Белые перья, красный снег

Красный снег. Уродливое пятно на белом, мягком полотне. Девушка в красном. Плащ покрывает её голову, плечи, спускается по спине. Она сидит прямо в грязном снегу, словно не замечая, как влага пропитывает одежду. Кажется сейчас это не имеет значения. Но ему это от чего-то не нравится. Мысль не даёт покоя, свербит на границе сознания, но поймать не получается — ловко ускользает, стоит только подобраться ближе. Тревога мерзким комком шевелится внутри, пачкая, оскверняя. Лес высоких деревьев шепчет, словно силясь что-то сказать. Слишком тих этот шёпот, разобрать не выходит. Девушка в красном всё ещё сидит. Бездвижная, словно загипнотизированная чем-то в самых глубинах леса. Чем? Ему отсюда видно лишь тёмные стволы и тени, что те отбрасывают на землю. Картинка внезапно мутнеет, плывёт и перед ним река. Чернота воды идёт рябью, прокладывает свой привычный путь. Берег снежен, но красоту снега вновь портят бурые пятна. Такие густые, что стали кровавой дорожкой к самой реке. Его давно не трогал вид крови, но то что он видел отчего-то напугало. Что тут произошло? Снова перемена — кладбище. Старые плиты пошли разводами, надписи теперь с трудом можно различить. Кленовое дерево роняет алые листья к своим корням, укрывает камни надгробных плит. Вокруг вновь снег — будто сейчас поздняя осень и зима нагрянула внезапно, врываясь в спокойный, меланхоличный уклад осенней поры; конкурируя с яркими красками бледностью снегов. Едва моргнул — перед ним снова оказались лес и девушка. Красного плаща больше не было. Вместо него - лежащее в кровавом снегу тело. Она обращена к нему спиной — в той страшным крестом торчит короткий клинок. Отчего-то становится жутко. И невыносимо больно. Будто это в его спине кровоточащая рана. Будто он должен был её получить. Небо алеет над головой, звёзды тускнея уступают место солнцу, которое едва показалось из-за горизонта. Всё вокруг алое. Небо, снег, верхушки деревьев. Её спина. Сердце в груди сжимается, словно стараясь исчезнуть, не чувствовать, не знать что тут произошло. Он тяжело вдыхает, воздух с трудом наполняет лёгкие. В голове жуткий звон. *** В последнее время на базе было до странного тихо. Дмитрий не пытался выведать новых подробностей о её работе и личности. Грег куда-то пропал: уходил рано утром и возвращался поздно вечером. Наверное всё ещё пытался найти подземные ходы ушедшей под землю базы. Анна же не делала попыток притвориться, что желает дружбы и была необыкновенно молчалива. Всё будто замедлилось, замирая. Поместье впало в спячку. Или ей так только казалось. Между тем она не прекращала работы над расшифровкой книги апокалипсиса, каждый день наведываясь в старую церковь. Лэйн оставалась допоздна, усердно делая вид, что работает. Нет, она даже старалась, правда. Но каждый раз краем глаза улавливая движение белых крыльев - отвлекалась, засматриваясь. Иногда Каин садился за орган и в такие моменты о работе речи уже не шло — она завороженная музыкой откладывала книгу и беззастенчиво рассматривала ангела. Он был увлечён игрой, оттого не замечал взгляд светлых глаз, блуждающих по нему. Или лишь делал вид. Насколько бессмертные внимательные? Мысль о церкви была успокаивающей. Будто она и впрямь прониклась верой и постигла истинное умиротворение в стенах святой обители. Но туда влекла её далеко не набожность. И молиться Лэйн не собиралась. Разве что на одного бесстрастного ангела. Ставший уже привычным путь был скучен. Ротков жил своей обычной жизнью, люди шли по делам или напротив - слонялись без дела. Когда Лэйн спустилась по склону; оскользнувшись в месте, где падала каждый раз, как наведывалась сюда - из монастыря уже доносились звуки органа. Глубокий, величественный звук инструмента повлёк её внутрь. Каин сидел, извлекая изящными