Мистицизм

      — Мудрый дух, имя мне Ахриман, сын архимага Бизаля, пришедший в легендарный Библиос из великого Шумера с одной целью — ознакомиться с местным безмерным хранилищем знаний и постичь секреты для развития магического искусства. Однако больше всего меня в нём интересуют способы исцелиться и продлить жизнь, — уверенно произнёс я, смотря в кристально чистые глаза змеи.       Дух с заметным интересом глянула на меня, подползая чуток ближе. Я не особо боялся её, несмотря на внешний вид, так как если бы она захотела меня убить, то шансов у меня было бы мало. В таком случае лучше найти спасение с помощью слов, и страх только помешает.       — Странный ты человек… Да и человеком тебя не назвать. Однако теперь многое стало ясным. Большая часть людей, пришедших сюда, искала вечности, однако все ушли и с улыбкой приняли старость. Много чародеев проходили испытания, желая обрести всемогущество, но находили лишь смирение. Ты же… пожалуй, мне теперь ясно, почему именно ты встретил меня, — спокойным тоном проговорила она.       Я с любопытством разглядывал дух, пытаясь понять, кого встретил. Было бы странно, если бы сфинкс отправил меня на верную смерть прямо в пасть демона и кровожадного тёмного духа, отчего такой вариант сразу отпадает. Но и маловероятно, что я встретил кого-то из местечковых божков — те очень редко покидают места, к которым привязаны, и, раз уж передо мной не один из хранителей библиотеки, то такой вариант можно отбросить.       Судя по ауре, и тому что она спокойно находится в библиотеке, передо мной либо нейтральный, либо самую малость светлый дух, однако их разновидностей были многие сотни, отчего всё не так просто.       Скорее всего, я имею дело с Лоа, добро-нейтральным активным духом, которые часто контактируют со смертными и, особенно, шаманами. Последние во многом похожи на демонологов, однако работают исключительно с духами и низшими божествами всяких белок и бобров. Может, звучит и не очень, но с силой божества, пусть и мелкого, будут считаться даже очень могущественные маги.       — Люди прозвали меня Витрой, покровительница ручьёв и оазисов, болот и дождей. Когда-то я была куда могущественнее, но духи порой любят сражаться друг с другом не меньше смертных. Особенно темнейшие из нас, — с шипением, полным сожаления, произнесла змея. — Однако дела прошлого не должны мешать строить будущее. А потому предлагаю тебе заключить соглашение. Мне неизвестны секреты бессмертия, однако могу раскрыть тебе многие таинства волшебства — часто работала с шаманами, и смогу обучить тебя очень многому, связанному с потусторонним миром.        Змея продолжала смотреть в мои глаза, но я не смутился под её взором. Демоны часто любят давить подобным, а потому демонологи первым делом закаливают свой дух. Страх и прочие эмоции лишь мешают мышлению.       После общения с Метху у меня имелись некоторые подозрения, направленные в сторону синих змей, однако предложение было любопытным. Шаманизм плохо развит в Шумере, так как маги шестидесяти искусств не видели причин звать и долго договариваться с духами, когда демоны могли решить вопросы куда быстрее и проще.       В некотором роде, я также придерживался подобной точки зрения… до недавнего времени. Теперь ясно, что концентрироваться на чьём-то одном не самая лучшая идея, и всегда стоит иметь запасной вариант. И если выбирать любую дополнительную дисциплину, то работа с духами мне подойдёт больше всего. По сути, отличия между ней и демонологией едва различимы.       Магия шаманов пусть и куда менее рискованная, но заключить контракты с существами, не особо и интересующимися смертными, куда сложнее. Демоны очень заинтересованы в работе со смертными, однако духи делают это во много исходя из настроения. Уговорить их сотрудничать — та ещё задачка, а потому предложение работать от одного вполне сильного духа стоит столь много.       — Это очень интересное предложение, безусловно… Однако раскройте секрет, почему вы хотите помогать мне? Я знаком лишь с азами работы с духами, и, насколько знаю, те не любят работать рядом с демонологами, — спросил я, медленно спустившись на землю, и оказавшись непосредственно вблизи змейки.       — Вопрос лишь в правильной плате, из-за которой именно вы не работаете с нами. Подобно людям, мы тоже смертны, пусть наш срок и не зависит от физического тела, — с ледяным спокойствием начала пояснять дух. — И этот срок можно продлить либо занимаясь полезным для мира делом, либо взаимодействуя со смертными. Те, кто идут исключительно первым путём становятся светлыми Бодхисатвами, несущими свет всему мирозданию, а ведущие только пожирание превращаются в тёмных тварей не лучше самих демонов. Я же двигаюсь по срединному пути, сотрудничая с людьми за часть вашей жизненной и магической силы. Не волнуйся, ты не состаришься раньше времени и, наоборот, лишь закалишься, став более выносливым. Став единым с твоим телом, я дам тебе могущество, и смогу делиться своими знаниями, при этом не рассеиваясь от песков времени.       — Хмм… То есть… Вы хотите вселиться в моё тело? Прошу простить меня, но есть ли… другие варианты? — аккуратно задал я очевидный вопрос, стараясь не показать свои чувства. И пусть маска отлично скрывала моё лицо, но так прятать ауру ещё не умел.       — Это как раз одна из причин, почему подобные тебе и не любят с нами работать. Ваша подозрительность и узкость мышления мешают вам увидеть мир с новой стороны. Вас учат противостоять демонам, и никогда не допускать их до своего тела, однако если ты ищешь знаний, которые тебе не мог предоставить Шумер, то именно их я и могу тебе даровать. Но всё в мире идёт с платой, а потому ты должен показать, что готов идти на жертвы ради знаний и силы. И в знак доверия, клянусь своей жизнью и магией, что не буду захватывать контроль над ним против твоей воли, и не причиню тебе вреда, если ты не причинишь его мне, — ответила змея, смотря двумя своими синими омутами прямо на меня.       Я глубоко задумался. Несмотря на всё моё подозрение, её аргумент был веским и попадал в точку. Если я желаю найти спасение, мне не получится отделаться полумерами, а потому нельзя бросать варианты стать могущественнее, лишь из-за одного моего нежелания делить своё тело с кем-то ещё. Неприятно, конечно, но ведь чародеи ради силы готовы и на куда худшее.       Всех демонологов учат бороться с захватчиками своего тела, и побороть это будет не просто… Но я не найду лучшего предложения. Змея даже специально раскрыла передо мной свою ауру, а потому сейчас полностью видел всю её силу и тот вихрь эмоций, что редко открывают незнакомцам.       — Думаю… я согласен на подобное, — спустя время раздумий произнёс я. — Но для начала предлагаю подтвердить нашу дружбу. Чары простенькие, и просто образуют между нами связь. Клянусь, они не причинят вам вреда, и лишь принесут пользу нам обоим.       Протянув духу руку, я стал внимательно следить за её действиями. Духи редко врут считая это глупостью смертных, а магические клятвы им в принципе сложно обойти, но проверить настоящие мотивы змейки точно стоит. И подобная проверка на доверие может раскрыть многое.       — Любопытно… Никогда раньше не слышала подобные чары. Что же, я всегда рада завести новых друзей, — дух, слегка наклонив голову, с интересом оглядела мою протянутую руку, однако в итоге благосклонно кивнула и протянула ко мне свой хвост, коснувшись моей ладони.       Сразу же началась магия. Дух с настоящим энтузиазмом следила за обменом кусочками ауры, и никак не пыталась проявить агрессию или как-то помешать, когда с её душой происходили какие-то манипуляции. Пришлось разорвать связь с рыбой, но новый договор приносил мне куда больше.       Однако прежде чем я успел проверить новые возможности, Витра стала сиять значительно ярче. Я чувствовал связь между нами, и даже некий зов, вежливо ждущий моего разрешения. В голове ещё проносились разные мысли, однако в конце концов кивнул духу, и поддержал её предложение, попытавшись максимально успокоиться и не сопротивляться.              