Мистицизм

      Перед тем, как покинуть комнату, старик решил провести еще один эксперимент. Бизаль словно из воздуха извлек виноградину и бросил ее. Вопреки законам физики, она поменяла траекторию в полете и аккуратно приземлилась на край ритуального круга.       — Теперь начинается вторая часть обследования. Нам нужно проверить твои магические способности. Очевидно, конечно, что они присутствуют, но детали никогда не помешают, — задорно проговорил старик. — Тебе нужно усесться и просто попытаться поднять виноградину без помощи рук…       Увидев мой скептичный взгляд, Бизаль слегка смутился и всё-таки решил добавить пояснений:       — Магия является союзом воли и желания. Тебе нужно представить, как виноградина поднимается в воздух, после чего искренне пожелать, дабы чудо свершилось. Я упрощу тебе задачу, передав часть своей магической силы       После того как я уселся на пол, скрестив ноги, Бизаль встал за моей спиной и положил мне руки на виски. Сперва ничего не происходило, но затем, словно по щелчку, из его рук стал испускаться свет, наполнявший меня чувствами невероятной силы и свободы.       — …Старайся сфокусироваться и не дай, кха-кха, ложному могуществу завладеть тобой. Ты, кха, должен быть владыкой магии, а не она тобой… — голос Бизаля заметно ослаб, в нем стала слышна хрипота и было очевидно, что старику непросто проводить это испытание.       Поэтому я сразу же начал пытаться отречься от окружающего мира и поднять эту виноградину. Просто представить, как она сама поднимается над землёй и…       Фокусируя на первой попытки сотворить магию, я сжал кулаки, отчего сразу же почувствовал, как на моей коже появился какой-то сок. Удивлённо раскрыв ладонь, передо мной предстала раздавленная виноградина, ещё секунду назад лежавшая в паре метров от меня.       — Эээм… Ладно. Это тоже результат, в некотором роде. По крайней мере, у тебя очень хорошие способности.       Старик продолжал выглядеть удивлённым и было очевидно, что я сделал нечто не так. Очень уж задумчивые взгляды он бросал в мою сторону.

. . .

      После обследования мы перешли в другую комнату, напоминающую нечто отдалённо похожее на библиотеку. Кот спустя время вернулся на своё место и вновь завалился спать, так что остались только мы вдвоём.       Просторное помещение было заполнено шкафами, доверху уставленными сотнями свитков. В самом центре комнаты, под несколькими светящимися шарами, располагался массивный стол.       Маг величественно расположился в кресле, чья спинка украшена роскошным мехом неизвестного зверя. Я же скромно устроился на табуретке, на добрых десять сантиметров ниже кресла. Но сейчас разница в положении не волновала меня, ведь все мое внимание было приковано к предметам, лежащим на столе.       В основном это различные записи и свитки, предположительно из пергамента. Среди них также были разложены драгоценные камни, травы, баночки с маслами и непонятные цветные минералы, изулчавшие необычное свечение.       — Так, ну, думаю здесь и начнём. — расположившись за столом, старик щёлкнул пальцами, после чего из воздуха появилась гигантская книга, явно на пятьсот и больше страниц, с грохотом упавшая на стол передо мной.       Наклонившись, чтобы рассмотреть её, я смог прочитать лишь название на кожаной обложке: «Введение в таинства искусства для начинающих магов. За авторством архимага Ур-Намена».       — Здесь только самое начало, конечно, но основу задаст хорошую. Сперва мне нужно связаться с одним своим знакомым и попросить его взять тебя в ученики, но ты не должен просто тратить время. Поэтому вот — каждый уважающий маг должен прочитать её минимум три раза, а желательно вообще шесть. — со слишком большой улыбкой ответил маг. Моё же выражение оставалось каменным и лишённым каких-либо эмоций, которые сейчас были яркими несмотря ни на какой ветерок.       