Пария: Нечестивый договор

- О чём ты? – упёр я руки в бока. - Открытие врат приведёт в этот миры легионы Повелителя Невозможно Крепости. Одному тебе не справится. - Эй! – возмутился Нацу. – Мы, вообще-то, ещё здесь! И мы не слабаки! - Здесь я вынужден с тобой согласиться, Тифус. – поддержал я демон-принца. – Извините, ребята, но в легионе Магнуса полно талантливых псайкеров, запертых в телах големов. За их плечами не одна тысяча лет беспрерывных войн. Внезапно, снизу что-то ударило и замок затрясло. Со всех сторон раздались крики. Перед нами появился одноглазый демон, запустив в нас магический шар, растворившийся в метре от меня. Сущность обратилась в зловонную жижу, когда Тифус совершил выпад, оставив в стене длинный глубокий порез. - Не успели. – сплюнул я, и подал команду в ближайшие гарнизоны. Добравшись до выхода из темницы, я почувствовал паль. Выйдя на улицу, я перерубил головы стражникам, бросившихся на меня, и посмотрел на поднимающиеся столбы дыма. На картах показались первые подразделения Бессмертных, прорывающихся в город. Следом за ними маршировали парии. Помимо демонов и еретиков, зверствующих в городе, показались и тираниды. Тифус оставил нас, и нам пришлось прорываться к передним фалангам. - Ни шагу назад! – скомандовал я, настолько погрузившись в считывание боевой сферы, что отдал приказ вслух одновременно с передачей его по межузельной связи. – Вероятность 7-9-3! Выпустить волну скарабеев и усилить огонь! Бессмертные повысили угол обстрела, срезав спрыгивающих со стен големов. Десятки осквернённых тел разбились о дорогу, обратившись в пыль и каменные обломки. Из пространственных порталов выбрались скарабеи и образовали подвижную решётку, покрывшую каждый дюйм улицы, после чего устремились вниз, захлестнув всех, кто находился возле нас. - Прекратить огонь! Пускай скарабеи сделают свою работу. Перевести стрельбу на пожирателей! Атомизируйте их, не дайте расползтись! Бессмертный выстрелил из тесла-пушки. Выпущенная им молния охватила широкий балкон. Треснувшие кирпичи, от которых шёл зелёный дым, свалились на появившегося Корсара, проломив тому неприкрытый череп. Подходящая смерть для осквернённого отступника – быть расколотым, сокрушённым, аннигилированным. Множество прибывших космодесантников и еретиков паи жертвами некронов и парий. Они веками осаждали галактику, желая обратить, поработить и искоренить все существующие расы, на которые взирали с ненавистью они и их ложные боги. Восточнее и западнее им уже удалось проделать бреши, каждую из которых старались удержать воины королевства. Однако, в итоге, они положили так много солдат, что повторить подобное у них уже вряд ли получится. Где-то раздался оглушительный рёв, и перед глазами зажглась матрица оповещения. В нескольких километрах от столицы появился тиран, оттянувший на себя подкрепления хаоситов. На другом конце улицы собрался отряд магов, направивших на нас посохи. - Отряду пригнуться! – мгновенно приказал я. Бессмертные подчинились, с идеальной синхронностью, наклонившись вперёд, чтобы пропустить массивный луч, оплавивший мне кожу. Перепрыгнув воинов, я помчался вперёд. На меня прыгнул обезумевший человек, с восьмиконечной звездой на левой ладони. Выстрелом, я расщепил его на атомы и пробежал сквозь облачко пепельной золы, что повисло на его месте. Издали снова раздался рёв, и обострённое хроночутьё подсказало мне, что еретики ликующе кричали одно-единственное, исполнённое ненавистью слово: - Брешь! Брешь! Я вогнал лезвие своего клинка в мага и совершил круговой поворот, одновременно разрядив в другого сдвоенные лучи, которые прошли на сквозь и опалили двух, последних магов. - Отходим к дворцу. Бессмертные развернулись и ускоренным шагом отправились к дворцовой площади. Я отдал приказ париям перекрыть зачищенные улицы. На месте меня встретила фаланга лич-стражей, окружённая телами людей и тиранидов. Во дворце царила гробовая тишина. Забившиеся в коридорах беженцы, с ужасом, взирали на меня и мой эскорт. Когда показались мои согильдийцы, только Джувия и Лексус признали меня. Свою “бравую” команду я отправил к согильдийцам и подозвал к себе командира фаланги. - Сколько продержится легион? - 12 часов. – произнёс Ворш. – Если ничего не изменится. К тому времени мы должны собрать достаточно подкреплений, чтобы отразить штурм. Нам повезло, что у них недостаточно сил, чтобы захватить город за один рывок. - Что-то ещё? - К Альтаиру прорывается армия последователей Великого Пожирателя. - Насколько всё серьёзно? - Немесор Айша заявила, что они не представляют серьёзной угрозы, и вскоре наши войска сокрушат их армию. Мы дошли до массивных дверей в тронный зал. Наше появление никто не заметил. Передо мной, у стола, стояли мастера гильдий и король – низкий мужчина в возрасте. По голосу, я сразу же опознал в нём ту говорящую тыкву. - Нам, чудом, удалось отбросить силы неприятеля, но… - В самом деле, - прервал я докладчика. – мне удалось это сделать. Хаос начал отходить только благодаря присутствию в городе моих воинов. Люди развернулись, направив на меня посохи, мечи и раскрытые ладони. Все… Кроме Макарова. Я, с поднятыми руками, вышел из ряда лич-стражей. Ворш издал всплеск статики, что выражало символическое сплёвывание. Но никто, кроме меня, этого не заметил. - Извиняюсь за вмешательство, – продолжил я. – но я не собираюсь выслушивать жалкую ложь, касающуюся моих подданных. - Как ты… - Если разговор и впрямь не может продолжиться без моих объяснений, то так тому и быть. – вздохнул я исчезнувшими лёгкими. – Войска, собранные у дворца, и вправду “внушительные”. Достаточно “внушительные”, чтобы преодолеть их можно было только грубой силой и вынудить лич-стражу вмешаться. Так и открылось окошко. Вы