Сразу же после этого дух вспыхнул во вспышке серебряного света, после чего её силуэт растворился в воздухе. Я же в это время почувствовал резкое давление в груди, а также чувство, словно бы сердце пропустило удар… после чего заработало с большей активностью.       «Никогда раньше не ощущала связь с подобным тебе существом… Кажется, словно бы ты был создан, чтобы взаимодействовать с нами… Твоя плоть с кровью одновременно достаточно гибки, чтобы вселить меня, но в то же время плотно связаны с душой…»       Чужой голос, раздавшийся в голове, вызвал у меня лишь усмешку.        — Уверяю, моё тело далеко от понятия совершенства… Но да, для меня чувства тоже… необычные, — скрипя зубами, ответил я, пытаясь справиться с новыми ощущениями. И резко пришедшая физическая слабость, с волной апатии и голода казались ещё вполне нормальными.       Имелось очень странное ощущение, словно бы мои силы одновременно резко уменьшились и значительно увеличились. Немалая часть моей маны и дарующей жизнь праны начали ручьями двигаться к моему «соседу», пока тот начал в ответ давать свою силу. И в этом необычном смешении, новый наставительный голос только добавлял смятения.       «Симбиотические отношения — древнейшие из всех, и являются основной любой сложной жизни. Скоро ты привыкнешь к подобным чувствам, и осознаешь, какое могущество дарованное нашей связью… А теперь настало время для первого урока — подойди к крайней стене, и я покажу тебе, как увидеть мир под новым углом.»       Всё ещё пытаясь сконцентрироваться, я напряжённо глянул в сторону, куда меня направлял дух. Удивительно, но стены действительно расходились в стороны, словно бы решил очередную загадку. И, стараясь передвигать ватные ноги, медленно пошёл к выходу.       В самый последний момент я успел лишь заметить своё отражение в воде. Даже не обратил бы на него внимания, если бы не факт, что мой правый глаз теперь сиял синим светом, в котором не было видно зрачка.

. . .

      Вновь ступая по серым каменным коридорам, с каждым шагом я всё больше привыкал к новым чувствам. Казалось, словно бы кто-то залез под мою кожу и стал там новым жителем. Витра не пыталась как-то получить контроль над моим телом, но её пребывание… было заметно.       Казалось, что самую малость стало не хватать всего. Тело словно бы налилось железом, в голову напихали ваты, а на плечи будто бы целую гору положили. Двигаться было тяжело, сознание мутнилось, эмоции стали ещё более блеклыми, но жить можно. И с каждым шагом я всё больше привыкал к подобному.       Словно бы я вернулся на десяток лет назад, когда только появился в этом мире, получив новое тело. Оно ощущалось столь же плохо, но процесс уже не был для меня нов.       Продвигаясь по бесконечно длинному коридору, я не сразу осознал, что вышел в ту же комнату со знакомым мне каменным сфинксом. Стоило мне войти, его глаза вновь засияли алым, и он мощный голос вновь разнёсся по помещению. Однако в этот раз он меня почти оглушил, и звон в ушах присутствовал ещё некоторое время.       — Тот, кто мудрость обходит стороной, к истине слеп, и путь его кривой. Что это за странник, всегда в заблуждении, что зная истину, идёт дорогой другой?       Голова продолжала словно бы весить тонну, однако в этот раз у меня был советчик. Витру мысленно говорила мне, что отвечать, и я даже задумывался об ответе:       — Я. Голем ничего не ответил и просто кивнул мне, отойдя в сторону. Двери позади него со скрипом разошлись в стороны, и… явили простой пустой коридор, в котором я двигался до этого.       «Доверься мне, только эта дорога приведёт тебя к тому, чего ты ищешь. Только пройдя её, ты поймёшь свои ошибки.»       Тяжело выдохнув, я сделал новый шаг вперёд и продолжил движение. Внутри меня кружился ураган силы, постоянно уходящей и возвращающейся, отчего казалось, словно все мои внутренности вывернуло на изнанку… раз этак сто. И вообще не собирались прекращать это делать.       