Мистицизм

      — Как… К-как местные дикари вообще могут жить рядом с этим? — одновременно тихий и взволнованный голос Креола, поражённого увиденной нами картиной, лучше всего показывал, насколько мы шокированы увиденной картиной. Раз уж даже эта деревяшка поражена увиденным, резко позабыв про свой снобизм и пафос.       И всё дело в том, что если Гибиль-Кур издалека казался просто большой горой, то вблизи он одновременно поражал и воистину ужасал. Гигантский вулкан, заставивший бы даже Эверест комплексовать о своих размерах, выпускал целые потоки чёрного дыма, застилающего собой небеса. И пусть логика подсказывала, что не может ни один народ жить вблизи километрового активного вулкана, однако реальность была иной.       Чёрный камень смешивался со светло-золотистыми, практически горящими прожилками неизвестного материала, который должен был быть остатками чешуи хтоннического монстра, созданного потоками чистого Хаоса. И этот невероятно редкий материал, полезный в буквально всех магических дисциплинах, здесь имелся в огромном количестве. Что не могло не смущать.       «Неужели в голове начала постепенно мозги работать? А я-то думал ты не радуешься на самой простой и очевидной истине — если здесь столь много всего полезного, то почему никто ещё не забрал всё себе?»       «А ты сам-то знаешь ответ на этот вопрос?»       «Нет, но не я же рискую своей жизнью? Это задача прочих идиотов. А я уже помер.»       — Ну так что, мы достигли этой чёртовой горы. И что, начинаем собирать эту «руду»? А то у меня уже появилось парочка идеек, как можно её использовать в одном очень интересном проекте… — проговорил Креол, начавший гладить свою небольшую бородку.       Хиоро в это время оглядывался по сторонам, словно бы ища врагов, пока Шамшуддин продолжал оглядывать каменную махину, встреченную нами. Похоже, его действительно заворожили виды тюрьмы, созданной коллективной работой нескольких богов, чтобы пленить одного очень буйного гиганта.       И судя по тому, как слегка дрожит земля вокруг каждые пару секунд, его сердце до сих пор билось где-то глубоко под землёй. Хотя чего задаваться вопросами? Стоит мне самому спуститься в горящую лаву, как удастся найти ответы на многие вопросы, а также, если повезёт, даже заполучить кое-что от древнего чудища. Быть может он больший упор отдаёт чистой грубой силе, а не тонкому искусству магии, но способности многотысячелетнего монстра всё равно не стоит недооценивать.       «Есть у идиотов непреодолимое желание лезть в жерло самого настоящего вулкана, лишь бы заполучить бессмертие. И даже на миг в их головах не появляется мысль, что, возможно, именно там они встретят свои погибель» — шипением, полным ядовитой иронии, произнесла Витру. Однако я лишь слегка качнул голову и откинул все лишние мысли. Стоит магу дать время на подготовку, то даже подобные риски становятся чем-то эфемерным и не волнующим. И я не ошибусь.       «Чрезмерная самоуверенность — второе качество идиотов, ведущая их в могилу.»       — Так, хватит бессмысленных разговоров, время действий. Хиоро, ты чувствуешь проклятия на местности? — стоило мне увидеть отрицательное качание головой, как я продолжил. — Отлично, тогда можем приступать. Практически уверен, что здесь имеется какая-то система о сообщение стражам о вторженцах, отчего у нас мало времени. А потому нужно быстро всё собрать, прежде чем сюда пришла целая армия циклопов и местных подделок на магов. Мне же нужно будет спуститься кое-куда и переговорить с одним заключённым…       Хиоро посмотрел на меня как на самоубийцу, но вскоре кивнул. Креол с Шамшуддином уже начали обсуждать, как достать больше всего полезных материалов, однако мне было не до них — взлетев вверх, я сразу же направился к активному вулкану. И стоило мне только создать вокруг себя нужные чары, которые не позволят мне мгновенно сгореть, как я нырнул в чёрно-красную бездну, где не было и намёка на жизнь.       Купание в лаве было максимально специфичной вещью. Во-первых, расплавленная магма не особо-то жидкостью является — конечно, она тягуча, но обычный человек спокойно может по ней пройтись и даже не «провалиться» никуда. А потому требовались специальные чары, позволяющие двигаться сквозь твёрдую материю, как через воду, чтобы добраться до места, где удастся переговорить с отцом чудовищ.              Однако попытка вот так наложить несколько очень затратных чар друг на друга — это задача уровня архимага, минимум. А потому мне пришлось несколько креативно подойти к вопросу и решить вопрос с помощью моих недавних друзей — духов пространства.       Не без уроков, усвоенных у Инанны, я создал небольшую прослойку пространства между мной и лавой, отталкивающей всё от меня, включая тепло и магму. И вот так, просто прыгнув в жерло вулкана, я за десяток секунд погрузился глубоко вниз. Ровно до того момента, как не коснулся чего-то твёрдого и грубого. В пылающем мраке мигом начало двигаться нечто невероятно огромное, через секунду накрывшее меня ментальной волной. Благодаря защите моих духов и урокам Барути, мой мозг не превратился в кровавую кашу, и удалось усвоить лишь простейшее сообщение:       — ЭТО КТО? Я НИКОГО НЕ ЗВАЛ! ИДИТЕ К ТИАМАТ!       Несмотря на то, что я не видел существо, лишь поток светящейся лавы, его аура давила на меня и серьёзно подавляла. Казалось, словно бы я очутился возле чёрной звезды, пытающейся поглотить меня своими силами, находящимися бесконечно далеко от всего человеческого. Третьим глазом я видел сияющую как звезду сильную ауру, и пришлось даже специальные усилия прилагать, чтобы не подглядеть его истинное имя - уверен, это бы просто меня убило. Его голос разносился эхом внутри моего черепа и пусть я точно не знал языка, на котором он говорит, но всё равно каким-то чудом его понимал.       Невероятно могущественное, сверхсильное и бесконечно древнее. Если бы я не знал перед кем стою, то подумал бы, что встретил настоящего бога. Но насколько велика разница? Адад и Энлиль сражались с ним вместе и только так смогли победить, а потому его могущество немногим уступает величайшим небожителям. А значит, общаясь с ним, нужно быть максимально аккуратным и вежливым, если хочу пожить подольше.       — О, превеликий Тифон, отец чудовищ и страх богов, я пришёл к тебе за советом и несколькими просьбами, за которые постараюсь достойно оплатить, — попытавшись склониться и опустить голову, ответил я, вот только не уверен, насколько мои жесты понятны, пока сам нахожусь в лаве. И громогласный раздавшийся голос не облегчил эту задачу, лишь чудом не убив меня на месте.       — ТУПОЙ СМЕРТНЫЙ, ЧЕГО ТЕБЕ ОТ МЕНЯ НАДО? ЗАЧЕМ КО МНЕ ВООБЩЕ ЯВИЛСЯ? ГОВОРИ КОРОЧЕ И ПОНЯТНЕЕ, НЕ ТРАТЬ МОЁ ВРЕМЯ. ХОТЯ МНЕ ЗДЕСЬ АБСОЛЮТНО НЕЧЕМ ЗАНЯТЬСЯ, ЭТО ВСЁ РАВНО ЛУЧШЕ, ЧЕМ СЛУШАТЬ ТУПЫХ ЧЕЛОВЕЧКОВ!       «Да, мифы оказались не столь далеки от правды. Жёсткий, сильный и грубый. Теперь понятно, почему даже твари Лэнга не желали брать его к себе в компашку. А ведь они даже Пазузу приняли…»       — Хорошо, великий Тифон. Я пришёл, с предложением: если вы поделитесь парочкой не особо важных для вас секретов, а также дадите мне кое-что, несколько вас не обременяющие, то я сообщу вам кое-что, способное помочь вам выбраться из этой тюрьмы — ответил я, даже не открыв рта. Всё равно вокруг меня нет кислорода, да и не пройдут звуковые волны через толщи лавы. Однако хтонник всё равно без проблем уловил ментальное послание и даже ответил на него спустя десяток секунд раздумий:       — ХММ… ЛАДНО.       «Серьёзно? Так просто?» — вопросил Барути.       «Не стоит недооценивать скуку всесильного монстра, с которым никто не говорил уже сотни лет. Сам от этого чуть не спятил, когда потребовалось охранять скелет газели тридцать лет.»       «Каждому нужен кто-то, кто его выслушает. Даже километровому титаническому монстру.»       — В таком случае, не можете поделиться — что вы знаете про сбежавшего из Лэнга бога, который сейчас разжёг конфликт с богиней Инанной? — задал я первый вопрос, нужный для простой проверки и уточнения. Во время ритуала в Праквантеше мне стало известно его имя, однако некоторые детали остались сокрыты. Ритуал лишь смог ответить, что именно здесь можно будет найти ответы на прочие вопросы.       — Я ПОНЯТИЯ НЕ ИМЕЮ, ЧТО И КТО МОЖЕТ ДЕЛАТЬ СЕЙЧАС — Я ТУТ БЕЗУМНО ДОЛГО УЖЕ СИЖУ. ОДНАКО, КАЖЕТСЯ, ДОГАДЫВАЮСЬ, КОГО ТЫ ИМЕЕШЬ В ВИДУ. СТАРЫЙ ДУРАК ИАК САККАХ, ТЁМНЫЙ БОГ ЛЭНГА, С ПОДЖАТЫМ ХВОСТОМ СБЕЖАВШИЙ ОТТУДА ПЕРЕД ТЕМ КАК ВАШ ТУПОЙ МАРДУК ЗАПЕЧАТАЛ ВРАТА. ХОТЯ ИЗВИНИ, ОН НЕ ТАКОЙ ТУПОЙ, РАЗ УБИЛ ЭТУ СУКУ ТИАМАТ. ПРОСТО НЕ ПРЕДСТАВЛЯЕШЬ КАКАЯ ЗАРАЗА БЫЛА — ОНА ПОСТОЯННО НЫЛА И УГОВАРИВАЛА МЕНЯ СТАТЬ ЧАСТЬЮ ИХ ИДИОТСКОГО МИРКА. ОБЕЩАЛА ЗАБРАТЬ ОБЩИХ ДЕТЕЙ, А ТАКЖЕ ПРЕКРАТИТЬ ОБЩАТЬСЯ СО МНОЙ, НАПОСЛЕДОК ЕЩЁ ЗНАТНУЮ ИСТЕРИКУ УСТРОИВ…       Титанических размеров змей ещё полчаса растирался передо мной о деталях их отношений с Матерью Драконов, а я даже не представлял, как его можно было бы перебить и перевести с бесполезного нытья на что-то более продуктивное. Пришлось целых шесть раз подключаться к духу ветра и создавать новый запас воздуха в моём пространственном кармашке, защищающем от лавы, но в итоге выжил — когда Тифон уже начал вспоминать хорошие былые деньки, мне удалось вновь привлечь его внимание и задать новый вопрос:       — Да, на заре мироздания должно было быть действительно хорошо, и гигантские дамы не бросали хороших колоссальных змеев, но можно всё-таки продолжить тему с Иак Саккахом? Известно ли, куда он делся и что делал последние полторы тысячи лет?       — СТРАДАЛ ЧЕМ ПОПАЛО, ЭТО ТОЧНО. ОН ВСЕГДА БЫЛ ТУПОВАТ И СЛИШКОМ ЗАВИДОВАЛ СВОЕМУ СТАРШЕМУ БРАТУ, ЗАВЕДУЮЩЕМУ БОЛЬШЕЙ ЧАСТИ ЛЭНГА, ОТЧЕГО И СМОТАЛСЯ, КОГДА ТОТ ОКОНЧАТЕЛЬНО СПЯТИЛ, А МАРДУК ПЛЕНИЛ ЦЕЛОЕ ИЗМЕРЕНИЕ. ГДЕ СЕЙЧАС? ТОЧНО В КАКОЙ-ТО ПОМОЙНОЙ КАНАВЕ, ТАК КАК НИЧЕМ ДРУГИМ ОН ВРЯД ЛИ БЫ ЗАНЯЛСЯ. ВСЕГДА ЛЮБИЛ СВОЮ ТУПУЮ ПРИРОДУ, ЛЕСОЧКИ И ЖИВОТИНКУ, ДАЖЕ ПОСЛЕ ТОГО КАК ВЕСЬ ИХ ВИД ВЫМЕР, А ПЛАНЕТЫ НЕ СТАЛО. А ПОТОМУ УВЕРЕН, ЧТО НИЧЕМ ПОЛЕЗНЫМ СЕЙЧАС ОН НЕ ЗАНИМАЕТСЯ — МАКСИМУМ СТРАНСТВУЕТ ПО РАЗНЫМ МИРАМ, ДА ЛЮБУЕТСЯ ИХ ВИДАМИ. БЕСПОЛЕЗНЫЙ МУСОР, И ВСЕГДА ИМ БЫЛ…       — Бесконечно благодарю вас, великий разрушитель, действительно, вашей мудрости нет предела, — мигом попытался я остановить его новую речь, так как мои магические силы практически кончились. — Позволите последние вопросы? Не расскажите, что вы знаете про богиню Инанну…       — ТА ЕЩЁ СУКА.       