пальцами музыку из старого монументального инструмента. Свет, льющийся сквозь мозаичное стекло укрывал пол вокруг и крылья разноцветными бликами. Перья вздрагивали на их кончиках, когда парень особенно резко склонялся к клавишам, следуя за мелодией. Белые волосы сияли в неясном разноцветном свете и можно было подумать что над головой Каина мерцает необыкновенный нимб. Пылинки, танцующие в воздухе золотом вокруг рисовали чудный узор. Лэйн стояла, не в силах двинуться. Благоговение, что разрасталось в её груди с невероятной скоростью отняло дыхание. Всё это было похоже на картину. Такую, какие писали великие художники в прошлом, во времена гораздо более давние, чем последнее десятилетие до апокалипсиса. Шедевр, вышедший из-под руки самого Бога. Или это творение Дьявола? Пусть так. Это было прекрасно. Ангел пробуждал внутри странные чувства. Порой противоречивые и даже тёмные. Девушка с трудом могла себя контролировать в его присутствии. Сознание отказывалось подчиняться, рисуя образы, которые порой срывали с уст тяжёлые вздохи. – Долго там стоять будешь? Музыка прервалась и вопрос, прозвучавший в опустившейся теперь тишине разрезал её, разрывая полотно. Ангел не поворачивается, так и продолжает сидеть спиной к девушке. А Лэйн молчит. Она думает о том, как ярко мозаичные блики выглядят на светлых волосах и белоснежных крыльях. Будто десятки причудливых цветов запутались в прядях и перьях Каина. – Настолько восхитительно, что дара речи лишилась? - ещё один вопрос, так и исходящий иронией. «Да, восхитительно. Ты восхитительный» - мелькнуло на границе сознания, что заставило на секунду недоумённо склонить голову. Но вслух сказала другое: – Хорошо играешь,- ответила безразлично, будто мысль секунду назад принадлежала вовсе не ей,- Я пришла за книгой. Ангел хмыкнул, и поднявшись развернулся к Лэйн. Он шагнул с невысокого балкончика, спускаясь вниз. Остановился в шаге от неё, внимательно разглядывая. – А я уж было подумал за мной. Сердце в груди подпрыгнуло, жар опалил ей шею и спину. Голова закружилась. Слишком смелые слова. Но не для него, конечно. Лэйн медленно вдохнула, стараясь сделать это бесшумно. Кажется она не дышала с тех самых пор как вошла в монастырь. Как увидела его. Перед глазами заплясали разноцветные пятна, но то был уже далеко не свет, льющийся из мозаичного окна. Как много было дьявольски притягательного в этом ангеле. Внешность полная священной гармонии и речи искусного соблазнителя. – Мне нужно работать, Каин,- сказала она так тихо, словно не хотела, чтобы он услышал. Но ангел слышал. Лишь поднял уголок губ в ухмылке и отступил в сторону, жестом приглашая девушку пройти. Всё это было странно. Так странно, что заставляло Лэйн напряжённо думать. Она давно не чувствовала ничего, похожего на простые человеческие эмоции. И теперь было трудно разобраться что же конкретно это за ощущения. Эмоциональный инвалид, утративший главную человеческую способность. Любой слабый отголосок эмоций настораживал, заставлял прислушиваться к себе. Не то чтобы она стала абсолютно равнодушной ко всему. Скорее это казалось правильным. Не чувствовать, чтобы не причинить себе страданий. Сейчас Лэйн думала о том, что ощущения от игры Каина похожи на те, что возникли в ней в тот день, когда они с Анной нашли это место. В этот день тоже было странно. Темнота высоких сводов, неразличимый силуэт в глубине помещения. Музыка, вспышка молнии. Боль. Кажется она что-то вспомнила в тот миг. Что-то из прошлого, похороненного теперь вместе с ушедшей под землю базой. Прошлое… Стоит ли вспоминать о нём? Что если эти воспоминания принесут с собой лишь боль? Лэйн не хотела страдать. Воспоминания часто мучали её во снах, но утром ничего не указывало на кошмары ночи. Кроме головокружения и мокрых пятен на подушке. Сны