скажите, что это невозможно? Для большинства, может, и так. Однако перед вами стоит не какой-то безмозглый демон, а никто иной как… - Мы знаем, кто ты такой, правитель Стеллы! – рявкнул кто-то из мастеров, и мой реактор полыхнул от раздражения. – Если память мне не изменяет, когда был свергнут прошлый король, вы разорвали отношения со всеми странами и устроили гонения на гильдии волшебников. - И всё же, вот он я, перед вами – мастерами этих самых “гильдий”. – я наслаждался их испугом. Однако, заходиться смехом не стал – слишком жестоко. - Нам следует убить его. – прошептали в группе. - Ради бога. Но я хочу, чтобы вы знали – если я умру, кто будет командовать моим войском? При гибели лорда, рядовые некроны попросту перейдут в режим зачистки. Это я не говорю об Уничтожителях. Не боитесь рисковать? – я сделал несколько шагов. – Плюс одна причина вести себя дружелюбно. - Дружелюбно? – усмехнулся король. – Мы не друзья монстру, вроде тебя. - Да, да, да, это я уже понял. Хотя я должен сказать, что в моих планах нет пункта по захвату вашего жалкого мирка. Я лишь хочу помочь вам избавится от угрозы вселенского масштаба. - Из… - Исключительно в личных интересах. Впрочем, я могу дождаться, пока вы все не передохните и потом, без лишних помех, забрать всё, что мне нужно. - Ваше величество, - вперёд вышел мужчина в доспехах. – позвольте мне покончить с ним. - Я бы не стал этого делать. – в зал вошёл Тразин. – Если нападёте, то я буду вынужден активировать это. – произнёс архиовед, показав пустотно-чёрный куб. – И, поверьте, вам не понравится, что там внутри. - О чём ты говоришь? - Я захватил того, кто однажды может уничтожить всю вашу цивилизацию – Зерефа. - Невозможно. – возмутилась старушка. – Право слово, до чего же бесстыдная ложь. - Я бы очень хотел, чтобы сказанное было выдумкой. Но это не так. – сказал я. - При его поимке, мои призматические галереи получили урон континентального масштаба. Сбои стазисных камер, рассинхронизация твёрдосветовых голограмм, повреждение редких образцов… - Вернёмся к нашему разговору. – прервал я архиоведа. - Значит вы, правитель Альтаира, явились сюда, чтобы помочь нам? Жаль, что вам пришлось ворваться в мой замок, рискуя своей жизнью. - Что ж, да, и впрямь, звучит не очень. Но, из-за наших отношений, я знал, что мне откажут в аудиенции. - Существует такая вещь, как квантумические посыльные лучи, друг мой. Тебе не потребовалось бы приходить лично. – напомнил Тразин. - Всё так. – согласился я. – Но прибыл не только оказать поддержку, но и проверить одну теорию. Согласно поступившей мне информации, причиной демонического вторжения могли стать некие “Врата”. Если это и правда эпицентр там, где я подозреваю, то я, возможно, смогу предотвратить следующий удар. Возможно, с некоей… дестабилизацией на планете. Я молча подождал, пока люди закончат шептаться. - Не утруждайтесь ответом. Если объявится Абаддон и спустит свои армии, я перенесу всё население Стеллы и оставлю вас на произвол судьбы. Незавидной и жестокой. - Я сверюсь с данными в более спокойной обстановке, просто чтобы понять масштаб грозы. Если всё не так, как я опасаюсь, то я вернусь на Солемнейс и спокойно займусь восстановлением галереи. В противном случае я вернусь, чтобы самому увидеть проявление эмпириев. Люди снова зашептали, и я прочёл в них решимость. И когда они пришли к решению, ко мне вышел Стинг. - Не только эти твари угрожают нашему миру. Слишком много совпадений. Одно ваше появление и знания много о чём говорят. Заявились сюда, угрожаете нам Зерефом. Бьюсь об заклад, что именно вы привели их всех сюда. – в ответ на его претензии, мы с Тразином рассмеялись. – Что тут смешного?! - Во-первых: где твой мастер, мальчик? А во-вторых: вы были настолько сфокусированы на том, как я преодолел вашу стражу, что не стали спрашивать, как мне удалось отбить нападение Хаоса и Пожирателей. Кровь и звёздный огонь… Насколько же вы глупы. Тразин вытянул наладонный эмиттер, и в воздухе появилась голограмма бьющегося дракона. Все отступили от небольшой проекции, раскрыв рты. - Это уловка! – завопил мелкий дедок в рясе. – Они не могли поймать Зерефа! Он слишком хитёр и осторожен… - Хитёр и осторожен? А как по мне, он просто бешеный зверь. – задумался Тразин, вытянув лабиринт перед собой и держа палец в положении для активации. – Давайте спросим у него самого. - Ты жесток, Тразин. – передал я по межузельной связи. - Ничего не поделаешь. – некрон продолжил смотреть на людей. – Даю вам три секунды, чтобы сдаться. – угрожающе произнёс он. - Сдаться? – хмыкнул король. – Едва ли… - Две секунды. - Ты не посмеешь… Неожиданно, из толпы выше Макаров, выражая полное спокойствие. - Макаров? – удивился король. – Что ты делаешь? - А по мне не видно? – усмехнулся он. – “Хвост Феи” полностью поддерживает наших спасителей. - Дреяр, ты хоть понимаешь, что это государственная измена? Стража! Никто не понял, откуда появился смертоуказатель. Как и все снайперы, он возник из ниоткуда, выйдя из подпространства для стрельбы. Синоптический дезинтегратор был направлен королю прямо в лоб. - Позвольте представить Мастера Охоты, распорядителя игр Солемнейса. - Ты привёл свежевателя? – удивился я, обратив внимание на кровавые трофеи, покачивающиеся на поясе смертоуказателя. - Это научные экземпляры. – отозвался стрелок. – Они для изучения и сохранения. - Наш Мастер Охоты добывал всех. – усмехнулся Тразин. – Только я не уверен, становился ли его жертвой король. - Был один, мой повелитель. - Ах да, я и забыл. Не думаю, что нам нужно увеличивать счёт до двух, верно? - Ладно, давайте сделаем так – вы со мной свяжетесь, когда отнесётесь к проблеме хоть немного серьёзнее. – я направился к выходу. – Вы знаете, где меня найти.

