Спасение души

Пять часов назад.

      Наконец-то появилось время спокойно всё обдумать. Последние несколько дней выдались не самыми лёгкими: всему виной потеря памяти у Айамэ. Слишком многое от неё зависит, а это было непросто — поменять так хорошо проработанный план, чтобы добавить ещё одного человека. И что теперь? Опять менять? Уже и времени нет.              Он до сих пор не понимал, хорошая ли это была идея — в последний момент брать нового члена Акацуки. Всегда так тщательно продумывал каждый шаг, искал подводные камни и способы их обойти. А потом услышал слухи про Призрачную Королеву, у неё была невиданная сила, кто-то даже говорил, что это сам Синигами обрёл сосуд, чтобы воздать человечеству по заслугам. И тогда что-то дрогнуло внутри: по телу прошлась дрожь и мысли начали крутиться только вокруг этой таинственной личности. И это было странно, сродни помешательству, хоть и для этого не было причин.              Пришлось удовлетворить любопытство и сделать это оказалось куда проще, чем он думал. Слухи разносятся быстро, особенно суеверные, ведь никто так сильно не верит в них, как люди, связанные с приступным миром. Её не хотели брать на работу, не давали заказов — а без этого наёмнику существовать очень сложно. Но даже тогда Тоби пришлось постараться, чтобы найти её, хотя девушка никогда не скрывала своё присутствие. Просто у неё была удивительная способность сливаться с окружающим миром, а если быть точнее — с природой. Сначала Тоби думал, что это какая-то техника и только потом, когда познакомился с Айамэ, понял, что это выходит неосознанно, из-за частого нахождения между миром духов и людей.              И вот настало время для первого, как он думал, знакомства. Тоби следовал за ней по пятам, скрывал свою чакру, использовал иллюзии, но она… всё равно чувствовала его. Это было интуитивно, сам организм говорил о том, что рядом кто-то есть. Иногда она даже смотрела ему в глаза, сама того не осознавая. Это было потрясающее чутье на уровне животных инстинктов. И тогда он захотел проверить — развеял маскировку. Ему было известно об её поисках информации насчёт Акацуки.              Приманка была закинута и удачно проглочена. Айамэ вмиг поменялась в лице и бросилась за ним и даже чуть не поймала, чем очень удивила, ведь Тоби старался всячески сбить её. Но она продолжала следовать за ним, как гончая. И тогда стало понятно — эта девушка ему нужна.              Однако сомнения всё ещё одолевали его. Слухи поначалу совсем не оправдали надежд: он не увидел ни силу, ни призрачную армию, о которой столько говорили, ни скорость. Зато другие таланты Айамэ заставили передумать насчёт её бесполезности. Пусть у неё не было стандартных навыков шиноби, зато у неё есть богатый жизненный опыт, её чутье развито лучше, чем у всех, кого он знал. Она ощущала малейшее изменение в энергии, возможно, именно поэтому видела его, сокрытого иллюзией — пространство для неё шло лёгкой рябью из-за чакры в воздухе.              Эта девчонка даже представить не могла, какой силой обладала и какой могла бы стать. Это самый настоящий бриллиант, и Тоби без зазрения совести забрал его себе. И совсем не зря: оказалось, что в его руках не просто мастер семи путей самурая, но и потомок двух сильных кланов, сосуд для демона и ясновидящая. Хотя с последним были проблемы… Но ему и не надо было знать будущее, чтобы верить, что его план всё равно совершится. Иного исхода не будет.              И теперь он прекрасно понимал, почему его тянуло к ней. Тоби видел её до этого, когда спас от мальчишек в Деревне Скрытого Тумана. И на самом деле это была их первая встреча. По крайней мере именно так он себе объяснил. Оправдывал себя желанием воплотить мечту и принести мир, поэтому совершенно не замечал, как смотрит на неё.              Это было на грани одержимости.              Его даже не волновало разговоры в Акацуках. Он не был дураком и понимал, что ни на кого нельзя положиться, любой может предать и испугаться в последний момент. Но Айамэ… Она стоила их всех. И тогда Тоби принял решение поставить на неё. Использовать это странное притяжение между ними, иногда дурманящее сознание и уничтожающее все мысли. Было глупо это игнорировать, но не было этому и объяснений.              Поначалу он думал, что Айамэ напоминает ему Рин, но нет, они были разными. Айамэ была, словно побитая собака: постоянно скалилась, а глазах надежда и мольба о помощи. Его Рин была совершенно другой — это был истинный свет, неугасающий и освещающий всё вокруг. А свету Айамэ суждено погаснуть. В его планах нет места доброте и состраданию, он собственноручно уничтожит это в ней. Использует её тягу к обретению уз и привяжет к себе. И тогда её жизнь будет в его руках. Прекрасный цепной пёс, нападающий по приказу.              Но для этого надо вернуть память Айамэ. Эта маленькая чёртова деталь портит все планы! У него нет времени заново выстраивать связь между ними. У неё остались какие-то ощущения и ассоциации, поэтому Тоби верил, что не всё потеряно. Именно по этой причине он оставил свою команду и пошёл в лес, чтобы встретиться с Зецу и отдать приказ. Но кое-кто настиг его раньше.              — Ты должен помочь ей. — Позади раздался знакомый голос лисицы.              Тоби усмехнулся, уже предвещая, чем закончится разговор, и медленно повернулся. Перед ним находилась белоснежная лисица. Её три хвоста тревожно раскачивались в воздухе, а взгляд янтарных глаз будто смотрел в самую душу. «Раскусила?»              — С чего бы мне помогать ей вспомнить? Это не мои заботы, — ответил Обито, наблюдая, как мордочка кицунэ искажается в оскале, а в глазах заплясал недобрый огонь.              — Потому что именно по твоей вине Айамэ лишилась памяти. Лучше бы она оставила тебя там. — Лисица увеличилась в размере, но энергия её была спокойная — она не готовилась к нападению.              — Я не просил её, помнишь? — усмехнулся Тоби, ощущая, что находится в выигрышной позиции. — Это было её искреннее желание.              Кицунэ зарычала, её энергия колыхнулась, и Тоби понял: пора.              — Я готов помочь ей, если ты заключишь со мной сделку.              — Какую ещё сделку? — Белоснежные хвосты на миг замерли, а потом вновь пришли в движение.              — Я сделаю всё, чтобы Айамэ вернулась память, а ты обязуешься выполнить одну просьбу, когда придёт время. — Тоби смотрел на демона, ощущая давление с его стороны с помощью чистой природной энергии. Даже дышать стало трудно, внутри всё скрутило от боли, но поза его как была расслабленной, такой и осталась.              — Какая просьба? — угрожающе спросила она.              — Пока не придумал. Но как придумаю, обязательно дам знать. Согласна? — Тоби присел на корточки, превозмогая боль, и улыбнулся.              — Ладно, — нехотя произнесла лисица и перестала давить на него своей энергией.              — Я хочу сделку на крови. Слышал, её нельзя нарушить. А Айамэ часто говорила, что демонам нельзя доверять. — Одним быстрым движением Тоби вытащил из набедренной сумки кунай, порезал ладонь и протянул её кицунэ.              — Почему мне кажется, что ты задумал это с самого начала?              — Ты можешь думать, что хочешь, вопрос в другом: насколько ты хочешь помочь своей хозяйке.              Лисица внимательно смотрела на Тоби, пытаясь пробиться сквозь маску, но даже единственное отверстие для глаза утопало во тьме. Сама она не справится — Айамэ просто не ощущает её присутствия. А обратиться больше не к кому.              — Выбора у меня нет. Но ты должен вернуть ей память.              Она прокусила подушечки пальцев и положила лапу на его ладонь. Стоило крови перемешаться, как на секунду их охватило зелёное пламя, не приносящее абсолютно никакого дискомфорта, лишь лёгкое покалывание. Сделка была завершена.              — Спасибо за доверие, — усмехнулся Тоби, тут же вставая на ноги.              — Я тебе не доверяю, это вынужденная мера, — сказав это, кицунэ растворилась в воздухе.              — Какая жалость, — засмеялся Тоби. — Как жаль, что мне всё равно.       

