Схватка с вечностью

31 год со Смерти Героя Химмеля, южная окраина Энде. Та, кого демоны величали Провожающей в последний путь, вновь стояла у старой границы земель Вечного Холода. И испытывала крайне противоречивые чувства. Эльтестэ же накладывал очередной охранный круг на их временное прибежище, Штарк и Ферн спали, утомленные долгим переходом. - Тебе следует выспаться, - Старейший бесшумно возник рядом, - С завтрашнего дня нам предстоит нелёгкая дорога: после низвержения Владыки беснование остаточных магических энергий вне крепости сильно возросло. Тебе следует заняться защитой Ферн, я же постараюсь приспособить к этому юношу. - О чём вы с ней говорили тогда? - собиравшийся идти на пост Старейший обернулся, - О эльфах? - Мы говорили о многом, - последовал сдержанный ответ, - Она очень пытливый слушатель и по - настоящему прекрасный человек. - И моя ученица, которую не следует смущать странными речами. - Фрирен, - Эльтестэ повернул голову к спутнице, - Ты правда считаешь, что я могу смутить эту юную девушку? - Что ты ей сказал? - в зелёных глазах светилась неприязнь. - Ничего сверх необходимого, - ответил он, - Неужели я столь противен тебе? - Я... Не знаю, что и думать. Наставница и Зери говорили о тебе, пусть и вскользь... - У Фламме выдалась непростая жизнь, - кивнул эльф, - Быть четвертым первооткрывателем магических школ само по себе непросто, но её путь был полон и головокружительных взлетов, и болезненных падений. Ей повезло с наставником, а ты стала ей названной дочерью и отдохновением. Прямо как Ферн для тебя сейчас. Что - то гулко ёкнуло в сердце девушки. - Что касается эльфов, - Старейший призадумался, - Хорошо... Я поведую, то что дошло до нас из глубины времён, и то, что сейчас абсолютно неважно. Медленно, он опустился на землю и начал рассказ: - В момент моего рождения наше государство уже пережило свой рассвет. Эльфов никогда не было много - в пике моей жизни около восьмидесяти тысяч, но жили мы столь долго, что смертные расы почитали нас бессмертными. Монументы просвещенные Богине стояли многие миллионы лет на наших землях, всё такая же загадка - столиц, как таковых у нас не было. А общество было поделено на семнадцать... - он запнулся, подбирая подходящее слово, - Цехов... Пожалуй так. Каждый новый эльф должен был выбрать свое призвание и стать мастером в нём, так складывались аналогии нынешних гильдий - воины, живописцы, художники, архитекторы, сновидцы, учителя, врачи в широком понимании, хронисты... - грусть так и сочилась в последнем слове, - Это не значило, что мы зацикливались на чем - то одном, но объем знаний и необходимых умений для достижения совершенства и в едином деле был просто неизмерим. - Интересно, - без особого энтузиазма произнесла Фрирен. - Я, как ты уже поняла, стал хронистом, хранителем памяти о народе. Как и мои родители, братья и сестры - я прошел обучение под чутким надзором Старейшего, который в моем случае был избран советом тридцати четырех королем. Он был хорошим наставником - терпеливым и мудрым. Именно он поведал мне куда раньше положенного о том, о чём я мог узнать лишь по достижению трехсот тысяч лет - явлению, которое в нашем роду получило название - "проклятие крови". Фрирен встрепенулась - что - то такое когда-то говорила и Зери. - Среди нас не было ни одного чистокровного эльфа, - продолжил Эльтестэ, - Все мы были в лучшем случае полукровками. При этом Древа Памяти позволяли заглянуть в прошлое примерно на одиннадцать миллионов лет и люди тогда, - чуть прочистил горло, - Были иными, куда более дикими и животноподобными, как я говорил Ферн. Едва ли у эльфов столь далёких времён хватило бы желания иметь с ними общее потомство. Главное - для чего? Но это было неоспоримым фактом. И не было ни одного чистокровного - могли ли они просто вымереть?... Последний возникший цех наряду с прочим занимался вопросами микробиологии и генетики - то есть, тем как в целом скрещиваются разные расы или даже виды. И с точки зрения нашего фундаментального понимания природы процессов окружающего мира происходила полная нелепица: у людей и эльфов нет общих предков - это абсолютно точно установленный факт. Но как тогда объяснить нашу общую фенотипическую схожесть и возможность к зачатию и рождению воспроизводящего потомства? Ответ на один сложный вопрос мог породить с десяток других - не менее сложных. В итоге мы пришли к единственно верному выводу - не обошлось без внешнего вмешательства куда как более развитого чем мы создания или скорее цивилизации. Стоит ли говорить какое брожение умов это вызвало, когда стало общеизвестно, даже в кругах посвященных: культ Богини существовал и у нас, не только у людей , и теперь он воспрял с новой силой, пусть и в несколько иной ипостаси, - как существа, возможно вполне реального, способного влиять едва ли не на причинность и фундаментальные основы физики процессов, - Эльтестэ ненадолго прервался. Фрирен же пыталась решить для себя - стоило ли вообще спрашивать о подобном. - Тебе потребовалось шесть столетий, дабы расшифровать и найти котрмеру к Ди Агельце Махта, - он двинул рукой и эльфийка посмотрела на собственную - полностью покрытую золотом, - Но оно было несовершенно - мир магии - это в первую очередь мир визуализации, не может быть того, что нельзя точно представить. Вот и твоя контрмера несовершенна, так как применялась против несовершенного заклинания или проклятия. Но корневая, фундаментальная концепция по которой, они оба - совершенное и несовершенное - будут работать - едина. А мы говорим о создании или цивилизации, что оказалось способным изменить непреложный закон, всё равно что создать жизнь из ничего, вопреки действующему закону бытия. Ты понимаешь суть моей мысли, в насколько абсурдной ситуации оказались лучшие умы нашего народа? Фрирен кивнула, пытаясь начать анализ этого проклятия, и не получалось. Ум её заходил за разум от попыток хотя бы условно устаканить хитросплетения тысяч малых нитей, построенных в невероятно стройной, резонирующей гармонии. - Извини, - Эльтестэ вновь двинул рукой и золото разлетелось мириадой осколков, - Это было для наглядности. - Золото было... - Настоящим, - кивнул он, - То есть, заключённого можно было переплавить, тем самым убив, Махт здесь, благодаря своей демонической натуре, оказался куда более милосерден, нежели я. Повисло недолгое молчание, которое было прервано голосом Старейшего: - Прямо к порогу подходит дорога, Стоит лишь дверь распахнуть! И если ты шагнешь за порог — Придётся пройти весь путь! Шагать и шагать, покоя не знать, Дойти до скрещенья путей! Где в узел единый стянуты нити Множества дел и страстей. Замедлишь ты шаг и посмотришь вокруг — Разные есть пути... И станет тебе не понятно вдруг: Куда же теперь идти!» - Тебе следует отдохнуть и поразмыслить над услышанным, а я посторожу. Фрирен ещё некоторое время смотрела ему вослед.