Схватка с вечностью

31 год со смерти героя Гиммеля Белер Ферн не спалось - кровать была просто восхитительна, словно повторяла все изгибы тела, однако слова Миллиарде никак не выходили из головы. Да, она подслушивала их с госпожой разговор. И теперь вопросов стало ещё больше. Фрирен вернулась в комнату и долго, вопреки обыкновению ворочалась в постели. Когда эльфийка наконец - то уснула, воспитанница Хайтера не выдержала и отправилась на улицу. На крыльце было свежо и прохладно, лёгкие огни светлячков, собранные в фонари, заменяли свет пламени, ярко светили и звёзды. Краем глаза были видны и стражи, что несли службу на главной площади и по границам селения. Ферн не смогла разглядеть среди них Артронила. - Его смена не сегодня, - мягкий и неспешный голос Миллиарде тем не менее вызвал секундное замешательство, - Не хотела напугать. - Простите... Эльфийка мягко улыбнулась: - Не за что извиняться, кому как не такой чудачке, как мне, понимать твои чувства. Но, право же, лучше подождать до утра, и тогда Старейший ответит на многие из ваших вопросов. - Вы знаете Зери? - непонятно почему спросила Ферн, наверное, попыталась нащупать нить ускользающего разговора. - Не скажу, что близко... - собеседница чуть нахмурилась, - Она посветила всю себя войне, а это и в куда более неспокойное время не было в почете среди наших родичей. - Старейший направит нас к Ореолу? Лицо Миллиарде на мгновение потемнело, но тут же вновь вернуло былой облик. - Это может знать, сказать и сделать лишь он сам. - Сколько лет вашим детям? - такой интерес был в юном взгляде, что реагировать на бестактность постановки подобного вопроса было глупо. - Они близнецы, и им по сто тридцать семь. Видя несколько ошарашенное выражение, подруга Фрирен легко протянула Ферн небольшой обруч. - Если уже решила идти в одиночку - возьми это: пройти сквозь первозданный туман почти невозможно иначе. Волшебница потянулась к украшению всем своим естеством и ничего - принцип работы был совершенно непонятен. - Непонятно, верно? - улыбнулась эльфийка, - Принцип действия артефактов древности известен единицам. А скорее ныне и вовсе никому кроме Старейшего. Спрашивать имя его Ферн не отважилась, но решила взять дело в свои руки - пошла по направлению к затянотому туманом холму. Её заметили стражи, но не попытались остановить или заговорить - лишь продолжали дежурство. Обруч, по мере приближения к подножию, отреагировал тут же - туман перед ней рассеивается, но обратная дорога вновь оказывается им закрыта. Ферн вздрогнула - столь величественных деревьев ей не приходилось видеть - оно было тысячекратно более посаженного в Фольской впадине Фламме и корни его должны были тянуться на многие мили окрест. У подножия стоял стол и несколько стульев, а к стволу был прислонен длинный резной посох белого цвета. Он переливался всеми лучами радуги, многочисленные насечки говорили о частой работе. Сами стулья были выполнены из дуба, и как и прочая утварь, исходили множеством непонятных орнаментов. Послышались неспешные шаги и из - за изгиба ствола вышел очередной эльф. Волшебница не смогла бы сказать, сколько ему было лет - двадцать пять или около тридцати, но явно не более, даже Крафт на его фоне выглядел старше - не это бросалось в глаза: его белоснежные волосы почти стелились по опадающей листве, а светло - зелёные очи напоминали взгляд наставницы. В них отражалась печаль. Он был на голову выше всех, с кем ей доводилось до этого говорить. И от него исходила излишняя холодность - не та, что от прочих эльфов - они были всё же близки к людям в эмоциональном плане - его же аура скорее походила на демоническую. И что за барьерную магию на этом месте он использовал?... - Юная Ферн, - учтиво поклонился старший, на что девушка ответила тем же, - Хранитель Белера и старейший, судя по всему, из ныне живущих эльфов сего мира, Эльтестэ, к вашим услугам. Он пододвинул ей стул, приглашая сесть. Совету следовало подчиниться. - Вам не холодно? - на плечи Ферн лег приятный, пропитанный ароматом лесных цветов и морского бриза ( странные ассоциации ) шарф. - Признаться, я полагал, что вы придёте завтра вместе с Фрирен и Штарком. Тогда ответить на многие из интересующих вас вопросов можно было бы куда более открыто. Она молчала, оценивая собеседника. Привлекал внимание синий плащ, словно сотканный из света звёзд. Длинные ресницы и такие же длинные руки и узкие запястья - ему редко приходилось сражаться. Впрочем, и не удивительно. Хотя характерные мозоли от подобной работы и наблюдались. - Я предпочитаю всё делать своими руками, - произнес Эльтестэ, наблюдая в свою очередь, - Вам нелегко пришлось, юная леди. - Всё верно, - кивнула магичка, - Однако, правда ли вы являетесь старейшим? Собеседник лишь чуть сощурился, и перед ними вспыхнула карта звёздного неба. Разговор обещал быть долгим.