Демоны бандитского Петербурга

Арина с самого утра слишком задумчивая и отстранённая, что не удаётся скрыть от коллег, в том числе и от Тельцова, который последнее время вообще мало на что обращает внимание, если это не приносит ему дополнительный доллар в карман. Состояние Гордеевой его финансовое положения явно не исправило бы, но он всё же смотрел на неё долгим взглядом, пока не решил поинтересоваться: — Гордеева, у тебя всё нормально? Голос не прервал поток мыслей полностью, но Арина всё же отреагировала и повернула голову, не меняя выражения лица. — Да, всё в порядке, — прозвучало даже для неё слишком отрешённо и от этого совсем не правдоподобно, а Виктор Андреевич и подавно понял, что она врёт. Но в ответ только усмехнулся, пожав плечами, и не сказал больше ни слова, переключившись на свой компьютер. Гордеева так и не поняла, зачем Тельцов спрашивал, раз его это особо не волнует, но разум быстро переключился с одной мысли на другую, вернувшись к прерванному. Сейчас, когда странно резкое принятие и неожиданная радость поутихли, почти сойдя на нет, Арина попыталась переосмыслить всё, что произошло прошлым вечером. Появление Джокера и откровенная ложь, в которую она почему-то слишком легко поверила. Личные дела и работа одновременно, не мог ни связаться, ни через Шрама передать чуть больше информации, чем одна ничего не объясняющая фраза. В итоге при встрече Саша так ничего толком и не рассказал, но Гордеева всё равно успокоилась и слишком быстро, будто на неё повлияла их чересчур «ненормальная» связь. «А вот это уже больше похоже на правду», — подумала она, глядя на чёрный экран ноутбука, перешедшего в спящий режим. Арина едва заметно усмехнулась, подумав о том, что и она под их связью переключилась в режим «принятия и веры». И сейчас ей хотелось понять: умеет ли Джокер это контролировать, или всё происходит случайно. Гордеева подумала, что второй вариант гораздо лучше, потому что первый можно было легко списать на манипуляцию, пусть и отчасти во благо. Она в любом случае не хотела, чтобы Саша использовал это против её воли — с неё хватит и того, что на работе и дома постоянно управляют. Теперь же, когда его не было рядом или хотя бы в зоне видимости, Арина смогла мыслить более здраво. Они успели немного поговорить в машине, пока ехали в дому Гордеевой. Подробностями длительной поездки Джокер делиться не стал, да и Арина в тот момент не настаивала, хотя где-то в глубине души ей было очень интересно. Саша выглядел иначе, даже будто голос немного изменился — она не могла сказать со стопроцентной уверенностью, но ей показалось, что он стал ниже на пару тонов. Арина попыталась найти этому разумное объяснение: заболел, вот голос и сел немного, с кем не бывает. Но все эти внутренние демоны ставили под сомнение мысль о том, что жуткая сущность позволила бы Саше заработать банальную простуду. Будто это слишком обычно и невозможно для человека, который попал в такую неприятную, мистическую ситуацию. Арина отвлеклась на пару минут — включила электрический чайник и высыпала в бокал остатки растворимого кофе. — Надо будет в обед сходить, купить, — пробормотала она под нос, не замечая взглядов Тельцова, который опять переключил на неё внимание, но на этот раз смотрел молча. Арина с минуту стояла у столика в ожидании, пока закипит вода, а после практически неосознанно сказала в полный голос: — Что вы на меня так смотрите, Виктор Андреевич? Тельцов вздрогнул, не ожидавший, что она заметит. Нахмурившись, отвернулся к окну и пробурчал: — Ничего я на тебя не смотрю, больно ты мне нужна. Арина только хмыкнула в ответ. Внутренний голос, или что-то на него похожее, с уверенностью твердило, что Тельцов буквально сверлил её взглядом. Раньше у неё случалось