Я использовал все запасы своей силы воли, чтобы не издать раздражённый вздох и сохранить спокойное выражение лица, ожидая продолжение слова Тифона. Однако змей продолжил молчать, не издавая и мысли. Поняв намёк, я быстро сменил тему:       — Знаю, могу прозвучать несколько глупо, но скажите, вы случаем не знаете местоположение адаманта? Если вы так не любите богов, то можете довериться мне — вряд ли в мире есть другой Шумер, которому можно доверить это знание. Но если нет, то был бы бесконечно признателен получить одну каплю вашей крови. Могу гарантировать, что она пойдёт на доброе дело вредительства богам, — показывая всю свою уверенность, произнёс я.       Если уж и рисковать, встречаясь с настоящим убийцей богов, то стоит идти до конца и рисковать до последнего. У него тысячи способов убить меня, однако если мой план не удатся, то всё равно однажды умру. Такова судьба всех смертных, которую я хочу обойти.       — ЕСЛИ БЫ Я ЗНАЛ, ТО НЕ БЫЛ БЫ ЗДЕСЬ ЗАТОЧЁН КАК ПОСЛЕДНИЙ ИДИОТ. И НИКАКОЙ КРОВИ, ПОКА НЕ ОТВЕТИШЬ, ПОЧЕМУ БЫ МНЕ ОТДАТЬ ТЕБЕ ТАКУЮ ЦЕННОСТЬ, А НЕ СРАЗУ ЖЕ УБИТЬ НА МЕСТЕ?       — Я могу ответить вам, когда произойдёт критическое извержение вашего вулкана и вы освободитесь. А также могу сообщить, какие именно боги явятся к вам, чтобы вас задержать. Уверен, время для подготовки поможет вас в сражении с Энлилем.       — А ТЫ НЕ БОИШЬСЯ ЕГО ГНЕВА? БОГ РАЗМАЖЕТ ТЕБЯ, ЧЕЛОВЕЧЕК, БУДЬ В ЭТОМ УВЕРЕН. ОНИ ВДВОЁМ ДАЖЕ МЕНЯ РАЗМАЗАЛИ.       «Удивительная осознанность для такого бугая.»       — Именно поэтому я попрошу вас не распространяться насчёт моей личности. Да и кто я такой, в конце концов? Самый обычный никто, — с улыбкой ответил я. Повелитель морей не самая добрая личность, конечно же, но и не настоящий тёмный бог. Да и никто не запрещает мне потом прийти в его храм и передать знание, когда сам Тифон вырвется? Чтобы он тоже к нему подготовился. Звёздные таблицы Ра могут хранить тайны, неизвестные даже богам…       Хтонник полминуты обдумывал моё предложение, даже начавшись в ходе крутиться, отчего вся гора пришла в движение, однако в результате всё-таки выдохнул, остановился и согласился:       — ЛАДНО УЖ, ДЕРЖИ ТЫ ЭТУ КРОВЬ. ТОЛЬКО ОДНУ КАПЛЮ.       Метровый застывший красный кристалл за мгновение преодолел всю лаву и достиг меня, даже пройдя через пространственный мешок и тем самым чуть не убив меня. Лишь благодаря поддержке Витру, вмиг остановившей движение расплавленной магмы, мне удалось выжить. И только стоило с помощью телекинеза поймать «подарок», как в голове вновь раздался голос гигантского змея, в котором был слышен не особо скрываемый интерес.       — ДА ИДИ ТЫ УЖЕ. ТОЛЬКО РАССКАЖИ, ЧТО ТАМ ЭТОТ ВОДЯНОЙ УРОД ЗАДУМАЛ, И КОГДА ПОЛУЧИТСЯ ВЫЙТИ ИЗ ТЮРЬМЫ? МНЕ УЖЕ БЕСКОНЕЧНО НАСКУЧАЛО ЗДЕСЬ СИДЕТЬ! И У МЕНЯ ВСЁ ЗАТЕКЛО УЖЕ!

      Я всё-таки устало выдохнул, собравшись перед последним рывком. Конечно, у меня всегда есть возможность просто телепортироваться отсюда, однако даже в таком случае не уверен, что его успокоит тот факт, что до его освобождения остались «какие-то» три тысячи лет…