***

По темнице, сквозь тьму, шёл Гримзог, уверенный, что самым смертоносным существом здесь был именно он. Глаза неотступно следили за туннелем впереди, линзы очков, работающие в режиме низкого освещения, окрашивали всё вокруг в зелёные тона. - Стой. – раздалось в динамике. Орк замер. Проводник виднелся на периферии зрения, две локационные точки почти сливались на позиционной карте с внутренней стороны наручей. Он знал, что, ярусом выше, сидел гретчин-разведчик, сканируя этажи ауспиком. - Многа шума, нижи. Судя по карте, туннели испещряли весь город. Казалось, что город, как и миры-крепости, возводился на остатке старого. Те, в свою очередь, превращались в темницы и водоотводящие каналы. А ниже, под ними – настоящие туннели, в которых, когда-то, прятались люди, скрываясь от гнева драконов. - За углом, - напомнил о себе гретчин. – звук. Што та дрожит. Наверна, юдишки. Гримзог сжал зубы и крепче сжал болтер. Каждый орк любил хорошую драку и был привычен к боли как к внутренней, так и к внешней. Гримзог умел выдерживать и ту и другую. Об этом говорила силовая клешня. Орки редко получали бионику: постоянный дефицит материалов, и замена, с установкой имплантов обходилась неприлично дорого. Конечно, можно было примкнуть к большой банде, вроде Плохих Лун, но это сказалось бы на его репутации, которая уже была подорвана. - Голоса. Направа. Гримзог, вновь, замер в нескольких метрах от поворота и опустился на колено, одновременно поднимая болтер. Из-за угла доносилось механическое “цок-цок-цок”. - Вижу. В этот момент из-за угла, прямо на орка, выше человек. Не раздумывая, орк проломил ему голову точным ударом клешнёй. Упавшее тело подняло небольшое облако пыли. Но упавшее лазерное оружие выстрелило. В туннеле, в глубине, он разглядел силуэты. Нечёткие. Движущиеся, бросающиеся в рассыпную. Удар в нагрудную пластину. Тёмные блики. Твердотельные снаряды, стрельба. Гримзог пригнулся, чтобы уменьшить профиль, и дал ответный залп, разорвавший противнику ноги. Туннель огласился рёвом пальбы. Над головой затрещали лучи и пули. На голове орка появился первый ожог. Гримзог отшатнулся. - Скока их там? – Гримзог перехватил болтер и послал вглубь туннеля шквал снардов. - Мала. – отозвался разведчик. Он взял на прицел движущееся пятно и нажал на спусковой крючок. Ничего, кроме щелчка, не произошло. В лоб что-то прилетело, и зелёный туннель полностью окутала тьма. Гретчин что-то кричал, но в ушах стоял только рёв. Казалось, пол ходил ходуном. Дезориентация… С трудом устояв, Гримзог бросил сигнальный факел и, сменив магазин, захлестнул туннель новым залпом. С криком “WAAAGH!”, он бросился вперёд, зажав спусковой крючок. Эффект был достигнут. Перепуганные люди бросились бежать, но никто не ушёл от смертельных ударов. Сколько прошло времени, было неизвестно, но Гримзог добрался до своей цели. Перед ним, в стене, расположились высокие врата, по бокам которых расположились странные механизмы, от которых тянулись толстые кабеля. Стоило ему увидеть людей, и он уже не смог отвести от них глаз. Они стояли, выстроившись в круг, издавая один звук. На их лицах застыло выражение иступленной радости, из прогнивших дёсен на пол, с тихим стуком, падали зубы. Гримзог различил третий глаз, скрытый под капюшоном одного из культистов. Гримзог прицелился, и головы всех присутствующих разом повернулись к нему. Некоторые с такой силой, что были слышны хрусты ломающихся позвонков. В резких вспышках, он увидел, как сектанты кинулись к нему. Первым пал мужчина в рясе священника, тянувший к нему свои беспалые руки. Вторым стал стражник-маг, чью грудь пробил снаряд, зацепивший ещё одного. - Святой купол! – женщина выкрикнула защитное заклинание, но снаряд успел прорваться и снести ей челюсть, в которой копошились небольшие черви. Затем всё закончилось. Выхватив из набедренной сумки взрывпакеты, Гримзог закрепил их на дверях, поджог фитили и побежал обратно.