не отпечатывались в памяти. Лишь зудели на границе сознания, обозначая присутствие. Дмитрию девушка об этом не рассказывала. Они и без того уже кое-что знали о её детстве. Спасибо великолепным методам допроса. Рассказывать было незачем, да и ничего конкретного сказать было нельзя. К тому же друзьями они не были и быть не могут. Ему не нужно об этом знать. Никому из отряда. Разве что… – Каин? Ангел поднял голову от книги, вопросительно подняв бровь. Он стоял неподалёку, подпирая плечом одну из высоких арочных колонн. – Тебе что-нибудь снится? - ляпнула Лэйн совсем не то, что хотела спросить, едва встретившись с ним взглядом. Отчего-то мысли часто путались, стоило ей увидеть лёд голубых радужек в обрамлении густых ресниц. Могла ли это быть сила бессмертного? Воздействовать на сознание, разум. Иначе как они склоняли людей на ту или иную сторону? И как он влиял на неё так, что она едва могла осознать себя когда подходил опасно близко? Каин смотрел на неё несколько долгих секунд, прежде чем раздалось: – Бессмертные не видят снов, только если это не их дар. – Ясно. Как скучно быть бессмертным, - буркнула Лэйн под нос, удобнее перехватывая книгу. Парень ничего на это не ответил, лишь опустил голову, возвращаясь вновь к чтению. Диалог прервался, так толком и не начавшись. Мысли о её собственных снах всё ещё крутились в голове, не давая покоя. Раз Каину не снятся сны - знать о них много он не может. «Будто я собиралась просить совета,- иронично подумала девушка,-мне просто хочется с ним поделиться. Зачем? Я и сама не знаю...» Пожалуй, ангел был единственным в отряде, кому она хоть сколько-нибудь верила. Он не требовал от неё ответов, не выпытывал, не угрожал, не притворялся. И не допрашивал под влиянием наркотического опьянения. Кажется, ему вообще было безразлично кто она и чем занималась раньше. «Нет, не безразлично. Он хотел узнать о том кто я ещё там, у разлома, когда первый раз спас.» Каин часто спасал её. Когда она впервые очнулась и встретила потустороннюю тварь; когда бежала от неизвестности, сорвавшись с купола церкви; когда они с Анной оказались в центре бушующей стихии; когда столкнулась с превратившимся в ледяную статую заражённым. Кажется, он был истинным ангелом. Или делал это из соображений общей пользы. Лэйн полезна отряду, это было бы глупо отрицать. Удобный инструмент. Девушка тяжело вздохнула. Отчего-то мысль о том, что Каин рассматривает её только как необходимую часть механизма, поселила в груди странное чувство. Она не понимала что это, но от ощущения хотелось избавиться. И она решилась открыться: – По правде говоря мне снятся сны,- замолчала на мгновение, собираясь с мыслями и продолжила,- о прошлом. – Разве это не само собой разумеющееся? Люди видят сны. А сны в свою очередь - собирательный образ того, что отложилось в сознании,- пожал ангел плечами, не отрываясь от чтения. – Но я не помню ни одного. Каин захлопнул книгу и снова взглянул на неё. – Тогда это проблема для отряда,- усмехнулся он, изучая лицо, в котором не отражалось ни единой эмоции. – Для отряда,- эхом повторила,- но не для тебя? Лэйн тут же закрыла рот и поджала губы. Этот вопрос был лишним. И личным. Они не в тех отношениях, чтобы требовать от него ответа. Да и что она знала о нём? Почти ничего. Так же как и он о ней. Справедливости ради — девушка сама мало что о себе помнила. «О нет. Он знает гораздо больше того, что говорит. Обо мне, об отряде, о том что происходит вокруг. О моём прошлом.» – Не для меня. Проблема не в том, что ты не помнишь прошлого. Мне нужно кое-что иное,- лицо его стало непроницаемым, он замолчал. – Иное?