Убийственный эксперт

Анна вертелась на кровати в поисках удобного положения для сна, но каждое ее движение упиралось в нечто мягкое и пушистое, мешающее найти комфортное место. Легкий запах дыма оседал в легких, и мозг мгновенно отреагировал, чувствуя опасность, что заставило девушку проснуться. Открыв глаза, она застыла в немом ужасе. Вокруг нее, свернувшись клубком, лежал Плуто в собачьем обличии. — Доброе утро. Смотрю, вы подружились. Обычно он всех отвергает, — произнесла женщина, зайдя в комнату. Она оперлась плечом о дверной проем и с едва заметной улыбкой наблюдала за мирно спящим псом. — Как мне вылезти? — шепотом спросила девушка, с неким страхом наблюдая, как голова Плуто лежит на ее животе. Анна очень любила животных и никогда не чувствовала страх, находясь рядом с ними. Но демонический пес не совсем животное, верно? — Почеши за ушком, и он проснется, — сказала Анжела и вышла из комнаты, оставляя блондинку один на один с ее «проблемой». Не найдя другого решения, студентка аккуратно протянула ладонь к собачьему уху, которое было по размеру как ее голова. Запустив пальцы в мягкую шерсть, Анна начала осторожно гладить демона, чтобы тот не испугался неожиданного прикосновения. — Плуто, пора вставать, — тихо сказала девушка, уже смелее поглаживая белую шерсть. На что Плуто лишь утробно заурчал и перевернулся на спину, подставляя живот. Он был все еще сонный и не хотел просто так вставать с мягкой постели. Будучи в собачьей форме, Плуто отличался от остальных представителей вида лишь размером и ярким запахом дыма. — Ах ты ж… — тихо засмеялась Анна, поняв, чего хочет пес. Через несколько минут страх ушел на второй план, и в глазах Плуто стал уже не опасным демоническим псом, а обычной собакой, жаждущей ласки и любви. — Почему же ты всегда на цепи? — говорила девушка, чешущая собачий живот. Плуто не выглядел тощим или замученным, но грусть в его глазах не давала Анне успокоиться. В какой-то момент она так погрузилась в свои мысли, наблюдая за пейзажем сквозь оконное стекло, что не заметила, как адский пес принял человеческую форму. Почувствовав под ладонью отсутствие шерсти, девушка повернулась. — О боже, — перед ней лежал голый парень с красивыми чертами лица и не менее красивым телом, которое, как оказалось, она гладила достаточно долго после его превращения. Отдернув руку, Анна немного покраснела и прикрыла ничего не понимающего Плуто одеялом, прежде чем выйти из комнаты. — Что-то ты долго, — заметила Блан, стоя за прилавком. — Почему он всегда на цепи? — Не хочу, чтобы он убежал. Я забочусь о нем, взамен он помогает мне в некоторых делах, — широко улыбаясь, ответила женщина. Но почему-то Анне показалось, что демонический пес не по своей воле сидит на цепи и выполняет приказы. Грустный взгляд Плуто вспомнился ей, и она захотела его спасти. — Когда мы поедем к Гробовщику? — Как только твои друзья демоны уйдут из города. А если ты не хочешь, чтобы тебя нашли, сиди наверху и не высовывайся. Себастьян вместе с Клодом всю ночь прочесывали лес и соседние с поместьем небольшие поселения. Учитывая, что Анна была чужаком в их мире, найти ее с помощью способностей было практически невозможно. А для тех, кто всегда привык пользоваться благами своей сущности, это задание казалось действительно сложным. Приходилось полагаться лишь на ум и выносливость человеческого тела, форму которого принимали все демоны на службе. Дворецкие решили остановиться и передохнуть в маленьком городке. К несчастью для Себастьяна, почти все местные жители разводили разные породы собак. Он морщился и фыркал каждый раз, когда рядом с ним пробегало животное. Так уж случилось, что демон был истинным кошатником и на дух не переносил собак. — Смотри, какие они милые, чего кривишься? — ухмылялся Клод, поглядывая на Себастьяна и изредка посмеиваясь над ним, за что не раз получал не менее колкие комментарии в свой адрес. — Ты действительно так переживаешь за нее? — с полной серьезностью заговорил Фаустус, остановившись возле небольшого магазинчика. — Да. Тебе-то что с того? — рыкнул Михаэлис и уже собирался идти дальше по улочке, как что-то его остановило. Он бы назвал это интуицией, но может ли она быть у демонов? — За пятьсот лет ты обрел чувства? Как мило. Совсем раскис в человеческом мире. Может, тебе стоит отдохнуть и вернуться домой, а я присмотрю за Сиэлем. — Лучше помолчи и занимайся делом. Такой второсортный демон, как ты, не получит душу Сиэля и Анны. — И чем же я хуже? Мы не так уж сильно отличаемся, Себастьян. И с чего ты взял, что я хочу ее душу? — Ты всегда хочешь то, что принадлежит мне, — закатив глаза, дворецкий отвернулся от собеседника и посмотрел на небольшое двухэтажное здание. Первый этаж занимала лавка с разными мелочами для обрядов, а второй служил домом, скорее всего, для