Неделимые. Тень моей тени

Если у нас правда есть души, они сотканы из любви, которая не тускнеет от времени и которая не подвластна смерти. Олег сидел в телефоне, подогнув под себя одну ногу, и задумчиво набирал сообщение. Влад кинул на него взгляд, а потом все-таки спросил: — Кому пишешь? Олег поднял на него голову. Потерев нижнюю губу пальцем, он улыбнулся. — Саше. Спрашиваю, во сколько он поедет и заскочит ли в Мастерскую. Я там на днях шарф забыл, вот хотел попросить, чтобы он забрал. В готзале отдаст. — А, хорошее дело, — Влад зевнул, жмурясь — привычка, оставшаяся еще с человеческой жизни. — Как настрой? Готов к новой серии скандалов, интриг и расследований? — Хотелось бы обойтись без них, — Олег отложил телефон и повернулся к Владу. — Сам знаешь, я в них плох. А если серьезно, то нормальный настрой. Сегодня чисто готический зал снять — и свободны. Сашке надо переживать — он ведь на испытание поедет. Я вот думаю, может мы с тобой после съемок в парк сходим? Или в кино, что скажешь? Давно нигде не были. — Это ты меня так на свидание зовешь? — Мы уже полтора года живем вместе, думаю, пора. Или еще рановато? Влад показал ему язык, а потом оттолкнулся от стены. Разминая шею и плечи, он глянул на часы, а после сказал: — Опаздываешь. Давай собирайся, пора ехать. — Ты со мной? — Почти два года как, но спасибо, что заметил, — ответил Влад. Олег кинул в него полотенце, которое прошло насквозь и упало комком у раковины. Влад засмеялся: — Десять очков Гриффиндору! — Я за Слизерин, — Олег поднял полотенце, отряхивая. Проходя мимо Влада, он поцеловал его в щеку. — Ну, другое дело, а то кидается он, вы посмотрите. Я уже собирался писать в Ассоциацию Демонов, пострадавших от домашнего насилия. Олег остановился в дверях, вопросительно глядя на него. А после медленно поднял руку, демонстрируя средний палец. Влад засмеялся в голос, крича вслед: — Точно напишу! Тиран и деспот! *** После той встречи на кухне Саша, Влад и Дима больше не виделись. Череватый несколько раз являлся Саше и спрашивал, но тот отмахивался — звонил, Дима в отъезде, занят, говорить не может. Чем конкретно тот занят и почему не выходит на связь, никто из них не знал — Матвеев ясно дал понять, что лезть в это не нужно. — Он знает, что делает, — пожал плечами Саша, помешивал сахар в кружке. — Если ему верить, времени у нас почти не осталось, — Влад пождал губы, прижимая к ним пальцы. — Ну, тогда не трать его на меня, — Саша отпил чай. — Иди к Олегу. Он тебя ждет. Проведите вместе столько времени, сколько сможете. — Ты ведь совсем не веришь, что у нас что-то получится, — сказал Влад. — Верить и надеяться — разные вещи. Вероятность чуда есть всегда. Просто я трезво оцениваю ситуацию и расставляю приоритеты. И что бы ни было дальше, я хочу, чтобы мой младший брат был счастлив. И ты тоже. Поэтому и прогоняю тебя. А еще ты мне загораживаешь телевизор, а я хотел включить ТНТ. — Там же битва экстрасенсов идет. — Именно. Самый лучший и самый сильный сезон. — Это какой это? — Четырнадцатый, конечно. Влад завис, обдумывая, а потом цокнул и закатил глаза. — Ты серьезно? — Да. Ты свалишь или нет? — Ухожу-ухожу. Как будет информация, ты мне скажешь? — Само собой. Но я все-таки думаю, что у нас чуть больше, чем неделя. Или мне так хочется верить. — Хотелось бы, чтобы это было так. *** В готическом зале было холодно. И хотя снег еще не выпал, зима все больше вступала в свои права, выпроваживая осень. Олег поежился, а после сложил руки в замок и уткнулся носом в ворот кофты. Согреться получалось плохо. Он глянул вокруг — те немногие, кто уже пришел, тоже мерзли. Олег потер бровь и достал телефон, чтобы написать брату. В прочем, Саша его опередил, возникнув из ниоткуда. Подойдя к брату, Александр протянул ему шарф. Тот взял, кивнув с благодарностью, и тут же намотал его на шею. Саша закатил глаза и посмеялся. Старший Шепс себе не изменял — обтягивающие джинсы, темный пиджак и легкая хлопковая футболка. От холода такой образ точно не спасал, но Саше, похоже, мороз был ни по чем. Олег ему даже завидовал. — Дима не приходил? — Я не видел, — пожал плечами Олег. — А что, ты его ждешь? — Не больше, чем всегда, — ответил Саша, задумчиво оглядывая зал. Олегу показалось, что тот врет, но уточнять он не стал. Вместо этого спросил другое: — Говорят, сегодня ты едешь на испытание. Готов? — К чему? — К испытанию. — А, — Саша повернулся. Подумав, он кивнул. — К испытанию — да. Олег прищурился, делая шаг вперед. — А нам нужно готовиться к чему-то еще…? Их разговор прервало появление Димы. Обычно идеально вылизанный, сегодня он был в мятой футболке и с наспех приглаженными волосами. И прежде, чем Олег что-то успел сказать, Саша стремительно направился к Матвееву. Дима, увидев Шепса-старшего, отмахнулся от гримера, и вместе с Сашей молча ушел в другую комнату. Олег проводил их задумчивым взглядом. Влад возник перед медиумом, довольно улыбаясь. — Ты чего такой задумчивый? Олег медленно перевел на него взгляд. Веселость Череватого моментально сошла на нет. — Влад, что происходит? — Ты о чем? — Куда вы все время уходите? Что за разговоры? Почему у меня такое ощущение, что все всё знают, но не я? Влад поджал губы. Помолчав, он все-таки ответил: — Тебе так кажется. Все нормально. — Не нормально. Влад, я вижу, когда ты врешь. Я себя кретином чувствую. Объясни, что, в конце концов, происходит. Нет, я сейчас прямо у них и спрошу, — Олег чуть не сорвался с места, но Влад перехватил его за локоть. — Леж, пожалуйста. Все в порядке. Просто… поверь мне. Олег долго смотрел на него, пытаясь во взгляде найти ответы, но видел только бесконечную усталость и… грусть? Олег прищурился, а после, не обращая внимания на остальных, положил ладонь ему на щеку. Влад закрыл глаза, прижимаясь к руке. — Почему у меня ощущение, что это все — в последний раз? — собственный шепот казался хриплым. Влад положил ладонь поверх его ладони, не произнеся ни звука. И в этом было больше слов, чем в самом громком крике. Олег сделал еще шаг, прижимаясь к груди. — Я хочу убежать. Сейчас. Давай все бросим и сбежим? Только ты и я. — Уже слишком поздно, — прошептал Влад, обнимая его в ответ. Он гладил медиума по спине, пока сам губами касался кудрявой макушки. — Но все будет хорошо. Я обещаю тебе. У тебя все будет хорошо,— хотел сказать он, но почему-то промолчал. Зашел Марат, и Владу нехотя пришлось отпустить Олега. Отступив, он занял свое уже привычное место у окна. Стали собираться остальные. Последними пришли Саша и Дима, за которым бежала визажист, на ходу нанося макияж. Оба выглядели мрачными. Олег вопросительно кивнул брату, но тот только отмахнулся. Пока все отвлеклись, Саша повернулся к Владу. Поймав его взгляд, он медленно кивнул. Влад кивнул ему в ответ. — Уважаемые экстрасенсы, добрый день! — знакомый голос разнесся по всему залу, привлекая внимание. Все выпрямились, десять пар глаз обратились к Марату. — Приступим! *** — А теперь, когда мы все прояснили и наша турнирная таблица обновилась, я рад объявить новую тройку. И сегодня это будет нечто особенное, — Марат, посмеиваясь в жиденькую бороденку, достал из-за пазухи конверт. Влад напрягся — ничего хорошего это не предвещало. — Нашу редакцию буквально завалили письмами, и все они были об одном и том же — все просили об определенной тройке. Поэтому сегодня у нас будет битва крашей. Первым едет… — Марат запустил руку, доставая первое фото и демонстрируя его остальным. — Артем Краснов! Второй у нас…. Загадочный чернокнижник, мечта девочек-подростков… — он достал второе фото, переворачивая: — Дмитрий Матвеев! Ну и последний по списку, но не по значимости, легенда нашего шоу, обладатель самой знаменитой экстрасенсорной фамилии… — Саша медленно выдохнул, поднимая голову. Башаров достал фото и помедлил: — Шепс, — он перевернул фото. На нем был изображен Олег. Дима выдохнул сквозь сомкнутые зубы. Влад закрыл лицо руками. Олег молча стоял, глядя впереди себя. И только Саша, нахмурившись, заговорил: — Не думаю, что это будет честно по отношению к остальным. Олег проходит испытание в третий раз, в то время как некоторые здесь проходили только один раз. — Александр, Вас уязвляет, что краш — не вы? — посмеиваясь, спросил Марат. — Безумно. Приду, буду плакать в подушку. Я не говорю, что должен поехать я, давайте Ангелину пошлем или Олю. Чем она не краш? Все мужчины нашей страны капают слюной, глядя на Якубович, — на этих словах она бархатно рассмеялась, поправляя локон. Башаров смерил ее взглядом и поморщился как от кислого. — При всем уважении, Александр, не вы решаете, кто, куда и когда поедет. У нас все честно, и этот вопрос решен голосованием. А раз уж эта особенная тройка, то и условия особенные — вы выезжаете прямо сейчас, из готического зала. Никто из наших экстрасенсов не будет знать, куда они едут, как называется конечный пункт и что их там ждет. Это — черный ящик. — Нет, подождите, — Матвеев выступил вперед, привлекая внимание. — Я не готовился, мне нужно вернуться домой, взять инструменты. — Дмитрий, — елейным голосом произнес Марат, поворачиваясь к нему голову. — Вы у нас, вроде как, не первый раз. Не помните условия? Вы всегда идете в готический зал полностью готовыми. Вас могут вызвать в любое время. — Нам давали время собраться