- не поняла Лэйн. Каин не отвечал, разглядывая её в неясном свете, будто пытался найти в выражении лица ответы на собственные вопросы. Девушка нервно перебрала пальцами по корешку книги. Отчего-то в присутствии ангела всё делалось неловким. Каждое движение, вдох, взгляд, слово — всё казалось неуместным и глупым. Словно она превращалась в пятилетнюю девчонку, которая не знает как заговорить с объектом внимания. Она — маленькая и глупая, а он — совершенный, недостижимый в своей неземной красоте и таком полном смысла молчании. Весь мир выглядел нелепым на фоне Каина, плыл уродливыми разводами, не имел значения. Под его взором кажется, что она даже думает слишком громко. Молчание затянулось, и девушка неловко поёрзала на деревянной скамье. – Я в отряде, но я не его часть, -будто умышленно проигнорировав последний вопрос ответил Каин. Внимательный взгляд голубых глаз на мгновение сверкнул алым. Словно закатный луч скользнул по глади озера. Ангел был сам по себе. Среди людей и бессмертных - он всегда и везде был чужим. Как и она сейчас. Выходит, они похожи? Лэйн склонила голову набок, пытаясь понять. Похожи ли? Нет, конечно. Она не может быть похожей на того, чей удел — парить так высоко в небе, что дотянуться даже взглядом можно с трудом. На того, кто как никто близок к Богу, близок к тому, что люди не в силах постичь за всю свою до жалкого короткую жизнь по сравнению с ним - бессмертным. Они не похожи, но ей отчаянно хочется верить в обратное. И она будет верить, даже если это самая наглая ложь. Как верит ему. Хоть и вера эта была странной, как весь Каин в целом. Он спасал её часто, но и оставлял в опасности не редко. Исчезал без предупреждения, внезапно, заставляя решать проблемы в одиночку. Обещал защищать, но так часто нарушал это обещание… Однако Лэйн всё равно ему верила. Противоестественно, вопреки здравому смыслу и доводам разума. Какое-то время девушка старательно вглядывалась в страницу с неведомым людям языком, старательно пытаясь вернуть свои мысли в рабочее русло. Выходило плохо, в строчках чудилось знакомое имя, словно книга хотела посмеяться, проучить Лэйн за рассеянность. Солнце давно скрылось, уступив место ночи. В церкви стало темно и, кажется, похолодало. Девушка сжала пальцы в кулак, стараясь сохранить жалкие крохи тепла. – Нам пора. Уже стемнело, Дмитрий будет недоволен твоим отсутствием,- поморщился Каин, будто эта мысль доставляла ему головную боль. Лэйн бросила короткий взгляд на него. Уходить не хотелось. Причиной, конечно же, была не книга. – Я ещё не закончила, мне осталось немного,- опустив голову пониже соврала она. – Перестань, Лэйн. Ты можешь вернуться завтра. В этой темноте почти ничего не видно,- мягкий голос раздался ближе,- Или тебя беспокоит вовсе не перевод? Ангел теперь стоял совсем рядом, настолько близко, что она могла видеть носки его обуви. И девушка увлечённо разглядывала их, словно изучение ботинок было её самым любимым занятием. Вернуться? В поместье, где каждый чего-то ждёт от неё? Где люди похожи на зверей, выслеживающих добычу, рыскающих рядом, пристально, с подозрением заглядывающих в глаза? Где каждый готов на всё — даже на применение самых отвратительных методов, лишь бы выведать ответы? Нет, она не хочет возвращаться в это место. Ей противна мысль о каждом диалоге, который может возникнуть у неё с этими людьми. Лэйн усмехнулась. Так вот как ощущается омерзение. Она едва об этом помнила. Но теперь не позволит себе забыть. Забыть всё то, что они сделали и могут сделать с ней для достижения своих целей. – Я не хочу в поместье, Каин,- призналась она дрожащим от гнева голосом. Гнев — ещё одна новая эмоция. Вернее, позабытая ей когда-то. Или заточённая так глубоко, что достать её из этих глубин можно было с трудом. Он молчал. Молчала и она. Было в этом безмолвии что-то правильное, успокаивающее. Будто ангел понял, о чём она думает. Нет, он знал. Не мог не знать. Отчего-то этот парень стал единственным