Я спокойно взял книгу и открыл первую страницу. Местный язык состоял из целой кучи закорючек и линий, больше напоминавших примитивные рисунки и иероглифы, чем привычные буквы. Но да, закарючек, каким-то образом понятных мне. Я некоторое время разглядывал её, но спустя минуту закрыл её и поднял взгляд на старого мага.       — Спасибо за это… Но можно кое-что узнать? — аккуратно начал я.       Старик ничего не ответил и просто утвердительно кивнул.       — Магия уже сильно интересует меня и кажется чем-то невероятным… — так здесь нужно правильно подобрать слова. — Но в то же время желаю узнать и о месте, где появился. Я знаю язык, но ничего про страну, где родился, про гильдию магов, где вы состоите и даже про Мардука мне ничего не известно…       Бизаль просто поднял руку, останавливая меня на полуслове.       — Конечно, я прекрасно понимаю тебя. Нельзя постигать величайшее Искусство, не зная свою родину и её традиций. По истории и культуре Шумера у меня нет книг, но всё нужное храниться здесь — он с улыбкой указал пальцем на свою голову.       Я же тщательно прислушался к месту, которое он назвал, и пытался понять, не ослышался ли…       — Тебе повезло появиться в величайшей стране во всём подлунном мире — Великой Империи Шумер, расположенной меж могучих рек Тигра и Евфрата. Наша земля полна как цветущих и пышущих жизнью равнин, так и бескрайних песков. Как великих гор, так и побережья бескрайнего моря. — с гордостью начал говорить старик.       Его слова заставили меня задуматься. Шумер… Это было странно. Снова.       Я все еще пытался понять, как работает «автоматический переводчик» в моей голове. Казалось, он просто берет услышанные мной слова и находит в моем сознании понятный аналог или заменяет их наиболее подходящими. Но сейчас был особенно странный случай.       Насколько помнил, Шумеры не называли себя Шумерами. Это просто название древних жителей Месопотамии, данное учёными и археологами девятнадцатого века. Никто вроде уже и не помнит, как звали первое в истории государство, существовавшее за три тысячи лет до рождения Христа.       Но Шумерская Империя… Нас с ней разделяли пятьдесят веков. И даже если путешествия во времени возможны, то прыжок столь далеко назад казался безумием. Перемещение в параллельные миры казалось чем-то более понятным, хотя всё ещё тем сумасшедшим.       Думаю, что ответ на эту странность будет таким же, как на все предшествующие — магия. И с каждым разом это начинает раздражать всё сильнее.       — Шумер является сердцем всей ойкумены и центром всей магии, где живут лучшие чародеи и настоящие корифеи от магии. — с гордостью продолжил старик. — Вместе мы образуем великую силу, называемую гильдией шестидесяти знаний, названную в честь каждой принятой магической дисциплины. Мы все жрецы Мардука, поклявшиеся нести его волю и вечно поддерживать величайшего из царей — нашего Императора, в котором ещё течёт кровь самих богов. Упоминания стоит весь пантеон, поэтому устраивайся поудобнее, это займёт время…       Лекция мага продлилась несколько часов, причём в ней практически не было перерывов. Он всё говорил и говорил, заваливая меня целыми волнами информации, каждую каплю которой я пытался запомнить, чтобы потом в спокойной обстановке всё разобрать.       И лишь когда в комнату зашёл зевающий гигантский кот, Бизаль прекратил говорить и решил поухаживать за питомцем. Так и не понял, тот хотел есть, или чтобы ему за ухом почесали, но старик выполнял все желания животного.       Спустя несколько минут наблюдения за его играми с кошкой, я всё-таки решил встать, забрать книгу про введение в магию и уйти. Бизаль, кажется не обратил на меня внимания, продолжив играться с котом.       Заглянув на кухню и перекусив, я вернулся в свою комнату и, практически упав на соломенный мешок, погрузился в размышления, глядя в потолок. Прошло не так много времени, но день уже казался бесконечным, столько всего произошло.       