и переодеться. — Времена изменились, — процедил Марат. — Но вы можете переодеться прямо здесь. Мы подождем вас, так и быть. Остальные готовы? — Всегда готов, — ответил Артем, растягивая губы в довольной улыбке. — Не терпится приступить. — Готов, — коротко ответил Олег. — Ну и чудесно. Тогда в путь, господа! Надеюсь, испытание будет интересным. — Не сомневайтесь, Марат, — Артем откинул голову, поправляя воротничок. — Такого Вы еще не видели. — Чуть не забыл — для чистоты испытания вы все сдаете телефоны. Пожалуйста, отдайте их нашей помощнице Марине на выходе. Саша посмотрел на Влада. Тот поджал губы и покачал головой. Дима выматерился, уходя в гримерку. Уровень сложности с «сложного» повышался до «почти невыполнимого» за секунду. И выбора у них не было. *** — План меняется. Поставь защиту от лишних ушей, — Дима рылся в своих вещах, пытаясь что-то найти. Влад махнул рукой, ограждая их невидимым куполом. Так ничего и не обнаружив, Матвеев отшвырнул сумку и сел, запуская пальцы в волосы. Влад молча подошел ближе. — Ты едешь с нами — это факт. Непонятно, что делать с Сашей. Если мы едем, а не летим, то это где-то в области — значит, технически, он сможет доехать достаточно быстро. — Область может быть и в 300 км. — Знаю, — Дима прикусил губу, нервно барабаня по коленке. — Но ты будешь говорить Саше, где мы. Он поедет следом сразу же. — В машине может не быть свободного места. — Тогда сядешь к своему хахалю на колени. Блять, ко мне на колени сядешь, вообще похуй! Это меньшая из наших блядских проблем, — Дима пошарил руками по карманам, а после вытащил пачку сигарет и зажигалку. Сгорбившись, он достал сигарету и прикурил прямо в помещении. Руки подрагивали от волнения. Закинув ногу на ногу, он снова посмотрел на Влада. — Мне нужна будет помощь. Я взял не все. — Я уже понял. Хочешь, чтобы я тебе что-то принес? Дима качнул головой. — Нельзя. Тебе нельзя тратить энергию. Мы не знаем, что нас ждет, но это не прогулка под луной и не пикник в парке. Тебе нельзя. — Саша может не успеть. Это очень важная вещь? — Я думаю над этим, можно ли ее заменить. Блять, — он провел по лицу рукой, оттягивая кожу. — Как же это все дерьмово… ладно, хер с ним, не надо ничего. Будем надеяться на лучшее, — нервно хохотнув, он запустил пальцы в волосы. — Только это нам и остается, видимо. — Подумай еще раз. Если тебе принципиально нужна эта вещь, я принесу ее. — А попросить кого-нибудь можешь? — Дима вскинул голову, с надеждой глядя на Влада. Тот поджал губы и качнул головой. — Давно? — После моего отказа на инициации. Я теперь сам по себе. Ты же знаешь, полукровок никто не любит, и это мягко сказано. Меня не ждут там, а большая часть, и вовсе, ненавидит. Если я попрошу о чем-то, то с большой долей вероятности артефакт просто уничтожат. — Сочувствую. Ад — то еще дерьмовое место. — Не хуже, чем битва сильнейших. — О да, — Дима хохотнул, а после затушил о тарелку окурок. Поднявшись, он накинул на плечи куртку и схватил сумку. — Погнали. Разберусь на месте. Сделал раз, сделаю еще раз. — Дим, — парень поднял взгляд на Влада. –Может все-таки скажешь, кто это? С кем мы имеем дело? Я ведь вижу, ты знаешь. Матвеев несколько секунд смотрел на Влада, видимо, взвешивая все «за» и «против». — Тебе точно нужно это знать? Если я прав, это демон куда сильнее, чем всё, с чем мы сталкивались до этого. Твои мысли, ты сам для него — открытая книга. — Я в любом случае для него — открытая книга. Но я хочу иметь хоть какое-то преимущество. Если что-то пойдет не так. Дима едва сдержался, чтобы не брякнуть «когда что-то пойдет не так». Лишняя паника им сейчас совершенно ни к чему. Застегнув куртку, он кивнул сам себе, принимая решение. — Я искал информацию, штудировал все доступные книги и писания. Некоторые приходилось переводить, так что у меня были насыщенные ночи. Я нашел немного, но все сводится к тому, что это, действительно, Скандинавский демон. Один из самых старых, и, что намного хуже, один из самых сильных. И он очень хочет вернуться в этот мир. Это вопрос времени, но что-то мне подсказывает, что его у нас почти не осталось. — Знаешь его имя? Дима покачал головой. — Не уверен пока. Но я работаю над этим. — Какую роль во всем этом играет Артем? — Ну, — Дима невесело усмехнулся, щелчком убирая пылинки с колена. — По его мнению — наиважнейшую. Он себя считает его пророком, избранником. А, по факту, он просто оболочка. Повербанк и USB-порт, которые вот-вот перегорят. Влад слушал его, хмурясь. Давно забытое чувство тревоги неприятно царапало ребра, к горлу подкатывал ком. — Звучит отстойно. Слабо мне верится в эту битву крашей. Матвеев фыркнул, доставая новую сигарету. Повертев ее в руках, он засунул обратно в пачку. — Хуйня это все, битва крашей, ага. Все было подстроено. Ему нужен Олег. Меня он выбрал, просто потому что считает слабым, — прежде, чем Влад возразил, Дима весело добавил, играя бровями: — Но это наш козырь. Я рад. Пусть так считает. Тебе нужно просто продержаться до моего прихода и привести Сашу. Влад улыбнулся. Подняв руку, он хотел было убрать купол, но в последний момент взглянул на Диму. — Веришь, что у нас получится? — Надеюсь, — тихо ответил он, изменившись в лице. — Сделаем, что можем. Влад вздохнул, а после щелкнул пальцами. *** Олега Влад нашел стоящим у окна. Череватый подошел сзади, обнимая медиума за талию — они были ли одни, можно не беспокоиться. Олег слегка повернулся, а после поцеловал его в щеку. Вид у него был задумчивый. Влад встал рядом, глядя вперед, туда, куда смотрел Олег. — Ты был здесь раньше? — Нет. Мне больше нравится то окно, на котором я обычно сижу, — ответил Влад, понимая, что Олег говорит не о готическом зале в целом, а о конкретном месте. — Там витражи. Ничего не видно. — Видно их. Мне этого хватает. Настраивает на размышления и успокаивает. Я часто оставался раньше и смотрел. — Я не помню этого. — Это было в моем сезоне, в 23. Перед финалом я пришел за два дня и сидел в готическом зале. Не верил, что победа будет моя, но и не хотел уходить. Мне всегда тут нравилось. Так что я сидел и напитывался энергией, призывал Силы и думал. Связывал себя и это место в единую нить. Олег посмотрел на него, а после улыбнулся. Падающий свет обострил черты медиума, сделал глубже. Влад вдруг подумал, что тот достаточно сильно похудел за последнее время. — Забавно. Я делал почти то же самое, но здесь, на этом месте. Был… не самый лучший выпуск моего сезона. Все разошлись, а я остался. Пытался совладать с эмоциями. И вот брел я, думал обо всем, а больше о том, стоит ли мне напиться или уйти ев работу еще, как вдруг запнулся. Вот, — он кивнул на небольшой порожек. — Об него как раз. А когда поднял голову, то увидел это окно. Мне вид понравился. Что-то старое, что-то новое, что-то синее и что-то заимствованное, как бы это смешно не звучало. И я стоял и смотрел. И меня отпускало. Так же, как и ты, я думал о том, что хочу стать частью этого места, хочу обрести связь. Влад крепко обнял его, прижимая к себе, запутывая пальцы в волосах. Он держал так, будто Олег — самое ценное, что есть в этой жизни. Впрочем, для Череватого так оно и было. Влад прижался к его макушке щекой, зажмуривая глаза почти до боли и умоляя себя запомнить этот момент до секунды. Олег обнимал его в ответ, утыкаясь носом в шею, оставляя на ней почти невесомый поцелуй. И хотя это было почти невозможно, в эту секунду он чувствовал запах Влада и слышал его пульс. — Усадьба нас услышала. Мы оба хотели обрести связь. И мы ее обрели. — Бойтесь своих желаний? — Влад усмехнулся, немного отпуская его, чтобы посмотреть сверху вниз. Олег покачал головой. — Это желание я бы ни променял ни на что. — Я тоже, — Влад сжал его предплечье. И хотя им пора было уже идти, отпускать его совсем не хотелось. Череватый провел пальцами по волосам, убирая отросшую прядку за ухо. — Мне нравятся твои волосы. Тебе идут длинные. А еще мне нравится, как ты улыбаешься и как радуешься, когда у тебя что-то получается. Когда я увидел тебя впервые, то подумал, что таких людей просто не бывает — горящих и искренних. Все они обычно перегорают, превращаясь в циников. Но не ты. Ты горел ярче любой звезды, — засмеявшись, он добавил: — И даже звездочки. Твое присутствие скрашивало мою жизнь. Я радовался, даже если мы просто стояли в одном зале. А в моменте, когда мы пили кофе и гуляли, я жалел, что не могу записывать видео прямо с глаз. Поэтому я просто старался запомнить все. Память отнять нельзя. Олег взял его за руку, переплетая пальцы. Подняв взгляд, он спросил: — Почему это звучит как прощание? — Влад сглотнул комок в горле, но покачал в ответ головой. Олег погладил его по руке, не отводя взгляда. — Наша первая встреча не была идеальной. Я про ту, когда мы едва не передрались. Мне стыдно. Извини, я не сдержался. — Я сам был виноват, — перебил его Череватый. — И все-таки мне стоило быть сдержаннее. Но, может быть, так было нужно? Может быть, именно тогда мы друг друга и заметили окончательно? Хотя Саша мне как-то сказал, что он тогда видел эту связь между нами, она уже была. Знаешь, похоже, я влюбился в тебя с первого «привет». Мне всегда казалось, что когда я встречу своего человека, то солнце засияет или фанфары включатся. Что это будет что-то особенное. А на деле