***

- Вы знаете, для чего я вас пригласил? – я взмахнул посохом, пригласив чемпиона и кузнеца войны присесть. - Обсудить предстоящее сражение? – произнёс Кхарн. – Я прошу оказать честь моей роте пойти в авангарде. - И почему ты решил, что твои люди заслуживают этого? Сидевший рядом мастер старался не смотреть ни на Жориша, ни на Кхарна. И я его понимаю. Будучи человеком, я старался вообще лишний раз не пересекаться с Астартес. Особенно с еретиками. - Почему? – прорычал Кхарн и я уже понял, что за него начинаю говорить Гвозди. – Я – чемпион. Победа всегда за мной! Я первым взобрался на стены Императорского Дворца! Последним покинул Терру, при взятии Львиных Врат моё тело было изнурено убийством одного миллиона слуг Императора! - Ага. – кивнул я. – А ещё однажды тебя зарядили в абордажную камер и выстрелили в тяжёлый крейсер. Только тогда остальные корабли свалили в варп. Ты это называешь победой? - Тот путь был нестабилен, и демоны закончили то, что начал я. - Я не полагаюсь на демонов. – этот разговор уже начинал злить. – Они – инструменты, а не братья. Не так ли ты мне говорил? - Ты хочешь захватить две страны за сутки… - Потому-то я и позвал вас. – подался я вперёд. – Мне нужны мастера осады и ближнего боя. - Я… понял… - Кхарн сжал зубы. – Но если в авангарде пойду не я, значит… Жориш? - Не беспокойся. – посмотрел на меня кузнец. – Мы сокрушим Боско и Джою. Быстрее отведённого нам времени. - Благодарю. – кивнул я. – Вопрос пленных оставлю на вас. Мне лишние руки ни к чему. Как только мы сотрём две страны, остальные не захотят иметь с нами проблем. - Я не понимаю. – Кхарн посмотрел на соседа. - Уловка. – пояснил Жориш. – Все поймут, кто сильнее и в ближайшем будущем никто и не подумает собрать альянс. - Убьём двух зайцев одним выстрелом. Можете прибегнуть к орбитальной бомбардировке, для пущего эффекта. Силы у мира нет. Нужно провести лишь ограниченную высадку. - Стратегия хорошая. Умная. Но опасная. Другие легионы могут вмешаться. - Хоть их и больше, но преимущество по-прежнему на нашей стороне. Вся система находится подо мной. Смести их всех не составит особого труда. Нужно лишь собрать их всех в одном месте. Мастер, - я перевёл взгляд на Макарова. – вам слово. - На данный момент, король Фиора не в себе. После нападения на Крокус, он заперся во дворце и приказал стянуть к столице всю армию. Я прошу вас троих выделить солдат для защиты Магнолии. - Я выделю одно отделение и взвод неофитов. – без размышлений завил Кхарн. - Взвод. – поддержал Жориш. – На большее не рассчитывай. На этом совещание было законченно. В 11 часов утра я приказал поднять солдат. Парии и люди действовали без промедления. Я видел, как они быстро надели обмундирования, построились вдоль кроватей, после чего побежали по главному проходу ангара, что являлся для них казармой. Я перевёл обзор на скалобетонный плац, где уже вскрывались ящики, которые моментально становились пустыми, после приближения солдат. - Гранаты! – орала интендант. – По две! Их мало! Не забываем делиться, товарищи! Загрузившись, транспортники тронулись к посадочной зоне. Летящие скарабеи записывали длинную колонну, провожаемую гомоном толпы. Гражданские из всех присутствующих в Альтаире кричали и аплодировали. Военный оркестр играл какую-то чудную музыкальную смесь из отрывков гимна. Я поднялся на трибуну и произнёс речь. Через час погрузка закончилась и транспорты отбыли к месту высадки. Вернувшись в кабинет, я быстро пролистал бумаги с отчётами о подготовке оборонительных линий. И когда мне оставалось просмотреть десяток листов, в дверь постучали. Не дожидаясь разрешения, в кабинет зашла Айша. - Что случилось? - У нас проблема. – сказала немесор, положив на стол металлический диск. - Проблема? Все остальные ты уже решила? Да ты просто чудо. - Разведка обнаружила на восточной равнине крупную колонну, предположительно слуг тиранидов. Они идут южнее, вдоль реки. Знамёна мы не смогли различить. Судя по пиктам, там в основном лёгкая пехота и немногочисленные грузовые автомобили. - Эта случаем не та банда, которую мы недавно уничтожили? - Возможно. Отрицать нельзя. - Численность? - Не больше двух дивизий. Десять тысяч. Может, пятнадцать. - А в 125-ом не больше семи тысяч… Поднимите Бессмертных. Легион. И приставьте к ним манипулу Уничтожителей. - Слушаюсь!