Двигаясь вперёд, передо мной вновь предстала старая ловушка с белыми и чёрными плитами на полу. Только теперь я шёл в сторону демонов, от которых убегали люди, но это меня сейчас мало волновало. Просто слушал Витру, и пытался осознать её странные советы, которые казались бредом сумасшедшего. Однако сейчас мой разум был открыт к новому.       Коснувшись рукой фреске, в части, изображающей дорогу бегущих, я с тяжестью поднял ногу, после чего… ступил на стенку. Моя подошва держалась на стене без всякой магии, словно бы это был пол. Поставив на стену вторую ногу, та тоже стояла без проблем. И пусть моя голова сейчас пуста, но непонимание сквозило даже через толщину апатии.       «Ты привык смотреть на мир под одним углом, однако если хочешь познать магию, то должен научиться видеть вселенную по-новому. Твои глаза видят лишь при наличии света, однако даже если погрузится в полную тьму, вселенная не пропадёт. Прими это, и тогда ты узреешь, что мир и магия не работают согласно законам логики.»       Я пытался с помощью третьего глаза увидеть какие-нибудь чары, однако всё было безрезультатно. Сколько бы не искал, фреска просто оставалась куском камня…       Закрыв глаза, сделал новый шаг вперёд. Стена не подводила меня, и гравитация не думала возражать. Я двигался вперёд, делая шаг за шагом. Лишь спустя десяток таких остановился, и вновь взглянул на мир — я стоял уже на полу, пройдя всю головоломку. Оглядевшись, увидел ту же плитки с фреской, однако сейчас они как-то невозможным образом изменились.        «Не останавливайся. Попытки осознать непонятное и неизвестное свойственны каждому разумному, однако ответ не обязательно должен иметь смысл. Порой истина в том, что некоторые вещи созданы странными.»       Выдохнув, я повернулся и направился вперёд по коридору. Можно было бы долго спорить на эту тему, однако сейчас просто отсутствовали силы для этого. Просто шёл вперёд, и уже даже не удивлялся, увидев комнату с зеркалами, расставленными как до моего прибытия.       Двигаясь вперёд, я слушал Витру и, не в силах спорить, следовал её советам. Не останавливаясь возле свечки, и не двигая зеркала, просто прошёлся от одного конца коридора зеркал к другому. И стоило мне только это сделать, как каменная стена вновь раскрылась мне.       «Наличие странностей не значит, что есть какая-то загадка. Иногда так просто устроен мир.»        Последней загадкой на моём пути стал тупик со старым пазлом на последней стене, который нужно собрать, чтобы пройти вперёд. Картина фрески была очевидной, и у меня получилось бы собрать её за пять минут, однако мне уже стали понятны правила этого места. И, несмотря на тяжесть, к которой немного привык, мне захотелось самому решить её.       Я начал двигать кусочки, однако в этот раз не придавал этому хоть какого-то смысла. Просто переставлял их с места на места, не думаю о чём-либо, и лишь следуя своим желаниям. Потому мозаика быстро перемешалась и обратилась полным хаосом, но я не останавливался, следуя своему чутью…       «Я знала, что у тебя есть потенциал. Что ты поймёшь.»        Стоило мне в очередной раз двинуть рукой, бездумно переместив кусок картины в случайное место, как услышал щелчок. Немного проморгавшись, слегка отошёл и присмотрелся к тому, что сделал. Вместо картины гигантского монстра, уничтожающего город, я увидел серокожего великана, дающего отпор чудищу, и защищающего людей позади него. Такая картина не могла появиться из этих кусочков картины, однако глаза меня не обманывали.       Камень вновь начал двигаться, но в этот раз увидел не бесконечный каменный коридор, а вход в библиотеку. Сделав несколько шагов вперёд, тут был только я один, да титан, сидевший на том же месте, наслаждаясь солнцем. Повернувшись в его сторону, тоже поднял голову и посмотрел на согревающие лучи.       Сейчас они казались удивительно тёплыми и наполняющими какой-то радостью. Мне просто хотелось стоять здесь и смотреть на них, не обращая внимание ни на что в мире.