе уже несколько лет, его приятная привычка разглядывать своего супруга, который мирно спал, лишь иногда жмурясь и отворачиваясь от первых лучей солнца, никуда не уходила. Рука медленно потянулась к оголенном торсу принца, чтобы нежно коснуться и начать выводить замысловатые узоры, спускаясь все ниже и ниже… Так хочется его разбудить и поглотить этим животным утреннем желанием, но при этом так жаль тревожить его сладкие сны… В голове раздался растерянный голос одного из подчиненных. «Ваше ужаснейшее Превосходительство..! Не вели казнить душу мою грешную… Еще раз.» Хуа Чен нахмурился и его рука остановилась в паре миллиметров от мраморной кожи его дорого Гэгэ. Тем временем голос, неумолимо пытался прорваться снова, оправдываясь не то, что за бестактность, а будто бы за свое существование в целом. «Мы не хотели тревожить нашего господина Градоначальника. Да не сносить мне моей головы… Еще раз. Но молю Бога… Ой… Вашего мужа, и видит Он, ваш муж, что я не хотел беспокоить наше сиятельство? Чертейшество..?» Князь демонов мысленно выдохнул и наконец-то ответил, понимая, что дело действительно серьезное. «Что случилось?» «Ваша светлость! - голос значительно приободрился - Как я рад слышать Ваш голос в своей голове, знал бы я, что меч того палача приведет к тому, что я буду слышать Вас вот так! Согласился бы на казнь. Еще раз. Ох, что же я трачу время его светлости на эти пустые разговоры…» «Да, хотелось бы побыстрее…» «Да, да, Владыка, я сейчас все расскажу. Простите нас, ваших верных слуг за то, что допустили неприятнейшее событие. - голос призрака, который только что рассыпался в лести, стал необычайно серьезным и собранным. - В устье реки Тайши без Вашего ведома произошел необычайных всплеск духовных сил… Этот всплеск привлек внимание разведывательного отряда. Как принято говорить у Небесных чиновников, это был демон «не ниже ранга свирепого». Более того, он, демон, столкнулся лицом к лицу с одним из Повелителей стихий и самим Владыкой, но успел ускользнуть.» «Пэй Мин и… Это была Повелительница воды?» - осторожно и обеспокоено спросил Хау Чен, медленно приподнимаясь с кровати. «Именно. Мы ранее не замечали его существование, видимо, ему помогали скрываться от Вас и Небес. Судя по всему этому демону скармливали мелких призраков намеренно, чтобы он быстрее набирал свои силы…- продолжал голос, переходя в вой мольбы. - Вели казнить меня. Еще раз. Мой прах заложен в борделе Призрачного города, о Великий Градоначальник, я готов нести наказание за такое упущение разведки, которая подчиняется моей руке и остаткам моей головы!» «Хватит. - холодно отрезав произнес Князь демонов. - Я скоро буду.» «Слушаемся покорно, Владыка и с нетерпением ждем указаний.» Он начал медленно подниматься с кровати, чтобы собраться, как почувствовал легкое прикосновение руки своего возлюбленного. Сань Лан… - тихо и еще сонно сказал принц.   Что такое, Гэгэ? – он обернулся и наклонился к Се Ляню, смотря в его яшмовые глаза. Что-то случилось? - поглаживая по лицу ответил он. Боюсь, что да… - Хуа Чен легко коснулся губами лба Наследного принца, а затем взяв его руку, поцеловал и ее, упал в объятия своего мужа. - Сейчас, наверное, весь Небесный город тоже стоит на ушах…   В Храм Водяных Каштанов кто-то постучался. Во дворе послышали два знакомых мужских голоса, спорящие о чем-то, а затем снова раздался стук, еще более громкий.   - Ваше Высочество! Откройте.   - Да, не плохо было бы, если бы отвлеклись друг от друга.   Не трудно догадаться, кто стоял по ту сторону дверей. Се Лянь и Хуа Чен переглянулись с надеждой, что эти двое поскорее уйдут куда подальше, но стук и отдаленные разговоры продолжали доноситься за дверью храма.   - Может хватит?   - Что хватит? Пусть хотя бы зайдет в общий канал духовной связи.   - Видимо, действительно что-то серьезное… - обеспокоено прошептал Се Лянь, не отпуская Хуа Чена.   - Главное, не переживай – так же тихо ответил Сань Лан и нежно провел пальцами по щеке своего возлюбленного – Я им открою.   Принц кивнул, отпустил из своих крепких объятий мужа и, не успев подключится к каналу общей духовной связи, как сотни голосов огромным потоком ворвались в его разум.   «Нет! Вы видели это? Она не умеет сдерживать свои силы и чуть ли не затопила целый город!»   «Не успела вознестись, а уже от нее одни проблемы!»   «Повелительнице Воды нужно просто время, давайте будем более снисходительны.»   «Именно! Владыке пришлось спуститься, чтобы разобраться с ее же заданием»   «Строила из себя не весть что!»   «Бедняжку могут незвергнуть… Как жаль, что мы все еще не можем найти достойного приемника Ши Уду»   «Достойного? Вы что забыли, что сделал Ши Уду?»   «Ха-ха! У нас новый водный тиран!»   Се Лянь отчаянно пытался разобраться в том, что произошло, но никак не мог это сделать.   «Что случилось с Янлин?» - спросил он, стараясь разобраться в голосах небожителей, но внятного ответа не последовало.   Тем временем Хуа Чен открыл дверь и увидел на пороге Фэн Синя и Му Цина, что так отчаянно пытались достучаться.   - Что вам на этот раз нужно? – Спросил он, подняв бровь и скрестив руки на груди. – Вам вечно не терпится устроить из Храма проходной двор.   - Храм на то и Храм, чтобы сюда приходили поклоняться божеству. Или демоны не в курсе об этом? – съязвил Му Цин.   - Не знал, что божества слепые – ухмыльнулся Князь демонов – На воротах табличку видели? Там часы посещения, если вы еще не поняли.   - Ты про свои каракули? Это не почерк, а пиздец какой-то! – выругался Фэн Синь   - Ты прав, у него действительно почерк хуже, чем у божеств медицины.   - Вы сюда бились в деверь, чтобы обсуждать мои навыки каллиграфии или у вас есть дела посерьезнее?   - Вообще-то да! – цыкнув сказали одновременно Генералы и решительно намерились зайти внутрь, сравнявшись с Хуа Ченом, который сверлил их надменным взглядом, немного замялись. - Ты уже сам в курсе!?   Вы про призрака? – нехотя и произнес Сань Лан и отошел в сторону, пропуская Генералов в храм. Ты же их Князь… - прошипел Му Цин, проходя в покои.   Хуа Чен в ответ лишь нахмурился и прошел следом, думая, что пора бы обзавестись барьером и перестать пускать этих двоих домой. Генералы, немного остыв, по привычке направились на кухню, точнее то, что раньше было маленьким подобие кухни, теперь стало столовой с большим столом, на котором скромно расположились угощения. Утро сложно назвать добрым… - заходя на кухню произнес Се Лянь, поправляя ворот даоского одеяния. - Кто-то мне расскажет, что сегодня произошло? Гэгэ, похоже Янлин… - не успел ответить Хуа Чен как его перебил Му Цин. Ваша дорогая и горячо любимая Повелительница воды чуть ли не затопила город. Только до этого, она сражалась со «свирепым» ты забыл сказать. - перебил Фэн Синь. - Давайте сядем, вы мне все расскажете по порядку. - принц кротко потер точку между бровей и указал на стол.   Все четверо расположились за столом. В целом, картина была примерно такая же, даже смотрели все друг на друга как в тот раз. Разве… Разве, что немного помягче, все же этой четверке пришлось пройти через многое. Первым начал рассказ Му Цин, периодически прерываясь на ругательства Фэн Синя о том, что все распустились, раз уж демон одного из высоких рангов вот так свободно разгуливает возле смертных. Никому из них явно не нравился этот разговор, особенно Князю демонов, который сидел откинувшись на спинку стула и скрестив руки на своей груди. - Саньлан, как думаешь, что это за призрак мог быть? Он как-то связан с Повелительницей воды? - спросил Се Лень, видя, с каким видом сидит Князь