***

- Кровь богу крови! – воскликнул Кхарн. - Черепа для трона черепов! – отозвались боевые братья. Кхарн чувствовал тёплую кровь даже через доспех. Её брызги и всплески. Она вырывалась струями, улетая вверх. Когда она падала, то казалось, словно на его твёрдую кожу проливался дождь из драгоценных камней. Кхарн ощущал на себе довольный взор своего бога. Он упивался притоком адреналина, текущего по его жилам. С каждым ударом, его сердца бились всё быстрее. Орудуя огромным цепным топором, чемпион продирался сквозь отряды рыцарей-мутантов, и таких же псайкеров. Те рассчитывали взять вторженцев числом, сокрушить их ружьями, добытые в железных руинах неизвестной цивилизации. Затем, вместе со своим четырёхруким богом, завалить их трупами столицу Стеллы. Но хаоситы и некроны уже находились в сердце Боско, завывая фразы на неизвестном языке. То был хор, что приводил культистов в оцепенение, прежде чем воины разрывали их на куски. Кучка людей обстреляла его справа, и красные лучи срикошетили о доспех и сожгли запёкшуюся кровь. Один солдат поднял мелта-ружьё. Это было единственное, что он успел сделать, перед ударом ногой в грудь. - Дави! – скомандовал Жориш. Зашедшие с восточной стороны Железные Воины, небольшими перебежками, направились к замку. Линейным залпом болтеров и огнём тяжёлых орудий, они сметали баррикаду за баррикадой, раздавливая тех, кто не успел подняться или убежать. Столица была не такой большой, как они предполагали. Орбитальная бомбардировка и авиаподдержка попросту не требовалась, как и любой вид техники. У замка, в ворота уже бились Пожиратели Миров. Кхарн вцепился в створки и с силой потянул их на себя. Дерево затрещало, и двери сорвались с петель. Внутренне, замок был больше похож на святилище. Странные статуи четырёхрукого существа, обтянутые кабели, уходящие вглубь, обвивая скульптуры и подсвечники. Перед алтарём лежали закланные люди. Было отчётливо видно и понятно, кому они поклонялись. Какое-то мгновение внутри ничего не шевелилось. Затем один из воинов различил за алтарём движение. Баллистические когитаторы высветили цель. Воин вскинул болтер и выстрелил, расколов купель с какой-то жидкостью. - Что ты заметил? – рыкнул Кхарн. В ответ, легионер кивнул на статую. - Выходи! – рявкнул чемпион. – Я найду тебя! Удивительно, но существо вышло. Около двух метров ростом, с четырьмя руками и удлинённой луковицеобразной головой. Поначалу чемпион решил, что это крупный мутированный грызун. Горбатый падальщик. Однако истинная природа существа оказалась ясна, как только оно перестало шевелиться. Генокрад бросился в сторону с такой скоростью, что воинам удалось уловить его только благодаря превосходному зрению. Кхарн бросился следом, мелькая перед боевыми братьями, мешая стрелять. Инстинкт убивать укоренился в кхорнате настолько прочно, что он даже не колебался. Он уже убивал подобных ксеносов и считал себя способным сделать это снова. За миг до удара, генокрад развернулся и, пригнувшись, ударом вспорол ему бедро. Пока чемпион поднимался, легионеры старались задеть существо прицельным огнём. Тварь зашипела и вновь превратилась в размытое пятно. Один воин упал со свёрнутой головой. Второй взмах оставил рваную рану на плече берсеркера. Жориш замер, сжав кулак. Слабый ветерок помог ему определить, откуда будет совершён следующий удар. Развернувшись, он попал кулаком в голов ксеноса, выбив ему несколько клыков. Но генокрад вскочил и продолжил атаковать. Подскочивший Кхарн бросил цепной топор. Пролетевшее оружие перерубило тираниду ноги. Взревевший генокрад пополз обратно, оставляя за собой багровый след. Подошедший Кхарн придавил тиранида к полу. Схватив генокрада за голову, он с силой потянул её на себя. С хрустом, голова вместе с позвоночником отделилась от тела. - Вот уж опасный зверь. – берсеркер повесил трофей на пояс. – Идеальный трофей. - 4 часа и 15 минут. – заключил Жориш. – Теперь Джоя. Думаю, нам лучше запросить орбитальный обстрел.