все было совсем иначе — это был просто день. И я его даже не помню. Как и не помню, что сказал тебе, а ты — мне. Да, это был обычный день, — Олег сжал его ладонь. — Но он изменил все. У судьбы забавное чувство юмора — в итоге моим человеком оказалась полная противоположность всему, что я себе фантазировал — далеко не невысокая блондинка с голубыми глазами. — Влад прыснул со смеху. — А любим мы не набор качеств или черт внешности — мы любим человека. — Жалеешь об этом? — Только о том времени, что мы упустили. Я бы хотел его вернуть, хотел бы разобраться в себе. Но я никогда не жалел и не сомневался в тебе. Ты — все, что мне нужно. Ты тот, кто показал, что добро — не всегда белое и пушистое, а темная сторона — не всегда про мучения, страдания и пытки. Мир многогранен, и иногда все переворачивается с ног на голову. Ты показал мне, что такое вера в себя, вера в победу и борьба до самого конца. А еще ты показал, что такое человечность. Влад Череватый, демон ли ты или человек, но у тебя самая большая и светлая душа из всех, которые я знаю. Ты так долго шел к этой победе, ты мечтал о ней, ты ее заслужил, и ты… отдал мне ее, не моргнув глазом. — Для тебя она значила больше. Ты заслуживал ее не меньше. Это просто статуэтка. — Это не просто статуэтка. — Это кусок металла. И хотя ее у меня нет, у меня есть нечто большее. В конечном итоге, я сорвал куш — и получил тебя. А это стоит больше, чем все награды. Олег улыбнулся, а после прижался к нему с поцелуем. Влад обнимал его за талию, за плечи, целуя в ответ, вкладывая в поцелуй всю нежность и всю любовь, что у него была. Оторвались они, когда услышали тактичный кашель. Дима стоял чуть поодаль, прижимая к себе сумку. — Нам пора. — Да, идем, — Олег отступил, давая пройти Диме. Медиум протянул руку к вешалке за пальто и замер. Влад вопросительно посмотрел на него. — Что? Олег повел головой в сторону окна. На землю опустился первый снег. *** Как и ожидалось, места в машине не нашлось. Почему-то никого это не удивило — события этого дня явно не складывались в их пользу. И если до этого можно было все списать на совпадение (хотя изъятие телефонов и полная тайна пункта назначения буквально вопили о подлоге), то машина стала последней каплей. Места было так мало, что не то, что Влад, даже операторам некуда было сесть. Вторую машину брать наотрез отказались. Назревал конфликт. Марина (Милая-милая-милая Марина!) пыталась возмущаться, но ей довольно грубо предложили закрыть свой рот и сесть на свое сраное место. Девушка аж задохнулась от возмущения. Она едва не плакала, когда подошедший Саша погладил ее по плечу и тихо попросил сделать так, как они хотят. Метнув злой взгляд на редакторов, она выпалила: — Раз уж вы окончательно решили все запороть, то отправьте хотя бы Колю с нами! Он один десятерых стоит. И если нам очень сильно повезет, мы привезем неплохие кадры, но я бы на это не рассчитывала. — Какое счастье, что тебе платят не за расчеты, — колко бросил Артем, а после захлопнул ее дверь, не дав девушке ничего ответить. — Не понимаю, почему мы теряем время и почему здесь посторонние, — от былого бархатного тона и аристократических замашек не осталось и следа — Артем едва не бил копытом землю. Казалось, если понадобится, он каждого силком затолкает в машину. — Потому что я хочу попрощаться со своим братом, — спокойно ответил Саша. — Что, боишься его больше не увидеть? Саша предпочел его выпад проигнорировать. Поговорить после с Димой, Олегом или Владом не вышло — его, как назло, оттесняли от них, отвлекали тупыми вопросами и разговорами, — и сейчас Шепс-старший надеялся только на их благоразумие. Сейчас говорить ничего не стал — слишком много лишних ушей, так что просто обнял Олега, кивнул Диме и махнул остальным, удаляясь с территории усадьбы. Саша почему-то не сомневался, что Влад появится с минуты на минуту, а потому, сев машину, он ее завел и проверил уровень бензина (как знал, позавчера заправился!). Влад появился через полчаса, материализовавшись на соседнем кресле. Задумавшийся Саша вздрогнул. Череватый извиняющееся поднял руки. Шепс качнул головой. — Они свернули на МКАД, едут на север. Я попытался залезть в голову к водителю, чтобы хоть что-то уловить. Понял только, что это деревня, рядом с ней лес и два озера. Название странное, что-то типа «Тихомировка», но я не уверен. — Негусто. Под такое описание много вариантов подходит. — Знаю. Я буду появляться, направлять тебя. — Куда ты там поместился вообще? Влад поморщился. — Не спрашивай. Дима успел ввести тебя в курс дела? Саша кивнул, выезжая со стоянки. — Насколько это возможно. — Постарайся увидеть это место, какие-то зацепки. — Я не… — … гадалка, я помню, у вас это семейное. Я не знаю, сколько еще раз смогу появиться. Диму нужно прикрыть, он забыл какой-то артефакт и хочет сделать его заново. — Ладно, я тебя понял. Найду. — Отлично. Все, я назад. — Влад! — окликнул его Саша, прежде чем демон растворился. — Да? — Береги себя. Череватый поджал губы. — Это уж как получится. *** Деревню Олег не увидел — почувствовал еще на подъезде. Воздух сгустился, ставясь липким, тягучим, вязким. Медиум поморщился и едва сдержал рвотный позыв — пахло старыми скисшими носками и забродившим молоком — верный запах насильственной смерти. Влад появился и исчез так быстро, что Олег даже засомневался, не показался ли он ему. Стараясь не привлекать внимания, Шепс оглядел двух других экстрасенсов. Дима смотрел на свои руки, провалившись в мысли, а Артем, казалось, дремал. На губах его играла полуулыбка. Олег еще раз повел носом и кашлянул, не в силах сдержаться — пахло отвратительно. Неужели они не чувствуют? Машина остановилась у ворот какого-то здания. Глянув в окно, Олег решил, что это что-то вроде местного клуба — несмотря на то, что сама постройка была старой, ее регулярно красили, а кое-где виднелись старые афиши. Возле входных колон стояли клумбы, где вместо цветов рос дерн — место явно давно было заброшенным. Осматриваясь, Олег вылез из машины. Под ботинком хлюпнула грязь, смешавшаяся с полурастаявшим снегом — его здесь было куда больше, чем в Москве, так что он прикрыл почти полностью и траву, и дорожки, и здания. Едва Олег сделал пару шагов, по ногам побежала вибрация. Присев, Шепс замер, прислушиваясь к ощущениям. Вся земля гудела, будто под ней собрался рой разъяренных пчел. Коснувшись жухлой травы, Олег шикнул — разряд побежал через пальцы, пронизывая до плеча. Запах усилился. Место пыталось выжить его отсюда со всех сил. Олег нахмурился. Плохое начало. Хотел спросить украдкой, что думает Влад, но того рядом не оказалось. Медиум наклонил голову, рассматривая само здание. Хотелось его коснуться, хотелось разобраться, что происходит. Пока что абсолютно ясны были два факты — земля здесь проклята и людей на ней полегло больше, чем много. Так пахнут страдания и муки. Так пахнет порча. И как бы Олегу ни хотелось сказать, что все это надуманное — в этот раз магическое воздействие было, и оно было колоссальным. И Души — они были везде. Они кричали, голоса буквально разрывали голову. Хотелось заткнуть уши и закричать. Ему абсолютно точно не нравилось это место. Олег посмотрел на Диму. Тот был бледным, жевал жвачку и смотрел куда-то вдаль. Таким отрешенным друга Олег еще не видел. Подойдя, он потянул его за рукав. Вздрогнув, Матвеев перевел на него взгляд. — Ты чувствуешь? Тот помедлил, а после кивнул. — Плохое место. Не поможем мы тут. Зря приехали. Олег ответить не успел — их окликнули, а после Марина и оператор довольно бесцеремонно потянули их за собой. Олег нахмурился, но промолчал. Становилось все страннее и страннее. Происходящее, казалось, напрягало только медиума и чернокнижника. Артем выглядел умиротворенным и расслабленным, а остальные были спокойными, как под седатиками. И все же это была не единственная странность. Дима огляделся, прищуриваясь. — Кто сегодня будет ведущим? Я не вижу ни Андрея, ни Илью, ни Веру. — Ведущий будет позже, — заговорила до этого молчавшая женщина. И Дима, и Олег видели ее впервые, хотя она и ехала с ними с Москвы. — Начнете самостоятельно. — Где участники? — спросил Олег. — Молодой человек, — она посмотрела на него, наклонив голову. — Всему свое время. Это, к слову, одно из ваших заданий — найти участников. — Вы шутите? То есть нам бегать по деревне и орать, кому нужна помощь? Женщина неприятно рассмеялась. — А я думала, вы сильнее. Зачем же орать, сами все увидите. Если сможете, конечно. Испытание экстрасенсы проходят по одному. Начинаем с… а вот с Вас и начнем. Вы же с мертвыми говорите? Вот они Вам сейчас все и расскажут. Дима выступил вперед. — Я хочу быть первым. Пустите меня. Артем поморщился и цокнул. — Ты забываешься, стажер. Мы не на рынке, чтобы торговаться. — Остальные ждут тут. Передвигаться — запрещено. — Как мы тогда поймем, что пора начинать другому? — проигнорировав все выпады, спросил Дима. — О, вы поймете, — хрипло ответила она, оскалив зубы. — Не сомневайтесь. Олег долго посмотрел на Матвеева. Ситуация явно выходила из-под контроля. Тот встретился с ним взглядом, а потом едва заметно кивнул. Медлить больше нельзя, а Влад так и не пришел. В груди неприятно кольнуло воспоминание — на прошлом испытании он начал без Череватого, и закончилось