существом, способным её понять. В поле зрения девушки появилась ладонь с длинными, красивыми пальцами — Каин протянул ей руку. Всё так же молча, словно наверняка знал — она не откажет. И Лэйн даже не думала отказываться, в этом он был полностью прав. Тепло кожи контрастировало с его холодным образом, и на мгновение это заставило её улыбнуться. Ангел был полон противоречий. Возможно поэтому ей было так просто принять его в свой мир, довериться? Он не притворялся, не пытался казаться слащаво-добрым, не подлизывался фальшивой заботой. Когда хотел помочь — действительно помогал, не подразумевая чего-то взамен. Если злился — не был жесток, лишь показывал свои чувства. Когда чувствовал, что что-то её беспокоит — был рядом, не лез в душу с вопросами, рассчитывая что она случайно сболтнёт лишнего в откровенном разговоре. Часто молчал в ответ на вопросы или иронизировал, но никогда не лгал. Таким он был — настоящим. Ангел вывел Лэйн из церкви, минуя площадь пересёк кладбище, пошёл тропинкой в прилеске, уводя в сторону от городка. Ушли недалеко, Ротков хмуро скалился крышами домов примерно в паре километров от места, где они остановились. Девушка огляделась. Наверное вид можно было бы даже назвать живописным, если не тяжесть тёмного неба и полумрак подступившей ночи, сделавший ветви ближайших деревьев похожими на тонкие, жуткие руки с узловатыми скрюченными пальцами. Она усмехнулась. Нет, тут совершенно точно не живописно. Особенно сейчас. – Кажется доверять тебе выбор места для следующего свидания не стоит. Выбираешь ты плохо,- тихо пробормотала Лэйн, наверное пытаясь пошутить. Каин не отпускал её руки, глядел вперёд, на тихо журчащую реку в нескольких шагах от них. Казался странно задумчивым и тихим. Кажется он её даже не услышал, сосредоточенно скользя по тёмной глади воды взглядом. Парень шагнул вперёд, оказываясь теперь напротив, заслоняя спиной и массивными крыльями обзор. Так и заговорил, словно не хотел, чтобы она видела выражение его лица: – О чём они спрашивали тебя тогда, на допросе? Вопрос стал неожиданностью. О чём спрашивали? О детстве, о работе на базе, о причастности к исчезновению Ника. Ведь обычным словам отряд не поверил. Справедливости ради у них не было оснований ей доверять. Как и права допрашивать под веществами. Лэйн почувствовала подступающую к горлу тошноту, стоило воспоминаниям о смутных образах, смыкающих руки на шее воскреснуть. Дышать стало тяжелее, словно её в самом деле душили. Кровь зашумела в ушах, и на мгновение в этом шуме почудился шёпот. В голове отвратительно помутнело и она покачнулась. Картинки мелькали перед глазами с бешеной скоростью, не давая вглядеться в детали, понять. Прошлое отчего-то вызывало неприятное, саднящее чувство в груди. Это чувство рвало, царапало, оставляя глубокие кровоточащие раны внутри. И чем больше Лэйн вспоминала, тем сильнее сопротивлялась этим воспоминаниям, доставляя тем самым себе страдания. Что такого было там, в самых тёмных уголках её разума? Ответа не было. Или она просто не хотела знать. Девушка нетвёрдо шагнула вперёд и уткнулась ангелу лбом куда-то между крыльев, пытаясь совладать с головокружением. Кончики пальцев похолодели, а на шее проступили капельки пота. Любое действие сейчас давалось с трудом, мельтешение в глазах становилось сильнее, отчего она готова была рухнуть в любой момент. Но близость к Каину сейчас действовала успокаивающе, Лэйн знала, что он не позволит ей упасть. Как не позволил ей разбиться там, в лесу. Хотя стоит признать - причиной того падения был он сам. Парень осторожно отступил и развернулся, чтобы не задеть девушку крыльями. Едва оказался лицом к ней — стремительно подхватил на руки безвольно обмякающее тело. Она обессилено провалилась в темноту, уже не слыша как ангел зовёт её по имени.