Первым делом я решил разобраться с самим Шумером. Древняя империя, одна из первых, если не первая, цивилизация на Земле. Столь старая, что уже практически забытая. Вот только не мог точно узнать год, ибо до рождения Христа ещё тысячи лет, и потому что здесь всё считали со дня Потопа. Какого именно — пока не понял.       И вот эта земля чародеев оказалась примитивной рабовладельческой империей, где даже железо ковать толком не умеют. Не прилагая особых усилий, я мог бы устроить для местных такой технологический скачок, что они бы быстро захватили все соседние страны…       Но какой мне от этого был бы толк? Помогать рабовладельцам становится сильнее и влиятельнее мне сильно не хотелось. Я презирал подобное, но пока что был бессилен, чтобы что-то изменить. Моя главная цель сейчас в том, чтобы научиться магии и перестать выглядеть как мутант какой-то.       Поэтому мне нужно максимально наладить отношения со стариком и с тем, кого он выберет мне в учителя. Да и вообще заводить врагов — плохая идея. Я, конечно, не помню свою смерть, но уверен — от тихой жизни так не гибнут. А умирать мне совсем не понравилось…       Решено. Вторая вещь, которой буду заниматься — это поиск способа продления жизни и, желательно, вообще бессмертия. Ведь время — это главное в этом мире. Заполучив его, всегда можно успеть сделать всё остальное. Всегда нужно ставить большие цели, чтобы присустствовала мотивация становится лучше с каждым днём.       Но мечтать о лучших временах просто. Куда сложнее делать что-то, чтобы они настали. И с такими мыслями, я тяжело выдохнул, открыв толстую книгу. Это будет долгий вечер.

. . .

      Сменялись долгие дни и ночи, за которые особенного экстраординарного больше не происходило. Я с головой погрузился в подаренную мне книгу, строя в голове первые теории и изредка выпытывая что-то интересное у рабов или заглядывающего ко мне старика.       Бизаль редко покидал свою комнату, но когда это случалось, он либо пропадал на несколько дней, либо проводил очередное обследование моего тела. Каждый раз он заставлял меня вставать в круг, открывать третий глаз и рассматривать различные предметы, которые он приносил.       И так-то я даже не был против подобной практики, потому что с каждым разом голова болела всё меньше, а открывшихся деталей становилось всё больше. Спустя десятую такую попытку, боль стала не сильнее обычной мигрени и мне даже больше не требовалась помощь мага, чтобы не падать в обморок. Хотя он всё равно пока не разрешал открывать глаз без его надзора, опасаясь чего-то неизвестного.       Но я прислушивался к совету опытного волшебника, который явно знал побольше меня. Поэтому, чтобы скоротать время в дворце, где не с кем было даже поговорить, либо медитировал по методике сбора магической энергии из воздуха, описанной в книге, либо пытался осмыслить странную штуку под названием «магия». Пока что выходило не очень.       Шумеры очень странно относились к магии. Для них она одновременно была неотъемлемой частью природы, даром богов и непознаваемой частью реальности, которую даже трогать очень сильно не желательно. В книжке присутствовала целая глава посвященная нескольким способам описать её, многие из которых противоположны друг другу.       Если грубо обобщать их слова, то магия — это один из способов управления реальностью с помощью собственной воли. Что-то вроде воображения, где ты можешь не просто создавать картинки в голове, а в силах менять настоящие материальные объекты.       Введение оказалось довольно общим, поэтому многие детали отсутствовали, а часть вопросов так и оставалась без ответа. Например, магию называли разновидностью духовной силы, заключающейся в управлении потоками маны. Но ни определения духовной силы, ни других способов контроля реальности без маны, в книге не было.       