все… печально. Но выбора не было. Олег закрыл глаза, настраиваясь. Набирая внутреннюю Силу, он собирал ее по частичкам, формируя внутри в поток. Вдох-выдох Вдох-выдох Открыв глаза, он хотел было позвать Диму, но того рядом уже не было. Олегу это показалось подозрительным, но дальше продолжить мысль он не смог — подошел молчаливый оператор и указал на деревню. Облизнув пересохшие губы, Олег расправил плечи и пошел вперед. *** Влад поморщился, рассматривая грязную лужу, в центре которой он стоял. Перемещение вышло… не самым удачным. В прочем, его мысли гораздо больше стало заниматься другое — ноги пекло. Чем больше он стоял, тем горячее становились подошвы, так что вскоре ему пришлось отпрыгнуть на небольшой островок со снегом. Практически тут же на снегу остались его четкие отпечатки ботинок. Влад нахмурился. Присмотрев возвышение, он перепрыгнул туда — земля, определенно, ему была не рада. Прижав ладонь к подбородку, он потер его. Это было странно — проклятая земля так себя не ведет. Она вибрирует, она стонет, но темных сущностей она не трогает. Так в чем же дело? Или, лучше сказать, в ком? Кто и когда наложил заклятье такого уровня, что сейчас само место выживало все живое, что здесь осталось. Влад шумно втянул воздух, закрывая глаза. А осталось, судя по всему, немного — человек 50 на всю деревню, не больше. Череватый бы спросил, какого хрена их вообще приволокли в эту глушь, но ответ ведь был очевиден. Поджав губы, он открыл глаза. Рядом никого не было — все столпились на другом краю деревни. Сколько Влад ни пытался разобрать, следов Веры, Ильи или Андрея не нашел. Зато почувствовал где-то рядом Диму. Это хорошо. Облизнув пересохшие губы — жест, который он невольно позаимствовал у Олега, Влад огляделся, пытаясь найти медиума. У того энергетика была странной. Дрожала, искрилась и будто… плескалась. Влад вращал головой, жмурился, пытаясь точно определить его местоположение. Сзади послышались тихие шаги. — Он проходит испытание. Влад медленно повернулся. Дима хмуро стоял, сунув руки в карманы черной куртки. — Где еще один? — Я не знаю, не могу его отследить. Где Саша? — Едет, — ответил Влад. — Если не заблудится, то будет минут через сорок. — Долго, — Дима цокнул, качнув головой. — Почему? — Пробка. Дорогу размыло. Ехать было тяжело, не давался путь. — Слишком много совпадений для одного дня. Наводит на мысль. — Навело еще, примерно, с готического зала. Когда ушел Краснов? — Вместе с Олегом. Как только тот начал проходить испытание. Ты его можешь почувствовать? Вампира, — зачем-то уточнил Дима. Вместо ответа Влад перевел взгляд на лес. Вздохнув глубоко, он прищурил глаза, глядя вперед, свозь ветви. Мысленно он сканировал местность, пытаясь нащупать энергию. Неожиданно демон вздрогнул, лицо его исказилось. Дима подошел ближе, спрашивая взглядом. — Столько боли. Я чувствую ее. Эти души… они кричат, они зовут, они вопят — в Аду не так плохо. Все они — несчастные узники, обреченные на вечность… здесь. Как же они кричат, черт, — шепнул Влад, прижимая ладонь к уху, но не отводя взгляда. — Ищи, попробуй найти его. Я плохо их слышу в принципе, а сквозь этот сонм не могу пробиться вовсе. Попробуй его найти. Влад кивнул, снова обращаясь вслух, посылая мысленные запросы, прося души ему помочь. Земля раскалилась, облизывая ступни едва ли не жидким пламенем. Влад закусил губу, сдерживаясь. Он почти-почти нашел. Энергетика давила, сковывала руки, а в воздухе едва не слышался шепот: Уходиуходиуходиуходи Влад почувствовал, как от виска по голове разливается тупая пульсирующая боль. Он почти сдался, когда в центре леса на секунду мелькнула чужая энергетика. Так быстро, что Влад ее бы и не почувствовал, если бы она не была такой знакомой. Это был энергетический след Артема, но вместе с ним будто переплеталась и прорастала еще одна энергия, другая. Та, что мерцала едва заметным изумрудным светом. Та, что была связана и с самим Владом. Та, которую он узнал бы из тысячи, из миллиона. Энергия Олега. Влад нахмурился, вскидываясь и на пятках разворачиваясь в сторону окраины. Прислушавшись к себе, он явно почувствовал присутствие Олега там. Дима посмотрел в ту же сторону. — Что ты почувствовал? — Он в лесу. Вампир в лесу, и он начал ритуал. Я чувствую там Олега. Но сам Олег не там, он… — … на окраине. И он входит… — … в транс, — в унисон договорили они. — У нас меньше времени, чем мы в целом предполагали, — Матвеев бросил на пол сумку, опускаясь на корточки и начиная в ней рыться. — Где Саша?! — Я не знаю. Я не могу, меня Земля сюда больше не пустит, если я метнусь к нему. Он не успеет, Дим. Мы не можем больше медлить. — Знаю. Блять, — он закрыл лицо руками, а после посмотрел на Влада снизу вверх. — Мне нужно время. Я должен провести ритуал один. — Сколько? — Не знаю. Надо выводить Олега, надо увозить его отсюда. Ты можешь… Влад покачал головой. Он все так же смотрел в сторону окраины, будто мог увидеть самого медиума. — Уже нет. Я не успею, он уже вошел в транс. Даже с моей скоростью — я не успею, — Влад наклонил голову, а после перевел взгляд на Диму. — Я задержу Краснова. Делай, что должен. — Влад… — Дима поджал губы, подбирая слова. Вздохнув, сказал так, как есть: — Это самоубийство. Ты не сможешь. — Смогу. Не задерживайся, Дим. И это… — Влад на секунду широко улыбнулся. — Не держи зла, если что. Постарайся найти Сашу. Ну а вообще… делай, что должен. Не слушая ответа, Влад закатал рукава и пошел в сторону леса. *** Холодный ветер бил в лицо и царапал горло. Влад едва касался ногами земли, разгоняясь так быстро, как только мог. Перемещений лес не терпел — здесь были свои правила. Это место было столь старым, что человек, ангел, друид или демон были для него что мухи. Все здесь были равны. Это была древняя магия, тяжелая, тягучая. Этот лес видел зарождение истории, переживал целые народы и эпохи. Здесь все, что казалось важным и значимым, было лишь пылью времени. Еще до того, как Влад добежал до Артема, он знал, что увидит. Выйдя на опушке, его глазам предстало древнее капище позабытых богов. Полуразрушенное, ветхое снаружи, внутри оно бурлило и кипело силой, расплескивающейся вокруг на многие километры. Артем сидел перед идолом, раскладывая перед собой артефакты и свечи, что-то шепча. Оглядевшись, Влад увидел еще четыре каменных изваяния, образующих вместе с пятым остроконечную звезду, символ пяти первоэлементов. Возле каждого были подношения — мясо, разлитое вино, фрукты, деньги. — А ты подготовился. Артем замолчал, поворачиваясь. Увидев Влада, он растянул губы в ухмылке. — Я уж думал, не придешь. — Ну, как же, ты ведь ждал. — Это ничего не меняет. Ты уже ничего не исправишь. Вот это — мой триумф. Влад шел к нему по снежной дорожке, не ощущая внутри ничего, кроме спокойствия и решимости. Артем не сводил с него взгляда. Поднявшись, он перехватил ритуальный клинок в правую руку. — И если для меня это победа, то для тебя — поражение. Полное. Влад вскинул голову и произнес: — И смерти нет почетней той, Что ты принять готов, За кости пращуров своих, За храм своих богов. — На поэзию потянуло? — Артем вытер клинок, поднимая его выше. — Фильм хороший вспомнил. Отличный сюжет был. Показалось, что будет в тему. Не только тебе же пафосно появляться. Влад остановился от него в десяти шагах. Сгущались сумерки. Гул голосов в голове стихал, сменяясь на гнетущую тишину. Мир вокруг буквально замер. Череватый здесь ощущал наиболее ярко вибрации, исходящие, казалось, отовсюду. Магии было так много, что она едва не сводила с ума. Артем пытливо оглядел его, а после первым нарушил молчание: — Ты опоздал. Ритуал уже проведен. — Я знаю. Ты проводил его вчера. Я почувствовал это еще на подходе, — Влад наклонил голову. — Так же, как и того, кого ты призвал. Мы ведь здесь не вдвоем. Покажись. Артем обнажил зубы в оскале. Глаза его полыхнули алым, будто подсвеченные изнутри. Он поднял ладони, все так же сжимая в руке клинок. Кожа его натянулась, едва не разрываясь, вены наполнились, змеями обвивая предплечья, плечи и шею. Все его тело дрожало, не в силах вместить в себя всю мощь, а сам Краснов стал будто выше, шире. Хрипло закашлявшись, он низко прошипел: — На колени. — Катись в ад, — выплюнул Влад, прежде чем его тело прошило мучительной болью. Прикусив губу до крови, он зажмурился, сдерживая крик, пока вены выжигал жидкий огонь, а миллионы иголок впивались под кожу. *** Очередное поваленное дерево Саша перепрыгнул, опираясь о ствол рукой. Торчащий сук поцарапал ладонь. Проступили бисеринки крови — Шепс варварски обтер руку об джинсы, не сбавляя скорости. Машина осталась в паре километров отсюда — окончательно заглохшая, она стояла на обочине, и оставалось надеяться, что сельская дорога будет достаточно заброшенной, чтобы по ней не ездило ничего, больше минивена. В ином случае Саша имел все шансы найти свою BMW в овраге. Хотя сейчас его это волновало в последнюю очередь. Снег вылетал из-под кроссовок вместе с комками земли и жухлой травы. Иногда Саша останавливался, пытаясь восстановить дыхание и решить, куда бежать дальше. — Если выживем сегодня, точно брошу курить, — прошептал он сам себе, призывая на помощь духов и мертвых. Одна из них, женщина лет 35, полупрозрачным облаком показалась возле дуба. Вытянув руку, она