***

После суток, проведённых в приграничной части, Анна в глубине души пришла к осознанию, что отец обвёл её вокруг пальца. Позиция была удобной для обороны. Проход к столице протекал через поле, испещренное паутиной траншей и “лисьих нор”. Само поле было достаточно большим, чтобы по нему могли проезжать батальоны тяжёлой техники в линию. А после того, как прошла последняя эвакуационная колонна, поле засеяли минами. Они укрепили позиции и приготовились. Но никто не шёл. Судя по полученным передачам, все ожидали нападения с этого поля, причём скоро. Анну назначили помощником командира блокирующей группы. Статичной обороны. Ей казалось, что она потеряет больше воинов от ожидания, чем от боя. Наблюдая за тем, как инженерная центурия роет одиночные окопы, Анна слушала разговоры раздосованных парий. - Будет бой – говорил он. И где? – присела рядом сестра. Мако. - Не злись. – Анна достала из-под доспеха небольшую сигару и подкурилась. – Я понимаю, что это твой первый бой… - Не первый. – возразила сестра. - Мелкие рейды и дуэли – не считаются. – Анна окинула траншею пристальным взглядом. – Если нас поставили здесь, то и нападение должно начаться отсюда. - 125-ый почётный! 125-ый почётный! – взревел громкоговоритель. – Общая тревога! Собраться у дорожной линии окопов для получения приказов! Пикетам и наблюдательным постам – оставаться на позициях! Всем остальным – собраться! Следующие несколько минут солдаты рекой текли из нор. Сержанты окриками строили бегающих солдат. Офицеры пересчитывали личный состав. Анна заметила, как из главного бункера вышел Зандрех. Немесор поправил плащ, полы которого слабо покачивались при каждом движении. Он встал напротив подразделений. Анна вышла вперёд, развернулась к строю и скомандовала “смирно!”. - Бойцы 125-го! – заговорил он. – Я знаю, что вы разочарованы нашим вкладом в войну. Честно говоря, я разочарован не меньше. Не из-за наших действий, а напротив, из-за нашего бездействия. Это и вправду тяжело, и вы проявили терпение. Твою ж… Вашего бы терпения да остальным. – немесор осмотрел солдат. – Час назад у меня состоялся разговор с лордами Нехена. Они попросили передать их личные приветствия каждому из вас, а так же выразили полную уверенность, что мы сможем выполнить поставленную перед нами задачу. Разведка доложила, что на нашем направлении появились крупные вражеские силы. Минные поля на юге заставили их свернуть к нам. В основном пехота, с лёгкой бронетехникой. Мы рассчитывали встретить войско, числом превосходящее нас в два-три раза. Но их оказалось намного больше! Послышались взволнованные разговоры, полные восторга. Но как только было названо приблизительное число, настроение моментально упало. - Около ста тысяч… - поразилась Мако. – Это же не Свидетели Насекомых? Так ведь? - Хаос. – сестра была взволнована не меньше. - Какие он доспехи описал? Я в них не разбираюсь. - Несущие Слово, Повелители Ночи и, возможно, Альфарии. - Нам приказано сдержать их атаку! До последнего бойца! Лорды просят сдержать их. Просили каждого из вас, лично! Это поле имеет стратегическое значение. Поддержка с воздуха будет минимальной, подкрепление уже в пути! Но сейчас этот проход удерживаем только мы, и они верят, что мы его удержим! Небо расколол громовой раскат. Немесор – и все остальные – подняли головы и увидели несколько точек. По всей видимости, “Ночные Косы” пошли на заход. Солдаты разбились на кучки, нарушив строй, и заговорили между собой. - Вот оно и началось. – заключила Мако. Анна не знала, что полагалось говорить в подобные моменты, однако, она чеканно шагнула вперёд. - На войну! – воскликнула она. Раздался нестройный ответ. Все взгляды обратились на неё. - Я вас не слышу! И не слышат рабы Ложных Богов! Думаете, их напугает ваш писк? Кричите так, чтобы космодесантники переполнили свои говнофильтры! Давайте снова! На войну! - На войну! А затем они стихли, потому что небо стало темнеть. Внезапно все вытянули шеи, обратившись в слух. Пронзительный, неровный свист, похожий на игру флейтиста. - Ложись! Траншеи сотряслись от множества взрывов, выбросивших земляные фонтаны. Мако нырнула за слаженную из мешков стенку, а в следующий миг та взорвалась от попадания болта, проделавший дыру, в которую мог бы поместиться кулак. - Они идут к нам! – рявкнула Анна. Солдаты выстрелили, и лучи атомизирующих ружий устремились в, затянутый дымом, сумрак, из которого стреляли в ответ. Сёстры вели огонь, встав к противнику плечом, чего никто из них никогда не делала. В них стреляли болтерными снарядами, разрывными, которые могли срикошетить при попадании по узкому, неровному, профилю тела. Мако подняла гаусс-бластер над мешками и дала ещё один залп, заставив пикирующего раптора резко взмыть обратно. Еретики действовали скрытно, рассосредоточившись по всему полю. Справа Анна различила ещё двух рапторов, готовящихся совершить новый прыжок. Будь их больше, они бы уже забрались в траншею и вырезали не один десяток солдат. Но вдвоём они не решились рисковать, выбирая наиболее приоритетную цель. Первые видимые враги уже приближались. Отряды культистов бежали без всякой надежды, отчего их потуги выглядели жалко. Покрытые татуировками мужчины и женщины в масках неслись вперёд, не переставая при этом петь. - Эти так просто не отступят. Вызову Уничтожителя. – произнесла Анна и скрылась в норе. Мако увидела, как справа вышла штурмовая группа, и взяла на прицел бегущего легионера в багровом доспехе, после чего выстрелила. Луч угодил ему в плечо, отделив руку от тела. Второй выстрел стал добивающим. - Вижу знамя. – вернулась Анна. Багровое, с белой эмблемой. Рунический Герб. Над траншеей, сзади, пролетел объёмный луч появившегося монолита.