**

             Тоби стоял, прислонившись к дереву и закрыв глаза, вслушиваясь в пение птиц. В этом лесу было так спокойно, но при этом он был наполнен жизнью, в том числе потусторонней. Он ощущал множество энергий позади него, их источник постоянно пропадал и появлялся в совершенно противоположном месте. Именно так и передвигались духи — они словно перемещались сквозь время и пространство. По сути так оно и было, потому что они могли находиться сразу в двух мирах.              Благодаря Айамэ он теперь понимал гораздо больше и был на шаг ближе к своей цели. Он хотел подчинить себе одного духа, не эту мелкую сошку, как кодами, а злобного и сильного, способного нанести урон сотням и тысячам шиноби. В Акацуках уже неспокойно, Тоби чувствовал это, но больше не хотел вмешиваться. Теперь ему открылись альтернативные пути, и он ими обязательно воспользуется.              — Приветствуем вас, Тоби-сан. — Прямо из дерева появилась голова Зецу — его информатора.              — Принёс информацию? — строго спросил Тоби, не желая тратить ещё больше времени.              — Клан Окама уничтожен. Несколько мужчин попытались сбежать, но их ждала не самая лучшая участь, — ответил Зецу и криво усмехнулся, явно вспоминая те минуты с наслаждением.              — Причины нападения?              — Договор с Мамору. Но какой — не знаю. Вы убили того, с кем была совершена сделка. У них был зуб на Даймё, ведь по его милости они лишились всего. Видимо, Мамору был инициатором нападения. Остаётся вопрос: зачем?              — А что по поводу нашей цели? Дочь Даймё и правда хотят убить?              — Такой информации нет. Тот мужчина тоже являлся подставным лицом — кто-то ему заплатил за разжигание конфликта и угрозы.              — Как интересно. Кто-то, а я предполагаю, что это Мамору, искусственно создаёт конфликт, чтобы Даймё покинул место обитания и направился в более защищённое место. А в пути, как известно, может произойти что угодно, — Тоби усмехнулся и прикрыл глаза. — Я-то уж подумал, что кто-то хочет развязать войну между странами, а у него просто зуб на Даймё. Или ему тоже заплатили?              — Такой информации мы не нашли, — ответил Зецу. — Единственное, что удалось узнать — его команда — это чуунины, они не имеют никакого отношения к охране. Да и сам Мамору этим никогда не занимался. Он появился будто из неоткуда, помог двум влиятельным семьям, именно по их рекомендациям его и наняли для правителя.              — Это я и без тебя понял, что они бездарность и явно не настоящие шиноби. — Тоби открыл глаза и отслонился от дерева, расправляя плечи. — Тогда что мы имеем: клан Окама уничтожен, Даймё и его дочери не грозит опасность, а Мамору почему-то хочет пролить чужую кровь. Ты хорошо постарался, дальше я справлюсь сам. У меня единственная просьба: доставь ко мне Масаши. У меня есть для него задание.       