демонов. - Пока рано что-то говорить. - он посмотреть на принца и мягко улыбнулся. Хуа Чен встал из-за стола, подошел к своему мужу и кое-что шепнул на ухо, не забыв оставить поцелуй, а затем удалился кинув фразу что-то вроде: «надеюсь, когда я вернусь вас здесь не будет». Видя и слыша это Му Цин по привычке закатил глаза, а Фэн Синь, словно не замечая Хуа Чена, тарабанил пальцами по столу: - И что будем делать? Скоро состоится совет, Небесные чиновники спустят опять всех собак. А Повелительница воды… Она же, вроде, нормальная. - Ты что, влюбился? - съязвил Сюаньчжэнь. - Она сказала, что заботиться о моем сыне! - Тоже мне, папаша! Тем временем Се Лянь налил себе чай и, сделав, небольшой глоток, спокойно произнес: - Нужно придумать стратегию защиты для Янлин, лучше успеть поговорить с ней лично до собрания. - Это не будет собранием! Они превратят это все в очередной суд. - вспылив ответил Фэн Синь. Если Наследный принц всегда обладал состраданием и не мог оставить близкого человека своего мужа в беде, то Генералы еще сами не до конца понимали, почему Янлин вызывала к себе столько неравнодушия. Они видели ее все пару раз, во время ее вознесения и на Празднике середины осени, но почему-то, услышав новости, побежали сразу к Се Ляню, чтобы объединить силы. Их цепляла не только мысль о том, что она станет одной из приближенных их принца, было что-то еще… Они шли по лесной дороге в Храм Водяных каштанов. Погода была поистине прекрасная, яркое солнце пробивалось сквозь желтые кроны деревьев, заливая все вокруг золотым светом. Пение птиц, тихие разговоры последователей, которые спешили к храму отдать свои почести и молить свое божество о здоровье, удачи и благополучии. - У Наследного принца и Князя демонов так много последователей… - оглядываясь по сторонам заключила Тань Чжо, поправляя пояс своих парчовых одежд. - Тоже мне… Наша Янлин скоро станет популярной, вот увидишь. - хмыкнула Цинь Лань, привычно поправляя свои длинные волосы. - И у нее будет намного больше заслуг, больше, чем даже у самого Владыки. - Нашли о чем спорить. - обернувшись и посмотрев на девушек из полупрозрачной белой вуали, которая была закреплена на искусной бамбуковой шляпе, ответила Янлин. - Это не соревнования. - Да. Да. - отмахнувшись и нехотя согласилась Цинь Лань. - Кстати, долго еще идти? Я устала. - Как ты можешь устать? - вмешалась Тань Джо. - Мы же теперь не смертные. - Скажи это моей новой обуви. Мне кажется, я сейчас сотру ноги в кровь. - Нечего надевать обувь, которая меньше твоего размера! Кого ты пытаешься обмануть? - Но они очень красивые и посмотри как они подходят к моему наряду? И, вообще, почему мы идем пешком, могли бы спуститься небес и рядом с храмом. Я думала, что так и будет! Янлин, наблюдая за очередным спором своих соратниц, мягко улыбнулась и продолжила путь, легко обранив: - Потерпите немного, почти пришли. Оставшуюся дорогу девушки шли в тишине, каждая погрузилась в свои мысли. Тань Джо обеспокоена смотрела по сторонам, тихонько щелкая по ножнам своего меча. Цинь Лань переодически отставала, поправляя свою обувь, а затем быстро догоняла своих подруг. Янин, прикрыв глаза погрузилась в себя: «Самое главное, что жители города ничего не поняли, что произошло на самом деле. Если верить отчетам Тань Джо, то я лишь восстановила уровень воды в реке… Но судя по тому, что происходит в канале духовной связи, то мое проявлений эмоций вызвало опасения на мой счет. Если бы мы поймали Советника, то… Впрочем, история не любит сослагательных наклонений. Советник. Значит он умер и превратился в «свирепого», но когда он успел? То есть, разве должны были пройти сотни лет для этого? А здесь даже и десяти лет не прошло. Девочки…» Из собственных мыслей Янлин вырвал голос Наследного принца, который доносился из-за ворот храма. Она уже и не заметила, как они практически вплотную подошли к месту назначению. - Все же я считаю, сейчас нужно отправиться к Повелительницы воды и поговорить с ней лично. - раздался спокойный голос Се Ляня. - Думаю, она должна была восстановиться после вчерашнего. Повелительница воды выпрямила спину, мысленно перевела дух, чтобы избавиться от тревожных мыслей и, стараясь как можно спокойнее, вошла в храм и мягко произнесла, отдавая поклон. Тань Джо и Цинь Лань поклонились следом.  