Мистицизм

      Холодный и освежающий ночной ветер долины Тигра и Евфрата приносил свежесть и бодрость, заряжающую на свершение великих деяний. Серебряный свет луны и лёгкое сияние ночных звёзд хорошо освещал округу. Я чувствовал, что многие из духов ощущали поднятие духа и общее воодушевление.       Ночь — это воистину мистическое время, полное настоящей магии. Именно с закатом солнца выходят многие потусторонние сущности, и именно под светом спутника лучше всего проводить магические ритуалы. Син, бог луны, бывает очень милостив к тем, кто почитает его и понимает всю прелесть ночи…       — Давай уже со своим планом, а то задрал со своей таинственностью. Просто не представляешь, как мне уже надоело здесь сидеть! Ночью! Да и нельзя ли было места по лучше найти? А то находится посреди дряной пустыне, где нет ничего кроме песка и грёбаных камней!       …Хотя имелись особые личности, которых не волновали такие «мелочи», как божья милость, даже если заполучить её было не особо трудно. Креол был как раз одним из таких людей, что почитали некоторых богов вроде Мардука или Инанны, но в то же время плевать хотел на всех остальных.       Я же придерживался противоположного мнения и работал только с сущностями, чьи методы и подходы были кристально чисты и понятны. И Син был из относительно хороших божеств — если творишь магию под луной и готов принести хотя бы символическую жертву, то он немного тебе поможет. А потому когда мне требовалось призвать одного высшего демона-информала, то пришлось пользоваться всеми доступными уловками и идти на уступки перед одним небожителем.       — Может я и не выразился бы столь грубо и жёстко, как уважаемый Креол, однако всё-равно соглашусь с ним. Мы уже все вместе, обладаем запасом полезных артефактов и зелий, а потому чего ещё можно ждать? Чем скорее мы узнаем, с чем будем иметь дело, тем проще будет подготовиться, — спокойно произнёс Хиоро, неудобно оглядывающийся по сторонам.       Хороший целитель всегда может пригодиться, когда дело доходит до демонов, однако отчётливо видно, насколько он не привык к подобным ситуациям. Ему бы бродить среди улиц большого города и исцелять калеченых, а не творить мутные дела с демонологами и шаманами. Однако он точно пригодиться, а потому отпускать его не хочется.       — Да ладно, хороше же стоим! Как часто вы вообще выходим на природу и наслаждаемся ночной тишиной нашей родины? Я, вот, в последний раз гулял в такое время по дикой природе лишь когда с Креолом на Гасителя света ходил! Хорошее было время, пусть и закончилось оно не самым лучшим образом. Клянусь Мардуком, синяки от побоев учителя ещё целых две недели не проходили! — бодро ответил чернокожий маг, явно наслаждавшийся нашим времяпровождением.       — Шамшуддин, порой лучше просто постоять и молча поулыбаться, чем говорить всякую чепуху и вспоминать ещё больший бред. Запомни раз и навсегда, что про то событие тебе нужно просто забыть, — покачав головой, ответил Креол, явно сдерживающий гнев после воспоминаний своего не самого лучшего обучения.       Подозреваю, он и дальше хотел углубиться в историю избиений, устроенных его учителем, однако, остановился, когда я резко хлопнул в ладоши, произнёс ключевую фразу призыва, после чего нарисованная мной пентограмма вспыхнула в алой вспышке.       К сожалению, она должна была быть нарисована смесью бычьей и змеиной крови, отчего старые добрые фокусы Трепета не сработали бы тут. Он полезен для работы с простыми, незамороченными демонами, но не со сложными и слишком напыщенными порождениями тьмы. Однако хороший демонолог может призвать и последних, пусть и придётся заплатить временем и некоторыми ресурсами.       — Ну чего вам надо, тупые смертные? Вот зачем вы отвлекли великого меня от моих, без сомнений, также великих дел?       Хорошо поставленный, мелодичный голос раздался из темноты. Посреди пентаграммы появился небольшой, где-то под метр ростом, краснокожий рогатый человечек с треугольной бородкой и одетый в чёрно-белый смокинг офисного работника века двадцать первого. Он с интересом разглядывал нашу компанию, теребя пальцы и поглаживая свой костюм. Однако от наблюдения за ним меня почти сразу же отвлёкли слова Креола:       — Ты спятил что-ли?! Ахриман, ты зачем это его вызвал? — практически вскрикнул демонолог, когда понял, кого я призвал.       