пальцем указала направление. Саша кивнул ей, тут же набирая скорость. Успеть. Он должен успеть. Внутри все сжималось от дурных предчувствий. Саша чувствовал, как что-то происходит, как чьи-то сколькие и липкие щупальца лезут в энергетическое поле и в пространство, нарушая его порядки. Он должен успеть. *** Влад приложился спиной о дерево. Послышался хруст, поясницу пронзило болью. Встав на четвереньки, он попытался подняться. Во рту появился металлический привкус крови, а на языке — крошки от зубов. Повернув голову, Влад сплюнул черный сгусток на снег. Черная кровь заливала правый глаз, отчего обзор существенно сужался. Выдохнув, он оперся коленом (распухшее, оно натягивало ткань джинс, грозясь порваться) и, перехватившись за ствол дерева, медленно поднялся. Артем стоял напротив, ухмыляясь. Его все происходящее забавляло. Влад стер кровь с глаза рукой, а после щелкнул пальцами. В Краснова полетела кривая палка, которую тот с легкостью отбил. Влад вскинул больную руку, напрягая пальцы. Артема поток лишь слегка ударил в грудь, не заставив даже отойти назад. Череватый выдохнул, а после отступил. Сил катастрофически не хватало. Ноги тряслись, пальцев он не чувствовал. Кровь, текущая с затылка, затекала за шиворот, стягивая кожу неприятной коркой. Давно забытые ощущения боли и безысходности возвращались. Подняв руку, Влад хотел снова ударить, но его опередили. Первый удар прилетел в грудь, выбивая воздух из легких, второй — под колени. Влад рухнул, чувствуя, как джинсы пропитываются кровью, а боль пробивает до позвоночника. Дышать было тяжело. Он поднял голову, а после медленно начал подниматься. Следующий удар пришелся по спине. Все это время Артем стоял напротив, не сводя с него взгляда. — Я не понимаю, зачем ты борешься. Исход очевиден. Неужели так нравится продлевать мучения? — Да мы только начали, — просипел Влад, растягивая губы в улыбке. — И это все? — договорить он не успел, перебитый ударом под горло. Булькнув, демон сплюнул струю черной крови. — Подчинись. Встань на колени. — Да пошел ты, — прошептал Влад. — Смешно наблюдать за твоими попытками. Ты такой жалкий, Влад. Победииитель, — протянул он, едва не выплевывая это слово. — Как же меня тошнило от тебя. От тебя, от твоей морды, от твоего голоса. Везде, везде ты был со своей дебильной елейной улыбочкой. Я мечтал стереть ее с твоего лица. И как же я радовался, когда ты сдох. Но нет, ты же не успокоился. Ты даже мертвый умудряешься бесить меня. Как ты там сказал? Шепс меня перемолотит? Я тебя перемолотил, я! — Артем сорвался на крик, подходя ближе. Влад посмотрел на него, хрипло смеясь. Запекшаяся кровь на зубах, распухшая губа мешали, но он все равно улыбался. — Как же ты обиделся. Зависть — плохое чувство. — Молчать! — Артем ударил его в грудь. Пошатнувшись, Влад упал назад. В глазах потемнело. Втянув воздух, он медленно поднялся. Артем наклонился, подхватывая его за грудки и прижимая к себе: — Зачем? Зачем ты продолжаешь? Признай мое превосходство, и мы подарим тебе забвение. Ты же никто. Тебя называют полукровкой, но в тебе нет ничего демонического. Ты жалкий, а силы твои истощаются с каждым днем. Ты — всего лишь человек. Но смерти тебе не видать, как и избавления. В Раю тебе не рады, в Аду тебя ненавидят… Тебя ждет забвение. И я лично отправлю тебя туда. — Я хотя бы волю имею, — прохрипел Влад. — А ты, — он ткнул того пальцем в грудь. — Ты просто оболочка. Просто… шкурка от сосиски, — Влад рассмеялся. — Не хотел бы я таким быть. Артем отшвырнул его от себя. — Сначала я убью тебя, а после займусь им, твоим драгоценным и горячо любимым Олегом. И я обещаю, что высосу его досуха, выпью из него жизнь и Силу до последней капли. — Я знаю, что умру, — Влад напряг уставшие руки, оперся о колени и медленно встал. — Поэтому я сюда и пришел. Но я буду бороться до последнего вздоха. Пока я жив, ты не сможешь ему ничего сделать, ты не закончишь ритуал. Я знаю, кто в тебе сейчас, знаю, что времени у вас… ограниченное количество. Когда ты убьешь меня, Олег уже выйдет из транса. Будет слишком поздно. — Как по-геройски. Хоть на картину. И стоит это того? — Он того стоит, — Влад поднял голову и вытер лицо от крови. — Давай заканчивать. — Как пожелаешь, — Артем снял перчатки, отходя подальше. Отвернувшись, он начал начитку. Влад зажмурился. Ему не было смысла что-то делать. Сил не осталось, он едва стоял. Его никто не услышит, никто не ответит. Он только надеялся, что Дима успеет. Или Саша — кто угодно. Они должны успеть защитить Олега. Под закрытыми веками всполохами проносились воспоминания, и все они были связаны с медиумом. Как он улыбался, как смотрел глазами зелеными. Как хмурил брови и как смеялся, откидывая голову. Как засыпали вместе, как просыпались. Все моменты, которые были у них. Все те дни, которые они провели вдвоем. И хотя не бывает у демонов счастливого конца, у Влада он был. Даже если и выглядел вот так. — Отличный день, — Влад выдохнул, не открывая глаз. — Тут очень красиво. Жаль, что мы не можем это увидеть в других обстоятельствах. — Значит, увидим, — прозвучал сзади знакомый голос. Влад обернулся, натыкаясь взглядом на Олега. Тот стоял, тяжело дыша как после бега. — Ты ведь не думал, что я тебе позволю еще раз пожертвовать собой? *** Дима провел рукой по старому камню, очищая тот от грязи и пыли. Если верить датам, то могиле уже тридцать лет. Судя по ее состоянию, примерно столько же сюда никто не приходил. Могила была на отшибе, за пределами кладбища — так хоронят безбожников или самоубийц. И если Диму не обманывало чутье, то здесь лежал второй. То, что нужно. Положив сумку, он потратил пару минут на то, чтобы привести захоронение в порядок — вырвал жухлую траву, почистил памятник, убрал мусор. Закончив, он достал книгу, сухие травы, алтарную ткань и свечи. Разложив все, он отошел и присел неподалеку. Закурив, Дима закрыл глаза, успокаивая дико бьющееся сердце. — Все будет нормально. Все будет хорошо. Вытянув ладонь, он внимательно осмотрел ее. Несмотря на внутреннее волнение, пальцы не дрожали. Дима решил, что это хороший знак. Сплюну в бок горечь от сигареты, он затушил ее, а после отряхнул руки. — Ладно. Ладно. Надеюсь, ты после смерти не такой мудак как был в жизни. Приклонив колени, Дима зажег обе свечи. Глядя на могильную плиту (Иван, ваша помощь нам сейчас очень пригодится, простите уж, что потревожили), Матвеев положил обе руки на открытую книгу, а после зашептал. Ветер заглушал его слова, разнося их по округе. Дима шептал снова и снова, раскачиваясь вперед-назад. Из его пальцев струилась сила, уходящая все глубже в землю, пропитывая ее. Абсолютно черные глаза смотрели прямым, тяжелым взглядом. В какой-то момент Дима сам себя перестал слышать и понимать. Закончив, он задул свечи. Все вокруг погрузилось во мрак. Какое-то время тишину не нарушало ничего. Дима выждал несколько секунд, а после достал сигареты. Закурив сразу две, он воткнул их в мерзлую землю. — Давай, старый, знаю, что ты слышишь. — Выглядишь как педик и сигареты куришь такие же, — Дима улыбнулся, услышав скрипучий старый голос. Подняв голову, он увидел сидящего на камне деда, в чьих чертах угадывались черты самого Димы. Пошамкав беззубым ртом, призрак наклонился. — Покоя от тебя нет ни на том свете, ни на этом. Че звал? — Привет, дед. И я рад тебя видеть. — Настолько, что могилу нормальную найти не мог, — старик крякнул, усаживаясь поудобнее. — Я пока сюда шел, пришлось с этим дураком мертвым повозиться. Тупой как валенок, а туда же, к живым захотел. — Ты сам меня учил, что нужно искать суицидника. Тебе же такие нравятся. — Учил, — дед сложил руки на груди, самодовольно улыбаясь. — Ладно, хрен с ним. Че хотел, внучок? Дима достал из кармана круглый срез дерева с выцарапанным символом по центру. Нахмурившись, призрак взял его, осматривая со всех сторон. — Знаешь, чей знак? — Знаю. Хреново сделано, у тебя руки из жопы растут? Ты начертил знак демона Забвения, проявил бы хоть почтение. — Я торопился. Времени нет. Это Анфермаз? — Он самый, — дед посмотрел на Диму с уважением. — Непросто найти про него и узнать. Горжусь. Зачем он тебе? Если душу решил продать и с ним связаться, то хорошо, что меня вызвал — я тебе голову прямо здесь откручу. Дима покачал головой. — Не во мне дело. Но проблема глобальная. И она происходит прямо сейчас. Дед подался вперед, поставив руку на локоть, как всегда в жизни, когда его что-то интересовало. — Я слушаю. *** Артем перевел взгляд с Влада на Олега. У Шепса возникло дежавю — так же Краснов смотрел при первой их встрече в готическом зале. У Олега стучало сердце, и он едва сдерживался, чтобы не броситься к Владу. Выглядел тот откровенно херово, но держался. Живой, а остальное — поправимо. Возникшую тишину разрезал голос Артема: — Разве ты не должен быть на испытании? Я подойду позже. Люди ждут тебя, Олег. Мы справимся сами. — Я вижу, как вы справляетесь. Ничего, люди подождут. Как я уже говорил ранее, срать я хотел на эту руку и всю битву. Пока медиум говорил, он медленно перемещался в сторону Влада. Тот едва стоял. Ручеек крови из разбитого носа пачкал губы, подбородок и капал на кофту, впитываясь в черную ткань. Влад повернул голову, встречаясь взглядом с Олегом. Ты в порядке? Не совсем. Но терпимо. — А я