Настоящее время

             Айамэ закрыла дверь и прислонилась к ней спиной, ощущая энергию Тоби — он ушёл не сразу, сначала остановился и недолго постоял. Мысли путались, и Айамэ закрыла глаза. То внезапное ведение вызвало в ней слишком много эмоций и чувств. Она утопала в приятной истоме, была податливая и покорная, позволяя наслаждаться своим телом, но и сама не скупилась брать: хваталась за мужскую шею, чтобы быть ещё ближе, оглаживала плечи и спину, иногда играючи царапая кожу. Такая голодная до ласки, жаждущая чужих поцелуев, словно это был спасительный глоток кислорода — откуда это всё в ней?              Эти мысли терзали душу. Непонимание душило, и Айамэ поспешила открыть окно. Ей повезло, номер выходил прямо на солнечную сторону, позволяя любоваться закатным солнцем, большим и ослепляющим. Айамэ любила закаты, хоть у многих они ассоциировались с концом, что всё не вечно, она видела в нём надежду. Надежду, что всё будет хорошо, и что даже после самой тёмной ночи наступит свет. Что как бы плохо ни было, потом станет лучше.              Взгляд упал на сумку. Так странно помнить себя лишь наполовину. Айамэ подошла ближе и высыпала содержимое сумки на пастель: несколько книг, еда, фляга с водой, ручки, склянки с разными жидкостями. Что-то подсказывало, что их содержимое — её рук дело. А потом она взяла помятый букет цветов, подаренный ребёнком. У неё не хватила духа даже выкинуть их.              «Интересно, мне дарили когда-то цветы или это первые?»              Айамэ улыбалась, а через секунду ощутила едва уловимый скачок энергии и обернулась. Тело тут же напряглось, готовясь к защите, и в этот момент её настиг первый удар. Мимо. Нападавший не ожидал, что его заметят, ведь он защищён символами сокрытия. Ещё никогда и никому не удавалось засечь его. Удивительно.              — Прости, красавица, но сегодня ты умрёшь. — Мужчина схватил поудобнее короткий меч и бросился атаковать.              Айамэ ничего не понимала и хуже того — не знала, как действовать. Кинула взгляд на катану у кровати, которую тут же сняла, как вошла в комнату. Далеко. Но даже если ей удастся взять — как ей пользоваться? Она не помнила, как училась. А мужчина тем временем наступал. Он был ей незнаком: красные волосы, зелёные глаза и странные татуировки на лице в виде каких-то символов. Энергия абсолютная незнакомая и враждебная.              Стало страшно. Она кидала в него вещи, попадающиеся на пути: вазы с искусственными цветами, пепельницу, вазу с фруктами, стулья, книги, но тот с лёгкостью все отбивал. Он ликовал и наслаждался её страхом, даже не пытаясь запугать по-настоящему, потому что видел — перед ним не шиноби, а просто девчонка. Об этом говорили неуклюжие движения и искренний ужас.              — Прости, куколка, ничего личного.              Он сделал резкий выпад, но Айамэ вновь удалось уйти в сторону. Она дотронулась до кровоточащей шеи — её действительно пытаюсь убить.              И тут Айамэ замешкалась, это дало убийце буквально несколько секунду форы: он подскочил к ней, с силой ударяя головой о бетонную стену, а затем повторил свои действия ещё несколько раз, пока на стене не остался кровавый след.              Айамэ даже понять ничего не успела, как в ушах зазвенело. Она упала на пол, в комнате раздался тихий стон, полный боли. Перед глазами всё расплывалось, делая из помещения сплошное тёмное смазанное пятно. Неужели она умрёт? Вот так — на грязном полу в каком отеле? И даже не вспомнит, кем была до этого и что с ней произошло.              — П-почему? — прошептала Айамэ. Она пыталась сфокусировать взгляд, но кровь залила всё лицо, попадая и в глаза.              — Ты всего лишь мой заказ, куколка. Сейчас всё закончится, не переживай. — Мужчина присел на корточки — жертва даже не сопротивлялась, кажется, он перестарался с ударом — у неё явно сотрясение. Но это уже не его проблемы.              Он занёс меч и резко опустил. Кровь хлынула в сторону, пачкая белоснежный ковёр ещё больше. Вот и всё. Заказ выполнен.