Я уже успел быстренько пробежаться глазами по всем страницам, но никаких уточнений не было, что сильно разочаровывало. Вот тебе и книжка от архимага. Тут без него самого вообше не разобраться…       — Ну да, во время написания этой главы я немного схалявил и переписал текст из книги своего отца, который сам писал сухо, часто просто непонятно и тоже взял этот кусок из книги своего отца. Но зато какими хорошими получились мои другие текста! Уверен в Шумере до сих пор никто лучше не написал.       Услышав бодрый голос, взявшийся словно бы из ниоткуда, я подскочил и лишь заозирался по сторонам. В это время я сидел на соломенном мешке в своей комнате, поэтому так странно оказалось встретить лысого старика лет восьмидесяти, у которого были маленькие серые глаза, острые скулы и блестящие белые зубы. Он стоял у дверки и словно бы пытался понять, куда деться.       — Дааа, не ценит молодёжь стариков. Даже места присесть старым коленям нет, не говоря об уже чём-то более радушом и приятном душе. — проворчал старик, после чего взмахнул рукой и под ним появился целый трон, обделанный золотом и пурпуром и занявший треть свободного места в комнате. — Так-то куда лучше, хех!       Этот мир уже научил меня, что странные вещи порой просто случаются. И даже в книжке было написано, что маги постоянно рискуют заглянуть не туда или сделать что-то не так, отчего произойдёт или появится нечто неведанное. Вот только в таких случаях нельзя паниковать и нужно мыслить трезвой головой, если хочешь выжить и не превратиться в новую «странность».       — Приношу извинения, просто не ожидал встретить столь важного гостя у себя, отчего не успел подготовиться. Но ведь не только дом красит хозяина, но и он дом. Так что я сделаю всё в моих силах, чтобы вам здесь понравилось. — говорить с такими вот аномалиями нужно максимально вежливо и нейтрально, ибо не понятно, что может его задеть и вызвать негативную для моей жизни реакцию. — Позвольте представиться — Ахриман, сын Бизаля.       Я сделал уважительный глубокий поклон, так как не догадывался, как обычно здесь показывают уважение, но подобный жест оскорбительный точно не посчитают.       — Архимаг Ур-Намен, сын архимага Кируру, бывший верховный маг гильдии, а также человек, написавший книгу, которую ты держишь в своих руках. — хмыкнул старик, с интересом смотря на меня. — И не бойся, карать столь перспективного молодого мага, только начинающего свой путь, я не буду. Не зверь и не демон какой-то, всё-таки.       Старик с широкой улыбкой махнул мне, после чего положил руки на живот и стал словно бы глядеть в пустоту, ничего не говоря. Видимо это свойственно всем старым волшебникам.       — Если вас не затруднит, можете сказать, какова цель вашего визита? — я попытался аккуратно вызнать информацию, но встретил лишь его смешок.       — Ну, не то чтобы я сам был бы рад сюда прийти. Признаю, в моём крае хоть и мало активностей, но что-то интересное всегда происходит. Новости буквально идут нескончаемым потоком… Нет, дорогой, это не я сам сюда пришёл. Это ты меня призвал.       Я долго думал, обдумывая произошедшее, строил теории в голове, отвергал их и вновь возвращался к мышлению. В это же время старик молча смотрел в сторону и перебирал пальцами. Лишь спустя пару минут я сдался и решил спросить в лоб:       — Эм… призвал? Боюсь я не в силах, чтобы призвать великого архимага, так как пока даже не начинал обучение…       — Может когда-то я и был великим, но те добрые времена давно прошли. — с печальной улыбкой ответил старик. — И не нужно недооценивать свой талант молодой человек, ибо он есть опора и стержень любога мага! И раз у меня есть свободная минутка, то я не против был бы потратить её, чтобы прийти и разъяснить самые основы очень редкой, но любопытной магической дисциплины.       Старик щёлкнул пальцами и в его руке появилась глинянная чашка с чем-то горячим. Я же в это время изменил позу, убрал книгу и стал внимательно слушать чародея.       — Урок первый, на котором мы разберём, что такое спиритизм и как случайно не призвать мёртвого духа…