ошибался в тебе. — В чем же, позволь спросить? — Артем смотрел ему в глаза, медленно переступая ближе. — В последнюю нашу встречу я назвал тебя неплохим человеком. Это не так, ты — кусок дерьма. — Жаль. Олег, просто из моего хорошего отношения к тебе даю последнюю возможность уйти. Я тебе не враг, услышь меня. Это только наши с ним, — он кивнул на Влада. — Дела. Тебе совсем не обязательно сегодня погибать. Наоборот, тебя ждет совсем другое будущее. Подумай сам, что он тебе даст? Как можно доверять тому, кто скрыл главное? Он ведь не сказал, что он такое. — Я прекрасно знаю, кто он. И, Артем, повторяешься: у нас сегодня нет сеанса психотерапии. Мы это уже обсуждали. — Жалкая полукровка, слабейший из демонов. — Сильнейший из экстрасенсов, — Олег встал рядом с Владом. Тот дернул кончики губ в попытке улыбнуться, но тут же скривился от боли. Артем посмотрел на них и вздохнул: — Ну, я пытался. Тогда вы умрете оба. Жалко, конечно, но… — он рассмеялся. — Нет, вообще-то совсем не жалко. Олег слегка разжал пальцы, из-за чего в ладонь скользнул спрятанный в рукаве клинок. Артем наклонил голову, бросив: — Серьезно? Ты выйдешь против Демона… с этим? — Нет. И я с этим выйду не против Демона. Я выйду с Демоном, — улыбнувшись, Олег одним движением распорол себе руку от запястья до локтя. Кровь, наполнив порез, ручьем хлынула, промачивая землю под ними. Протянув руку, Олег схватил Влада за ладонь, переплетая пальцы. — Я впускаю тебя, будь мной, как я — тобой. Влад глубоко вдохнул, а после начал растворяться. Через мгновение на его месте остался только мерцающий красный туман. Олег смотрел на него, не убирая руку. — Каким бы ты ни был, я принимаю тебя. Туман тускло мерцал, изменяясь в размерах и форме. Он то вытягивался, то перемещался, окружая Олега. Шепсу казалось, что даже в таком облике он видит хитрую ухмылку Влада. И хотя все это занимало не больше секунды, для них время замерло. Потянувшись, туман коснулся его ладони, пробегая по ней холодком, отчего у медиума пошли мурашки. Олег закрыл глаза, чувствуя спокойствие и непривычную теплоту внутри. Там, где касался туман, порез пропадал, затягиваясь почти без следа. Если бы Влад мог слышать, Олег бы рыкнул, что тот тратит силы не на то — медиум не настолько ранен, чтобы ему была нужна помощь. Но у Череватого было свое мнение. Вскоре парень полностью был окружен сиянием. Оно двигалось вместе с его дыханием, становясь единым целым. Улыбнувшись, Олег закрыл глаза, а потом вдохнул, поглощая так много тумана, как только мог. Когда он открыл глаза, на Краснова уже смотрели двое. Изумрудная энергетика тесно перемешивалась с алой, фонтанируя яркими всполохами. *** Олег стоял на улице, ожидая, когда все соберутся. Влада рядом не было, что вызывало непривычную тревожность — их последний разговор оставил свой отпечаток. Недосказанность и эти странные слова волновали душу. Что-то было не так, но Олег, как ни старался, не мог понять, что происходит. Ему казалось, что он бьется в закрытую дверь, пока с той стороны ее укрепляют лишь сильнее. Из мыслей его выдернул Дима. Появившись рядом, он схватил Олега за руку, затягивая в первую попавшуюся комнату. Оглядевшись воровато, он быстро зашептал: — Времени мало, поэтому слушай и не перебивай. Никаких вопросов. Влад и Саша против, чтобы ты знал, но я не хочу всю жизнь слушать твои стенания на тему того, как ты снова потерял Череватого, — брови Олега поползли вверх. Не дав ему ответить, Дима продолжил: — Нам всем грозит большая опасность. Это подстава чистой воды, а Артем — не тот, за кого себя выдает. У Влада… у Влада тоже есть секреты. Он бережет тебя, но ты должен знать. От этого зависит его жизнь, твоя и все наши, если уж честно. Короче… *** — Куда вы идете? — Саша схватил женщину, насильно поворачивая ее к себе. Та посмотрела сквозь него, а после развернулась, идя дальше. Рукав, за который держал ее Саша, затрещал — женщина даже не замедлилась. Саша отпустил ее и отступил назад, оглядываясь. Люди со всей деревни, будто повинуясь какому-то зову, шли в лес, образуя неровную группу. Сглотнув, Шепс осмотрел их, а после побежал вперед. Мертвые, что вели его, остались на краю леса, не решаясь шагнуть в чащу. Через пару секунд они и вовсе исчезли. Александр обогнул очередное поваленное дерево, когда буквально столкнулся с Димой. Тот отлетел, тут же подскакивая и хлопая себя по карманом. Подобрав сумку, он глянул на Шепса, а потом назад, в сторону людей, что безмозглыми зомби стягивались к Капищу. — Получилось? — Да. Надо торопиться, момент уходит. — Где Олег? Где мой брат? — Там. Он с Владом, я чувствую. Саш, останови людей. Им нельзя туда попасть. — Как?! Их только сетями ловить. Дима раздраженно огляделся. — Не знаю. Саш, ты самый сильный и самый опытный из нас. Лучше медиума, спирита и колдуна я вообще не знаю. Сделай что-нибудь. — Я не… — Да завали ебало уже, потом разберемся, кто сильнее и круче. Если мы сейчас проебем момент, некого и некому уже будет разбирать. Саша закрыл рот, а после кивнул. — Беги. Я их задержу. *** — Это было эффектно. Я бы даже похлопал. Олег посмотрел на Артема. Теперь он видел его иначе — кроме внешних изменений, было кое-что еще — вокруг него клубился темный силуэт. Однако, как в случае Олега и Влада, он ни с чем не переплетался. Тьма проникала в Краснова и шла из него — он был ее сосредоточением. — Что ты такое? — Я? Форма жизни. Совершенная. Сосуд того, кого вы забыли, но кого так боялись. Олег четко услышал внутри головы голос Влада: «Скандинавский демон Забвения», а в следующую секунду против воли Шепс отскочил в сторону, уклоняясь, а после поднял руку, сжимая пальцы. Артем чертыхнулся, увернувшись от удара. — Вы просто оттягиваете неизбежное. Это бесполезно. Артем скрестил руки на груди, наклоняясь вперед и начиная быстро начитывать на неизвестном языке. Влад сконцентрировался, складывая ладони Олега вместе. Он чувствовал его энергию, переплетал со своей, отдавая силы и возможности, напитывая медиума. Зови мертвых. Начитывай, зови бесов и демонов. Нам нужны все. Олег облизнул пересохшие губы, закрывая глаза и начиная было читать, как вдруг их прервали. — Знаешь, в чем твоя проблема, Краснов? Артем замолчал, а после медленно повернулся. В десяти метрах от него, в белых кроссовках, обтягивающих джинсах и куртке стоял Матвеев. Волосы падали на глаза, делая его еще больше похожим на подростка. И он бы проигнорировал его, отмахнулся как от назойливой, но безопасной мухи, если бы не одно НО. В руке у Матвеева был срез со руническим знаком в точности повторяющим тот, что Вампир носил у себя возле локтя. Подняв голову, он прищурился, испытующе глядя. Дима тем временем продолжал, медленно подходя: — Ты недооцениваешь своих соперников. В частности, ты никогда не брал в расчет меня. — Видимо, хочешь сказать, что я ошибался? — Да, так и есть. Тебе стоило внимательно ознакомиться с биографией тех, с кем ты выходишь на сражение. — Ты мне не соперник. — Ну вот и снова я слышу это пренебрежение. А кто же я? Стажер, да? Сколько же раз я это слышал. Может и так. Но я немного тебе расскажу про себя — другого момента уже не предвидится. Я чернокнижник, а еще рунолог. Мне способности от деда моего достались. Редкостный мудак был, если задуматься, хитрый, изворотливый, а еще шулер, каких поискать. Никто не хотел играть с ним в карты. — К чему этот опус? — Он научил меня не только магии, но и шулерству. Ты классно заметал следы, но недостаточно. Анфермаз — имя того, кого ты так великодушно впустил в себя. Артем вздрогнул. В глазах впервые за все это время появился страх. — Что ты хочешь? — Я? Да ничего. Я уже все сделал, что хотел. Когда Влад стал рассказывать, кем он стал, я не удивился, потому что уже знал такие истории. И про полукровок — в том числе. Мой дед был одним из них какое-то время, прежде чем принял демоническое начало. Само собой, на своих условиях. И вот он мне как раз и поведал историю о контракте души. Твоей, вампирушка, душонки. Смотри, — Дима перевернул деревяшку, демонстрируя другую сторону. На ней был высечен кровью другой знак. У Артема отлила кровь от лица. Окружающий его туман сгущался, беспокойно дергаясь, протягивая щупальца в сторону Матвеева. — Твоя подпись. Пришлось хорошенько побегать, чтобы найти ее. Но нет ничего невозможного. Магия всегда оставляет свой след. А твой был с тем еще душком. — Что ты хочешь? Давай договоримся, — забыв и об Олеге, и о Владе, Артем шел к нему, протягивая руки. — Я? Только дорассказать историю. Любой контракт — это сделка, основанная на выгоде. Но всегда есть более выгодное предложение. — Что ты сделал? Что ты сделал?! — крикнул Артем. Дима посмотрел на него, улыбаясь во все зубы. — Что, уже не считаешь меня слабаком? Я продал твой контракт. Поменял тебя на более выгодную партию. На того, кто умер, но остался в этом мире. На того, кто принадлежит двум мирам, но чужой в обоих. Ну, ты уже и сам все понял, — достав зажигалку, Дима поднес ее к сухому дереву. Через секунду вспыхнул огонь, охвативший деревянный круг. Лес пронзил истошный крик. Схватившись за руку, Артем рухнул на колени. Шрам возле локтя пылал, горел жидким пламенем, прожигая до самой кости. Клубы черного дыма возле Краснова визжали и извивались, отбрасывая тени. Упав на