***

Я склонился над массивным голостолом, выдувая сквозь проекцию сигарный дым. До меня доносились голоса офицеров, кричащих друг на друга, принимающих доклады. Никто не мог предвидеть появление дополнительных сил хаоситов. Радовали только доклады ударных групп. Жориш зачистил оба культа, вдобавок проведя после этого орбитальную бомбардировку. Мне уже поступили сообщения от глав государств, готовых склониться. - Милый. – Иласса протянула мне стакан, который я взял не глядя. - Это вода. – принюхался я к жидкости. - Бухать не дам! – она сжала мою шею. – Пей воду! Тебе полезно! - Ладно… - прохрипел я, и пальцы разжались. – Какая же ты у меня заботливая. Тактические офицеры хохотнули, без всякого злорадства. Я уселся на чернокаменный трон и уставился на боевую сферу управления монолитом. В поле зрения попала сначала траншея, а через несколько минут и вражеская пехота. - Зарядить аннигилятор! Подготовить энергетическую дугу! Перед глазами пронеслись строки расчётов. Индикатор заряда начал быстро заполняться, пока на экране не высветились подтверждающие глифы. Внеся корректировку, я приказал открыть огонь. Объёмный луч прочертил длинную полосу по поверхности поля, испарив несколько небольших отрядов, задев миномётный расчёт. - Кшен, монолит на тебе. - Да, господин! – кивнула криптек. - Остальные – к бою! Открыть врата! Запрыгнув в открывшуюся червоточину, я оказался в поле, перед пикирующим раптором. Десантник был сразу же поражён выстрелом тяжёлой пушки Уничтожителя. Уже вовсю шли траншейные бои. Вышедшие Бессмертные открыли огонь, накрыв подходы смертоносными лучами. В небе показались десантные модули, снижаясь на высоту сброса десанта. Створки откинулись и первыми спрыгнули Железные Воины, следом за которыми выступили Пожиратели Миров. Пролетевший мимо монолит открыл стрельбу четырьмя малыми орудиями. Основное орудие было нацелено на миномёты, которые выбрали своей целью единственную передвижную крепость. В этой неразберихе, - которая образовалась, когда еретики вломились в строй – я не сразу заметил фанатика из Несущих Слово, оставивший мне порез на всю грудь. Второй удар снёс бы мне голову, если бы я не успел перехватить его запястье, повалил легионера на землю. Ударом ноги, сбил шлем с его головы. На его лице не осталось ничего человеческого. Во лбу же начал прорастать небольшой рог. Огрубевшая кожа больше походила на чешую какой-то рептилии, доживавшую последние свои последние дни. С его окровавленных губ слетели невнятные слова, по ритм похожие на пеан. - Твои боги тебя не услышат. – сдавил я его челюсть. – Не суждено тебе дожить до демоничества, полукнязь. Въеби за меня Уркантосу. Взмахнув мечом, я срубил хаоситу голову. Отрубившую часть тела я бросил в середину движущейся массы. Строй хаоситов содрогнулся. Видимо, я убил командира. Еретики попытались вырваться в поле, где их поджидали лич-стражи, прикрываемые Бессмертными. Оставшиеся космодесантники продолжали сопротивляться, встав в круг. От стрельбы пришлось отказаться, вступив в ближний бой. Лишь нескольким рапторам удалось вырваться из окружения, взмыв в небо, навстречу истребителям. Бой стал похож на игру “ударил-отошёл”. Эта клоунада могла бы идти часами, на нас растолкал Кхарн. Одним ударом, берсеркер вломился в круг. В одиночку этот маньяк сделал за нас всю работу. Перебил всех. И после этого, чемпион взревел и устремился к реке, крича что-то про слабаков, Фулгрима и Тёмный Совет. Не прошло и десяти минут, как передо мной засветилась матрица, оповестившая о детонации всех мин на юге, с хорошо слышимыми глухими хлопками. - Он выживет. Отвечаю. – шмыгнул я носом, смахнув слезу. Я уже собирался уйти, но замер, когда в метре от меня в землю ветел цепной топор с рогатым шлемом. - Ты уверен? – спроси подошедшие дочери. - Чемпионы не умирают. – топор и шлем я отправил в пространственный карман. Потом отдам, при встрече. Он за ними в любом случае придёт. – А вы не охренели? Он, между прочим, ваш крёстный. - Хуёвый у нас крёстный. – заключила Мако. - Захерачит и не заметит. – поддержала Анна. – А дальше-то что? - В смысле? Валим.