Фэн Синь и Му Цинь хотели было уже что-то сказать, но увидев девушек немного смутились, одарив их легким кивком и смущенно отвели взгляд. - Его Высочеству не стоит переживать. - она улыбнулась - Се Лянь, прошу прощения, что стала случайным свидетелем твоего разговора с… - Она выпрямилась и выглянула из-под вуали своей шляпы. С непревзойденными генералами. - Янлин! - обрадовался принц и подошел к ней. - Я рад тебя видеть! Ты в порядке? - Да, не стоит переживать. Пэй Мин оказался рядом и… - она немного замялась, подбирая слова, но в какой-то момент решила сказать как есть. - Вытащил меня оттуда. Право, я очень переживаю за то, что в тот момент мои эмоции взяли верх. - Ничего страшного, Янлин, что только не случается на пути самосовершенствования. - Наследный принц рассеянно улыбнулся. - Мне ли не знать об этом. - Прости за мою прямолинейность, Се Лянь, но я бы хотела поговорить с тобой… - Янлин откинула назад вуаль своей шляпы и решительно посмотрела на принца. - Тет-на-тет. - Тань Джо, милая - тихо и на ушко свой подруги защебетала Цинь Лань. - Давай отвлечем достопочтенных Генералов? Та в ответ ли тяжело выдохнула, отводя взгляд и Цинь Лань весело обратилась ко мужчинам, застав их врасплох: - Дорогие Генералы, так не терпится узнать о ваших подвигах и победах. - она быстро подошла к ним и взяла двоих под руки, отводя в сторону и подмигивая Тань Джо - Вы знаете, моя серьезная подруга очень хочет узнать побольше о военном деле, но она так стесняется сказать об этом. Ее легкий голосок уже начал растворяться где-то в вдалеке двора храма, когда Се Лянь и Янлин сели на крыльцо. Повелительница воды поправила свои одежды и, посмотрев на небо, обратилась к принцу: - Судя по тому, что происходит, есть высокая вероятность моего незвержения. - она жестом показала, что ее не стоит сейчас перебивать. - Я понимаю, что это всего лишь вероятность, а следующая просьба может показаться наглостью… Но мне нужно на кого-то оставить моих девочек. Они и так прошли через многое, я бы сказала через ад. Я не вынесу, если они будут видеть мое падение. Тань Джо искусная воительница, она достойна стать богиней войны, а Цинь Лань, сам посмотри… - она кивнула в сторону девушек, которые уже оживленно о чем-то болтали с Генералами. - Она уже успела разболтать Фэн Синя и Му Цина. Не факт, что найдется еще какой-то бог литературы, который будет столь легко вести беседы. - Так ты боишься не самого низвержения, а того, что тебе не с кем оставить Тань Джо и Цинь Лань? - Да. - кивнула в ответ Янлин. - Нет, ну, конечно, само низвержение не хотелось бы пережить, поверь, я сделаю все, чтобы этого не произошло. Знаю, что на совете, мне могут выдвинуть обвинение за то, что я представляю угрозу людям. - Я об этом и хотел поговорить. - осторожно перебил Се Лянь. - Твой всплеск энергии, твоя эмоциональная реакция, что тебя вывело из баланса в тот момент? - Тот демон - это Советник. - она прямо посмотрела на принца и холодно добавила. - Мой первый муж. Се Лянь смотрел на Повелительницу воды, понимая, что ее ждет не просто испытание - разобраться с тенью прошлого. Не смотря на то, что Янлин казалась сейчас спокойной и хладнокровной, он понимал, что ей нужна поддержка. - Янлин… Какой тяжелое испытание тебе предстоит