Мистицизм

      — …Представляешь, что только эта отрыжка Пазузу с нами делала? Как она нас мучала все эти годы? Да этот старикашка не то что сейчас должен в Куре пепел жрать целыми обозами, так сам Ктулху должен взять его в свои щупальца и как!..       Очень уж экспрессивный Креол с такой силой ударил кубок с вином об стол, что добра половина его содержимого вылилась на деревянный стол, отчего ярость молодого мужчины ещё сильнее вспыхнула.       — Брат, не нужно так. Да, учитель Халай был очень суровой и жёсткой личностью, в сердце которого не было и малейшего лучика света… Но он всё-таки был нашим учителем! Он практически воспитал нас, дал кров и еду, научил величайшему Искусству… — Шамшуддин, попытавшийся успокоить своего собрата по крови, только сильнее взбесил Креола-Младшего, отчего глаза того практически почернели.       — Поверить не могу, что из всех людей именно ты защищаешь его! Ты забыл, как он бил нас своей палкой, пока наши спины не покрывались целой паутиной кровавых ссадин? Забыл, как он заставлял нас работать в его полях с самого рассвета до заката? Как избивал нас под рёбра за малейшие просчёты?! — подвыпивший маг уже почти заорал к концу своей речи, со всей силы сжимая кулаки. — И эта тварь получила то, что заслуживала! Надеюсь, в Куре он будет вечно вспоминать то, с каким позором умер от моих рук! Где ещё видано, чтобы ученик убивал магистра?! Кто ещё на такое способен?!       Судя по смутившемуся Шамшуддину, он это хорошо помнил, но не особо желал вспоминать, оставляя столь неприятные мысли в прошлом. Это в принципе было в характере улыбчивого Кушита — он прямо источал позитив с радостью, даже когда нет особых причин для этого. И пусть мне в принципе нравились подобные люди, вот только воспоминания про Пунт всё ещё свежи…       «До сих пор только половину понимаю того, что там произошло. Скажу честно — ваш рассказ полное дерьмо Сета. Какой-то бред про говорящие предметы и подобную чепуху…» — пробурчал призрак в моей голове.       Покачав головой и слегка усмехнувшись, я отпил Шумерской секиры, после чего с улыбкой оглядел своих друзей. Креол и Шамшуддин, вероятно, являлись единственными живыми существами, которых мог отнести в эту категорию. Креол-Старший и Шурукках были куда старше меня, даже если объединить все жизни, а потому отношения с ними казались скорее рабочими. А потому не получится с ними просто выпить и отпраздновать получение звания Мастера.       Да, имея в запасе свободное время, это оказалось до удивительного просто сделать. Небольшая комиссия из нескольких важных представителей гильдии, которые оценили заклинание, лично созданное мной. И пусть обычно маги волнуются, будучи не до конца уверенными в собственных новых чарах, то для меня это вообще не было проблемой. Моя Дружеская связь настолько мной изучена, насколько возможно при моих текущих возможностях.       И стоило мне только заметить, как даже сами архимаги с интересом на неё поглядывали, так все сомнения окончательно пропали. Создав небольшую книжку, описывающую принцип работы моей магии, а также кучу разнообразных примеров использования вместе с тонкими местами и слабостями, новое звание мне присудили единогласно. Единственной проблемой был вопрос к какой дисциплине отнести его, но в итоге все как-то сошлись на Магии духа.       Верховный вбрасывал кое-какие намёки и предложения насчёт создания целого нового учения, но все остальные маги его быстро осадили и призвали объективно смотреть в глаза реальности. Да и я даже не был против — мне нужно хотя бы магистром стать, чтобы развить силу до такого уровня, чтобы вообще заикаться насчёт создания новой дисциплины.       За последние десять лет я столь сильно расширил потенциал своей силы, что никто даже не стал говорить о возможном подкупе или содействии — это было заклинание, которое я дорабатывал годами. Но благодаря этому мне и очевидно, что есть ещё немало всего неизученного и неопробованного, отчего и на новое учение не особо тянет. Как хотя бы, она будет работать с бессмертными кроме демонов? С джинами или феями, например?       — …Ну так что, Ахриман, а дальше то что делать собрался? Ну вернулся ты из своих странствий, ну увидел вновь лучшую на свете землю, что благословили сами боги, а что теперь будешь делать? Нам-то просто, мы простые маги, которым нужно платить Илькум, чтобы не помереть как подзаборные собаки, а ты? — уже откровенно пьяный Креол едва собирал слова воедино и откровенно путался в них, но основную мысль всё-таки донёс.       — А чем в принципе занимаются маги? Даже не обязательно те, что достигли богатства путём работы, а унаследовавшие его? Буду развивать мастерство и постараюсь доделать всё-таки своё творение, чтобы официально представить его как отдельную ветвь Искусства, — с лёгкой улыбкой ответил я. — Но про путешествия ты зря так. Мир полон загадок и разных красот, и был бы настоящий грех просто махнуть на них всех, уставившись в одну точку. Честно говоря, мне кажется, что настолько ограниченный чародей в принципе не сможет достигнуть успеха в нашем деле… А, ты уснул уже?       — Он всегда был крепок духом и телом, при этом слишком много на себя беря, — с усмешкой ответил Шамшуддин, тоже наслаждавшийся видом вырубившегося волшебника.       Учитывая тот факт, что тела магов в принципе крепче и выносливее смертных, то становится хотя бы примерно понятно, как много «мирского яда» он выжрал. Что уж говорить, даже у меня голова начала кружиться после всего празднования.       — Думаю, нам не стоит тут больше задерживаться, раз один из весельчаков отправился в Царство Снов и спокойствия. Вернёшь нас в наши города, или лучше не стоит рисковать? — спросил Кушит, на что я только улыбнулся.       — Не волнуйся, очередной плюс работы с другими существами. Мои способности чуть ли не меньше всего зависят от моего состояния, — произнеся это, я просто щёлкнул пальцами, и с помощью Трепета создал нужную иллюзию.       «Только идиоты берут у алкоголя больше, чем отдают.»       «Сказал дух, который не может даже распробовать всю ту амброзию, что поставляет нам щедрая мать-Земля» — мягко проговорил Барути. — «Конечно, не наша Нильская, но всё ещё вполне ничего…»       …Закончив создавать ритуальный круг, всего парой слов удалось перенестись сначала к дому Креола, а затем и к Шамшуддину. Тот жил в куда более обеспеченном месте, но во многом потому что закончил обучение уже как несколько лет и вполне хорошо зарабатывал с помощью телекинеза замещая землекопов и перетаскивая тяжести на стройки. Так-то непростой труд, но с невероятным талантом Кушита к телекинезу, то он показывал себя просто превосходно.       «Ты точно не хочешь ничего ему сказать? Помнишь, о чём Креол просил тебя?»       — Шамшуддин… Конечной точкой моего путешествия была твоя родина, где я провёл довольно немало времени и хорошо исследовал эти земли. Я знаю, что ты родился уже в Шумере, однако посчитал, что будешь не против узнать хоть что-то про своего отца. Скажу честно, имея одно имя это оказалось той ещё задачкой, однако мой учитель там тоже не последний человек. Он собрал всю информацию, что знал, в этот кусок пергамента, который и хочу тебе передать. Сам не заглядывал внутрь, и считаю, что ты сам должен всё узнать первым.       — Благодарю тебя, друг. Если тебе понадобится помощь, то можешь всегда знать, что у тебя есть доверенный союзник, — с белоснежной улыбкой ответил он, забирая свиток. Кивнув ему, я вновь создал круг обратного призыва, после чего отправился себе домой.       Правда, перед самым сном решил сначала подняться на второй этаж и посмотреть на звёзды. Подобные неожиданные желания всё чаще возникали у меня, ибо с каждым днём голова всё полнилась мыслями насчёт моего будущего, разгорячёнными недавними разговорами. Да и не только моего, если честно…       Расправившись с Дамокловым мечом, угрожавшим прервать мою жизнь в любой момент, передо мной открылась удивительно странная картина. Я был полноценным магом, уже даже Мастером, перед которым открыт весь мир. Умея летать и телепортироваться хоть на другой конец света, мало что держало меня на одном месте. Вот только что конкретно это значило?       Решив столь крупную проблему, передо мной встал логичный вопрос — что дальше? Несмотря на то, как долго я искал ответ, его почему-то всё не было и все очевидные идеи вставали перед разного рода трудностями. Основой же всего являлся тот простой факт, что мне мало что нужно по жизни.       Деньги с властью меня никогда не интересовали, и простое накопление ресурсов звучит как-то даже жалко. Умея призывать почти всё на свете, материальные вопросы для меня ушли далеко на второй план. Туда же отошла жажда признания и славы — ни в одной из жизней не было подобной жажды. Простое продолжение рода кажется чем-то примитивным, а вот поиск знаний и самосовершенствование как мага… Это уже неплохо, но всё равно что-то как будто не то без конкретной цели…       — Этим вы мне и нравитесь, смертные. Вы так быстро стремитесь добиться чего-то большего, но при этом всегда недовольны, когда получаете желаемое. Именно поэтому мы и не выполняем все ваши капризы — всё равно вам всегда будет мало.       Раздавшийся позади меня мягкий женский голос, казалось, воплощал собой саму концепцию совершенства. Абсолютно каждая её деталь была идеальной — от тембра до благозвучности и темпа речи. Каждое слово врезалось в подкорку сознания, отказываясь когда-либо покидать разум, столь сильно они влияли на меня.       «Нет! Очнись! Это не твои мысли!»       Медленно повернувшись, я увидел белоснежный силуэт, сияющий мягким и обволакивающим светом. Он не ослеплял и, наоборот, приносил только комфорт и расслабление. Так и хотелось просто взять и стать частью его, став часть чего-то более великого, чем простой смертный когда-либо мог бы стать…       «Пацан, ты совсем чокнулся что-ли? От простой ауры божества сдохнуть хочешь! Я тебя годами учил разум защищать, и ты ничего не выучил что-ли?!»       — Ахриман… Ты звал меня? Я услышала твои молитвы, и пришла, чтобы переговорить со столь потенциальным молодым магом. Признаюсь, ты сильно меня заинтересовал.       «Свет факела привлекает мотыльков с той же простотой, с которой сжигает.»       Лёгкая улыбка появилась на лице совершенной девы, которая с невероятным спектром эмоций смотрела на меня. Казалось, в нём собралась вся доброта и счастье целого мира. Не было ничего совершенней него, и по самому определению этого великого слова не могло быть. Как вообще можно превзойти саму концепцию совершенства?..       «Печальная картина… Предлагаю нам всем навалиться на его сознание и попытаться отгородить его от её давления. Призрак, на тебе самая тонкая часть работы, пока мы попытаемся решить вопрос грубой силой. Быстро формируем совместную духовную связь для усиления эффекта.»       …Сделав ещё несколько шагов к богине и остановившись всего в двух метрах от неё, нечто словно бы схватило моё сердце и заставило его остановиться. Всего на мгновение, но мне хватило этого, чтобы очищающая волна холода очистила моё сознание ото всех мороков и наваждений.       Хотя можно ли так сказать про целую богиню красоты и любви? Она не опускалась до простейших ментальных манипуляций, просто собственным существованием воплощая сам концепт привлечения противоположного пола. Это было видно и без божественного света вокруг неё: богиня воплощала собой совершенство в каждой части своего тела, от длинных каштановых локонов до идеально гладкой кожи и сияющих огненных глаз.       — Поэтому и не люблю работать с шаманами — вся интимность мигом пропадает, — разочарованно выдохнув, слегка капризно произнесла она. — А какие чувства могут возникнуть перед ликом толпы? Лишь что-то совершенно пошлое и непотребное, а не настоящая любовь.       «Кто-нибудь расскажет ей, чем занимаются её собственные жрицы?..» — вопросил Барути, почему-то прервавшийся в процессе и начавший кашлять. Учитывая отсутствие у него физического тела и проницательный взгляд богини, направленный прямо в мои глаза, всё было ясно и без слов.       — Прошу простить, но мне как-то несколько непривычно встречать настоящих богинь в собственном доме… Воды? — я попытался снизить накал ситуации, и судя по мягкой улыбке Инанны, попытку она оценила. — Пока наливаю, вы как раз сможете сообщить одному магу, по какой причине одно из сильнейших божеств Шумера посетила его?       Не желая обманывать богиню, я призвал чистый стакан и самую чистую родниковую воду в мире, которую богиня плавно приняла без замедлений.       — Благодарю, как же приятно наконец-то встретить кого-то со знаниями этикета. В таком случае куда приятнее принимать благодарность, чем от какого-то грубияна, — ответила она, явно наслаждаясь моей реакцией и двумя пальчиками держа стакан в руках.       — Прошу простить, но в каком смысле? — сохраняя беспристрастное лицо, произнёс я.       — Ну как же? Это ведь ты просил меня снять боль и исцелить тебя от болезни? И разве не ты с моего позволения воспользовался моим личным артефактом, получив при этом ученичество от одного из моих жрецов? Пусть я добрая богиня, но моя доброта также не бесплатна.       «Вот это дела, парень… Похоже, что ты встрял по-крупному.»       «Забавно, что мы охраняли этот кубок три сотни лет, но даже не догадывались, что у нашей богини есть несколько ликов. В наших мифах у неё буквально голова львицы» — произнёс рычащий голос, даже в спокойной обстановке источавший угрозу. Последний дух Менгисту, почему-то решивший остаться со мной, был тихой личностью, но нынешняя ситуация затронула даже его.       «Я серьёзно переговорю с Анатароком. Если он знал про всё это и подобную кабалу подразумевал под лечением, то моё мнение про него сильно ухудшиться» — хмуро произнесла Витру.       — Мне как-то никто не удосужился сказать, что именно благодаря вам я исцелился и что теперь я должен кому-то. Да и несколько некультурно предъявлять постфактум, когда ничего уже не изменить, — уже не скрывая своё раздражение ответил я.       — Бывает, — пожав плечами, невинно произнесла она. — Но ладно, наверное это действительно некультурно с моей стороны, отчего будем считать это фундаментом хороших отношений. У меня есть к тебе одно задание, и если выполнишь его, то, так и быть, дам тебе что-нибудь ещё. Скажи, о чём мечтаешь, и я это постараюсь исполнить. Договорились?       — Отличное предложение, без сомнений, но можно хотя бы узнать, в чём заключается задание? И почему именно я, а не какой-то архимаг подходит для него?       Богиня как-то хитро улыбнулась, и было в этой улыбке что-то нечеловеческое, отчего всё моё нутро предлагало бежать как можно дальше. Вот только телом управлял именно разум, понимающий, что от целой богини мне никуда не уйти, как бы я не старался. Она буквально даже в загробном мире меня найдёт…       — Потому что только ты сможешь сделать то, что мне нужно. А задание по сути своей простейшее — мне нужно, чтобы ты убил другого бога.