нечто подобное, но крайне редко и только в тёмное время, когда Гордеева возвращалась домой в одиночестве. Она всегда спихивала это на лёгкую паранойю, всё же маньяки и преследователи в основном активничают по ночам, так что не удивительно, что мозг включает повышенный уровень опасности. Сейчас ничего такого не было, но Арина решила списать чувство на ту же причину — что угодно нормальное, лишь бы не чертовщина. — Ну и хорошо, что не нужна, — она залила кипяток в бокал и обернулась с улыбкой на губах и сарказмом в голосе. — Значит всю свою работу сможете выполнять самостоятельно. Слова Гордеевой сильно возмутили Виктора Андреевича, и он вскинулся, подскочив на стуле. — Да когда это ты за меня работу делала?! Всегда всё сам! — Он подхватил сумку с телефоном и рванул к вешалке. — Я на территорию. Арина издала смешок, когда за Тельцовым захлопнулась дверь. В кабинете с его уходом стало тише и спокойнее. Открыв окно на проветривание, Гордеева села за стол и осторожно отпила из бокала. Пара глотков горячего кофе немного взбодрили её и привели голову в порядок. Внутренний хаос поутих, а думать стало легче. Мысли о ненормальности происходящего никуда не делись, но Арина словно стала относиться к ним чуть проще. Подумала, что стоит всё же привыкнуть и к чертовщине, и к переменам в Джокере. Радовало лишь то, что ей уже четыре ночи не снились кошмары — единственная радость за последнее время. — Как хорошо спокойно спать, — с улыбкой произнесла она и поднесла бокал к губам, но так и замерла, не сделав глоток. Мысль проскользнула быстрее, чем Арина успела всё обдумать. Как и кожа на скулах загорелась раньше, чем Арина всё осознала. Она была так рада, что ночные ужасы подсознания прекратились, и сразу сообщила об этом Саше в СМС, а вчера вечером повторила почти в самый последний момент, когда он собирался уезжать. Ей так хотелось поделиться с ним этой новостью, но в первый раз он не прочитал сообщение, а во второй она сначала разозлилась, что он молчал несколько дней как партизан на допросе, а потом так обрадовалась его возвращению, что совершенно забыла. И теперь Гордеева пыталась определить хотя бы для себя, что порадовало её больше: спокойные ночи или возвращение Джокера? — Сон. Точно сон, — на выдохе сказала она, но не совсем уверенно. Ответ не пришёл как по щелчку пальцев, и это означало лишь то, что выбор одного из двух может оказаться неверным. Зазвонил мобильный, и Арина вздрогнула, чуть не выплеснув кофе на открытый ноутбук. — Проклятье… — Увидев на экране имя контакта, невольно улыбнулась, вмиг позабыв о том, что в подобных случаях всегда раздражалась на подольше, чем пара секунд. — Да, слушаю. — О, официально как. Любимые коллеги что ли рядом? Арина покачала головой. — Нет, просто привычка. Ты что-то хотел? — У меня к тебе деловое предложение на завтрашний вечер, если ты свободна. Гордеева хотела сказать, что выходные она хотела бы провести с семьёй. Посидеть с сыном, почитать ему сказку на ночь, сводить его в парк на прогулку или просто посидеть на детской площадке, пока Ромка копается в песочнице. Но не успела она открыть рот, как раздалось: — Всего на три часа. А потом я отвезу тебя домой. В голову вновь закралось подозрение, что это проявление их странной связи. Либо же он просто понимал куда больше, чем думала Арина. — На три часа свободна. — Тогда заеду в семь. — И отключился не дождавшись ответа. Положив телефон на стол, Гордеева снова взяла в руки бокал. Отпив кофе, хмыкнула и опустила плечи. Остыл. А она даже не заметила, что так надолго погрузилась в себя, думая о том, что бегающий где-то поблизости Комолов для неё немного лучше, чем отпустившие кошмары с демоном в главной роли. И единственная общая черта — у них одно лицо.