хозяина заведения. — Пошли, — схватив Клода за руку, Михаэлис зашел в лавку и тихо зашипел от недовольства, увидев падшего ангела за прилавком. — Давно не виделись, Себастьян. Чем обязана? — беловолосая женщина выглядела совершенно невозмутимой, читая книгу и изредка поглядывая на стоящих перед ней мужчин. — К тебе блондинка не забегала? У нее ярко-голубые глаза, белые волосы чуть ниже лопаток и одета она в странную одежду, не свойственную нашему времени. — В красной клетчатой рубашке и черных штанах, с большой кожаной сумкой через плечо и проклятой книгой внутри? — усмехнулась Блан. Анна все это время сидела наверху и слушала разговор дворецких с Анжелой. — Вот же сука, — прошептала студентка, быстро поднимаясь на ноги. На самом деле Блан не собиралась помогать Анне и оставила ее у себя лишь для того, чтобы потом отдать за вознаграждение. Не только демоны хотели вернуть ее назад. Множество зверолюдей испытывали неподдельный интерес к незнакомке и были готовы заплатить немалую сумму, лишь бы она попала в их руки. Падший ангел знала, что кто-то да придет за ней, а когда, это всего лишь вопрос времени. Анна закинула сумку на плечо и хотела уже вылезти в окно, но ее взгляд остановился на грустном парнишке, сидящем в дальнем углу комнаты. — Пойдешь со мной? Я сниму с тебя цепь, — еле слышно сказала студентка, ища предмет, благодаря которому сможет освободить адского пса. — Она еще у тебя? — почти прорычал Себастьян. Он прекрасно знал сидящего перед ним ангела. Их встреча могла закончиться весьма неоднозначно. Сумасшедшая женщина, считающая себя чуть ли не богом, делала множество мерзких и жестоких вещей. Некоторые демоны побаивались ее и за свою долгую жизнь имели на руках гораздо меньше крови, чем вышеупомянутый ангел. — Да, наверху. Но ты же не думаешь, что я так просто ее отдам. Особенно после того, как ее выбрала проклятая книга. — Что еще за книга? — удивленно вскинул бровь второй дворецкий. Прошло достаточно столетий, чтобы забыть о проклятых артефактах, выбирающих себе новых жертв или хозяев. Последний случай с проклятой книгой был описан пятьсот лет назад, когда на свет появились Клод с Себастьяном. Именно поэтому сказанное женщиной показалось полным абсурдом. Себастьян не стал слушать и сразу же рванул на верхний этаж. Вот только он опоздал. На полу валялся сломанный металлический ошейник с крупной цепью, а девушки и след простыл. Единственное, что сумел почуять Михаэлис, — это почти родной запах бархатной женской кожи, вперемешку с горьким тягучим ароматом негативных эмоций, которые так часто испытывала его юная леди. — Быстрее, — шипела Анна, подгоняя своего соучастника в побеге. Она успела освободить Плуто и вместе с ним вылезти в окно еще до того, как в комнату вломился Себастьян. Огромная собака привлекала бы много внимания, но благо, Плу принял человеческий вид. Куда бежать, а главное зачем, девушка не понимала. Ее действия можно было бы оправдать инстинктом самосохранения, который, к сожалению, проснулся слишком поздно. Новый знакомый бежал рядом с особым энтузиазмом. Анна почти всем телом ощущала радость демона, который наконец свободен и может вдоволь набегаться. Скорее всего, Плуто воспринимал это как игру, а не прямой путь на волю, но студентке грело душу то, что она смогла его освободить и дать почувствовать ту безграничную радость быть свободным. — Погоди, нужно передохнуть, — тяжело дыша, сказала девушка, остановившись и оперевшись на стоящее рядом дерево. Воздух противно обжигал легкие и иссушал горло, а ноющая боль во всем теле не позволяла бежать дальше. Плохой сон и отсутствие еды давали о себе знать. Девушка и так не могла похвастаться спортивными навыками, но сейчас, чуть ли не умирая от жажды, она не могла сделать и шага. — Просто убийственный побег, — подумала про себя блондинка, бессильно падая на землю, чтобы передохнуть. Они убежали достаточно далеко от городка, но их поимка также вопрос времени. Не имея еды и воды, в придачу с адским псом, Анна не знала, куда податься и что делать. Не имея понятия о своем местонахождении, она уже смирилась с тем, что не сможет самостоятельно наведаться к Гробовщику. Резкая пронзающая боль в плече заставила вскрикнуть, а глаза наполнились соленой жидкостью, стремительно стекающей по красным щекам. Рубашка мерзко липла к телу, а в воздухе появился металлический запах крови. Ее собственной крови. — Я хочу тебя убить, — прорычал знакомый голос в ухо. Себастьян когтями впился в женское плечо, глубоко протыкая нежную кожу и одним рваным движением дернул ее тело вверх, заставляя подняться на ноги. Хватка не ослабевала. Казалось, еще мгновение — и демон вырвет кусок плоти прямо с суставом. — Пусти, — сквозь слезы прохрипела блондинка, хватаясь за мужское запястье в призрачной попытке убрать его руку от себя. В