пройти. - он положил руку на ее плечо и почувствовал, как она была напряжена, словно натянутая струна. - Я понимаю, как тебе сейчас не просто. Девушка молча закрыла глаза и опустила голову в знак согласия. Ее шляпа сползла вниз и вот-вот бы упала, если бы ее быстро не подхватила и поправила чья-то рука. - Я его уничтожу. - произнесся голос Хуа Чена за спиной. Он появился словно из воздуха, и убрав руку от шляпы, сел рядом. - Сань Лан, ты вернулся, как во время. - с улыбкой произнес принц. - Удалось что-то узнать? - Не больше, чем знают сейчас в Небесных чертогах, но мы продолжаем его искать. Его явно кто-то прячет, при чем очень хорошо. Я найду его и сотру с лица земли. Янлин обернулась и посмотрела на Князя демонов так, как может смотреть младшая сестра на старшего брата. Сестра, которая хочет показать всем своим существом, что она уже давно выросла и стала взрослой. - Хуа Чен, позволь… - она словно набилась смелости это сказать. - Мне самой с ним разобраться. Я не позволю, чтобы ты вмешивался. Князь демонов нахмурился и посмотрел на Се Ляня, тот в ответ лишь кротко кивнул, давай понять, что стоит сейчас согласиться с ней. - Хорошо. Будь осторожна, Янлин. - Ты можешь расчитывать на нашу помощь и позвать в любой момент. - добавил Наследный принц. - На счет твой просьбы, не переживай, я позабочусь о них, но надеюсь до этого не дойдет. - О чем вы тут шепчетесь? - громко спросил Фэн Синь подходя к сидящей на крыльце троице. - Все также, пытаемся прояснить всю картину. - ответил принц, наконец убрав руку с плеча Повелительницы воды. - Небесный совет - это не то место, где правит справедливость. - с горькой усмешкой сказал Му Цин, обращаясь к девушкам. Они тоже подходили к крыльцу и их разговор можно было слышать всем присутствующим. - Все решения будут приниматься путем голосования, а это значит, что каждый голос - это мина под ногами. Фэн Синь кинул быстрый взгляд на задумчивую Тань Чжо, ожидая от нее вопроса и девушке не стала молчать: - Вам не кажется странным, что совет собирают слишком быстро? Не логичнее ли было бросить все силы на поиск Советника? - Они руководствуются собственными интересами и безопастностью. Цинь Лань нахмурилась, немного задумавшись, и решительно ответила: - Значит, надо это использовать! Ее настрой и твердая уверенность в том, что ситуацию можно повернуть в свою пользу, всех ввел в ступор, только одна Янлин расплылась в улыбке, понимая, что ей всю ночь придется писать с Цинь Лань речь и репетировать ее во дворе дворца. - Госпожа, что смешного? - возмутилась девушка. - Ничего такого, наслаждаюсь твоим оптимизмом. И так, значит, план такой: прежде чем идти ловить Советника, нужно будет успокоить Небесные чертоги и не слететь с должности Божества? Все утвердительно кивнули. Сумерки уже подступали к Храму Водяных каштанов. Се Лянь, Хуа Чен и Янлин сидели за столом и что-то оживленно обсуждали, Цинь Лань, сидя рядом, делала какие-то пометки на бумаге, видимо они готовились к собранию и пытались в очередной раз восстановить ход событий. Тань Чжо и Генералы предпочли словам тренировку, девушка пыталась повторить упражнения с мечом и стойко держать удар, бойко начиная тренировочный бой заново и выслушивая от Му Цина колкости в сторону Фэн Синя, а тот, старался перевести дух, чтобы лишний раз не начать ругаться, чтобы не напугать девушку. Возникало странное ощущение спокойствия и мирного времени, хотя в мире смертных скрывался и набирал свои силы Советник, которого питала жажда отмщения и нездоровые амбиции, Канал духовной уже немного поутих, все уже смерились с тем, что Повелительница не собирается оправдываться за свои действия и делать какие-либо заявления до собрания. Все готовились к новому дню. Янлин готовилась к череде битв с прошлым, настоящим и будущим.