***

Лексус шёл в гильдию, пребывая в задумчивом состоянии. Пробежавшись по тексу небольшого листа, он сложил записку и спрятал в карман. Прошёл месяц, как прошло финальное сражение. Криптеки заявили, что все корабли Хаоса вошли в варп. Небольшие группы отступников до сих пор совершают редкие налёты на деревни и небольшие города, где их уничтожали. Вздохнув, Лексус открыл двери и вошёл. Маг направился к доске с объявлениями, где ютилась Люси, решая, какое задание ей взять. - Что же взять? – девушка задумчиво рассматривала листы. - Эй, Люська. – похлопал он её по плечу. - Лексус? – обернулась девушка. – Что случилось? Ничего не сказав, Лексус вложил ей в ладонь золотое кольцо и направился к выходу. - Подожди! Что это за кольцо? - Фил передал. Династическое. Такое носят только приближённые и члены королевской семьи. - А он сам куда пропал? – подошла Мираджейн. – Его уже месяц не видно. - Так он улетел. - Чего?! – вскочили все присутствующие. - Он сказал, что решил все свои вопросы и улетел. Ему что-то на Фенрисе нужно было сделать, и планету на краю галактики, за сегментумом Ультима. Он обещал вернуться. - А вассалит… - Послал он всех. Отстаньте от меня! Работы много и без вас…

***

В глубине ангара Гал’леата, линкора класса “Исследователь”, - что завис над неизведанной планетой, отбившись от основной группы – собрались остатки Шас. В углу покоился двухметровый чернокаменный саркофаг некронов, подобранный, когда тот болтался в открытом космосе. Это был превосходный шанс изучить технологии древней цивилизации. С этого момента начались первые странности. Члены экипажа стали пропадать. Гуэ’веса сразу же заподозрили таинственного “гостя”, но саркофаг находился под постоянным наблюдением. - Что случилось, боец? – командир группы подошёл к своему солдату, что смотрел на потолок. - Наверху. – указал он. – Облака. Все последовали его пример. Это была грозовая туча, неуклонно растущая по всему потолку ангара. Каждое её щупальце закручивалось спиралью. Затем, со вспышкой, на палубу обрушился столб электрического огня. Бывшие солдаты Астра Милитарум дрогнули, когда из варп-пламени вышло существо, которое люди когда-то называли Ангелом Смерти. В глаза сразу же бросилась оголённая левая рука и звериное лицо, осмотревшее всех присутствующих своими дикими глазами. - Огонь! – скомандовал офицер. Но команду никто не выполнил. Взгляд берсеркера остановился на саркофаге, к которому он и бросился, не обратив внимания на присутствующих. - Отдай мне топор и шлем! – завопил берсеркер. Только он застучал по стазисному убежищу, борт ангара испарился. Прижав к себе саркофаг, Кхарн вылетел на орбиту планеты, медленно притягиваясь к ней под силой гравитации. В поле зрения попал силуэт корабля-гробницы. На высоком монолите сверкали глифы блуждающей династии, фаэроном которой являлся Анракир, прозванный Странником.