бок, вампир начал кататься, прижимая руку к снегу, тщетно пытаясь унять боль. Дима оцепенело смотрел на него, выронив дотлевающую деревяшку из рук. Он невольно сделал шаг назад, когда раздался еще один крик. Олег держался за шею, жмурясь от боли. На светлой коже то пропадала, то снова проступала метка с двумя змеями, полностью повторяющая татуировку Череватого. Алая энергия билась, пытаясь отсоединиться, отталкиваясь от изумрудной. У Олега выступил пот на висках, лицо было бледным. Он часто дышал, сжимая и разжимая пальцы в такт мерцанию метки. Дима сглотнул, прижав кулак к губам. Олег снова пронзительно закричал, срывая голос, пока метка на шее становилась все ярче. По щекам текли слезы, тело дрожало. Метка, впившаяся в кожу, вдруг загорелась ярко-алым, а после моргнула, распадаясь на миллионы искр. Медиум упал на руки, тяжело дыша. Черный туман метался между изваяниями. Подлетев к Диме, он дыхнул ему смрадом в лицо. Тот поморщился. — Как я уже говорил, мой дед был тем еще шулером. Глупо было надеяться, что после смерти он изменится. Он нашел твой контракт в глубинах Ада, а после поменял исполнителя. И ты так вцепился в эту новую, вкусную душу. Вот только… душа Влада ему не принадлежит. Он ни человек, ни демон — тот, кто застрял посередине. У него нет Духа, у него нет тела… что же ты хотел тогда забрать? — Дима засмеялся, обнажая белые зубы. — А за Олега с тебя вообще отдельный спрос. Душа-то невинная, чистая… куда же ты полез? Демон заверещал так, что уши заложило. Дима сглотнул слюну, а потом посмотрел в упор. — Катись в Ад. *** Во рту пересохло. Саша огляделся. Люди все прибывали. Умирающая деревенька оказалась совсем не умирающей. Вполне возможно, здесь были не только местные жители, но и соседи с других деревень, которых Сила тянула и звала. Шепс попробовал еще пару раз воззвать к ним — кричал, тормошил, пытался насильно удерживать — все было без толку. Зачарованные люди шли, не обращая на него никакого внимания. Земля горела, земля его отторгала. В ушах звенели миллионы голосов, и все они хором повторяли: Чужакчужакчужак Саша застонал, запуская пальцы в волосы. Слишком много душ, их слишком много. Впервые за свою жизнь он совершенно не знал, что делать. Он попытался было позвать своих духов, но все они молчали. Он остался один. Энергетика тянула, давила. Люди продолжали идти, несмотря ни на что. Если кто-то падал или проваливался в яму, его просто переступали. И они были уже близко. Саша чувствовал капище, чувствовал чужих богов, что незримо наблюдали за ним, будто потешаясь. Когда истошный крик разрезал лес, Саша встрепенулся. Медлить больше нельзя было. — Я должен сделать хоть что-то. Вернемся к истокам. В конце концов, я ведь колдун. Скинув пальто, Саша встал на него коленями. Жечь стало меньше, так что можно было сосредоточиться. На груди висел оберег, который Саша сжал рукой, зажмуриваясь. Другой рукой нащупал в кармане зажигалку. Облизнув пересохшие губы, медиум сорвал с себя подвеску. — Сын Земли-матери, сын ветров непослушных да вод глубоких, да огня высокого к тебе взываю, Дух Леса. Помощи прошу да поддержки, — Саша нащупал на обереге острую часть и поднес к пальцу. — Кровью своей плачу да кровью рода своего. Во благо, во имя добра, во имя Света, — он надавил на кожу сильнее. Бисеринка крови выступила, превращаясь в тонкий ручеек. Саша зажег зажигалку, одновременно опуская руку на Землю. — В свидетельстве элементалей огня, воды, земли и воздуха я прошу тебя, останови этих людей. Дай мне силы. Огонек потух. Какое-то время ничего не происходило. Саша поднял голову, глядя вокруг. Люди остановились. Саша медленно поднялся с колен, не отводя взгляда. И тогда поднялся ветер. Сильный, бушующий, он ударял в лицо, сдувая с ног, поднимал снег, закручивая. Люди закашливались, отмахивались от ветра и прикрывали лица, но пятились назад. Саша стоял за дубом, наблюдая. Подняв голову на могучее дерево, он прошептал: — Спасибо. Несмотря на пронизывающий мороз, Саша снова сел. Достав телефон, он оторвал сзади от чехла металлическую пластину. Все вещи остались в машине, зеркала, свечи — приходилось выкручиваться тем, что есть. — Да простят меня духи, но ситуация требует. Саша кинул перед собой пластинку и закрыл глаза. Он призывал всех — Духов своего рода, Духов леса и мертвых — каждого, кто здесь находился и кто мог услышать. Медиум шептал призыв снова и снова, чувствуя, как спина и шея покрываются холодом. Он слышал дыхание, чувствовал присутствие, но продолжал шептать, не открывая глаза. Шепс буквально чувствовал, как энергия высасывается из него, как растворяется вокруг, напитывая все. Но когда его качнуло, когда он готов был уже упасть, Саша оперся рукой об дерево. И в него хлынул мощный поток. Медиум судорожно вздохнул, напитываясь, наполняясь энергией, а после открыл глаза. Лес был полон мертвыми. Они стояли возле каждого дерева, смотрели на него и ждали приказа. Молодые, старые, маленькие — пришли абсолютно все, поправ местные правила и запреты Богов. Они его услышали. Саша встал, глядя на них всех, а после перевел взгляд на живых. Те, оправившись от вихря, медленно продолжили свой путь. — Остановите их. Держите. Не дайте им дойти до капища. Боритесь за свой Род, боритесь за каждого, кто здесь есть. Сегодня — мы едины. Я буду давать вам столько сил, сколько могу. Мертвые синхронно кивнули и двинулись. Каждый из них оказался рядом со своим родственникам, заглядывая тому в глаза, шепча в попытках остановить. Но живые их не слышали. Саша выдохнул протяжно, а после приложил руки к своей голове, сжимая ее. Зажмурившись, он представил, как его сила расползается по всему лесу, как она окутывает каждого, проникая в глаза, позволяя увидеть. Раздалась череда вздохов. Люди один за одним начинали видеть. Кто-то вскрикивал, кто-то начинал плакать, но все они останавливались. Сашу потряхивало, из носа шла кровь, но он все равно продолжал. Привалившись плечом к дереву, он открыл глаза, не упуская видение. Живые и мертвые стояли бок о бок. Родственники обнимали друг друга. Люди пришли в себя. *** Артем оторвался от холодного камня и посмотрел наверх. На него с укором смотрел идол — мрачный старик с кривым посохом и свечой в руке. От времени камень поистлел, но черты были узнаваемы. Великий Чернобог — бог хаоса и разрушений. Краснов смотрел ему в глаза, пока тот, казалось, смотрит в ответ. Кровь струилась по руке, промачивая черную землю. Артем поднял ладонь, а после, как в замедленной съемке, лизнул каплю крови. Соленая. Горькая. Надавив, вампир смочил ей ладонь, а после растер между другой, покрывая кровью обе. Приподнявшись, он положил их к животу идола. — Взываю к тебе, Владыка. Взвываю к тебе, ко всем Богам, что спали, кого забыли, кто был проклят. Восстаньте. Восстаньте и правьте, пришла ваша Эра. Кровавые следы высохли, впитываясь в камень. Земля задрожала. Все вокруг в миг стихло, погружаясь в абсолютную тишину. И в этой тишине раздался треск. Глубокие трещины пошли по изваяниям, разламывая идолов на части. Пятиконечная звезда нарушилась, круг разомкнулся. Первый разлом появился в самом центре. Земля приподнялась, а после лопнула как переспевшее яблоко, выворачивая края. Разлом увеличивался, кривой трещиной расползаясь сразу по пяти сторонам. Раздался рев, переходящий в стоны и шепот миллионов голосов. А после начался сущий Ад. Из разлома повалили сущности, демоны, бесы и прочая нечисть. Они подтягивались на когтистых руках и лезли вверх, вытягивая свои тела. Тут и там появлялись новые разломы. Артем смеялся. Хохотал во весь голос, отползя немного в сторону, но все еще опираясь о камень. Глаза, полные безумия, метались от одной сущности к другой. Дима, добежавший до Олега, замер: — Твою-то мать… Олег с Владом, единые, смотрели молча, мрачнея с каждой секундой. Нам это не остановить. Только если попробуем вместе. Я чувствую людей, они близко? Нет. Саша их держит. Я никогда не сталкивался с таким дерьмом. Я тоже. Но выбора у нас нет. Вот теперь это действительно битва сильнейших. Закончив внутренний диалог, Олег повернулся к Диме. — Сможешь заняться нечистью? — Попробую, — Дима пожал плечами. — Вы на разлом? — Да. Попробуем. — Идет. — Дим, — Олег перехватил его за руку, заставляя посмотреть на себя. — Саша в порядке? — Да, если слово порядок еще применимо к тому пиздецу, какой сейчас происходит. Он справится. Нам сюда еще душ нельзя… их и так слишком много. Дальше не говорили. Собрав сумку, Дима бежал к северному краю, на ходу уклоняясь от сущностей. Сердце стучало как заведенное, едва не пробивая ребра, пульс в висках бил набатом. Дима рухнул на колени, разбивая их, одновременно доставая руны и свечи. В голове истерически орал дед: — Какого хуя ты делаешь?! Пес, ты работаешь против своих же! Прекратипрекратипрекрати! — Напротив, — Дима заправил мешающую прядь волос за ухо. — Я помогаю своим. — Щенок, кого ты выбрал? Вспомни, на чьей ты стороне! — Людей. Я всегда был на их стороне, — прошептал Дима, поджигая свечи и раскладывая руны. С четырех сторон к нему летела нечисть, протягивая свои когтистые руки. Дима что-то быстро шептал, вырисовывая символы. Часть из них рухнула на месте, истошно вереща. О других пришлось отбиваться и уворачиваться, не переставая шептать и