это время Плуто, вернувшийся в истинную форму, предупреждающе рычал на Михаэлиса. Но тот был так сосредоточен на искажённом болью лице Анны, что казалось, не замечал ничего вокруг. Он так старался угодить и завоевать ее внимание, а в благодарность получил наглый и глупый побег. Несмотря на то, что ухаживания Себастьяна были весьма специфичны, а выражения — крайне резки, он считал, что делает все правильно. Каждый его поступок должен быть высоко оценен. Не просто так демон прикладывал столько усилий, чтобы расположить человеческую девушку к себе. — Себастьян, пожалуйста… — шептала девушка, но не увидев в горящих красных глазах ни капли осознанности, а лишь ярость, она поддалась вперед и накрыла мягкие губы Михаэлиса своими. Пара секунд, и адски сильная хватка, протыкающая плечо, начала ослабевать. Кровавыми дрожащими ладонями Михаэлис обхватил бледное женское лицо, углубляя их поцелуй. Почувствовав, что демон пришел в себя, Анна немного расслабилась и прижалась к его груди, как будто это могло избавить ее от невероятной боли, растекающейся по всему телу. — Прости меня, я снова тебе навредил, — виноватым голосом заговорил брюнет, отстранившись от сухих покусанных губ, по которым он уже соскучился, хотя с момента побега девушки прошло чуть больше суток. — Уже передумал меня убивать? — издав измученный смешок, хрипло произнесла студентка, сжимая кровоточащую рану. — Убери руку, я помогу. Анна впервые видела такой спектр эмоций на мужском лице: стыд, смешанный со злостью, направленной скорее на себя, чем на нее, а также особенно нежный взгляд, скользящий по измученному лицу. Дворецкий разодрал рубашку на теле девушки и, откинув перепачканные кровью лоскутки, принялся вылизывать глубокую рану. Демоны могли лечить людей и других живых существ любым удобным для них способом. — Я бы хотела извиниться, но не буду, — прошипела блондинка, морщась каждый раз, когда теплый влажный язык скользил прямо в рану. Несмотря на неприятные ощущения, вскоре кровь остановилась, а поврежденная кожа начала затягиваться. Анна лежала на земле, опираясь спиной на ствол крупного дерева, пока сидящий на коленях Михаэлис лечил ее. — Уже не болит, можешь прекратить, — заговорила Анна, наконец почувствовав, как боль отступает. — Если я остановлюсь сейчас, останется шрам, — не отрываясь от своего занятия произнес мужчина. Он тяжело вздохнул и, усевшись на траву, притянул Анну к себе, устроив ее на своих бедрах. Их лица были измазаны женской кровью, противно засохшей на коже, образуя стягивающую пленку. Но даже сейчас Себастьян с еле заметной улыбкой любовался утонченными чертами лица, крепко сжимая женские ягодицы. — Ты даже не представляешь, к кому ты попала и что могло с тобой случиться, — грубым и все еще злым голосом говорил мужчина, прижимая девушку к своей груди. — Расслабься. Ты же сам сказал, что я могу не выжить, так чего так волновался? — с некой насмешкой произнесла Анна, запустив ладонь в угольно-черные волосы своего дворецкого. — Неужели мое существование имеет для тебя какое-то значение? Я ушла, потому что хочу самостоятельно распоряжаться своей жизнью. Я не хочу умирать, не хочу терпеть боль. Не хочу быть приманкой для убийцы. Понимаешь? А сейчас ты снова сделал то, из-за чего мне хочется бежать от тебя как можно дальше, — держа мужчину за подбородок и еле ощутимо поглаживая его кожу, говорила Анна, опаляя горячим дыханием его губы. — Ты вынуждаешь меня причинять тебе боль, — Себастьян поддался вперед, выпрашивая еще один поцелуй. — Или тебе просто нравится смотреть, как я страдаю? Это же суть твоего существования, верно? — отвернувшись, произнесла Анна. — Назови мне хоть одну причину, почему я должна пойти с тобой. — устало произнесла девушка, уткнувшись в шею демона. — Ты меня любишь, — самодовольно улыбнувшись, произнес Себастьян, поглаживая голую спину девушки. — Ты влюбилась в меня еще на том месте преступления. Я много наблюдал за тобой, так что не смей отрицать столь очевидных вещей. Анна лишь закатила глаза и отрицательно покачала головой. — Нельзя любить того, кто причиняет боль. Запомни это и покажи себя с другой стороны, и, возможно, когда-нибудь я признаюсь тебе в любви, — тихо засмеявшись, произнесла Анна. То ли демонский шарм, то ли любовь к мужчинам-абьюзерам брала верх над любым здравым смыслом. Анна действительно испытывала чувства к Себастьяну с их самой первой встречи. Это была мимолетная влюбленность или более глубокие чувства — никто из них не понимал точно. Девушка как будто забывала все то, что с ней делал Михаэлис. Она продолжала тянуться к нему за очередной порцией боли, которая стала настолько привычной, что даже не воспринималась как нечто ужасное. А он с удовольствием пользовался чужим позволением, дурев от тяжелого металлического запаха женской крови.