Да, он знал, что планируется вызов высшего демона из самого Ада, вот только не догадывался. что я вызову одного из самых могущественных порождений, которого ещё нельзя назвать Князем Тьмы. Последние вообще практически на уровне Архидемонов находятся, однако куда более сговорчивей своих собратьев из Лэнга. Ад всё ещё очень молодой тёмный мир, и они берут куда меньше своих сородичей, чтобы хоть как-то привлечь новых «клиентов».       А потому не стоило удивляться, что этот коротышка мог бы архимагов на завтрак есть и не подавился бы, лишь добавки попросив. Однако дело было не в его личной силе — её было удивительно мало для такой сущности — а в его возможностях. Ересиарх не умел почти ничего, кроме как собирать слухи и нашёптывать их смертных и высшим сущностям.       Однако важно то, в каких масштабах он умел творить подобные пакости. Высший демон, приносящий Аду самые сочные и сильные души мог одновременно влиять на тысячи людей, при этом собирая новости со всего мира. И пусть он и не был действительно всезнающ, как тот же Человек-Скорпион, но его навыки также было куда труднее блокировать.       — Не волнуйся, жители Ада чуть ли не самые «доверенные» существа из ближайших миров. Они буквально умрут, если нарушат букву своего договора, — с усмешкой ответил я, не обращая внимания на реакцию моих друзей.       Конечно, я не дурак и знаю, что даже подобная тварь невероятно опасна, однако демоны Ада практически никогда не причиняют открытого вреда. Они в принципе чуть ли не самые безобидные твари из существующих во вселенной. Сотрудничают с Раем, возвращают души в цикл перерождения спустя пару лет «очищения грехов», а ещё практически не буянят в мирах смертных. Эх, если бы все порождения были как они — мультивселенная была бы куда лучше.       — Приятно слышать столь тёплые слова от такого перспективного смертного. Знаете, наша Корпорация всё ещё нанимает перспективных смертных, а вы, случаем, не заинтересованы? Рабочие условия у нас отличные — бессмертие, космическая сила и минимум три недели отпуска каждый год! Также в пакет услуг входит бесплатное повышение квалификации в магическом искусстве и прочих науках, а также бесплатна медицинская страховка первые шестьсот лет, на случай если вас проклянут или кто-то заточит вас в поглотители. Советую решать как можно скорее, сможете совсем скоро стать частью нашей большой и крепкой семьи!       «А ведь не такие уж плохие условия. Реально, может подумаешь над ними?»       — Хмм, подумаю над этим предложением, однако сейчас хочу использовать стандартный контракт по сбору информации. Моя плата — две сотни птичьих черепов, — ответил, щёлкнув пальцами и призвав кучу нужных материалов. Да, когда демоны берут не души, а что-то более специфическое. то это может быть действительно что-угодно.       — Что здесь вообще происходит? — успел спросить Хиоро, прежде чем целая куча костей появилась перед небольшим демоном. Последний, покачав головой, уважительно оценил подношение, после чего щёлкнул пальцами и они вновь исчезли. После этого он повернулся ко мне и с широкой улыбкой произнёс:       — Приятно иметь с вами дело. И сразу скажу, что ваша ценность повысилась достаточно, чтобы сразу гарантировать становление одним из высших. Возможно, вы даже станете кем-то выше меня в рейтинге, — погладив бородку, с улыбкой произнёс он. — Однако плата принята, а потому я расскажу о том, что вас так сильно интересует. Вам нужно отправляться на северо-запад, к великому Горнилу, огнедышащей горе Гибль-Кур, в жерле которой как раз когда-то работал ваш Гибил, один из ваших святых и Имён Мардука. Там ты сможешь найти истинного бессмертного, Тифона-Улликумми, как вы его зовёте, которого в недра земли заточили сами боги и который сможет помочь тебе с задуманным. Но советую быть осторожным и либо как-то спрятаться магией от циклопов и хранителей тюрьмы, либо доказать свою мощь силой и сразить их всех. Если согласишься на второй вариант, я даже готов предложить тебе одну очень выгодную сделку.       «Нет, демоны, конечно, плохие ребята, но это ведь шикарные условия! И богиня отстанет от тебя, и настоящие бессмертие наконец получишь! Был бы жив, возможно, даже бы согласился» — очередная мысль Барути появилась не в самый нужный момент, отчего я просто откинул её в сторону и ментально отгородился от призрака. Забавно, что именно он и научил меня этой технике.       — Нет, благодарю, конечно, однако мы всё-таки не самоубийцы и остановимся на первом варианте, — мигом ответил я. — Есть какая-то информация, в каком состоянии его тюрьма? Не будет такого, что он вырвется в ненужный момент?       — Маловероятно. Боги работают знатно, и редко ошибаются в подобных вещах, однако слишком уж нырять в жерло действующего вулкана всё равно не советую. Формально, его тело всё ещё находится на поверхности, просто боги буквально сделали из его туловища вулкан. А потому в зоне рядом с ним может происходить, мягко скажем, всякое безумство. Даже по меркам моего народа, — осторожно произнёс демон. — Но если вы посчитаете эту миссию слишком опасной, то могу как раз предложить услуги некоторых моих друзей и близких знакомых, которые точно не откажутся помочь за хорошую плату…       — Спасибо, конечно, но думаю, что мы сами справимся. Или хотя бы попытаемся, — ответил я, закатив глаза, после чего просто взмахнул рукой и произнёс финальную фразу. — А теперь… Изыйди.        — Ну как знаете, — пожав плечами, высший демон вспыхнул чёрным пламенем, после чего распался кучкой серого пепла. Весь ритуальный круг сгорел к чертям, а от черепов не было уже и духа. Хотя, что-то мне подсказывало, что не это сейчас больше всего волновало моих друзей.       — Ну и что это было? — первым, ожидаемо, очухался Креол, больше всего разбирающийся в демонологии. Ну и имя Тифона, отца чудовищ и богоубийцы, он тоже ни мог не узнать.       — «Добрый» демон был милостив и подсказал нам, куда конкретно нужно двигаться. А плата в его случае действительно пустяковая, — махнув рукой, с усмешкой ответил я. — В этом как раз и заключается дело, к которому я хочу притянуть вас. Предлагаю отправиться прямо в самое сердце Минойского царства и поговорить лично с одним хтонником, также по пути собрав немного его крови и плоти. Нужно ли вам говорить, насколько полезны могут быть подобные материалы? Креол, ты хотел создать Длань? Так с их помощью ты однозначно побьёшь рекорд своего деда, да сможешь получить какое-нибудь Ме в процессе. Полагаю, даже в одной капле его крови достаточно духовной силы, чтобы по-царски одарить всех нас. И это даже не говоря о том, какой информацией может обладать существо, жившее тысячами лет.       — Но это ведь просто самоубийство, — тихо произнёс Хиоро. — Мы все максимум на уровне мастеров, быть может слабеньких магистров. Но ты всё равно предлагаешь двигаться к месту заточения одного из самых могущественных существ нашего мира? Того, против кого выходило сразу несколько богов, когда чудище окончательно обезумело?       — Вы всё неправильно поняли. Мы идём не сражаться с тварью, не уступающей в размере горам, а чтобы добыть некоторые материалы, точно присутствующие рядом с его домом, а также просто переговорить с ним. Последняя часть интересует чисто меня, поэтому можете даже не ходить со мной. Мне нужна ваша помощь исключительно для того, чтобы урегулировать проблемы с великанами и циклопами, населяющими остров, — пояснил я.       — Всё равно звучит как-то очень опасно, мой друг. Подобные приключения скорее походят героям мифов и легенд, чем простым магам вроде нас, — с сомнением произнёс Шамшуддин.       Креол стоял рядом с ним и смотрел в пустоту, явно рассчитывая риски. Хотя он всё ещё и не высказал своё мнение, но мне уже ясно, что конкретно его убедил. А если так, то и его брат по учителю согласиться. Нужен лишь финальный, добивающий аргумент.       — А разве мы чем-то хуже их? Разве вы не задумывались, по какой именно причине именно чародеев древности превозносят как настоящих чудотворцев, при этом жалуясь, что сейчас Искусство уже далеко от вершины? Всё просто — тех, кто был слабаками и ничего не сделал в жизни, просто стёрли со страниц истории. Не было причин оставлять книги и свитки о посредственностях, не готовых рискнуть ради силы и обеспеченной жизни. Страх смерти ужасен, признаю, это, однако он так же и помогает двигаться вперёд. И потому, в последний раз, я хочу спросить вас, жрецов великого Мардука и мастеров величайшего из Искусств — какой след вы хотите оставить в истории? Закончить как простые неумехи, или как кто-то великий? Хотите ли вы отправиться по тому же пути, что и сам Мардук?       Молчание стало лучшим ответом моим словам. По почерневшим глазам Креола, по сжатым кулакам Шамшуддина и по повернутой голове Хиоро мне стало ясно — команда чародеев со мной.