зажигать-зажигать-зажигать. *** В глубине леса Саша держал духов, чувствуя, как ноги подкашиваются. До него доносились крики и вопли с опушки. Услышав крик брата, Саша едва не сорвался, силой удерживая себя на месте. Он нужен тут. А они нужны там. И если у них есть шанс справиться, то только так. Саша нутром почувствовал, как нечисть прибывает. Тьма сгущалась, воздух становился липким, тяжелым. Кислорода критически не хватало. Оторвавшись от дерева, он пошел вперед. Сотни пар глаз, живых и мертвых, уставились на него. Переведя дух, Саша заговорил, и слышал его каждый: — Отправляйтесь домой, кто жив. Запритесь, закройте глаза и уши и молитесь. Сегодня это все, что вам остается. Духи и Души, что пришли на Зов. На ваш край, на вашу землю напали, а вашим близким и родным грозит опасность. Я прошу вас встать со мной плечом к плечу. Я прошу вас принять бой. В ответ ему раздался громогласный рев. Саша невольно улыбнулся. — Сейчас. За мной. В голове билась только одна мысль: «Держитесь, мы уже близко». *** Ощущать в своем теле еще одну Душу было странно. Становилось как-то… тесно. Олег считывал свои и чужие мысли, но прекрасно отличал одни от других. И все же присутствие Влада ощущалось как что-то теплое и приятное. И он был жив. Иногда Влад перехватывал управление и становился главным: смотрел глазами Олега, говорил и чувствовал. Сам медиум будто наблюдал со стороны. Сейчас они стояли одновременно и рядом, и были едины. Вряд ли у них осталось много времени, но, возможно, его больше вообще не будет. Олег почувствовал, как его щеки коснулась собственная рука, поглаживая в привычном Владу жесте. — Ты готов? — Нельзя быть к такому готовым. Но я готов. — Тебе страшно, Влад? — Страшно. Всем живым страшно. — Мертвым тоже. Я их слышу. — Всегда восхищало это в тебе. Олег закрыл глаза, рассматривая Влада изнутри. Тот стоял напротив, улыбаясь. — Почему он смог тебя коснуться? — Особенности места. На Капище мы все равны. Олег взял его за руку, рассматривая раны. Они покрылись коркой и выглядели так, будто им где-то пару недель. Накрыв своей рукой, он провел пальцами по коже. — Почему полностью не залечился? — Не хочу тратить твою энергию. Она еще понадобится. Олег кивнул. Опустив руку ниже, он переплел с Владом пальцы. — Сделаем это? — Да. Должно получиться. Олег кивнул, а после хотел было открыть глаза, но в конце все-таки спросил: — Влад, а умирать больно? Череватый посмотрел на него, а после наклонился и поцеловал в угол губ. — Нет. Это быстро. Но ты сегодня не умрешь — я тебе обещаю. Олег открыл глаза. Внутри росла решимость. Расщелина увеличивалась, хотя и медленнее. Подбегать к ней слишком близко — самоубийство. Не успеешь даже вздохнуть, как тебя уже сожрут или утянут. А это в планы совсем не входило. — На южную половину. Беги туда, — шепнул на ухо голос Влада, и Олег сорвался с места, пробираясь к краю. *** Дима отбился еще от троих, и только тогда смог выдохнуть. Руки болели как после усиленной тренировки, а в боку что-то хлюпало при движении. Посмотреть он не успевал, да и, откровенно говоря, не хотел. Матвеев все еще справлялся, но силы были не равны. Их было слишком много. Сколько еще он сможет их сдерживать? Десять минут? Пятнадцать? А что будет потом? Дима повернул голову, заметив боковым зрением, как кто-то бежит. Олег. Его облик менялся, то и дело сменяясь на Влада. В другое время Диму бы это даже заворожило, но не сейчас. Он устал удивляться, не до того было. Заметив летящего на них фантома, Дима швырнул в него последним свертком с полынью. Тот зашипел и пропал. На Диму же надвигалось еще три. И что делать, он уже не знал. Сделав пару шагов назад, Дима выдохнул и расправил плечи. — Живым точно не дамся. И если мне сегодня умереть, то я с собой утащу как можно больше. Дима отразил две атаки, а после сбоку возник еще один, которого чернокнижник не заметил. Матвеев успел только закрыться руками, когда фантом кинулся на него. Дима приготовился к боли, но вместо нее почувствовал всполохи разрушенной энергии. Открыв глаза, Матвеев увидел перед собой трех мертвых, закрывающих его спинами. На вершине опушки, у края леса стоял Александр. Дима протер лицо рукой и засмеялся. — Успел-таки. *** Они стояли в пяти метрах, прикрытые ветвями Ивы. Расщелина исторгала пламя, но нечисти не было видно. Олег малодушно хотел понадеяться, что на этом все, но это был обман — впереди их ждало нечто большее. Земля горела, земля шевелилась под ногами. Обернувшись, Олег увидел, как капище наполнили мертвые и лесные Духи, а вместе с ними почувствовал и своего брата. Он хотел еще увидеть Сашу, но тот уже убежал в другую сторону, находу что-то выкрикивая. — Пора, — произнес Влад. Олег кивнул в ответ. Закрыв глаза, он поднял ладони вверх, чувствуя, как сверху на них ложатся чужие, согревая теплом. Их души, изумрудно-зеленая и ярко-алая, переплетались, пронизывая друг друга. Мысли, чувства, эмоции и воспоминания проникали, дополняя друг друга. Их дыхания пели в унисон, а Сила, такая разная, росла и крепла. Вокруг тела ярким цветом распускались лучи, переливающиеся золотым, алым, изумрудным. Олег распахнул глаза. Его лицо, разделенное полосой света, изменилось — правый глаз был зеленым, в то время как левый — темный, хитрый, с характерным прищуром. Губы тронула привычная усмешка, хотя в уголке и остался старый шрам. Расправив плечи, он вышел из тени. Выставив вперед руку, Олег направил весь поток энергии в разлом, представляя, как он его штопает будто дырку в ткани. Энергия, слабо переливаясь и мерцая, дотягивалась до земли, сдавливая ее края. Медленно, но верно разлом сужался и уменьшался, все больше напоминая трещину. По лбу и вискам струился пот. Силы уходили стремительно, быстрее, чем сжимался разлом. Олег закусил губу, отдавая все больше, чувствуя, как и Влад отдает так же. Энергетический поток усилился, блеснув на свету. Земля заворачивались внутрь, комья падали, а новые существа не успевали вылезать, защемленные между краями. У Олега кружилась голова и дрожала нижняя челюсть. Внутри все клокотало, тело била дрожь. Силы были на исходе. Повернув голову, Олег наткнулся взглядом на Артема. Тот лежал без сознания, раскинув руки. Олег нахмурился, пытаясь прощупать жизнь в нем. — Он живой, — сказал Влад. — Просто отключился. В этот момент Землю сотряс еще один взрыв. Почти закрывшийся разлом дернулся, а после расширился в два раза больше, чем прежде. Послышался гул, а после него рев. Главные гости были на подходе. Олег упал на колени, тяжело дыша. Они не справятся. Они не справятся. Сил просто не хватит. У них ничего не получится. Сглотнув вязкую слюну, он почувствовал, как его обнимают родные руки. — Я ведь обещал, что ты сегодня не умрешь. А про себя… про себя я ничего не говорил. Я думал, что так может быть. Я сейчас возьму свои жизненные силы. Не спорь, Олеж. Так нужно. Мир не заслуживает потонуть в хаосе. Моя жизнь — не самая большая цена. — Самая большая, — прошептал тот в ответ. — Самая большая. Но если ты решил, то… тебе придется принять и мое решение. — Нет. — Да. Если уходить, то только вместе. Мы ведь с тобой Неделимые. Влад улыбнулся и покачал головой. — Верно. Жалеешь? — Ни секунды. Это того стоило. Каждый день. Каждое мгновение. — Я люблю тебя. Встретимся у океана? — И я тебя люблю. Я буду тебя ждать. Столько, сколько потребуется. Пока горы не превратятся в песок, а океан — не высохнет. И тогда я возведу новые, чтобы ждать дальше. Влад сжал его руку, а после кивнул. Он шел прямо к центру, не обходя ничего и не уклоняясь. Мир замедлился до мгновений. Остановившись у края, они оба посмотрели вниз. Из недр Ада, вереща, к ним подбирались самые гнусные создания этой Вселенной. Олег протянул руку. И хотя он стоял один, на свету она двоилась, отражая еще одну. Сжав зубы, он направил в самый центр не просто энергию — он направил свою душу. Изумрудно-красную, пылающую, полную любви и добра. И был там человек, что подобен Ангелу, решивший защитить собой людей. Олег чувствовал, как кожа тает на его лице, как он сам растворяется, отпуская жизнь по крупице. И был Демон с душою человека, что отдал жизнь, борясь за Добро и Мир. Влад чувствовал, как сознание ускользает, а сам он все больше теряет связь с реальностью. И был Темный, что отрекся и выступил против своих во имя Человечества и Баланса. Дима дрался как зверь, рыча заклятья и разрывая плоть, если враг был осязаем. В боку хлюпало, нога уже почти не двигалась, а он не останавливался. И был тот, что с Мертвыми и Живыми говорил на едином языке, объединив всех для одной цели. Александр кричал, царапая ногтями Землю, отдавая свои последние крохи энергии. И было их Четверо. И были они подобны Четырем Всадникам. Но были то Воины Света. С последними всполохами энергии разлом с грохотом захлопнулся вместе с остальными. И в тот же момент мир накрыла ослепительная белая вспышка, заслоняющая собой пространство и время. И не было больше ничего. *** Вскрикнув, Олег едва не упал, в последний момент схватившись за раковину. Выпрямившись, он уставился на свое отражение. Из зеркала на него смотрел Олег с синяками под глазами, волосами покороче, но он был, определенно точно, живой. Завибрировал телефон. Вытащив его из кармана, Шепс завис, глядя на дату. 2 августа 2023 года.